Southside High

… это всё из-за дождя… … и определённо песня… … так много давления со стороны… — Наверное, будет проще, если мы просто забудем о том, что произошло, — быстро говорит Бетти, кусая губы и глядя на Джагхеда, сидящего через стол от неё в редакции Чёрно-Золотой в среду днём. То, как пристально он смотрит на неё, нервно вертя ручку между пальцами и хмуро поджимая губы, вселяет в Бетти крошечную надежду на то, что он сейчас покачает головой и скажет: «Нет, Бетс, я не смогу просто так взять и забыть то, что произошло между нами. На самом деле, я влюблён в тебя. Сбежим вместе?» Ладно-ладно, она просто слегка безнадёжный романтик. — Знаете, что я действительно ненавижу, когда влюбляюсь? — рявкает Тони, врываясь в кабинет и прерывая их увлекательную «игру в гляделки». Она падает в кресло и забрасывает ноги на стол. — Необъяснимое поведение моего «партнёра». Бетти удивлённо вскидывает бровь, поспешно хватая блокнот и усаживаясь на своё место. Джагхед пытается предположить: — Проблема в… — Вся эта ситуация такая запутанная! — Тони перебивает его, вскидывая руки в порыве отчаяния. — В один момент она стонет, лёжа на мне, а в другой хочет притвориться, будто бы всего этого никогда не было! Бетти отчаянно краснеет и старается не замечать кривой ухмылки на лице Джонса. Она открывает свои записи, надеясь, что погружение в работу поможет ей отвлечься, и щёки перестанут так неумолимо пылать. — Бетти, может ты мне что-нибудь объяснишь? Ты же подруга Шерил. — Я бы не стал спрашивать совета у Бетти, Топаз, — замечает Джагхед. Его ухмылка становится шире, когда Купер резко вскидывает голову, прожигая его взглядом. — Она похожа на Шерил больше, чем ты думаешь. — Видимо, я чего-то не понимаю, Джонс? — А знаешь, что? — говорит Бетти, сузив глаза на Джагхеда, прежде чем снова уткнуться в свой блокнот. — Возможно, если бы ты просто позвонила Шерил в выходные, или в любое другое время за последние пять дней, ситуация не была бы такой «запутанной»! — Э-э… я звонила Шерил… — Или, быть может, телефон Тони сломан вот уже как три месяца, и у неё не было возможности купить новый, чтобы позвонить Шерил! — громко говорит Джагхед из-под стола, в попытках вытащить свою сумку. — Ух ты, какая ценная информация! — огрызается Бетти. Она смотрит на Джагхеда, в глазах которого мелькает такой же огонь, как в её собственных. — Если бы только Тони сказала об это Шерил в пятницу вечером, когда писала свой номер у неё на руке! — Что, простите? У меня уже давно есть номер Шерил… — Тони, вероятно, немного отвлеклась, — парирует Джагхед, упираясь расставленными руками в стол и наклоняясь вперёд. — Учитывая, что Шерил только что забралась на неё верхом. — Только что забралась на неё верхом? Вот это забавно! — говорит Бетти, и невесёлый смех срывается с её губ. Джагхед вздергивает брови. — Я почти уверена, что точные слова Тони: «Мне нужно быть рядом с тобой…» — Я определённо этого не говорила… Какая-то часть Бетти ожидает, что вот сейчас Джагхед покраснеет при упоминании этих слов, произнесённых им до того, как стёкла в грузовике в тот вечер начали запотевать… но он лишь слабо улыбается, прикусывая язык. — Какие конкретные детали о ночи, которую, по словам Шерил, она предпочла бы так легко забыть. — Что-то мне нехорошо, — внезапно говорит Бетти. Её щёки снова пылают, когда она встаёт и начинает поспешно собирать свои вещи. — Увидимся позже, Тони. Когда за ней с шумом закрывается дверь, Тони не может сдержать улыбки, зажимая кончик ручки между губами. — Ох, Джонс, — говорит она, качая головой, прежде чем шёпотом добавить: — Думаю, ты попал ещё больше, чем я. Джагхед стонет в ответ, стягивая свою шапку-корону и зарываясь в неё лицом.

