Runaway

Элсвита несётся по коридору, на ходу застегивая мятую мантию на пуговицы, которые никак не поддаются. Крупные чёрные кудри взлетают вверх при каждом шаге, несколько непослушных завитков выбиваются из-под красного тонкого ободка и падают на лицо, на несколько секунд закрывая обзор. Малфой проспала в очередной раз, а первым уроком стоят зелья и опаздывать к Снейпу совсем не хочется. К тому же если она явится в класс хоть секундой позже зельевара-он точно назначит ей отработку, а Малфой после уроков позарез нужно профессору Люпину, который обещал ей дать дополнительный материал по ЗОТИ о инферналах. Мать всегда ругала девочку, если та просыпалась невовремя и пропускала завтраки, пыталась привить дочери привычку не опаздывать, но та никак не могла научиться следовать требованиям. Так что Нарцисса, в очередной раз раздражённо закрыв глаза, вздыхала, когда девочка вваливалась в столовую последний момент, на ходу завязывая на талии пояс платья. Сегодня же, проспав даже завтрак из-за того, что пол ночи они с близнецами объедались шоколадным кексами на кухне, а потом бегали по замку от вездесущей миссис Норис, Элсвита перескакивает через несколько ступенек, едва не падает на повороте к подземельям, и, когда до дверей остаётся всего ничего, ремень сумки горчичного цвета рвётся и все её содержимое с грохотом падает на пол. Девушка со стоном падает на колени, больно ударяясь об холодные камни подземелья, правую коленку пронзает жгучая боль. Малфой в спешке собирает пергаменты и перья, рассыпавшиеся вокруг. Она слышит звон колокола, и понимает, что уже совсем опоздала. В голову закрадывается мысль не пойти вообще, но девушка отбрасывает эту идею, запихивая эссе по травологии на дно сумки. Пергамент непременно помнется, однако сейчас это мало волнует. Элсвита поднимается и только сейчас замечает небольшую ссадину на ноге, оставшуюся после падения. Тонкая струйка крови медленно катится вниз, ещё чуть-чуть и вымажет белые школьные гольфы. —Дерьмо гиппогрифа!—шипит пятикурсница и пытается вытереть пальцем кровь, однако так только размазывает кровь по светлой коже. К черту! Девушка подхватывает сумку и спешит к кабинету. За закрытыми дверями уже слышится голос Снейпа, монотонно и как-то зловеще вещающий про зелье против бессонницы. Элсвита ежится тяжело вздыхает, отряхивает мантию и тихо открывает дверь, надеясь прошмыгнуть незаметно к сидящей на последней парте Софие Рей с Пуффендуя- светловолосой полноватой девушке, которая не общалась ни с кем кроме своей сестры Мелани с третьего курса. Пройти незамеченной не удается. Профессор почти сразу замечает опоздавшую студентку. —Мисс Малфой, я, кажется, не разрешал вам сесть. —Прошу прощения, профессор,—Элсвита замирает и останавливается в проходе. Снейп строго осматривает девушку и произносит: —Минус десять очков Гриффиндору, мисс Малфой. И да, за многократные опоздания вам нужно будет отработать вашу провинность. Мытье колб и чистка котлов после занятий вполне подойдет. Девушка подавляет рвущийся наружу стон разочарования и грустно кивает. Она громко падает на стул, опустив голову на парту. София смотрит на соседку с удивлением, потому что Малфой всегда сидела с рыжими Уизли, однако в ее глазах читается сожаление. Элсвита поднимает голову и буквально сразу видит бумажную птичку, легко лавирующую в потоках солнца и медленно опустившуюся прямо перед ней. На крыле написано: «Не грусти, потом пойдем есть печенье» . Малфой смотрит на улыбающихся близнецов Уизли и криво усмехается им в ответ. Остаток занятия девушка пытается сосредоточиться на зельях, но получается как-то слабо и, как только звон колокола объявляет о завершении занятий, она хватает вещи и пулей выскакивает из кабинета, однако все-таки слышит едкое замечание Снейпа: —Мисс Малфой, не забудьте про отработку! Элсвита вымученно закатывает глаза и щурится, прижимая к груди сумку. Ей хочется капризно хлопнуть дверью в ответ, однако если она это сделает, то наверняка пришибет кого-то из учеников, выходящих из кабинета. В подземельях довольно зябко и сыро, неудивительно что профессор Снейп и остальные слизеринцы такие противные—они-то тут проводят большее количество времени. Малфой слышит заливистый хохот и в то же мгновение из дверей вываливаются Уизли. Фред в одно мгновение делает серьезное лицо, однако в его глазах плохо скрываемая веселость. Джордж пародирует выражение лица брата и он вместе направляются к подруге. —Очередная отработка, принцесса, не повод расстраиваться!