Падение наших стен

      Поставив тарелку на обеденный стол, девушка прошла к свободному стулу и громко плюхнулась на него. Такое громкое поведение твердило о мертвецкой усталости, которую испытывала Герда после тяжелого рабочего дня. Он начался в конюшне изнурительной уборкой и закончился там же, но, слава богу, без расчистки пахучего навоза. Между этими двумя временными отрезками хотелось бы как-то уместить события проигранной схватки, где военная получила серьёзные ранения на всё тело. Не жизнь, а интересное и увлекательное путешествие девочки-груши для битья.       В столовой, как всегда, собрались все жители замка. По старой привычке отряд сел за один стол, эти воодушевленные лица были готовы подводить итоги дня. Только из-за комментариев майора Реинхилд решила дождаться ужина, а не отойти ко сну раньше остальных, как это планировалось заранее. — Ну что, ребятки! Будем отмечать? — громоздкая бутылка спиртного шумно звякнула, соприкоснувшись с деревянным столом; звук её перепугал абсолютно каждого. — Сегодня у нас был, согласитесь, очень познавательный день! — и широкая улыбка Ханджи направилась в сторону мальчика-титана, скромно сидящего за своей нетронутой тарелкой. Он даже не поднимал свою голову, его переполняло чувство стыда. Бирюзовые глаза частенько косились на уставшую светловолосую девушку, которая неаппетитно ковыряла вилкой в несладкой каше и раскидывала тушеные овощи по краям посудины.       Появившаяся бутылка подняла настроение единицам, а именно мужской части общества, не имеющая что-либо против горячительного напитка перед отходом к крепкому сну. — Кто со мной? — оптимистично крикнула Ханджи, заглядывая в такие разные лица. Часть компании была весёлой, а часть сидела с кислыми минами. Женщина сразу распознала, кому нужнее выпивка в такой тяжелый момент. — Я не буду, — строго отказалась Герда, как только наставница решила наполнить её кружку из бутылки, — лучше поделись своими выводами о поединке, и я испарюсь, мне очень плохо.       У девушки был жар. Она видимо много потеряла крови за сегодня, плюс ещё промокла под дождём, что также могло послужить причиной высоко поднявшейся температуры. Уставший вид подчинённой заставил майора поторопиться с разливанием напитка и как можно скорее приступить к анализу спарринга, проведённого в середине дня.       Петра сидела совсем рядом, и она так же не разделяла увлечения в поглощении алкоголя. Её лицо было немного грустным, то ли от сонливости, то ли от пессимистичного объекта по левую руку, — от угрюмой Герды. Обладательница рыжих волос даже не смотрела в сторону ватной девушки, предпочитая ограничиваться тоскливым взглядом по направлению к предмету её воздыхания. Скорее всего, это просто играли гормоны, которые было сложно обуздать.       Капитан сидел на привычном месте, во главе стола, его закрытые глаза символизировали максимальную незаинтересованность в предложении коллеги — мужчина так же не собирался прикасаться к наливке. Остальные же согласились выпить за прекрасный исход эксперимента. Кажется, многие и позабыли, что совсем недавно кто-то собирался порубить главного героя исследования. Этот герой так же не пил, да ему и не предлагали. — Какое же отменное это вино! — после произнесённого краткого тоста за будущий успех в изучении титанов, женщина отпила большое количество темной жидкости из своего стакана и сразу же залилась румянцем, в предвкушении прекрасного окончания этого вечера. Все ждали, пока она соберётся с мыслями и расскажет хоть что-нибудь. — Что ж, — брюнетка кашлянула несколько раз, подготавливая голосовые связки к долгому монологу. — В первую очередь, я очень благодарна вашему общему активному участию в эксперименте… получилось же круто?! — глаза заискрились, вспоминая эмоции, полученные под конец исследования. — Тебе отдельное спасибо, солнышко, — рука с полупустой кружкой вытянулась к пострадавшей, — без тебя бы, Герда, не получилось бы такого результата… Да