***
Все было не в порядке, когда девушка наконец нормально проснулась: ее парень ссорился с ее Небом. Пока что это была очень вежливая и односторонняя ссора, но так было не лучше, не совсем. В каком-то смысле это было даже хуже. Подбитый глаз мог быть видимой нанесенной раной, но все остальные были, скорее всего, словесными, а они часто приносили больше вреда. Она могла чувствовать в Пламени Занзаса, сколько из словесных выпадов попали точно в цель, и он даже ничего не говорил в ответ. Это невероятно расстраивало. Они оба мгновенно это заметили. — Нужно закончить с документами, — сказал ее Небо, быстро выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Как изящно с его стороны. — Занна? — спросил Пантера, сидя у ее кровати и потянувшись коснуться ее руки, негодование и ядовитая ненависть исчезли, сменившись обеспокоенностью и заботой. Девушка лишь слегка дернулась, но ее парень был очень наблюдательным, поэтому его обеспокоенность усилилась. — Поговори со мной, пожалуйста. Она сделала осторожный глубокий вдох. Теперь у нее были бандажи на всем теле, а не одеяло из Пламени Дождя, но это не особо дало больший простор движений. Но Занна уже хотя бы дышала настоящим воздухом, хоть в медицинском крыле он и был холодным и плохо пах. — Я точно знала, что произойдет, когда я вступила в конфронтацию с Занзасом, — тихо и уверенно сказала девушка. — Я ожидала этого. На этот раз дернулся Пантера. Она смотрела, как он дышит через боль, которую она ему причинила, и видела, как тот сложил все кусочки пазла воедино, учитывая последствия. — А ты безжалостная, — пробормотал наследник Суперби, его глаза потеплели. Он понял. Занна так сильно его любила за то, что он понял и не злился на нее, хоть у него и было на это полное право. — Я его Гроза, как я могу не быть такой? Пантера цинично хохотнул: — А еще ты его старше. Прости, милая, я не должен был так принижать твое решение. — Тогда ты зароешь топор войны? — с надеждой спросила девушка. Ее парень улыбнулся, его выражение лица было слегка грустным: — Ради тебя, да. Я узнал о том, что произошло, только через три дня: ты опоздала на наше свидание, и я позвонил Скуало. Она сморщилась и поежилась. О, должно быть, это было ужасно для него, Занна должна была отменить свидание! — Прости. — Я был… не впечатлен, когда узнал, что твое Небо уложил тебя в больницу и хандрил из-за этого, — с напускной мягкостью сказал наследник Суперби, — и к тому же был пьян. — Это был самый первый раз, когда я противопоставила мою Волю его, — тихо сказала девушка. — Он наверняка чувствовал, как будто я тоже его предала. Пантера моргнул: — Что, серьезно? Ты никогда не из-за чего с ним не ссорилась? — Обычно моя Воля так созвучна его, что даже его Ярость меня не жжет, — смущенно призналась она. — Ты и он… — начал и замолчал ее парень, тряхнув головой. — Занна, поздравляю с тем, что успешно воспитала сложного ребенка и выпустила его в мир без большого количества человеческих жертв. Он будет хороший доном Вонголой. — Я не его мать! — ее голос все еще был ужасно слабым, и это раздражало. — Нет, ты его старшая сестра или, по крайней мере, была. Он определенно боготворил тебя как старшую сестру, — поддразнил ее наследник Суперби, тыкая ей в живот сквозь простыни. — Но теперь он будет воспринимать тебя намного более серьезно, раз ты залепила ему пощечину силой своей Воли, так что будь внимательна, — он усмехнулся. — Уверен, будет больше прозрачной и воздушной ткани и блесток, чтобы компенсировать. — Сволочь, — проворчала Занна, не сумев сдержать улыбку. Пантера понимал, что значит делать тяжелые вещи, которые, ты знаешь, причинят тебе боль, потому что это важные вещи. — Это того стоило? — серьезно спросил ее наследник Суперби. — Это сработало, — призналась девушка, — и мне, скорее всего, не придется делать это снова. Занзас очень быстро учился, и Луссурия все равно ей не позволит. К тому же ее не выпустят из этой кровати еще две недели, так что, если что-то случится завтра, ей придется делегировать. — Никакой гарантии? — Нет никаких гарантий. В жизни нет ничего неизбежного, кроме смерти и налогов. — Не поспоришь, — вздохнул ее парень. — Теперь я могу получить поцелуй от моей коварной и прекрасной девушки, чтобы утешить мое раненое сердце? Она хихикнула и пошевелила пальцами: — Наклонись, и я сделаю все, что смогу. Занна не чувствовала себя прекрасной со всеми этими трубками в ее руках и не мывшись две недели (трюк Туманного очищения пота и грязи не давал в полной мере возможность почувствовать себя чистой), но было мило с его стороны это сказать.***
Сентябрь оказался очень занятым для Варии, был поток запросов и миссий, который стих только ближе к октябрю. Первые две недели девушка не была вовлечена во все это, так что, возможно, было не совсем удивительно, что, как только Луссурия разрешил ей долго оставаться в сознании и сидеть (но только если кровать все еще поддерживала ее позвоночник), группа членов ее дивизии принесли к ее кровати стопку отчетов о миссиях и остались, чтобы она могла задать им вопросы. Не то чтобы ей надо было задавать им вопросы, строго говоря (к настоящему времени Занна уже разобралась в варийском сленге и уговорила разных Туманов передать ей знания о пяти языках, переход прошел легче благодаря ее второму активному Пламени Тумана), но ее травмированная дивизия с промытыми мозгами очень любила, что девушка спрашивала их об их миссиях и вещах, которые не вошли в их отчеты. Так что она спрашивала, слушала, охала и хихикала в нужных местах и иногда просила уточнения, проверяя, что все вернулись назад целыми. «Никто не потерял руку» превратилось в еще одну внутреннюю варийскую шутку, код для ранения, которого легко избежали, и это было вдвойне смешно благодаря тому, что было отсылкой к «Звездным войнам». Она поделится ей с Терой, когда он в следующий раз ее навестит. Ей было интересно, повторял ли кто-то из Дождей Скуало эту фразу ему в лицо, потому что если да, то мечник появится у ее кровати и будет жаловаться во весь голос. Никто не считал его самокалечение проблемой, пока Занна не подняла шум, так что это явно была ее вина, а не его — подростковая логика в ее лучшем проявлении. Девушка нисколько об этом не жалела. Она сожалела, что не смогла лучше увернуться от ее Неба после того, как его раздраконила: просто лежать в кровати было невероятно скучно, даже когда люди приходили навещать, приносили книги для чтения и музыку для прослушивания. Ей уже можно было есть, но только жидкое, и у нее все равно стояла капельница. Занна потеряла очень много веса, и хоть Луссурия ускорял процесс лечения настолько, насколько мог, у ее тела были лимиты, и он отказывался напрягать ее тело сверх их. Девушка не спорила Солнцем в этом вопросе, но и Скуало, и Бел оба ворчали из-за ее продолжающейся иммобилизации и несколько раз спорили с ним об этом. Было полезно это смотреть: то, что она была лучше в биологии, чем ее Небо, не означало, что Занна и близко находилась у уровня офицера Солнца по количеству медицинских знаний. Что более интересно, девушка узнала, что, несмотря на все навыки Луссурии в рукопашном бою и всю радость, которую он находил в избиении людей, как убийца он на самом деле специализировался на заражении болезнями. До того, что если Вария когда-нибудь решит создать отряд, члены которого будут названы в честь всадников апокалипсиса, он будет бесспорным кандидатом на имя Чумы. Она очень плохо спала, но сейчас ей хотя бы не нужно было много сна, и Занна все равно много отдыхала.***
— Ты хорошо выздоравливаешь, сахарок, — сказал Луссурия, проверяя ее во время обеда в последний день этих длинных двух недель (ей наконец-то можно было сидеть самостоятельно и есть больше, чем суп, и варийские медики хотя бы использовали Туманные трюки, а не катетеры), — и ты немного набрала вес, но я хочу оставить тебя на постельном режиме еще на две недели. Сейчас ты уже можешь сама пользоваться туалетом, но никакой растяжки и вообще никаких упражнений, пока я не разрешу, ясно, сладкая? — Может лежать и наверху, — уточнил ее Небо, облокачиваясь на дверной косяк и пристально смотря на нее. Вот вам и работа в своем офисе. Парень навещал ее каждый божий день, часто принося с собой документы, чтобы можно было оставаться сразу несколько часов, и нередко заглядывал и ночью, проходя мимо двери и протягиваясь сквозь нее своим Пламенем. — Может лежать на диване в течение дня, будет чувствовать себя менее изолированной. Солнце упер руки в боки и наклонил голову в сторону своего парня: — О? Занзас больше ничего не сказал, упрямо не отводя глаз от своих пистолетов. — Это имеет что-то общее с твоей проявившейся невозможностью спать больше полутора часов подряд во время миссий? — изогнув бровь, поинтересовался Лусс, — или с тем, что твое отсутствие сна на миссиях продолжается с тех пор, как из-за тебя сахарок попала под мою опеку? Что, это не только у нее так? Конечно, в одиночку она спала чуть лучше, чем так, но только потому, что Занна прилагала усилия следовать своему обычному расписанию сна даже в отсутствие ее Неба, и на постели оставались как его запах, так и следы его Пламени. Ей плохо спалось в медицинском крыле, но девушка хотя бы отдыхала. — Мы редко спали по отдельности за шесть лет после того, как встретились, — призналась она. — Была неделя три года назад, когда синьора Вонгола заставила нас спать отдельно в качестве наказания (мы оба спали просто ужасно), но мы стали спать раздельно намного больше с тех пор, как присоединились к Варии. Скорее всего, в четыре или в пять раз больше, чем за все последние пять лет. — Нет ощущения безопасности, — неохотно признался парень, его взгляд был направлен на свои ботинки. — Небезопасно для тебя или для нее? — проницательно спросил офицер Солнца. О. Ну, это было причиной почему они вообще это начали. — Небезопасно для меня, — тихо сказала Занна. — Я… в мой первый день в Железном форте дон Вонгола послал за мной Ганауче, чтобы он привел меня из покоев. Я была в душе. Он сломал замок. После этого я начала ужасно спать, пока Занзас не начал приходить ко мне в кровать, а потом он решил, что будет лучше, если я буду присоединяться к нему в его кровати. — О, сладкая, — проворковал Луссурия, приглаживая ее волосы, — и тебе было всего лишь тринадцать? — Думаю, что Занзас волновался о том, что меня от него заберут, — сказала девушка, опуская глаза вниз на свои руки, которые сжимала и разжимала, — но я больше переживала о том, что меня убьют во сне. Кровать скрипнула, когда ее Небо аккуратно на нее сел и осторожно переместил ее к себе на коленки, успокаивающе ее обнимая. — Не произошло, — твердо сказал он. — Не случится. — Да, я знаю это в своей голове, — устало согласилась Занна, утыкаясь лбом в его плечо, — но в моем сердце живет маленькая, до ужаса испуганная девочка, которая знает, что она проснется утром только потому, что мафиозный босс не хочет, чтобы его младший сын его ненавидел, — девушка выдохнула. — Намного проще верить, что я в безопасности, когда за меня держится Занзас. Быть подальше от Железного форта тоже помогало. Руки вокруг нее сжались, дыхание парня в ее ухо было горячим и прерывистым. — Милая, ты жила с этим пять лет? — голос офицера Солнца был шокированным. — Я могла это видеть, — призналась она. Это было колоссальным облегчением: в открытую все выплеснуть после того, как так долго держала все внутри. — Он не хотел, чтобы я была Хранителем Занзаса, и даже сейчас думает, что Занзас может «прийти в себя» и заменить меня, как он раньше заменил половину своих. — Пошло это нахуй, и он пошел нахуй, — прорычал Занзас, сжимая ее так сильно, что, скорее всего, поставит себе синяки на руках о ее поддерживающий корсет, — все мои Хранители незаменимы, — ее Небо напрягся. — Вот почему он не разрешал мне звать тебя моим Хранителем, пока твое Пламя не стало активным, да? — Думаю, да, — согласилась Занна. — Манипулятивный кусок дерьма, — выплюнул парень, — ты всегда была моим Хранителем. Сразу с того момента, когда ты вложила свою руку в мою. Вот почему я никогда не обжигал тебя до прошлого месяца: мы связаны настолько сильно. — Дон Вонгола лжет как себе, так и всем остальным, — устало сказала девушка, — и мы можем сменить тему, пожалуйста? — Убийство по политическим причинам — это дипломатично, — мгновенно сказал Занзас, в его голосе была слышна улыбка (ну, злая ухмылка). — Убийство по политический причинам — это очень дипломатично, но и кампании по дискредитации тоже, и ты должен позволять играть и своим союзникам, — легким тоном сказала она, — не говоря уже о других твоих Хранителях. Важно уметь делиться. Я уверена, Лусс сможет заразить Девятого чем-нибудь нелетальным, но затяжным, чтобы дать нам фору в слухах и дать возможность многим другим людям встревоженно обсуждать то, каким старым становится дон Вонгола. Человек младше уже бы поправился. Должно быть, работа становится для него уже слишком тяжелой. Все эти встречи, которые он пропускает, это не может быть хорошо для бизнеса. Особенно когда Внешний Советник в коме, Массимо пока еще нормально не утвердили на должности в качестве его замены, действительно ли дон Вонгола серьезно воспринимает переживания Семьи? И так далее. Ее собственные ранения были официально указаны как несчастный случай на тренировке, что выглядело правдоподобно благодаря тому, в каком отчаянии был ее Небо и насколько виновато он себя вел, так что никто не показывал пальцем и не перешептывался подозрительно: все знали, что он это сделал. Они просто думали, что парень сделал это случайно. — Ты такая заботливая, дорогая, — с чувством пробормотал Луссурия, гладя ее по щеке, — и так восхитительно безжалостная. Милый босс, можно, пожалуйста? — Дерзай, — пророкотал Занзас. — Целься вообще на весь Железный форт: Койот и Висконти тоже сбавляют темпы. Выбери несколько целей и взбаламуть там все: вокруг Железного форта вечно что-то происходит. — Я чувствую себя таким любимым, — радостно вздохнул Солнце, громко целуя его в щеку. — Разрешаю постельный режим в ваших комнатах, булочка, легкие упражнения пока нельзя, но я буду проверять тебя каждый день и скажу, когда я думаю, что ты готова. Ты можешь пользоваться ванной и ходить по офису, но не больше. Только короткие дистанции, не больше чем пять или шесть метров за раз. Кыш, вы оба. — Наслаждайся своей местью, — ответила Занна, ее Небо поднялся на ноги, по-другому перехватывая девушку так, чтобы он держал ее под бедрами, как ребенка, и чтобы ее позвоночник оставался в вертикальном положении. — О, я буду, сладкая, я обещаю. Она никогда раньше не видела, как живой человек делает «анимешный зловещий отблеск очками». Это было как леденяще и угрожающе, как и должно быть, однако это наполнило ее теплом и счастливым чувством, что Занна была любима.***
Конечно, то, что девушка все еще была на постельном режиме ко дню рождения Занзаса, означало, что к нему ничего не планировалось: у ее Неба правда не было настроения, варийцы очень аккуратно не делали ничего деструктивного в ее офисе, пока она не могла защищать себя (они даже перестали периодически отравлять ее еду, что, возможно, было из-за того, что Занна все еще была под опекой варийских медиков), и все все еще были невероятно заняты миссиями. Вообще, миссий стало еще больше, возможно, из-за того, что Савада был в Железном форте в коме и ни на что не реагировал. Судя по слухам, он был парализован, и, несмотря на лучшие усилия вонгольских медиков, они не смогли стимулировать его нервные клетки, чтобы он лечился. Девушка скептически к этому относилась (все же это был только слух), но зная то, что знала она, это было правдоподобно. Ее время в медицинском крыле Варии научило ее многому о том, как регенерируют кости, о сложностях, связанных с лечением травм позвоночника, и о том, что Пламя Солнца не панацея, не важно, насколько быстро оно оказывает эффект на мышечную ткань и кожу. День рождения Занзаса начался с того, что он отнес ее в ванную, чтобы мог вымыть ей голову (ей можно было принимать ванну, но не стоять в душе), а затем смотрел на нее щенячьими глазами, пока она не сломалась и не позволила одеть ее в весенне-зеленый костюм балерины с пачкой до середины икр поверх ее поддерживающего корсета и пару розовых леггинсов. Это определенно выглядело очень глупо, особенно с учетом того, что парень не мог полностью застегнуть верхнюю часть поверх корсета, и ему пришлось надеть на нее футболку, чтобы ничего не было оголено, но это был его день рождения, так что Занна могла с этим смириться. Девушка также могла смириться с тем, что он завил ей волосы, заколол их подальше от лица, а затем достал откуда-то настоящий сценический грим и разрисовал ее лицо и руки лианами, цветами и разноцветными бабочками. Опять, его день рождения. Она могла смириться даже с цветочной короной. Прошло почти два часа с тех пор, как Занзас был готов покинуть спальню, и к этому моменту Занна определенно была готова к завтраку. — С днем рождения, дорогой, — прочирикал Луссурия после того, как ее Небо открыл для нее дверь спальни. — Ты очень празднично сегодня выглядишь, птичка. Девушка была безмерно ему благодарна за то, что он разрешил ей ходить по офису до дивана: было и так плохо, что она почти ничем не могла заниматься из-за того, что вещи, к которым Занна была готова приступить, у нее забрали. Даже если ей приходилось останавливаться на середине и садиться отдыхать на стул Занзаса. — Спасибо, — сказала ему девушка, взглянув вниз на боди-арт, змеящийся по обеим рукам, и на дурацкую юбку. — Я чувствую себя очень празднично. Как только она уселась на диване, Солнце осмотрел ее, как делал сейчас каждое утро. Кончики его пальцев протанцевали по ее открытой коже и подняли ей юбку, чтобы проверить, чтобы корсет был на нужном месте. — Из тебя получилась красивая цветочная фея, куколка, — пробормотал ей в ухо Лусс, — и не смотри, но он улыбается. Спасибо за то, что потакаешь ему, лапочка. — Это его день рождения, — пробормотала в ответ Занна, крохотный лепесток ее собственного Пламени помог удостовериться, что ее Небо не сможет подслушать, — и я думаю, что он планировал это какое-то время. Балетная пачка определенно была сделана специально для нее, и девушка правда серьезно сомневалась, что она была единственной, которую он заказал, так как пачка была юбкой, которую Занна реально могла носить поверх штанов без затруднения движений. В конце концов в этом и был смысл пачки — позволять атлетические движения. Завтрак принес еще один медик, который пошевелил бровями и попросил одолжить одну из ее камер, чтобы должным образом задокументировать ее наряд. Девушка вздохнула, но принесла ему камеру с автоматическим режимом из ее личной комнаты, чтобы он ее фотографировал. Он истратил пленку, и ей надо было взять новую. Может быть, она и едва могла двигаться, но Занна хотя бы могла левитировать к себе предметы своим Пламенем. К тому же Пантере понравятся копии этих фотографий. Девушка только начала работать над документами, когда зазвонил телефон Занзаса, он ответил на звонок в своей обычной резковатой манере, нажал кнопку и включил громкую связь. — Прошлой ночью меня окончательно утвердили на должности Внешнего Советника, — голос Массимо прозвучал сквозь динамики на всю комнату. — Папа позвал меня к своей постели, чтобы это сделать. У него легочная инфекция и ужасный сухой кашель, но он отказывается брать больше свободного времени, чтобы полноценно отдохнуть. Койота рвет, а у Висконти то же самое, что и у папы, за исключением того, что он нормально заботится о себе и остается в кровати, так что он будет готов рваться в бой в течение недели. — Поздравляю, — вежливо сказал ее Небо. — И я тебя, братик, — радостно ответил Массимо. — С днем рождения, я сейчас приеду с твоим подарком, предупреди, пожалуйста, своих миньонов. — Сделаю, — коротко заверил его парень. — Тогда скоро увидимся! Щелчок, и старший парень повесил трубку, Занзас отключил громкую связь и тоже повесил телефон. — Как ты думаешь, что он тебе купил? — спросила Занна. Ее Небо пожал плечами: — Может, мотоцикл? У Массимо всегда была привычка дарить полезные, но очень дорогие подарки. На восемнадцатилетие девушки он вообще купил полностью бронированную машину со встроенным вооружением, просто чтобы она могла возить себя и Занзаса куда они хотели, не спрашивая разрешения. Сейчас в шестнадцать ее Небо был достаточно взрослым, чтобы легально владеть нормальным мотоциклом, и Массимо знал, что они нравились парню, так что это было вероятно. Но только когда он появился, Массимо вручил коробку размером с книгу, обернутую в блестящую бумагу, с лентой вокруг нее. Коробку с вонгольскими половинками колец внутри. Занзас уставился на них, потом на Массимо, потом снова на кольца. — Серьезно? — прохрипел он. Парень явно еще не нашел время, чтобы обсудить это с братом, однако… — Папа уже слишком старый и в таком темпе убьет себя до Рождества, не беря больничный, — прямо сказал Массимо. — Пока нет признанного наследника, я как Внешний Советник могу номинировать кого хочу. Потом мне надо будет проинформировать дона Вонголу о том, что я это сделал, чтобы он мог либо согласиться, либо номинировать кого-то еще. Затем мы либо назначаем тебя наследником, либо будет Конфликт Колец, но в любом случае, это все официально, и обычные дела на это время приостанавливаются, исключая чрезвычайные ситуации. Как от наследника от тебя будет требоваться взять на себя часть обязанностей дона Вонголы, постепенно меняя круг обязанностей, чтобы ты был знаком со всем, что надо, и доказал свою компетентность Семье и Союзникам. Потом будет Церемония наследования, после которой ты официально будешь во главе Семьи и сможешь делегировать что угодно кому угодно, как захочешь. Итак, ты принимаешь мою номинацию? Занзас надел половинку кольца Неба на правую руку и бросил половинку кольца Грозы ей, она поймала ее и надела на указательный палец левой руки. Кольцо не очень подходило по размеру и было неудобной формы — Занна найдет цепочку и повесит его на шею. — Это не сильно похоже на подарок, — самокритично сказал Массимо. — Это идеально, — мгновенно возразил ее Небо, поднимаясь на ноги и обходя стол, чтобы обнять своего старшего брата. — Спасибо. — Нет, тебе спасибо, Занзас, — с улыбкой сказал Массимо, обнимая его в ответ и похлопывая его по плечу. — Ты будешь потрясающим Десятым. Семье повезло, что ты у нее есть.***