—авторитетно заявляет Джордж. —Как будто ты раньше никогда не была на отработках,—поддакивает Фред. —Ну только папенька будет недоволен. —Только и всего,—хором заканчивают братья. Элсвита в шутку дует губки и делает вид что она обижена. Уизли продолжают свою тираду о пользе отработок и том, почему это должен попробовать абсолютно каждый студент Хогвартса. Они подхватывают девушку за руки и втроем поднимаются по лестнице. Солнце наполняет замок сквозь пыльные окна, а разноцветные стекла в витражах раскрашивают в красный, синий, желтый и зеленый бетонный пол. —Дураки!—смеется Малфой и направляется за друзьями на чары. День предстоит долгий и тяжелый, а если подумать, что она проведет вечер в компании Снейпа и его ненаглядных колб, становится совсем грустно. Чары и травология пролетают довольно таки быстро, после обеда Элсвита бежит в комнату и наспех пишет ответы по трансфигурации к завтрашнему уроку. На часах уже 18:27, Снейп будет ждать ее ровно в 19, поэтому девушка нехотя сползает с кровати и неторопливо начинает собираться. Она натягивает синие джинсы и фланелевую рубашку в темно-красную клетку. Немного подумав, накидывает на плечи мантию и, расчесав длинные темные кудри и натянув кроссовки, выходит из комнаты. В гостиной Гриффиндора немноголюдно и довольно таки тихо, что непривычно для девушки, привыкшей к приятному шуму и уютному балагану в этом помещении. Брюнетка здоровается с Джинни и Невиллом, которые сидят на диване у выхода из гостиной, и выскальзывает за дверь. Идти ей до обителя Зельевара минут 10,время поджимает, поэтому надо торопиться. На одном из поворотов девушка наступает на что-то маленькое, испуганно одергивает ногу и при свете факела замечает толстую крысу, зло смотрящую на нее снизу вверх своими крошечными глазками. —Вот черт!—раздраженно воскрикивает девушка и нервно подпрыгивает,—Рон должен тщательнее смотреть за своим стремным животным!—она наблюдает как крыса, пискнув, продолжает семенить в сторону выхода из замка. Элсвита передергивает плечами и продолжает свой путь на отработку. Снейп даже не поднимает головы, когда Малфой с негромким стуком открывает двери и входит в помещение. Он лишь кивает на гору колб и котлов около раковины, бормоча при этом: «Можете приступать!» Элсвита скидывает с себя мантию чтобы не запачкать, стягивает волосы толстой красной лентой и, тихо вздохнув, приступает к работе. Удивительно, но это даже немного успокаивает юную волшебницу. Она погружается в размышления о предстоящих экзаменах, о приближающемся матче по квиддичу, о Драко, о Джордже и Фреде. В какой-то момент она настолько уходит в себя, намывая котел приятно пахнущим мылом, что не сразу слышит раздраженный голос профессора. —Мисс Малфой! Девушка вздрагивает и от неожиданности роняет губку в раковину. Гриффиндорка оборачивается. Профессор выглядит слегка напряженным и внимательно смотрит на нее своими черными прищуренными глазами. —Я...Э...Простите, профессор, я задумалась,—признается девушка, однако Снейп игнорирует ее извинения: —Вы не могли бы отнести это зелье профессору Люпину?—он показывает на пузырек с серым вязким содержимым у него на столе. Элсвита радостно кивает, вытирает руки о полотенце и берет бутылочку со стола Снейпа. Девушка в глубине души ликует, ей кажется, что она может еще успеть выпросить материалы по инферналах у Люпина, поэтому она бежит как можно быстрее к кабинету ЗОТИ, где и находилось жилье мужчны. Малфой стучит в дверь довольно громко, однако ответа нет, девушка повторяет стук, но вдруг дверь открывается, показывая за собой темный пустой класс. Элсвита замирает на пороге, не решаясь войти и раздумывая что делать дальше. Она зовет профессора Люпина, но так и не получает ответа, что заставляет ее вытянуть палочку и, прошептав: «Люмос» , войти в класс. В сумерках помещение выглядит слегка зловещим, фантазия сразу же рисует в голове причудливых монстров, которые могут вылезти из-под парты и напасть на девушку. Она, конечно, тысячи раз блуждала по замку ночью, попадала в самые запутанные и темные коридоры и все было хорошо, однако почему-то сейчас, в таком знакомом кабинете, ей немного жутко. Малфой подходит к учительскому столу и ее внимание сразу привлекает большой, пожелтевший от времени, пергамент, на проверку оказавшийся...