***
Мотоцикл урчал, двигатель грохотал, когда ехал вверх по извилистому, покрытому деревьями склону холма. Он был очень старым, и с ним плохо обращались, но Санс был почти уверен, что он доставит его домой. Иглтон будет виден сразу после следующего поворота на дорогу, оттуда он сможет телепортироваться домой или даже идти пешком, если ему действительно придется. Санс перевел взгляд на проносящийся мимо дорожный знак «Съезд к горе Эботт через один километр». Конечно, съезд будет заблокирован. Вся территория вокруг Эботта была переквалифицирована в суверенное государство после того, как монстры вновь появились, к большому недовольству местных жителей, которые жили здесь. Санс хотел было быстро проскочить через старую усадьбу, но быстро отбросил эту мысль и продолжил движение. Это место не было заброшено, но в наши дни оно казалось довольно одиноким местом. Возвращение назад было бы просто удручающим, а у Санса уже было достаточно депрессии. Наконец Санс свернул за поворот и увидел внизу город. Он просигналил и медленно съехал на обочину, прежде чем осторожно снять шлем. Он долго и внимательно смотрел вниз на свой дом, свет из его глазницы медленно переключался с одного на другое. Ему всегда нравился вид отсюда, как солнечный свет падает на океан, как отражается от далеких зданий и деревьев. Здесь, наверху, все, казалось, купалось в мирном теплом сиянии. По сути, это было первое зрелище, которое он увидел после выхода из Подземелья, и он действительно никогда не мог насытиться им. Черт возьми, именно из-за этого вида он и вернулся домой таким образом. Этот способ телепортации в знакомые места всегда был проще и на самом деле он ехал по этой дороге всего несколько километров. Санс глубоко вздохнул и медленно надел шлем. Как бы ему ни хотелось немного посидеть и полюбоваться видом, у него были свои дела. Прошло уже почти два дня с тех пор, как Ториэль звонила, и Санс чувствовал, что он заставил ее ждать достаточно долго. Хотя пересечение континентов и океанов менее чем за сорок восемь часов было быстрым по человеческим меркам, Санс не привык так долго добираться до нужных мест. Тут уж ничего не поделаешь, у него не хватило магической выносливости телепортироваться прямо в Иглтон с того места, где он был. Ездить на мотоцикле и делать много коротких телепортаций было единственным реальным вариантом. Даже с учетом того, что он сделал несколько остановок, чтобы восстановиться и заправиться, он действительно подгонял себя. «После всего этого мне чертовски нужно вздремнуть», — устало подумал Санс. Он глубоко вздохнул и очистил свой разум, чтобы произнести свое заклинание телепортации «короткий путь». Он представил себе черный невыразительный холст и начал медленно рисовать причудливо изогнутые линии многочисленных геометрических фигур. Каждая линия была запечатлена в том же интенсивном голубом сиянии, что и его магическая аура. Количество форм, необходимых для любой пространственно-временной магии, было ошеломляющим, но вскоре у него были все линии и символы, которые ему нужно было твердо зафиксировать в своем сознании. Быстро Санс перепроверил все в последний раз и открыл глаза. Он представил себе этот одинокий пустырь в нескольких минутах езды от дома Ториэль и ощутил, как его магия вспыхивает в груди, словно раскаленная печь. Мир мигнул синей вспышкой, и Санс вдруг обнаружил, что все еще сидит на своем мотоцикле, окруженный высокой травой и сорняками. Он быстро огляделся и убедился, что находится в нужном месте. Он немного беспокоился, что кто-то мог построить здесь что-то, пока его не было. Если бы они это сделали, вероятно, это привело бы к тому, что «короткий путь» потерпел неудачу, но в конечном итоге оказаться в какой-то бедной ванной комнате всегда была возможность. Пять минут спустя Санс въехал на подъездную дорожку перед домом Тори, и когда он выключил зажигание, рокот двигателя мотоцикла прекратился. Это место было точно таким, каким он его помнил. У него был большой двор с несколькими маленькими деревьями, белый штакетник, предназначенный в основном для украшения, а сам дом был большим со светло-розовой облицовкой. Для Санса это было довольно скромное место для женщины, на которой лежало