Лунный свет в подземельях

***

– И что здесь происходит? – стоя на пороге, задал риторический вопрос недовольный шумом Северус. Он, конечно, предполагал, что в этот вечер в комнатах Гермионы происходило что-то неладное, но не рассчитывал, что перед его глазами может предстать самый настоящий хаос: книги в перемешку с игрушками были разбросаны по полу, со стола на кафель стекали разлитые чернила, чумазая Эйлин носилась из комнаты в комнату, оставляя темно-синие следы на ковре и отпечатки на стенах, а бедная Винки совсем растерялась и периодически восклицала: – Мисс Элли! Какой беспорядок! Остановитесь! – книги на глазах взлетали на полку, но Эйлин вновь их вытаскивала. Дверь захлопнулась. Тогда и домовик, и девочка вздрогнули и недоуменно притихли. Невербальными заклинаниями Снейп быстро привел книги, стены, пол и одежду Эйлин в порядок, это не заняло у него и минуты. Видно было, что он еле сдерживается, а внутри у него все кипит. – Где мама? - с самой большой вежливостью, на которую он был способен в данной ситуации, поинтересовался он волнующей его темой у “несносной” девчонки. – Ушла... – с расширенными глазами, пряча руки за спину, ответила Элли и предусмотрительно шагнула в сторону. – Куда, драккл бы ее побрал, она ушла? – не выдержал и всплеснул руками Северус. Для него поведение молодой ведьмы было совершенно непостижимым. Ждать ответа, естественно, было бы верхом наивности, поэтому для выяснения всех обстоятельств он решил поговорить с первым (после Дамблдора, конечно) человеком, который знает все обо всех – с Минервой. Дверь закрылась вновь, но уже с другой стороны и гораздо тише первого раза. Винки с Эйлин переглянулись, первая – с надеждой на то, что больше такого безобразия не повторится, вторая – с некоторой задумчивостью. Настроения продолжать наводить беспорядки не было, поэтому Элли, как ни удивительно, решила просто посидеть на диване и подождать возвращения «черного дяди».

***

В довольно дурном для выходного дня расположении духа Ужас подземелий несся по бесконечным коридорам замка. В этот вечер он должен был проводить, по собственным расчетам, важный эксперимент, но планы вновь вероломно нарушились. В последнее время ему не везло: что ни день, то новое приключение. Излишним будет говорить, что подобное он, безусловно, не любил. Когда раздался резкий стук в дверь, профессор МакГонагалл как ни в чем не бывало сидела за столом и перебирала бумаги. Кто-кто, а Северус своим приходом удивить ее не мог, ведь после того, как она заняла директорское кресло, у зельевара появилась интересная, даже интригующая привычка обращаться к ней по поводу и без.  – Директор, – Снейп кивнул и продолжил, – хочу поинтересоваться, где может слоняться Грейнджер сегодня ночью? – закончил он свою короткую гневную тираду. – Послушай, Северус, – успокаивающе прикрыла глаза Минерва, – во-первых, еще только начало вечера, а во-вторых, Гермиона не сообщает мне всего, что у нее происходит. К тому же, она вольна делать все, что считает нужным, не думаешь? – зельевар хотел было вставить слово, но МакГонагалл не дала ему такой возможности, – единственное, что я знаю: она присмотрела дом и, возможно, собирается связаться с его владельцами. А еще... – она немного остановилась и задумчиво посмотрела на темноволосого, – я давно не видела тебя таким встревоженным. Есть что-то, о чем мне нужно знать? – задала располагающий к доверию вопрос Минерва. – У вас не занимать проницательности, Минерва, – гораздо сдержаннее высказался Северус, – сейчас меня волнует только возможность свободно распоряжаться собственным временем и работать в тишине. Единственная хорошая новость за последнее время – про дом. Неужели Невыносимая Всезнайка скоро перестанет тяготить нас своим присутствием? – Сколько бы слов ты не сказал, Северус, как бы сильно не пытался завуалировать свои настоящие эмоции, ты в последнее время слишком переигрываешь, – назидательно произнесла МакГоногалл и ловко ушла от ответа на, как ей показалось, волнующий профессора вопрос. – Последнее, что меня волнует – это ваше драгоценное мнение о моих чувствах, – перекрестил руки на груди Снейп и саркастически вздохнул. – А я согласен с ней, Северус, не думаешь ли ты, что мисс Грейнджер с дочерью непреднамеренно оказывают на тебя определенное влияние? – Еще бы! Управляют моим свободным временем, вытягивают из меня всю энергию и постоянно разрушают мои планы, – развел руками зельевар и развернулся уходить, когда услышал следующие тихие вкрадчивые слова: – Он неисправим, – вздохнула Минерва. – Кто знает, Минерва, кто знает... Поживем – увидим, – сделал вывод Дамблдор. «Что бы я еще хоть раз пошел к Старой кошке по какому-либо вопросу!» – внутренне шипел Северус, вновь направляясь в подземелья. По пути в порыве злости он даже споткнулся и еле удержался на ногах, чего с ним очень давно не бывало. «Драккловы ступеньки, почему они все кривые? Чертова лестница!»– про себя ругался зельевар, обвиняя все вокруг в своей незавидной участи.