— Эй, а что будет делать Эльф, если действительно будет назначен Конфликт Колец, — спросил Скуало, опираясь на диван и любуясь своим новым кольцом. Бел растянулся на солнышке у окна, а Луссурия распластался поверх Занзаса, который был почти опьянен счастьем из-за того, что его заветное желание наконец исполнилось. Ну, по крайней мере, к этому был сделан первый шаг. Маммон стоял на кофейном столике, и Пайер стоял, прислонившись к дальней стене, и прожигал ее взглядом. Но он не вкладывал в него всю ярость, которую только мог, и половинка кольца Облака была у него на шее на цепочке. — Сдамся, скорее всего, — призналась Занна, усаживаясь поудобнее среди подушек. — Я и близко не готова драться и не буду готова как минимум до Нового года. — Но твой боевой стиль не совсем физический, не так ли? — разумно указал мечник. — Ты можешь пронзить кого угодно с другого конца комнаты даже не вставая. Его волосы были аккуратно уложены в каре и спадали на несколько сантиметров ниже его челюсти: в августе он наконец сдался и постриг их. Результат был ему очень к лицу, хоть и немного отдавал восьмидесятыми. — Конфликт Колец не всегда битвы, — радостно ухмыляясь сказал ее Небо. — Это соревнования, чтобы доказать, какая из сторон больше готова посвятить себя защите Вонголы. Всегда можно сделать это битвой, но это не единственный вариант. — Кто выбирает состязания? — спросила девушка. Это была частная вонгольская информация о наследовании, так что она никогда раньше об этом не слышала. — Дон или те, кого он выберет все судить, — ответил парень, пожав плечами. — Шестой вообще был судьей на Конфликте Колец между двумя сыновьями Пятого, но потом старший убил младшего за кольцо, и кольцо убило его за это, так что Пятый передал власть именно Шестому и ушел в отставку раньше, чем хотел. — Значит нам нельзя убивать? — потребовал ответа Бельфегор, мгновенно фокусируясь на единственной части, которая его волновала. — Убивать не обязательно, — четко повторил Занзас, — но не запрещено. Предполагается, что мы должны демонстрировать навыки и хитрость, а не жестокость. Более дипломатично, — ее Небо взглянул в глаза Занне и усмехнулся. — Но если убийство будет проще, то вперед. — Я принц и гений, я не делаю вещи просто потому, что они проще, — надменно заявил Ураган, задрав нос и скрестив руки на груди. — Что будет с Варией, когда ты станешь Десятым, босс? — спросил Маммон. — Как дон я могу лично управлять тем, чем хочу, — беззаботно сказал парень, — или я могу делегировать. Девятый сам занимается дипломатическими вещами с другими странами, я буду заниматься Варией. — Тогда нам надо будет поспрашивать и посмотреть, кто из наших друзей хочет быть официальным дипломатом Вонголы? — поинтересовалась девушка. Дидона определенно будет заинтересована, как и Пьеро Д’Иньото. Клаудио знал формальности хуже, чем его младший приемный брат, но он был обаятельным и умел сглаживать углы. — Есть планы, пикси, — ответил ей Занзас. — Ты сидишь ровно. — Ты уже сделал достаточно, сахарок, оставь что-нибудь нам, Хранителям, хм? — игриво сказал Луссурия. — Делай бумажную работу и сфокусируйся на своем здоровье. Она надулась: — Но вы все собираетесь уйти и оставите меня здесь! Мне будет скучно! — Можешь позвать своего парня, — лениво парировал ее Небо. — Никакого секса, это определенно считается за упражнение, — твердо вмешался офицер Солнца. — Ничего, что заставит твое сердце биться быстрее, Эльф, твое тело пока не может этого выдержать. Вот почему ей пока нельзя было нормально принимать ванну или душ: горячая вода увеличивает частоту сердцебиений. Секс тоже отпадал из-за ее состояния — это был действительно ироничный разворот. — Но мы можем обниматься, сплетничать и смотреть кино, — укоризненно напомнила Занна, надув губы. — Не все вертится вокруг секса. Все было интереснее, когда Пантера занимался этим с ней, включая вещи, которые девушка обычно вообще не считала интересными, как солнечные ванны. Ну, в любом случае, бездельничанье под зонтом от солнца: у нее был неподходящий тип кожи, чтобы солнечные ванны были хоть сколько-нибудь хорошей идеей. Занзас издал приглушенный смешок одновременно, что было достаточно интересно, с Пайером. — У него тоже есть свои обязанности, — сухо напомнил ее Небо. — Да, но он планирует время отдыха от них и на самом деле берет перерывы, — сказала она. — Когда тебя окружают компетентные люди, ты должен позволять им участвовать, а не играть декорации, когда ты все делаешь сам. Что было небольшим камнем от нее в огород дона Вонголы: все его Хранители, кажется, половину времени проводили в качестве телохранителей, бездельничая. — Поток миссий скоро поутихнет, — предложил Луссурия, — так что у тебя снова будет больше людей, с которыми можно будет поговорить. В менее католических странах будет скачок около Хэллоуина, но после этого все выровняется. Рождество и Новый год тихие, но в середине января все снова набирает обороты, и мы становимся заняты до июня, когда все стихает на лето. — Валентинов день, — прокомментировал Пайер. — Еще есть занятой период в середине февраля, продолжающийся до марта, — скрупулезно поправил себя Солнце, — а неделя Пасхи достаточно свободная. — Эй, думаете, Девятый кого-то номинирует? — спросил Скуало, меняя тему. — Если он это сделает, то это будет либо Энрико, либо Федерико, — вздохнула Занна, — и тот, кого не номинируют, очень обидится. Энрико — потому что он эгоист и считает, что он будет Десятым, так что то, что его не номинируют, сделает его… я не знаю, что он сделает, но это, скорее всего, будет очень идиотским. Федерико — потому что знает, что Энрико эгоист, и то, что ему предпочтут кого-то, чья главная забота — это самовозвеличивание, чрезвычайно оскорбительно, особенно учитывая то, что он наполовину способный, хоть и понятия не имеет о том, как живет средний человек. Федерико, который не понимал смысла платить налоги на здравоохранение: у него есть доступ к личному медицинскому обслуживанию в своем собственном доме, разве так не у всех? Да, он был обаятельным, и высшие эшелоны принимали его как своего, но пожалуйста. Этот человек не имел представления о реальности среднего мафиози, у него абсолютно отсутствовало понимание, необходимое, чтобы нормально управлять семьей и заботиться о ней. — Скорее всего, Федерико, — лениво сказал Занзас. — Узнаем позже. Думаю, у Советника или дона есть неделя, чтобы проинформировать другую сторону. — Массимо наверняка воспользуется этим временем, — начала размышлять вслух девушка, — или хотя бы частью, чтобы посмотреть, как идет выздоровление Девятого. Или не идет. — Так что в это время будем делать мы? — капризно потребовал Бельфегор. — Миссии? — предложил ее Небо, разворачиваясь, чтобы поймать взгляд своего Урагана. — Есть одно грязное дело. — О-о-о! Принц хочет его!***
Вызов от дона Вонголы прибыл в пятницу вечером, запрашивая (ожидая) их прибытие первым делом следующим утром. Скуало был слегка самодовольным из-за того, что пропустит школу (Занна разрушит его мечты после этой встречи), Бел ворчал, что ему придется рано вставать сразу после того, как он вернулся с миссии, Маммону было все равно, Пайер был раздражен, потому что сейчас ему придется сделать свою позицию официальной. Занзас и Луссурия больше беспокоились о ней: ей уже можно было выполнять легкие упражнения, и девушка относительно хорошо ходила, но бандажи было еще нельзя снимать. Также Солнце еще не позволил ей вернуться к менструальному циклу: меньше грязи, с которой надо было бы справляться медикам, пока она была прикована к кровати, и меньше работы для ее тела, пока оно чинило ее скелет. — Я планировал снять их в понедельник, — признался Лусс, надавливая боком указательного пальца на ее зубы, — и да, это все через несколько дней, но я уже ускоряю твою регенерацию настолько, насколько могу. Я не хочу, чтобы ты снова что-то сломала, что пока определенно может быть риском. Очень маленьким риском, — он поправился, взглянув на их Небо, — но все еще риском. Ты выздоравливаешь в очень хорошем темпе, и я не хочу это испортить. — Оставим бандажи, найдем инвалидное кресло, — внезапно решил Занзас. — Я назначу нескольких Грозы в качестве охраны. — Почему мы играем в мою инвалидность? — с любопытством спросила Занна. Это вообще было непохоже на то, как обычно вел дела ее Небо. Парень поднял палец вверх: — Дон Вонгола выглядит плохо, вызывая инвалида без заблаговременного предупреждения, — его средний палец присоединился к указательному. — Конфликт колец, возможно, отложат, так что ты сможешь прийти к нему в форму, — поднялся третий палец. — Я выгляжу внимательным и здравомыслящим, не давя на тебя слишком сильно, — мизинец присоединился к остальным. — Элемент неожиданности. — Очень дипломатично, — дразнящим тоном согласилась девушка, заставляя Занзаса закатить глаза: тонкая отсылка на его недавнюю очень недипломатичную потерю разума так часто повторялась, что потеряла свою остроту. Она собиралась вечно «делать комплименты» его дипломатии, просто чтобы напомнить, что однажды он забыл все материалы старшей школы и что инцидент был полностью прощен, чтобы стать ценным материалом для поддразнивания. — Почему ты хочешь отложить Конфликт Колец, босс? — с любопытством спросил Скуало. — Возможный Конфликт Колец, — рассеянно поправил ее Небо, — не гарантированный. Девятый может не номинировать другого наследника, и если это будет Федерико, то он просто может передать половинки колец: знает, что Семья предпочитает меня и что он не сможет сравниться со мной в битве. Да, это был хороший аргумент: Федерико был хорошо осведомлен о том, насколько умел был ее его младший брат. — Так зачем откладывать, врой? — повторил мечник, сложив руки, его глаз дергался от раздражения. — Давление, — просто сказал Занзас, злобно улыбаясь. — О, да, — радостно осознала Занна. — Давление на того брата, которого не выберут, чтобы он нашел себе нишу в Альянсе, чтобы выбрал сторону или чтобы сломался и сделал что-то глупое. Давление на того, кого выберут, чтобы собрался и был примером того, как эффективно вести вперед Вонголу, учитывая ее, а, «сложную» репутацию, и того, как выбирать Хранителей, которые скорее опасны сами по себе, а не обладают политическими связями. Давление на врагов Вонголы, чтобы они выбрали наследника, которого они считают самым опасным, и заранее его убили, и на союзников, чтобы решили, с кем заигрывать. — Веселые времена, — хищно улыбаясь, согласился ее Небо. — Итак, если мы играем в «хрупкую деву в беде», я полагаю, ты оденешь меня соответствующе? — предположила девушка. Парень кивнул. — Юбка, — твердо сказал он. — Поверх униформы, — возразила она. — Я хочу быть вооружена для этого, пожалуйста. После того, как они переехали из Железного форта, ей стало очень неприятно в него возвращаться. — Конечно, — ухмыльнулся Занзас. — Ты выглядишь мило в пачке. Занна вздохнула: — Ты любишь пялиться на мои ноги, не так ли? — Очень красивые ноги. — У тебя есть парень. У меня есть парень! — Эстетика, — поддразнил ее ее Небо, самодовольный, как кот в окружении перьев канарейки. — Красота не сексуальна. — Я бы поверила этому от многих людей, но я знаю тебя, — сухо сказала девушка. Она знала, что парень считал ее сексуальной. Занзас знал, что Занна была абсолютно неприкосновенна в этом плане в силу их взаимных соглашений, и он не собирался приставать к девушке, но его все еще привлекало ее тело. Ее Небо просто не позволял этому влиять на свое поведение. В основном. Были случаи, когда подростковые гормоны пересиливали разум. Занзас пожал плечами, ни капли не раскаявшись. — Ноги больше видны без юбки, — заметил он. Она закатила глаза. Занна знала, что ее Небо хорошо знал принцип большей привлекательности скрытых вещей, благодаря тому что они стимулируют воображение: нагота не настолько сексуальна, насколько нижнее белье, а секретность и утаивание добавляют ко всему острых ощущений. — Почему вы спорите? — спросил Бел. — Ты все равно наденешь юбку, фея. — Да, хватит флиртовать с моим мужчиной, Эльф, — добавил Луссурия, улыбаясь, чтобы сгладить колкость своих слов. Девушка фыркнула, скрестив руки. Все сговорились против нее, да? — Это обязательно должны быть Грозы? — спросила она. — Не то чтобы я их не ценила, но они не слишком готовы проявлять инициативу, и, даже застряв на диване, я могу побить половину из них в честном бою. Вария состояла из убийц, что частично было причиной, но в основном проблема была в том, что Занна действительно настолько лучше умела управлять Пламенем, чем они. Что девушка пыталась исправить, но это было не так-то просто. — Кого ты думаешь? — Занзас выглядел слегка настороженным. — Я хочу отряд «Марвел». — Этих психов? — Скуало выглядел шокированным. — Почему? — даже Маммон был немного озадачен, хотя было сложно сказать из-за капюшона. — Потому что они очень заметные психи, и они твои психи, — твердо сказала она, взглянув в глаза Занзасу. — Они знают, как профессионально себя вести и сделают так, если мы их вежливо попросим. А еще они будут очень отвлекающими для дона Вонголы и эффективно продемонстрируют, что ты на самом деле контролируешь Варию. Абсолютно. До такой степени, что ты можешь назначить команду полностью чокнутых, чтобы нянчиться с инвалидом, и они это сделают, потому что ты их попросил. — Дипломатия, — Небо вздохнул, выглядя раздраженным. — Ладно. — Спасибо. Занна умела быть милосердной в своей победе. — Они зовут тебя Глиттерспайк, — прокомментировал Пайер, наконец-то высказывая свое мнение. Девушка догадалась, что это был малоизвестный персонаж из вселенной «Марвел», о котором она никогда не слышала. — Мне все равно, никто не сможет подумать о том, чтобы, возможно, что-то начать, с ними, маячащими на горизонте. — Никто не сможет вообще ни о чем думать, — сухо сказал Скуало. Именно это она и имела в виду. — Война любыми иными средствами, рыбка, — самодовольно прокомментировал Бел. — ВРОЙ! Не зови меня так! Мечник бросился на офицера Урагана, который загоготал и вытащил свои ножи. Занна села смирно на диване и начала смотреть, как разворачивается хаос, наслаждаясь тем, насколько сильно ее Небо наслаждался этим шоу.***
Особенность отряда «Марвел» была в том, что они были ненормальными, которых Вария не хотела к себе, но все равно принимала, потому что если человек может убить цель, не оставляя никаких следов, будучи таким же фиолетовым, как Виолетта Борегард, или одетым, как Капитан Америка, он без сомнения достоин уровня Варии. Они смущали своим чрезмерным энтузиазмом и были слегка слишком эксцентричны, чтобы вписаться в коллектив остальных профессиональных наемных убийц, но все же были достойны. Занне они нравились. Они не испытывали и доли сожаления за то, что любили, и не собирались сжиматься, чтобы лучше влезать в рамки других людей, их чувство юмора было фантастическим, они не воспринимали себя слишком серьезно и были воплощением идеи того, что надо быть настолько наглым и дерзким, что другие будут вынуждены закрывать на это глаза. Серьезно: Фиксер ходил по округе, нося то, что выглядело как половина магазина электроники, Пурпурный Человек на самом деле был пурпурным (полностью, что, должно быть, было каким-то Изменением кожи, а не краской для тела), Халк носил зеленое боди, перчатки и капюшон, закрывающий все лицо вместе с униформой, Патриот был двойником вышеупомянутого Капитана Америки (в стиле пятидесятых, в рубашке бренда «Лайкра» и капюшоне с красными перчатками и ботинками), а Соколиный глаз носил фиолетовое боди под своим варийским кителем и каким-то образом умудрился покрасить в фиолетовый и свои форменные штаны. Их нарушения формы одежды были такими вопиющими, что недавнее решение Занзаса одеть ее в тюлевые и газовые юбки поверх обычных штанов едва ли могло с ними сравниться. Не то чтобы кого-то в Варии реально волновало нарушение формы, чтобы назначать наказания, но их замечали. — Не думаю, что инвалидная коляска передаст нужную картинку, босс, — сказал Соколиный глаз, его высокотехнологичный рекурсивный лук был небрежно закинут за его спину. — Это поставит ее намного ниже уровня глаз, чем все остальные стоящие, исключая ее из разговоров и провоцируя неуважение, и это означает, что нас легко смогут оставить стоять в коридоре в качестве демонстрации силы. Ее Небо поднял бровь, побуждая лидера отряда продолжать: — Решение? — Мы понесем ее босс, — уверенно сказал Соколиный глаз. — Халк и Фиксер примерно одного роста, они смогут нести ее в четыре руки, что позволит ей находиться на уровне глаз, в то же время заставляя персонал сразу провести нас в комнату для встреч. Также это будет удобнее с учетом лестниц, порогов и ковров, все из которых есть в Железном форте, так как это старое здание, и оно было сделано, чтобы там было сложно ориентироваться. Патриот, нет. Фиксер, хватит подавать ему идеи, — добавил лучник, даже не оглядываясь на вышеупомянутых лиц. Руки Фиксера упали, и Патриот надулся, глядя в затылок их лидера отряда. — Не смотри на меня так, ты знаешь, что ты сделал, — парировал Соколиный глаз, все еще глядя на Занзаса, когда обращался к своим непослушным подчиненным. — Она упадет, и ты потеряешь двух людей, — мягко сказал парень. Это звучало немного слишком, но Занна знала, что падение в этот момент может легко снова ей что-то сломать, и девушка не хотела провести еще месяц в постели. — Я обещаю, что ее даже не тряхнут, — (слегка торопливо) пообещал Соколиный глаз, заставляя нескольких сутулящихся членов его отряда, стоящих за ним, мгновенно выпрямиться. Занзас кивнул, поднимаясь на ноги. — Вперед, — приказал он, проходя мимо Занны, сидящей на диване, и направляясь к двери. Скуало и Бел следовали за ним по пятам, пока Маммон пролевитировал себя на плечо Пайера, а Луссурия суетливо вертелся вокруг нее, его пальцы легонько поглаживали ее шею, чтобы в последний раз проверить ее прогресс. — Идем тогда, офицер, — радостно сказал Патриот, наклоняясь и хватая ее за бедра поверх газовой юбки. Девушка положила руки ему на плечи и позволила поднять себя с дивана. Так было немного неудобно, но лучше для ее спины, чем поднятия за талию, особенно когда она все еще носила поддерживающий корсет. Затем Патриот развернулся и ровно ее держал, пока Фиксер и Халк взялись за запястья, чтобы сделать сидение, подходя ближе, чтобы Занна могла положить руки на их плечи и опуститься на их руки. Патриот отпустил девушку, как только перестал поддерживать ее вес, и отошел подальше с пути, выходя из комнаты за своим лидером отряда, шедшим впереди их маленькой свиты. Пурпурный Человек последовал за ними для того, чтобы поймать ее, если что-то пойдет не так, и просто на всякий случай (он был Туманом), а три оставшихся офицера замыкали шествие. Они не совсем шли на войну, но они определенно были хорошо готовы к любым неожиданным стычкам.***
