Глава 14
Последний бой
После звонка Вероники, Бетти и Арчи набрали Джагу и Шерил, договорившись встретиться в Попс и обсудить услышанное. У них еще было время до «ночного караула» дома Блоссом и они, как ни странно, решили потратить его с умом. Вместо пяти человек, пришло только четверо, так как Шерил наотрез отказалась покидать дом, во избежание пропуска важной информации из разговоров Черного Капюшона и Пенелопы. Когда друзья зашли в кафе, было уже довольно поздно, поэтому посетителей толком не было. Как только все сели за стол, Купер завязала беседу: - Значит ты видела дело Арчи вместе с делами жертв? - Это больше походило на досье – там была информация о том, когда и где Арчи находится ежедневно,- отчеканила Лодж. - Но зачем кому-то вести за ним слежку?- недоумевал Джонс. – Его «досье» было похоже на досье жертв? - Да, отличий там нет,- ответила Вероника. - Значит, я предполагаемая жертва?- уточнил Эндрюс. – Просто меня еще убить не успели? - Но, как мы знаем – пытались,- сказал Джагхед. – И, как я и предполагал изначально: Гермиона связана с сывороткой. - Судя по документам, она не просто связана – она постоянный покупатель, а поставщик – Пенелопа,- рассуждала Купер,- а это значит… - Что сегодня вечером Хэл повезет очередную партию изготовленной Пенелопой сыворотки Гермионе,- закончил за девушку Арчи. – Но если она закупает эту дрянь ящиками, а Ви ничего не нашла в квартире, то Хэл отвозит сыворотку в другое место. - Да, но куда – мы не знаем,- заметил Джонс. – Походит на подпольный бизнес… - Ничего, этой ночью или следующим днем точно узнаем,- сказала Бетти. - И какой у нас план действий? Вот мы сидим в машине, вот выходит Хэл, грузит ящики, садится в свой драндулет и уезжает. Мы тупо за ним едем?- уточнил Джагхед. - Ну да… А Шерил будет на связи и заранее нас предупредит,- ответила Купер. Было уже около 2 часов ночи, когда друзья сидели по двое в машинах в слепой зоне видимости от дома Блоссом. Чтобы хоть как-то скоротать время и отвлечься от мрачных мыслей в случае с негативным исходом ситуации, они решили занять себя беседами и , однако диалог Вероники и Джагхеда совсем не вязался, так как на каждое Лодж: - Давай поговорим, скучно ведь. Он отвечал: - Отстань, я ем. И Джонс с удовольствием уплетал уже третий по счету бутерброд, который успел прихватить с собой из Попс. Тем временем Бетти и Арчи поговорили на все возможные темы и решили заняться тем, от чего их в тот раз отвлек звонок Вероники. Купер ловко переползла на колени к Эндрюсу, тот медленно провел по ее бедрам и выше, вдоль ребер. Арчи скуле девушки и сказал: - Если сегодня что-то пойдет не по плану, то хочу, чтобы ты знала – я люблю тебя. - Я знаю,- улыбнулась Бетти. – Я тоже. Купер обхватила лицо парня и притянула к себе так, что их губы соприкоснулись. Девушка запустила руки в волосы Арчи и сжала пальцы. Вскоре легкие поцелуи переросли в страсть, а руки нетерпеливо расстегивали одежду, как вдруг зазвонил телефон Бетти. Девушка неохотно оторвалась от парня и, увидев, кто звонит, нервно взяла трубку: - Что? - Воу-воу, спокойно, не нервничай,- ехидно засмеялся Джагхед. – Я просто хотел сообщить, что передние окна вашего «бордельного автомобиля» не тонированы, а значит мы с Вероникой можем лицезреть «порно в машине на переднем сиденье, смотреть онлайн бесплатно в хорошем качестве без регистрации» с вашим участием. Но, если ты не стесняешься, то продолжай – у меня тут как раз бутерброды закончились, я за попкорн возьмусь. Купер медленно повернула голову на соседнюю от них с