Столкновение неизбежно

Солнце светило так ярко, что Аннабет подумывала надеть вторые солнечные очки. Если бы температура воздуха хоть сколько нибудь совпадала с яркостью, её фалафель давно бы превратился в кучку углей. Магнус тоже был в чёрных очках и наверное со стороны они выглядели странно. Хотя, помня о том, что однажды в этом заведении убили козла в пальто, с их внешним видом можно было смириться. Последний месяц они только и делали, что разгуливали по городу и сидели в кафе и при этом у них не было ни одной свободной минуты. Приехав в Бостон, дочь Афины ожидала чего угодно, но только не того, что придётся день и ночь таскаться по государственным учреждениям. В каком-то смысле это было самое скучное, что только случалось с ней в жизни. Проблемы с документами на дом могли решиться за пару дней, если бы с ними все было в порядке. Начав копаться в бухгалтерии покойного дяди Рэндольфа, Аннабет обнаружила кучу задолженностей и несостыковок, которые необходимо было решить как можно скорее. Конечно, Магнус мог бы сделать это и самостоятельно, если бы у него было достаточно времени между смертельными тренировками и если бы он был жив. В конце концов, сотрудники банков начали бы задаваться вопросом: каким образом несуществующий человек так часто посещает их. Пару раз она уезжала обратно к отцу, поскольку им казалось, что все в порядке. Однако через несколько дней кузен звонил вновь и выяснялось, что в одном комплекте документов не хватало чьего-то свидетельства. Помотавшись таким образом несколько раз, Аннабет окончательно смирилась с тем, что не сможет провести время с семьей и переехала в Бостон. В злополучном доме было много свободных комнат и одну из них Магнус выделил ей. Впрочем, там она только спала, все остальное время проводя на улице. Этот день не сильно отличался от других, разве что солнце видимо решило выжечь им глаза. Отпив немного кофе из своей чашки, Аннабет уставилась в договор о продаже, в сотый раз пробегая глазами одни и те же строчки. Сын Фрея зевнул и проглотил кусок фалафеля, который держал в руке. -Как успехи? -Di immortales! Рэндольфу явно не хватало хорошего юриста!-Дочь Афины со всей силы хлопнула пачкой бумаг об стол. Чашка с кофе подпрыгнула и небольшое пятно разлилось по чёрным строчкам. Магнус прыснул со смеху. -Не снимай очки, Аннабет! Мне сейчас страшно увидеть твои глаза! Девушка начала что-то говорить, но неожиданное приземление к ней в тарелку огромного зеленого жука, сбило её с мысли. Жужжащее как вертолёт насекомое ловко вскочило на четыре лапки, подбежало к краю стола и спрыгнуло на землю. Его тело не успело коснуться земли, как жук вдруг вытянулся, раздулся и превратился во встрепанную Алекс. Оказавшись в человеческом обличье, девушка слегка покачнулась и опёрлась руками о стол. -Не пойму от чего кружиться голова...я много раз превращалась в этого жука... Слегка опешившая от столь стремительной метаморфозы, Аннабет поспешила поднять с пола челюсть и кинула беспокойный взгляд на Магнуса. -Алекс, что-то случилось? Дочь Локи наконец удосужилась поднять на них взгляд и неопределенно махнула рукой. -Самира..в её школе какое-то происшествие..я ничего не смогла понять и полетела к вам. -Кто-то напал на Сэм? -Не знаю..лично мне показалось, что этот кто-то просто на дух не переносит школы. В любом случае, ей нужна помощь. Аннабет с готовностью вскочила с места, кузен поднялся следом. Алекс устало выдохнула и тоже развернулась, на ходу превращаясь в лошадь. -Садитесь, так будет быстрее!