Это было совсем неуместно, но в ее голове крутилась «We Didn’t Start The Fire» Билли Джоэла с тех пор, как они прибыли в Железный форт и (как и предсказывал Соколиный глаз) их сразу провели в немаленькую комнату для встреч. We didn't start the fire; it was always burning since the world's been turning. Это было до смешного подходяще, учитывая Пламя, правда. Фиксер и Халк аккуратно пересадили ее на стул, левее от центрального у одной стороны овального стола (в Железном форте было много овальных столов, и можно было почти читать настроение комнаты по тому, насколько близок к правильному кругу был стоящий в ней стол), и Занзас немедленно сел справа от нее, Скуало справа от него, а Луссурия за ним. Бел уселся слева от нее, Маммон мягко приземлился на стол на противоположной от восьмилетнего мальчика стороне, а Пайер неспешно всех обошел, чтобы сесть рядом с Луссурией. Отряд «Марвел» источали решимость и неторопливо бродили по комнате, тыкая во все вещи. Занна мысленно не пропела даже и двух куплетов (их было сложно правильно спеть), когда дверь снова открылась и вошел Массимо, окруженный четырьмя знакомыми Хранителями и тремя людьми, которых девушка смутно знала благодаря тому, что они были там, где был Савада. Старшие аналитики CEDEF, скорее всего. — Брат, — сказал ее Небо, поднимаясь на ноги и позволяя Массимо себя обнять. Она не могла комфортно повернуть голову так далеко, когда носила бандажи, да и стулья были тяжелыми. Фиксер заметил и ткнул локтем Пурпурного Человека, который сделал непонятный жест и развернул для нее стул. — Рад тебя видеть, братишка, — тепло ответил Массимо. — Уже полный комплект? Поздравляю! — Кто твой новый? — спросил в свою очередь Занзас, кивнув на высокого жутковатого мужчину с ежиком коричневых волос и узкими глазами. Он был Хранителем? Если да, то он был очень новым. — Сейчас под именем Турмерик, — сморщившись, поделился Массимо. — В настоящее время тема имен CEDEF — травы и специи. — Это не десерты, — слегка позабавленно напомнил ее Небо. — Не понимаю, о чем тут думал папа? — проворчал Массимо, жалоба была избитой и, скорее всего, риторической. — Ты уже придумал тему? — Они все офицеры, — сказал парень, преднамеренно не понимая вопрос. Массимо обжег его взглядом. — Это будет работать, только пока они в Варии. — Время есть, — пожал плечами Занзас. — Может, демонов или ангелов. Хм, Бельфегор уже был демоном. Как долго ее Небо об этом думал? Массимо драматично закрыл глаза рукой. — Конечно, ты выберешь что-то такое грандиозное, — горестно пробормотал он. — Новая тема для CEDEF? — спросил парень, ухмыляясь унынию своего брата. — Растения, — мгновенно ответил Массимо, опустив руку. — Таким образом, люди, которым нравятся их кодовые имена сейчас, смогут их сохранить. Дверь снова открылась. Занзас поднял руку, чтобы остановить ее от попытки встать. Остальные офицеры тоже последовали его намеку, оставшись на своих местах, но повернулись, чтобы посмотреть на дона Вонголу и его свиту. Его поредевшую свиту. Бауча не было, как и Ганауче. Девятый и сам выглядел ослабевшим, что могло быть результатом недавней и, вероятно, все еще тянущейся болезни. Нуга и Висконти выглядели не лучше. — Мои сыновья, — он тихо констатировал присутствие своих детей, направляясь к другому концу стола, четыре его присутствующих Хранителя двигались рядом с ним. Ее Небо взглянул на Соколиного глаза, а затем на дверь. Лидер отряда «Марвел» понял его приказ и вывел свой отряд, плотно закрыв за ними дверь. Большую часть отряда: Пурпурного Человека оставили, и он обошел комнату, чтобы встать за стулом Занны. Определенно поддерживая картинку ее немощности. Дон сел. Его Хранители тоже. Занзас взглянул на Массимо, коснулся верха спинки ее инвалидного кресла, затем тоже сел. Пурпурный Человек развернул кресло девушки так, чтобы она снова была лицом к столу, а Массимо и его люди обошли стол так, чтобы новый Внешний Советник стоял слева от Маммона, а его Хранители и другие подчиненные были на открытом месте между столом и дверью. — Никакого кандидата? — протянул ее Небо, прерывая молчание, пока оно не стало еще более натянутым. Дон Вонгола тихо вздохнул, внезапно он выглядел еще более усталым. — У тебя есть единодушная поддержка Семьи, — признался он. Голос мужчины был не таким сильным или ровным, как в прошлый раз, когда Занна его слышала, — и учитывая то, кого ты выбрал в качестве своих Хранителей, я бы не хотел видеть кого-либо из моих сыновей несущими горечь потерь. Это было жалким оправданием, когда Занзас сказал, что Конфликт Колец не обязан быть битвами. Девятый мог бы дать гипотетический сценарий, или дать задание заполнять документы, или что-либо еще в качестве испытания, если бы хотел! Также это был укол в выбор Хранителей ее Небо, конечно, но это было очевидно. Не говоря уже о том, что грубо. — Тогда ты принес половинки колец? — спросил Массимо, его тон был вежливым, но твердым. Дон Вонгола кивнул, засунул руку в пиджак и достал коробочку, идентичную той, которую Массимо подарил Занзасу в понедельник, и поставил ее на стол перед собой. Ее Небо не посмотрел на коробочку: его взгляд был направлен на дона Вонголу. Именно Массимо обошел стол, взял ее, открыл, кивнул и вернулся обратно, чтобы поставить ее перед ее Небом. Затем Занзас аккуратно снял половинку кольца с цепочки со своей шеи, сложил ее с половинкой кольца Неба в коробочке, и нанизал целое кольцо на палец, на секунду зажигая его своим Пламенем. Ничего не случилось, хотя, судя по лицам некоторых Хранителей Девятого, они явно ожидали, что что-то произойдет. Парень передал ей половинки колец Грозы, Урагана и Тумана, затем пододвинул коробочку к Скуало, который выудил свою половинку и сложил кольцо, пока она передавала две нужных половинки колец Белу и Маммону. Затем офицер Дождя толкнул коробочку к Луссурии и Пайеру, которые собрали свои кольца, как и Занна. Что было странно, как только девушка надела целое кольцо, оно подошло идеально. — И что сейчас, Девятый? — ровно спросил Занзас, его руки были сложены на столе, кольцо было хорошо видно. Дон Вонгола выглядел как человек, пришедший на собственную казнь: он явно знал, что ее Небо каким-то образом все срежиссировал, но не мог понять, как. Когда Девятый смотрел на парня, кажется, он видел злящегося и сомневающегося в себе ребенка, которым раньше был Занзас, а не уверенного и стойкого юношу, в которого этот ребенок вырос. Да, может, она была немного самодовольна из-за того, что была одной из причин, благодаря которой ее Небо этого достиг. — Ты уже управляешь Варией, так что я организую личные встречи с другими главами ветвей Вонголы и их помощниками, — ровно сказал дон. — Визиты их территории и встречи с членами по их собственному усмотрению. Еще одна попытка сбить с толку Занзаса — ее Небо среагировал соответствующе. — Я знаю имена всех глав и их помощников, — непринужденно сказал он, — и их разные официальные и личные контакты. Я сам могу организовать встречи, тебе не надо волноваться. Возьми перерыв и отдохни немного. Другими словами, «я уже знаю всех этих людей, и я им нравлюсь. Ты явно не на пике своих сил, когда думаешь, что это не так, когда они поддерживают меня в качестве Десятого. Старик». — Ты запланировал время Церемонии наследования, или примем решение по поводу этого по ходу дела? — спросил Массимо, возвращая разговор обратно к официальным вещам. — Церемония наследования не может состояться, пока Занзас не прошел Испытание, — твердо сказал дон Вонгола. Занна могла слышать здесь заглавную «И». — Испытание? — осторожно спросил парень, его глаза прищурились. — Это секрет Вонголы, ты узнаешь об этом, когда столкнешься с ним, — туманно сказал Девятый. Девушка мгновенно решила спросить об этом синьору Вонголу. — Когда он пройдет испытание, какой интервал будет достаточным, чтобы после него организовать Церемонию наследования? — спросил Массимо, ни капли не уступая. Дон Вонгола сделал паузу. — Если он пройдет испытание, четыре месяца будет достаточно, чтобы организовать достойные меры безопасности и выслать надлежащие приглашения. Это было слегка неохотное признание, но Девятый сделал шаг, и назад пути не было. Занзас был наследником и скоро станет официально признанным Десятым. — Тогда я сразу начну проверку и отбраковывание потенциальных локаций, чтобы быть надлежащим образом подготовленным, когда придет время, — энергично сказал Массимо. — Братишка, можно тебя потом на два слова? — Конечно, — легко согласился ее Небо. — Что-то еще, Девятый? Дон Вонгола замешкался. — Я очень горжусь тем, какой путь ты прошел, сын мой, — тихо сказал он. Парень кивнул, принимая слова, но он не был ими тронут. Занна сильно сомневалась, что какие-либо действия или слова Девятого когда-либо тронут Занзаса после двойного предательства: во-первых, он не был биологическим сыном мужчины, а во-вторых, ему сказали в лицо, что его так называемый отец предпочтет кого угодно другого управлять Вонголой. — У меня были прекрасные учителя. Это было все, что сказал ее Небо, и он подразумевал обвинение, потому что дон Вонгола всегда был слишком занят, чтобы чему-то учить Занзаса, всегда был готов и мог трястись над ним и баловать, но никогда учить и направлять. Затем парень поднялся на ноги и кивнул, бросив взгляд на Пурпурного Человека поверх ее головы — дверь открылась и отряд «Марвел» вернулся, побуждая остальных офицеров встать и отойти, чтобы ее носильщики могли ее поднять. Эта встреча не оправдала тревожных ожиданий, но у девушки не было иллюзий, что это было последнее препятствие между ее Небом и достижением его амбиций. Даже не учитывая это «Испытание».***
Остаток октября был очень занятым для всех, кроме Занны, которой все еще было запрещено заниматься чем-то более напряженным, чем бумажная работа и легкая разминка. Но Луссурия перестал откладывать ее менструальный цикл, так что рано или поздно он себя проявит. Были варийские миссии, были различные встречи с главами Альянса, донами и их правыми руками, потом было мероприятие по сбору средств, связанное с раком молочной железы, к которому Франческо, Пантера и Занзас готовились с ее дня рождения полгода назад. К тому времени девушка сняла бандажи (хотя бы в течение дня) и смогла прийти на часть мероприятия (и провела несколько часов с Пантерой), но оно было слишком большим, чтобы она все посмотрела: Занна все еще восстанавливалась от травм и и близко не была в той форме, в которой должна была быть, так что в начале второй половины дня ее подвезли до Варии, и девушка легла поспать. Занзас, конечно, не вернулся, пока не стало очень поздно, потому что проводил это мероприятие вместе с другими наследниками, и надо было, чтобы его было видно. Занна приложила усилие быть видимой, пока была там, и упомянула нескольким людям, что только недавно встала с кровати, прежде чем позволить двум своим компаньонам (ее Небо настаивал) отвезти ее домой, после того как Пантера поцеловал ее (много раз) на ночь. Также девушка потратила достаточно много денег на игры, уличную еду и различные розовые вещи, включая пару темно-розовых гетров, которые собиралась носить на тренировках, как только офицер Солнца решит, что она готова к настоящим упражнениям. Судя по всему, они предотвращали мышечные судороги, а ее мышцы и так будут гореть и без дополнительной боли. Следующим утром Занна проснулась рядом с Занзасом, спящим мертвым сном и пускающим слюни на ее плечо, пахнущим сигаретным дымом, сексом и алкоголем. Скатив его с себя, девушка приняла душ (наконец-то было можно, спасибо Луссурии) и вымыла голову, затем воспользовалась продолжавшейся бессознательностью ее Неба, чтобы одеться во что-то удобное и простое, а потом пошла искать завтрак. Каким-то чудом парень все еще спал, когда она вернулась, так что Занна села на кровать, оперевшись на спинку, осторожно затянула плечи Занзаса к себе на колени, балансируя наполненным подносом, аккуратно прислонив его в верхней части спины парня. Он почти не двигался, пока девушка ела, только один раз повернул голову, чтобы уткнуться лицом ей в бедро, и пробормотал что-то непонятное, его пальцы обвились вокруг ее ремня. Снова выбраться после завтрака было немного сложнее, но она смогла это сделать и потратила несколько часов, делая бумажную работу, прежде чем принести коврик и медленно, осторожно сделать разминку, которую порекомендовал Лусс, чтобы помочь вернуться ей обратно в надлежащую для Варии форму. Разминка состояла из медленных текучих движений, предназначенных для того, чтобы Занна использовала все свои мышцы, не слишком нагружая позвоночник, о чем офицер Солнца волновался больше, чем о ее руках или ребрах. Как минимум следующие шесть месяцев, а может и дольше, у нее будут ежедневные проверки позвонков: не то чтобы у нее были какие-то возражения, когда Луссурия уже пресек три различных случая образования костных шпор, которые бы снизили ее мобильность и создали бы давление на нервы. Один из этих случаев даже потребовал Туманной операции, что означало, что девушка потратила целый день в медицинском крыле, лежа на животе, пока Солнце и шесть разных Туманов изучали весь ее позвоночник в попытке помешать неправильному росту, который мог возникнуть. Шпоры были досадным последствием ускорения регенерации ее костей, но они могли появиться и естественным образом, хоть и обычно намного позже в жизни. Лусс все равно, скорее всего, будет следить за ее скелетом до конца их дней. Офицер Солнца не вылезал из постели, чтобы проверить ее, почти до обеда, что сказало ей, что он тоже вернулся очень поздно. Вообще, учитывая состояние Занзаса, скорее всего, они оба очень поздно вернулись, а потом перешли к сексу, откладывая сон еще дальше. Хотя если ее Небо так сделал, какого черта он не остался на ночь со своим парнем? — Привет, сладкая, ты выглядишь оживленной, — улыбаясь сказал Луссурия, подходя к ней, чтобы встать рядом у окна. — Ничего нигде не болит? — Пока только горящие мышцы, — заверила его Занна, стягивая с себя водолазку, чтобы он мог полноценно осмотреть ее позвоночник. — Рад это слышать. Наклонись вперед, пожалуйста, медленно, — сказал Солнце, стоя сбоку от нее и прижимая пальцы к самому верху и самому низу ее позвоночника, пока девушка осторожно, плавно наклонялась вперед, пока ее торс не стал параллельным полу, потом пока ее лоб не остановился в сантиметрах от коленей. — Отлично, сахарок. Теперь распрямись и наклоняйся назад: не надо давить слишком сильно, только пока тебе будет комфортно. Она подчинилась, следя за тем, чтобы ее движения были непрерывными и осторожными. Будет невероятно глупо порвать мышцу из-за того, что Занна была нетерпеливой. — Прекрасно. Теперь снова распрямись. Хорошо. Теперь наклоны вбок, — сказал Лусс, обходя ее, чтобы встать к ней лицом к лицу. Наклоны вбок были слегка более неловкими (эти мышцы долго полноценно не использовались), но девушка достаточно хорошо справилась. — Все хорошо работает, дорогая, так что я разрешаю тебе умеренные упражнения. Но до этого ты должна делать долгую, медленную, тщательную разминку, а после полноценно остывать. Твое тело сейчас менее эластичное, так что ты должна быть осторожной, а то судорога или спазм потянут за регенерирующие кости и замедлят процесс лечения. Если твоя спина зажмется, не игнорируй это, сходи на массаж спины, — закончил офицер Солнца, убирая руки от ее кожи и отдавая ей водолазку. Она натянула ее через голову, радостная обладать слоем ткани между ее кожей и холодным осенним воздухом: окно было открыто, чтобы офис проветривался, и ветер был свежим. — Полноценная разминка, долгое остывание, ничего акробатического или резкого, — повторила Занна своему коллеге офицеру. — Я все еще на высококальциевой диете? В последнее время девушка ела много свежей зелени, яиц и рыбных консервов. — Да, и тебе нужно больше солнечного света, сладкая: тебе нужен витамин D, чтобы кальций полностью усваивался, — отчитал ее Луссурия, потыкав ее в нос. — Делай упражнения на террасе и гуляй по округе, пожалуйста? Занна не была сильно счастливо выполнять что-либо из этих вещей (девушка не была большой фанаткой прямого солнечного света, и ее кожа легко обгорала), но предписания врача — это предписания врача. Хотя бы на улице было уже не жарко. — Как скажешь, Лусс. — Я говорю, сладкая, — строго сказал ей Солнце. — Уже достаточно тепло, чтобы ходить без кителя, так что белую или светлую рубашку наверх и ничего больше. — Со шляпой и темными очками, — настояла девушка. Солнце было ярким, и ей не нравилось покалывающее ощущение солнечного света на ушных раковинах. — Приемлемо. Я не хочу, чтобы ты обгорела, — согласился Лусс, поцеловав кончики своих пальцев и прикоснувшись ими к ее челюсти. — Вперед, дорогая! На самом деле она пошла не вперед, а назад, в спальню, чтобы найти свою шляпу и очки. Занзас все еще спал, крепко держа в руках ее пижаму: ей пришлось отвлечь ей ее Небо, чтобы выбраться после завтрака, специально влив Пламя в ткань и простыни. Время подходило к полудню, когда он вообще пришел? В четыре? Занна оставила ему записку поменять белье (оно пахло всеми вещами, которыми он занимался до того, как пришел в кровать, и девушка не была фанаткой), и, когда выходила, прикрепила ее на большое зеркало над туалетным столиком, и покинула комнату, надев свои варийские ботинки. Они выглядели нелепо вместе со свободной рубашкой и льняными штанами, которые она сегодня надела, но Занне было все равно. Ей было удобно.***
Ее прогулка закончилась поздним обедом-пикником на газоне: когда другие варийцы в здании заметили, что девушка вышла из покоев, они устроили на нее засаду с едой, подушками и сплетнями. Она все еще не знала имена всех (Занна пыталась, ладно), но было приятно снова сидеть, болтать и смеяться. Хотя все остановилось, когда Занзас в ее поисках пришел к ним и сел рядом с девушкой, обнимая ее спереди и положив голову на ее плечо, обернув руки вокруг талии и резко обмякнув с тихим фырканьем. — Босс? — спросила она, тыкая его в ребра. Раздалось ворчание в ее ухо, но ответа не последовало. — Занзас? Ничего. В последний раз он вел себя так, когда… — Я слышал, босс и Луссурия вчера расстались, — прокомментировала одна из новых Варийских леди, Туман с любовью к ужастикам. Это подтвердило мысли Занны. — Тогда кто-нибудь может принести мне напиток? — попросила девушка. Ее Небо мог с легкостью прекратить отношения, в которых ему больше не было комфортно, и продолжать жить, как будто ничего не случилось, но когда отношения заканчивались, а он этого не предвидел, тогда он становился мрачным. Парень становился упрямым, тихим и прилипчивым, что было прикрытием для непонимания, боли и тяжелых мыслей. Этот период не длился долго (он наверняка закончится до конца недели), но требовал от нее больших усилий. — Босса бросили? — тихо спросил какой-то неосторожный человек. Занзас не пошевелился, но его Пламя слегка дернулось. — Освободи свое расписание, — сухо сказала она тому идиоту, — потому что он заставит тебя страдать за то, что ты это сказал. — Но все об этом думают, офицер! — Они этого не сказали, — равнодушно ответила Занна, — ты сказал. Поздравляю с тем, что сделал себя целью. — Merde*, — убийца со стоном плюхнулся спиной на траву. — Я дурак. Идиот. Дебил. *«Дерьмо» по-французски, прим. переводчика. Девушка проигнорировала продолжающееся самобичевание, обняла свое Небо и начала поигрывать с его волосами. — Я так понимаю, это связано с тем, что ты теперь Десятый, и в какой-то момент тебе нужно будет поспособствовать наследованию, — пробормотала она. — Хн. Хм, это был ответ, и это не было «нет», так что Занна это засчитает. Девушка быстро поцеловала его в шею. — Не торопись, ворон. То, как он расслабился в ее руках, было очень успокаивающе, хотя, технически, это она сейчас предлагала успокоение. С Занзасом в ярости из-за своего отца и всеми этими сломанными костями, прошел месяц с тех пор, как они нормально обнимались. Занна скучала по этому.***
— Итак, что произошло? — спросила девушка перед сном. — Вы пошли на благотворительный вечер, повеселились, занялись сексом, а потом решили, что из ваших отношений ничего не выйдет? Ее Небо плюхнулся на край кровати: — Вечер до мероприятия. — Значит, вы решили расстаться, а потом все равно вместе пошли на вечеринку? Парень виновато заерзал, не глядя ей в глаза. У нее внезапно появилось очень плохое предчувствие. — Занзас, что ты сделал? Ее Небо уставился на ее босые ноги, как будто в них скрывались секреты вселенной. — Ты была права, — в конце концов пробормотал он. — В чем конкретно? — поинтересовалась Занна, снимая рубашку и лифчик и надевая чистый верх пижамы. — Секс на одну ночь — это херня. О, боже. — Занзас, ты что, пошел и напился в одиночку, пока тебе все еще было больно от того, что Луссурия указал на то, что ваши отношения были обречены, а потом соблазнил случайную незнакомку или незнакомца? — Да. Ее Небо посмотрел на нее, его взгляд был твердым и вызывающим: — Секс не был чем-то особенным, и она просто отошла за сигаретой после, даже не спросила мое имя. Девушка не смогла сдержать смех, пузырящийся в ее горле. Это вообще не было смешно, но в то же время было. — Ворон, я очень тебя люблю, — мягко сказала она парню, надавливая назад на его плечи, чтобы могла сесть на его коленки, — но ты сделал очень глупую вещь. — Сейчас я это понимаю, — проворчал Занзас, обернув руки вокруг нее и падая спиной на матрас, — больше так не буду. — Думаю, ты понимал это и раньше, птичьи мозги, — подколола свое Небо Занна, тыкая его в ребра, — и меня не впечатлило твое решение залезть ко мне в кровать сразу после, даже не приняв душ. Это грубо. — Прости, — парень поцеловал ее в макушку, — потом еще больше напился. — Ты хотя бы использовал презерватив? — со вздохом спросила девушка. Это определенно было самой идиотской подростковой вещью, которую когда-либо делал Занзас. Это было так нормально, что ей почти хотелось плакать. — Тогда не был так пьян. Значит, это было «да». Хорошо. — Как ты вернулся обратно, если ты был так пьян? — ей хотелось знать. — Управляющий организовал несколько машин, поймал последнюю волну. Конечно, он имел в виду управляющего Варии. Подождите, последнюю волну? — Ты приехал в шесть утра? Ее Небо был в кровати только полчаса, когда она проснулась? Неудивительно, что парень даже не пошевелился. Занзас слегка поменял свое положение под ней: — Возможно? Занна пошевелилась, стряхнула с себя его руки и нормально села, чтобы обжечь его взглядом, глядя на ее Небо сверху вниз: — Просто потому, что меня нет рядом, чтобы напоминать тебе быть благоразумным, не значит, что ты можешь пойти и творить всякую идиотскую хрень. Парень бросил на нее взгляд из-под опущенных ресниц и очень эмоционально надулся, распластав руки поперек одеяла. — Мне уже шестнадцать, — внезапно сказал он. — И? — девушка не видела связь. — Если ты думаешь, что то, что тебе шестнадцать, означает, что у тебя есть полная свобода действий делать тупые решения, то у меня для тебя очень, очень плохие новости. Ее Небо хохотнул, тряхнув головой и убрав волосы с лица: — Нет, я хочу сказать. Уже точно больше не ребенок. Интенсивность его взгляда резко напомнила другой разговор с намного более младшим Занзасом, и она внезапно четко осознала, что сидела, оседлав бедра парня. — Не ребенок, — согласилась Занна, вставая с него, — но все еще не взрослый. Ей было девятнадцать, и шестнадцать не было такой юностью, как тринадцать в ее шестнадцать, но этот возраст все равно был небольшим, и любой девятнадцатилетний парень, встречающийся с шестнадцатилетней девушкой, определенно не замышлял ничего хорошего, тогда почему для нее правила должны были быть другими? Ее Небо выглядел ближе к восемнадцати, чем к шестнадцати благодаря ускоренному развитию из-за активного Пламени, это было правдой, но девушка знала его. У него еще не полностью сформировалось мировоззрение, хоть его тело и закончило рост. В основном. Парень не попытался сесть, просто повернул голову, чтобы продолжить пристально на нее смотреть. — Тогда восемнадцать? — Занзас, ты мне обещал. Никаких сексуальных услуг, она не могла. В этот раз он сел. — Не в этом смысле! Ты, я тебе больше так сильно не нужен, — тихо сказал ее Небо, повернувшись, чтобы быть с ней лицом к лицу. — Сейчас ты уже получаешь убежище на своих условиях и была бы с Варией, даже если меня не было бы рядом, у тебя есть все нужное образование, и у тебя есть все ресурсы, чтобы получить все, что захочешь, ты все еще под моей защитой, но она тебе уже больше не нужна, не совсем, и Вария делает лучшую работу по созданию документов для новой личности, чем старый пердун и думал тебе дать. Что ты из этого получаешь, чего не можешь получить сама? Она обдумала это. Было больно. — Ты хочешь разорвать наше соглашение. — Да. Нет! Как бы? — сказал парень, хватая ее руки и