***

Тем же ветреным вечером Гермиона стояла в очереди к городскому телефону. В кабинке с кем-то бурно и долго разговаривал незнакомый мужчина. Молодая мама поморщилась: ветер дул прямо в лицо, глаза слезились. Когда наконец пришел черед Гермионы разговаривать по телефону, она успела продрогнуть. Ледяными, замерзшими руками она с трудом набрала нужный номер. На том конце долго не поднимали трубку, но в конце концов раздался мелодичный женский голос: – Алло... кто это? – поинтересовалась незнакомка. – Здравствуйте, миссис Миллиган! Я звоню вам по объявлению о продаже дома в Коукворте, в Паучьем Тупике, – произнесла заготовленное вступление Гермиона. – Ах, да, я продаю эти развалины, – пренебрежительно высказалась женщина. – Что вы, дом будет в прекрасном состоянии, если его привести в порядок, я уверена! – обнадеженно возразила молодая ведьма, – когда я могу взглянуть на него? – Да когда угодно, никто этим домом уже несколько месяцев не интересуется, – простодушно сказала миссис Миллиган и спросила: – как мне можно к вам обращаться? – Меня зовут Гермиона Грейнджер, я хотела бы уточнить, будет ли вам удобно, если я подойду к дому, скажем, в понедельник? – поинтересовалась Гермиона. – Конечно, можно сделать и так. В два часа, нормально? – ограничила время собеседница. – Да, прекрасно, тогда по встречи! – обрадовалась колдунья. На этом они и сошлись. Осталось дождаться этого дня, и вопрос с домом будет окончательно решен, что очень и очень нравилось Гермионе. Как ей показалось, она была в отлучке совсем недолго, и где-то внутри нее все же оставалась надежда, что дочь вела себя достаточно хорошо.