столько ответственности, но оно было милым и домашним, и это устраивало Ториэль. — Дядя Санс! — раздался знакомый голос, когда он расстегнул шлем. Санс поднял глаза и увидел Фриск, спешащую ему навстречу, широкая улыбка озарила ее лицо, а руки раскачивались взад-вперед. Она остановилась, едва не врезавшись в коляску, но Санс был уверен, что девочка снесла бы его, если бы не она. — Малышка! — сказал Санс с затянувшимся преувеличением, поднимая руки в притворном возбуждении, — Давно не виделись, малая! — Ты ведь знаешь, что через несколько лет я стану выше тебя, верно? — Ну позволь мне так говорить, пока я могу! — простонал Санс, слезая с мотоцикла. На самом деле он не злился из-за того, что был невысоким, но Фриск, переросшая его, по какой-то причине была для него больной темой. — Рада снова видеть тебя, Санс! — раздался веселый и знакомый голос. Санс оглянулся и увидел Ториэль, стоящую в дверях. На ней было что-то похожее на яркое, но консервативное пурпурно-розовое платье-двойку, которое могло бы быть из середины прошлого века. — Тори, — нерешительно произнес Санс, переводя взгляд с Ториэль на ее платье, — Если не возражаешь, я спрошу, что это за наряд? Ты собираешься на вечеринку или еще куда-нибудь? — А, вот это, — сказала Ториэль, глядя на свое платье. — Я скоро уеду на занятия. Один из моих инструкторов сказал мне, что я должна подумать о том, чтобы одеваться менее официально. — Ториэль с улыбкой посмотрела на Санса и неуверенно пожала плечами, указывая на ее платье. — Ну и что ты думаешь, — смущенно спросила Ториэль, — слишком повседневно? — Выглядит здорово, — пробормотал Санс, внезапно почувствовав себя на минном поле, — но я думаю, что нам нужно поработать над твоим определением повседневности. *На этот раз я соглашусь с комиком, мама. Тебе действительно нужно попробовать надеть футболку или что-то в этом роде. — Пойдем, дядя Санс, — нетерпеливо уговаривала Фриск, когда схватила его за запястье и потянула к себе, — я хочу показать тебе твою новую комнату! — Ух ты, малая, — сказал Санс, возвращая Фриск на место, — Я бы очень хотел, чтобы ты устроила мне грандиозную экскурсию и все такое, но сначала мне нужно кое-что сделать. Санс оглянулся и мягко опустил сиденье своего мотоцикла. — Хочешь помочь мне упрятать сюда старушку Бетси? Фриск остановилась и посмотрела мимо Санса на мотоцикл, затем нахмурилась, как будто видела его в первый раз. — Дядя Санс, — сказала Фриск, озадаченно глядя на скелета, — Твой мотоцикл просто ужасен! — Эй, это же классика! — защищаясь, заявил Санс, глядя на Фриск в ответ, — Парень, который мне его продал, сказал, что это тот самый мотоцикл, который они использовали в каком-то старом фильме, «Индиана Джонс» или что-то подобное. — Да, очень похоже, — сказала Фриск, рассеянно почесывая затылок свободной рукой, — А еще похоже, что кто-то пытался покрасить его в неоново-зеленый цвет! Конечно, она была права. К счастью, тот, у кого была эта блестящая идея, не дошел до сиденья, а краска из баллончика выцвела и облупилась во многих местах. И все же на изначально выцветшей черной краске были видны пятна яркого болезненно-зеленого цвета. — Ну что тут скажешь, малая, — вздохнул Санс, — Вот поэтому он мне так дешево и обошелся. Спустя минуту Санс фыркнул, когда они с Фриск закончили заталкивать мотоцикл в гараж. «Мне действительно нужно больше тренироваться», — устало подумал Санс, когда они припарковали его. Не то чтобы он когда-нибудь действительно занимался спортом. Он был слишком ленив для этого. — Спасибо, что открыла дверь, Тори. — прохрипел Санс, выпрямляясь и делая глубокий вдох. — Ужасен он или нет, но мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то попытался украсть эту штуку. — Без проблем, Санс. — сказала Ториэль с улыбкой, стоя в дверях, ведущих на кухню, — Я просто хотела бы потратить больше времени, помогая тебе устроиться, прежде чем мне придется уйти. — О, не волнуйся об этом, — ответил Санс, махнув рукой, когда он обошел мотоцикл и направился к двери, — не похоже на то, что у меня много вещей или что-то в этом роде. — Эй, дядя Санс, — с любопытством спросила Фриск у него за спиной, — Что это за штука? Санс обернулся и увидел, как Фриск