Dig down

      На следующее утро Мэри заранее вышла на крыльцо, поджидая гостью. Синее авто всё так же стояло неподалёку, переместившись почему-то на два дома дальше.       Через пару минут подъехал серый «Форд» — универсал. — Не выходите, только откройте багажник, — Мэри поспешила к симпатичной женщине лет пятидесяти, — я Вам его поставлю.       Та, невзирая на протестующие жесты, вылезла из салона. — Вы что? Я знаю, какие они тяжёлые. Некому помочь?       Девушка улыбнулась: — Он пока не настолько тяжёл. Подождите меня здесь.       Кое-как она притащила цветок и с помощью покупательницы осторожно установила в багажнике, подперев коробками и другими вещами. Незаметно потрясла уставшими руками. — Вам помогут дома?       Женщина на минуту задумалась, глядя на фикус. Затем посмотрела на девушку. — Нет, — она покачала головой и улыбнулась, — но я что-нибудь придумаю… — Тогда давайте помогу!       Женщина окинула её внимательным взглядом. Мэри чуть не рассмеялась: что-то подобное она испытывала неделю назад. Пожалуй, стоило уже привыкать. А если бы она встречалась с… — Если Вам нетрудно, — кивнула та. — Садитесь. — Подождите меня пару минут.       Женщина захлопнула багажник и уселась обратно, а девушка бросилась в дом. Скидывая на ходу домашнее, она влезла в мягкие брюки и блузку без рукавов, у входного зеркала перехватила распущенные со сна волосы в пучок. Всунула ноги в балетки, перекинула через плечо ремешок сумки и вышла. — Я потом вызову Вам такси, — выехав с улицы, женщина вырулила на автостраду. — Не беспокойтесь, я доберусь сама.       Девушка оглянулась назад. В багажнике, не закрытом от салона, в такт движению колыхалась пышная верхушка цветка. Мэри улыбнулась, но улыбка тут же погасла: синее авто двигалось прямо за ними. Странно… — Что такое? — Нет, ничего, — помотала она головой, гася недоумение в глазах спутницы, и уставилась в зеркало заднего вида.       Загадочная машина соседей ехала за ними всю долгую дорогу в пригород, и к концу путешествия, когда «Форд» завернул в длинный проулок частного сектора, осталась за углом. К большому трёхэтажному дому с покатой крышей, видневшейся из-за высокого забора, они подъехали в гордом одиночестве. Ворота, пропустив их в широкий двор, сразу закрылись.       Было бы не лишним убедиться на обратном пути, не поедет ли машина соседей обратно. Но зачем им это?       В голове разом промелькнули все случаи похищений, зверских убийств и прочих неприятностей, но Мэри, поёжившись на холодном после дождя воздухе, разогнала плохие мысли. Мало ли, какие дела у них тут…       За забором коттедж с огромным двором казался ещё привлекательнее: видимо, её первый покупатель жила в достатке. Пока хозяйка парковала машину, Мэри с жадной тоской осматривала панорамные прозрачные окна на первом этаже и такие же, затемнённые, — на втором и третьем: большой дом всегда был её мечтой. После продажи родового гнезда она очень тосковала по залитой солнцем лужайке, воскресных пикниках, игре в теннис с отцом, бывшим тренером…       У передней стены тянулась веранда, на ней стояли сложенные шезлонги и плетёные кресла. Умытый дождём газон ярко зеленел, украшенный по краям плиточных дорожек небольшими клумбами. Деревья и кустарник росли позади дома, защищая спальни от любопытных глаз.       Показавшись из-за угла, женщина поманила Мэри. Девушка послушно пошла к ней, оглядывая поворачивающееся боком здание. Багажник «Форда» уже был открыт, а сама хозяйка отпирала заднюю дверь. — У Вас очень красивый дом, — улыбнулась девушка, осторожно вытаскивая цветок. — Куда нести? — В гостиную, — махнула та в дверной проём и нерешительно улыбнулась. — Даже как-то неудобно… — Всё нормально. — Выдохнув, Мэри перехватила полосатый горшок поудобнее и поволокла внутрь.       Из прихожей и небольшого коридора, ведущего мимо кухни, она попала в просторную светлую комнату, окна которой выходили на веранду. Стеклянные перила отгораживали в углу широкую сквозную лестницу, впереди виднелась закрытая дверь.       Раздёрнутые шторы позволяли рассмотреть простую, но явно дорогую обстановку: кожаную мебель, огромную плазму на стене, камин. Общую строгость разбавлял жёлтый мячик, лежавший возле дивана. В доме дети?..       Мэри поставила цветок, и, видя идущую хозяйку, неслышно выдохнула. — Теперь куда? — Вас не затруднит вон туда, в уголок?       Девушка послушно оттащила цветок в угол и присела рядом на корточки. — Садитесь сюда, — показала женщина на ближайшее кресло.       