***
Найти вора-то нашли, вот только припоздали. — Ну давайте, подойдите. — Мужчина ухмылялся, обещая прирезать бессознательного ребенка, что висел у него на руке. Судя по тому, что оба шатены, это его сын, уж больно цвет схож, как и некоторые черты лица. Искатели замерли, не желая навредить ребенку, я же пыталась выявить, где камень, получая в ответ мерзкую ухмылку и пожелание отправляться в ад. Решив прекратить этот фарс, я вытянула руку, нож сильнее прижался к ребенку, первая капля крови покатилась вниз. Что же делать? Придавив, оттолкнув или притянув, я убью мальчика. Звук разбившегося стекла заставил нас отвлечься. Выбив окна и дверь, в дом ворвались служителя закона и быстро скрутили вора. Бессознательный мальчик был отправлен в больницу, а нас увели на допрос. Скрестив руки и опершись о стену, я прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от происходящего передо мной. Привели нас в просторный кабинет, где некий инспектор Галмер, что разбирался с делом об ограблении, пытался выяснить у нас детали, а искатель — договориться, раскрывая цель визита, но, судя по скепсису, нам особо не верили. В переговорах я не сильна, одно дело — лесть, чтобы капнули больше монеток, а другое — взаимовыгодные переговоры, политик из меня так себе, так пусть они разбираются. В конце концов, им удалось прийти к подобию мира и не мешать друг другу. И то потому, что искатель ни разу не заикнулся о том, что Чистая Сила, которую мы ищем, — это драгоценность, которую ищут они. Когда я изъявила желание обследовать дом, инспектор поставил нас перед фактом: он идет с нами. Вот же прилипала. Однако нас спасла молодая девушка, судя по разговору, его дочь. Посчитав это хорошей возможностью, я жестом велела искателям оставаться здесь, дабы не заметили исчезновение одного. Ведь исчезни мы все, это бы быстро заметили. Выскользнув за дверь, порадовалась, что девушка не закрыла её, и направилась в дом того больного. Обследовав весь дом, я так и не нашла драгоценный камень. И куда же мог его спрятать тот карманник? Я даже ковры поднимала в надежде найти какой-нибудь тайник, но все не то. — Стой на месте! — При виде уже знакомого мне инспектора с двумя офицерами, позади которых шли трое искателей, я приподняла бровь, смотря на ружье. — По договору вы не имеете право самовольничать и выносить что либо без согласия… От резкого звона в ушах я пошатнулась и замерла, схватившись за голову, чёрт, опять. Когда приступ прошел, я продолжала хмуриться, опасаясь следующего, хотя их никогда больше одного за раз не было. Справа от меня стоял искатель, оказывая поддержку. Когда только добрался? — Что с тобой? — спросил Галмер. При попытке ответить язык запутался, и единственное, что вышло нормально, — это скрип моих зубов. Чёрт, мне не нравится взгляд искателей. Уверена, они донесут смотрителю. Тот и так уже начал спрашивать, все ли со мной хорошо. А как мне объяснить то, чего я сама не знаю?***
Мы потратили день на поиски этого камня, но ни я, ни искатели так и не нашли ничего. Обсудив все, мы сошлись на том, чтобы продолжать поиски и расспросить того мальчишку. Войной вырвав у упрямого инспектора, где мальчик, я направилась в больницу, естественно, в сопровождение Галмерта. Трудоголик чертов. Его дочь уже проклятия нам сыпала, когда мы покидали его кабинет, уделил бы время семье. Что странно, он остался возле палаты, не решаясь войти. Так даже лучше. В углу койки сидел мальчишка. Перед глазами промелькнули воспоминания о прошлом, но если Аллен был убит горем, то этот озлоблен. — Я хочу поговорить о… — Я ничего не знаю о делах того человека! Мне плевать, и я не буду что-либо говорить! — И ещё с десяток таких же предложений. И если вначале он был хоть немного спокоен, то сейчас откровенно истерил. Когда я протянула руку, чтобы встряхнуть его, он неожиданно вцепился в мои руки зубами и замер. Будь у меня обычные руки, закричала бы. Секунду спустя он дернулся назад, сжав губы, и что-то стал мычать. Мальчик уже поскуливал, когда влетел инспектор Галмерт, смотря на меня