проводит руками по краю изогнутой тарелки магических детекторов, а ее глаза бегают вверх и вниз по изгибам и углам приборов. — Эта штука выглядит довольно круто, — сказала Фриск с ухмылкой. — А что она делает? — Ах, это, — пробормотал Санс, театрально размахивая руками, — Ну, это чудесное устройство, которое заставляет мое время исчезать! — Что, правда? — спросила Фриск, повернувшись к Сансу со скептической усмешкой. — Вроде того, — пожал плечами Санс, — я думаю, можно сказать, что это научный проект, который не сработал. — Санс сделал паузу, медленно переминаясь с ноги на ногу. Ему никогда не было по-настоящему удобно хвастаться тем, как много он знает о науке. — Эй, — тепло добавил Санс, возвращаясь к своему мотоциклу, — почему бы тебе не помочь мне убрать это, пока ты здесь? — О, конечно. — ответила Фриск, отступая назад, чтобы освободить место для Санса, — Ты хочешь, чтобы он был внутри или на верстаке? — Верстак меня вполне устраивает, — сказал Санс, согнувшись в коленях, — может быть, мне захочется повозиться здесь с этой штукой. — А вам случайно не нужна помощь? — спросила Ториэль, стоя в дверях и тревожно потирая руки, — Мне бы очень не хотелось сидеть сложа руки, если я нужна. — Не волнуйся, Тори, — проворчал Санс, когда они с Фриском подняли сканер, — я уверен, что мы с малышкой справимся. Если бы он был честен, то вполне мог бы сам передвигать сканер, поскольку он был скорее громоздким, чем тяжелым. Помощь Фриск просто означала для него меньше работы. Фриск тихо хмыкнула, когда она поднялась вместе с Сансом. Их руки и ноги часто сталкивались друг с другом, когда они неуклюже передвигали устройство по комнате короткими нескоординированными шагами. Санс поправил свою предыдущую мысль, когда они подняли прибор на скамью, вероятно, было бы легче нести его в одиночку. — Ну вот и все, — пропыхтел Санс, вытирая костлявые руки, — спасибо за помощь, малая, я тебе очень благодарен. — Никаких проблем, дядя Санс. — рассеянно сказала Фриск, когда она наклонилась и схватила качающуюся панель управления, которая все еще была привязана к устройству. — Ладно, вы двое, — сказала Ториэль с улыбкой, возвращаясь на кухню, — Теперь, когда вы это сделали, давайте покормим вас обоих, прежде чем я уйду. — Тебе не нужно этого делать, — запротестовал Санс, поднимаясь по ступенькам в кухню, — Я уверен, что мы сможем кое-что раздобыть вместе. — О, просто позволь ей! — простонал знакомый высокий голос с сарказмом, — Я уверен, что она живет ради таких вещей. Санс застыл на полпути и, обернувшись, увидел знакомый золотой цветок, сидящий на столешнице. Он смотрел на него с широкой улыбкой, его глаза светились озорством. — Эй, хохотун, — сказал Флауи с кривой насмешливой улыбкой, — Скучал по мне? — Только не в очередной раз… — холодно пригрозил Санс, когда в его руках материализовался кинжал, похожий на кость. — Санс! — прикрикнула Ториэль, неодобрительно глядя на Санса и уперев руки в бока, — Я знаю, что вы двое не ладите, но не мог бы ты, пожалуйста, не убивать другого нашего гостя! Санс быстро оторвал взгляд от цветка, костяной кинжал исчез, когда он смущенно потер затылок. Это была еще одна сторона его самого, которую он не любил показывать другим людям, но то, что он снова увидел это существо, подействовало так на него. Честно говоря, он даже не совсем понимал, почему встреча с Флауи всегда выводит его из себя, но у него были свои подозрения. — Прости, Тори, — смущенно сказал Санс, потирая затылок, — Наверное, я просто немного удивился. Я действительно не думал, что он будет торчать здесь так долго. — Полагаю, я могу это понять, — вздохнула Ториэль, ее голос смягчился, когда она повернулась к холодильнику, — Но это не будет проблемой, не так ли? — Я буду вести себя как можно лучше! — пообещал Санс, отмахиваясь от беспокойства, — Кроме того, этот жуткий маленький парень может быть достаточно обаятельным, в каком-то нечестивом мерзком смысле. — Я вообще-то здесь, знаешь-ли. — сухо сказал Флауи, явно раздраженный. — Хах, так и есть.***
