***
Проснулась я ни свет ни заря, чувствуя себя отвратно. Спина болела, так ещё и заснула вся грязная, в порванной одежде. Ужас, не хочу даже видеть свое отражение. Уверена, я выгляжу отвратно. Нужно как можно скорее принять душ и привести себя в порядок. И почистить пол в комнате. Боже, это я насвинячила тут? Ужасно. Кажется, сегодня я задержусь в церкви, надо ещё Аллена проведать… От имени мальчика меня покорежило. И все же, почему он должен умереть? Что за Неа? И почему он стал Алленом? У учителя спрашивать не имеет смысла. После водных процедур и смены одежды вчерашнюю пришлось выкинуть. Не думаю, что они пригодны к ношению, а ведь нужно экономить деньги. И всё же, что это вчера было? Странная девочка, неизвестная местность, ещё и учитель что-то мутит, размышляла я, попутно вычистив комнату до блеска. Открыв дверь, чтобы вынести все лишнее, я столкнулась с радостным Барбой. Как оказалось, он пришел звать меня на завтрак. Мы отнесли тазик в баню и направились на кухню. Уже там я удивленно замерла у дверей. За столом с смущенным видом сидел седой мальчишка. — Аллен? — растерянно произнесла я. Что он здесь делает? Когда оправился? Ещё позавчера сидел все такой же молчаливый. Увидев меня, мальчик смущённо улыбнулся, а у меня волосы по телу дыбом встали: это что за мягкая-нежная улыбка? — Да! Он наконец оправился! Правда, здорово?! — пропел у меня под боком Барба. — Я… — мальчик вышел из-за стола и произнес: — хотел сказать вам спасибо за то, что все это время ухаживали за мной, — со смущённой улыбкой проговорил он, а у меня дернулся глаз. — А, э… Пожалуйста, я, вроде, ни разу не представлялась, будем знакомы, Ненси Миллер, — с кривой улыбкой произнесла я. — Да ты присядь, наверняка сил нет после годового сидения, — помахав рукой, сказала я и в пару шагов преодолела расстояние между мной и учителем, что стоял у плиты, что-то перемешивая. — Учитель, а вы точно нашего Аллена подобрали? Тот Аллен был колючим и нахальным грубияном, а это что? — шепотом спросила я, прикрывая рот рукой. — А это он после депрессии, — с этими словами учитель ушел с тарелкой еды. Бу, мне же трудно до кастрюли дотягивать. — Его Святейшество, нужно было и остальным набрать! — воскликнул Барба. — У них руки есть, — огрызнулся «Святейшество». В итоге набирал Барба. Первую порцию я отнесла бабуле, вторую — Аллену, а последние две тарелки уже принес Барба, мне и ему. За столом он счастливо рассказывал, как рад, что мы все сидим за столом. Мне бы его вечный позитив… — На сколько вы ещё задержитесь здесь? — спросила бабуля. Кросс ответил, что на пару недель, пока Аллен снова не привыкнет нормально двигаться. В то время как он описывал наш дальнейший маршрут, я принялась поглощать уже седьмую тарелку супа. Значит, мы возьмём Аллена с собой? Тяжко ему придется. Доев суп, я поднялась со стула. — Я пойду в деревню, — проговорила я, а потом посмотрела на Аллена. Думаю, Барба о нем позаботится, а брать его с собой опасно: во-первых, он слаб, во-вторых, если появится Акума, я не смогу защитить его, не тот уровень. — Кстати, учитель, в последнее время здесь довольно много акум, — на мои слова мальчик побледнел, а вот учитель лишь задумчиво хмыкнул. — Я говорю правду, вчера я наткнулась на пятнадцать штук! — Несси, с тобой все хорошо? Ты не сильно пострадала?! — забеспокоился любитель детей Барба. — В-все в порядке, правда! — подняв руки, произнесла я. — Так, пару раз пулями прилетело, потеряла сознание, но, вроде, всех убила. — Какой ужас! — Какой позор, позволила себя разбить в пух и прах. — Учитель, вы вообще в фартуке разгуливали в это время! — возмущено проговорила я, на что получила недобрый взгляд. — В любом случае, я пошла.***