чего уж тут скромничать — ты поразила нас всех! Была бы я на месте Эрена, уже бы давно намочила штанишки, — сдавленный смешок прервал пламенную речь. Рука снова потянулась к бутылке, разливая содержимое по стаканам. Эрд больше не пил, остановившись на дозе в несколько глотков. Спиртное слишком сильно расслабляло и от него клонило в сон, а засыпать в момент кульминации — не самая лучшая идея. Его же лучший друг не ограничивал себя, поддерживая выпивающую компанию своим участием, но брюнет так же и следил за своими ощущениями, не планируя погружаться в полный отрыв. — Эрен, — строгий тон майора разбудил задумчивого паренька, — спасибо тебе. Ты молодец абсолютно во всем! Твоей напористости и выдержке позавидует каждый… а это перевоплощение… Ух, как было зрелищно! — Ханджи резко замолчала, уловив холодный взгляд подчинённой, которая не разделяла весёлые потуги женщины. — Как твоя спина?        Резкая смена темы должна была смягчить хмурое настроение Герды, но та лишь медленно скосила желто-зелёные глаза в противоположную сторону. Демонстративная тишина говорила о многом. — У неё серьёзные раны, — заворожённо проговорила очевидица страшной картины, вспоминая глубокие порезы и лимонно-желтые синяки. Подробности были излишними, так как только по одному внешнему виду пострадавшей можно было уловить её дурное здравие. — Спасибо за лаконичный ответ, Петра. Учимся на своих ошибках. В следующий раз такого не допустим! — и женщина сделала очередной глоток.       Атмосфера в помещении была довольно странной. За своё первенство соперничали бушующие игривые чувства и грустное апатичное настроение. Алкоголь развязал язык майору, и женщина говорила много, иногда даже невпопад. В жаркую полемику с ней вступил Оруо, блондин так же осмелел после второй выпитой кружки, считая нужным поделиться своим экспертным мнением. Петра иногда смещала свой грозный взгляд янтарных глаз на напарника и всем видом показывала своё недовольство за его глупую болтливость. Это действие побудило Бозарда ещё больше раскрепоститься, поднимая его самооценку выше гор. Чувства собственной важности слишком сильно переполняли грудную клетку, вздымая её и выпрямляя спину каждый раз, когда симпатичная напарница уделяла своё персональное внимание. И чёрт его знает, что у пьяного человека бывает в голове, когда он видит нечто положительное в совершенно нейтральном, или даже негативном отношении к нему. Чаще всего, люди остро чувствуют проявление антипатии, но это было не про нашего героя.       Монотонные жаркие диалоги разогревали тело не только собеседников, но и молчаливой Реинхилд. Ей казалось, что она начинает бредить, когда одни и те же разговоры возобновлялись по второму кругу, затрагивая уже старые пройденные темы. Оливковые глаза переносили своё внимание от одного лица на другое, оценивая обстановку в целом. Когда они встретились с самой спокойной и беспристрастной физиономией, взгляд девушки застыл, изучая все формы и пропорции равнодушного лица. Мужчина почувствовал пристальный взгляд со стороны уже второй личности и медленно поднял сонные веки, чтобы удостовериться в своих ощущениях. Лицо Герды было розовым. По большей части от того, что всё её тело кричало о желании поскорее оказаться в уютной постели и переждать там приступы лихорадки. Тонкие чёрные брови слегка дрогнули, и капитан проявил инициативу: — Очкастая, — Леви обратился в своей привычной грубой манере, — ближе к сути.       Такой краткий, строгий и весьма резкий комментарий заставил майора отвлечься от активного диалога, вспоминая основную причину открытия второй бутылки. — Ах да, — женщина смирно села, выпрямляя свой крепкий стан, и поправила вечно спадающие очки. — Возвращаемся к Эрену… Сегодняшнее наблюдение раскрыло глаза на многое. Например, на то, что под высоким стрессом этот мальчик способен активировать свои спрятанные силы, не присущие обычному человеку, — глухое покашливание в кулак. — Но я не уверена, что парень превращается в титана только благодаря этому стрессу, так бы его перевоплощение не ограничилось одной рукой, — в голове у всех возникла сочная картина событий после взрыва. — Нужно провести еще парочку экспериментов, чтобы выделить дополнительные черты, влияющие на трансформацию. Видимо, причина не только в перенапряжении.       