картой? Элсвита не верит своим глазам. Перед ней карта Хогвартса! Идеально-точная, продуманная до мелочей, со всеми этажами и коридорами, тайными ходами и кабинетами. По карте двигались точки, присмотревшись к которым девушка изумленно ахает: это люди! Все те, кто находится в замке каким-то невероятным образом отмечены на карте и двигаются. Вот точки с именами Фреда и Джорджа выходят за пределы гриффиндорской гостиной и неспеша направляются в сторону Большого зала, вот Снейп в подземельях, вот МакГонагалл в своем кабинете, вот сама Элсвита в кабинете ЗОТИ, вот сотни других учеников. Все еще потрясенная находкой, гриффиндорка пробегается по карте глазами в поисках профессора Люпина и находит его точку быстро двигающейся в сторону выхода. Она успеет! Девушка выбегает из класса, так и оставив на столе карту и совершенно случайно не заперев дверь. Элсвита выбегает из школы и видит Люпина спешно идущего по лужайке в сторону Гремучей ивы. Девушка бросается вдогонку, на бегу выкрикивая фамилию профессора, однако тот ее не слышит и, приблизившись к дереву на безопасное расстояние, замирает. В голове у Малфой пробегает удивление и она неожиданно останавливается, когда ива, размахивающая ветвями в разные стороны и наровящая ударить любого, кто к ней подойдет, вдруг замирает, тихо шелестя листьями на ветру. Элсвита огромными глазами наблюдает как профессор Люпин подходит к корням дерева и через секунду скрывается в них. —Что за фигня? —бормочет девушка под нос, направляясь прямо к дереву. Часть ее разума в голове надрывается и кричит о том, чтобы Малфой не совала свой курносый нос в чужие дела, однако что-то тянет ее последовать за профессором и, когда перед девушкой у самого ствола ивы показывается темный проход, а над головой слышится скрип ветвей ожившего дерева, Элсвита прыгает вниз и понимает: пути назад нет. Внизу темно и тесно, сыро и неприятно пахнет. Элсвита слышит удаляющиеся шаги профессора и тихо следует за ним, освещая себе путь маленьким огоньком света на конце волшебной палочки. Девушка крепко сжимает флакончик с зельем в кулаке и старается тише шагать, однако Люпин настолько чем-то увлечен, что не слышит шагов своей преследовательницы. Вскоре фигура волшебника замирает перед дверью и, не долго думая, проскальзывает за нее. Малфой спешит к двери и прислушивается. Из-за приоткрытой двери видна лестница, слышаться чьи-то громкие голоса и топот нескольких пар ног. Элсвита тихо открывает дверь и оказывается в пыльном сером помещении, похожем на прихожую. Где она? В центре находится деревянная лестница, ступеньки которой покрыты толстым слоем пыли, поэтому так хорошо различить можно следы обуви. Голоса наверху не умолкают, гриффиндорка сразу узнает голоса Люпина, Гарри Поттера, Гермионы Грейнджер, Рона Уизли. Потом звучит еще один, совсем незнакомый, от которого мурашки по коже бегут—хриплый, лающий, на повышенном тоне, иногда срывающийся на крик голос пробирает до костей. Элсвита тихо поднимается по лестнице и становиться у стены возле прохода в комнату, в которой и собрались люди. Она не может никого видеть, однако прекрасно слышит все, что происходит там. —Хватит болтать, Римус! Давай убьем его!—хрипло восклицает человек, которого девушка не знает. —Подожди,—спокойно говорит Люпин и собирается сказать что-то еще, однако незнакомец его переивает: —Я устал ждать! Двенадцать лет ждал. В Азкабане!—внутри все холодеет. В Азкабане! Этот человек провел столько времени в магической тюрьме, однако никто оттуда никогда не выходил. Никто кроме Сириуса Блэка! Элсвита зажимает рот рукой чтобы не вскрикнуть от ужаса: она и ее сокурсники находятся в одном помещении с опасным убийцей, Пожирателем, приверженцем Того-кого-нельзя-называть. Пусть о ее присутствии никто не знает, но она должна помочь ребятам. Ремус Люпин и Сириус Блэк разговаривают так, словно они давние знакомые, а вдруг профессор ЗОТИ заодно с преступником? Мысли в голове жужжат словно безумные, девушка хаотично пытается сообразить что делать дальше. —Хрошо,—выдыхает Люпин:—Ты убьешь его. Потерпи еще одну минуту, Гарри имеет право знать. —Я все знаю! Ты предал моих родителей!—голос Поттера дрожит и в нем слышатся боль, отчаяние и ненависть к Блэку. Гарри кричит:—Это ты погубил их! —Нет Гарри это был не он! Твоих родителей действительно предали, но это был человек которого и я до недавнего времени считал мертвым,—Ремус Люпин рвано дышит, в голосе физически ощущается волнение. —И кто же это?