Мэри послушно присела на краешек. Кресло оказалось очень мягким. — Хотите выпить чего-нибудь? Пива? — Нет, мне воды, — улыбнулась девушка. — Я не пью. — В Англии не пить просто воспрещается законом, — женщина поставила стакан на барную стойку, отделяющей кухню от гостиной. — Ну что, сколько я должна? Вы же ехали со мной. И тащили его, — она кивнула на цветок. — Подождите, я оставлю Вас на минутку.       Она проворно поднялась наверх, оставив Мэри раздумчиво смотреть по сторонам. Вдруг над ней послышался собачий лай. Не успела девушка и подумать что-то, как по лестнице кубарем слетел Флойд и кинулся к ней. — Господи, откуда ты тут? — вне себя от радости она огладила лизавшую лицо собаку и заинтересованно глянула на спускающуюся женщину: не покажется ли вслед хозяин? Почему пёс здесь? И где она сама?! — Надо же, как он Вас встречает. Вы знакомы? — та с любопытством разглядывала обоих. Девушка радостно кивнула и, наконец, отпустила скачущего пса. Она сама была готова запрыгать рядом с ним. — Да, я знаю это милое создание. Откуда он тут? — Он здесь живёт. — Как?! — Мэри потрясённо огляделась. Это что же… его дом?! Господи…       Выполнив долг гостеприимства, пёс тут же умчался на улицу, и Мэри услышала, как он вновь заливается лаем. Женщина покачала головой: — Опять лапы мыть… Вы знакомы с его хозяйкой?       Всё ещё удивлённо Мэри посмотрела на неё: — С хозяйкой — нет… С хозяином.       Та улыбнулась. — Это была проверка, не обижайтесь. — Всё в порядке, — девушка смотрела серьёзно. — Мистер Ховард может быть спокоен. А… скажите, а хозяйка, должно быть, Вы? — Нет, я миссис Джонс, смотрю за домом. Так сколько я Вам должна, мисс? — Нисколько. — Мэри рассмеялась, глядя на удивлённое лицо женщины. — Я получила намного больше, чем отдала. Спасибо!       Та пожала плечами. Вдруг раздался пронзительный звонок телефона. — Я на минутку, — миссис Джонс кивнула и удалилась в соседнюю комнату, прикрыв дверь.       Мэри обессиленно присела. Так же не бывает, правда, чтобы вот так просто она попала к нему домой?! Теперь нужно поскорее отсюда сваливать, пока не заподозрили в сталкерстве!       Хотя так не хочется уходить…       Через несколько минут миссис Джонс вышла с озабоченным лицом, сжимая в руке сумку и телефон. Девушка невольно поёжилась от проницательного взгляда. — Вы были сегодня так добры… Можно мне ещё немного позлоупотреблять Вами? Вы не торопитесь? — Нет, всё хорошо, — Мэри нахмурилась. — Вам нужна моя помощь?       Миссис Джонс кивнула, отходя к стойке. Задумчиво постучала пальцами по гладкой мраморной поверхности. — Мне нужно ещё раз уехать в город. Можете посидеть с ним?       Девушка просияла. — Если хотите, езжайте, а я возьму такси и заберу его к себе. Потом привезу, когда скажете. Мистер Ховард знает, где я живу… — Нет, — отмахнулась миссис Джонс. — Уж лучше тут. Там его еда, — показала она вниз, — а там, — кивнула на большой холодильник, — возьмите себе, если проголодаетесь. Справитесь? — Скорее всего. Если что — позвоню, — уверенно кивнула девушка. И, помявшись, добавила: — Не волнуйтесь, миссис Джонс. Я никуда не пойду, буду сидеть только тут, как привязанная. И во дворе с Фло, если можно.       Женщина вышла в коридор и открыла входную дверь. — Ходите, где хотите. Мистер Ховард отнюдь не «Синяя борода», — она рассеянно улыбнулась в ответ на смех Мэри, — просто не открывайте дверь в студию, а то пёсик наворошит там… Я постараюсь побыстрее. Флойд, иди в дом! Флойд!       Впуская влетевшую в гостиную собаку, дверь за ней закрылась.              Проследив, как пёс поднялся на второй этаж и слушая топот лап у себя над головой, Мэри без сил опустилась в кресло. Мыслей было так много, что она схватилась за голову — та, казалось, сейчас лопнет.       Немного успокоившись, девушка разулась у входа и решила всё же осмотреть дом.       На полке у плазмы лежала игровая консоль. Хе, ящик с игрушками для взрослых мальчиков!..       Пока ноги бесцельно бродили, пальцы машинально касались вещей, которые могли трогать руки любимого: спинки стульев, дверные ручки, корешки книг на полках, цветные коробки с паззлами и «Лего»…       Задержавшись около домашней библиотеки, Мэри по достоинству оценила литературный вкус Доминика: классика, музыка, живопись, автомобили, совсем немного бестселлеров, журналы… Ему, скорее всего, некогда много читать.       Везде царил идеальный порядок, комплимент миссис Джонс. Обстановка была дорогой, но не вычурной: дерево, металл, кожа — типично мужское жилище.       