Острые грани

Ещё один момент, за который Алек всегда будет благодарен Магнусу, тот научил его чувствовать себя спокойно и уверенно в толпе. Не напрягаться и не раздражаться на окружающих, кем бы они не были. Раньше Алек терпеть не мог бары, клубы, да и любые места где собиралось много народу. Но после встречи с Магнусом всё изменилось. Даже их первое свидание проходило в довольно многолюдном баре. А после, они обошли, наверное, все самые знаменитые и интересные места Нью-Йорка, от пафосных ресторанов, до закрытых клубов. Вот и сейчас, зайдя в бар, где в основном собирались студенты, он не испытал особого дискомфорта, тогда как раньше несомненно начал бы нервничать. Когда-то подобные места заставляли Алека чувствовать неуверенность в себе. Изабель была шокирована, когда к ней вечером явился брат и рассказал о том, что в городе встретил Клэри. Точнее, поразило её желание Алека закрепиться в жизни Клэри. До этого, он не проявлял к её судьбе никакого интереса. На автомате делал свою работу, тогда как голова, душа и сердце были заняты Магнусом с Джейсом, а точнее, фактом их потери. Иззи вообще сильно пугало отсутствие интереса у Алека к чему-либо. Они с родными и друзьями уже всю голову сломали, размышляя, как же заставить его вынырнуть из затянувшейся разрушительной депрессии. Они все понимали, Алеку плохо, невыносимо, но всей душой желали помочь. Изабель не солгала, говоря, что почти каждый потерял кого-то в войне, но окружающие, она сама, и её родные и близкие, постепенно оправились от горя и начали жить, только Алек застрял в глубоко в своих страданиях. И вот, впервые за долгое время, он сам проявил инициативу в чём-то, кроме работы. Это радовало Изабель и одновременно сбивало с толку. Но она верила в разумность своего брата. Рациональность всегда была его сильной стороной. Даже горюя, Алек не забывал о своём долге сумеречного охотника и подходил к работе с головой. Процедура знакомства с целой толпой народу, среди которых были как обычные примитивные, так и жители нижнего мира, прошла мимо Алека. Он не стремился запоминать имена тех, кого вряд ли когда-либо ещё увидит. Его интересовала только Клэри, а её как раз и не было. — Народ, я опоздала и извиняюсь за это, — послышался девичий голос сквозь грохот музыки. Алек потягивал второй бокал пива, когда Клэри наконец появилась. Он уже всерьёз начал опасаться, что она просто не придёт и он в пустую теряет тут время. Но она всё же появилась. Ей тоже представили уйму людей и нелюдей, под конец знакомства вид у неё был довольно ошалелый. — Тоже не можешь запомнить сразу десяток с лишним имён? — попытался завязать Алек разговор, Клэри как раз примостилась рядом. — А стоит пытаться? — отозвалась она. — Тебя я помню, ты — Алек. — Я польщён, — хмыкнул Алек. Сама же Клэри почувствовала себя дурой. Её не отпускало ощущение, будто она ляпнула что-то крайне идиотское. А внутри аж всё подрагивало: она не ошиблась, странный новый знакомый здесь. И снова это странное чувство, будто она его знает, вот только память твердила обратное. Алек хорошо знал сумеречный мир, по сути, его готовили, чтобы со временем он стал главой местного института. Он умел сражаться, знал как разговаривать с представителями тех или иных рас о деле, но никогда не был силён в неформальном общении. Это Джейс являлся обладателем сумасшедшей харизмы. Парой улыбок и фраз, брат умел расположить к себе собеседника. До встречи с Магнусом, Алек вообще верил, что он лишь бледная тень своего парабатая. Магнус смог убедить его, что нет ничего плохого в том, что он совсем не похож на Джейса. Только сейчас это проблему не решало. Алек понятия не имел, что говорить и чувствовал себя из-за этого глупым. Он был неловок в общении с людьми, и вовсе не понимал, о чём говорить с женщинами. Клэри наоборот легко влилась в незнакомую компанию, так как обладала живым нравом и была общительна по своей природе. Алек вспомнил, как в начале знакомства в довесок к недоверию и злости из-за того, как смотрит на Клэри Джейс, добавилось раздражение из-за её любопытства и болтливости. Участвуя в общем разговоре ни о чём, Клэри то и дело бросала взгляды на сидящего рядом Алека. Он точно тусовщиком не был, и оставалось лишь гадать, каким ветром его сюда занесло. Попутно Клэри напряжённо раздумывала, чего у него спросить, чтобы не выглядеть круглой идиоткой. — Тебе тут не нравится, — наконец всё-таки она решилась заговорить. — Почему? — пожал он плечами. — Тут весьма неплохо. Это скорее я не самый компанейский человек. — Тогда зачем пришёл сюда? — спросила Клэри. А следом обматерила себя. Её слова прозвучали чуть ли не упрёком. Вот