Санс соскреб с тарелки остатки кетчупа и бросил в рот последний покрасневший кусочек бутерброда. Жаль, что Ториэль не смогла остаться здесь, но все равно это была хорошая еда. Компания тоже была хороша, в основном. Санс любил отвечать на вопросы малышки, и ей нравилось слушать о том, как люди по-разному пугались, когда встречались с ним. Даже присутствие Флауи было не так уж плохо. Маленький чудак просто сидел на своей стороне стола и занимался своими делами, медленно потягивая газировку через соломинку. — Итак, дядя Санс, — спросила Фриск, когда она схватила одну из своих последних картофельных чипсин, — Ты видел что-нибудь крутое, пока тебя не было? — Насколько крутое, малая? — Санс ответил вслух, когда проглотил последний кусочек сэндвича, — Ну, склоны холмов Норвегии довольно крутые.* — Ты же знаешь, что я не это имела в виду, — усмехнулась Фриск, улыбаясь своему дяде, — Я имею в виду, тебе удалось увидеть что-нибудь вроде Стоунхенджа или Эйфелевой башни? — Да, они были довольно красивыми. — сказал Санс с улыбкой, откидываясь на спинку стула, — Лично я думаю, что получил от Вегаса куда больше удовольствия. Если бы кто-то сказал мне, что Меттатон спроектировал это место, я думаю, что действительно поверил бы в это! — Подожди, Лас-Вегас? — спросила Фриск, приподняв брови, — и как далеко ты забрался на этом мотоцикле?! — Довольно далеко! — театрально заявил Санс, вытирая крошки с ладоней, — вы были бы шокированы, как далеко может завести вас баллон с бензином. — Ну да, конечно! — огрызнулся Флауи, свирепо глядя на Санса, — Неужели ты думаешь, что мы поверим, будто ты пересек океан на мотоцикле? — Пожалуйста, Флауи, — сказала Фриск с беспокойством и громким вздохом, — не мог бы ты, ну я не знаю, просто дать Сансу договорить? Санс моргнул, переводя взгляд с одного на другого. «Ладно, это странно», — подумал Санс, когда его взгляд остановился на Фриск. Обычно она была гораздо бойчее и увереннее в себе, особенно с Флауи. Санс покачал головой и постарался выбросить эту мысль из головы. Это было необычно для Фриск, но он был уверен, что придает этому слишком большое значение. — Ну, твой жуткий маленький приятель, конечно же, прав. — сказал Санс, пожав плечами и снова уставившись на Флауи, — Я не пересекал на мотоцикле океан. — Ну, это немного вводит в заблуждение, тебе не кажется? — спросил Флауи с хитрой ухмылкой. — Эй, может быть, ты просто так привык прятаться, что можешь лгать, не думая об этом! А тебе это кажется возможным, дядя Санс? Санс глубоко вздохнул и сжал кулак. Он не любил, когда его называли лжецом. Конечно, время от времени он вводил людей в заблуждение, но не по поводу чего-то важного. Он просто не любил говорить о некоторых вещах, вот и все. Избегать всего этого, казалось, было не так уж и сложно. — А мы можем этого не делать?.. — устало простонала Фриск, заметно сдуваясь, — Я просто хочу поговорить! «Ну все, — подумал Санс, оглядываясь на Фриск, — с этими двумя определенно что-то не так!» Он взял паузу и сделал большой глоток содовой, чтобы обдумать ситуацию. Строго говоря, он был совершенно уверен, что Фриск не нуждается в его советах. Она была умна, так что в конце концов сама во всем разберется. Тем не менее, он знал, что должен был присматривать за ней, он проехал полмира менее, чем за сорок восемь часов, чтобы сделать это. Он решил, что вполне может немного поработать, пока находится здесь. — Итак, малая, — небрежно спросил Санс, поставив свой напиток, — чем вы с маленькой мисс Солнышко занимались в последнее время? Должно быть, чем-то хорошим, раз уж ты так сильно переживаешь из-за этого! — О, ничего особенного, — нервно ответила Фриск, отмахиваясь от вопроса, — Все тем же. — О, «все тем же», классическая линия уклонения! — весело сказал Санс, и его глаза сверкнули, — Что бы это ни было, это должно быть хорошо! Так что же это, у вас двоих был первый поцелуй или что-то в этом роде? — Фу! — громко крикнул Флауи с другого конца стола, с отвращением высунув язык. — Это просто отвратительно! — сказала Фриск, энергично мотая головой взад-вперед и крепко зажмурившись. — Ну, предполагаю, что это не так! — усмехнулся Санс, слегка пожав плечами. Это была более бурная реакция, чем он ожидал, особенно от Флауи. Он никогда не подозревал, что цветок был ребенком, хотя и предполагал, что в этом есть какой-то смысл. — Но на самом деле, — сказал он, слегка