-Крикнула она, прежде чем её лицо вытянулось и обрело два маленьких ушка на затылке. Пожав плечами, дочь Афины забралась ей на спину и дождавшись пока Магнус усядется, хлопнула лошадь по шее. Та в ответ негромко фыркнула и быстрым галопом понеслась по улице. Они услышали грохот быстрее, чем увидели реальную битву. Аннабет с сожалением подумала, что Сэм придётся переводится в другую школу-здание этой уже практически уничтожено. Одно крыло здания обвалилось, в другом полыхал пожар. Учеников не было видно, скорее всего они разбежались в поисках безопасного укрытия. Прямо посреди школьного двора развернулось бешеное сражение между огромным зелёным монстром и тремя людьми, одетыми так, будто они пришли на тематическую вечеринку. У одного из них был щит с американским флагом на нем, другой был полностью закован в железо. Неизвестно, был ли в этих нарядах какой-то смысл, особой пользы они не приносили. Чудовище страшно рычало и последовательно разносило здание на куски. Спешившись, Аннабет огляделась в поисках Сэм и вскоре её обнаружила. Валькирия, вооруженная боевым топором кружила над полем боя. -Кто эти ребята?-Крикнул Магнус, указывая на сражающихся. Из-за всеобщего шума, его почти не было слышно. Вернувшая человеческую форму Алекс помотала головой, указывая на свои уши. «Глупые костюмы»-показал Магнус на языке жестов, а потом изобразил удивление. Дочь Локи понимающе ухмыльнулась. -Отложим выяснение на потом,-прервала их безмолвный диалог Аннабет. -Надо помочь Сэм, пока они тут все не разнесли. Не дожидаясь ответа, она побежала к месту битвы, при этом размахивая руками и громко крича. Прекрасно зная, что выглядит как полная дура, Аннабет надеялась, что её друзьям хватит мозгов начать действовать. Как назло, сегодня утром она оставила свой кинжал дома-опрометчивый поступок для полубога со стажем. Теперь единственное, что она могла сделать, это отвлечь внимание противника на себя, дав остальным время для атаки. Как ни странно это сработало. Сражающиеся замерли и в недоумении уставились на неё. В ту же секунду, огромная пума бросилась сбоку на зеленого монстра. Раздался громкий вой, чудовище пошатнулось и в ярости замахало руками. Из его правого бедра сочилась кровь. Ряженые спохватились. Они начали что-то кричать друг другу, Аннабет показалось, будто они разрабатывают план. Краем глаза она заметила Магнуса и Самиру. Валькирия отчаянно жестикулировала, указывая на полуразрушенное здание. Сын Фрея быстро кивал, потом вытащил из-за ворота свой кулон и школьный двор огласился громкими криками Джека. Алекс, в образе зверя, продолжала бросаться на монстра, старательно увиливая от его огромных кулаков. Ещё раз внимательно оглядев поле битвы, дочь Афины нахмурилась. Все её тело бурлило от нетерпения и азарта, но броситься в бой с голыми руками она не могла. К тому же, ситуация постепенно разрешалась. Магнус смог ещё несколько раз поцарапать чудовище, приведя его в исступление. Впрочем, это было им на руку, ослеплённый гневом, великан начинал терять точность. Решив отвлечься, Аннабет перевела взгляд на странно одетых людей. Они прекратили попытки одолеть противника и только наблюдали за схваткой. Один из них, тот, который держал щит со звездой, тихо говорил по телефону. Другой, закованный в железные латы, вдруг посмотрел в небо, будто ожидая чего-то. Стараясь оставаться незамеченной, дочь Афины двинулась в их сторону, однако прежде, чем она успела что-то услышать, третий человек выхватил из-за спины лук и натянул тетиву. -Нет!-крикнула Аннабет, однако было поздно. Раздался рык и пума отлетела в сторону. Ударившись об стену, она перекатилась и вскочила на ноги, принимая настоящий облик. Даже с такого расстояния казалось можно было услышать проклятия, слетевшие с губ Алекс. Резким движением она выдернула чёрную стрелу из своего плеча и приготовилась снова броситься в бой. На секунду над школьным двором повисла гробовая тишина, а затем из-за здания послышался рёв моторов. Огромный чёрный самолёт, больше похожий на корабль, который подняли в воздух, появился, кажется, прямо из облаков. Дальше все произошло будто в перемотке. Человек с луком подпрыгнул, цепляясь за сброшенные с корабля тросы и ловко пополз наверх. Парень, по уши в железе, подхватил того, который был с щитом и поднялся в воздух, после чего оба унеслись наверх. Зелёный монстр злобно зарычал, но появившиеся из недр летательного аппарата две стальные клешни, уволокли его внутрь. Закончив погрузку, корабль качнулся и вновь заревел моторами, уплывая все