Всё внимание было приковано к говорящей брюнетке, которая время от времени облокачивалась на стул, отодвигая кружку с вином. Её сбивчивая речь указывала на слишком расслабленное состояние, да и Ханджи уже сама понимала, что язык совсем запутается, если продолжить своё веселое времяпрепровождение подобным образом. — Завтра днём мы с Гердой возвращаемся в главный штаб. Ей бы было неплохо подлечиться, — грустные шоколадные глаза скользнули по тонкой талии рядовой, которая не выглядела так же прилично под рубашкой. — Я же собираюсь навестить своих подопытных и продолжить их изучение, — и слабая улыбка украсила лицо, как только главный учёный Разведкорпуса вспомнил про Сони и Бина. — Мы ещё наведаемся к вам, но, когда — это мы позже поймём.       Наступила полная тишина. Казалось, та радушная атмосфера исчезла, как только за столом стали обсуждаться более серьёзные и важные темы. Каждый думал о своём и не планировал делиться этими мыслями.       Шум отодвинутого стула привлёк внимание всех присутствующих. Герда медленно встала и, извинившись за своё плохое самочувствие, удалилась из помещения. Задерживать её более — было бессмысленно, отряд прекрасно видел нездоровое лицо и не спешил противоречить воле больного человека.

***

      Ночь выдалась кошмарная. Взмокшая и горячая постель уже прилипала к жаркому телу, когда повторное перемещение на прохладный край не приносило облегчение. Герда толком и не спала, каждый раз размыкая веки от очередного приступа жара. Голова уже гудела от усталости и душного помещения. В какой-то момент, завидев первые просветы на улице, девушка решила встать и прогуляться, чтобы как-то развеяться — срочная смена местоположения могла бы избавить от затянувшихся мук.       Первым делом, путь лежал в душевую комнату. Это было первостепенной идеей, так как пот пропитал всё тело, и оно казалось очень грязным. Ванные процедуры отлично взбодрили и подарили хоть какие-то приятные ощущения после ночных кошмаров. Сон как рукой сняло, а оставаться в четырёх стенах больше не хотелось. Обладательница светлых локонов решила встретить рассвет во дворе замка, уютно примостившись под величественным дубом. Томно закрыв глаза, голова медленно прислонилась к широкому стволу, ощущая тонкой кожей все выступающие бугорки грубой коры. На улице было хорошо. Просыпающаяся природа только убаюкивала уставшее тело. Герда лениво зевнула и продолжила наслаждаться одиночеством. Настал долгожданный и глубокий сон.       Прошло два или три часа, неизвестно. Но этих нескольких часов крепкого сна хватило, чтобы организм восполнил всю энергию. И, кажется, приступы жара ушли, и спина не так сильно болела. Ещё во время душа рядовой пришлось развязать старые тугие бинты, чтобы тщательно промыть всё тело. Естественно, нанести мазь на спину самостоятельно — невозможно, поэтому при помощи своей гибкости пострадавшая ограничилась некрепкой перевязкой. Раны, действительно, заживали быстро, благодаря целебному бальзаму Ханджи.        Проснулась Герда не самостоятельно, её бесцеремонно разбудил курносый брюнет. Гюнтер тряс девушку за плечо, чтобы та как можно быстрее оказалась в реальном мире. — Герда, с тобой всё хорошо?       Сонные веки медленно разомкнулись, и брови чуть нахмурились, как только в глаза ударил яркий утренний свет. Было очень сложно осознавать происходящее — голова была еще в забвении. — Что-то случилось? — Герда медленно потерла глаза, привыкая к солнечным лучам.       