покачав головой и переводя взгляд с Фриск на Флауи, — вы двое расскажете мне, что случилось, или мне придется самому догадываться? — Ничего не случилось! — воскликнули Фриск и Флауи в унисон, а потом замолчали и озадаченно посмотрели друг на друга. — Ну, тогда, похоже, я буду гадать, — вздохнул Санс, пожимая плечами, — дайте мне знать, если что-то из этого покажется вам знакомым. Санс глубоко вздохнул и посмотрел через стол на свою молчаливую аудиторию. Оба, казалось, прикусили языки, а Фриск избегала прямого взгляда в глаза. Он мысленно пожал плечами и прочистил горло. Ни один из них не казался счастливым, но казалось, что они, по крайней мере, позволили ему говорить. — Значит, вы поссорились, — задумчиво произнес Санс, медленно помахивая пальцем, как ленивый дирижер оркестра. — Фриск, у тебя по какой-то причине очень смешанные чувства из-за этого. Итак, ты ходишь по тонкому льду и надеешься, что это пройдет, я прав? — Ну, вообще, довольно близко, — тихо пробормотала Фриск, уставившись на свои колени. — Ну что ж, — сказал Санс, устало пожимая плечами, — Похоже, вам обоим стоит поговорить об этом.***
Фриск закрыла дверцу посудомоечной машины после загрузки последней тарелки. Быстро проверив настройки, она небрежно протянула руку и нажала кнопку, чтобы запустить программу. Ланч прошел очень мило, но Сансу нужно было отдохнуть, и Фриск решила, что ей не стоит оставлять беспорядок для Ториэль. — Ну вот и все, — бодро сказала Фриск, когда прибор с жужжанием ожил у нее за спиной, — Как ты думаешь, маме понравится, если мы будем пылесосить, пока ее не будет? — Фриск, — ровным голосом произнес Флауи, глядя на девочку со своего места на столешнице, — Вчера ты пропылесосила весь дом, вынесла мусор, рассортировала отходы, постирала белье, навела порядок в шкафу и рассортировала банку с монетами Ториэль по годам! — Но ведь мне больше нечем заняться! — сказала Фриск в свою защиту, прислонившись спиной к холодильнику, — И я уверена, что мама это оценит. — Ну если ты так считаешь. — саркастически произнес Флауи, закатывая глаза, — Я уверен, что это не имеет никакого отношения к тому маленькому инциденту на днях, к тому, как ты избегаешь меня, или к тому факту, что мне пришлось спать на кухне последние несколько ночей! Флауи глубоко вздохнул, закончив фразу, и уставился на Фриск, но с каждым вдохом его энергия, казалось, утекала прочь. — Кстати, — вяло добавил он, повернувшись и уставившись в пол, — Не могла бы ты вынести геймбой? Ночью здесь может быть скучно. — Прости! — простонала Фриск, прижимая ладони к голове, — Я больше не оставлю тебя одного! Фриск покачала головой и отругала себя за эгоизм. Весь смысл в том, чтобы привезти Флауи с горы Эботт был как раз в том, что бы ему не оставаться одному. Конечно, ей просто нужно было время, чтобы разобраться с некоторыми вещами, но она не должна была оставлять его одного. — О, не надо так, Фриск, — воскликнул в смущении Флауи, быстро выпрямляясь в кресле, — Это не значит, что я не могу справиться с одиночеством или что-то еще! — Бака**, — тихо добавила Фриск, пряча улыбку свободной рукой. — Подожди, что? — неуверенно спросил Флауи, глядя на Фриск с растерянным выражением лица. О, Азриэль, ты действительно наибольший цундере*** среди растений. — Ничего, — быстро ответила Фриск, махнув рукой и пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, — ты просто напомнил мне кое о чем, вот и все. — Фриск напомнила себе, что ей действительно нужно меньше времени проводить за просмотром аниме с Альфис. — Ладно, послушай, — нетерпеливо вздохнул Флауи, качая головой, — Я не могу поверить, что говорю это, но, может быть, нам действительно стоит поговорить об этом. — Хорошо, я думаю, мы поговорим. — сказала Фриск с побежденным вздохом, когда она подняла руки, сдаваясь, — Но не могли бы мы сделать это хотя бы снаружи? Я думаю, что мне не помешает немного воздуха для этого. — Ну, — пробормотал Флауи, медленно моргая, — Я думаю, что не имею ничего против этого. — Тогда ладно. Мгновение спустя Фриск обнаружила, что сидит на выкрашенных белой краской деревянных ступеньках заднего крыльца. Она осторожно усадила Флауи рядом с собой, и легкий ветерок прошелся по его