прижимая их к груди. — Ты моя Гроза. Ты всегда будешь моей Грозой. Я не хочу, чтобы ты делала для меня вещи, потому что чувствуешь себя обязанной. Я хочу, чтобы ты делала это, потому что ты хочешь. Или не делала вещи, потому что не хочешь, даже если они не имеют ничего общего с ложью, убийствами или сексом. Это… — Откуда такая идея? Занзас опустил взгляд, играя с ее пальцами. — Раньше ты никогда не бросала мне вызов. Ни по какому поводу, — тихо сказал он. — Иногда ты спорила, убеждала меня к компромиссам, но никогда просто не говорила «нет» и отказывалась поддаваться, только если это не было по поводу условий твоей клятвы. Я, я был идиотом. «Не» не то же самое, что и «не могу» или «не хочу». Наш договор несправедлив для тебя. Он никогда не был. Прости. О. Честно, Занна не ожидала, что это когда-либо всплывет. — Он был честным сначала, когда я еще не оправилась от того, что бы со мной ни произошло, и зависела во всем от тебя, — ответила девушка, сплетая свои пальцы с его. — Но ты прав: уже какое-то время он не был честным. Не то чтобы она была сильно против: жизнь не была справедливой, и Занна это выбрала. У нее было все, чтобы жить хорошо, так что в основном девушка игнорировала большой мир за пределами ее добровольно надетых цепей. — Я хочу, чтобы наше соглашение было честным, — проворчал ее Небо, поднимая глаза, чтобы снова встретиться с ней взглядом. — Значит мы опускаем друг друга и приносим новые клятвы? — осторожно спросила она. Занна… Занна могла это сделать. Снова иметь право делать свои собственные выборы рядом с ним. Приспособиться будет сложно, но девушка бы этого хотела. Она делала свои выборы, когда была с Пантерой, но иметь возможность делать это и дома… это привлекало. — Тебе не нужно приносить новую клятву, — с осторожностью сказал парень. — Тебе не надо ничего мне обещать, чтобы остаться. Ты подписала варийский контракт и вонгольское соглашение Хранителя. Этого достаточно. О. Да. Занна подписала оба документа, не так ли? Он не мог избавиться от нее, даже если бы захотел, не прибегая к откровенному убийству. Девушка почувствовала, как у нее закружилась голова. — Я хочу быть друзьями, — призналась она. — По-настоящему друзьями. Терпеть его, потому что Занна хотела, а не потому, что ей приходилось. Занзас взял обе ее руки в свою и поднес их губам, целуя их. — Я, Занзас Вонгола, освобождаю тебя от твоей клятвы мне, — официально объявил ее Небо, а затем потянулся обнять ее. — Вот так. Девушка засмеялась. Этот смех звучал достаточно истерически и продолжился даже после того, как ее глаза наполнились слезами. Парень поудобнее устроил ее на своих коленях, заключил ее в теплые успокаивающие объятия и не отпустил, даже когда она начала рыдать, икать и мокро хлюпать носом в его пижамную рубашку. — Ты останешься со мной? Я имею в виду, в моих комнатах, — тихо и мягко спросил Занзас, когда ее слезы кончились. — При условии, что ты не будешь давить на меня на тему свиданий, — пробурчала в ответ Занна. Девушка не хотела спать одна: она больше не могла этого делать. — Восемнадцать, я могу подождать, — пробормотал ее Небо. — Если к тому времени ты не будешь безумно в кого-то влюблен, — и Занна только сейчас вспомнила о Пантере, как это произошло? — И если я не буду встречаться с кем-то другим, как я вообще-то делаю сейчас. Девушка была очень счастлива с Терой и правда будет еще счастливее, если эти отношения никогда не кончатся. Он был бы потрясающим мужем. Парень легонько стукнулся своей головой о ее с глухим звуком: — Блять! Пантера. Прости. — Я буду доброй и не скажу ему, что ты ко мне приставал, — уступила она. — Спасибо, — искренне сказал Занзас, а потом зевнул. — Теперь спать? — Теперь спать. Теперь это было совершенно новый мир, и Занна собиралась приложить усилия, чтобы приспособиться.***
— Нет. Девушка догадывалась, что это будет первым столкновением. Ее Небо замер. — Ты не любишь макияж? — это был едва ли шепот. Она попыталась найти нужные слова, пока парень не утопил себя в вине. — Я совершенно счастлива носить макияж на вечеринки, на мероприятия и по особым случаям, или даже иногда просто ради забавы, но каждый день я предпочитаю просто быть собой. Я не была против макияжа в школе, потому что ты использовал его, чтобы выражать себя, но сейчас я бы предпочла ходить без него. — Хорошо. Занзас не выглядел и не звучал так, как будто все было хорошо, так что Занна его обняла. — Он делает тебя счастливым. Я абсолютно не против него. Но сейчас я хочу делать вещи, которые я хочу, потому что теперь я могу. — Ладно, — сейчас ее Небо звучал намного более уверенно. — Тогда и никаких юбок? — парень звучал немного тоскливо. — Нет, сейчас нет, — подтвердила девушка. — Но я их не ненавижу, так что, может быть, позже. — Спасибо. Он все еще выглядел поникшим, но не так, как будто ему было больно. — Эй, тебе нравятся юбки — ты можешь их носить, — предложила она. — У тебя подходящие ноги для килта. Занзас фыркнул: — Думаешь, Лусс создаст варийский тартан? Занна хихикнула. Особый орнамент тартан только для Варии? Луссурия был бы в восторге. — Предложи это, — сказала ему девушка, — и наблюдай за тем, как Скуало стонет и дергается из-за того, что в следующем году ему придется носить шотландку в качестве униформы. Скорее всего, это закончится в основном черным тартаном, может, с несколькими тонкими белыми или красными линиями, и, что наиболее вероятно, он будет по большей части использоваться для шарфов и поясов, а не килтов. Но все же. К счастью, варийская униформа была достаточно гибкой в том, что считалось «стандартным», так как многие выбирали внести изменения и дополнения, когда им делали их форму. Глаза ее Неба зажглись озорством. — Злая пикси, — нежно сказал он, целуя ее в щеку, и вышел из комнаты, уже плетя интриги. Занна снова хихикнула, надела форму с удобной свободной водолазкой и направилась делать свою разминку перед завтраком.***
Это был один из следующих после Нового года дней, неделя, заканчивающаяся Богоявлением, и девушка была счастлива, что полностью вернулась в форму и была абсолютно здорова физически. Ее кости полностью срослись (хотя последствия все равно будут видны еще месяцы, если не года), и ей все еще приходилось есть с осторожностью, но она официально вышла из-под опеки медиков и вернулась в строй, и это произошло сразу после Рождества. Конечно, варийцы отпраздновали это тем, что отравили ее обед, но эй. Нельзя иметь все сразу, и это дало Занне повод бросить тарелку в того идиота, который подумал, что девушка не заметит. Сама она отпраздновала это тем, что взяла отгул днем, чтобы соблазнить своего парня, и Занна насладилась этим по полной. Девушка была счастлива и активно занималась в одном из больших спортзалов, когда кто-то заколотил в дверь. — Войдите! Это была одна из ее Гроз. — Офицер, твой парень на проводе. Она рванула наверх, но уже знала, что было поздно, и кто-то из наемных убийц радостно болтал с Пантерой уже десять минут, но Занна не хотела, чтобы парень подвергался еще большему безумию, если девушка могла это предупредить. Добежав до своего офиса, она выхватила телефон из рук одного из ее лидеров отрядов (Игоря, молодец, память!) и с быстрой улыбкой махнула рукой, чтобы тот вышел из комнаты. — Привет, говорит Эльф. Игорь улыбнулся в ответ и вышел. — Привет, Эльф, — Пантера звучал слегка ошеломленным. Игорь умел делать это с людьми: он жил не совсем в той реальности, которую знала Занна, или вообще которую испытывал любой другой вариец. — Думаешь, сможешь приехать сегодня вечером. Как будто девушка скажет на это «нет». — Конечно! В пять будет не слишком рано? — В пять будет нормально. Он звучал, как будто был немного не в себе. Игорь настолько сбил его с толку? — Я надеюсь, мой лидер отряда не слишком тебя запутал? — посочувствовала она. Из трубки раздался тихий смешок. — Я все еще привыкаю к опасностям звонков тебе на работу, — намного теплее согласился ее парень. — Это тот еще опыт, и каждый раз абсолютно разный. — Ну, мы не были бы достойны уровня Варии, если бы были предсказуемы, не так ли? — поддразнила Занна, облегченно выдохнув про себя, что ничего слишком серьезного не случилось. — Увидимся позже, Пантера. — Увидимся, Эльф. И он повесил трубку. Девушка тоже положила телефон, тщательно осмотрела свой стол и решила, что бумажная работа может подождать. Она хотела потратить еще несколько часов на тренировки в зале, прежде чем принять душ и начать собирать сумку на ночь. Может, Занна и не останется на ночь у своего парня, но у нее не будет и возможности, если девушка к этому не подготовится.***
Когда пробило пять часов, она надавила на первого убийцу, которого поймала проходившим мимо двери покоев, чтобы тот отвез ее в поместье Суперби (Занзас определенно ужасно на нее влиял, но серьезно, они знали, что он это делал, так что они сами напрашивались), а затем отослала его обратно в Варию с обещанием, что Занна позвонит, когда захочет домой. Или скажет, что ее не нужно будет подвозить домой: ей все равно нужно будет позвонить. Потом девушка закинула свой рюкзак за плечи, перекатилась с пятки на носок в своих ботинках (единственном элементе формы, который на ней сейчас был) и под моросящим дождем подошла к переднему крыльцу гостевого дома, в который переехал Пантера. Шел не совсем полноценный дождь, но он все равно раздражал, и она была рада, что захватила пальто. — Занна, — сказал Тера, открывая дверь, — проходи и грейся. Он выглядел не очень: чем-то заболел? Не прошло и двух дней с тех пор, как девушка видела его в последний раз… Занна прошла внутрь, скинула ботинки, повесила пальто и вытащила из сумки домашние балетки. — Я не так уж и замерзла: мой водитель всю дорогу держал печку включенной, — поделилась девушка, подходя ближе для объятия. Пантера отчаянно обнял ее в ответ — ладно, значит, наверное, не заболел. Тогда плохие новости от члена семьи? Ее парень всегда с трудом переживал подобные вещи. Он любил всех в своей семье, даже тех, кто был эксцентричным или специфическим. — Рад это слышать, — тихо сказал он. — Присоединишься ко мне на кухне? О, он готовил? Ей повезло. — Конечно, — чирикнула она, взмахнув рукой. — Веди вперед! Когда они были на кухне, Занна уселась на край стола и начала смотреть, как ее парень нарезал овощи и поставил противень с ликенге в духовку. Девушка очень любила эти сосиски: они были местным блюдом в городке рядом с Варией, и персонал подавал их каждую неделю. Когда овощи начали слегка обжариваться, Пантера поставил таймер и развернулся к ней. Он выглядел разбитым. — Что не так? Что-то явно было не так. Ее парень зарылся руками в свои волосы, дергая за кончики. Она соскользнула со стола и взяла его руки в свои: — Поговори со мной, Тера. Пантера повесил голову, а потом посмотрел ей в глаза: — Я не могу на тебе жениться. Что? — Я наследник Суперби, мне нравится быть наследником Суперби и присматривать за моей Семьей, — выпалил он, говоря быстрее, чем Занна когда-либо слышала, — но я не могу попросить тебя выйти за меня замуж, потому что тогда ты станешь донной Суперби и от тебя будут ожидать, что ты будешь ставить Семью на первое место, когда ты не можешь, потому что ты Хранитель Грозы Занзаса, и он будет Десятым. Я не могу попросить тебя перестать быть его Хранителем! Ты любишь это! Это то, кто ты есть! Так что я не могу на тебе жениться. Он дрожал, к моменту когда закончил, его дыхание было прерывистым. — Прости, — прошептал Пантера. Это была правда. Абсолютная, безжалостная, болезненная правда. И девушка не могла попросить его отказаться от управления Семьей, чтобы на ней жениться, не тогда, когда он так любил быть наследником и заботиться обо всех Суперби. Это было частью того, кем он был. Они не могли пожениться. Тера так сильно ее любил и не мог на ней жениться. Занна любила его до гребаного безумия и тоже не могла выйти за него замуж. Не без того, чтобы уничтожить друг друга. Девушка расплакалась и бросилась в руки Пантере, отчаянно его обнимая. — Это нечестно! — прорыдала она в его фартук. Занна почувствовала, как его сердце на секунду сбилось с ритма, прежде чем он обнял ее в ответ, его голова упала на нее, и слезы закапали в ее волосы, и Тера плакал вместе с ней. Было так больно. Если бы они оба ни были так радостно и искренне привержены своим обязанностям, может, у них бы все и получилось, но Пантера не заставит ее выбирать между Занзасом и Суперби, и девушка тоже не могла сделать это с ним, не могла оставить его здесь как домохозяина и видеть его только по выходным, потому что она сама жила и работала в Варии или в Железном форте. Это было ужасным способом обращаться с супругом. Прозвенел таймер. Тера подвинул их ближе к печи, чтобы можно было помешать овощи в сковородке. Занна все еще плакала: просто это было слишком. Это было нечестно. Почему они не могли быть счастливы вместе? Девушка знала логические причины, но это все равно было нечестно! Было больно! Она так его любила и очень сильно хотела выйти за него замуж, но это не могло стать реальностью! Это никогда не станет реальностью! От этого было больно! Пантера отключил таймер, переместил их к стулу и потянул ее к себе на коленки, целуя ее лицо. — Мне так жаль, мне так жаль, — бормотал он между поцелуями. Занна шлепнула его по руке. — Дурак, — выдохнула девушка. — Не твоя вина. Просто больно. Его выражение лица разбило ей сердце. — Да, — согласился Пантера, а потом, упал вперед, уткнулся лицом в ее плечо и взвыл, весь сотрясаясь. Она обняла его так крепко, как только могла, и зарыдала в его шею. О, было так больно. Таймер опять прозвенел, и Занна почувствовала запах сосисок, так что, скорее всего, они были готовы. Пантера был не в том состоянии, так что девушка поднялась на ноги, надавила на его плечи, когда тот попытался встать, поцеловала и сняла с него фартук. Она выключила газ под сковородкой, подсушила другие овощи, вытащила противень из духовки и выключила и ее. Закончив с этим, Занна оставила мятый фартук на столешнице и вернулась обниматься с Пантерой. Теперь с ее бывшим парнем. Ай. — Голоден? — спросила девушка, когда они оба перешли от слез к сухим всхлипываниям. — Не очень, — хрипло ответил Тера. — Наверно, все равно надо поесть, — сказала она. — Наверно. Никто из них не пошевелился. — Я сейчас встаю, — пробормотала себе под нос Занна, поднимаясь на ноги, — и я не могу смотреть на тарелки, так что сковородка сойдет. Девушка переложила сосиски в сковородку с готовыми перцами и баклажанами, перенесла ее к столу и со стуком поставила на поверхность. Затем она принесла ножи и вилки, развернула стул Пантеры, чтобы он сидел лицом к остывшей еде, и поставила второй стул так, чтобы можно было прижиматься к нему. Это была еда, она не была отравлена. Занна вела высокоактивный образ жизни и не могла позволить себе пропускать приемы пищи. Это было большей обязанностью, чем ликенге вообще должны были быть, но девушка смогла съесть треть. Учитывая то, что раньше она ела в два раза больше за один присест, это было жалко. Перцы были вкусными. Их Занна тоже съела немного. Пантера ел механически и даже меньше, чем девушка. Никто из них не волновался о том, чтобы закончить овощи. — У тебя еще есть тот фильм «Семейка Аддамс» и его намного более интересный сиквел? — спросила она после того, как они оба какое-то время бессмысленным взглядом смотрели на остатки еды. — Ага. — Тогда давай возьмем напитки и посмотрим их. — Ладно. Тера поцеловал ее, а потом поднялся на ноги и побрел в гостиную, двигаясь, как старик. Занна нашла кувшин, наполнила его водой, захватила на всякий случай несколько пачек сока и перенесла все к телевизору. В гостиной уже стояли стаканы. Как оказалось, Пантера понял «напитки» как алкоголь, чего прямо сейчас девушка не была против. С ним они могут оплакать их мертвые отношения. Шли титры, так что она проигнорировала их ради своего сока, за которым последовали бокалы с абсентом, который налил парень, используя принесенную ей воду. Затем начался фильм, и Занна прижалась ближе к своему другу (потому что он все еще был ее другом, и это никогда не изменится) и погрузилась в просмотр.***
Кто ее тряс? Утро еще не наступило. Девушка застонала и попыталась отпихнуть этого человека. — Занна. О, это был Занзас. Она приоткрыла глаза, прищурившись на него. — Не утро, — пожаловалась Занна. — Ты не позвонила, — сказал ей ее Небо. Почему девушка должна была звонить? О, да, она была с Пантерой. Который уже не был ее парнем. Занна снова расплакалась. — Занна? Что случилось? — тихо спросил Зан, осторожно присоединяясь к ней на диване и оборачивая руки вокруг нее. Девушка шмыгнула носом и попыталась начать все объяснять. Но логичные мысли ускользали от нее. Должно быть, она была пьяна. Ну, бутылка с абсентом была пуста, так что, судя по всему, они его весь выпили. Рядом со столом стояла и полупустая бутылка лимончелло, откуда она взялась? — Занна? О. Да. Точно. — Мы не можем пожениться, — сказала Занна несчастным голосом своему Небу. — Мы хотим разных семейных вещей, — ее нижняя губа задрожала. — Я так сильно хотела выйти за него, и я не могу, потому что это будет подлостью с моей стороны. Это нечестно, Зан. Парень обнял ее чуть крепче. — Каких разных вещей? — спросил он. Девушка легонько шлепнула его по плечу. — Ты знаешь! Тера ставит на первое место Суперби, а я тебя, ведь я твой Хра-Хранитель. И мы оба хотим, так что это нечестно, заставлять другого перестать, — она шмыгнула носом. — Больно, Занзас, — Занна задрожала. — И холодно. Почему ей было холодно? — Идем домой в кровать, Занна, — мягко сказал ее Небо, поцеловав ее в лоб. — Что нащщет Теры? Девушка не могла оставить Теру одного, это было бы нечестно. Зан фыркнул ей в волосы: — Я могу взять его с нами. Тогда ладно. Она пошатываясь встала на ноги, покачнулась и схватилась за свое Небо. — Я пьяная, — заявила Занна. — Я знаю, — ответил парень, ухмыляясь и устойчивее ставя ее на ноги, чтобы он мог завернуть Теру в одеяло и нести его. — Мы должны оставить записку? — задумчивым голосом сказала девушка. — Раз мы одалживаем Теру. — Возьми свои ботинки и пальто, а я напишу записку после того, как усажу его в машину, — пообещал ей Зан, взглянув на нее через плечо, держа на руках завернутого в одеяльный рулет Теру. — Ладно. Ее Небо всегда держал свои обещания. — Люблю тебя, Зан. Парень улыбнулся: — И я тебя люблю, пикси.***
— ВРО-О-О-агх! Все еще не открывая глаз, Занна победоносно оскалилась на звук вывалившейся из комнаты благодаря ее меткому удару Пламенем шумной сволочи. Должен был знать, а не вламываться так в комнату. Ауч, у нее болела голова. Должно быть, это было похмелье. В ее ушах прозвенели два мужских стона неудовольствия, один от того, кто распластался поперек ее спины, другой от того, на ком девушка частично лежала. Она знала, кто был рядом с ней, но не могла сказать, кто был где. Потому что ее глаза были закрыты, ее голова болела, а следы Пламени и запахи все уже перепутались. — Отвали, мусор, — прорычал Занзас, и, о, он был тем, кто вдавливал ее в матрас. Это означало, что грудь, на которую Занна пускала слюни, и рука в ее волосах принадлежали Пантере. Который не был ее парнем. — Какого черта тут происходит, босс?! — потребовал Скуало от двери в офис, и, оу, он все еще был слишком, блин, громким. Девушка приоткрыла глаза, всего лишь настолько, чтобы увидеть, как Пантера поднес руку к своим глазам и надавил пальцами на глазные яблоки. — Мы спали, Скуало, — сказал ее бывший с угрожающе вежливой мягкостью. — Ты, чертов кот, КАКОГО… — на этот раз она запустила в него по-настоящему острое лезвие. — ЧЕРТ! В него полетели еще три лезвия, на всякий случай. — Я иду, я иду! Дверь захлопнулась. Поврежденные стены можно будет починить позже. — Ты только что бросила Пламенный конструкт сквозь свое Небо? — с любопытством спросил Пантера. — Характеристика Неба — Гармония, это значит, что я могу ему навредить только тогда, когда захочу, — лаконично ответила Занна. Правда, это было самым очевидным применением, и очень удобным в ближнем бою. Во что часто превращались некоторые ссоры в замке Варии. Занзас хохотнул ей в ухо: — Думаю, ты первая, кто об этом подумал, пикси. — Но это очевидно. — Явно нет, — ответил наследник Суперби, пошевелив плечами и попытавшись освободить свою руку, запутавшуюся в ее волосах. Так как на этой руке лежал еще и ее Небо (он должен был, учитывая то, как они были прижаты друг к другу), то он провалился в этой попытке. — Как мы сюда попали? — Не позвонила, — сказала ему девушка. — Занзас приехал узнать, почему. По крайней мере, она думала, что именно это произошло. — И решил меня похитить? — Пантера не звучал рассерженно, просто озадаченно. — Пикси попросила. Да? Когда Занна… ауч, ее голова. — У меня похмелье, — решила девушка, — и мне нужно выпить. Воды или чего-нибудь. — Не опохмелиться? — спросил Занзас, его голос был пропитан весельем, а дыхание обжигало ей шею. — Нет. Кыш, — она отпустила Пантеру и попыталась ткнуть локтем смеющуюся сволочь в какое-нибудь больное место. — Не хочу, — вышеупомянутая сволочь самодовольно улыбнулась, схватила ее за запястье и уложила их руки поперек груди ее (бывшего) парня. Занна попыталась ткнуть свое Небо локтем другой руки и сумела попасть ему прямо в ребра, вызвав у него резкий удивленный выдох, от которого по ее коже пробежали мурашки. — Занзас, хватит вредничать, — проворчала девушка, когда тот смог поймать и эту руку. — Обещай остаться в кровати, и я принесу тебе напитки. Она повернула голову, чтобы очень скептически посмотреть ему в глаза: — Безалкогольные напитки, которые я на самом деле люблю? — Мгм, — согласился парень, его глаза блестели, а взгляд был мягким. — Тебе и коту. Он что-то задумал, Занна точно могла сказать. Волновало ли это девушку? — Договорились, — пробормотал Пантера, его рука лежала на лице, чтобы закрыться от света. Нет, ее это не волновало. — Тогда ладно. Занзас отпустил ее запястья, поднялся и поцеловал ее в губы. — Спасибо, пикси, — затем он потянулся дальше, передвинул руку Теры и