***
Sanctus Espiritus redeem us from our solemn hour Sanctus Espiritus insanity is all around us Sanctus Espiritus! Sanctus Espiritus! Sanctus Espiritus!
— Мы? — испуганно повторила Вики, как раз когда невидимая сила заставила всех их пасть на колени. Девушка тем не менее старалась осознать всю полученную информацию. Получается, Нэйт все-таки ошибся? Он ведь считал, что нужно уровнять ее кровь с кровью Лоры, но Энди только что сказал, что последняя ему не нужна. Получается, формула все так же проста? Демон, ангел и Непризнанный? — Сын самого Сатаны и отпрыск бывшего Престола. Оба — лучшие ученики школы, — словно озвучивая ее мысли вслух, медленно проговорил Энди. — Молодые, полные сил и энергии. Идеальные представители своей расы. — Молодой человек перевел взгляд на херувима и тут же скривился от презрения. — Кровь чистокровного херувима могла бы послужить венцом моей коллекции, но жаль, что она у тебя целиком испорчена драконьей смесью. — Энди изучил Нэйта излишне придирчивым взглядом, а затем заговорил: — За тобой было весьма забавно наблюдать, знаешь ли. — О чем ты? — О том, как ты, в образе дракона, безнадежно влюблялся в девушку, которой до тебя не было никакого дела. Как крутился вокруг нее, пока она сгорала от желания к другому. Нэйтан сжал кулаки столь сильно, что побелели костяшки. — Передать тебя Вики, однозначно, было самым правильным моим решением. — Хочешь сказать, даже это твоих рук дело? — Разумеется, — не без гордости кивнул Энди. — Когда Мисселина наконец поняла, что ты помнишь и осознаешь слишком многое, она вознамерилась убить тебя, но я убедил ее, что правильнее будет свести вас вместе. Передать тебя в полное подчинение Вики. — Только какой в этом смысл? — перебил Люцифер. — Ты ей добровольно дал такую защиту, которую и с армией не пробьешь. В любой другой раз Нэйтан, скорее всего, удивился бы такому подобию комплимента со стороны демона, но в тот раз он даже не обратил на него никакого внимания. — Вижу я ее защиту, — с насмешкой продолжил Энди, и сделал шаг вперед, по направлению к Нэйту. — Впрочем, для меня было важней, что чем больше он попадал под покровительство нашей прекрасной Вики, тем сильнее он становился зависим. И тем легче становилось им манипулировать. Энди подходил все ближе, не сводя взгляда с херувима. — Помнишь? «Шепфа, неужели, мне придется убить Вики? Но Мисселина сказала… Да, наверно, я должен…» — Энди старательно принялся изображать страх и душевные метания. Месяцы практики под маской школьного неудачника явно не прошли для него даром — так убедительно у него получилось передать эти эмоции. Глаза Нэйтана широко распахнулись. — Ты специально прошел мимо меня в начале этой ночи. Тебе нужно было, чтобы я стал человеком. — Представь себе, да, — тон Энди тут же вновь приобрел угрожающие черты, пока он продолжал наступать на херувима. — Только зачем? — ровно спросил Дино. — Ему требовалось, чтобы он привел сюда Вики, — словно не веря собственным словам, проговорил Люцифер. И вновь, никто не обратил должного внимания на то, что, возможно, впервые за все время, демон назвал ее по имени. — А кто, как не опытный херувим, сможет пройти все заготовленные здесь препятствия. — Как ты там сказал у святой воды? — не слушая их, продолжил Энди, приближаясь вплотную к Нэйтану. — «Гаденыш удачно скрылся от меня в узком проходе»? — У святой воды… — пробормотала Вики, когда неожиданная мысль пришла к ней в голову. — Ты что, нас видел? Внезапно, Энди со всей силы ударил обездвиженного херувима по лицу, отчего тот сперва зашипел от боли, но тут же поднял на него глаза, в которых и не думал плескаться страх. У Вики сердце пропустило удар при виде этой картины. — Это тебе за «гаденыша», — прояснил Энди, после чего развернул голову к девушке. — Иногда видел. Иногда слышал. Следить за вами было поистине волшебно. — Энди присел на колени, чтобы их глаза с Нэйтом оказались на одном уровне. –«Не бойся, со мной тебе ничего не грозит. Я смогу защитить тебя. Дорогая Вики, давай я научу тебя летать». — Он откровенно измывался над своим собеседником, нарочно коверкая слова, интонацию и тембр. — Но мое любимое это: «Вики, я люблю тебя. Давай займемся