сейчас встанет и уйдёт, поразмыслив, что и правда зря пришёл. Придётся ей и дальше насиловать мозг мыслями почему он кажется ей не чужим. — Изабель пригласила, — прозвучал ровный ответ. — Сказала будет весело. Правда она забыла, что я не умею веселиться. — Так не бывает, — заявила Клэри убеждённо. — Просто это не твой формат развлечений. Должно же быть что-то, что нравится тебе? Перед мысленным взором Алека калейдоскопом пролетели многочисленные вылазки и тренировки, за которыми последовали романтические и страстные вечера с Магнусом, и он аж головой помотал, отгоняя ранящие образы. — Я люблю читать, спорт и гулять, — осторожно произнёс Алек, вычленяя из своей жизни то, что не должно вызвать особых подозрений. — Ну, на веселье это не очень тянет, — протянула Клэри, и в голосе её Алеку послышались нотки разочарования. Супер! Сейчас она решит, что имеет дело с конченным занудой, и предпочтёт не тратить него и лишней минуты своего времени. В этот момент Алек неожиданно понял, он знал довольно многое о Клариссе-охотнице, но понятия не имел, чем она живёт, как человек. Да ему в голову не приходило интересоваться! Это всегда казалось ему лишним. Клэри избранница Джейса, зачем ему-то знать что она любит, а что нет? — Клэри, развлечение развлечению рознь, — заговорил Алеу. — Возьмём, к примеру, сейчас. Чего ты видишь? Огромное количество людей вокруг, но многих ли ты знаешь? Не так, что имя запомнила, а по-настоящему знаешь и доверяешь? — Нет, — мотнула головой Клэри. — Вот и я нет, — улыбнулся Алек уголками губ. — И тут вступает в силу неоспоримое — все люди разные. Кто-то любит отрываться среди толпы незнакомцев. Считает, что это развязывает руки и снимает некие ограничения. А кто-то, наоборот, предпочитает проводить время в компании проверенных людей, на которых можно положиться в любой ситуации. И я, как ты, наверное, догадалась, второй вариант. Будь здесь только Иззи и Саймон, мне бы было куда комфортнее, чем как есть сейчас. — Ясно, — кивнула Клэри. — Я поняла. Стало обидно. Интересный способ сказать человеку — не лезь ко мне, не люблю посторонних. Мог бы сделать это более коротко и прямо, а не строить из себя непонятно что. — Эу, — вдруг смешался Алек, наконец осознав, как можно трактовать его слова. — Я не тебя имел ввиду. В смысле, будь здесь только моя сестра с её парнем и ты, было бы куда лучше. Среди знакомых людей. М-да, Алек Лайтвуд, не умел общаться с людьми и начинать не стоило. Каждое твоё новое выражение звучит хуже предыдущего. — Меня ты тоже не знаешь, — возразила Клэри. — Ну, я вижу тебя уже вто… третий раз, — Алек чуть было не оговорился, но вовремя прикусил язык. — На выставке, на улице и вот тут. Хотелось закричать — ложь! Клэри с трудом, но подавила этот порыв. — Саймона я знаю всю жизнь, — вместо этого мерно заговорила она, — с Изабель знакома больше года, но раньше никогда не видела с ними тебя. Почему? — У меня был сложный период в жизни, — отозвался Алек. По сути, и не солгал. Был и есть, просто обстоятельства несколько изменились. — Извини, — стушевалась Клэри. На время ребята решили замолчать, и уделить время содержимому своих стаканов. На Алека окружающие поглядывали чуть косо. Возможно, услышали слова сказанные Клэри, только ему было плевать. А вот её тут же опять попытались втянуть в разговор о всякой ерунде. Клэри неловко отвечала, но мысли были заняты странным новым знакомым. — Красавица, почему грустишь? — услышала Клэри грубоватый мужской голос. Рядом с ней, на недавно освободившийся стул, уселся мужчина лет тридцати. Он Клэри не понравился с первого взгляда. Гладко выбритый череп отсвечивал неоновыми бликами, одежда выглядела неопрятной, но главным были глаза. В них застыло гадкое выражение неприкрытой похоти. А ещё пахло от него неприятно, это Клэри почувствовала, когда неизвестный нагнулся к ней, для лучшей слышимости. — Я не грущу, просто задумалась, — максимально вежливо отозвалась она. — Поделишься мыслями? — оскалил мужик кривоватые зубы. — Извините, нет, — помотала головой Клэри, досадуя на навязчивость незнакомца. — Да брось ты, — сощурился лысый. — Молодая баба сидит и пьёт, разглядывая зал, очевидно же не просто так, а выбирает мужика. Так чем я плох? Куплю тебе выпивки, потрясём задницами и поедем ко мне. — Что? — опешила Клэри. — Я сюда с друзьями пришла и никого не ищу! — Ну что ты мне лечишь? — начал злится незнакомец. — Знаю я вас таких! Одни сидят и откровенно приглашают, другие наоборот строят из себя недотрог, но хотят все одного — чтобы их отодрали как следует. И такой маниакальный блеск был в глазах мужика, что Клэри стало жутко. Она и