—Гарри тяжело дышит, Элсвита никогда в жизни не слышала чтобы он так кричал, хотя она не могла сказать что знает Поттера хорошо. Внутри все сжимается от мысли о том, насколько сложно там находиться мальчику. Вдруг она видит тень у подножия лестницы и спешит скрыться в темноте, вжимаясь в щель между стеной и старым платяным шкафом. Приходится зажать нос и тихо произнести заклинание избавляющее от пыли, чтобы потом не выдать себя громким чиханием. Элсвита взволнованно смотрит на то, как Северус Снейп тихо крадется по лестнице с палочкой наготове. Он так увлечен подслушиванием диалога, что не замечает спрятавшуюся студентку. Элсвита совершенно не знает как себя вести, поэтому просто остается стоять в своем укрытии. —Питер Петтигрю!—возбужденно выкрикивает Сириус Блэк и Малфой не может поверить своим ушам:—Он в этой комнате прямо сейчас! Сейчас! Появись, появись Питер, ну же, выходи скорее!—вопит мужчина, однако в этот момент Снейп выкрикивает заклинание, направив палочку в сторону собравшихся в комнате: —Экспелиармус!—на мгновение повисает тишина, которую преривыет скрипящий голос зельевара:—Ах какая сладкая месть, Блэк! Я мечтал об этом, мечтал поймать тебя! Дальше следует перепалка мужчин, Блэк буквально кидается на Снейпа, Люпин пытается угомонить старого друга, однако Элсвита не вслушивается. Девушка чувствует себя так, словно в ее голове крутятся десятки маленьких шестеренок, складывая картинку воедино. Во время того, как она разглядывала карту в кабинете профессора по ЗОТИ, она заметила странное незнакомое имя, обладателя которого магическое сообщество считала погибшим уже много лет. Она помнила историю Сириуса Блэка, которую писали во всех газетах после его побега. По словам журналистов, мужчина был виновен не только в пособничестве Тому-кого-нельзя-называть, но и в убийстве волшебника и нескольких магглов. Его обвиняли в убийстве Питера Петтигрю, и сейчас бы Элсвита подумала что мужчина лжет, говоря о том, что Петтигрю присутствует в этой комнате, однако там, в кабинете Люпина Малфой видела точку з таким именем, приближающуюся к выходу их замка. Тогда она не придала значения, да и думала не об этом, но сейчас... Если Петтигрю каким-то образом жив, то он может быть доказательством невиновности Блэка хотя бы в том, что он убил на одного человека меньше. Элсвита вдруг думает, что Сириус Блэк - ее родной дядя, с которым ее так часто брезгливо сравнивал отец. Внутри что-то екает и девушка думает, что она во что бы то ни стало должна разобраться в этом. Вдруг она слышит слова Снейпа про поцелуй дементора и громкое «Нет!» , произнесенное дрожащим голосом. Блэка и сама не понимает, как выскакивает из своего укрытия и врывается в комнату, выкрикивая: «Экспеллиармус!» и направляя палочку в сторону Снейпа. Профессора откидывает назад двойным заклинанием, девушка замечает Поттера, вскинувшего палочку и красный луч, вырвавшийся из нее. Снейп отлетает к кровати, стоящей в другом конце, сбивая деревянные балки и полностью разрушая каркас мебели. Тело Снейпа скрывается за обломками и оттуда не доносится ни звука. В комнате воцаряется тишина, Все недоуменно смотрят на Элсвиту и девушка мгновенно теряется, не зная что сказать и что делать, поэтому просто растерянно сжимает палочку в кулаке. Первым голос подает Люпин: —Мисс Малфой? Что вы здесь делаете? —Я...Э... я просто...—Элсвита не знает что ей ответить, однако ее обрывает Гарри, которому было совершенно все равно на однокурсницу. —Расскажите мне о Питере Петтигрю! —рявкает мальчик, Малфой следит за его взглядом и видит высокого худого мужчину лет 40, однако она знает, что Блэк гораздо младше. На нем какие-то старые грязные лохмотья, темные грязные волосы неопрятными клочьями касаются сухих плеч бывшего узника магической тюрьмы. На исхудалом лице большие синие глаза, пристально следящие за Элсвитой и ее палочкой. Девушка ежится под взглядом дяди. —Мы учились вместе, думали что он наш друг,—начинает Сириус, но Гарри перебивает его и Элсвите хочется стукнуть Поттера чтобы он заткнулся и не мешал рассказу. —Нет! Петтигрю мертв! Ты убил его! —Я тоже так думал, пока ты не сказал, что видел Петтигрю на карте, —отвечает Люпин. —Значит карта врет! —Карта не врет никогда! —Сириус перекрикивает голос мальчика и сухим пальцем указывает на сидящего на старой пыльной кушетке Рона Уизли:—Петтигрю живой и он вот там! —Я?! Да вы с ума сошли!