***

Когда молодая колдунья все-таки удосужились вернуться к дочери, Северус был уже на грани отчаяния: мало того, что все его планы чуть ли не ежедневно откладываются на завтра, так еще и ребенок шумит под ухом. Даже очень стрессоустойчивого человека начнет выводить из себя постоянно повторяющаяся неприятная ситуация. К тому времени Винки была уже не нужна, так что ее благополучно отпустили на кухню. Перекрестив руки на груди, Снейп ходил из одного угла комнаты в другой, периодически бросая недовольные взгляды на лепечущую что-то свое Эйлин. Увидев появившуюся в дверях Гермиону, он вздохнул с облегчением. – Профессор Снейп, не ожидала увидеть вас здесь... – воскликнула вошедшая, ставя сумку на кресло возле двери и скидывая с себя кардиган. – А я-то как, мисс Грейнджер, не ожидал! – процедил в ответ Северус, не обращая внимания на подлетевшую к матери дочь, и добавил: – уже который вечер я ожидаю только одного – спокойно поработать в тишине! – У вас будет такая возможность. Обещаю, что мы с Эйлин не будем вас беспокоить со второй половины завтрашнего дня до пятницы. Только в понедельник в два часа мне нужно будет отлучиться... – развела руками Гермиона, видя по загоревшимся в глазах зельевара огонькам, как надвигается непредсказуемая буря. – Значит, вам придется отложить вашу отлучку до лучших времен. В этот день ожидается масштабная ежегодная проверка от министерства Магии, и в два часа у меня урок! Не отдам же я его остолопу Портеру, чтобы он завалил все, Грейнджер! – шипел Снейп, подходя все ближе и ближе. – Тогда я оставлю Эйлин с Винки, сегодня же ничего страшного не произошло! – обводя взглядом чистую, убранную комнату, предложила другой вариант развития событий молодая мать. – Если вы хотите вернуться в руины, то пожалуйста! – устало потер глаза Северус, вспоминая, как выглядела гостиная до его магических преобразований. – Так что же вы мне предлагаете, я уже договорилась на это время! Я не могу подставить другого человека, я пообещала, – начала выходить из себя Гермиона, отстранившись от дочери. – А как насчет меня, мисс Грейнджер? Тут все зависит от того, как вы расставите приоритеты! Решайте, и поскорее: кого вы подставите, меня или кого-то еще? – в конце Северус почти перешел на шепот. Как ни странно, для него очень много стал значить только что произнесенный вопрос, и он с нетерпением ждал ответ. – Что за провокационные вопросы? Неужели мы не можем найти компромисс? И кто такой мистер Портер? – вопрошала молодая ведьма. – Профессор Портер – самый большой болван, которого я видел за последние десять лет, после ваших друзей, конечно. Ведет Защиту от Темных искусств, но в зельях – полный дилетант, и это неисправимо, – слегка разочарованно развел руками так и не получивший долгожданный ответ на свой вопрос зельевар. – А если мы привлечем его? Не думаю, что выйдет что-то плохое, если мы посвятим его в нашу ситуацию, – задумчиво поставила руки на талию Гермиона. «Да, если... учитывая, что он обо всем догадывается», – вспоминая о вчерашнем вечере, подумал Северус. – Только под вашу ответственность. Если вы уверены, что он сможет держать язык за зубами, – чуть помедлив, сказал Снейп. – За месяцы совместной работы не замечал за ним такой способности. Он разговорчивый кретин, – нахмурился зельевар. – Даже в таком случае, это наш единственный вариант, профессор Снейп. Уверена, если мы хорошо попросим, он будет молчать. Знаете выражение: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского»?– спросила Гермиона. – Считаю, что поговорки здесь ни к месту. Я посвящу Портера в это завтра, а пока разрешите откланяться, – с этими словами профессор вышел из ее комнат и направился в свои, оставив молодую колдунью наедине со своими мыслями. Настроение было очень странным. Разочарование и интерес, облегчение и недовольство... Об этом стоило подумать.

***

В без пяти минут два часа дня в дверь постучали. Собранная и замершая в ожидании Гермиона быстро вышла из оцепенения и поспешила открыть дверь. За ней оказался все тот же незнакомый волшебник среднего роста с темными волосами средней длины и, удивлению молодой волшебницы, с зелеными, как у Гарри, глазами. – Добрый день, мистер Портер, – поздоровалась Гермиона и пригласила гостя войти, – как вы, наверное, знаете, меня зовут Гермиона Грейнджер. Это моя дочь, Эйлин Грейнджер, – представила она себя и подбежавшую к двери Элли. – Да, здравствуйте, мисс Грейнджер, Эйлин, вы мне были представлены профессором Снейпом, – поклонился молодой волшебник и присел на уровень ребенка, чтобы познакомиться. Эйлин робко подошла к нему, рассматривая его со всех возможных ракурсов, и нехотя даже протянула руку. Вскоре после их первого знакомства, молодая мама улыбнулась, кивнула и, попрощавшись, исчезла в камине. Помня об увещеваниях профессора Снейпа о порядке, тишине и безопасности Эйлин, а также о «всяких идиотах, которые только и делают, что разрушают чужие жизни», Портер очень старался понравиться Элли и скрасить ее день. Даже не столько потому, что Северус уверил его, что «сам за всем проследит, и если с Эйлин не дай Мерлин что-то случится...», сколько из-за собственной доброжелательности и любви к детям. Совсем не просто так он его выбор пал именно на эту профессию. За те полтора часа они успели переделать все, что только можно: поиграть в прятки, порисовать, поколдовать, почитать... Может быть, за это время мистер Портер окончательно понял, насколько сильно он сам хочет семью и детей. А может, такие мысли и вовсе его не посетили. Зато он заметил невероятное сходство матери с дочерью и отметил про себя необъяснимую привлекательность первой. Гермиона долго не выходила из его головы. Однако ему очень трудно было связать вместе две картины: играющую на полу рядом с ним Эйлин, дочь молодой волшебницы, и полный игрушек диван профессора Снейпа. Никак они не совмещались в его воображении, поэтому некоторые загадки для него так и остались в том же виде, в котором и возникли.

