Столкновение неизбежно

Домик Гипноса внутри был похож на комнату для медитации. В воздухе приятно пахло свежевыстиранным бельём и молоком. В камине потрескивал огонь, вода из реки забвения - Леты - капала с ветки тополя над очагом в несколько глиняных сосудов. Откуда-то сбоку доносилась тихая скрипичная музыка. Все это создавало такую уютную и спокойную атмосферу, что пробыв внутри пару минут, Перси захотел прилечь и крепко уснуть. Пока Лаурин будила Кловиса и объясняла ему что надо сделать, сын Посейдона подошёл к камину и стал разглядывать сосуды с белой жидкостью. Один глоток этой воды, и он не вспомнит ничего, даже своего имени. Представлять возможность снова пережить такое было страшно, но ещё страшнее - вспоминать, как в реальности выглядела потеря памяти. Титан по имени Япет, которого он столкнул в Лету, забыл своё прошлое у него на глазах и стал Бобом. Воспоминание о нем больно отозвалось в груди. Боб погиб, дав им с Аннабет возможность вырваться из Тартара, пожертвовал собой ради их жизни. Вместе с титаном, Перси вспомнил и Нико ди Анджело. Жертвы Боба не произошло бы, если бы не сын Аида. Это он навещал несчастного в Подземном Царстве, поддерживал его. Наверное, в каком-то смысле, Нико мог видеть в нем себя. Ведь их с сестрой тоже как-то раз окунули в Лету. Погрузившись в воспоминания, Перси не слышал, что его зовут и очнулся только когда Лео щёлкнул его по носу. -Эй! Земля вызывает Перси! Ты в порядке, чувак? Он кивнул и отвернулся от сосудов. -Все хорошо. Давайте найдём Нико. Кловис указал ему на кушетку, куда они постелили простыню. Он был весь взъерошен после сна, но выглядел чрезвычайно серьезно. -Ложись сюда. Лаурин даст тебе специальное снотворное. Оно подействует сразу, но сон будет поверхностным и если что-то пойдёт не так, они с Лео быстро тебя разбудят. -Что именно может случиться? Парень пожал плечами и прикусил губу. -Обычно я часто пересекаюсь с Нико во снах, мы обмениваемся новостями. Но за последние несколько недель он ни разу не появлялся. Несколько раз я чувствовал его присутствие, но почему-то не смог достучаться до него, как будто мне что-то мешало. Сын Посейдона нахмурился. -Ты же не думаешь, что и он попал в этот «плен сна»? Кловис неопределённо мотнул головой и снова указал на кушетку. -Вот сейчас и выясним. Ложись. Снотворное оказалось горьким на вкус, но подействовало моментально. Перси закрыл глаза и в ту же секунду почувствовал тянущий холодок, как будто кто-то приоткрыл дверь на улицу. Распахнув глаза, он обнаружил себя посреди какой-то очень темной комнаты. Стены были будто сделаны из полупрозрачной ткани. Как легкие занавески, сотканные из тьмы, они колыхались, открывая чёрные проемы, находившиеся за ними. Потолка как будто вовсе не было, просто нависающая сверху темнота. Никаких источников света вокруг тоже не было, но его глаза различали тени и пространство было объемным. Несколько секунд он просто стоял в тишине, а потом справа раздался задумчивый вздох. Сын Гипноса возник рядом из ниоткуда, как будто появился прямо из стены. Кловис выглядел как белое пятно на фоне этой черноты. Его светлые волосы кажется даже немного поблескивали. Когда он повернулся боком, Перси с удивлением заметил, что у его висков дергаются маленькие крылышки. -Это знак того, что я твой проводник, - пояснил он, заметив вопросительный взгляд. -Чувствуешь холодок? Нам повезло, Нико сейчас спит. -Как его найти? Где мы вообще? Кловис не ответил, внимательно вглядываясь в темноту вокруг. Потом, будто что-то усмотрев в одном из углов, он слегка улыбнулся. -Это сложно понять, если ты никак не связан с Подземным Царством, но это место, где собираются сны. Как...Знаешь, типа как закулисье в театре. Сон - это спектакль, спящий смотрит его. А мы проникли на обратную сторону и отсюда можем выйти на любую сцену. - Он указал на противоположную стену. -Нико где-то там, попробуем пройти напрямую. Не дожидаясь ответа, он взял Перси за руку и быстрым шагом вошёл прямо в колышущуюся тьму. Ощущения были такие, словно его облили ледяной водой. Сын Посейдона стиснул зубы и постарался пройти как можно быстрее. К счастью, стена оказалась такой же тонкой, какой и выглядела. С другой стороны была ещё одна комната, но более светлая. Три стены были скрыты тьмой, а четвёртая представляла из себя стекло. За ним виднелся длинный коридор. Нико сидел на низенькой кушетке, уставившись в стену. Когда они вошли, он поднял голову и вскочил. -Перси? Что ты... Кловис? Сын Гипноса устало махнул