поцеловал и его. — И кот. Шелест простыней, скрип кровати, подпрыгивание матраса, тихий звук открытия и закрытия двери, и ее Небо ушел. — Занна? — Хм? Она снова закрыла глаза в попытке предотвратить пульсацию в черепе. — Почему я в одной кровати с тобой и твоим Небом? — Потому что он приехал, чтобы забрать меня домой, я была пьяна, а ты — без сознания, и я не хотела оставлять тебя одного. Я думаю. Все было немного как в тумане. — Почему он такой… радостный по этому поводу? — Пантера звучал очень настороженно, и, честно, Занна не могла его винить. — Занзасу шестнадцать, — напомнила ему девушка, — и сейчас у него с ним в кровати находятся два полуодетых человека его типа, которые больше не состоят в официальных отношениях друг с другом. Ее Небу уже несколько лет не приходилось иметь дело с последствиями ее отношений, так что было неудивительно, что его отношение к этому изменилось. Она надеялась, что он не будет слишком давить: пока что это было самое тяжелое расставание, и ее сердце болело. Как и ее голова. Наследник Суперби сухо хохотнул: — Все внезапно обрело смысл. — Если он будет слишком давить, скажи ему, — добавила Занна, перекатившись на спину и потягиваясь. — Он та еще заноза, но ему не все равно. — Какой его тип? — спросил Пантера после уютной паузы. Девушка улыбнулась: — Уверенные, умные, опасные. Приятная внешность не повредит, но в этом плане он не сильно придирчив. Занзаса привлекала личность, хотя он не был слеп к эстетике. Хотя одной эстетики было недостаточно, чтобы ее Небо заинтересовался. Симпатичность или сексуальность недостаточны для любых устойчивых отношений, но это приятный бонус, если они пойдут в комплекте. — Мне стоит волноваться о Скуало? До этого она никогда не проводила такую связь в таком контексте. — Что ты имеешь в виду под «волноваться»? Я не думаю, что Скуало пока вообще заинтересован, а Занзас категорически не заинтересован в незаинтересованных. У парня были свои Взгляды на насилие, и они все включали немедленное испепеление преступника, не заморачиваясь слушанием его точки зрения. То, что Варии нравилось его отношение, было тем еще щекотливым вопросом, которого Занна вообще не хотела касаться. — Успокой меня. — Мое Небо знаком с законами о растлении малолетних и абсолютно с ними согласен, — прямо сказала девушка. — Даже если бы Скуало разделся догола и бросился на Занзаса, ничего не произошло бы, пока ему не исполнилось бы шестнадцать. Небо — человек на позиции доверия и власти, как и Хранитель, что означало, что надо было соблюдать стандарты. Пантера расхохотался, сотрясаясь всем телом. — Спасибо за этот прекрасный мысленный образ, лапочка, — в конце концов смог выдавить он. Она улыбнулась. Это действительно было довольно забавно, когда единственное, чем сейчас интересовался Скуало, были стили боя и жалобы о школе. Ему просто необходимо было новое хобби. Дверь открылась, и вошел Занзас, неся поднос, Бел проскользнул мимо него и прыгнул на кровать: — Фея! — Да? — осторожно спросила Занна. Белу было девять, и в последнее время он был довольно сложным. Ну, по-другому сложным, чем раньше. — Ты выходишь замуж? — потребовал офицер Урагана, сидя всего лишь в миллиметре за пределами ее досягаемости. О, ауч. — Нет, — выдавила девушка, чувствуя боль в груди от напоминания. — Хорошо, — заявил девятилетний мальчик. — Я не хочу, чтобы ты уже уходила в отставку: без тебя будет скучно. Что ж, это было значительным одобрением от избалованного принца, которого она не ожидала. — Скорее всего, все равно получится так, что я уйду в отставку чуть раньше, чем обычно, — проинформировала его Занна, садясь, немного поерзав, — так как то, что босс сломал мои кости, означает, что они начнут протестовать моим усилиям поддерживать уровень Варии скорее рано, чем поздно. Но я хочу подтянуть мою дивизию до достаточного уровня, как у всех в Варии, прежде чем уйти. — Почему ты позволила ему это сделать, фея? — раздраженно потребовал Бельфегор. — Ты не настолько глупа! — Кто выиграл в споре, маленький принц? — дразнящим голосом спросила девушка. В комнате были только они, Занзас и Пантера, и никто из них ее не выдаст. Ураган открыл рот и замялся. — Он сделал то, что ты хотела, — задумчиво сказал мальчик, — так что ты выиграла, — он зубасто улыбнулся. — Ты побила босса! — Занна ввязывается только в те драки, в которых может выиграть, — согласился ее Небо с ироничной усмешкой, опираясь коленом на матрас и передавая ей высокий стакан с соком. Она с благодарностью отпила, и Пантера рядом с ней приподнялся, чтобы тоже взять свой напиток. — Я никогда не могла равняться с боссом в физической драке, — буднично сказала Занна, — но сила — это еще не все, как и скорость. — Война любыми иными средствами, — задумчиво вполголоса процитировал Бел. — Но все-таки это не так красиво, как насилие. — Мы не можем все быть гениальными бойцами, — сухо заметила девушка. Офицер Урагана усмехнулся: — Умная фея. Он скатился с кровати и покинул комнату. — Брак правда бы не получился, не так ли? — грустно прокомментировал Пантера, его голос был тихим. — Я не подумал о том, как это примут твои коллеги-Хранители, — тихий смешок. — Обычно я лучше просчитываю долгосрочные последствия. Занзас присоединился к ним у изголовья кровати, садясь с другой стороны от наследника Суперби, забрав его пустой стакан и заставляя его немного подвинуться. — Пикси для мальчишки как мать. Это была правда, которую она не ожидала. — Что, серьезно? Занна не пыталась ей быть, девушка просто делала все, что было в ее силах, чтобы обращаться с ним как с умелым, рациональным человеком, не забывая о том, что он был как ребенком, так и очень способным убийцей. Дети думают по-другому, чем взрослые, и у них другие потребности, что никто в Варии не заморачивался принять во внимание. Ее Небо ухмыльнулся: — Единственная женщина, чей авторитет он уважает, пикси. — Потому что это твой авторитет! — Все равно достаточно тебя уважает, чтобы не вредничать. Ладно, тут нельзя было поспорить. Но почему Пантера снова смеялся? — Не поделишься шуткой? — спросила она. Наследник Суперби затряс головой: — Пожалуй, нет, спасибо, — он повернулся к Занзасу. — Она ведет себя так же и со Скуало? — Да. Ее Небо выглядел чрезвычайно самодовольным, пока Пантера сотрясался от не совсем истерического приглушенного смеха. Занна допила свой сок, отлевитировала стакан обратно на поднос (ее голова уже почти не болела) и стукнула обоих раздражающих парней, которые над ней насмехались. — Прости, прости, — слегка задыхаясь хохотнул наследник Суперби. — Я смеюсь не над тобой. Правда, в основном. — Тогда что, связанное со мной, тебя насмешило? — потребовала ответа девушка, распластавшись поперек их ног и надувшись. Это было… было весело, и отвлекающе, и не совсем серьезно. Было хорошо. — Мой кузен… его родители довольно холодные люди, — тихо сказал ее друг. — И вообще не сильно вовлечены в его жизнь. Они всегда позволяли ему разбираться со всем самому, — он улыбнулся. — Я рад, что тебе не все равно. «Позволяли ему разбираться со всем самому» звучало для нее как пренебрежение родительскими обязанностями. Детям нужно внимание, подтверждения заботы и любовь для здорового психического развития, и хоть Скуало был уже не совсем ребенком, эти потребности не исчезли. Особенно когда они не были удовлетворены изначально. — Он все время жалуется, — ухмыляясь, поделился Занзас, — приходит в офис каждый божий день после школы, чтобы ворчать при ней об уроках, о домашних заданиях, о лошадином мальчишке и о желании бросить учебу. Пантера улыбнулся, его выражение лица было светлым и озорным: — И ты просто позволяешь ему это делать, так, Занна? Ты позволяешь ему ворчать и ныть, и стонать, и фыркать, и пыхтеть, а потом твердо говоришь ему делать домашнее задание и что не позволишь ему бросить школу. В общем да. — Как ты догадался? — с любопытством спросила девушка. Наследник Суперби тряхнул головой: — А еще ты сделала все документы, чтобы он мог перевестись на другой курс, не так ли? — Он хотел заниматься чем-то более практичным. Она вообще не знала, почему Скуало изначально был на курсе искусств: да, ему нравилась музыка и он достаточно много знал о литературе, чтобы, скорее всего, читать ради удовольствия (хотя Занна никогда не ловила его на этом), но блондин не был страстно увлечен всем этим, как было с искусством меча. Ее Небо затащил ее к себе на колени. — Лучший Хранитель — проурчал он, потираясь лицом о ее ухо и шею. — Я думала, это Тера кот, а не ты, — пожаловалась девушка, ерзая на месте. — Моя. — Хм, очевидно, но это не значит, что тебе надо помечать меня своим запахом. — Мне предложат завтрак к шоу? — сухо спросил Пантера. Занзас замер, а затем толкнул ее на ее бывшего парня достаточно внезапно, что она упала на него и треснулась челюстью о его голову. — Ай, Занзас! Что… Занна откатилась с его пути, развернулась и уставилась на сцену перед ней. Да, это на самом деле происходило. Ее сволочь Небо теперь приставал к ее бывшему. Ну, делал свое регулярное и неподражаемое «ты мой/моя, так что я буду агрессивно тебя тискать, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить это». Он делал это со Скуало раньше, и четырнадцатилетний подросток отбивался и верещал, как мокрый кот. — Занзас, у тебя уже есть один Суперби, — озадаченно напомнила девушка, и в этот момент наследник Суперби внезапно прекратил попытки оттолкнуть ее Небо и начал обнимать его в ответ. — Он даже Дождь Суперби. Пантера и Скуало в этом совпадали. — Оставлю этого, — проурчал Занзас, с удобством устроившись на ее друге, вплетая руки в волосы лежащего парня и чеша его голову. — Всегда хотел кота. Пантера поймал ее взгляд, а затем очень демонстративно потянулся вверх и вцепился в шею ее Неба, покрывая ее громкими поцелуями. Она закрыла лицо одной рукой: боже, теперь их было двое. И почему у нее была такая жизнь? Отводить от их взгляд было плохой, плохой идеей — следующая вещь, которую Занна осознала, это то, что лежала распластавшись на груди у Занзаса, а наследник Суперби задрал ее пижамную рубашку и водил пальцем по ее позвоночнику. — Думала, мы расстались, — напомнила девушка, повернувшись, чтобы посмотреть ему в глаза. — Мы перестали встречаться, — тихо сказал Пантера, — потому что мы оба хотим заключить брак, но не можем сделать это друг с другом. Но ты все еще меня очень, очень привлекаешь. Он опустил голову ниже, чтобы поцеловать ее поясницу, ни на мгновение не прерывая зрительного контакта: — Ты все еще меня хочешь? О черт. В такие моменты, как этот, она правда хотела уметь лгать. — Значит сейчас ты хочешь тройничок с моим Небом? — спросила Занна вместо ответа, пытаясь держать голос ровным и очень тщательно не смотря на Занзаса, чье сердце грохотало под ее ладонью. — Я хочу целовать всю тебя, — ровным тоном сказал наследник Суперби. — Я хочу пробежаться руками по твоей коже и почувствовать, как ты дрожишь для меня. Я хочу отвлечься от того, как мне сейчас больно. Пантера улыбнулся ей, лениво и хищно: — Я не против зрителей. — Я не против смотреть, — мурлыкнул Занзас, одна его рука лежала поверх ее на его сердце, другая играла с ее задранной рубашкой. Это. Это все. Это все было слишком. Взгляд ее друга смягчился. — Занна, — мягко сказал ей он. — Ты хоть представляешь, насколько ты замужем за Занзасом? — Что? Это слово вылетело у нее изо рта, прежде чем девушка могла себя остановить. Наследник Суперби улыбнулся ей, широко, тепло и капельку раздраженно: — Занна, дорогая, я очень тебя люблю, но иногда ты такая бестолковая. Вы спите в одной кровати, вы общаетесь без слов, как давно женатая пара, ты позволяешь ему быть в твоем личном пространстве в любое время, когда он захочет, и я уверен, он видел тебя обнаженной намного больше, чем я. В прошлом месяце или где-то так все стало еще хуже: сейчас ты препираешься с ним, а не просто вздыхаешь и позволяешь делать все, что ему хочется. Она не могла найти слов. Как это могло быть правдой? Это было? Но? Занна любила Теру! Девушка правда любила! — Так что пожалуйста, — мягко сказал Пантера, — перестань отводить взгляд. Ты любишь его. Ты любишь меня. Ты доверяешь нам. Позволь ему смотреть, как я тебя целую. Ее Небо вздрогнул под ней. — Пожалуйста, пикси, — нежно попросил он. Занна вздохнула. — Вы оба можете поцеловать меня, — тихо согласилась девушка. Раздавшийся стон Занзаса заставил ее кровь вскипеть, и ей, наверно, надо было бы бежать от всего этого подальше, — но потом я и Зан будем целовать тебя, Тера. Наследник Суперби зажмурил глаза. — О, лапочка, — мурлыкнул он. — Обещаешь? — Обещаем, — проурчал ее Небо, его рука, не сжимающая ее рубашку, обернулась вокруг ее бедра и плотно прижала ее к его возбуждению. — Обещаем, — согласилась она, прежде чем абсолютно нарочно добавить, — а потом мы можем поцеловать Зана. То, как бедра Занзаса дернулись под ней в ответ на это, прогнало последние остатки сомнений и здравого смысла, которые могли у нее быть. — Блять, — хрипло выдохнул ее Небо, и Занна повернулась, чтобы посмотреть в его распахнутые шокированные глаза. — Ебать. Девушка улыбнулась, внезапно почувствовав себя игривой: — Не на первом свидании, Зан. — Сведешь меня в могилу, — прорычал Занзас, стягивая через голову с нее пижамную рубашку и бросая ее в сторону. — Не могу дождаться. Она задрожала, когда Пантера устроился у их ног и стал целовать ее спину, длинные сильные пальцы ласкали ее ребра и кожу ниже груди. — Я убедил ее воспринимать тебя серьезно, теперь поцелуй ее, — пробормотал ее бывший парень (а сейчас кто? Что вообще происходило? Восстанавливающая отношения интрижка?), покусывая ее кожу и заставляя ее ерзать. Когда и как они это спланировали? Потом ее Небо потянул ее голову вниз и начал ее целовать, и, вау, еще раз почему Занна была против этого? Девушка переместила центр тяжести, медленно потираясь о его пах, с жадностью глотая вздохи парня и его урчание, пока влажные кусающие поцелуи покрывали ее спину. Пальцы Пантеры скользнули вниз в ее трусики, и она тоже резко задышала, задрожав, зажатая между ними, пока зубы и язык дразнили ее ухо, и засосы ставились по обеим сторонам ее шеи. Затем Тера переместил ее с Занзаса, уложил на спину и стал покрывать горячими поцелуями ее грудь, ее Небо присоединился лишь на мгновение позже. Она будет, в последний момент ясности сознания поняла Занна, такой разбитой после этого. Вся ее жизнь будет разлетевшейся на кусочки. Ей было плевать.***
Девушка первая пошла в душ: больное сердце Пантеры вынуждало его быть очень осторожным с долгими нагрузками (иначе он падал в обморок), так что наследник Суперби все еще лежал, распластавшись на простынях, и глубоко дышал, когда она направилась в ванную. Занзас вообще был в отключке от всех эндорфинов, будучи фокусом ее и Пантеры внимания на протяжении последнего скольки-бы-то-ни-было, и было маловероятно, что он скоро придет в себя. На кровати был бардак. Но в голове Занны был еще больший бардак, что было одной из причин, почему девушка поковыляла в душ. Стоя под горячими струями воды, она попыталась последовательно связать друг с другом несколько внятных мыслей. Нормальная еда бы помогла, но Занна еще не ела, так что ей придется поднапрячься. Ладно. План действий. Ей нужен был перерыв. Не порвать со всеми, а пауза между проваленными (закончившимися по веской причине) отношениями с Терой и другим типом отношений с Заном. Потому что да, девушка действительно очень сильно любила свое Небо, и он ее привлекал, но начинать что-то с ним, когда ее сердце все еще болело по наследнику Суперби — это просто напрашиваться на драму и хаос. Ей надо было залечить раны. Прямо сейчас она чувствовала себя очень хорошо, но это не продлится долго, и мысли о том, что она и Пантера не могли быть вместе, заставили ее живот заболеть на секунду. Потому что они могли быть вместе, но это мысли, от которых ей правда надо было держаться подальше. Так как брак мог получиться, но цена была бы сделать других несчастными (или сделать Занзаса несчастным), но такой фундамент не позволит их отношениям быть крепкими в долгосрочной перспективе. Хотя признание того, что ее Небо ее привлекал, принесет ей столько проблем, потому что раз сейчас Занна это увидела, то девушка больше не сможет это развидеть. Она потянулась к шампуню, частично потому что ей надо было вымыть голову, но также для того, чтобы потянуть время ее принятия душа. Место под бегущей водой — успокаивающее место для мыслей. Затем последовал кондиционер. Ей надо было поговорить. Поговорить с Занзасом и объяснить, что ей нужно было время, чтобы оправиться от разрыва с Терой, но что Занна не собиралась бежать в ужасе после того, как ее так подловили. Девушка была не против продолжать примерно так же, как обычно, но с настоящими походами куда-то вместе просто ради веселья и с поцелуями. Поцелуями в губы, не так, как они целовались раньше: понадобится больше времени, чтобы к ним привыкнуть. Скорее всего, это была последняя такая близость с наследником Суперби, чтобы закончить их отношения на высокой ноте, которая включала ее Небо, потому что Пантера захотел этого, а она не могла придумать причину, почему нет. И Занна не собиралась перестать проводить время с Терой, просто потому что они больше не встречались: он все еще был ее другом, и девушка не перестанет его любить, просто потому что они не смогут пожениться. Парень нравился Занзасу, так что это не будет слишком сложно: они могут все вместе проводить время, а еще пригласить Ческо. У отца Франческо был рецидив через восемь месяцев после окончания химиотерапии, и он в конце концов умер в ноябре, так что сейчас Ческо был доном Каваллоне и завален работой, и брать перерывы было важно для психического здоровья, а работать огромное количество часов на самом деле не было более продуктивно. Особенно не тогда, когда еще скорбишь. Ей нужно было пойти и вытащить его из его офиса сейчас, когда она стала достаточно физически здоровой, чтобы это сделать. Ладно, Занна вся вымылась и стояла в душе достаточно долго — пора было встретиться с последствиями. О, и ей надо было достать еще полотенец из сушилки, чтобы Пантере было чем вытереться. Что вообще сделал ее Небо с одеждой наследника Суперби прошлой ночью? На нем была пара ее пижамных штанов, когда они проснулись. Штаны, которые были из одного комплекта с ее пижамной рубашкой, потому что Занзасу так нравилось. Если одежда ее бывшего попала в систему прачечной, тогда он не получит ее обратно еще минимум два дня. Скорее всего, четыре. Что, наверняка, и произошло, и что ее Небо сделал специально. Девушка фыркнула: его чувство юмора было ужасным, серьезно. Но, опять, в последнее время он стал очень хорош в чтении людей, так что это могло быть его хитростью, чтобы вынудить Пантеру остаться, чтобы тот не пошел домой хандрить. Что наследник Суперби поймет, оценит и против чего не будет возражать. Хах. Ну, было тихо, и несколько дней совместного безделья никому не навредят, если она с Занзасом убедятся, что скучающие варийцы «в шутку» его не отравят. Это будет контрпродуктивно.***
Выходя из ванной, Занна на автомате отступила в сторону, чтобы Тера в нее не врезался, бросила на него взгляд, когда он закрывал за собой дверь в ванную, и пожала плечами. Не то чтобы для варийский наемных убийц любой замок был больше, чем простой вежливой просьбой о приватности. Для обычных людей закрывать дверь в ванную было привычкой, но когда ты тратил половину своей жизни, деля комнаты в отеле со своим отрядом, а другую половину — обладая личной ванной комнатой, это очень скоро переставало быть привычкой. В эти дни ее Небо запирал дверь в ванную меньше чем половину раз и никогда, когда принимал душ или ванну. Так как девушка не брала миссии, она чуть больше следовала этой привычке, но обладая ванной комнатой (ну, деля ее), которая на самом деле была личной, означало, что в последнее время Занна тоже потеряла привычку принципиально закрывать дверь. Сейчас Занзас выглядел уже более сознательным, но все еще не сильно двигался. Девушка оставила его приходить в себя в своем собственном темпе и начала одеваться: она сможет высушить волосы, когда на ней будет что-то надето. Зеркало показало ей больше засосов, чем те, которые Занна заметила в душе, они поднимались до челюсти. И шли по спине. Ну, хотя бы была прохладная погода, и девушка все равно собиралась надеть водолазку с высоким воротником. Это спрячет большую часть из засосов. Именно фен, скорее всего, резко вытолкнул ее Небо в реальность, но Пламя Грозы действительно плохо работало для нагрева вещей или чтобы избавиться от влаги из-за его хронически электрического характера. Но с другой стороны, она могла заряжать батарейки между пальцев, так что это было просто вопросом приоритетов. В эти дни ее волосы достигали середины спины. Обычно Занна носила их в пучке или с заколкой, но ничего из этого не позволяло ей носить шапку, так что девушка заплела их. Да, висящая коса была определенно слабым местом, когда тебя окружали убийцы, но косы можно приколоть к голове и достаточно плотно уложить, чтобы они влезли под шерстяную шапку, когда идешь на улицу. Фоновый шум воды в трубах прекратился какое-то время назад, но Пантера еще не вышел. Она завязала резинкой вторую косу, проверила, чтобы они были достаточно симметричны, и начала прикалывать их к голове. На кровати позади нее Занзас свернулся клубочком и лениво смотрел на нее, его кожа была испачканной и липкой. Закончив с волосами, Занна решила отказаться от макияжа и развернулась, чтобы прямо посмотреть на свое Небо: — Ты уже достаточно ясно мыслишь, чтобы вести диалог? Парень лениво ухмыльнулся: — Может быть. От того, что девушка видела его таким, у нее было ощущение бабочек в животе, потому что она была одной из двух причин, почему Занзас лежал распластавшись на смятых простынях, окруженный разбросанной одеждой, с волосами, торчащими во все стороны, с засосами, покрывающими шею и грудь, с припухшими от поцелуев губами и красными отметками от зубов на плечах и разбросанными по животу и бедрам. Вторая причина, почему ее Небо так демонстративно наслаждался этой негой после хорошего секса, все еще занимала ванную. Для принятия душа не нужно было сорок минут, особенно когда последние пятнадцать минут воды не было слышно. Пантера принимал ванну? — Это было здорово, — начала Занна, потому что это было правдой. — Очень здорово, — вальяжно согласился парень. — Но? — Но от расставания с Терой все еще больно, — продолжила девушка. — Я не могу делать это с тобой, пока все еще думаю о ком-то другом и тоскую о том, что я потеряла. Мне нужно время залечить раны, или я натворю дел. — Честно, — вздохнув, согласился Занзас. — Встречаться с другим человеком, чтобы забыть своего бывшего или бывшую — это грязно. Не хочу быть для тебя этим другим человеком. — Я тоже этого не хочу, — печально согласилась она. В прошлом Занна начала встречаться с другим парнем, чтобы забыть бывшую любовь, и, черт побери, это был кошмар: он был единственным ее парнем, которого ее Небо когда-либо поджег. Брать перерывы было намного умнее. — Но мне потребуются объятия, как нужны тебе после плохого расставания. — Могу предложить объятия, — протянул парень, его взгляд был теплым. — А еще могу предложить поцелуи. Девушка не смогла сдержать внезапный румянец и ожгла Занзаса взглядом за то, что он ее смущал, но тот, конечно, ни капли не раскаялся. — Я не против немного поцелуев, — призналась она, — но не дави на меня, пожалуйста? От этого больно. Ей действительно было больно сейчас, когда уровень эндорфинов слегка упал. — Прости, — с сожалением сказал ее Небо, подполз по кровати ближе к ней и схватил ее за руку, играя с ее костяшками большим пальцем. — Вижу. Могу подождать. Парень усмехнулся: — Думал, что мне придется ждать дольше, чем это. Как долго Занзас?.. Нет. Занна не хотела знать. Ее живот заурчал. — Я пойду принесу еды, — решила девушка, высвобождая руку и поднимаясь на ноги. — Что-нибудь конкретное? — Стейк, — немного предсказуемо решил ее Небо, плюхнувшись на спину и посмотрев на нее снизу вверх. — Кот все еще занимает ванную? — Думаю, он принимает ванну, — ответила она, — так что, наверно, ты можешь пробраться в душ, если захочешь. Что напомнило ей. — Да, и возьми еще полотенец. О, и что случилось с одеждой? — В стирке, — игриво мурлыкнул парень. — Ну, хотя бы в твоем гардеробе есть много всего, что можно одолжить, — пробормотала Занна, не удивленная тем, что ее догадка оказалась верной. — Скоро увидимся. — Поцелуй? — надувшись, спросил Занзас. Девушка наклонилась над ним и влажно чмокнула в выпяченную губу, слегка куснув ее, прежде чем снова отстраниться. — Увидимся, когда оденешься, — шутливо сказала она, поворачиваясь к двери. — Ничего не обещаю, пикси, — проплыло по комнате, прежде чем Занна успела закрыть за собой дверь.***