рядом с койкой восьмилетки, что валялся, зажимая рот. Полицейский явно сделал неправильные выводы и, озверев, выгнал меня из палаты, пообещав посадить, если снова прикопаюсь к ребенку. Очутившись в тихом коридоре, я сжала переносицу. Чёрт, а голос-то у мальчишки звонкий. Ещё день мы потратили на поиски и приняли решение вернуться. В поезде я составила письменный отчет, который вскоре отдала смотрителю с кратким пересказом того, что записано в папке. — Понятно, — отложив отчёт, протянул смотритель, после чего строго посмотрел на меня. — Как твое самочувствие? — Я с готовностью ответила, что все с порядке, но следующие слова Комуи заставили меня недовольно цокнуть. — Искатели доложили, что за эти три дня у тебя два раза были приступы головной боли, да такой, что ты теряла контроль над телом. Ты ходила к Матроне, главной медсестре? — Я промолчала в надежде, что от меня отстанут, но прогадала. — Некоторые члены отделов, да и я в частности, замечали, как ты периодически замираешь в одной стойке или опираешься на стену, чтобы передохнуть, я считал, что ты переутомилась на заданиях, и давал время на отдых, но, как вижу, особого эффекта нет. — Вы правы, у меня время от времени болит голова, но не думаю, что это что-то серьезное, — выдохнула я, вставая с дивана, как бы намекая, чтобы меня поскорее отпустили. — Мы волнуемся, тебе стоит заботиться о себе. — Покивав, я покинула кабинет и направилась к себе. По дороге я столкнулась с Линали, что так же вернулась с задания. Поприветствовав друг друга и перекинувшись парочкой слов, мы разошлись: я продолжила путь в комнату, а Ли-младшая отправилась к брату. Стоило голове прикоснуться к подушке, как я тут же провалилась в сон. Сон был беспокойным. Несмотря на то, что не было никаких изображений, я чувствовала некий диссонанс, что-то меня напрягало, и так продолжалось, пока я не проснулась от громкого зова «Гоните его». Распахнув глаза, я растерянно уставилась в потолок под звуки сигнализации. Кто-то проник сюда. Неужели нашлись такие умники? Вскочив и накинув на себя плащ, я побежала вниз. Если подумать, всех раскидало по заданиям, мне точно известно, что Линали вернулась, а что насчёт остальных? Аллен и Лави ещё были в Ордене, когда я ушла, но здесь ли они или экзорцистов в Ордене только двое? Первым делом я спустилась в отдел наблюдения, там уже находились Ривер и несколько глав других подразделений. — О, тебя разбудили? — произнес Ривер, на что я кивнула, подойдя к экрану, проецировавшему все, что происходит снаружи. Это Комурин? Четвертая версия? — Что произошло? — спросила я, на что Ривер, прикрыв глаза, признался, что вернулись Аллен и Лави с новым экзорцистом. Но, поскольку они все заработались, совсем забыли об этом. — И когда привратник поднял тревогу, Комуи отправился разбираться с ними, решив не тревожить вас, так как вы недавно вернулись с миссии. Но… — глава научного отдела устало выдохнул, — он не ложился спать последние два дня и обезумел. — Разве смотритель не всегда безумен? — буркнула я, приглядевшись. Вроде, все в порядке, новым экзорцистом оказался мужчина, похожий на… Вампира? Ну, его плащ наталкивал именно на эту ассоциацию. — Что ж, выйдем встретить их. Пойдешь? — Кивнув, я последовала за Ривером. — С возвращением, — в один голос произнесли мы, едва они прошли в вестибюль. — Аллен, что насчёт него? — Друг детства расплылся в улыбке. — Нет, мы не нашли его. — Это хорошо, — облегчённо выдохнула я. — Эй-эй, разве у вас не слишком неправильная реакция? Вы ведь о собственном учителе говорите. — На слова Лави мы одновременно скривились. — А это Ненси Мюллер, — представила меня Ли-младшая, уже познакомившаяся с новеньким. Не обратив внимание на исковерканную фамилию, я произнесла стандартное «приятно познакомиться». Войдя в кабинет Комуи, Аллен и Лави подробно описали, как прошла их миссия. Кто бы мог подумать, та самая Розанна, за которой мы ухаживали, хранила в себе Чистую Силу! Вот как учитель определил это по цветку-людоеду, что никак не выделялся на фоне своих африканских