Арчи машину, где сидел Джонс с Вероникой. Поняв, что Джагхед не шутил, девушка медленно слезла с Эндрюса и вернулась обратно на свое сиденье. Джонс и не думал сбрасывать звонок, а наоборот – продолжал истерично смеяться: - Вы вообще- то могли нам всю операцию сорвать. Вот вышел бы Хэл, а вы тут самозабвенно чпокаетесь. Арчи, скажи честно, оно того стоило бы? И парень снова начал давиться со смеху. Бетти скинула звонок и недовольно отложила телефон в сторону. - На самом деле, мы и вправду тупанули,- спустя какое-то время в тишине, сказала Купер. - Ну он хотя бы предупредил нас об этом,- резонно заметил Эндрюс. - А может он ревнует,- нервно проворчала Бетти,- и просто не может смотреть на это. - Не рычи. Я бы тоже не смог смотреть на секс моих одноклассников, кем бы они мне ни были. - Ты на чьей стороне?- возмутилась девушка. - Дело не в стороне. Я просто понимаю, какого это. - В смысле?- настороженно поинтересовалась Купер. Эндрюс выдержал паузу и сказал: - Не могу спокойно наблюдать за тем, как он строит отношения с едой. Знаешь, как есть хочется? Он хотя бы подумал о ближайших двух часах нашей жизни и позаботился о пропитании. Арчи понимал, что шутка глупая, но возмущенное лицо Бетти, пробило его на смех. Снова зазвонил телефон. Купер взяла трубку: - Да? - Хэл скоро выйдет, готовьтесь ехать за ним. Джагу я уже позвонила. - Хорошо,- ответила Бетти и сбросила звонок. Эндрюс завел машину и погасил передние и задние фары, чтобы автомобиль слился с темнотой. Секундой позже, эту операцию проделал Джонс. Хэл Купер вышел из дома Блоссом, неся в руках коробку с понятным всем содержимым. Затем он загрузил сыворотку в багажник, сел в машину, завел ее и тронулся с места. Спустя пару секунд две машины выехали за ним. Прошел уже час с момента, как три автомобиля ехали по темной ночной трассе в неизвестном двум из них направлении, однако Вероника предположила, что Черный Капюшон направляется в «Летний дом Лодж». Никто не стал оспаривать догадку, но Джагхед все же ехидно заявил, что «это скорее не дом, а поместье». Бетти поставила телефон на громкую связь, чтобы не прерывать общение с Джагхедом и Вероникой. Все старались разрядить обстановку шутками, но в основном ехали в тишине – страх неизвестности брал над ними свое. В какой-то момент, не отрывая глаз от дороги, Арчи размеренно сказал: - Как-то странно все это. - Что именно? – раздался голос Джонса из телефона. - Неужели серийный убийца не видит, как вслед за ним в десяти метрах едут две машины? - Я тоже думала об этом. Но, может он и вправду не видит? Расслабился там…- раздался голос Лодж. - Мне кажется, что он ведет нас за собой,- закончил размышления Эндрюс. - Ведет,- медленно повторила Купер. – Но это значит, что он знает, что мы следим за ним. - Он точно едет к Гермионе…- сказал Джагхед. – Но почему Хэл тогда позволяет нам ехать за ним? - Только в одном случае. Если мы потом никому ничего не сможем рассказать,- подытожил Арчи. - Нас что, убьют?- испуганно спросила Вероника. - Расслабься, красотка,- засмеялся Джонс. – Из нас четверых только тебе ничего не угрожает. Ты же доченька Гермионы, так что тебя не тронут. Хотя, меня тоже не тронут – жалко будет такую красоту портить. - Да, Джаг. Видимо мы впятером будем придуманную нами дичь проворачивать,- усмехнулся Эндрюс. - В смысле?