Парень облегченно вздохнул и встал. Умные светлые глаза любознательно следили за пробуждением девушки, которая медленно потягивалась и сонно зевала. Как только она немного размяла руки и спину, взгляды собеседников встретились. — Только что донёс гонец, что титанов майора Ханджи убили. Весь замок собирается к скорейшему отъезду.       Этой краткой информации вполне хватило, чтобы зеленоглазая испытала удивление на лице и также резко вскочила на ноги. Медлить было нельзя. Нужно собраться в короткие сроки и запрячь лошадей.       Меньше, чем через полчаса весь отряд покинул замок, пуская своих скакунов в стремительный галоп. Во главе всей кавалерии была перепуганная Ханджи, которая не хотела осознавать правдивость донесённых слов гонца. Она слишком сильно ценила своих подопытных и уже успела расчертить целый план будущих испытаний над ними. Теперь же все проекты рухнули и некая пустота, вперемешку с разочарованием, переполняли женскую грудь.       К полудню конница настигла стены и уже за считанные минуты добралась до штаба. Женщина-майор первее всех спрыгнула с лошади, оставив ту на произвол судьбы, и убежала на место происшествия, туда, где находились пленённые титаны. — Вот безумная, — сильно натянув поводья, Оруо остановил коня и посмотрел вслед исчезающей фигуры Ханджи. — Подорвать весь Отряд рано утром ради этого? — Ты дурак? — разозлилась Петра, которая только успела спуститься со своей лошади, — Эти экземпляры были очень важны для Разведкорпуса! — девчонка была очень экспансивной, видимо тяжёлая дорога взбудоражила кровь в венах. На это замечание она лишь услышала недовольное фырканье блондина.       Герда последовала примеру напарницы и спешилась с солового мерина, придерживая его за узду, чтобы тот не отходил далеко. Пришлось также позаботиться и о лошади майора, которая фривольно разгуливала возле ворот. Но подоспевшие солдаты перехватили скакунов у новоприбывших, позволив последним скорее направиться на место предполагаемой трагедии.       Столько криков и оров штаб давно не слышал. На отдельно отведённой площадке, окружённой высокими перегородками из деревянных балок и ткани, собрались десятки солдат. На испытательном поле в основном присутствовали люди из Гарнизона, цель которых была следить за ходом экспериментов, а также охранять подопытных. Видимо, с последней задачей военнообязанные не справились.       В самом центре военного полигона находились два гигантских скелета, туго привязанные к толстым опорным столбам. Клубы серого дыма окутали кости, которые шипели от жара, исходящего с них. Ханджи стояла на коленях и безумно вопила, не веря своим глазам. Она не обращала внимание на перешёптывающихся солдат вокруг, её душа была истерзана болью от потери ценных подопытных. — Скажите, что я сплю! — продолжала реветь женщина, чуть ли не выдирая лохматые волосы от накатившего отчаяния.       К этому моменту Отряд уже успел подойти к месту происшествия, находясь неподалёку от обезумевшего майора. Герда была в растерянности от увиденной картины — девушке ещё никогда не приходилось лицезреть наставницу в состоянии глубокой горести. Она так же не видела Сони и Бина до этого, видимо, Зоэ слишком сильно привязалась к испытуемым, раз её сердце разрывалось на части от осознания их смерти. — Это были ценные подопытные, — чуть ли не над ухом раздался знакомый голос Эрда. Блондин находился совсем рядом и выдвигал логические гипотезы, немного хмурясь от резких выкриков разочарованной брюнетки. — Это был кто-то из солдат? — корпус Гюнтера развернулся к лучшему другу, стараясь поддерживать с ним аналитический диалог. — Да, виновники неизвестны. Они скрылись на рассвете при помощи нашего снаряжения. — Значит, их было, как минимум, двое? — на что брюнет не получил ответа, потому что никто не обладал такой информацией. А его рассуждения были вполне логичны, ведь невозможно провернуть такую сложную операцию в одиночку.       