—выкрикивает перепуганный Рон, прижимая к груди истошно орущее и вырывающееся животное. Элсвита понимает первая: —Не ты, Рон, твоя крыса,—задумчиво произносит она, глядя на перепуганного зверька. Тот, словно поняв, что разговор идет о нем, запищал громче прежнего. Сириус хмыкает: —А малфоевская девчонка умна. Рон оглядывает Элсвиту ошалевшими глазами: —Короста живет у нас в семье уже... —12лет!—перебивает Блэк и подавляет нервный смешок,—для крысы это необычайно долгая жизнь. У нее ведь нет одного пальца! —Ну и что?—упрямится Рон, не желая признавать очевидное, однако в его глазах понимание смешивается с немым ужасом. Гарри тихо говорит: —Все что осталось от Петтигрю это, —его снова перебивает Блэк: —Палец! Грязный трус отрезал себе палец чтобы все думали что он мертв, а потом он взял и превратился в крысу! —Докажите,—Уизли едва ли не плачет, Сириус в три прыжка оказывается около Рона и выдирает животное из его рук. Мальчик сопротивляется и Элсвита подбегает к нему вместе с Гермионой, хватая его за руки и уговаривая не сопротивляться. —Отдай ее, Рон,—просит Грейнджер. Блэку удается вырвать из рук мальчика истошно вопящее животное и они вместе с Люпином направляют на нее палочки. Сириус брезгливо кидает ее на рояль и крыса пускается наутек. Рон вырывается из Рук девушек, однако неожиданно раздается хлопок заклинания, после чего слышится звук ломающихся досок. Элсвита даже не замечает, как перестает вырываться Рон, она с ужасом смотрит на толстого некрасивого мужчину, которого Блэк и Люпин вытягивают из дыры в стене. —Какого черта?—тянет Малфой, глядя на Петтигрю, одетого в старый грязный брючный костюм. На голове мужчины серые редкие волосы, его глаза маленькие, в панике осматривающие все вокруг, а верхние зубы выпирают изо-рта. На левой его руке нету безымянного пальца. —Римус, Сириус! Мои старые друзья!—Петтигрю делает попытку сбежать и прорваться к выходу, однако его грубо отталкивают и он отшатывается назад. Развернувшись, он замечает ошарашенного Гарри и его рот расплывается в мерзкой улыбке:—Гарри! Ну надо же! Ну как же ты похож на отца, на Джеймса! —Как ты смеешь разговаривать с Гарри? Как ты смеешь говорить с ним о Джеймсе?—вопит Сириус и в ту же секунду отдергивает Петтигрю от Гарри, приставляя палочку к его шее. тот визжит и отступает несколько шагов назад. Рядом с ним становится Люпин и также наставляет на него палочку. —Ты предал Джеймса и Лили Воландеморту!—шипит он. Элсвита никогда не видела профессора таким злым. Она в шоке наблюдает за жалкими попытками предателя сбежать, словно сквозь подушку слыша причитания и повизгивания мужчины. В какой-то момент он бросается к Рону, что-то лепеча про то, каким замечательным хозяином он был, однако девушка вовремя угрожающе направляет на него палочку, закрывая собой Уизли и Грейнджер, и Петтигрю отступает. —Что бы ты сделал! Что бы ты сделал, сириус, если бы Темный Лорд угрожал убить тебя?—пищит он, и Сириус накидывается на него с кулаками, одним ударом в челюсть сбивая бывшего друга с ног. —Я бы умер! Я бы умер, но не предавал друзей!—кричит Блэк и наносит Петтигрю еще один удар. Драку прекращает взволнованный голос Поттера: —Стойте! Не убивайте его,—и, прежде чем Петтигрю начнет рассыпаться в благодарностях, он продолжает:—Мы отведем его в замок и отдадим дементорам! Они выбираются из хижины и профессор Люпин просит Элсвиту страховать его, ведущего под прицелом Петтигрю. Она поднимает палочку и лишь угрожающе смотрит на предателя, когда тот пытается к ней обратиться, они замыкают процессию, идущему по направлению к выходу из тоннеля и Малфой молча наблюдает за всем этим. Она думает про то, что только что случилось и ей очень хочется верить в то, что эта идея закончится успехом и Блэка оправдают. Она опускает руку на карман джинс и нащупывает в них флакончик с зельем и решает обязательно его отдать профессору Люпину, как только они окажутся на поверхности земли. Вскоре они достигают выхода из тоннеля и первыми выходят Блэк и Поттер, вытягивая за собой Уизли, у которого оказалась сломана нога, следом за ними сразу же выбирается Грейнджер. Петтигрю дергается к выходу, однако Люпин рявкает: «Стоять!» - и тот с визгом останавливается. Профессор кивает Элсвите чтобы она шла первой и девушка подтягивается на руках и вылазит из подвала на поляну около гремучей ивы. Рон сидит на корнях дерева и держится за раненую ногу, над