Я так ненавижу, что люблю

Будильник прозвенел так же рано, как и обычно, громко оповещая о том, что пора идти в школу. Полусонно выругавшись, Эльза привстала, отключила его и упала обратно на подушки. Вчера ночью — точнее уже сегодня — девушка, витая в облаках и нянча больную руку, совершенно забыла переставить звонок на более позднее время. Сегодня же рука почти не болела. Странно как-то. Хотя и к лучшему. Еще немного повалявшись в кровати и убедившись, что глаза наотрез отказываются вновь слипаться, аловолосая нехотя выползла из-под покрывала. Нет так нет. Остается встать, умыться, сменить бинт на руке и отправиться на пробежку. Проходя мимо комнаты брата, Эльза не удержалась от того, чтобы осторожно приоткрыть дверь и ради собственного спокойствия убедиться в том, что Нацу ночевал дома. Картина, представшая глазам девушки, заставила улыбнуться: парень спал с открытым ртом, свесившись с кровати так, что головой касался пола; руки и ноги были разбросаны в разные стороны; постель толком не расправлена… В общем, весь вид брата выдавал в нем типичного оболтуса, каким его Эльза в принципе и считала. Еще в детстве она не упускала случая поинтресоваться у родителей, какой ушибленный на всю голову аист притащил такого брата? Или под какую капусту теперь нужно его положить, чтобы аист забрал свой подарочек обратно? Скарлет невесело улыбнулась воспоминаниям. Все они принадлежали их счастливому прошлому, их прежней жизни с родителями. А потом Нацу остался единственным членом ее семьи, и желание шутить резко улетучилось. Ни Люси, ни ее отец так и не смогли вернуть Эльзе былую веселость. Аловолосая кинула еще один взгляд на сопящего оболтуса, улыбнулась и направилась дальше. Не забыть бы спросить у Хартфелии при встрече, как прошел выпускной для них с Нацу… И во сколько они все-таки вернулись домой. Магнолия встретила девушку уже поднявшимся из-за горизонта теплым солнцем и безоблачным ярко-синим небом. Отличное начало нового дня. Мысли плавно переключились на Жерара — интересно, спит ли он еще? — и в душе сразу воцарилось умиротворение. Паря в своих мечтах, Эльза одновременно с этим ощущала непривычную легкость во всем теле. Пару раз девушке даже начало казаться, что она не бежит, а летит над быстро убегающим под ее ногами асфальтом. Счастливо зажмурившись, аловолосая прибавила скорости, завернула за угол и едва не налетела на беседующую троицу людей. «Идиотка! Если не умеешь бегать в городе — ходи в спортзал, чтоб окружающим было безопаснее». Да что же это такое! Опять он портит ей настроение! — Брысь из моей головы, мерзавец, — прошипела Скарлет, поймала на себе опешившие взгляды трех человек и ойкнула, сообразив, что произнесла фразу вслух. Раздраженно-испуганный голос тем временем пробормотал: — Лучше смотри, куда бежишь, ненормальная! Шатенка, которая это произнесла, перевела дыхание и, как следует рассмотрев аловолосую, замерла с открытым ртом. — Ты же… — Да, кажется, мы знакомы, — поспешила пробормотать Эльза. — Простите, я случайно, — принялась извиняться она, чувствуя себя в высшей степени неловко и переводя взгляд с одного лица на другое. — Я… — Эльза запнулась, уловив непонятное ощущение тревоги, витавшее в воздухе между троицей. И вряд ли эта тревога была вызвана ее внезапным появлением. Скорее уж разговором, который друзья Лаксуса были вынуждены прервать. — Что-то с Л?.. — она запнулась, спешно подбирая подходящую замену едва не сорвавшемуся с губ имени: — случилось? — Нет, — переглянувшись с остальными, отозвался парень в бордовом костюме. — У нас все в порядке. Счастливого пути. И друзья Лаксуса вновь переглянулись со странным выражением. Пожав плечами, Эльза продолжила путь, снова набирая скорость. Однако в ее беге не было больше той легкости. Да и спокойствие улетучилось. Интересно все-таки, чем могла быть так обеспокоена та троица? Вдруг все же что-то с Лаксусом? На душе заскребли кошки. Все-таки нехорошо они вчера вечером попрощались… Но чтобы что-то случилось… Нет-нет! Быть не может. Эльза остановилась и прикрыла глаза, пытаясь рассуждать логически. Это ведь Лаксус. Неглупый. Рассудительный. Сильный, в конце концов. Невозможно, чтобы он попал в какой-то переплет. Разве что из-за характера, но, как оказалось, на людях он кардинальным образом изменялся, становясь почти идеальным… Кошки заскребли еще сильнее, заставив Скарлет непроизвольно сжать руки в кулаки, затем