***
Isn't it strange that love is in the way? It never goes away I paid my dues All for truce
На условие ангела последовало три совершенно разных реакции. — Нет, — отрезал Нэйтан. — Ты уверен? — со смесью неверия и удивления уточнила Вики. — Плевать, — прыснул Люцифер. — Главное, чтобы дело было сделано. Дино невозмутимо пожал плечами. — Другого выбора у вас все равно нет. — Делай что хочешь, только открой уже эти чертовы двери, — махнул рукой демон, свирепея на глазах. Нэйтан оказался заложником положения. Как верно подметил ангел, иного пути решения сложившейся проблемы попросту не существовало. А виноват, как это не парадоксально, оказался Фенцио, который каким-то непостижимым образом смог взломать часть замка. Обойти кровавую печать — это не сиюминутное дело, на такое могут уйти годы. Интересно, сколько времени он все-таки потратил на нее, и, что сейчас важнее, как давно смог обойти это ограничение и пройти дальше? Крепко стиснув зубы, Нэйт отступил на шаг, молча давая Дино понять, что теперь путь свободен. Ангел тем временем расправил плечи и медленно приблизился к воротам, потому остальным не оставалось ничего другого, кроме как отойти в сторону. Стоило пальцу ангела коснуться нужной иглы, как по извилистым трубкам полилась темная кровь с блестящим голубым отсветом истинной ангельской магии. Когда поток минул почти половину пути, он резко застопорился, словно нарвался на невидимое препятствие. — Что на этот раз? — устало закатил глаза Люцифер. Нэйтан прищурился, а затем, всего на одно почти неуловимое мгновение — настолько короткое, что Вики даже подумала, что ей показалось — в воздухе проявилась загадочная, будто сотканная из густого тумана, руна, но затем тут же испарилась, а поток крови, пусть и заметно медленней, но все же направился дальше. Все четверо, затаив дыхание, наблюдали за необычными и пока еще непонятными изменениями. Вики не спускала глаз с Дино, пока ее сердце от страха за него билось все чаще. Что-то явно идет не плану… Главное, чтобы по ее вине, с ним ничего не случилось. Сам Дино не мог перестать размышлять о том, правильно ли он поступает, и не сделает ли только хуже. Люцифер нетерпеливо постукивал носком ботинка по земле, стараясь тем самым не только скоротать время, но и скрыть нарастающее беспокойство. Нэйтан, нахмурившись, наблюдал за механизмом, словно пытаясь отыскать в нем очередные ответы. Его опыта в темных ритуалах хватало, чтобы понимать, что так кровавые печати не должны работать — скорость потока не должна была замедлиться, а защитной руны не должно существовать в принципе. Что такого смог провернуть Фенцио, и что теперь им грозило? Он напрягся, готовясь в случае необходимости перейти к решительным действиям. На последней секунде у Вики будто остановилось сердце. Лицо Дино дернулось, словно от боли, когда поток наконец достиг финальной точки. Ворота без промедления вспыхнули синем пламенем, которое, впрочем, не обожгло руки ангела, и по всему каркасу пробежал сероватый магический всполох. Послышался металлический звук открывающихся ворот, и высокие двери даже отворились, но уже через секунду застопорились, хотя казалось, что кто-то сильный и невидимый по другую сторону настойчиво пытается их отворить, но натыкается на неосязаемое препятствие. Дино аккуратно отнял руку от иглы, но ничего не произошло — ворота распахнулись лишь на едва заметную щель, куда при всем своем желании не смогла бы проскользнуть даже изящная Вики. — И это все? — изрек Люцифер, скептично осматривая упрямую металлическую конструкцию. — Старый плут… — донесся до них наполовину недовольный наполовину восхищенный возглас Нэйтана. — Это ты сейчас так о моем отце? — предостерегающе задал вопрос Дино. — О ком же еще, — кивнув, подтвердил херувим без тени стеснения, подходя ближе к очередной преграде и к мужчине, к которому никогда не испытывал особо теплых чувств. — А что, собственно, происходит?.. — Фенцио не просто взломал печать. Он смог заблокировать проход остальным, — с готовностью объяснил Нэйт Вики, а, судя по некоторому недоумению на лицах мужчин, и им в том числе. — Более того, он явно осознал, что один из немногих, кому под силу пройти дальше — его сын, а потому приготовил специальный блок, который мы и имеем счастье сейчас наблюдать. — С чего ты решил, что этот блок рассчитан именно на меня? — Будь это кто-либо другой, боюсь, мы бы здесь уже не стояли. — Но ты ведь попробовал открыть дверь до этого, — возразила Вики. — Почему же тогда ничего не произошло? Нэйтан не мешкал с ответом: — Херувимская кровь — это своего рода защита от подобных ловушек. Можно сказать, у нас некий иммунитет. — Потрясающе! — сплюнул демон, теряя последние остатки терпения. — То есть, мы все-таки безнадежно застряли? — Я… могу попробовать подобрать контркомбинацию, — аккуратно продолжил херувим. — Но мне потребуется время. — И чего ты ждешь тогда? Нэйтан бросил на демона острый взгляд, но промолчал. — Это не опасно? — спросил Дино, не сводя поразительно внимательного взгляда с Нэйтана, и Вики, безошибочно уловив едва различимую ноту беспокойства в его ровном, как гладь воды, голосе, почувствовала новую нарастающую волну