лепесткам. Фриск глубоко вздохнула и наполнила легкие свежим, пахнущим травой воздухом, глядя через двор на гору Эботт вдалеке. Она поймала себя на том, что слабо улыбается, и часто ловила себя на том, что смотрит на эту гору, когда ей не по себе. Она знала, что это было странно, но, несмотря на все страшные вещи, которые произошли, она в основном с любовью вспоминала о своем приключении под землей. В конце концов, она же встретила свою семью. — Ну, и как тебе воздух? — беспокойно спросил Флауи, глядя на гору. — Думаю, он помогает, — неуверенно ответила Фриск, пожимая плечами, — О таких вещах нелегко говорить. — Расскажи мне об этом! — сказал Флауи, глубоко вздохнув, — Фриск, давай возьмем немного клубничного мороженого и поговорим о наших чувствах! — Да, — хихикнула Фриск, коротко дернув плечами, — Все это кажется глупым, когда ты так говоришь. — Вроде того, — сказал Флауи, пожимая плечами, — Я даже не могу чувствовать так сильно, и все равно это кажется мне неловким! — Тогда я рада, что не одна такая. — заявила Фриск, сделав еще один глубокий вдох, — Я даже не знаю, с чего начать. И это не было преувеличением. Фриск слишком хорошо знала, что, хотя она довольно хорошо умела разговаривать с другими, ей было не так удобно говорить о себе. — Черт меня побери, если я тоже знаю, — сказал Флауи, медленно поднимая брови, — Мы вроде как отстой в этом деле! — Да, — сказала Фриск с усталой улыбкой, — Да, это так! Она вздохнула с облегчением, когда напряжение немного спало. Как ни странно, признание того, что это было трудно, казалось, делало разговор об этом немного менее пугающим. — Так что же случилось потом? — с беспокойством спросил Флауи, — Я не мог так сильно напугать тебя, ты же видела вещи и похуже! — «Напугать» это не то слово, — ответила Фриск, неуверенно пожав плечами. — Наверное, ты меня немного удивил. Может быть, я просто убедила себя, что ты больше не можешь так себя вести. — Ну, твой мыльный пузырь лопнул. — саркастически произнес Флауи, выдыхая воздух, — Я имею в виду, боже, Фриск, ты же знаешь, что я пытаюсь, но… — Да, я знаю, — сказала Фриск с гримасой, закрыв лицо руками, — Это было тупо, ладно! Я не должна была так нервничать, и я не должна была оставлять тебя одного. Я просто очень большой лицемер! — Ла-адно, — протянул Флауи, нахмурив брови, — Я думаю, я только что потерял нить разговора. Что, черт возьми, ты имеешь в виду под лицемерием? Фриск глубоко вдохнула, отчаянно пытаясь успокоить нервы, чувствуя, как громко бьется сердце в груди. В какой-то степени она понимала, что должна была предвидеть, что это произойдет. Что если она скажет то, что действительно беспокоит ее, это будет означать разговор о том, чего она пыталась избежать. — Ты знаешь, что я сделала, Флауи. — слабо произнесла Фриск, когда она сделала еще один вдох. Она закрыла глаза и быстро открыла их снова, когда воспоминания о мелкой белой пыли, плавающей в тускло освещенном коридоре, преследовали ее. — Это было в той первой временной линии, которую я сбросила, — добавила она, прежде чем смогла потерять самообладание, — Я убила маму. Она почувствовала, как ее желудок скрутило, когда эти слова слетели с ее губ, но, по крайней мере, они наконец были сказаны. Фриск все еще помнила все это слишком отчетливо. Когда она впервые провалилась в Подземелье, все, что ее волновало, — это побег. Когда мама нашла ее, попыталась приютить, поначалу она не очень верила, что Ториэль присматривает за ней. Поэтому, когда мама не дала ей уйти и попросила Фриск бороться и доказать, что она может выжить, она не колебалась долго. Дрожа от страха, она сжала свою палку так крепко, что побелели пальцы, и дрожащей рукой замахнулась на Ториэль. На самом деле она не собиралась причинять ей боль, во всяком случае, не так сильно. Несмотря на это, после того, что казалось всего лишь мгновением, тело Ториэль начало разрушаться в призрачную белую пыль прямо перед ней. Даже тогда мама не сердилась, а просто смотрела на Фриск своими добрыми темно-красными глазами и умоляла ее быть хорошей. — Но ты все отменила, — горячо возразил Флауи, вырывая Фриск из ее воспоминаний, — Ты повернула время вспять и сделала так, что оно даже не произошло! — Конечно, я