рукой и огляделся. -Рад наконец увидеться. Где это ты? Нико не ответил и нахмурился. -Нет. Не может быть! Как вы смогли пройти? -Насквозь. - Пробормотал Кловис, усаживаясь на кушетку. -Я решил, что так будет быстрее. Сын Аида изумленно вскинул брови. Прежде чем он успел что-то сказать, Перси перебил его. -Нико, это очень важно. Что случилось? Почему ты неделю не выходил на связь? Нико глубоко вздохнул и оглянулся через плечо, будто опасаясь что их подслушивают. -Я не мог. Сообщения Ириды не работают, а во снах стало слишком опасно. Вы должны уходить, пока чего-нибудь не произошло. -Сначала мы хотим разобраться. Отец Ириды сказал мне, что она спит и никто не может её разбудить. Гипнос как-то связан с этим? Кловис обернулся. -Что это ты говоришь? Зачем отцу так поступать? Сын Аида выпрямился и потёр переносицу. Было видно, что он нервничает. -Гипнос тут не при чем. Я расскажу то, что знаю, но предупреждаю, что у нас мало времени. Перси подошёл ближе и сел на кушетку рядом с Кловисом. -Мы слушаем. -Все началось после похорон Джейсона. Отец вызвал меня к себе и сообщил, что скоро ему придётся отлучиться на ежегодный совет богов. Раньше он оставлял кого-то из приближенных следить за порядком в Царстве Мертвых, пока его нет, но не в этот раз. Он поручил мне наблюдать за воротами в Тартар. -За Вратами Смерти? Нико передернуло. -Нет. Врата Смерти закрыты и запечатаны, но монстрам по-прежнему надо как-то возвращаться в мир после возрождения. Для этого есть специальные ворота. Возрожденные монстры ждут своей очереди, в зависимости от обстоятельств своего поражения, и по одному проходят в ворота. Списки и порядок монстров хранит Танатос. Сын Посейдона покачал головой. -Не завидую работе Смерти. Кловис хрюкнул, то ли от смеха, то ли это был храп. С ним никогда нельзя было понять, в какой момент он бодрствовал. Нико закатил глаза. -Так вот. Возможно отец что-то подозревал и поэтому отправил меня, но это не важно. Важно то, что в отсутствие хозяина, взбунтовались боги сна. И, нет, Гипнос в этом не участвовал. Помимо него существуют тысячи малых богов, управляющих снами. Например, Морфей, и его братья - Фантас и Фобетор. Перси нахмурился. -Ну, Морфей никогда не славился верностью богам. Вспомнить хотя бы, когда он поддержал Кроноса и усыпил весь Нью-Йорк. Сын Аида кивнул. -Именно. Вот и теперь, он подговорил братьев усыпить Ириду. Потом они пришли к воротам и очень долго слонялись вокруг, пытаясь отвлечь меня. Как выяснилось, они хотели открыть ворота и пропускать монстров большими группами, чтобы те быстрее выходили обратно в мир. Кловис зевнул. -Почему бы не усыпить и тебя заодно? -Потому что законы. Боги не имеют права напрямую вредить или помогать полукровкам, если это не чрезвычайная ситуация. На этих словах одна из тёмных стен взметнулась вверх больше обычного и с другой стороны влетел порыв холодного ветра. Нико поёжился и кинул быстрый взгляд за стекло. Серый коридор по прежнему был пуст. -В общем ничего не вышло и тогда они обратились к Танатосу, потому что списки монстров хранятся у него. Да... И он согласился им помочь. -Что? - Перси и Кловис воскликнули в унисон. -Разве может Смерть занимать чью-то сторону в такой ситуации? Сын Аида нервно засмеялся и опустил глаза в пол. -Не может, конечно. Но, технически, Танатос и не помогал малым богам. Он просто немного подвинул очередь, так что кое-кто освободился быстрее, чем положено... И этот кто-то жаждет отомстить мне за своё поражение. -И этот кое-кто... Нико выдохнул и поднял глаза. -Ликаон. Царь оборотней. Я убил его во время войны с Геей и, кажется, он никак не может это забыть. - Он вымученно улыбнулся. -Дальше все очень просто. Волки буквально сорвались с цепи и начали нападать на меня везде, куда бы я ни пошёл. Естественно, спасая свою жизнь, я не мог следить за воротами. Перси покачал головой. -И что теперь? Они выпустят всех монстров без очереди? -Думаю да, но я не могу узнать, когда именно это случится. Духи не хотят со мной разговаривать, а в снах я все время окружён тенями и они не дают мне ни с кем связаться. Вам невероятно повезло, что они вас пропустили. Перси поднялся с кушетки и заходил из стороны в сторону. Стены-занавески издавали тихий шелест, как будто пытались шептать ему что-то. -Ты чего-то недоговариваешь, Нико. Я не могу поверить, чтобы Танатос сделал что-то подобное. Зачем ему это? Да и зачем вообще малым богам выпускать монстров? Даже с таким подкреплением они не сокрушат Олимп. Сын Аида помрачнел и сжал