которой склонилась Гермиона, Гарри и Сириус разговаривают поодаль. Элсвита разворачивается и наставляет палочку на показавшуюся голову Петтигрю. Он повизгивает и вываливается на землю как мешок, а за ним сразу появляется Римус. Они выбираются на полянку, залитую серым лунным светом и Малфой достает из кармана ампулу с зельем и подходит к Люпину. —Профессор Люпин, меня просил,—закончить она не успевает, удивленно отшатываясь от мужчины назад. Тело Люпина пробивает крупная дрожь, спина вдруг выгибается дугой, серые глаза закатываются назад. Мужчина издает стон, рука, в которой он сжимает палочку, неожиданно дергается в сторону девушки и отталкивает ее с такой силой, что Элсвита падает на холодную землю. Ампула с зельем ударяется о камень и разбивается. —Профессор Люпин! —вскрикивает Элсвита, когда Питер Петтигрю хватает выпавшую палочку и касается себя. Девушка кидает в него «Экспелиармус» , однако промахивается, потому что на месте мужчины появляется крыса и с победным визгом убегает в кусты. Сбоку остается волчий рык и Малфой с ужасом поднимает голову вверх. Форма лица профессора стремительно меняется и гриффиндорка думает, что ей нужно бежать, однако от шока она не может и пошевелиться. —Элсвита, беги!—перед ней возникает взволнованное лицо Сириуса Блэка, он помогает ей встать и отталкивает в сторону ребят. Его крик тонет в волчьем рыке и в ту же секунду оборотень откидывает Блэка словно игрушку от себя. Элсвита думает, что ей необходимо защитить младшекурсников, поэтому выставляет палочку вперед, прибирая за спину рвущегося на помощь Блэку Гарри. —Стой!—кричит она Поттеру и он повинуется. Неожиданно перед ними возникает Снейп, чье злое лицо не предвещало бы ничего хорошего, однако в данной ситуации Малфой плевать на злость зельевара, поэтому она истерично кричит, когда Люпин в теле оборотня заносит руку для удара, выставляет "Протего", однако щит идет рябью при встрече с существом и им пятерым приходится отпрыгнуть в разные стороны чтобы не попасться ему в лапы. Вдруг из-за камня на опушке леса выпрыгивает черная собака, та самая, которая спасла Элсвиту от того огромного акромантула, и несется с бешеным лаем в сторону оборотня. На мгновение пес кидает взгляд на ребят и Малфой видит те ярко-синие глаза. В голове щелкает: эта собака—Сириус Блэк. Тем временем пес и волк сцепляются в схватке и воздух разрезает скулеж. Сириуса откидывает на несколько метров и он ударяется об камни спиной, однако сразу же вскакивает и кусает оборотня за задние лапы, отвлекая внимание на себя и уводя его как можно дальше от ребят. Неожиданно Гарри срывается за ним и, не реагируя на крики друзей и профессора, скрывается за деревьями. Снейп разворачивается на каблуках к троице гриффиндорцев. В его глазах плещется гнев. —А теперь все живо в замок и в медпункт,—зло цедит Снейп и наколдовывает носилки, на которые пересаживает Рона. Он заставляет Гермиону и Элсвиту идти впереди, видимо опасаясь побега девушек, а сам, левитируя носилки с Роном идет немного поодаль. Малфой бездумно идет рядом с Грейнджер, в голове рой мыслей, которые бьют по вискам, она не может сконцентрироваться ни на одной из них, просто не перестает думать о том, что они не успели помочь Гарри и Сириусу. Краем глаза девушка видит, как Гермиону трясет, а ее руки дрожат от страха за друга и возбуждения. Элсвита осторожно касается ладони девочки своей, та вздрагивает и тихо шепчет: —Мы обязаны им помочь! Малфой кивает, однако в голове нет ни одной идеи как это сделать. Следующие несколько часов проходят для девушки как в тумане. Их запирают в медпункте, хотя на самой Малфой ни царапины. Она пробует вырваться оттуда, однако Филч, непонятно как оказавшийся у двери, грозно шипит на нее и девушка понимает: от них как минимум будут ждать показаний. Когда они остаются одни в палате, она озвучивает свои мысли. —Снейп наверняка сказал, что мы пытались помочь Блэку сбежать, а сейчас, когда его ждет поцелуй дементора, даже наши показания ничего не изменят. Мы несовершеннолетние, нам не поверят,—выдыхает она, забираясь на кровать с ботинками и без сил откидываясь на подушки. Гермиона не успевает ответить, как в лазарет вносят бессознательного Поттера. Девушки бросаются к нему, однако мадам Помфри отгоняет их и что-то вливает ему в рот. Спустя несколько минут она уходит и ребята снова остаются одни. Гермиона первая подбегает к Гарри и начинает его тормошить, пытаясь