- не понял Джонс. - Бетти, Вероника, я, ты и твоя завышенная самооценка. Из трубки раздался смешок Лодж. Машина Хэла свернула направо. Машины Арчи и Джагхеда поехали за ней. Через считанные секунды впереди показался дом Лодж, как и предполагала Вероника. Хэл вышел из машины, взял коробку и поставил ее у порога дома. Затем он достал пистолет и махнул четверке, чтобы те вышли из машины. Друзья настороженно выполнили указание. И тут все резко поняли, насколько был не продуман план действий. Черный Капюшон держал Бетти под дулом пистолета, завдя друзей в «коттедж» и сказав: -Не рыпаться. А то пристрелю ее и вас заодно. - Могу поинтересоваться, почему вы это сразу не сделаете?- в привычной язвительной манере спросил Джонс. Хэл недовольно покосился на него, ведя друзей по коридору в какую-то из дальних комнат и усмехнувшись сказал: - Потому что мой наниматель любит длительные представления. - Наниматель – Гермиона?- поинтересовалась Купер, незаметно доставая телефон из кармана. Девушка принялась набирать сообщение Чарльзу с просьбой о немедленной помощи и примерным названием адреса с ориентирами. Черный Капюшон ничего не ответил. Впятером они подошли к распахнутой двери в комнату, которая своими исполинскими размерами больше напоминала обеденную залу. Помещение было приторно-белого цвета, своим освещением, напоминая больничные палаты. Полы были мраморные, поэтому, когда Гермиона встала с расшитого золотом красного дивана, ее каблуки неприятно звенели, своим звучанием, разрезая уши собравшихся. Хэл отвернул пистолет от Бетти, захлопнул дверь в зал и приказал всем достать телефоны. Мужчина забрал их у каждого, бросил на пол и выстрелил в них один за другим. - Хватит обреченно таращиться в окно. Здесь такая глушь, что выстрелов никто не услышит,- сказала Гермиона. - Телефоны- то зачем разбивать?- подал голос Джагхед. – Могли бы в авиа режим поставить, так бы GPS не отследили. Я только стекло заменил… - Ты не в том положении, чтобы шутить, Джонс. Вы все умрете через пару минут. - Зачем тянуть пару минут? Лучше уж сразу,- заметил Джагхед. - Для начала я расскажу о всех сторонах вашего расследования,- ответила Лодж. - В смысле?- спросила Купер. - Расскажу вам, как все обстоит на самом деле, хотя, не могу не заметить, что во многом вы были правы. Ах да, чуть не забыла. Гермиона окинула взглядом дочь и заявила: - Я даю тебе право выбора, на чьей ты стороне, пока не поздно. Я знаю, что ты рылась в моем кабинете, чем предала мое доверие, но прощаю тебя. Вероника какое-то время топталась на месте, а затем сделала пару шагов вперед и оказалась рядом с матерью. - Предательница,- пробурчал под нос Джонс. Арчи и Бетти ничего не сказали, но мысленно согласились с ним. - Так вот,- продолжила Гермиона. – Я знала, что вы начали свое расследование убийств еще с момента смерти Мармадюка и думала, что ни к чему вас это не приведет, однако ошиблась – вы же сейчас здесь. Так вот, раскрываю карты: Хирама действительно убила я – тут все понятно, дело в деньгах. Перестань так на меня смотреть, Вероника, твой отец был последней сволочью, каких поискать. На глаза младшей Лодж навернулись слезы – то ли от осознания собственной никчемности, то ли из-за отца. Гермиона тем временем продолжала вещать: - Тони тоже убила я, но изначально это не планировалось. Она просто оказалась не в том месте и не в то время. Вас всех нужно было устранить по понятной причине – подобрались слишком близко, однако удалось избавиться только от Кевина. Арчи, Бетти и Джагхед непроизвольно сжали руки в кулак. Лодж не обратила на это ни малейшего внимания: - А вот с Мармадюком дела обстояли куда интереснее. Мне практически удалось совершить так называемое «идеальное преступление». – Гермиона сделала паузу и довольно улыбнулась. – Изначально я не планировала убивать Мейсона, но обстоятельства сложились так, что я порядком «наследила», когда расправлялась с Хирамом. Я решила, что никто не подумает на меня, если следующей жертвой после сильной фигуры в финансовой монополии Ривердейла станет обычный школьник – мотива-то у меня нет. Назовем это «убийство для отвода глаз». Но воплотила я это не своими руками… - Сыворотка?