дальше и дальше. В мгновение ока, все закончилось. Проводив глазами неизвестное судно, Аннабет подбежала к друзьям. Все выглядели нормально, разве что у Алекс вся футболка была в крови. Правда, дочь Локи это не особо волновало, судя по тому, как она размахивала руками. -Они меня подстрелили! Мы же пытались помочь! Да кто они вообще такие? -А это было бы неплохо узнать,-подхватил Магнус. -Что это за монстр? Я никогда не слышал легенд о зеленом чудовище. Все трое повернулись к Сэм. Валькирия всегда казалась Аннабет умной и рассудительной, логично предположить, что она была в курсе событий. -Я знаю не больше, чем вы. Этот великан неожиданно появился и начал разносить здание. Началась паника, потом появились те в костюмах. Кажется, они тоже пытались его остановить. Дочь Афины задумалась. Вся эта история от начала до конца выглядела абсурдной. Её не оставляло ощущение, будто они упускают из виду что-то очень важное. Ещё раз прокрутив перед глазами картину битвы, она вспомнила момент, когда Алекс первый раз бросилась на монстра. Уже тогда нечто показалось ей странным. Неожиданная догадка всколыхнула её разум. -Кровь! У монстра была настоящая кровь! -Что?-В голосе Самиры скользнуло подозрение. -Настоящие монстры-это порождения тьмы. Когда их убиваешь, они рассыпаются в пыль и у них нет крови. Всмысле, такой, какая есть у нас-красной. А на зеленом теле красный цвет был виден очень хорошо. Алекс открыла рот, но тут же захлопнула его обратно и выпучила глаза. Сэм забормотала что-то на другом языке, возможно молитву. -Ты..ты хочешь сказать, мы напали на смертных?-Спросил Магнус, делая шаг назад. -Это бы объяснило их реакцию. Они подумали, что мы-угроза и начали стрелять. А ещё это объясняет то, что их забрал самолёт. Магнус начал спрашивать что-то еще, но неожиданный раскат грома заставил его замолчать. Звук был такой, словно что-то большое и тяжелое упало на землю. Воздух сотряс скрежет приближающейся стихии. От резкого порыва прохладного ветра Аннабет поежилась. Мокрая от пота футболка неприятно прилипла к спине. Нестерпимая жара сменилась духотой, какая обычно бывает перед продолжительным дождем. -Скоро начнётся гроза,-пробормотала Алекс, глядя в даль. Королевская Академия не зря считалась престижным учебным заведением. Здание школы располагалось на небольшом холме и со школьного двора открывался неплохой вид на город и реку Чарльз. На противоположном берегу, где не было ничего, кроме бесконечных лесов всегда было слегка облачно. Теперь же там будто наступила ночь. Огромные чёрные тучи медленно и неотвратимо двигались в сторону реки. Казалось, что само небо сотрясалось от величественных и зловещих раскатов грома. Пелена тумана уже наполовину накрыла мост и вскоре собиралась переместиться на улицы города. Яркое палящее солнце спряталось за тяжелыми облаками, поэтому Аннабет сняла темные очки. В пылу битвы она совершенно про них забыла. -Что там происходит?-спросила Алекс, потирая раненое плечо. -Ничего хорошего.-Голос Самиры стал мрачным. -На другой стороне реки располагаются заброшенные земли Йотунхейма. И у меня плохое предчувствие, что это как-то связано с резкими изменениями погоды. Магнус застонал. -Не хватало нам сейчас проблем с великанами! -Пойдёмте отсюда.-Предложила Аннабет. -Нам ещё надо закончить эту возню с документами. Сэм, ты с нами? Валькирия покачала головой и заправила растрепавшиеся волосы поглубже под хиджаб. -Я должна встретиться с Одином. Он хорошо осведомлён о всех всплесках активности среди йотунов, мне надо с ним поговорить. Махнув на прощание, Самира взмыла вверх, быстро растворяясь в пасмурном небе. -И даже «спасибо» не сказала!-Крикнула ей вслед Алекс. Оставаться среди развалин и дожидаться приезда полиции или пожарных было бессмысленно. К тому же гроза была близко. Смеясь и переговариваясь, полубоги двинулись по направлению к особняку Рэндольфа. Уже выходя со школьного двора, Аннабет обернулась и посмотрела на приближающиеся тучи. Смутное чувство беспокойства неприятно кольнуло её сердце.