его разбудить. Поттер неестественно бледный и Элсвите страшно думать, что случилось с мальчиком там, в лесу. Вскоре Гарри с тихим стоном открывает глаза. Гермиона сразу же вываливает на друга подробности того, что станет с его крестным и Поттер в панике вскакивает с кровати. —Надо что-то делать! В этот же момент двери открываются и в палату входит сам Дамблдор. На его как всегда невозмутимом лице не появляется ни капли удивления, когда ребята подбегают к нему и принимаются наперебой рассказывать о том, что произошло и доказывая что Сириус Блэк невиновен. Директор выслушивает их совершенно спокойно, однако потом разводит руками: —К сожалению, показаний четырех несовершеннолетних школьников будет недостаточно чтобы изменить приговор, поэтому, к сожалению, тут я бессилен. Замечательная штука время, знаете ли, особенно когда им можно управлять. В глазах Гермионы загорается огонек и она улыбается, на что Гарри, Элсвита и Рон смотрят с непониманием. Дамблдор тем временем продолжает: —Вы можете спасти несколько невиновных жизней, правильно распорядившись ими. Думаю, три оборота будет достаточно. Тот, кто вам нужен, находится в Северной башне на самом высоком этаже. Вы знаете правила, мисс Грейнджер, удачи,—профессор подмигивает Гермионе и выходит из палаты. —Гермиона, о чем он?—Спрашивает Гарри, но девочка не отвечает. Она достает из-за пазухи небольшой круглый медальон и, растянув его цепочку, накидывает ее на шеи Гарри и Элсвиты, потом на свою. —Прости, Рон, ты не в форме,—извиняется она, даже не поднимая головы от медальона. Элсвита удивленно ахает, когда понимает, что держит в руках девушка. —Маховик времени! Но где ты его взяла?—ответить Грейнджер не успевает. Комната начинает кружиться, показывая все в обратном порядке и в ускоренном в несколько раз. Гарри удивленно оглядывается, Элсвита смеется и Гермиона дарит ей теплую улыбку. Вдруг все вокруг неожиданно останавливаются, только за окнами день, а не раннее утро. Гермиона тут же выбегает из лазарета, крикнув друзьям о том, что их не должны видеть. Гарри все еще не понимает, что случилось, поэтому Элсвита на бегу пытается ему объяснить: —Маховики времини вообще считаются легендой, однако, как видишь, это не так. Их используют для перемещения во времени и тут главное быть осторожным и стараться чтобы тебя никто не увидел,—они пересекают внутренний дворик и прячатся у выхода на лужайку перед замком. Около высоких плоских камней Элсвита видит гриффиндорскую троицу, сцепившуюся с Драко, Крэббом и Гойлом. Она не слышит, о чем они спорят, однако она ахает, когда видит как Гермиона с размаху бьет кулаком брату в нос. Кажется, слышится хруст. —Прости, Элсвита, но он это заслужил, —шепчет Грейнджер. —Охотно верю, —кивает Малфой не отводя взгляда от убегающего брата и следующих за ним дружков:—Под вличнием отца он становится все больше невыносимым. Они выбегают из своего укрытия и бегут к огороду Хагрида. Среди тыкв сидит большой гиппогриф и грустно клюет тыквенные семечки. —Так это тот гиппогриф, который клюнул Драко?—тихо спрашивает пятикурсница. Гермиона кивает. Они дожидаются пока пройдет Фадж с палачом в сопровождении Дамблдора и Гарри выходит из укрытия и пытается развязать Клювокрыла. Животное долго не поддается и Элсвита принимается тянуть вместе с Гарри за цепь. Гиппогриф упирается копытами в землю, однако тут появляется Гермиона с тушками каких-то зверьков в руках и дело идет быстрей. Ребята бегом скрываются в лесу, уводя за собой существо. За спиной Элсвита слышит удивленный вскрик Министра магии и улыбается себе под нос. До полуночи еще несколько часов, поэтому ребята прячут Клювокрыла в Запретном лесу, а сами выходят на опушку, выбирая место, откуда видна Гремучая ива. —Знаете, там, у озера, когда на нас напали дементоры, я видел своего отца, —вдруг говорит Гарри. Элсвита оборачивается, откидывая черные волосы назад, и вопросительно смотрит на Поттера. —Гарри, но это невозможно,—осторожно говорит Гермиона, но Гарри ее обрывает: —Да, я знаю, но я видел его! Он спас нам жизнь, выпустив Патронус. Малфой качает головой, и отводит взгляд. Все замолкают и говорить особо никому и не хочется. Но вот у корней дерева появляется Гарри, потом Рон и, наконец, Сириус Блэк. Ребята напряженно наблюдают со стороны за своими действиями и это выглядит так странно. Вот появляется Элсвита и вскидывает палочку, вот Люпин одним ударом руки