собратьев? Не успела я завершить свою мысль, как смотритель затащил новенького в «белую комнату». Не прошло и минуты, когда вслед за звуками работающей дрели раздался крик ужаса. — Началось, — проговорила Ли-младшая. — Бедолага, — добавила я после второго крика. — Что-то мне это напоминает… — нервно проговорил Уолкер, как пить дать вспоминает свой приход. — А ведь его чистая сила — это зубы, — добавил Лави, что сидел на корточках и заинтересованно глядел на дверь. Когда я вспомнила, как проводит лечение Комуи, у меня по спине прошлись мурашки. — Бедолага… — угрюмо на пару с Алленом проговорила я, понимая всю боль человека по ту сторону стены. Спустя десять минут вышел донельзя счастливый Комуи, таща на буксире нового экзорциста, что, только появившись, уже испускал последний дух. Кстати, зубы? Он, получается, тоже паразитического типа? Мы спустились к Хевласке, где та, в своих лучших традициях, перепугала экзорциста. Проверив синхронизацию, мы поднялись, оставив Комуи что-то обсудить с Хев. Наверху Аллен с улыбкой сказал, куда идти новичку, чтобы найти его комнату и эти трое с задорной улыбкой взяли меня за обе руки и утащили. Во-первых, не в характере Аллена так не по-джентельменски спровадить новенького, а во-вторых… — Разве вы не заставили его сделать круг и спуститься в столовую? — произнесла я, Аллен с улыбкой подтвердил мою догадку. — Брат сказал, что они готовили банкет к приходу нового экзорциста. Они подготавливали все прошлой ночью, а брату пришлось усердно потрудиться ещё раньше, чтобы освободиться к сегодняшнему празднованию, — пояснила Линали. О, значит ещё один банкет. Аллен спросил, как давно мы вернулись. Узнав, что сегодня, Лави удивился тому, как все совпало, а затем спросил, не вернулся ли ещё кто. По словам Линали, нет. Из экзорцистов только мы в Ордене. В столовой все снова было украшено скатертью, яствами и плакатом «Добро пожаловать, Алистер Кроули». Хех, у них, небось, склад с плакатами и именами всех экзорцистов. — Старик, ты уже вернулся. — Пока Лави перекидывался словами с историком… — О, вы вернулись! — раздался весёлый голос Джерри, поздоровались с ним мы куда энергичнее, а как же, с хорошим поваром надо дружить. — Помогите мне расставить десерты. При расстановке десертов меня пожурили за исчезновение сладостей, но я всех проигнорировала, ища взглядом место с наибольшим количеством лакомств. — У тебя зубы ещё не сгнили? — усмехнулся книжник-младший, сунув мне в руку напиток. — Я исправно мою их днём, после обеда и вечером, — был ему ответ. — Кстати, книга, что ты в прошлый раз мне рекомендовал, мне понравилась. Хоть я ещё и не дочитала, в следующий раз дашь что-то похожее? — О, я так и знал, что ты оценишь. А ты уже поняла… - — Стой-стой! — быстро воскликнула я, вытянув ладонь. — Я не дочитала, не сбивай мне интерес к сюжету, как в прошлый раз. — Лави лишь засмеялся, в этот момент в дверь заглянул неуверенный Кроули, но, заметив всех и плакат, он пораженно замер, осматриваясь. — Ну что ты так медлишь, Кроулик. Это вечеринка в твою честь, — довольно изрёк историк-младший. Он ему уже прозвище придумал? — Каждый готовился ради вас, — сделав шаг к новенькому, добавил Аллен. К моему удивлению, тот чуть не заплакал и смущенно опустил голову. Как… Необычно. — Ради… Меня? Спасибо вам. Линали, не изменяя себе, подарила Кроули кружку с его логотипом, а Аллен сказал ему «добро пожаловать домой», все как один подхватили это, из-за чего растроганный новичок аж заплакал. Почему он напоминает мне ребенка? Лави, решивший успокоить его, поплатился шарфом, в который высморкались, из-за чего все засмеялись, наблюдая, как ученик историка не знает, как снять шарф и не запачкать себя. Отойдя от всех, я стала поглощать тарелку с макаронами, подошедший Аллен, сметающий тарелки рядом, меня ничуть не смутил. Наоборот, мы на пару очищали посуду от еды. — Несси, как прошло твое задание? — спросил он с вилкой во рту. Проглотив пирожное, я на секунду задумалась. — Да никак, в Турции была ложная тревога, местный шарлатан устроил