руки в кулаки. Вероятно, здесь было что-то личное. -Причины здесь не так важны. Я пытаюсь сказать вам, что скоро ворота будут открыты и сотни, если не тысячи обозлённых монстров соберутся у Лагеря Полукровок. -Как раз это не имеет значения. Лагерь не раз сталкивался с подобным, мы справимся. Но если мы не знаем причин конфликта, каким образом нам его закончить? Прежде чем Нико успел ответить, тени в углу вдруг зашевелились и пошли волнами. Комната наполнилась негромким гудением. Стекло задрожало, как и пол у них под ногами. Кловис вскочил и подбежал к Перси, схватив его за локоть. -Кажется, нас обнаружили. Надо уходить. -Разве это не сон Нико? Нико отошёл к стеклу и с настороженно смотрел на чёрные стены. -Мой, но как я уже говорил, с некоторых пор я не управляю своими снами. - Он взволнованно взмахнул руками и покачал головой. -Что-то происходит, я должен просыпаться. Возможно, волки добрались и сюда. Стены-занавески взметнулись вверх и из-под них подул ледяной ветер, тоже будто сделанный из тьмы. Перси едва устоял на ногах, когда волна черноты достигла его. Кловис потащил его в сторону. -Постой! Нико, где ты находишься? Что это за место? Сын Аида замахал руками и отвернулся. -Неважно. Передайте Хирону то, что я сказал. Готовьтесь к обороне Лагеря. Как только он это сказал, что-то сдерживающее темноту исчезло и она хлынула в комнату, заполняя собой все пространство. Пытаясь не терять из вида Кловиса, Перси бросился вправо, но бежать было тяжело. Чёрные волны захлестывали его, не давали вздохнуть, все вокруг гудело и давило на него. Сзади послышался пронзительный крик и сын Посейдона оступился, полетев во тьму. Прошло около получаса с тех пор как Перси и Кловис уснули. Лаурин переставляла колбочки на полках, пока Лео следил за спящими. СДВГ не давало ему сидеть в неподвижности больше минуты и потому он весь издёргался, пытаясь как-то себя занять. Несколько раз осмотрев помещение и изучив до мельчайших деталей строение крыши домика, он нашёл в кармане несколько винтиков и начал неосознанно крутить их в руках. В какой-то момент он понял, что надел один из винтиков себе на палец и неожиданная идея пришла ему в голову. Они с Калипсо встречались уже несколько лет. Вместе пережили изгнание на пустынном острове и его смерть, много путешествовали. В этом году ему должно было исполнится девятнадцать и он подумал, что возможно стоит задуматься о совместной жизни с девушкой. Может, они могли бы поселиться в Новом Риме или даже переехать в один из городов внешнего мира. Он мог бы пойти в колледж или устроиться на работу. Конечно, пришлось бы пристроить куда-нибудь все его изобретения, может быть построить себе отдельную мастерскую. -Лео! - Голос Лаурин раздался прямо у него над ухом. -Что же ты не смотришь! Кажется, Перси плохо. Сын Гефеста вскочил с места и уставился на спящего друга. Тот выглядел также как и несколько минут назад, но девушка продолжала указывать на него пальцем. -Когда люди спят, они дышат. А он нет. Действительно, сын Посейдона не вдыхал. Его грудь не вздымалась от входящего воздуха. Приглядевшись, Лео понял, что его губы посинели и все лицо медленно сливается цветом с простыней. -Кловис говорил, их можно легко разбудить. Лаурин поспешно кивнула и подбежала к брату на соседней койке. Она схватила его за плечи и начала трясти изо всех сил. Лео последовал её примеру, но Перси и не думал просыпаться. С каждой секундой он становился все менее похож на живого человека. -Не работает! - В отчаянии воскликнул Лео. -У вас здесь есть что-нибудь типа нашатырного спирта? Дочь Гипноса оставила Кловиса и подбежала к полкам. Хрупкие пузырьки затряслись, когда она начала перебирать из в поисках нужного. Пока она лихорадочно носилась от одного шкафа к другому, Лео понял, что надо действовать, иначе их друзья превратятся в мертвецов. Он положил обе руки на грудь Перси и начал постепенно нагревать его. Оранжевая футболка под его пальцами начала загораться и дым повалил ему в лицо, но это сработало. В лицо сына Посейдона вернулись краски, его веки затрепетали. Лаурин наконец обнаружила флакончик с нашатырем и подбежала к брату. Лео решил не дожидаться пока она закончит и, мысленно попросив прощения у друга, сильно ударил Перси ладонью по щеке. В ту же секунду парень распахнул глаза. Рядом на койке сел проснувшийся Кловис. Сын Гефеста облегченно вздохнул и вытер со лба пот. В комнате повис лёгкий дымок, в спешке Лаурин разбила пару пузырьков, но все было хорошо. Их друзья были живы.