На втором этаже девушку остановило несколько дверей. Первая с краю оказалась просторной ванной. Холодная вода в самый раз годилась для горящих от смущения щёк, но вот для прибежавшего на зов Флойда пришлось включать тёплую. Полотенце с открытой полки вполне справилось с задачей по сушке собачьих лапок, и Мэри очень понадеялась, что лицо им никто не вытрет.       Следующую дверь открыл сам пёс, ткнувшись носом в гладкое тёмное дерево. Девушка зашла и невольно ахнула — она сразу влюбилась в эту комнату.       Флойд плюхнулся на светлое ворсистое покрывало широкой кровати, растопырил лапы и, вывалив язык, принялся наблюдать за ходившей по комнате подругой хозяина.       Это явно была спальня. Судя по вещам, давно обжитая, — большая коробка с салфетками, айпод, флешки и всякая мелочь на прикроватной тумбочке, брошенные на пол джинсы, — ясно указывали на того, кто занимал её. С удивлением девушка увидела визитку Кэт. На небольшом столике у стены лежали оплетённые проводами ноутбук, палочки и непонятная тонкая панель с широкими кнопками, из шкафа-купе в углу выглядывал уголок белой ткани, прищемлённый дверцей.       Мэри подошла к нему, отразившись в зеркальной створке, и автоматически взглянула на себя.       Отражение показало ей девушку с каким-то странным выражением на лице. Но она действительно ощущала себя так неоднозначно!       Мэри отодвинула другую створку, с опаской оглянувшись вокруг. Собака равнодушно следила за её манипуляциями.       Девушка протянула руку и прикоснулась к рубашке — прохладная ткань скользнула под пальцами. Они небрежно пробежали по тёмной ткани какого-то пиджака, мягкого чёрного кардигана, белой футболки — судя по всему, её любимый предпочитал монохром в одежде. И где тут так воспеваемый фандомом зелёный и леопардовый?!       Чуть наклонившись, она вдохнула аромат туалетной воды, исходивший от одежды, и тут же закрыла створку. Так же пахла в тот раз его кожанка. Интересно, что за аромат?       Мэри поискала глазами, но никакого флакона не обнаружила. Может, в ванной?..       Обернувшись к окну, девушка заметила балкон. Мимо кровати она прошла к стеклянной двери и застыла, обозревая великолепный вид, открывающийся отсюда. Под нависающим козырьком крыши пара пухлых серых кресел с плетёным столиком оставались нетронутыми дождём. — Так вы тут живёте? Здорово…       Собака хрюкнула и вновь шумно задышала. — Везёт вам. И, конечно, он тут не один? — заговорщически прошептала Мэри, присаживаясь на кровать. Флойд подполз и лизнул уже зажившую руку девушки.       Она огляделась. Как и везде, здесь тоже был порядок. Но вот… женских вещей совсем не было видно: ни шпилек со всякими бутыльками на столике, ни одежды. Неужели Ана живёт в другой комнате?       Движимая любопытством, Мэри заглянула в остальные помещения на этаже. Это оказались обычные гостевые спальни. Не считая пары сумок, стопки разноцветных книг и детской одежды в одной из них, все они были пусты и ничто не указывало, что Доминик с Аной живут вместе.       Так, может, она не постоянно здесь, а наездами? — пронеслось в голове Мэри. Она задумчиво подняла глаза на лестницу, уходящую выше.       Девушка снова заглянула в ванную (флакона не было и там), затем спустилась в гостиную. Как уже было понятно, студия внизу. Заглянуть или нет? Ведь не факт, что она будет тут ещё раз…       Внизу оказался ещё один полноценный этаж. Подписанные двери очень упрощали возможность кражи со взломом, и девушка просто пошла вперёд. Спортзал, кладовая, служебное помещение, студия. Студия.       Она осторожно оглянулась: собаки не было видно. Девушка открыла дверь, оказавшуюся неожиданно тяжёлой, и вступила внутрь.       Дверь за спиной захлопнулась, будучи, видимо, на пружине. Небольшая комната без окон, окрашенная в белый цвет и покрытая тёмным ковролином, заставила ощутить подзабытую с аварии клаустрофобию. Посередине, раскорячившись стойками, обосновалась электронная барабанная установка; от неё рой проводов тянулся вдоль стены к небольшим колонкам и микрофонам. В углу лежали палочки, обёрнутые бумагой.       Кинув заинтересованный взгляд на установку, Мэри медленно приблизилась. За ней высился маленький круглый табурет, перед ним у самого пола выглядывали блестящие педали бас-барабанов.       Девушка несмело присела на уголок сиденья. Мягко. Повернувшись к инструментам, тронула кончиком пальца малый барабан. Стукнула ногтём по крэшу; тот издал дребезжащий звук. Мэри испуганно отдёрнула руку. Вздохнув, девушка встала, аккуратно вылезла, стараясь не задеть проводов, и вышла.       Вновь попав в гостиную, она опустилась в то же самое кресло и задумалась.