***

Бетти Купер ничего не слышала о Джагхеде Джонсе с тех пор, как он высадил её перед домом после комендантского часа в пятницу вечером, проводил до входной двери и нежно поцеловал на прощание. Никаких телефонных звонков, никаких текстовых сообщений, никаких электронных писем. Даже чёртового почтового голубя нет. Вообще ничего. В субботу её нервы были на пределе. Бетти посвящала себя уборке и другим утомительным делам, лишь бы не проверять свой телефон каждые пять минут. В воскресенье она была уже менее взволнована, но всё ещё полна надежд: она ждала от него любого слова, затаив дыхание. «В выходные все всегда заняты», — думала она, пытаясь избавиться от нарастающей тревоги. — «Может быть, у него много дел». В понедельник Бетти прокручивала в голове каждую минуту, проведённую с Джагхедом, гадая, где могла ошибиться, сделать что-то не так. Её глаза задерживались на каждом лице в школьном коридоре в поисках этой фирменной ухмылки и шапки-короны. Во вторник Бетти не на шутку разозлилась. И всё это возвращает нас к сегодняшнему дню, где Бетти рьяно раскидывает вещи по спальне в попытке найти свои кроссовки для бега. Девушка как никогда благодарна Хэлу и Элис за то, что именно сегодня (в среду) они работают допоздна, потому что она определённо не в настроении объяснять своё… поведение. Натянув кроссовки и вставив наушники, Бетти отправляется на пробежку, чтобы очистить голову от навязчивых мыслей и отвлечься с помощью песен из её «позитивного и вдохновляющего» плейлиста. Но она не пробегает и квартала, как её мысли снова возвращаются к событиям пятничной ночи… – — Расскажи мне что-нибудь, — шепчет Бетти, уклоняясь от его поцелуя. Она улыбается и пытается восстановить сбившееся дыхание. — Я ведь почти ничего о тебе не знаю. Большим пальцем Джагхед выводит нежные круги на внутренней стороне её бедра, отчего по коже незамедлительно бегут мурашки. Он откидывает голову назад и мягко улыбается, прежде чем вздохнуть. — У меня есть младшая сестра. Её зовут Джеллибин, — тихо говорит Джонс, неотрывно глядя в глаза напротив. — Она — одна из немногих, кто действительно важен для меня. — Что насчёт твоих родителей? Боль, мелькнувшая в его глазах, мимолётна, но Бетти её видит. Тонкие пальцы нежно касаются его шеи и затылка. Джагхед коротко целует Бетти в губы, прежде чем продолжить. — Моя мать уехала вместе с Джей-Би [1] несколько лет назад. А мой отец — король Змеев, — парень пожимает плечами, словно трагическая история его семьи больше не имеет никакого значения, но его пальцы чуть крепче сжимают бёдра Бетти. Девушка мягко целует Джагхеда в лоб: она так хочет показать, насколько он важен для неё, но ничего не говорит. Их губы встречаются снова в более медленном и чувственном поцелуе. – «That’s what you get when you let your heart win!» [2] — группа Парамор надрывается в наушниках, но песни из «позитивного и вдохновляющего» плейлиста уходят на второй план. Бетти тяжело дышать, ноги несут её вперёд с гораздо большей скоростью, чем обычно: потребность убежать от воспоминаний, которые затуманивают её разум, почти невыносима. – — Теперь ты расскажи что-нибудь, чего я не знаю, Бетс, — просит Джагхед, уткнувшись ей в шею. Он проводит губами по её коже и нежно прикусывает, прежде чем отстраниться и взглянуть на девушку. Её тело прижато к его собственному, большие пальцы вырисовывают круги на её бёдрах (выше, чем до этого). Эти успокаивающие размеренные движения сводят Бетти с ума. Она моргает, пытаясь собраться с мыслями и