Мы собирали вещи перед уходом. Прошла неделя, и учитель решил, что пора уходить. Я довольно быстро собрала вещи, а вот Аллен задерживался. Похоже, он не мог решить, брать ли свой старый клоунский наряд или нет. Я просто сидела на кроватке в его комнате и ничего не говорила. Это важное решение должен принять он сам. Кстати, в сундучке также оказался шарф, что я дала ему. Как и думала, он не узнал меня, ответил, что дал какой-то мальчишка, хе. Тут в комнату залетел Тим, размером с половину меня. Я аж рот разинула от удивления. — Тим, мы не виделись четыре месяца, но ты так разжирел… — в следующую секунду мне пришлось отпрыгивать назад. — Поняла-поняла, ты красавец, только не кусай меня! — воскликнула я под тихий смех Аллена и широкую зубастую улыбку Тима. Да с таким размером один его цап будет стоить мне руки, а не ранки на пальце. — Я всё собрал, — сказал Аллен, закрыв сундук с ненужными вещами. Там же лежали все их клоунские принадлежности — всё же решил оставить. — Хорошо, тогда пошли. Уже у выхода, перед самыми дверьми, мы прощались с бабулей и Барбой. Когда мы собирались уходить, Аллен смущённо поблагодарил их за всё. Растроганный Барба присел перед мальчиком и сказал, что Аллен станет отличным экзорцистом подобно учителю. Я покосилась на курящего рядом Кросса. Хмм… — Ну что же, Аллен Уолкер, — заговорила бабуля с сигаретой во рту. Я ведь говорила ей заботиться о здоровье. Интересно, это учитель у неё перенял любовь к алкоголю и сигарете или наоборот? Не удивлюсь, если второе. — И что это за взгляд? Что с лицом? — проговорила бабуля. Поскольку я стояла позади него, ничего не видела, но представила: всё же Уолкер — фамилия Маны. Аллен опустил голову и робко сказал: — Нет… Ничего… Просто, Уолкер — фамилия Маны, я… Я ведь даже не член семьи, — на этих словах я вздрогнула. Не член семьи, да… — Это будет слишком дерзко с моей стороны… Так что я… — Уолкер — я подняла взгляд на учителя, произнесшего эту фамилию. — Звучит неплохо: «тот, кто ходит» — Уолкер. Тебе подходит, — проговорил он, уходя. О? Это он так поддержал Аллена? А как же его «держись подальше от Маны»? — Думаю, учитель прав, Аллен Уолкер! — улыбнулась я, похлопав его по плечу. — А ещё, я считаю, для того, чтобы быть семьёй, кровное родство необязательно. Пока! Бабуль, бросайте вредные привычки, Барба, хорошего тебе здоровья, — сказала я, помахав им, и побежала к учителю, пока Аллен продолжал прощаться. — Учитель, что я видела! Вы действительно по-особому относитесь к Аллену, — усмехнулась я. — Этот сорванец будет жить до появления Неа. Черта с два я буду волноваться о том, что случится с Алленом. Не знаю, что за Неа, но я просто не дам им встретиться. — Глупости, — с этими словами он выбросил сигарету, и я ее раздавила. — Вы решили на прощание устроить бабуле пожар? — проговоила я, обернувшись. Кажется, Барба не хочет отпускать Аллена. — Учитель… Аллен, он ведь психически болен? — уже тише проговорила я, наблюдая, как тот обнял Барбу, а потом отстранился. — Его манера поведения кардинально изменилась. Сейчас он больше похож на Ману, чем на Аллена, — дабавила я. Объект моего рассуждения побежал к нам. — Если копирование Маны позволяет ему жить дальше, почему нет? — действительно, вам ведь все равно, вы некого Неа ждёте. А меня волнует, как сильно это повлияет на него. Не сломает ли его в один прекрасный день эта маска? — Простите, — задыхаясь, сказал Аллен, нагнав нас. — У тебя ужасная физическая подготовка, — фыркнул учитель, достав очередную сигарету. А