- кратко уточнил Джонс. - Именно,- подтвердила догадку Лодж. – В этом мне помог твой друг – Арчи. - Что?- спросили Бетти и Джагхед. Гермиона с удовольствием начала рассказывать и эту часть истории: - В день, когда Арчи отвозил байк в банду змеев, а затем возвращался домой, я поручила Хэлу проследить за ним и ввести сыворотку, приказав убить Мармадюка. Не смотрите так на него, он также как и ты, Джагхед, не помнит, что происходило во время действия препарата. Арчи вернул байк – его видели, он ушел – его видели. Никто не рассчитывал на его возвращение, а значит подозревать точно не станут. Заодно мы действие сыворотки на деле проверили. Почему Мейсон? Да просто под руку подвернулся. Почему Арчи? Тот же ответ. - При чем здесь Пенелопа и Хэл?- резонно поинтересовалась Купер. - Они пеклись друг о друге, когда я сказала, что прикончу обоих, если мои планы не будут выполнены. Пенелопа - моя «подружка», которая изобрела сыворотку, чтобы я не трогала Хэла, который вышел из тюрьмы благодаря моему вмешательству. Я сразу перехватила его, чтобы исполнить собственные планы. Правда Хэл чуть мне все не испортил, желая встретиться со своей дочерью в бункере и поведать о своих, появившихся в тюрьме, проблемах, в надежде, что та поможет ему. - Но зачем нанимать курьером Черного Капюшона?- спросил Эндрюс. - Заниматься сывороткой напрямую – слишком рискованно, а через Хэла куда проще. Ты так спокойно ведешь себя, Арчи. Я-то думала, что известие о том, что ты убил Мармадюка шокирует тебя. - Оно шокировала, но уже давно. - Поясни. - Тогда это были мои догадки. Когда прошло пару дней с момента, как Джаг чуть не закопал меня заживо, он рассказал нам с Бетти о том, что испытывал. Так называемый «отходняк». У меня были похожие ощущения в день, когда я отвозил байк Кевину. А когда Вероника нашла мое дело в вашем столе, то оттуда навязался понятный вывод,- объяснил Арчи. - Почему ты не сказал нам?- спросил Джонс. - А что бы мы сделали с этой информацией? Мы не могли были быть на сто процентов уверены в том, что я прав. У нас было только мнение, а этого мало, чтобы строить теории на тему «кто убийца»,- сказал Эндрюс. - Вот и поговорили,- поставила точку Гермиона. – Думаю, что теперь все прояснилось, и вы сможете умереть с чистой совестью. Как говорится: инициатива наказуема. - Подождите, - остановила Лодж Купер. - Ну что еще?- устало спросила Гермиона, заряжая пистолет. - Как вы создали сыворотку?- потребовала объяснений Бетти. - Я думал, что ты в состоянии догадаться,- разочарованно процедил Хэл. - Да что тут думать,- отозвался Арчи. – Скополомин в составе, вот и все. Это средство от укачивания, но в больших дозах приводит к такому своеобразному эффекту внушения. А мы знаем, что Шерил долго в машине не просидит без пакета, отсюда у Пенелопы большие запасы лекарства, ну и домешала она туда чего-то еще. - Что-то знакомое,- заметил Джагхед,- скополомин еще по-моему «наркотик зомби» называется, Кевин как-то шутил про это… - Все верно,- одобрила Гермиона. – Наговорились? Вспомнили счастливые моменты вашей жизни? Лодж спустила предохранитель и направила пистолет в сторону друзей. - Не надо!