себе бизнес, а во Франции к моему прибытию искатели не уследили за возможной Чистой Силой, а после ее так и не нашли. Возможно, какой-то Акума добрался раньше и сломал, пока мы разбирались с их властями. — Вы так контрастируете на фоне друг друга, — неожиданно произнес подошедший Лави в компании Линали и Кроули. — Как Инь и Ян, — поддержала Линали младшего истерика. — А что это означает? — заинтересовался Кроули. Пока Ли-младшая объясняла, что к чему, я вернулась к еде. Кажется, Аллен спросил, почему Алистер не ест, он наверняка должен быть голоден, ведь он тоже паразитического типа. Вскрик ужаса привлек всеобщее внимание. — Паразитический тип? Вы же редкость, откуда вас столько собралось?! — с отчётливой паникой воскликнул парень. Посмотрев на его униформу, многие засмеялись, а некоторые, подобно мне, лишь усмехнулись. Член отдела снабжения, продукты им труднее всего перевозить, ведь нужно ещё сохранить их в хорошем виде, а условия для перевозки так себе. Кроули куда-то ушел, за ним последовал Лави, опасаясь чего-то, а Линали направилась к другому столу. Едва я потянулась к тарталетке, перед глазами все поплыло. Опустив руки на стол, я ждала, когда все придет в норму. — Опять? — спросил Аллен, протянув стакан с соком. — Был приступ? — Смотритель и глава научного отдела чуть не заставили меня выплюнуть напиток. — Ты ведь не шла к Матроне. — Я проигнорировала главу отдела, потянувшись к тарталетке. — Мы были у врачей во время путешествия с учителем, но они сказали, что Несси полностью здорова, — ответил Уолкер, пока я жевала маффин, щедро посыпанный тёртым шоколадом. — Матрона — лучший медик своего времени, тебе все же стоит сходить к ней, — проговорил Ривер. Хм… Лучший медик, значит. — Хорошо, как-нибудь загляну. Дальше я не слушала, так как предпочла свалить к другому столу. Празднование шло полным ходом, пока… Мини-Комурин-четвертый не сошел с ума. Приветственная вечеринка превратилась в балаган, где все пытались спастись бегством, благо, Линали, единственная, чьи данные Комуи не вносит в Комурин, опасаясь за сестрёнку, быстро расправилась с роботом.***
Несколько месяцев спустя.
Слушая гудки, я нетерпеливо топала ногой, как и слегка зашуганный искатель. По понятным причинам зашуганный, не каждый день с Графом встречаешься, хоть и так, мимоходом. — А-Алло. — Голос Джонни вместо смотрителя меня ни капли не смутил, наверняка опять заставляли главного заполнять документы. — Это Ненси, у меня срочное сообщение от Тысячелетнего Графа. «Время пришло, семитысячелетняя прелюдия окончена, и сейчас начинается настоящая игра. Не упустите момента, когда откроется занавес. Вы всего лишь актеры, экзорцисты.» — С той стороны раздался чуть приглушённый голос, видимо, Джонни говорил другим. -От Ненси, она говорит то же самое. — Ого, мимо скольких экзорцистов он пролетел? Спасибо, как прошло задание? — Я выдохнула. — Как сказать… Был носитель, но он погиб. Однако Чистую Силу я забрала и возвращаюсь. — Хорошо, будь осторожнее. Отключившись, мы пошли дальше, к выходу из городка. Однако возле леса я заметила странного Акуму, он что-то бубнил себе под нос и странно себя вёл, а при виде меня поспешил скрыться в лесу. Однако мне удалось заметить, как у него в руках светилась Чистая Сила. Неужели их было две? Велев Искателю ждать, я побежала следом. Блуждая по темному лесу, я вырезала небольшие пометки на коре деревьев на случай, если все-таки заблужусь. Наверняка тот искатель уже запаниковал, и чёрт дёрнул меня броситься вдогонку. Но Акума действительно вела себя странно, не говоря уже о Чистой Силе в ее руках. Очередной крестик был вырезан, как внезапно все перед глазами поплыло. Отшатнувшись, я схватилась за голову, чувствуя, как нарастает боль. Опустившись на колени, не сдерживая крик, я пыталась унять это невыносимое чувство, пару раз даже головой билась обо что-то, стараясь заглушить одну боль другой, но не помогло. Наконец ощущения сменились на простое гудение. Выдохнув, я свалилась на землю, усыпанную желтыми листьями, и потеряла сознание.