Если бы взгляд мог убивать, она и Пантера уже бы истекали кровью, а от Занзаса осталось бы только алое пятно на стуле. Однако Скуало не был Туманом, так что он просто стоял в офисе с дергающейся щекой и резко дышал. Ноги ее Неба лежали на расчищенном столе, и он ел свой стейк (Занна схитрила и заказала стейки на всех, чтобы дать кухне три попытки сделать блюдо идеальным), пока девушка сидела на диване и ела свой, а также кормила нарезанными кусочками наследника Суперби, который развалился на диване, положив голову ей на колени, и отказывался прикладывать и каплю усилий, если мог этого избежать. Как оказалось, он мог избежать очень многих усилий, включая те, которые надо было прикладывать, чтобы накормить себя. Сегодня она была доброй. Настроению мечника не помогало, скорее всего, и то, что Тера очень очевидно носил одежду Занзаса, включая темно-розовый с черным и белым свитер со скандинавским узором, который был шуточным подарком от Франческо, а также пару розовых махровых носков в горошек. — Эй, босс, — прорычал офицер Дождя сквозь сжатые зубы, — что это за хрень?! Ее Небо полностью проигнорировал взрыв своего Скуало, фокусируясь на своей еде. Сейчас, когда он не был вынужден вести вежливые разговоры за едой с доном Вонголой, парень молчал, принимая пищу, и говорил только тогда, когда просил что-то передать. Занна не была против, но другие люди, судя по всему, находили это раздражающим. — Эй, Эльф! Это была твоя идея? — обвиняюще потребовал ответа мечник, повернувшись лицом к дивану. — Что было моей идеей, Скуало? — спросила девушка, скормив Пантере еще один кусочек стейка. — Это, врой! — пожаловался четырнадцатилетний, яростно маша руками. — Какого черта мой кузен делал в постели босса?! — Это и моя постель тоже, — мягко напомнила она. — Хорошо! Это твоя постель! Почему в ней был Пантера?! — Прошлой ночью мы оба напились, и босс привез нас сюда, — сказала Занна все еще мягким тоном. Дальнейшие подробности не касались Скуало. Мечник с уже покрасневшим от ярости и раздражения лицом снова повернулся к Занзасу: — ВРОЙ! По большей части пустая бутылка вина ударила подростка по голове, расколовшись и пролившись на его волосы. — БОСС, ТЫ СВОЛОЧЬ! Девушка взглянула на свое Небо (который даже не поднял взгляд от своей тарелки), а потом на разбитое стекло, теперь окружающее офицера Дождя. Бутылки так не разбиваются, если ты ударяешь ими людей: они либо остаются целыми, либо разбиваются на несколько больших острых кусков и множество крохотных осколков. Эти прямоугольные кусочки среднего размера выглядели как разбитое безопасное стекло, которое можно было легко вымести веником и которое не впивалось в кожу и не могло выколоть глаз. Это определенно было сделано специально. — Скуало, — прервала его она, прежде чем мечник мог начать кричать еще громче. — Занзас привез нас обоих сюда, потому что мы были пьяны и Пантере нужен присмотр, когда он отсыпается после алкоголя. Из-за его больного сердца, о чем Скуало знал, потому его кузен был одним из родственников, которые ему действительно нравились. — Секс был утренней вещью и полностью идеей Пантеры. Офицер Дождя выглядел абсолютно преданным. — Что? — потребовал он, вытряхивая стекло из волос. — Этим утром твой кузен проснулся и решил, что хочет тройничок с Занзасом, — прямо сказала ему Занна, — от этого и засосы. Некоторые из которых были очень явно видны, так как свитер Пантеры был с круглым вырезом, а ее Небо носил достаточно модную футболку из мериносовой шерсти с V-образным вырезом под распахнутым варийским кителем. Четырнадцатилетний подросток стал почти пурпурным от смущения. — Я знаю, что вы все занимались сексом! — выпалил он. — Просто, почему? — Что, «он горячий» — не достаточно хорошая причина? — протянул наследник Суперби. — Нет, когда это босс, а ты встречаешься с Эльфом! — парировал Скуало, цвет его лица ослабел до ярко-розового. — Мы больше не встречаемся, — ответила девушка, когда стало ясно, что Тера не собирался это делать, одновременно начав мягко массировать плечи своего бывшего парня. Мечник замер. — Вы расстались? Почему? — потребовал ответа он, выглядя сбитым с толку. — Вы по уши влюблены друг в друга. — У нас очень разные приоритеты в жизни, и ни один из нас не будет счастлив бросить нашу сегодняшнюю карьеру ради другого, — кратко объяснила она. — Потому что кот — наследник моей семьи, а ты Хранитель босса? — офицер Дождя все еще выглядел запутанным. — Но до этого все было в порядке! Занна вздохнула. — Пантере надо жениться и завести наследников, Скуало, — прямо сказала девушка, — и я никогда не поставлю Суперби выше Занзаса. Подросток все понял. — Ну, черт, — притихнув, сказал он. — Это хреново. Вино все еще капало с его волос и стекало по кителю, чтобы присоединиться к уже образовавшейся луже на полу, но его кожа уже почти посветлела обратно до обычного бледного. — Убери этот бардак, акула, — непринужденно приказал ее Небо. — Иди нахуй, чертов босс, — нисколько не тихо пробормотал Скуало, взмахнув волосами и оросив их водопадом винных капель со своих волос, и, громко топая, вышел. — Это нормально? — рассеянно спросил Пантера. — Занзасу нравится доводить Скуало, — ответила она, нарезая еще кусочки стейка. — Думаю, если бы Скуало не так по-взрывному реагировал, Занзас делал бы это реже. До этого Занна никогда не видела, чтобы ее Небо кидался бутылками с вином, но это легко могло случиться несколько раз, пока девушка восстанавливалась в медицинском крыле. Мечник выглядел ни капли не удивленным произошедшим. Дверь снова открылась, показав пару шестерок со швабрами, вениками и совками. Она указала рукой на бардак на полу и оставила их работать, сфокусировавшись на своей еде. Стейк терял свое очарование, когда становился холодным. После обеда Занзас присоединился к ним на диване для объятий и короткого сна. Занна была рада, что настояла на очень большой и удобной софе для офиса, иначе у него ничего бы не получилось. Девушка лежала, распластавшись на своем Небе и уткнувшись лицом ему в шею, а Пантера лежал на ней, прижимаясь носом к другому уху Занзаса. Их кители и свитера были неаккуратно сброшены на спинку дивана, и она дремала. Было немного неожиданно проснуться и увидеть, как ее Небо делал массаж шеи и головы наследнику Суперби, но это было не так удивительно, как могло бы быть. Тера был расслаблен и блаженно урчал, что, скорее всего, и было причиной, почему Занзас все еще это делал. Это была очень забавная реакция, которую можно было выудить из Пантеры, особенно с учетом того, что не предполагалось, что люди были способны на такие звуки. Занна подозревала здесь Туманный розыгрыш, однако мурчание было невероятно расслабляющим, и девушка снова уплыла в сон. Когда она проснулась во второй раз, парни целовались, медленно и спокойно. С учетом того, что она все еще была зажата между ними, Занна могла сказать, что это было не особо сексуально. Наследник Суперби был очень чувственным, и ее Небо не отличался от него в этом плане. Однако Занзас не считал, что такие поцелуи, включаются в категорию «чувственного». По крайней мере, девушка так думала. Тихие звуки поцелуев и чувство, как они синхронно дышали, были странно умиротворяющими. Когда она проснулась в третий раз, ей надо было сходить в туалет, а оба парня спали мертвым сном. Голова ее Неба лежала на подлокотнике дивана, его рот был открыт, а Пантера прижимался носом к ее уху, мурча во сне. Выбраться было не слишком сложно, и они прекрасно прижались друг к другу в ее отсутствие, так что после похода в ванную Занна переоделась в спортивную одежду, оставила записку и направилась вниз. Девушка едва успела дойти до конца коридора, прежде чем на нее накинулись воодушевленные сплетничающие наемные убийцы, но такова была жизнь.***
Наследник Суперби остался до конца недели. Четыре дня объятий в кровати, ленивого валяния на офисном диване и догонялок ее и Занзаса по спортзалу, пока Пантера смотрел и иногда участвовал как заложник, цель или случайный свидетель. Что было весело и немного удивительно, потому что Тера не был просто статичным телом: он полноценно участвовал, хоть и на короткие интервалы, и был далеко не беспомощным. Никого, кто мог уложить ее Небо на спину, нельзя было считать беспомощным, хотя и этот инцидент оставил у нее ощущение, что Занна была вуайеристом. Девушка нежилась в предлагаемом ощущении дружеского общения и уюта, предлагала уют в ответ и работала сквозь боль в своем собственном темпе. Она также начала разговоры об интересных вещах, которыми они вместе занимались, потому что они с Пантерой потрясающе проводили время друг с другом, и Занна отказывалась предавать это забвению, просто потому что они не могли пожениться. К сожалению, неимоверное количество слухов ходило не только по Варии. К тому времени, как наследник Суперби отправился домой, весь вонгольский Альянс знал, что он провел четыре дня в варийском замке, в кровати с Десятым и его Хранителем Грозы. Эти слухи были более раздражающими. Через какое-то время стало известно, что Занна и Пантера больше не встречались, и тогда слухи стали еще хуже. Девушка решительно их игнорировала и положилась на Занзаса, чтобы тот достал ей разрешение изучить в Архивах различные мафиозные Семьи вне Альянса, с которыми Вонгола вела бизнес. Многое было написано обтекаемо, и это занятие включало приличное количество исследований, связанных с другими областями, но это было увлекательно и интересно, и ей надо было знать всю подоплеку. Затем она нашла что-то… странное. А вообще, нет. Это не было странным. Это было депрессивно человеческим, преступно недальновидным и ужасно наивным. Занна вежливо проконсультировалась с людьми, названными в документах, чтобы выудить больше информации, не позволила своим чувствам показаться на лице, когда они отвечали на ее вопросы и направляли девушку к другим деталям, а затем отправилась ловить свое Небо. Парень был на встрече с несколькими знакомыми лицами: управляющими персоналом, финансами и просто управляющим, который заведовал значительным количеством арендуемой недвижимости, а также персоналом в Железном форте и других резиденциях Вонголы. Занзас, как только ее увидел, понял, что что-то было серьезно не так, поблагодарил управляющих за их время и попросил их прислать краткое содержание материала, который они не успели обсудить, чтобы он смог к этому вернуться. Никто не стал спорить: он был Десятым и главой Варии, а она была одной их тех, кому ее Небо наиболее доверял прервать встречу. — Докладывай, — потребовал парень, когда комната опустела. — В восемьдесят восьмом году Семья Эстранео опубликовала модификацию Пламенных пуль, назвав ее пулей Одержимости, — без длинного вступления сказала Занна, кладя документы на стол переговоров. — Дон Вонгола осудил их как «бесчеловечные», оставшаяся мафия последовала его примеру (скорее всего, из-за страха, так как одержимость — один из очень жутких Туманных трюков), уничтожила исследования и прекратили все торговые связи и контакты с Эстранео. Различные местные Семьи подвергли их гонениям, убивая каждого члена Семьи, кого смогли найти. Судя по отчетам (от CEDEF), больше трех четвертей изначальных активных членов Семьи были мертвы к девяностым годам, — проворчала девушка, — и с тех пор никто не слышал о них и звука. — Что насчет жен? Детей? — спросил Занзас, хмурясь от цифр. — Никто не знает: насколько преступный мир обеспокоен, Эстранео больше четырех лет как мертвы, — хмуро сказала она, — и их территорию давно захватили другие Семьи. Но они были учеными. Что кучка ученых, специализирующихся на экзотическом Пламенном оружии, будет делать, когда весь мир обернулся против них, и им надо спрятаться так глубоко, что даже преступный мир их не найдет? — Построит лучшее оружие, — прямо сказал ее Небо, подняв на нее взгляд. — Черт. Парень схватил документы и вышел из комнаты быстрой походкой, Занна последовала за ним. Скорее всего, это закончится миссией Варии (в конце концов, они ищут «мертвых» людей, и это определенно невозможно), а девушка наверняка закончит тем, что будет всем этим управлять или хотя бы начальной фазой. Зависело от того, что делали Эстранео, с тех пор как исчезли из поля зрения, и Занзас мог решить закончить то, что начали другие.***
Вообще на охоту за призраками послали именно Пайера: ее Небо хотел, чтобы она продолжала просматривать Архивы в поисках «тупой херни». Так что офицеру Облака приказали выбрать до двадцати людей, чтобы отправиться на север вместе с ним, дали копии всех исторических данных по Эстранео, которые были у Вонголы, и сказали связаться через месяц. Пайер сразу взял единственный в Варии отряд из двух людей, несколько информаторов, двух специалистов-медиков, три пары снайперов и тяжелый штурмовой отряд, запугал их, чтобы вели себя соответствующе, и отбыл, конечно, вместе со своим партнером. Затем Занна выбросила этот вопрос из головы и вернулась обратно к своей бумажной работе. Конечно, с ушедшим на долгую миссию офицером Облака, ей пришлось делать часть и его бумажной работы, так что благодаря этому, выборке варийских миссий и работе в Архивах девушка была занята. Не то чтобы бумажная работа была оправданием, чтобы забросить физические упражнения: уровень Варии был как физическим, так и психологическим, и быть офицером означало, что она должна была соответствовать еще более высоким стандартам чем те, по которым оценивали среднего наемного убийцу. Было очень сложно держать себя в пиковой форме (то, что Занна была женщиной, здесь не помогало), но в краткосрочной перспективе девушка могла это делать, а ее карьера в Варии определенно была краткосрочной. То есть, было очень маловероятно, что она еще будет в Варии через шесть лет. Шесть лет были меньшим сроком, чем казалось, но этого времени Занне должно будет хватить, чтобы найти несколько способных, нетравмированных Гроз, чтобы установить планку и в конечном счете выбрать ей замену. У нее были планы: ей нужно будет уговорить Занзаса помочь ей (девушка и близко не была достаточно чувствительной, чтобы увидеть латентное Пламя, а ее Небо был), и они вдвоем наверняка смогут заполучить несколько хороших Гроз из Академии. Не то чтобы карьера в Варии препятствовала переходу в другую область после отставки, особенно с учетом того, в каком молодом возрасте приходилось уходить убийцам уровня Варии. Занна знала, что это ее воспоминания о том, как она была старше, заставляли ее думать о тридцатилетних как о «молодых», а не «древних», а все в Варии думали о тридцати как о «разваливающейся старости». Учитывая то, что почти все остальные офицеры были младше нее (если учитывать Маммона, которому физически было два, хотя психологически он был взрослым), она все еще даже не намекнула, что воспринимает возраст и взросление по-другому чем они. Даже Пайер, который, скорее всего, был физически ее старше, думал о тридцати как о «старости». Девушка помнила, как ей было двадцать девять, но это честно не чувствовалось как-то по-другому, чем когда ей девятнадцать. Она все еще была самой собой. Единственная разница, которую Занна помнила, заключалась в том, что девушка не могла есть что угодно и когда угодно, потому что ее метаболизм слегка замедлился. Даже это могло не произойти таким же образом, учитывая то, что сейчас она вела намного более активный образ жизни. В перекрестке коридора, мимо которого проходила Занна, вспыхнуло бушующее знакомое Пламя Урагана. Округа обезлюдела как по мановению волшебной палочки: наемные убийцы исчезли в соседних комнатах или прямо развернулись и поторопились в другие стороны. Учитывая то, что это был Бельфегор, это было умным ходом. Что произо… — Фея! Это был яростный крик. Девушка поймала метательные ножи своими появившимися Пламенными лезвиями, отбросив их в стороны, чтобы не запутаться в прикрепленной леске, быстро укрепила свою кожу и мягкие ткани (он все еще бежал на нее) и поймала кричащего, плюющегося, дико размахивающего руками девятилетнего мальчика, когда тот в нее врезался. Его Пламя все еще резко вспыхивало по всей округе, проецируя ярость, смешанную с ужасом и ненавистью. — Я тебя ненавижу! Я тебя ненавижу! Я тебя ненавижу! — кричал он, его ножи разрезали ее тренировочную водолазку над ее почками и вдоль нижних ребер, но едва оставляя следы на ее коже. Это не была обычная истерика. Она заставила свои Пламенные лезвия исчезнуть, втиснула ладони Белу под мышки и подняла его, прижав к себе, поморщившись от того, что Ураган кричал ей в ухо, пытаясь порезать ее руки, шею и плечи. Обернув руку вокруг верхней части его спины, а другой подхватив его под попой (он еще и пинался, конечно он это делал), Занна развернулась и направилась обратно вверх по лестнице. Тренировка подождет. Пинки, удары головой, попытки порезать ее и крики продолжались на всем протяжении двух лестничных пролетов (таинственным образом опустевших) и на всем пути к покоям, куда девушка пошла через офис (пустой, так как сегодня Занзас занимался делами как наследник с вонгольскими медиками и взял с собой Луссурию) и в свою личную гостиную. Там она села на один край выцветшего дивана и переместила ладонь с лопаток Бельфегора вверх, чтобы мягко поддержать его голову. То, как мальчик внезапно замер, не ободряло. — Бельфегор, мы одни, — четко сказала ему Занна, мгновенно убирая руку. По дороге сюда он ни разу не попытался вывернуться из ее хватки: если бы офицер Урагана попытался, девушка бы поставила его на землю. Мальчик хотел, чтобы она его держала. — Пожалуйста, поговори со мной. — Я тебя ненавижу! — в этот раз это было больше рыданием, чем криком. — Ты имеешь на это право. — Я тебя ненавижу! Я тебя ненавижу! Я ненавижу, — икал Бел, его пальцы цеплялись за остатки ее испорченной водолазки. Она нежно погладила его по спине. Ураган уткнулся лицом в изгиб ее плеча и снова закричал, хрипло и отчаянно, и его плечи опали. Занна чуть крепче обернула вокруг него руки и продолжила гладить его по спине, пока на ее водолазке образовывалось мокрое пятно прямо под его лицом, и крики перемежались рыданиями и всхлипами, пока Бельфегор трясся. Его ножи были небрежно сброшены с дивана на пол, и мальчик обернул руки вокруг ее ребер и то прижимался к ней, то стучал кулаками по ее спине. — Ненавижу тебя, — проскулил он, когда наконец успокоился, его дыхание было прерывистым, а пальцы цеплялись за спортивный лифчик на спине. Ее водолазка была полностью расчленена, изодранная основная часть была сморщена вокруг живота, а остатки рукавов свисали на предплечья, целым оставался только воротник. Девушка стянула один из рукавов с руки и использовала рваный край, чтобы вытереть слезы из-под челки Бела. — Чувствуешь себя лучше? Офицер Урагана надулся: — Нет. Это была ложь, они оба это знали, но она промолчала. Девятилетний позволял ей его обнимать и определенно был еще слишком потрясен. — Хочешь рассказать мне почему? Нижняя губа мальчика снова задрожала. — Тиран убил меня, — шмыгнув носом, затрясся он. Занна разорвала испорченный рукав, чтобы Бел мог нормально высморкаться, и попыталась систематизировать эту конкретную правду. Ураган явно не был мертв, в конце концов. Временная смерть, как доктора могут делать для пересадки сердца? Это было вполне в силах Тирана. — Почему он тебя убил? — вместо этого спросила девушка. Тиран был главным управляющим Варии и следовал абсолютно другим правилам, чем тем, которым подчинялась остальная Вария, и девятилетний был варийцем, так что существовало очень ограниченное количество вещей, за которые Тиран мог его наказать. Большинство из них были связаны с продолжающимся обучением мальчика. Бел не ответил сразу, оставляя у нее впечатление, что он каким-то образом заслужил свою короткую смерть. — Ты его спровоцировал? — снова попыталась она. Офицер Урагана шмыгнул носом и надулся, потирая нос костяшками. — Простолюдин, — ершисто пробормотал он. Значит, это было да. Занна отложила в сторону сопливый рукав и мягко его обняла: — У всех есть границы, через которые лучше не переступать, Бельфегор. Ты очень умный молодой человек, ты это знаешь. Давить на людей, потому что ты можешь или потому что ты думаешь, что они смешно реагируют — это глупо и недостойно члена королевской семьи. Ты знаешь лучше и должен подавать пример, — обычно девушка не так формулировала вещи, но мальчика не волновала доброта. — Уважай границы людей, иначе почему они будут уважать твои? — Я принц! — это прозвучало возмущенно, но с легкой тревогой. — Это жизненный факт, а еще ты живое существо, — твердо сказала она. — У животных тоже есть лимиты и границы. То, что ты принц, не спасет тебя, если собака, которую ты пнул, решит укусить тебя в ответ, и это не остановит рой ос от того, чтобы начать жалить тебя, после того как ты разорил их гнездо, и это определенно не помешает пучку крапивы обжечь тебя, если ты за него схватишься. — Хмф. Это был угрюмый звук, но мальчик начал прижиматься к ней ближе и слегка расслабляться. — Обними меня, фея, — потребовал Бел, слабо обернув руки вокруг ее спины в собственном пробном объятии. Занна подчинилась, плотнее прижимая его к себе. Девушка не спросила, ненавидел ли он ее все еще: ее решение назначить Тирана ответственным за его образование принесло ему ужас и боль, и было маловероятно, что Ураган перестанет ненавидеть ее в ближайшее время. Однако Бельфегор все еще хотел объятие, так что он явно не просто ненавидел ее. Она спросит Тирана, что конкретно произошло. Даже если Занна, скорее всего, не поменяет того, кто отвечал за образование мальчика, не важно на сколько непропорциональным проступку было наказание: у офицера Урагана почти не было ни сострадания, ни эмпатии, и в нем надо было как-то воспитать уважение к другим людям. Учитывая пренебрежительное отношение Бела к остальному человечеству, у девушки было немного вариантов. — Ты должна мне много объятий за ужасное обращение с королевской кровью, — сказал мальчик, его голос был слегка приглушенным об ее плечо. — Так что вот. Это была еще одна жалкая ложь, но детям были нужны объятия, и Ураган определенно не получал их от кого-то другого, так что она была вполне рада подчиниться этому конкретному требованию. — Как скажешь, маленький принц. — Хорошая фея.***