придумать, что ему сказать. — Я люблю писать, — шепчет она, — но, честно говоря, Джаг, мне больше нравится возиться с автомобилями. Он выглядит удивлённым. И на смену его мягкой улыбке приходит усмешка: — Это чертовски круто. Она хихикает, когда он снова целует её, а затем отстраняется: — Разве у Змеев нет приличной автомастерской в Саутсайде? Его глаза темнеют при упоминании Змеев. Он прикусывает губу, прежде чем ответить: — Не беспокойся о том, что есть у Змеев, а чего нет, Бетти. Я не хочу, чтобы ты была связана со всем этим. – В глазах темнеет. Бетти останавливается, задыхаясь, и опирается рукой о ближайшее дерево, чтобы не упасть. – Джагхед целует её с таким напором и страстью, что Бетти оказывается слишком увлечённой, чтобы продолжать разговор. Их языки сплетаются. Её пальцы сжимаются в его волосах. Она подаётся бёдрами вперёд, ощущая его возбуждение под тканью идеального костюма. Из его груди вырывается тихое рычание, а пальцы впиваются в её бёдра. — Но ты ведь Змей. Разве ты не хочешь, чтобы я была связана с тобой? Джагхед отстраняется; его дыхание сбивается, когда он смотрит на эту невероятную девушку, которая, как он думал, никогда даже не взглянет в его сторону. — И тебя это не пугает? — тихо спрашивает он, поднимая руку, чтобы убрать волосы, упавшие ей на глаза. — Не пугает то, кем я являюсь? И она целует его, глубоко и страстно, но ничего не говорит в ответ; смутные сомнения по поводу собственного отношения к его образу жизни в качестве члена банды всё ещё терзают её. – Бетти чувствует, как горячие слёзы катятся по её щекам. Она стонет и вздёргивает голову к небу, пытаясь сморгнуть их. Ей не нужно много времени, чтобы вытащить свой телефон и набрать номер единственного человека, который, как она знает наверняка, заставит её забыть обо всём этом. — Би! Где ты? Ты в порядке? — Привет, Ви, — выдыхает Бетти в свой телефон. — Мне срочно нужен SOS-девичник на этих выходных. — Ох, детка, — вздыхает Вероника. На фоне эхом раздаётся звон передвигаемых бокалов. — Вот это совпадение! Шерил звонила мне 10 минут назад с точно такой же просьбой. Плюс родители уезжают за город на выходные! *** В конце концов, наступает вечер пятницы и вскоре Бетти оказывается лежащей на диване Вероники в своей самой удобной пижаме и со вторым бокалом красного вина в руке. Она проверяет свой телефон на наличие сообщений от матери, но, не увидев новых уведомлений, оставляет его лежать забытым поверх одеяла. — Может, я просто боюсь, — вздыхает Шерил, делая глоток вина из своего бокала. Вероника и Кевин сидят по обе стороны от девушки, с нездоровым интересом слушая её рассказ о проблемах с Тони. — Она же идеально мне подходит. Но обязательства? Кто их придумал… Вероника обменивается взглядом с Бетти, прежде чем Кев хлопает в ладоши и качает головой: — Шерил, вы идеальная пара! Тебе просто стоит забыть про страх и бороться за свою девушку! Не каждый день кто-то усыпает твой шкафчик лепестками роз… Шерил буравит взглядом вино в своём бокале и вздыхает: — Я правда хочу позвонить ей… я так скучаю… Вероника слегка подталкивает её под бок: — Так сделай это! Шерил отставляет свой бокал и поднимается на ноги, слегка пошатываясь. — Ладно… Она хватает телефон и идёт к балкону; её атласный красный халат развевается на ходу. — Ну хорошо, — Вероника поворачивается лицом к Кевину и Бетти. — Давайте поиграем! Давно пора поднять настроение на этом заунывном девичнике. — Эй, а мы можем не называть это девичником? — Кев недовольно поджимает губы, указывая