Малфои выбирают лучшее

*** За окнами кружил снег. Лёгкие пушинки как будто танцевали в воздухе. Мягкое безветрие, пронизанное жемчужными, приглушенными облаками, лучами солнца. По скользким заснеженным дорожкам носились младшекласники, то сбиваясь одной общей гурьбой, то расходясь для какой-нибудь забавы "стенка на стенку", при этом принцип разделения команд оставался неясен - не по принадлежности к факультетам уж точно. Те, кто устал от беготни, шуршали яркими кульками, доставали тянучки, леденцы и конфеты, и принимались хрустеть, жевать, делиться и меняться с сотоварищами. Всё это оптимистичное великолепие Драко Малфой обозрел пока шёл по бесконечно-длинной анфиладе, окна которой выходили на школьный внутренний двор. Увы, "ближайшее время" оказалось слишком близко. Неожиданно близко, настолько, что Драко не успел к нему подготовиться хотя бы морально. Посудите сами, ну кому придёт такое в голову: пять минут назад он избежал верного разоблачения и только добрался до собственной комнаты, не ещё даже дух перевести, не то что подумать, что делать дальше - а на прикроватном столике его уже поджидает записка. Две строчки без подписи, небрежный, печально знакомый почерк. "Аудитория№ 428 16:27" Вот когда он успел? И главное, с точностью до семи минут. Уж не мог расщедриться, назначить свидание хотя бы на половину пятого? А лучше на без четверти, и не пять а шесть. Желательно на завтра? Так нет же, провинившемуся мистеру Малфою предоставлялось безукоризненно точно рассчитанное время: десять минут на дойти, и ровно три минуты про запас (видимо, чтобы собраться с духом). Нет, господа, к такому жизнь его не готовила. Как можно было успеть за то время, что Драко, выбравшись из ниши за спиной бравого алебардиста, брёл до комнаты, не только написать записку, но и обеспечить, чтобы она попала к адресату даже раньше, чем он явится к себе? Или - тут Драко кольнуло очень, очень неприятное предчувствие - записка была послана заранее? Или же профессор вызывал его совершенно по другому поводу, а с инцидентом с колье это совпало совершенно случайно? Впрочем, нет. Когда это у Снейпа хоть что-то в жизни было случайно? Однако времени обдумать всё хорошенько у Драко уже не осталось. Дверь аудитории номер 428 была приветливо приоткрыта. Представшая глазам Драко картина была столь нарочито педагогична, что он едва не рассмеялся. Профессор, замерев у кафедры, стоял, закутавшись в мантию, и целенаправленно смотрел чуть в сторону от вошедшего, будто отводя глаза от вредного насекомого. - Разрешите? - Мистер Малфой, - голос профессора был горек. Напитан ядом, как зубы гремучей змеи. Драко прикинул, как именно лучше себя вести. Попробовать свалить вину на Кэтрин? Быстренько извиниться и попробовать перевести разговор? Или попробовать уйти в "глухой отказ", как обыкновенно поступает во всех неприятных ситуациях отец? На кафедре лежала раскрытая коробка с проклятым колье. Красивая вещь, Драко не пожалел времени и средств, выбирая "подарок" для дорогого директора. - Профессор, я... - начал Драко, ещё не придумав, что будет говорить, но Снейп бесцеремонно его оборвал. - Как вы думаете, Мистер Малфой, какова причина нашей сегодняшней встречи? Драко не успел ответить и не сумел сдержать собственного взгляда, предательски метнувшегося на коробку с колье и обратно. Профессор ждал этого, и разумеется этот взгляд не остался незамеченным. - Да, мистер Малфой, - протянул Снейп самым многообещающим тоном. - Вы заметили, какое интересное украшение? Волшебная палочка, материализовавшаяся в руке профессора небрежным жестом заставила колье взмыть в воздух и замереть в опасной близости от лица Драко. - Профессор... - выдохнул Драко. - Извольте полюбоваться, - продолжал Снейп. Колье, как живое, пошевелилось и ещё приблизилось к Драко. Тот невольно отступил на шаг. - Прекрасный образчик классического стиля. Изящная вещица и такая элегантная, - он продолжал наступать на Драко, вынуждая того пятиться всё дальше, пока он не забился наконец в угол. - Но самое главное, это, конечно, особые свойства, которыми оно обладает. - Зависшее в воздухе колье шевелило цепочками-застёжками, как хищная личинка ищуще поводит усами. - Я так полагаю, вам будет интересно на собственном опыте испытать... - Нет, - Драко почувствовал, что губы его предательски дрожат, а язык едва ворочается во рту, отказываясь производить более-менее членораздельные звуки. - П-пожалуйста, не надо! Ощущения были примерно те же, как тогда, когда на него надвигался, поигрывая охотничьим ножом, улыбчивый оборотень. Если исключить тот факт, что оборотень