любовью». Лора пронзительно захихикала со своего места. Волна унижения в очередной раз обрушилась на Вики, а Нэйтана обуяла такая ярость, что он уже не был до конца уверен, что готов продолжать придерживаться своих принципов относительно убийства других. — Красивый жест, чтобы девушка наконец дала, — Энди тихо засмеялся, но так ужасающе мерзко, что у Вики внутри все сжалось. С чувством собственного превосходства, тот взглянул на нее, ожидая реакции. — Вики, я клянусь, все совсем не так, — начал оправдываться Нэйтан, которому самому оказалось противно услышать подобное — настолько умело Энди апеллировал голыми фактами. — Я знаю, — одними губами успокоила его она, даже не подумав попасться на эту удочку. Ничто не заставит её усомниться в его чувствах к ней. Энди недовольно скривился, стоило ему осознать, что его план рассорить их потерпел неудачу. — Лора. Время начать ритуал, — неожиданно резко сменил тему он, вставая, и названная демоница тут же подлетела к нему, готовая выполнить любой его приказ. — Впрочем, манипулировать всеми вами было весьма приятно, — медленно протянул он, принимая из рук Лоры непонятно откуда взявшийся заостренный кинжал и возвращая Чашу обратно ей. — Энди, что ты собираешься сделать? — воскликнула Вики, наблюдавшая за оружием в его руке, но тот проигнорировал ее. — Дино, не могу передать словами, как я рад, что по уши влюбленная в тебя девушка все еще хранит некоторые принадлежащие тебе вещи под своей кроватью. Сложно было сказать, чего он добивался, но полный яда взгляд, брошенный в сторону херувима, ясно дал понять, что укол предназначался и ему. И этот укол попал в цель. Да о чем он? Под кроватью Вики, к ее стыду, действительно можно было обнаружить ряд предметов, которые ей нравилось связывать с Дино. Перо, белоснежнее снега, которое однажды выпало у него из крыльев. Засушенный цветок, который он как-то подарил ей в саду. А еще один набросок-портрет, который ей казался особенно удачным. На лице Дино проступило неподдельное удивление — весьма редкая для него эмоция. Энди взял руку ангела, словно собираясь пожать ее, а тот даже не мог оказать сопротивления из-за сдерживающей его магии. Несмотря ни на что, Дино смело не отводил глаз, пока Энди занес кинжал над его рукой. Одно быстрое движение, от которого у Вики чуть не остановилось сердце, и несколько капель крови упали прямо в подставленный Лорой Кубок, отчего тот на мгновение осветился алым светом. Но главным для Вики было то, что Дино остался жив. — Дино, — всхлипнув, произнесла его имя Вики, и он подбадривающе улыбнулся ей. — Ты жив. — Кровь для начала ритуала призыва Мальбонте имеет силу, только пока живы ее обладатели, — объяснил Нэйт. — Так кровь насыщается магией, усиливая эффект. Убийство же — завершающий этап процесса. Энди никак не подтвердил и не опроверг данную информацию, но развернулся к Люциферу. — И ты, Люц. Я поражен, насколько быстро ты решил отправиться в лабиринт, стоило только пару раз подбросить тебе такую идею. Люцифер злобно оскалился: — Хочешь сказать, что за мои видения отвечаешь тоже ты? Уголки губ Энди загадочно приподнялись, и уже через секунду Люцифер зарычал, а Кубок наполнился и его кровью, вновь засветившись на несколько секунд. — Иногда надо всего лишь нащупать нужную нить и потянуть за нее, — таинственно заметил Непризнанный, обращаясь к мужчинам. — Ирония в том, что у вас троих эта нить оказалась одна. Вики с непониманием уставилась на него. — С Дино и ящерицей все и так было ясно, но я оказался весьма удивлен, когда обнаружил ее и в твоих мыслях, Люцифер. Ты умело хранишь свои секреты. Жаль, недостаточно для того, чтобы противостоять мне. Сперва, Люцифер замер, не веря в услышанное, а Вики с удивлением взглянула на него. О какой такой нити говорит Энди? Одна странная мысль промелькнула в ее голове, но она поспешно отбросила ее — слишком глупым оказалось предположение. Практически сразу, радужка демона окрасилась в рубиновый, и все кругом почувствовали прилив его темной энергии. — Еще хоть слово, мерзкий ты… — начал Люцифер, но неожиданно низко вскрикнул и съежился от нестерпимой боли в голове. — Поговори мне, — пригрозил Энди. Нэйтан тем временем