на свою явно мужскую фигуру. Бетти улыбается и качает головой, глядя на друга: — Извини, Кев, видимо, тебя в расчёт не взяли. Он закатывает глаза, и не может сдержать улыбки, когда, наконец, видит радость на лице Бетти: впервые за весь вечер. — Предлагаю сыграть в «Жениться, переспать, убить» [3], — Вероника ослепительно улыбается и усаживается поудобней, отпивая немного вина из бокала. — О-о-у-у, да! — Кевин смеётся, нетерпеливо глядя на Веронику. — Кев, ты будешь первым! Итак, три Криса: Хемсворт, Эванс и Пратт. Кевин делает задумчивый вид, а Бетти прикусывает губу, уже зная, на ком он «женится». Она делает ещё один глоток вина, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Мысли о мрачном члене Саутсайдской банды, знакомом из её прошлого, почти не посещают голову. Кевин продолжает прикидываться, будто бы перед ним стоит невероятно сложный выбор. Бетти морщится. Из её прошлого. Она бы не хотела, чтобы он был частью её прошлого. Но, очевидно, этого хотел он сам. Так что она будет думать о нём исключительно в таком ключе. — Я всё решил! Выйти замуж за Эванса, потому что он просто душка, трахнуть Хемсворта, потому что… ну… этот молот, — хихикает он, играя бровями. Вероники заливается смехом. — И… ох… я не хочу убивать Пратта! Он не менее горячий и восхитительный! Вероника цокает языком и неодобрительно качает головой: — Правила есть правила! Кевин вздыхает: — А не могу я убить его, сразив наповал своим членом? Бетти и Вероника заходятся в смехе. Бетти отворачивается, пряча лицо в диванной подушке, при этом стараясь не разлить вино. — О, Боже мой, ладно, Кевин! — наконец говорит Вероник, отдышавшись. — Твой черёд, Бетти! Коул Спроус, Майлз Теллер и Дональд Гловер. Выпитое красное вино вселяет девушке уверенность, и она почти сразу отвечает: — Это слишком легко, Ви! Выйти замуж за Спроуса, трахнуть Гловера и убить Теллера. Хоть это было бы и печально! Кевин и Вероника хихикают и кивают в знак одобрения. С балкона доносится скромный смех Шерил: верный признак того, что телефонный разговор с Тони идёт как надо. — Ладно, Ви! Теперь выбор за тобой, — говорит Бетти. Они с Кевином обмениваются многозначительными взглядами, пытаясь телепатически передать друг другу, каких мужчин хотели бы предложить Веронике. Бетти не сразу обращает внимание на свой вибрирующий мобильник. Девушка раздражённо вздыхает и бросает взгляд на экран телефона. Незнакомый номер. Она откладывает мобильный в сторону и одобрительно кивает, когда Кевин одними губами произносит: «Дензел Вашингтон». — Би? Разве ты не собираешься ответить? — Вероника подаётся вперёд и указывает на гудящий телефон. — Неизвестный номер. Наверное, какая-нибудь очередная рекламная кампания, — Бетти делает ещё один глоток вина. Она качает головой в ответ на предложенного Кевином Майкла Серы. — Что?! Ответь, Бетти! Уже почти полночь, это может быть что-то срочное. Купер закатывает глаза и неохотно берёт телефон, прежде чем ответить: — Привет, это Бетти. — Привет, Бетс, — раздаётся знакомый усталый голос. — Это Джагхед. [1] «Джей-Би» — сокращение от англ. JB — Jellybean. [2] «Вот, что ты получаешь, когда слушаешь сердце!» — строчка из песни «That's What You Get» («Вот, что ты получаешь…») американской рок-группы Парамор (Paramore). [3] «Жениться, переспать, убить» (англю: «Marry, Fuck, Kill») — это игра, в которой один из участников называет трёх персонажей/людей, и следующий игрок должен сказать, кого из них он бы убил, с кем бы переспал и на ком бы женился.