волнения в груди. — Как пойдет, — с неохотой признался ему херувим. Дино медленно кивнул, словно размышляя о чем-то: — Тогда, думаю, мы тебя оставим. Вики, мне как раз есть, что с тобой обсудить. Наедине. Он сделал акцент на последнем слове, а в крови сразу двух темноволосых мужчин разгорелся обжигающий огонь, который каждый из них предпочел проигнорировать. Один, потому что считал все это досадной ошибкой, другой — потому что знал, что реагировать бессмысленно, да и ни к чему хорошему это не приведет. — Ч-что? — Вики моргнула, пытаясь осознать смысл сказанного. Дино тем временем уже сделал несколько твердых шагов, после чего развернулся к ней и выжидательно остановил на ней взгляд. Дино, ее Дино, хотел поговорить с ней о чем-то, причем судя по тому, как потеплели его глаза, разговор мог получиться весьма продуктивным. Но как она могла выбросить из головы эту нарочито небрежную фразу Нэйта? — Вики? — услышала она голос Дино где-то в глубине сознания. — Подожди, — решительно тряхнула головой она, и стремительно приблизилась к Нэйту. — Что это значит? Нэйтан опешил и даже сглотнул от неожиданности, когда она, даже смотря на него снизу-вверх, буквально обездвижила его своим пугающим напором. — Ты о чем? — с опаской уточнил он, не совсем понимая мотивы ее поведения. — Об этом, — она кивнула головой в сторону ворот. — Насколько опасно то, что ты собираешься сейчас сделать? Вики казалось, что Нэйтан будто язык проглотил — он то ли слишком удивился ее словам, то ли не хотел делиться с ней нелицеприятной правдой, но, как бы там ни было, отступать она не собиралась. — А ты как думаешь, Непризнанная? — В очередной раз выступил в роли эпатажного посредника в переговорах Люцифер. — Ломать заколдованные печати — это не детсадовская забава. — Я хочу услышать это от него, — тихо, но твердо, бросила она ему через плечо, не сводя пристального взгляда с херувима. Нэйтан осознал, что деваться ему некуда. — Все верно, — признался он наконец. — Снимать подобные блоки, это все равно, что обезвреживать бомбы замедленного действия. Но, если все сделать правильно, опасности они не представляют. — А если нет? — продолжала допытываться она, стараясь скрыть подобравшуюся к горлу тревогу. Нэйт промолчал, но затем вместо ответа произнес: — Мне уже приходилось работать с подобным, — он сделал паузу, но затем подбадривающе добавил: — Все будет хорошо, волноваться не стоит. И он улыбнулся, своей легкой, открытой, сводящей с ума улыбкой, способной вселить уверенность в любого и заставить поверить в лучшее. Любого, но не Вики. На ее лицо упала тень, и она, уже предчувствуя, что иного решения не существует, все же слабо поинтересовалась: — Другого выхода нет, так? Нэйтан, бесконечно тронутый ее небезразличностью, наклонился к ней ниже и уверенно повторил: — Все будет хорошо. Я обещаю. К его, да и не только его, неожиданности, Вики вдруг бросилась к нему на шею и обняла настолько крепко, насколько позволяли силы. Люцифер решил списать все на излишнюю тактильность Уокер, и, ясно дав понять, насколько ему противно смотреть на подобные телячьи нежности, с подчеркнутой брезгливостью отвернулся, но Дино, который слишком хорошо знал девушку, увидел в ее объятии не только боль, смешанную с неподдельным беспокойством за нового друга, но и, кажется, трепетную нежность. В его глазах на долю секунды пробежала горечь, но только он сам успел уловить ее. Сперва херувим оказался настолько поражен открытостью эмоций девушки по отношению к нему (в особенности, когда всего в двух шагах ее ожидала светловолосая недосягаемая мечта), что он лишь стоял столбом, неловко подняв руки, но затем, не в силах совладать с собой, но стараясь не вызвать ненужных подозрений со стороны других присутствующих небесных созданий, каждый из которых мог представлять определенную опасность, невыносимо аккуратно несколько раз почти что холодно провел рукой по ее спине, но сама Вики не смогла не ощутить чувственную энергетику его горячих ладоней. Прежде, чем отпустить его, девушка незаметно провела губами по его щеке, оставляя на ней невесомый, словно лебединое перышко, поцелуй, чем едва не лишила его почвы под ногами. — На удачу, — едва слышно шепнула она и, все еще не отводя глаз от него, направилась к Дино, который, плотно стиснув губы, все это время лицезрел чуткое проявление ее симпатии. Настигнув ангела, Вики неожиданно горячо предложила: — Мы можем остаться. И Нэйтан, и Дино, не могли пропустить подобное предложение мимо ушей. Для первого оно означало, что она готова была пожертвовать драгоценными минутами рядом с Дино ради него, а для последнего, что в ее сердце нашлось место и для кого-то еще. Каким образом совершенно незнакомый ей человек смог добиться этого меньше, чем за сутки? — Спасибо, — изрек херувим после небольшой борьбы с самим собой — слишком уж соблазнительным оказалось ее предложение. — Но, полагаю, вам двоим действительно есть, что обсудить. И Дино, и Вики, тут же поняли, что стояло за этими словами, и дело касалось вовсе не решения их совместных проблем. Нэйтан завуалированно пытался отвести их подальше от ворот — на случай, если что-то пойдет не так, как запланировано.