пытался отловить в стремительно разрушающемся сознании отгадку на природу его поведения. Как он смог воздействовать на всех с такой легкостью? Каким образом ему удалось стать невидимым свидетелем всех их разговоров? Когда ответ пришел практически сам собой, ему захотелось треснуть себе по лицу за то, что не догадался раньше. — У тебя дар внушения, — неверяще произнес он. Какой же он все-таки идиот, раз не видел всего этого. Один из самых редких даров, которым наделяются божественные создания. Неудивительно, что у него и в мыслях не могло такого возникнуть. А ведь именно благодаря этой силе Энди заставил Мисселину делать ровно то, что ему было нужно. Поэтому так ловко расставил фигуры на своей шахматной доске. И наверняка именно из-за него Вики и собрала в итоге проклятое Зеркало. Потому что он знал, как оказывать давление. И он этим пользовался. Дино посмотрел сперва на херувима, а затем, совсем другими глазами, взглянул на Энди. — Дар внушения? Но им владеют лишь единицы. Это правда? — Какие-то там ничего не значащие Непризнанные вполне способны удивлять, не так ли? — вместо ответа пожал плечами Энди. — Что поделать, если ваша компания оказалась настолько непроходимо тупа. Как бы иначе вы попали в лабиринт, не убеди я Вики приложить окровавленный палец к проходу? — Но ты был в милях от нас, — парировал демон сквозь силу. — Внушение на таком расстоянии попросту невозможно. — Осколок, — ответил вместо него херувим. — Он действовал через гребаный осколок. Явно соединил его ранее с другим зеркалом-порталом где-то в школе. Возможно, с чем-то еще. Может быть, с одной из своих цепей. Поэтому смог отследить каждый наш шаг. — Но у меня не было доступа к осколку, — возразил Дино. — Да и моя комната далеко. — Он же уже дал ответ. Под кроватью Вики остались связанные с тобой предметы. Через них он и воздействовал на тебя. Вики захотелось стать невидимкой. Ну почему она такая тупица? Почему она не могла избавиться от всего этого, когда они расстались? Впрочем, ответ прост. Потому что ей нравилось верить, что когда-нибудь они вновь сойдутся. Энди ухмыльнулся. — Ты неплох в решении загадок. Только печально, что эти разгадки приходят к тебе слишком поздно. Неудивительно, что ты так потрясающе хорош в принятии неверных решений. Новая порция ненависти к Энди когтями стиснула грудную клетку, но только отравленная кровь в венах забурлила с новой силой, и херувиму пришлось отвлечься на то, чтобы попытаться справиться с новым приступом. — Что ж, Вики, наконец, настала твоя очередь. Энди медленно подошел к девушке, теперь придирчиво рассматривая. Вики, которую уже била мелкая дрожь, от такого пристального внимания захотелось прикрыться, но руки ее не слушались. Глаза Энди свободно и жадно скользили по ее обнаженным коленям и чрезмерно открытым бедрам, чересчур долго задержались на глубоком вырезе ночной сорочки, на который ему сверху открывался такой изумительный вид, а затем застыли на ее лице. — Скажи, а ты сама не устала? — неожиданно спросил он, а Вики, не ожидавшая такого вопроса, поначалу растерялась. — От этих постоянных притеснений. От вечного гнета. Только не смей врать мне — я слышал ваш разговор с херувимом у расщелины. — Энди, какими бы не были мои мысли по этому поводу, мне кажется, это естественное течение процесса… — Естественное?! — воскликнул Энди. — Равенство и равноправие для тебя пустой звук? — Нет, но… — Хватит, — оборвал ее он. — Твои вечные «но»… Послушай меня. Внимательно, не перебивая. — Он сделал паузу, а затем проникновенно, четко разделяя каждое слово, заговорил: — Я могу подарить Небесам новую жизнь. Изменить правила, — он замолк, задумавшись о чем-то. — Стоит тебе только пожелать, и я разделю этот прекрасный новый мир с тобой. Как только он произнес это, Лора тихо всхлипнула и отвернулась. Вики в неверии вглядывалась в посерьезневшее лицо Энди. Дино нахмурился, а Люцифер чуть не задохнулся от презрения. Он уже готов был что-то выпалить, но Вики перебила его, не желая, чтобы он вновь нарвался на неприятности: — Энди, — сглотнув, начала она, стараясь как можно аккуратнее подбирать слова. — Я готова признать, что тут, действительно, не все идеально. Но такие