был иллюзорный, он существовал только в воображении Драко, меж тем как разъяренный профессор был живой и настоящий. И что удручало ещё больше, настоящим было колье, которое Драко лично заклял, используя свиток, купленный для этого у сквалыги Боргина. При этом продавец гарантировал, что более качественной и мучительной смерти просто не существует в природе, и почему-то Драко был склонен ему верить. - Не надо было так по-глупому попадаться, - процедил профессор, и колье, повинуясь жесту его волшебной палочки, опустилось чуть ниже и зависло в каком-нибудь сантиметре от шеи Драко. Тот вжался в каменную стену в отчаянной попытке продавить в ней дыру. - П-прошу, не надо! Сейчас он отчётливо, с отчаянной ясностью понял, что такое настоящий, матёрый Пожиратель Смерти. И вот его он так глупо и так простецки пытался "купить" на свои прекрасные глаза и раздвинутые коленки? Стыд был таким сильным, что почти затмил собою страх. Драко почувствовал, как продравший по хребту холод сменяет волна жара, устремившегося снизу-вверх и расцветившая пунцовым щёки. У него, как и у всех светловолосых, румянец был удивительно заметен. Позорище! Драко отвёл глаза. - Хочу обратить ваше внимание на тот факт, что будь на моём месте сам Тёмный Лорд, он не преминул бы сделать вот так, - с этими словами профессор взмахнул волшебной палочкой и колье, захлестнув шею Драко, всем весом опустилось ему на грудь. Вскрик его, высокий и безнадёжный, похож был на голос ночной птицы. Секунду спустя, он понял, что не может больше стоять на ногах, что в виски ударила тянущая пустота, что левое предплечье горит, и жжение вдруг резко стрельнуло вверх, вольготно растекшись по всей левой стороне тела, неумолимо и быстро, как горячий чай из опрокинутой чашки. Кипящая жидкость коротко прокатившись снизу-вверх по шее, стрельнула в мозг. И стало темно. Снейп чудом успел подхватить закатившего глаза Драко под локти. Не стоит врать себе, что он не ждал от "подопечного" бурной реакции, но он никак не ожидал, что мальчишка воспримет его всерьёз. Всерьёз настолько, что хлопнется в обморок, поверив, что строгий наставник сейчас пришибёт его в педагогических целях. Драко пришёл в себя. Колье, повинуясь небрежному жесту волшебной палочки профессора, соскользнуло с его шеи на пол, брызнув осколками. Всё верно, деактивированная вещь становится очень хрупкой, лишенная поддерживавших, насыщающих и наполняющих её чар. А что колье деактивировано мальчишка никак догадаться не мог, хотя Снейп произвёл эту процедуру прямо на ходу, по пути в аудиторию. Несложно развеять чары даже самого мощного проклятья, если ты сам являешься его создателем. Ведь поддержание реноме требовало от Северуса Снейпа регулярных явок в такие места, куда законопослушным магам лучше бы не соваться. А для подобных визитов всегда нужен достойный повод. Драко тихо всхлипнул. Судорожно вцепился в рукава профессорской мантии. Даже это получилось не сразу, пальцы не слушались. - Я рад, что наша маленькая беседа оказала на вас определенный воспитательный эффект, - спокойно сообщил профессор, продолжая поддерживать парня, который никак не мог поймать равновесие и подпереться ногами. "Передавил? - с сомнением подумал Снейп. - Да нет, едва ли. И потом, он должен понять, насколько серьёзна та игра, в которую он по собственной глупости влип... Вот именно, по глупости. А ведь недавно был ещё совсем ребёнок. Ну что с ним делать, скажите на милость? Что?" Перед глазами у Драко всё плыло. Он не мог сфокусировать взгляд. Первыми почему-то ожили руки. Он ощутил под пальцами мягкие чуть шероховатые складки профессорской мантии и ухватился за них отчаянно, как тонущий хватается за брошенную с лодки верёвку. Ноги не слушались, отказываясь искать опору. И голова гудела. Сознание меркло. Перед глазами одно за другим вставали расплывчатые цветные пятна: красное с чёрной серединой, поверх него фиолетовое и тонкой кислотно-желтой окантовкой, травянисто-зелёное и снова красное... будто бы поле маков. Чтобы не видеть этой мути, он спрятал лицо. Не задумываясь, что именно он делает и почему, он спрятал лицо у профессора на груди, трогательно уткнувшись носом в складки по обыкновению плотной мантии. Тишина. Покой. И умиротворяющий запах: высушенных трав, стираной ткани и тонкого прохладного одеколона на коже. Что-то прошуршало. Мимолётный сквозняк ознобом продрал по коже только-только начавшего ощущать смутное подобие тепла Драко. Его куда-то настойчиво подтолкнули, и он пошёл, с трудом переставляя начавшие наконец обретать подвижность, но по-прежнему заплетающиеся как макаронины, ноги.