отталкивает на землю, вот исчезает Петтигрю. У Элсвиты желание выдать себя и во что бы то ни стало словить чертову крысу бурлит в груди, во рту стоит горький комок. Девушка думает, что могла бы это сделать, наверное, тогда бы ее дядя был бы оправдан и у Гарри Поттера появилась бы семья. Однако она не может это сделать, когда ее задача—спасти дядю от смерти. Гермиона привлекает Люпина и он, услышав, девочку бежит к ним. —Уходим, —шикает Элсвита и ребята скрываются в лесу, однако оборотень не отстает. Он буквально следует по пятам и Малфой понимает: ничего не выйдет, если они будут вместе. Поэтому она хватает Гарри и Гермиону за руки и затаскивает за дерево. —Я отвлеку его, а вы идите! Встретимся у Клювокрыла через 10 минут!—и, видя, что они собираются возразить, добавляет:—Я справлюсь! Давайте же, ну! Элсвита выскакивает из-за дерева и буквально сталкивается нос к носу с оборотнем. Глаза чудовища зло разглядывают волшебницу, оно ведет носом по воздуху, втягивая холодный лесной воздух и чувствуя в смеси запахов запах человека. Оно зло рычит и это словно снимает оцепенение с Элсвиты, заставляя ту бежать. Она перепрыгивает через корни деревьев и запоздало понимает, что наврала Поттеру с три короба:плана-то у нее и нет. Девушка не замечает корень от дерева, торчащий из земли, спотыкается и падает вниз, больно ударяясь щекой о землю. Она, резко встает и, мазнув, пальцами по щеке, ощущает под ними теплую кровь. Девушка ругается и бежит совсем из последних сил, когда из-за дерева неожиданно выпрыгивает Клювокрыл и становится на дыбы. От неожиданности Малфой падает на спину, а оборотень визжит и убегает прочь. Она провожает взглядом спину существа, удаляющегося в темноту и с облегчением выдыхает, опустив голову на землю и закрывая лицо руками. Ну, по крайней мере, она жива. Гарри и Гермиона возвращаются через несколько минут и застают Элсвиту устало сидящую на корнях дерева. Бровь девушки разбита от падения, а в волосах кое-где видны запутавшиеся листья. -Элсвита, все хорошо?—взволнованно спрашивает Гарри, но девушка лишь отмахивается. —Ну что там? —Я думал, что видел отца, но на самом деле нет, —взбудораженно отвечает Поттер, — я видел себя, понимаешь? Я так хотел сотворить настолько мощного патронуса, чтобы спасти Сириуса и у меня получилось! Элсвита видит в глазах мальчика радость и восторг и усмехается сама. Она встает и обнимает Поттера, на что тот немного теряется, но потом тоже обнимает ее в ответ. —Представляешь, Сириус предложил мне жить с ним и съехать от Друслей! Мы можем быть с ним настоящей семьей! —Я рада за тебя Гарри,—говорит Элсвита,—вы оба заслуживаете счастья,—она смеётся, —знаешь, тогда мы с тобой будем родственники. Сириус ведь мой дядя. Они летят на Клювокрыле верхом над ночным Хогвартсом и сердце у Элсвиты заходится в безумном стуке. Она смотрит вниз, на плывущие вдали огни, и ей хочется смеяться, пока непонятно от чего, но на душе так хорошо и радостно. Когда Гермиона взрывает решетки на камере Сириуса, тот практически оживает и в какой-то момент Элсвите кажется, что его лицо моледеет на 10 лет и снова обретает краски. Мужчина шатаясь выходит из камеры, и ребята помогают ему сесть на Клювокрыла. Они вместе спускаются в один из безлюдных двориков школы и Гарри помогает девушкам слезть с гиппогрифа, а потом они вместе помогают Блэку. Гермиона и Элсвита дают им время наедине и отходят чуть в сторону. Грейнджер вся светится от счастья. —У нас получилось! Получилось! —выдыхает она, и Малфой радостно кивает. Они обнимаются, а потом видят, как к ним направляются Гарри и Сириус. Последний оглядывает Элсвиту прищуренными глазами и произносит: —Так ты, значит, дочь моей сестрицы, Нарциссы? — она кивает, — Совсем на нее не похожа, да и на отца тоже. Однако ты напоминаешь мне одну мою знакомую, — в его глазах на мгновение мелькает грусть, — и спасибо за котелки, —подмигивает ей мужчина, намекая на то раз, когда она накормила его у озера. Элсвита улыбается и кивает в ответ. Они прощаются и Сириус, забравшись на Клювокрыла, взмывает в звездное небо. Элсвита глядит на это и думает, что впервые сделала что-то настолько важное и значимое. Она помогла спасти чьи-то жизни. Они спасли существо, которое было обречено на казнь из-за мнимого нападения. Они спасли человека, который страдал и мог пострадать еще больше из-за предательства. Девушка чувствует, что в глазах начинают появляться слезы.