методы, которыми хочешь воспользоваться ты, попросту нерациональны и жестоки. Взгляни на свои действия со стороны. Ты мог убить Лору. Из-за тебя погиб Сэми. Сколько еще крови останется на твоих на руках, если ты продолжишь? Энди внимательно изучал ее лицо, и в глубине его глаз на мгновение пробежало очередное сомнение. Секунда, и Вики почувствовала, как руку обожгло — по ней полоснуло лезвие, отчего изрядная порция крови упала в Чашу. Энди даже и не думал с ней церемониться, отчего порез оказался заметно глубже, чем у остальных. — Ублюдок, — выругался на выдохе Нэйтан. — Революция всегда вершится насилием, Вики, — ничего не выражающим тоном изрек тем временем Энди, после чего передал Чашу не взглянувшей на него расстроенной Лоре, и, без каких-либо эмоций, порезал собственную руку. Несколько капель его крови попали в Кубок. — Очень жаль, что ты, как и твой глупый дракон, не умеешь принимать рациональные решения. В это же мгновение над головами послышался глухой громогласный рёв, и высоко в Небесах словно что-то вспыхнуло. — Как раз вовремя, — радостно оскалился Энди. — Это мыслительное дерево? — с беспокойством спросил Дино. — Оно самое, — подтвердил Люцифер мрачно. — Кто-то поджег Мыслительный остров. — Дух Бонта свободен, — оповестил Энди торжественно. — Осталось освободить Маля. — Непризнанный посмотрел прямо на них. — И соединить все составляющие Маль-бонт-еее. На этих словах, Энди с силой воткнул окровавленный кинжал в землю, отчего по ней прошла магическая трещина, пышущая жаром. — А ты уверен, что правильно рассчитал пропорции? Что уровнял все так, как требуется? — попытался сбить его с толку Нэйтан. — Более чем, — усмехнувшись, подтвердил Энди. — Я уровнял тьму и свет. А, учитывая, что Вики у нас девушка, я подумал даже о том, чтобы соединить мужское и женское начало. Идеальный баланс для совершенного снадобья. — Женское… — пробормотал Дино. — Ты взял и чью-то еще кровь, не только нашу. — Энди явно оказался доволен ходом его мыслей. — Чью кровь ты взял? Никогда прежде Вики не слышала такого тона от Дино. Угрожающе мрачный, он не обещал совершенно ничего хорошо. Когда Энди самодовольно ухмыльнулся и дал ответ, стало очевидно, что он нажил себе сразу двух смертельных врагов. — Лилу и Мими. Даже несмотря на сдерживающие путы, оба мужчины, ангел и демон, подались вперед, готовые содрать с него кожу живьем. Но магия оказалась сильнее. — Со второй, конечно, вышла промашка, — невозмутимо продолжил Энди. — Хотел взять стерву Ости, но к ней не так-то просто подобраться. А вот с малышкой Мими особых проблем не возникло. Застать нашу с Вики подружку ночью в коридоре, пока она так наивно направлялась на вечеринку, не составило большого труда. Самая слабая составляющая моей формулы, но, за не имением лучших альтернатив, и она сгодится. А вот милая и кроткая Лилу — это уже весьма удачный вариант. Пару раз стоило утешить ее из-за разбитого сердцечка — и она уже полностью в моей власти. Она ведь даже не удивилась, когда посреди ночи я попросил ее открыть мне дверь в свою комнату. Должен вновь поблагодарить тебя, Дино. Два разбитых сердца на твоем счету, и мой план раскрылся во всем своем богатом потенциале. Глаза Дино налились кровью. — Она никогда не стала бы помогать тебе. — Разумеется, нет. Но полоснуть ее осколком оказалось намного проще, когда она проливает свои крокодиловы слезы у тебя на плече. — Ты за это ответишь, — сквозь зубы пригрозил ангел. — Чего бы мне это не стоило. — Это мы еще посмотрим. — Молись, чтобы она была жива. На этих словах, Энди, не обратив на них должного внимания, поднес Чашу к губам и запрокинул голову. Смешанная кровь заструилась по его щетине, подбородку, шее, но он старался выпить как можно больше. Когда Кубок оказался испит до дна, залп света ударился о землю, углубив трещины, и черный вихрь закрутился вокруг Непризнанного, отчего его длинный плащ взметнулся вверх, развеваясь за его спиной. Когда он открыл глаза и посмотрел на них, светясь от нездоровой радости, Вики лишилась дара речи. Далеким эхом в голове тут же отозвались зловещие пророческие слова статуи Немезиды. «У погибели твоей один глаз голубой, другой — красный». Это конец.