знаю это, — устало ответила она, глядя на свои колени, — Но даже если мама этого не помнит, я все равно убила ее. Как я могу судить тебя так строго, когда сама сделала что-то настолько ужасное? — Не то чтобы я хотел, чтобы ты осуждала меня, но здесь нет никакого сравнения, Фриск, — серьезно сказал Флауи, медленно покачав головой, — Я делал вещи гораздо хуже. — Ты действительно в это веришь? — слабо спросила Фриск, — Все всегда говорят мне, какая я хорошая, но у меня было так много силы, что я могла бы навредить стольким монстрам там, внизу! — О, только пощади меня! — застонал Флауи, когда он взглянул на Фриск, — Может быть, ты и могла бы это сделать, но ты этого не сделала… После того, как ты все уладила с Ториэль, ты и мухи не обидишь. — Ну, может быть, ты и прав, — тихо сказала Фриск, глубоко вздохнув, — Но я все еще чувствую себя виноватой из-за того, что сделала. — Я не знаю, что тебе сказать, — устало произнес Флауи, — Разве ты обычно не извиняешься перед кем-нибудь или что-то в этом роде? — Мама не помнит, так что я не уверена, что смогу, — сказал Фриск, нерешительно пожав плечами. К лучшему это или к худшему, но не так уж много монстров действительно помнили все предыдущие временные линии. Фриск знала, что это, вероятно, избавляет большинство от огромной боли, но иногда ей действительно хотелось, чтобы у нее был кто-то, с кем она могла бы поговорить об этом. — Ну, я помню, — пробормотал Флауи, медленно и неловко переминаясь с ноги на ногу, — Ты могла бы сказать мне, что тебе очень жаль. — Потому что ты единственный, кто это помнит? — спросила Фриск, глядя на своего друга сверху вниз. Она обдумывала эту мысль, медленно наклоняя голову из стороны в сторону. Это было не совсем то же самое, что извиниться перед мамой, но она полагала, что это, по крайней мере, будет началом. — Наверное, что-то в этом роде, — сухо ответил Флауи, и его лепестки, казалось, ощетинились, — Я все это выдумываю по ходу дела. — Что ж, мне это нравится, — сказала Фриск со слабой улыбкой, почесывая голову, — неплохо придумано. Она лениво подумала, что, возможно, лечение Флауи не возымело большего эффекта, чем она думала. Конечно, он был не слишком любезен, но редко можно было увидеть, чтобы он прилагал столько усилий. — О, я знаю этот взгляд! — простонал Флауи, качая головой, — Не придавай этому слишком большого значения! — Хорошо, хорошо, я не буду, — сказала Фриск с улыбкой, когда она подняла руки, сдаваясь, — Но ты знаешь, это хорошая идея. Как насчет того, чтобы ты простил меня, если я прощу тебя? — За все на свете? — спросил Флауи, приподняв бровь. — Да, конечно, за все, — кивнула она. — Я уже простила Азриэля, это практически одно и то же. — Ну, тогда ладно, — неуверенно сказал Флауи, чувствуя, как все его тело медленно и неловко извивается, — Я думаю, ты прощена. — может быть, эти слова и не показались ей такими уж убедительными, но Фриск почувствовала, что некая тяжесть, которую она держала в себе, отпала, как только она их услышала. — Я тоже прощаю тебя, Флауи, — сказала Фриск с улыбкой, когда напряжение немного спало с ее плеч, — И мне жаль, что я была такой занозой в последние несколько дней! Фриск глубоко вздохнула и смаковала это облегчение. Она знала, что это еще не конец, что ее ошибки всегда будут беспокоить ее, но ей казалось, что это поможет. — Как будто я тот, кто может так говорить. — ответил Флауи, равнодушно пожав плечами, — Просто чтобы быть уверенным, это означает, что я получу свое место в твоей комнате обратно, верно? — Да, Флауи, — хихикнула она, когда сильный ветер пронесся по лужайке, — Ты получаешь свое место обратно.***