***

Тем временем Гермиона встретилась с миссис Миллиган. Разговаривая по телефону с ней, молодая колдунья успела сложить впечатление о внешности незнакомки, но действительность оказалась несколько иной. Миссис Миллиган была коренной шотландкой достаточно полного телосложения и низкого роста, а мелодичный голос полностью перекрывал первое впечатление о грубости этой женщины. – Мисс Грейнджер! Рада вас видеть, пойдемте осматривать дом, – поприветствовала она долгожданную покупательницу. – Здравствуйте, миссис Миллиган, конечно, идем, – согласилась Гермиона, и они вошли во двор. Она ожидала увидеть неухоженность, но валяющийся повсюду мусор несколько покоробил ее. На траве были кусочки штукатурки и мебели, какие-то осколки, куски плит. Все это создавало неблагоприятное первое впечатление. Уже с порога Гермиона расстроилась, но старалась не подавать виду. «На самом деле, это мелочи. Все это можно легко убрать одним взмахом палочки», – успокаивала она себя. Миссис Миллиган в то время рассказывала о доме: о времени его постройки, о прежних владельцах и о том, как несложно в нем будет сделать ремонт. Вполуха Гермиона слушала, но все же сама прикидывала в голове, во сколько ей это обойдется, если она не захочет лишний раз использовать магию. Прихожая в целом ей понравилась, нужно будет только заменить диван, ковер и обои. Кроме того, кухня, совмещенная со столовой, довольно большая. Красивый стол, удобное расположение мебели, а еще вдобавок ко всему едва ли не панорамное окно с белыми рамами и шпросами напротив стола. Гостиная очень милая и уютная, но придется докупить книжный шкаф и несколько кресел. На второй этаж Гермиона вообще поднялась с трудом: лестница прогнила и ступени то и дело норовили прогнуться под ее ногами. Здесь было две спальни, ванная и туалет, а также коридор. Она осмотрела комнаты и сделала вывод, что эту безобразную полуразвалившуюся мебель придется выбросить и купить новую, особенно в детскую, но с ванной и туалетом, на удивление, все было в порядке. Через сорок минут, когда дом был обойден несколько раз, Гермиона спросила о стоимости и возможности долгосрочного кредита. – К сожалению, я не могу дать вам купить этот дом в кредит, но сделаю вам скидку в двадцать процентов, если вы соберетесь его приобрести. Я очень давно продаю этот дом, и желающих еще не находилось. А я вижу, что вы человек хороший, присмотрите за домом, приведете его в порядок, – простодушно говорила хозяйка дома. «Это будет очень выгодная покупка, да еще и со скидкой... С ремонтом я справлюсь, это не займет много времени. Если повезет, к весне мы с Эйлин уже сможем здесь жить», – думала Гермиона. – Мне нужно немного времени подумать, позвольте я еще раз пройдусь по дому, – вежливо решила выиграть время молодая волшебница. – Конечно, конечно! Сколько угодно! – радушно согласилась владелица дома. А Гермиона бродила по дому, смотрела на толстый слой пыли и несколько сомневалась, что ей удастся одной привести все в порядок. Однако весь дом казался чистым, несмотря на пыль и замусоренный двор. Кроме спален, мебель везде была практически в идеальном состоянии. Нигде не было ни царапинки, все было исправно, будто кто-то этот дом отремонтировал однажды, но так в и не успел в нем пожить по-настоящему. – Знаете, думаю, что я согласна купить этот дом, – отозвалась из дальней комнаты Гермиона. Она никогда не была склонна к спонтанным и необдуманным покупкам, но этот дом показался ей очень теплым и родным, несмотря на его заброшенность. Быть может, он просто напомнил ей самый первый дом, в котором она провела свое детство. Подумав о родителях, она вздохнула. Больше всего ей хотелось подержать за руку свою маму и попросить ее совета, хотя она никому и никогда об этом не рассказывала. Гермиона пыталась их найти, но все было тщетно. Только надежда все не покидала ее, и может, когда-нибудь она исполнит свою заветную мечту. Сама или с чьей-либо помощью. В задумчивости она не сразу услышала, как к ней подошла миссис Миллиган со всеми документами на дом (очень уж предусмотрительно все носить с собой на простой осмотр дома!). Так, неожиданно для себя Гермиона приобрела дом, в котором они с Эйлин будут жить долгие годы, совсем не подозревая, каким сюрпризом для них обернется знакомство с соседями.