глубоко вдохнуть и открыть глаза. Лучше выяснить. Отбросив последние колебания, Эльза свернула с привычного бегового маршрута и направилась к профессору Макарову. Профессор… Как же она хотела избежать этой встречи… Перед глазами замаячила отобранная у бандитов фотография. Что ж, самое время убедиться, враг им с Нацу профессор, или нет. Но если не он, то кто? Других профессоров, с которыми бы общалась в то время ее мама, Эльза не знала. Не знала и причины, по которой ее хотели убить теперь. На фотографии, которую Нацу достал у бандита, знакомыми оказались только совсем юные Скарлет Драгнил и Лейла Хартфелия. И еще не успевший облысеть до конца профессор Макаров, окруженный своими первыми студентами. Могли ли несколько лет спустя Скарлет и Лейла заподозрить его в чем-то… нехорошем? Эльза даже не заметила, как перешла с бега на шаг, и прикусила губу: воспоминания выплывали из глубин памяти неохотно. Они словно мстили девушке за то, что когда-то она нарочно пыталась выкинуть их из своей головы… Теперь же Эльза пыталась вновь все вспомнить. Отвоевать у памяти каждый клочок своего запрятанного прошлого. И понемногу ей это удавалось: перед глазами мелькнули обеспокоенные лица отца и матери, низко склонившихся над какими-то записями; в ушах вновь зазвучали тихие, неразборчивые — чтобы не слышали Эльза и Нацу — разговоры, доносившиеся поздними ночами из-за дверей столовой… О чем родители говорили, девушка ни тогда, ни сейчас не знала. Зато удалось вспомнить, как родители обсуждали свойства неизвестных химических препаратов. Именно тогда в Эльзе и проснулось желание изучать химию… Чтобы она могла вместе с родителями разговаривать на их излюбленную тему… Эльза остановилась перед домом профессора Макарова. Своего бывшего учителя химии. Старого друга ее матери. Как же так вышло?.. Почему он хотел убить ее? И почему именно сейчас? Скарлет тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Она все выяснит. Обязательно. Никто не причинит вред ее брату. — Эльза? Аловолосая дернулась, как от удара током, и развернулась: — Венди?! — мелькнувшая в голове догадка заставила девушку похолодеть. — Привет, Эльза! В лабораторию? — Нет, — резко мотнула головой Скарлет, присела и опустила слегка дрожащие кисти рук на плечи явно удивленной таким ее поведением Венди: — Послушай… — голос прозвучал хрипло, и аловолосая несколько раз прокашлялась прежде, чем продолжить: — Венди, ты не хотела бы пожить у нас с Нацу какое-то время? Повисло молчание. — Я просто подумала, что тебе же тут скучно одной, наверное? — поспешила пробормотать Эльза. — А у нас с Нацу школа все равно закончилась… И Люси часто приходит в гости… С очень вкусными пирожными, кстати! — глядя на старательно отводящую взгляд в сторону Венди, аловолосая с беспокойством спросила: — Ну, так как? — Не знаю, — уши девочки покраснели, а глаза подозрительно заблестели. — Я бы хотела, очень, но брат злится на меня. Он не отпустит. — Я уговорю его, — спешно произнесла Скарлет, надеясь, что Венди не расплачется. — А из-за чего злится? — Это ведь я уговорила Лаксуса… Эльза, вчера на ваш выпускной… — Все в порядке… — Люси сказала, и я… — Венди! — дождавшись, когда девочка поднимет покрасневшее лицо, Скарлет продолжила: — Все в порядке. И я была скорее рада, чем нет, что Лаксус… пришел, — твердо закончила аловолосая. — Да, но… Жерар тебя любит… А я… Я даже не подумала о чувствах своего брата… — У него нет причин ревновать. Тем более к Лаксусу, который меня ненавидит… — Не ненавидит! — слезы Венди почти мгновенно высохли. — Он хороший! — Да-да, — скептически отозвалась Эльза: — Просто самый настоящий ангел. А нимб кто-то умыкнул… — Я серьезно! — А я нет, — пожала аловолосая плечами: — Жерар сейчас дома? И… — Эльза вспомнила о первоначальной цели своего визита. — Лаксус и профессор дома? — Жерар завтракает. Лаксус вчера ночью уехал. А профессор в лаборатории, — отрапортовала Венди и умильно уставилась на Скарлет. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, уговори брата отпустить меня к вам с Нацу! — Обещаю, — кивнула Эльза, а про себя подумала, что заберет девочку с собой, даже если Жерар будет против. Охота ведь была вначале именно на Венди… А Скарлет, когда увидела фотографию, не вспомнила даже, что Жерар с сестрой живут в одном доме с профессором… Идиотка. Что ж, по крайней мере теперь ситуация стала казаться чуточку яснее. И опаснее.