Занна лежала, свернувшись клубочком на диване и прижав бутылку с теплой водой к животу, завернувшись в три одеяла, с парой своих самых теплых носков на ногах и кружкой мятного чая на краю кофейного столика в пределах ее досягаемости, когда вспомнила просьбу Занзаса, которую он озвучил много месяцев назад, чтобы девушка поискала его биологического отца. — Ну, черт. Скуало не поднял взгляд, хмурясь на свое домашнее задание по статистическому анализу, как будто оно могло бы быть запугано до повиновения, если он достаточно сильно будет сверлить его взглядом: — Что такое, врой? — Кое-что, что Занзас попросил меня сделать тогда в августе, — угрюмо призналась она. Занна не была расстроена, что ей надо было это сделать, просто прямо сейчас девушка ко всему относилась угрюмо. Месячные были неразрывно связаны с раздражением. В этот раз подросток поднял взгляд, возможно, потому что она сказала «Занзас», а не «босс». Занна прикладывала усилия, чтобы использовать варийское имя ее Неба для официальных вещей. — Ты забыла, — было произнесено с глубоко не впечатленным каменным лицом. — Я не могла начать до сентября, — тихо проворчала девушка. Лицо мечника вернулось к нейтральному выражению. В воздухе повисло несказанным, что она провела почти весь сентябрь прикованной к кровати и половину этого времени без сознания. Забыть что-то сделать было мелочью по сравнению с этим. — Думаешь, он забыл, что просил тебя об этом? — спросил офицер Дождя. Это казалось вероятным. — Он не напомнил мне, — признала Занна. — Тогда сделай это позже, — сказал Скуало, пожав плечами и опустив взгляд обратно в свою работу. Девушка сделает. Это будет приятным разнообразием от запросов на убийство и старых шпионских отчетов, под чем к настоящему моменту она была похоронена почти месяц. Пайер должен был отчитаться на следующей неделе, и у Занны было чувство, что он попросит больше времени. Если бы вообще не было никаких зацепок, он бы отправил отчет раньше и к этому моменту привел бы всех назад. Новый офицер Облака был таким эффективным. Или он, возможно, нашел Эстранео и хотел разрешение на следующий шаг, но девушка в этом сомневалась. Вария была независимым отрядом убийц, а Пайер был офицером. В поле он мог делать то, что, черт возьми, захочет, и Занзас подтвердит его решения, потому что он доверял суждениям мужчины. В этом была изначальная идея назначить Пайера ответственным за эту операцию.***
Исследовать биологического отца ее Неба оказалось до глупого просто: она посмотрела имена и даты, скопированные с написанного кровью семейного древа (Занна переписала их ручкой в тот день, когда Занзас ей их показал, потому что кровь — это негигиенично), в документах Палермо, и вуаля, вот он! Бартоломео Руссо, бизнес-менеджер, родился двадцать девятого марта в 1938 у Джузеппе Руссо и его жены Сильвии Ланцы, женился на Марии Карузо (родилась пятого декабря в 1940) двенадцатого мая в 1975. Трое детей: Анна Руссо, родилась двадцать шестого июля в 1976, Лея Руссо (кто-то был фанатом «Звездных войн»), родилась тринадцатого января в 1978, и Микеле Руссо, родилась девятнадцатого июля в 1983. Бартоломео был очень плохим мальчиком и ходил к проституткам, пока его жена находилась дома, пытаясь управиться с новорожденным и малышкой. Вообще не заботливое поведение. Ее Небо не будет впечатлен: его отец был женатым мужчиной с двумя очень маленькими дочками, когда парень был зачат. И все же, три единокровных сестры. Всегда было приятно найти еще семью. Девушка сделала ксерокопии всей официальной документации, которую смогла найти на Бартоломео Руссо, его родителей, дедушек, бабушек и детей, затем вспомнила политику Вонголы по отношению к супругам и сделала то же самое для Марии Карузо. Это было хорошей идеей: оказалось, что она была родственницей одного невероятно популярного актера (ее кузен), а ее брат был юристом. Из-за этого вонгольский аспект будет очень сложным. Затем она заметила, что у Бартоломео были младшие братья и сестры, и стала искать детали и по ним тоже. Была тетя, были два дяди, один из которых служил сейчас в Боснии во флоте США. Были даже кузены, и идентификационные карточки указывали на достаточно большое количество людей с красными глазами. К тому времени когда офис закрылся, у Занны было больше трех сантиметров копий, сложенных в папку, несколько страниц заметок как эти копии относились друг к другу, с примерной хронологией событий и мест, включая настоящие адреса. Девушка сможет посмотреть их в телефонной книге позже. Когда она ехала обратно в Варию сквозь дождь, то думала, что Занзас будет с этим делать. Подойдет ли он к своему отцу и потребует ДНК-тест? Подойдет ли к жене своего отца? К своим единокровным сестрам? Будучи наверняка обычными подростками, его сестры все еще учились в школе, так что было намного более вероятно, что ее Небо решит полностью их избегать, учитывая то, что он был наследником криминальной империи, а они были очевидными гражданскими. Только если парень не захочет тайком проверить их склонность к Пламени, просто на случай если с этой стороны семьи были еще Небеса. Однако кое-что Занна точно знала: у отца Занзаса были черные волосы и красные глаза. Так было написано на его идентификационной карточке, и сходство было поразительным даже на черно-белой ксерокопии. Что бы ее Небо ни решит делать, он, скорее всего, сожжет большую часть этих документов после того, как их прочитает. Родственники-гражданские были слабостью, и держать его настоящее отцовство почти в полном секрете было наверняка хорошей идеей ради них. Кажется, дон Вонгола не был расположен к тому, чтобы открыть, что Занзас вообще-то не был его сыном по крови, так что не было нужды раскачивать лодку. Немного скрытых изменений в нужной части Архивов, и никто ничего не узнает долгое, долгое время.***
Когда Занна подъехала к особняку Варии, он напоминал муравейник: снаружи гаражей шестерки готовили самые большие машины несмотря на темноту и проливной дождь, Скуало руководил в одном из конференц-залов на первом этаже, стопки документов возвышались на столе и читались Белом и четырьмя разными членами отдела информации, пока сам подросток что-то обсуждал с Тираном, один из его Дождей (девушка была почти уверена, что он был из отряда мечника) говорил по телефону, а другие убийцы целенаправленно суетились вокруг. — Эльф! Скуало достаточно быстро ее заметил. Она пожалела, что у нее не было времени переодеться, но чрезвычайные ситуации никого не ждут, и ее скромный костюм был хотя бы Пламяотталкивающим, хоть и не укрепленным. — Рассказывай, — спокойно сказала Занна. Ее спокойствие видимо повлияло на всех присутствующих в комнате, заставляя плечи опуститься, а дыхания выровняться. Мечник оскалился, это была нисколько не счастливая улыбка. — Пайер позвонил раньше, — коротко ответил он. — Эстранео ставили эксперименты на своих собственных детях, так что он подождал лишь столько, сколько было нужно, чтобы все двери закрылись, прежде чем зайти и аккуратно зачистить всех взрослых. Он все собрал, это, — взмах рукой на усыпанный бумагами стол, — только доклады разведки о том, как они их нашли. Команда направилась в Рапалло, а Маммон устанавливает проход в Багерию. Что включало составление курса, избегание маршрутов паромов и береговой охраны, вот почему офицер Тумана был не здесь и не рылся в присланной информации. Скорее всего, это будет дорого, и Маммон позже будет ворчать о бюджете. — Как долго? — спросила девушка. Было уже шесть вечера, а между долиной По и западным побережьем Италии находилось много горных дорог. — Позвонил больше часа назад, и они тогда только выезжали, — не задумываясь ответил офицер Дождя, — так что скоро должны будут садиться на корабль. От Генуи до Палермо был двадцать один час на пароме, но Пайер не возьмет паром, и находящиеся с ним Туманы будут хитрить с реальностью настолько, насколько смогут, чтобы сократить путь. — Ожидаемое время прибытия? — спросила она. Скуало посмотрел на Туманов, листающих отчеты: — Насколько вы быстрый народ? Туман слева поднял взгляд. — Четырнадцать часов, — задумчиво сказал он, — скорее всего. Можно сократить до двенадцати, можно растянуть до шестнадцати. Зависит от того, какая у них будет погода. Значит, в восемь утра завтра, но самое раннее возможно в шесть, а позднее — в десять. — Они будут раньше этого, — уверенно сказал Бельфегор. — Офицер Облака их поторопит. — Причина? — спросила Занна. Девятилетний мальчик ухмыльнулся, бросая на стол лист, который читал: — У них двадцать три бывших подопытных младше двенадцати, и он хочет, чтобы они были твоей проблемой. Это было очень убедительным доводом. Тогда, скорее всего, они прибудут около четырех утра, зная Пайера. — Ты, — рявкнул мечник, указывая пальцем на проходящего мимо шестерку. — Позови Диса Патера. Мужчина унесся исполнять приказ. — Пошлешь сейчас «Дарк Хорс» до Багерии? — спросила девушка. Это было абсолютно логично. Отряд «Бессмертные» смогут обосноваться в порту, удостовериться, что местные смотрят в другую сторону, и помочь сделать все быстро. — Они смогут занять корабль, когда он прибудет, — твердо сказал офицер Дождя, — и поддержат порядок. — Где босс? Ее Небо должен был быть здесь. Тиран исчез, скорее всего, чтобы проинформировать медиков и организовать комнаты для прибывающих маленьких детей. Занзас не захочет выпускать их из своего поля зрения, пока не узнает точно, каким экспериментам их подвергали и какие это будет иметь последствия. — Встреча затянулась, — лаконично ответил Дождь у телефона, со значительной силой грохая трубку на базу. — Но нихуя неизвестно где. — Кого-то взял с собой? То, что ее Небо уже час не выходил на связь, когда Вария активно пыталась с ним связаться, было чертовски долго. — Луссурию, — коротко сказал Скуало. Это как-то относилось к медикам? Могло в целом относиться к науке. Занзас говорил о визите в различные подразделения НИОКР на выходных, и она знала, что он с нетерпением этого ждал. — Ну, я глубоко сомневаюсь, что они попали в серьезные неприятности, — вздохнула Занна, закатив глаза, — так что либо босс отвлекся и играет где-то с НИОКР, либо дон Вонгола снова чинит препятствия. Или и то, и другое, так как последнее приведет к тому, что ее Небо целенаправленно увлечется первым. — Не то чтобы мы не можем сделать это без него. . Ее непринужденное невосприятие этого как проблемы значительно расслабило атмосферу в комнате. Хорошо. — Так что дальше, офицеры? — спросил Дождь у телефона. — Я собираюсь переодеться, поесть и разобраться с обычной бумажной работой, так как нам надо расчистить столы, прежде чем вернется Пайер, — с легкостью ответила девушка. — Бел, если тебя не будет в кровати к девяти тридцати, я впихну в тебя успокоительное и притащу тебя туда. Тут не будет никакой интересной информации до завтрашнего утра, и я не потерплю твоего ворчания из-за того, что ты не выспался. — Я тебя ненавижу — кисло пробурчал Ураган. — Черт, у меня школа, — простонал мечник, раздраженно дергая за челку. — Проклятие. — Нет, ты все тут явно контролируешь, так что остаешься ответственным за это, босс и я перехватим бразды утром, — твердо сказала она. Ей надо будет встать и быть готовой к ситуации раньше пяти, и Занна хотела успеть немного поспать до этого. — Продолжай работу, капитан, завтра я позвоню в школу и скажу, что ты заболел. Почти пятнадцатилетний подросток довольно улыбнулся как на подтверждение его квалификации и права руководить, так и на разрешение прогулять школу: — Спасибо, Эльф! — Пожалуйста. Увидимся в четыре с половиной утра.***
— Значит ты дала имя акуле. Занна моргнула в темноте, сбитая с толку словами, которые последовали за будильником, разбудившим ее слишком рано и заставившим выбраться из кровати и выудить громко пищащий раздражитель из дальней части нижнего ящика туалетного столика, куда его запихнули, чтобы Занзас просто не швырнул в него Пламенем, когда тот его будил. — Что? — спросила девушка, включая светильник в углу комнаты на минимальную яркостью и поднимаясь на ноги. Ее Небо прищурился, глядя на нее: — Скуало. Ты дала ему имя: сейчас все зовут его «капитан». — Я это сделала? Что она сказала… ох. — Я это сделала. Но не специально. — Хорошее имя, — снисходительно сказал парень, ухмыляясь. — Когда ты приехал? Занна пошла спать раньше десяти, чтобы можно было поспать шесть часов. — В одиннадцать. Акула передал мне, что ты сказала, — Занзас закрыл глаза и положил на них руку. — Скажи мне, когда они доберутся до берега. Другими словами, он не вылезет из кровати до последнего возможного момента. — Да, босс, — сладким голосом ответила девушка прежде чем направиться в душ. Ее Небо спал меньше пяти часов, но правда, кому-то надо было поторопиться и развить батареи и беспроводные технологии до того уровня, чтобы могли появиться мобильные телефоны. Такая коммуникационная задержка была ужасно неудобной. Может, ей стоит это предложить? Когда она вышла из душа, парень тихонько сопел, но на туалетном столике стояла маленькая симпатичная коробочка с дорогими трюфелями, которые Занна любила больше всего, напомнив ей, что сегодня был День святого Валентина. Черт. Ну, не было ни единого шанса, что они будут заниматься чем-то кроме работы, не с этим хаосом, который привезет домой Пайер. Съев один трюфель, девушка открыла гардероб и выудила пару форменных штанов, затем посмотрела на разные симпатичные блестящие вещи, которые Занзас купил ей за годы. Что выглядело незнакомым… подождите. Полноценно открыв двери гардероба и пошарившись у стенки, Занна обнаружила, что да, как она и подозревала, в нем действительно было больше балетных пачек, каждая из которых была на три четверти спрятана в мешки из химчистки. Одна из них была приятного темно-красного цвета, и, выудив ее из мешка, девушка увидела скромный вырез и длинные шелковые рукава. Вот эту она будет рада сегодня надеть. Скорее всего, Занне придется надеть под нее водолазку, чтобы не замерзнуть (был февраль, и замок не был теплым, особенно не на первом этаже), и простая белая не будет сильно заметной, и корсет был достаточно поддерживающим, так что девушка отказалась от лифчика. Застегнуть крючки было проще, чем казалось, так как они были предусмотрительно расположены вдоль левого бока, а не на спине, и даже при слабом свете она могла сказать, что красный очень хорошо выглядел вместе с ее черными форменными штанами. Быстро расчесав волосы и закрепив их заколкой, Занна порылась в ящичках с макияжем так тихо, как только могла, чтобы найти подходяще яркий оттенок помады и дымчатые тени. Плюс обычную подводку, конечно. Занзас уже делал ей макияж с этими вещами раньше, так что девушка знала, как все нанести, чтобы было красиво. Несмотря на значительное отсутствие практики в нанесении макияжа. О, куда делась эта блестящая перламутровая пудра… вот она! Блестки на ее скулах, челюсти и по бокам лба выглядели в зеркале очень жизнерадостно. Занна съела еще один трюфель, натянула свой китель, засунула коробочку в карман и отправилась искать завтрак. Было сложно найти символический подарок для ее Неба на Валентинов день, но это он определенно оценит. Однако сначала ей надо было сменить Скуало, узнать, что решили, пока девушка спала, и подготовиться к прибытию почти двух дюжин травмированных детей. Эта часть потребует много серьезных усилий.***
У Занны были смутные воспоминания о том, как она была учительницей в воскресной школе для малышей младше пяти, прежде чем она омолодилась до тринадцати и привязалась к Занзасу, так что девушка доверяла инстинктам, которые говорили ей, что не было ни единого шанса, что она сможет быть хорошо подготовленной к двадцати трем травмированным детей младше двенадцати. Так что Занна вообще не составляла никаких планов и в основном просто сфокусировалась на базовом: комнаты, одежда, медицинская помощь, еда, безопасность. В основном безопасность, так как остальное было проблемой управляющего и медиков. Безопасность была достаточно туманным термином, правда. Обеспечить безопасность означало удостовериться, что человек, о котором ты заботишься, чувствует, что ему не угрожает опасность. Однако было маловероятно, что эти дети, все из которых были страшно преданы своими родителями, смогут хоть немного почувствовать себя вне опасности в ближайшее время. Они не поверят Занне, если девушка скажет, что сейчас они в безопасности. Так что ей надо было показать им, что они в безопасности. Надо было дать им общие комнаты, чтобы они могли быть все вместе, надо было вовлечь их в составление документов, которые определят их опекунов, и удостовериться, что контракты будут иметь обязательную силу. Надо будет сидеть с ними во время медицинских обследований и удостовериться, что они знали, что они смогут прекратить это в любое время. Надо будет откровенно поговорить об информации, которую вез с собой Пайер, и для чего Вария будет ее использовать. Потому что эта информация будет использоваться, хоть пусть и в качестве отчета о том, что с ними сделали, в случае дальнейших осложнений. Вария не была семьей, но Занзас был Десятым, и боссы Вонголы усыновляли и до этого, так что было много прецедентов. Усыновить целую мафиозную семью было немного необычно, но чтобы оставить детей вместе, им надо было сделать это именно так. Надо было дать детям одну и ту же фамилию, чтобы по закону Вонголы никто не мог их разделить и чтобы они могли либо интегрироваться в рамках более широкой Вонголы, либо выкроить себе отдельную территорию, как только они станут достаточно взрослыми. Однако в ближайшее время Занна оставит их в штаб-квартире Варии, потому что девушка определенно не доверит этих детей никому другому, как и ее Небо. Они были детьми, а не средствами, оружием или вложениями, и это то, с чем Девятый в особенности испытывал сложности. Он никогда не смотрел на Занну как на ребенка. А вообще, девушка могла бы доверить их Франческо. Он был хорошим парнем, и Каваллоне были сильно ориентированы на личность. Однако с ее другом проблема была в том, были ли у него люди, готовые к заданию заботиться о двух дюжинах травмированных детей, и была вероятность, что у Ческо их не было. У Суперби, наверно, были где-то люди, у которых была подготовка и желание иметь дело с травмированными детьми, но могло быть лучше, чтобы они не подвергались воздействию других членов семьи Суперби, пока они не станут достаточно взрослыми и уверенными, чтобы решить, к какой профессии и целям стремиться. Суперби все поголовно следовали своей страсти, что делало их эксцентричными и полными энтузиазма. Однако те же самые качества также могли сделать их невнимательными и нечуткими, что было бы контрпродуктивно для ее эмоционально надломленных детей младше двенадцати. Пантера был хорошим другом, но сейчас был плохим вариантом, не учитывая базовую проблему, что у него было меньше влияния, чем у его отца, из-за того, что он был только наследником. Однако Франческо мог подготовить некоторых своих людей с помощью Суперби, так что если Занзас сделает это совместным проектом, тогда Ческо сможет помочь. Для него это будет приятной возможностью отвлечься, и на детей будет оказано нормальное успокаивающее влияние. В конце концов, варийцы не были в полной мере нормальными. Позже. Пока она еще даже не увидела детей. Сначала увидеть их, потом плести интриги. Пайер должен был прибыть уже в любую минуту, и почему ее Небо еще не спустился? Он мог принять душ за четыре минуты, если ему это было нужно, а Занна разбудила его почти полчаса назад. — Они здесь, офицер, — проинформировал ее стоящий рядом Туман, и девушка вздохнула, решила, что, должно быть, у Занзаса были Причины, которыми он не собирался делиться, и направилась к гаражам. Судя по всему, она одна будет встречающей делегацией.***