Санс медленно проснулся с грубым стоном. Он медленно вытянул ноги и заставил себя сесть в постели. Он ошеломленно оглядел комнату, но ничего не щелкнуло в его полусонном сознании, пока его взгляд наконец не наткнулся на телефон на ночном столике. Он медленно протянул руку и обхватил костлявыми пальцами устройство, поднеся его к своему лицу. Скорее по привычке, чем сознательно, он нажал на приложение, которое будет удаленно получать доступ к тому, что у него все еще работает под горой Эботт. Зевнув, он небрежно уронил телефон на пол, увидев единственную гладкую линию, бегущую по черно-белой сетке на его экране. Там не было никаких временных линий, прыгающих влево и вправо, останавливающихся и начинающихся только для того, чтобы внезапно закончиться. Временная шкала была настолько цельной и здоровой, насколько это вообще возможно. Он действительно не ожидал ничего другого, но за последний год это стало его фактической утренней рутиной, даже когда на самом деле это было не утро. Еще до того, как барьер был сломан, он обнаружил, что кто-то манипулирует временной шкалой. Этот кто-то расщеплял ее, перетирал, восстанавливал, пока она не стала похожа на спагетти одного из его братьев. Жизнь с осознанием того, что любое сделанное им достижение может быть немедленно отменено, была для него почти физически болезненной. Он только недавно свыкся с мыслью, что все это наконец-то закончилось, но решил, что немного страха всегда будет жить в нем. Санс вздохнул и стряхнул с себя остатки сонливости, медленно выбираясь из постели. Быстрый взгляд в окно подтвердил, что солнце уже зашло и что он проспал большую часть дня. Судя по тому, как он все еще чувствовал себя усталым, он был уверен, что ему это было необходимо. Несмотря на это, он решил, что не стоит оставлять Фриск одну дольше, чем он уже сделал. Он снова зевнул и потянулся, глядя в зеркало, висевшее над темным деревянным комодом. Глядя на свое отражение, он подумал, что футболка знавала и лучшие времена. Он полагал, что это не должно было быть сюрпризом. Скелеты-монстры, возможно, не потеют так, как люди, но он носил эту самую футболку уже несколько недель. За это время она явно набрала больше, чем положено, грязи, песка и разнообразных пятен. Он огляделся в поисках рюкзака, где хранил запасную одежду, и понял, что, должно быть, оставил ее в коляске своего мотоцикла. «Ну разве мы не тупоголовые сегодня, » — подумал Санс с тихим смешком, постукивая костяшками пальцев по черепу, — «У меня даже нет никаких шуток насчет плечевой кости по этому случаю». Со вздохом он повернулся, чтобы выйти из комнаты и спуститься вниз, пол лишь слегка скрипнул, когда он проходил через дверной проем. Он ненадолго остановился по пути в гараж, чтобы выяснить, куда делась Фриск. Увидев ее на заднем дворе через кухонное окно, он быстро зашагал к своей цели. Санс открыл дверь гаража и сразу же заметил свой синий переполненный рюкзак, засунутый в коляску мотоцикла. Он шагнул вперед, стуча костями ног по бетону, и схватил его одной рукой. Он повернулся, чтобы вернуться в дом, но остановился, когда откуда-то из глубины комнаты донеслась быстрая серия из трех пронзительных гудков. — Что это было, черт возьми? — пробормотал Санс, оглядываясь по сторонам в поисках источника шума. Мгновение спустя он услышал его снова, короткую последовательность из трех пронзительных Гудков, которые раздражающе отозвались эхом. Он повернулся на звук и заморгал, когда его взгляд остановился на круглой тарелке магического детектора, все еще стоявшего на верстаке. «А, понятно», — подумал скелет, обходя свой мотоцикл и приближаясь к освещенному прибору. Он понял, что Фриск, должно быть, играла с управлением до того, как он зашел в внутрь. Тот тихо усмехнулся при этой мысли, когда взял в руки сенсорный экран, привязанный к устройству. Хотя ему и не нравилось, что малышка шныряет вокруг, он полагал, что никакого вреда от этого не будет. И все же ему было любопытно, почему эта штука пищит. Машина была сконструирована так, чтобы издавать звуковой сигнал, когда ее бортовой компьютер выводил определенные сообщения, но за эти месяцы он забыл, какие сигналы означают что. В основном, он должен был издавать звуковой сигнал, когда были ошибки, но он также запрограммировал его на звуковой сигнал и при положительном сканировании. Санс прочитал сообщение на экране и замер, когда его пальцы крепче сжали панель. Обнаружены многочисленные следы использования человеческой магии. Санс перечитал сообщение и быстро просмотрел некоторые из подробных цифр, сопровождающих его, прежде чем, наконец, опустить панель управления. «Расслабься,» — подумал он про себя, потирая затылок, — «Это, наверное, просто ошибка». Он снова сказал себе это, но почему-то никак не мог заставить себя поверить.