я посмотрела на огромную сумку у мальчика на плече и на Тима сбоку. — Может, мне понести Ти… — золотой голем оскалился, — твою сумку? — поменяла я слова, но Аллен отрицательно покачал головой. Ну, как знаешь. Мы заняли места в поезде: я устроилась у окна, Аллен сел рядом со мной, а учитель — напротив нас. Все равно нет смысла скрываться: следующий город, в который мы направляемся, уже знает нас. А значит, так и так найдут. Прошло три часа. Я сидела с ручкой в руках и сборником примеров. Как же это решается? То, что происходило напротив нас, я игнорировала: час назад учитель подцепил некую девушку — и вот, результат на лицо. Что б его обаяние! Чем же он так цепляет всех женщин? Выдохнув, я закрыла сборник и посмотрела на Аллена, который опустил голову и был красный, как помидор. Ну да, Мана явно не с девушками развлекался в поезде. — Ничего, привыкнешь, мы это увидим ещё не раз, — усмехнувшись, сказала я — Д-да? И так всегда? — заикаясь, спросил Аллен, смущённо взглянув на меня. — Угу, но к этому быстро привыкаешь. Просто игнорируй их, как они нас, — после этого я зевнула. Думаю, ничего плохого не произойдёт, если посплю немного. Я села в самую удобную позу для сна и, сказав другу напротив о своих планах, уснула. Проснувшись, я перевела взгляд на окно. Мы уже далеко от поселка. Интересно, скоро наша высадка? Не обнаружив поблизости учителя, я взглянула на Аллена, что до сих пор спал, обнимая Тима. Блин, завидую ему… Такую подушку, как Тим, не в каждом углу найдешь. И почему такое несправедливое отношение? К Аллену вон как добр, а меня, чуть что, — цап. — Эй, Аллен, — позвала я. — А? — удивленно произнес он, сонно потирая глаза. Милашка! — А где.? — Учитель отошёл. Скорее всего, скоро наш выход, — сказала я. — Слушай, Аллен, вот тебе совет на будущее: не садись с ним за один столик. Неважно, где — бар, паб, таверна. И, если увидишь, что к нему станут подходить неизвестные люди, неважно, мужчина-женщина, просто делай… — О чём это вы тут шепчетесь? — чёрт знает откуда появившийся за нашими спинами Кросс испугал нас обоих. — Да так, ни о чем и обо всём, — нервно выдала я. Учитель хмыкнул и, взяв свой багаж, направился к выходу. Мы с Алленом поспешили за ним. Стоило нам выйти, как я хотела утащить Аллена с собой, но… Дура-а-ак, он уже стоял рядом с учителем. Ну, не пуха тебе. С этими мыслями я скрылась в толпе и ушла в жилой район. Первым делом, конечно, снять номер. Пока на два дня возьму, неизвестно, сколько мы тут задержимся. Сняв двухместный номер, я отправилась на прогулку. Как странно, неужели учитель решил не плодить долги с первой же минуты, как остановился в этом городе? Прогуляв пару часов, я понадеялась на проснувшуюся совесть учителя… Пока не увидела Аллена, тащившего коробки. Эх, ладно, помогу. Я долги этого идиота выплачивала уже два года, мне ли не привыкать. — Как необычно! Насколько я помню, ученик Кросса был мальчишкой с черными волосами, а этот седой, — услышала я голос в стороне. О! Устаревшая у них информация. Впрочем, я действительно ходила в мальчишеском причесоне и в штанах. — Наверное, поседел, с таким-то учителем, — послышался другой весёлый голос. — Ну, или сам перекрасился, в надежде, что его не узнают, — к ним-то я и подошла. — Извините, а кто отвечает за работу вон того мальчика? — Ну, я, — ответил тот, что посередине. Интересно, чем ему учитель насолил? В итоге мне удалось договориться с ним, и меня отправили помогать Аллену с выплачиванием долгов. Еще пускать не хотели, видите ли, девчонка, не справлюсь с тяжестью. А раньше никого это не волновало. — Ненси, тебя тоже