ответить ничего не успела, как он схватил её за руку и дёрнул на себя. — Пусти! — взвизгнула Клэри, пытаясь вырваться. Задумавшись, Алек не сразу заметил примитивного, решившего подкатить к девчонке. А увидев, решил понаблюдать. Только вот он не ожидал такого стремительного развития событий. Не успел Алек опомниться, как неизвестный довольно агрессивно повёл себя. Сначала Клэри, как самая обычная примитивная, попробовала оглушить противника воплем, но потом своё взяли инстинкты. Навыки, вбитые в неё посредством упорных, изнурительных тренировок. Собравшись, она смогла нанести довольно чёткий удар в челюсть, но и мужик оказался не из слабых. Стоило ему замахнуться в ответ, как Алек отреагировал мгновенно, перехватывая руку неадеквата. — Тебе вроде ясно сказали, что не рады твоему обществу, — процедил он сквозь зубы. — Ты ещё что за прыщ?! — окончательно озверел лысый. — Я тот, кто готов объяснить тебе на доступном языке, какой ты урод, — был ему ответ. Завязавшаяся потасовка была бурной, но короткой. Примитивный был даже крупнее Алека, только не обладал и десятой частью его навыков. Алек легко одолел своего противника. Охрана даже не успела вмешаться. А когда вышибалы всё же подоспели, свидетели быстро объяснили, кто был зачинщиком конфликта и лысого увели. К этому моменту прибежали Изабель с Саймоном, на какое-то время забывшие в обществе друг друга обо всём на свете. Когда Иззи узнала, что случилось, почувствовала себя жутко виноватой, а обещающий взгляд брата не добавлял ей настроения. Саймон тоже ощущал себя идиотом. Да, здорово они присматривают за Фрей! Притащили её в бар и забыли о ней. — Я, наверное, домой пойду, — промямлила Клэри, убедив друзей, что не пострадала. — Пойдём, провожу, — хмыкнул Алек. — Судя по всему, у тебя талант влипать в неприятности. А самому вспомнилось, как он считал её настоящей рыжей катастрофой, когда Клэри только появилась. Злился, что она нарушила такой знакомый порядок вещей и втягивает его близких в авантюры. Ревновал Джейса как проклятый… По улице шли в молчании. Алек краем сознания отметил, они движутся по направлению к дому Люциана. Иззи что-то упоминала о том, что Фрей теперь живёт дома у оборотня. Сама Клэри чувствовала себя последней неудачницей. Вечно с ней так, всё не как у людей. Правильно Алек сказал — она магнит для неприятностей. Ведь не хотела идти. Чувствовала, не стоит, но попёрлась. Да, она не ошиблась в своих надеждах, и встретила интересного знакомца, на котором заклинило её мысли. Но окончание вечера… Из-за неё он пострадал. Клэри видела кровавую трещинку на губе Алека. Будет неудивительно, если в последствии он начнёт её избегать. И всё равно девичью душу грело, что он заступился за неё, а не стоял в стороне и смотрел, как сделали все остальные. Как жаль, что он совсем не в её вкусе… Вскоре ребята дошли до дома Люка и настал неловкий момент прощания. Ни Алек, ни Клэри никогда не умели этого делать. — Ну, спасибо, что проводил, — произнесла Клэри. — Мне жаль, что из-за меня тебе пришлось ввязаться в драку. — Не бери в голову, — отмахнулся Алек, запустив руку в волосы. — Рад оказаться полезным. Её будто приморозило к месту. Только сейчас Клэри заметила на пальце парня обручальное кольцо. Он женат. Стало поразительно мерзко на душе. Это она понять не может, с какой стати Алек кажется ей знакомым до одури, при отсутствии романтического или сексуального интереса, у него, возможно, таких проблем нет. Он молодой парень, вполне может иметь в её отношении определённые желания. Только вот Клэри их не разделяла. И сама мысль, что Алек будучи несвободным, мог иметь на неё не самые невинные планы, отзывалась в душе неприятием и обидой. Хуже было лишь от мыслей, что Саймон, её лучший друг, даже не счёл нужным предупредить её. — Да, спасибо ещё раз, — закивала Клэри, желая поскорее уйти. Выяснять отношения не хотелось, да и глупо это. Они друг другу никто. Вдруг у неё обыкновенная паранойя разыгралась? У Алека может и мыслей подобных не проскальзывало, и он просто проявил дружелюбие и ответственность, а она надумала себе неясно чего. В любом случае, ей следовало сразу выбросить его из головы, а она, как одержимая — ощущения, вопросы… Тьфу! Больше таких ошибок она не свершит, уж встреч искать с Алеком точно не будет и из мыслей изгонит. Если повезёт, они больше не увидятся или случится это не скоро. Алек заметил изменения в настроениях Клэри, но копаться в этом сейчас не было никакого желания. Поэтому он попрощавшись, посмотрел как она скрылась в доме, и направился в институт. Первый шаг он сделал, в жизни Клэри обозначился, а дальше разберётся по ходу дела.