- испуганно пискнула Вероника. Гермиона презрительно бросила: - Была бы я на их месте – уже бы пристрелила тебя, а то сначала предала друзей, потом заступаешься за них – бесит. Итак, начнем с Купер. Лодж направила пистолет на девушку и спустила курок. Раздался испуганный крик Вероники. Все произошло за считанные секунды. Арчи и Джагхед одновременно схватили Бетти за руку, потянув за собой в сторону от траектории выстрела, но поняли, что Гермиона переместила пистолет вслед за ними, и пуля все равно попадет в Купер. В этот самый момент Джонс, опередив Эндрюса на долю секунды, перекрыл собой Бетти, а затем медленно осел на пол. Пуля прошла практически насквозь парня, оставив стремительно растекающееся по футболке Джагхеда, багровое пятно. Где-то вдалеке прозвучали сирены полицейских машин – это был Чарльз и люди с ночной смены в участке. Гермиона раздраженно оскалилась, развернулась к Хэлу, подошла к нему вплотную и со злости выстрелила мужчине в лоб, затем схватила дочь за руку и обе поспешно выбежали из зала. Никто не обратил внимания на труп Черного Капюшона. Бетти ошарашено опустилась на колени рядом с Джагхедом, а Арчи стащил с себя футболку и прижал ею рану на теле Джонса, стараясь остановить кровопотерю. - Где-то я уже это видел,- засмеялся Джаг и закашлял темной густой кровью. - Нет, нет, нет,- безысходно повторяла Купер, утирая слезы. Наверное, вот он – самый худший момент в жизни. Тот, когда осознаешь собственную беспомощность, когда не можешь взять ситуацию под свой контроль, когда каждое твое действие абсолютно бесполезно, когда с каждой утекающей секундой понимаешь, что ничего не можешь сделать, чтобы что-то исправить, когда у тебя на глазах умирает тот, кто тебе дорог. - Эй, красотка, не надо плакать из-за меня,- горько усмехнувшись, обратился Джагхед к Бетти, а затем тяжелыми усилиями поднял руку, убирая выбившуюся из собранного хвоста девушки прядь за ее ухо. – Я люблю тебя, Элизабет Купер, – улыбнулся Джонс и перевел взгляд на Арчи,- не смотри на меня так грустно. Не ревнуй хотя бы в последние секунды моей жизни. - Джаг, я не ревную. Просто ты сейчас…- начал было Эндрюс, но Джагхед в привычной манере перебил его. - А стоило бы ревновать – я ведь как тортик на диете, передо мной не устоять девушкам,- Джонс улыбнулся собственной шутке. – Тебя я тоже люблю, Арчи, как друга, разумеется – на большее не рассчитывай. Люблю даже несмотря на то, что ты увел у меня самую сексуальную девушку на свете. Эндрюс усмехнулся, а по щеке непроизвольно скатилась слеза. - И ты туда же?- устало закатил глаза совсем побледневший Джагхед,– да хватит реветь из-за меня, вы оба. Ну да – не стану свидетелем на вашей свадьбе, но жизнь она же… Парень выдохнул, а глаза остановились на друзьях. Его взгляд был отсутствующий: он не выражал ни радости, ни горя – только умиротворение, если можно назвать так смерть. На губах Джонса все еще красовалась едва различимая ехидная усмешка, не сходящая с его лица при жизни, но и та скоро пропала. В зал ворвался Чарльз и опустился рядом с парой, говоря что-то утешительное, но оба не слышали его. В ушах звенело, а мозг перестал воспринимать действительность, как что-то реальное. Футболка, которой Арчи прикрывал рану Джагхеда, насквозь пропиталась кровью, но Эндрюс убрал с друга руки только когда приехала скорая, чтобы подтвердить смерть. Бетти и Арчи стояли у полицейских машин под сменяющимся красным и синим цветом от сирены и молча наблюдали, как уложенное в черный мешок тело Джагхеда завозят в машину скорой помощи.