Занна едва успела зайти в гараж, когда три из пяти Гроз, которых взял с собой Пайер, заметили ее и все сразу попытались обнять. Скорее всего, это было связано с продолжительным воздействием маленьких травмированных детей, что напомнило им об их собственном опыте в качестве маленьких травмированных детей, так что девушка приложила все усилия, чтобы обнять их в ответ. К счастью, они все были примерно ее роста, а один из них даже значительно ниже. — Тяжелый день? — мягко спросила она, когда самый низкий Гроза (его звали Эклер*) уткнулся лицом в воротник ее кителя и тихонько захныкал. *Эклер по-французски значит молния, а не только пирожное), прим. переводчика. — Крики, заставь их замолчать, — очень слабым голосом пробормотал он, что было обоснованной жалобой, когда варийский персонал пытался успокоить пять истерящих малышей, а несколько старших детей кричали и пытались их отобрать. — Иди поспи в тихой комнате, — твердо сказала ему Занна. «Тихая комната» — это то, во что превратилась спальня ее официального офицерского офиса. Это должна была быть ее комната, но девушка спала с Занзасом, так что эта комната стала тем местом, где ее Грозы могли спрятаться и успокоиться, когда они хотели быть рядом с людьми, но не взаимодействовать с ними. Охранка не пускала никого кроме Гроз (она специально попросила Майномая ее настроить), и внутри было много успокаивающей музыки (и наушников) которую было можно выбрать, свет также был постоянно приглушенным, и было много-много подушек и одеял. А еще кровать была достаточно высокая, чтобы можно было свернуться под ней в клубочек, что многие из них любили делать. Эклер крепко сжал ее и убежал. Более высокая пара закрыла пустоту, которую он оставил, и отчаяннее прижались к спине Занна. — Можете сказать, что не так? — мягко спросила девушка, замечая скованность их плеч и чувствуя катящиеся по шее слезы. Она также заметила нескольких младших детей, смотрящих из машин. Старшие бдительно стояли рядом с малышами (которые уже успокоились) и очень скептически слушали взрослых, которые их держали. Тот, кто обнимал ее слева, затряс головой. Тот, кто стоял справа, потянулся к руке коллеги, и они вдвоем смогли показать несколько трясущихся знаков. А. Иногда было бы приятно быть неправой: стандартные «тренировки», через которые мафия заставляет проходить Гроз, нисколько не заслуживали отличающего названия тренировок. — Если кто-то из вас думает, что босс позволит таким вещам продолжаться, когда он станет доном Вонголой, тогда вы действительно невнимательные, — твердо сказала Занна. — В конце концов, я его Гроза. Это только сильнее заставило их расплакаться: подтверждение могло это сделать. — Я обещаю, что ни один из этих детей не будет подвергнут тем же тренировкам, что и вы. Идите и съешьте что-нибудь, а потом поспите. Идите найдите Эклера, если не хотите быть одни. Блондин был Магари*, а зеленые волосы принадлежали Серту*. К счастью, имена начали постепенно запоминаться. *Магари значит «почему бы и нет?» на итальянском, а Серт — «крепкий» на турецком, прим. переводчика. Пара неохотно кивнула, и девушка оказалась одна. Ее дивизия была полна людей, которые могли двигаться очень быстро, когда были достаточно замотивированы. Сейчас, когда у нее появилась возможность двигаться, она направилась к неразберихе у машин. — Что за задержка? Глаза, полные подозрения, прищурились, глядя на нее. — Вы не можете забрать малышей, — решительно сказал старший мальчик, его голова была выбрита, и по ней шли швы как ряды косичек. — Тогда вы справитесь с их кормлением, ношением и переодеванием? — практично спросила Занна. — Младенцам надо, чтобы с ними разговаривали, копировали выражения их лиц и постоянно их обнимали, иначе они не смогут быть ментально развитыми. — Да. Это была ложь, но он не доверял ей, так что это было нормально. — Ладно, но нам действительно надо дать медицинскому персоналу проверить их, чтобы удостовериться, что ничего из того, что с ними сделали, не убьет их в ближайшей перспективе, — объяснила девушка. — Вы тоже можете прийти. Доктора все объяснят, если попросите, и могут не проводить определенные тесты, если вы решите, что они не нужны, после того как услышете объяснение. — Мы все вместе? — настороженно спросила старшая девочка, слишком худая и бледная, чтобы быть здоровой, вены ее предплечий были усыпаны следами от игл. — Вы все вместе, — подтвердила Занна. — Или вы можете разделиться на две группы, чтобы в это же время я могла разобраться с вашими документами. Вы не захотите, чтобы доктора осматривали больше чем одного или двух из вас одновременно. Медики уже знали, что они не заманят этих детей в свое крыло, так что перенесли все нужное вниз. Мальчик и девочка посмотрели друг на друга, взглянули на остальных детей (которые к этому времени все сгрудились внутри, вокруг и под самым большим грузовиком, слушая), на других убийц, наблюдающих разворачивающуюся драму, а затем снова на нее. — Кто ты? — Я Эльф, офицер Грозы, — ответила девушка, — и Хранитель Десятого Вонголы, который сказал, что вы мои, чтобы организовывать как я посчитаю нужным. Точные слова Занзаса, прежде чем он зашел в душ, были «ты разберись с ними, ты умеешь ладить с детьми», так что теперь у нее была полная свобода действий. — Что ты собираешься с нами делать? — потребовал ответа один из среднего размера детей, прижимаясь к чуть более низкому ребенку (мальчику), который на вид был в полностью кататоническом состоянии. У них были одинаковые торчащие волосы, может, близкие родственники? — Я собираюсь удостовериться, что никто из вас не умирает, — твердо сказала Занна, — потом я собираюсь привести ваши документы в порядок, накормить вас и уложить спать. Затем завтра я возьму некоторых из вас, чтобы купить одежду для всех, так как я не знаю, что вам нравится, а выбор — это важно. Потом мы можем обсудить такие вещи, как образование, интересы и цели. — Что ты от нас хочешь? — подозрительно спросил самый старший мальчик. — Я хочу, чтобы вы были полностью здоровы и жили долго, занимаясь тем, что вам нравится, — решительно сказала девушка, четко осознавая, что, скорее всего, они ей не поверят, — но я удовлетворюсь вашим восстановлением от непростительных пыток, от которых вы пострадали, и лечением до такой степени, чтобы они не преследовали вас каждую секунду жизни. — Это все? — у старшей девочки был скептический вид. — Забота о детях — это вложение в будущее, — ответила Занна, думая о том, поймут ли они это, и если поймут, поверят ли. — Я буду заботиться о вас и вкладываться в вас, чтобы вы в свою очередь могли вкладываться в других детей в будущем, когда вы вырастете. Забота о детях — это то, что оплачивается авансом. Предполагается, что родитель вливает любовь в своего ребенка, чтобы позже ребенок мог сделать то же самое для своих собственных детей. Также предполагается, что родители должны развивать мечты своих детей и поддерживать их. — Папа сказал, что нам оказана большая честь быть частью возвращения семьи к ее былой славы, — пробормотал находящийся в сознании синеволосый ребенок, прижимаясь к своему кататоническому родственнику. — Он был неправ, и то, что они все с вами сделали, тоже было неправильным, — прямо сказала девушка. — Все здесь наемные убийцы, и они все тоже думают, что это было неправильно, несмотря на то, что не сильно отягощены моралью. — Ты наемная убийца? — потребовал ответа маленький блондин с синевато-серой раной поперек переносицы. — Нет, — призналась Занна, — так как лично я не считаю деньги достаточным мотиватором, чтобы совершить убийство, но я все равно убивала людей за то, что они пытались навредить моему Небу, — она сделала глубокий вдох. — Он защитил меня после того, как мои воспоминания оказались спутанными, и никогда не требовал от меня больше, чем я была готова ему дать. И это все, что девушка собиралась сказать, чтобы склонить их на свою сторону. Была пауза, пока дети обдумывали ее слова. — Ладно, — твердо решил старший мальчик, — две группы одинакового размера, одна со мной и одна с Рисой. Но мы должны быть в соседних комнатах, и все двери должны быть открыты. Значит, должно быть, бледная девочка с отметками от иголок была Рисой. — Хорошо, — легко согласилась Занна. — Все могут ходить или кого-то надо нести? Восемь более младших детей заснули во время разговора, и еще семь кивали носом. — Нести нормально, пока они остаются рядом, — признал мальчик. Девушка поймала взгляды нескольких людей, и всех сонных детей подняли и закинули на плечо или аккуратно подхватили в зависимости их ран и размера. — Тогда вперед, — сказала она, повернувшись и направляясь назад в главное здание и к временной медицинской станции.***
Занзас зашел в комнату через дверь за спиной Занны, пока девушка пыталась объяснить Луке (мальчику со швами), почему у всех на документах должна была стоять одинаковая фамилия. — Смотри, вы не хотите, чтобы вас разделили, — терпеливо сказала она, — но закон Вонголы не разрешает разделять только близких родственников, так что вам всем нужно иметь одинаковую фамилию. Те из вас, у кого другие фамилии, могут оставить их в качестве вторых имен или для других документов вне мафии (благодаря этому вам будет проще избежать тщательной проверки, если вы захотите стать гражданскими), но вам нужна общая фамилия, чтобы Девятый не попытался надавить на Десятого, чтобы тот отдал вас в другие семьи. — Мы не Эстранео! — Вам необязательно использовать эту фамилию, вы можете выбрать новую, — спокойно сказала ему Занна, не реагируя на крики десятилетнего в ее лицо. Как оказалось, он не был старшим, но он был самым высоким, самым последовательным и самым уверенным, так что девушка позволила ему говорить от всей группы, если другие дети не возражали. — Вы хотите быть Пандино или Серньяно в честь городов, где мы вас нашли, или более обычными Ломбарди, чем-то туманным как Тровато или Инкогнито или чем-то полным надежды как Бонаккорсо? — Могут быть Марино, если захотят, — добавил ее Небо, выходя из-за ее спины и наклоняясь, чтобы потереться носом о ее ухо. Она сидела за столом в конференц-зале, прилегающем к комнате, где проходили медицинские обследования, дверь между двумя комнатами была открыта, как и потребовали дети, и самые срочные официальные документы лежали стопками рядом с ней. — Выглядишь блестяще. Занна запрокинула голову назад, чтобы он увидел ее улыбку: — Думала сделать тебе приятное. Но вроде уже есть семья Марино? Девушка была почти полностью уверена, что где-то о ней читала. О, Занзас сегодня выложился на полную с макияжем: он выглядел в точности как главный герой фильма «Ворон», который вышел в прошлом году. Парень хотел отомстить от имени детей? Девятый действительно мог бы (и должен был) расследовать это раньше… — Маленькая группа в Палермо, — пренебрежительно сказал Занзас. — Не признана официально. — Почему ты это предлагаешь? — настороженно потребовал ответа Лука. — Моя фамилия, — ответил ему ее Небо. — Я думал, ты Вонгола. Умный мальчик, раз заметил это, когда напрямую об этом не было сказано ни слова. Может, он почувствовал Занзаса, но она еще не могла точно сказать, было ли его Пламя активным или нет. В детях это было сложнее заметить из-за их маленьких резервов. — Я бастард. Я Вонгола. — О, — Лука обдумал это. — Если у нас будет твое имя, это сделает тебя нашим доном? — Только если вы хотите, это популярное имя, — объяснил ее Небо. — Мне нравится Ломбарди, — сказала девочка за его спиной. У нее были две косички, что было интересно, потому что у большинства детей вне зависимости от пола были короткие волосы. — Витторе, — твердо сказал синеволосый ребенок, все еще обнимая своего не реагирующего родственника, — потому что мы выиграли. Вообще это был очень хороший выбор, намного лучше, чем любое ее предложение. — Витторе, — кивнув, согласился Лука. — Тогда Витторе, — подтвердила Занна, вписав это имя в каждую бумагу. — Подпиши здесь, босс, — добавила девушка, передав ему ручку и постучав в место под ее собственной подписью. — Почему ты тоже подписываешь? — с любопытством спросила худая девочка с косичками. — Я взрослая, а босс пока не считается таким официально, — объяснила она, — так что даже если он главный, я должна подписывать такие бумаги, как документы об опеке. Технически, Занна была официальным опекуном Бельфегора и Скуало, хотя Занзас заставил Секти* из Ураганной дивизии тоже подписать документы девятилетнего, когда назначил его работать с мелким, что было вскоре после того, как упомянутая мелочь убила своего ГМ за неуважение. Секти было всего лишь восемнадцать или девятнадцать, но он был спокойным и нравился Белу, что означало меньше работы для нее. *«Следовать» по-литовски, прим. переводчика. Пайер, еще один полноценно взрослый Хранитель, тоже мог подписать эти вещи, но несмотря на то, что он вписал для нее большую часть деталей на протяжении их пути обратно в штаб-квартиру, Облако подозрительно нигде не подписался. Что было нормально. Он не был обязан. Но его выбор этого не делать означал, что девушка чувствовала себя обязанной, так как иначе единственным человеком, который бы мог поставить свою подпись и чья подпись была бы легальной, был Тиран. Мужчина и так был занят всем персоналом, включая учеников, добавить две дюжины детишек было бы немного слишком. Да, у нее было тридцать семь Гроз, за которых она лично несла ответственность, но персонала в Варии было почти в два раза больше. Луссурия мог бы помочь, но ему не исполнится восемнадцать еще два месяца, и он уже управлял медиками вдобавок ко своей дивизии. Занна также не была уверена, был ли у него какой-либо опыт с маленькими детьми. — Ладно, вы теперь семья Витторе, под опекой Десятого Вонголы, пока половина из вас не достигнет совершеннолетия и не будет достаточно зарабатывать, чтобы нормально обеспечивать младшую половину, — сказала девушка, подписывая последний лист. — Так, со сложной частью разобрались, так что все, что осталось на сегодня, это чтобы вы позволили мне снять с вас мерки, чтобы завтра я купила вам одежду, — она сделала паузу, — и надо, чтобы медики вас осмотрели, кажется, они уже закончили с другими. — Мы останемся спать все вместе, — резко сказал Лука. — У нас найдется достаточно большая спальная комната, — легко согласилась Занна, — если некоторые из вас будут спать вместе на одной кровати. Шестерок распределяли по спальням в соответствии с типом Пламени, но у них была маленькая запасная «спальня Небес», которая использовалась только тогда, когда людей было слишком много. В эти дни людей было немало (то, что Занзас управлял Варией, сделало ее очень популярным карьерным выбором для тех, кто думал, что они могут достичь уровня Варии), но убыль шестерок тоже была достаточно высокой, так что сейчас в ней не было нужды. — Ладно. Лука зевнул и заразил других присутствующих детей, которые еще не спали. Всех четырех. Девушка восприняла это как знак ей, чтобы быстро снять мерки, махнув рукой паре ближайших Туманов, чтобы те помогли, и отложив документы на регистрацию. Наступал седьмой час утра, так что обычная дневная работа должна была скоро начаться, и она хотела, чтобы к этому времени дети уже не путались бы под ногами.***
Из-за того, что расследовать Эстранео было вонгольской миссией, Занзас был вынужден отчитаться о ней дону Вонголе. Однако было невозможно, чтобы ее Небо пошел и отчитался, пока он не знал все, что произошло и что было в горах и горах документов, которые привезли обратно и даже еще сейчас доставлялись разведчиками. Так что после того, как Занна уложила детей спать (и с помощью услужливых варийцев показала очень сонным детям, как правильно обращаться с ножами, лежащими у них под подушками), девушка направилась обратно вниз на первый этаж и в операционные комнаты. Сейчас было три операционных комнаты, их смежные двери были открыты, и каждый Туман в штаб-квартире и немало Солнц сидели над документами, рассортировывали их по стопкам, добавляя стикеры и листы и дописывая заметки. Было тихо, но все были очень заняты, и многие завтракали, даже не поднимая глаз от того, что читали. Занзас сидел в массивном и очень удобном кресле с одной из самых больших гор документов, листая папку толщиной в два сантиметра, и пил кофе. Позже будут обсуждения и споры, когда они будут пытаться составить всю эту разрозненную информацию в цельную картину, но сначала все должно было быть прочитано и понято. Она обошла комнату, краем глаза смотря на напечатанные и написанные от руки листы, пока что-то не поймало ее взгляд: вырезка из газетной статьи, прикрепленная к распечатке. Сев на стул, Занна подтянула стопку к себе, схватила несколько чистых листов бумаги и ручку с середины стола и начала работу. Это займет часы, работа с информацией всегда такая. Но девушке она нравилась, не важно насколько тяжелым и депрессивным был предмет.***
К обеду Занну тошнило от того, что она прочитала. Да, девушка умела диссоциироваться, но эти номера и «субъекты», которые упоминались в медицинских журналах? Это были дети. Семь лет Эстранео насчитывали восемьдесят пять мужчин, активно выполняющих задания, шестьдесят из которых были женаты и у большинства из которых были несовершеннолетние дети. Не просто «ребенок», дети. Множественное число. В этой мафиозной семье было больше ста тридцати детей, когда остальная мафия начала их преследовать. Затем два года спустя оставшиеся двадцать мужчин (и тридцать женщин, большая часть из которых была вдовами) решили, что сто пятьдесят шесть детей под их опекой были их билетом к силе и процветанию. Пять лет. За пять лет погибли сто сорок семь из этих детей. Сначала старшие подростки, затем младшие подростки, и когда девушка нашла документы и запустила эту охоту, они уже убили почти всех и начали приступать к дошкольникам. Тем, кто был рожден в бегах, к детям, которых они воспитали. Не просто к «детям семьи», но к своим детям. Двадцать пять женщин умерли от осложнений при родах из-за того, что мужчины ставили эксперименты на них и их нерожденных детях, большая часть этих смертей произошла в последние три года. Было только пять малышей младше трех лет из всего четырнадцати детей младше пяти. Оставшиеся дети были аномалиями: один двенадцатилетний, три десятилетних, девятилетний, семилетний, два шестилетних и пятилетний. Они были теми, кто пережил больше года экспериментов на каждого из своих возрастных групп. Некоторые из них пережили несколько лет или были «контрольными образцами» в более широком круге подопытных, пока в их категории больше не осталось людей, с которыми было можно сравнивать, и в этот момент они стали «финальной моделью» для «успешных» процедур, которые к ним будут применяться. Эстранео не были терпеливыми. Они не хотели ждать, пока малыши вырастут, станут старше и сильнее. Старшие аномалии, скорее всего, пережили бы младенцев, если бы эксперименты продолжились. Из бумаг было совершенно очевидно, что все дети младше пяти были специально рождены, чтобы ставить на них эксперименты. Женщины прошли через искусственное оплодотворение, чтобы вызвать у своих детей определенные черты, выбрав отцов по их типу Пламени, навыкам, интеллекту и тому, как эти черты совпадали или не совпадали с их собственными. Единственными полнородными родственниками, которые были все еще живы, были девятилетний ребенок и семилетний кататоник, чьи синие и стоящие колючками волосы о чем-то напоминали. Учитывая то, что их звали Наоми и Натсуки (и Занна не была уверена, что Наоми была девочкой, особенно с учетом того, что старший ребенок писал свое имя хираганой как «правда»), девушка не была полностью уверена почему, и она не думала, что они присутствовали в той давней истории. Они потеряли своих родителей, когда мафия начала гонения на Эстранео (несмотря на то, что старший ребенок упомянул «папу» раньше), и, кажется, они не были близкими родственниками ни с какими другими детьми. То, что их имена были японскими, тоже указывало на то, что как минимум один их родитель был иностранцем. Натсуки страдал от какой-то ментальной травмы, что побудило осматривающего его Солнце послать за тремя разными Туманами, и окончательным коллективным решением было то, что это было психическое повреждение, от которого он лучше всего оправится без вмешательства, при условии, что ему дадут крепкие якоря к реальности. Другими словами, если Наоми продолжит обнимать мальчика, то в конце концов он очнется. Не то чтобы существовала вероятность, что Наоми отпустит своего брата вне зависимости от диагноза, но то, что желание ребенка обниматься подтвердили, определенно помогло успокоиться. На самом деле все было не так просто, но медицинский жаргон прошел мимо ушей Занны, и короткое объяснение, данное детям, было достаточно точным, чтобы не звучать как ложь. Медики волновались не о том, «проснется ли он», а о том, в каком состоянии он проснется: были возможны как амнезия, так и психологическая регрессия, пусть даже и временно. Кстати об этом, скорее всего, они скоро начнут просыпаться, если уже не начали. Девушке был нужен перерыв от этой бумажной работы, и она обещала пройтись с некоторыми из них по магазинам. К счастью, у Занзаса был отдельный бюджет для расходов, понесенных в качестве наследника Вонголы, иначе Маммон содрал бы с нее шкуру за то, что Занна планировала.