поймали? — растерялся при виде меня Аллен. Я лишь усмехнулась. — Да нет, сама пришла, все же я не успела предупредить тебя обо всех опасностях, — сказала я, взяв одну из коробок. — Например, опасность номер два — это люди, которым задолжал учитель. Поверь, где бы ты не спрятался, они везде тебя найдут, — чуть помрачнев, произнесла я. Вот уж действительно, порой мне кажется, что при желании меня и в аду достанут. — А угроза номер один — это Акума? — спросил он, шагая рядом. — Нет, угроза номер один — это Кросс-учитель, его методы обучения просто… Сдох — значит был слаб, — ещё сильнее помрачнела я. Вот уж действительно, страшное существо. — А… — кажется, он думает, что я преувеличиваю. Ну-ну, Аллен, ну-ну. — Тебе не тяжело? Может, перекинешь коробку мне? — Нет, мне нормально, — улыбнулась я, ускоряясь. Как я могу перекинуть коробку мальчику, что ниже меня на пол головы? Меня же совесть загрызет.***
Мы сидели за столиком в баре. Прошел уже месяц с того дня. Аллен заметно так поднабрал аппетит, возможно, даже превзошел меня в поглощении еды. Всё же много мы себе позволить не можем, поэтому не особо сильно налегаем на еду. Кстати, он сравнялся со мной в росте, даже непривычно как-то. Наблюдая, как он пытается аккуратно складывать карты своей левой рукой, я погрузилась в воспоминания. Как оказалось, Аллен не может нормально пользоваться своей рукой с Чистой Силой, поэтому ему приходилось и до сих пор приходится тренировать руку. В сторону барной стойки, где сидел учитель и попивал винишко, я даже не смотрела. Мы в новом городе всего три дня, здесь ещё никто не знает о нас, как о его учениках, так зачем выдавать себя? Взяв напиток, я сделала глоток. Ничего необычного не происходит, даже Акума почти не встречаются. С одной стороны, хорошо, а с другой — я не могу развивать свою Чистую Силу. Как оказалось, я пробудила вторую руку, но… До сих пор не поняла, что она даёт. Ну, снимает с меня гравитацию, так я же теперь открытая мишень. Тело не слушается, летит туда, куда вечер дунет, а там — одна пуля и очередная порция яда Акум. Какая-то безполезная рука. — Я нашел тебя, Кросс! — О! Неужели началось? Все в баре, включая нас, посмотрели на учителя и некого лысого накаченного человека. — Благодаря тому, что ты высосал все деньги у моей подружки, — проговорил тот, разминая пальцы, — теперь ты никуда не денешься. — В этот момент учитель спокойно поставил стакан с красным вином и… выбежал из бара. — Эй! Учитель! — Ст… — но Аллен уже побежал за Кроссом, а я лишь прикрыла рукой лицо. Зря ты, зря, учитель ведь стопроцентно сделает из тебя приманку… Вздохнув, я встала, чтобы собрать карты — всё же купленные, денег стоили, — но и оставлять такой беспорядок нельзя. — Эй, ты! — на стол с грохотом приземлилась чья-то рука. Подняв взгляд, я увидела мужчину с резкими и грубыми чертами лица. — Ты сидела за одним столом с учеником этого Кросса. — Простите, — я сделала испуганные глаза, — я просто подсела к мальчику, потому что было интересно, во что он играет с картами. Я действительно не знаю, что вам сделали те люди, — тот недоверчиво смотрел на меня, пока его не позвал другой мужчина. — Что ты делаешь? Говорилось же, что у Мариана Кросса лишь один ученик, мальчишка. — Тот мальчик явно не был темноволосым, — огрызнулся этот и подошёл к своему другу. — Перекрасился, небось. Я задумалась: кстати, о красках, надо бы приобрести одну. Как я заметила, Аллен стыдится своих седых волос и шрама, стараясь при возможности скрывать их. Со шрамом ничего не поделаешь, но вот волосы можно перекрасить. С этими мыслями я встала и направилась к выходу.