После услышанного краткого диалога, желто-зелёные глаза обежали всех присутствующих. Теперь чуть ли не каждый — это потенциальный подозреваемый, теперь абсолютно любой человек может оказаться тем самым преступником, совершивший такую подлость. — Гляньте-ка, как майор Ханджи страдает, — издевательским тоном произнёс Бозард, как только ему надоело лицезреть страдания выше озвученного человека. Герда презрительно покосилась на него, не одобряя этого особого цинизма. Хотелось заступиться за наставницу, но острый локоть Петры опередил рядовую Реинхилд. Рыжеволосая яростно ударила напарника в живот, чтобы тот не имел большего желания продолжать сыпать оскорбления в сторону майора. Медовые глаза злобно смотрели на хрипящего Оруо, который осознал свою ошибку. — Тебя же не удивляет её реакция? — за спиной послышался знакомый бархатный голос. Как только нежданный гость приблизился вплотную, девушка чуть дёрнулась. Его ровное дыхание чувствовалось на шее. — Это было ожидаемо, не так ли? — Эрвин стоял слишком близко. Герда немного нахмурилась, как только распознала эти суровые черты лица. Голубые глаза казались кукольными, не способные к морганию и повороту в разные стороны. А этот бесчувственный холодный голос морально давил на психику любого человека. Что касаемо светловолосой, её не особо напугало странное поведение командора, а лишь суть заданных вопросов озадачила её. — Нет, — глубоко вздохнула девушка, признавая своё недоумение, и зелёные глаза снова переместились на беспокойную Ханджи.       Смит все-таки опустил свой взгляд на колыхающиеся пшеничные локоны, которые щекотали тонкую шею. Мужчина желал увидеть лицо рядовой, слегка позабыв её черты, но та не спешила устанавливать зрительный контакт. — Пойдём, хочу поговорить с тобой, — через минуту молчания произнёс мужчина и, выпрямив свой стройный стан, он поспешно развернулся к выходу, за ограду.       Уловив шорох за спиной, Герда резко обернулась. Высокая мужская фигура была уже на отдалении трёх метров. А через несколько секунд к ней присоединился и Леви, который неожиданно появился из толпы солдат. По выбранному пути стало ясно, что командир желает переговорить в тихом и укромном месте, в стенах здания, где уже не будет лишнего назойливого шума и любознательных посторонних глаз.       «Поговорить?» — это предложение очень заинтриговало военнообязанную. Она даже не могла предположить, какую тему хочет затронуть мужчина, от чего становилось только интереснее.       Кабинет командира Разведкорпуса выделялся своей особой комфортной атмосферой. Тут всегда было чисто и уютно. Несмотря на то, что большая часть серьёзных переговоров проходило именно на этом месте, здесь не чувствовалась чрезмерно деловая или нервная обстановка. И каждый раз, когда Герда ступала на порог, она поражалась отсутствию беспокойства перед входом в кабинет.       Во время пути девушка так и не нагнала офицеров, она отставала от них на десятки шагов, поэтому даже не могла слышать их коротких разговоров. И в комнату рядовая зашла позднее, чем её спутники, к тому времени они уже успели занять свои излюбленные места в помещении: Смит только успел подойти к письменному столу, он намеревался усесться за него; а Леви удобно разместился на мягком диване.       Реинхилд закрыла за собой дверь и направилась к командору, попутно анализируя поведение и настроение обоих мужчин. Таким образом можно заранее предугадать будущую тему для дискуссии. Но вот оба человека сохраняли свою хладнокровность, от чего было затруднительно понять, что у них на уме. Эрвин не обращал какого-либо внимания на посетительницу, он внимательно искал какие-то документы, а капитан и вовсе прикинулся спящим. Как только блондин вытащил несколько больших чертежей и выложил их на стол, он всё же встретился взглядом с девушкой, зафиксировав глаза на безэмоциональном лице. — Ты можешь также присесть, — после сказанных слов, Смит опустил глаза и углубился в чтение свежего рапорта, составленный его же подчинённым. Конкретного предложения не последовало, поэтому Герда заняла то место, которое посчитала более удобным — мягкий диван. Когда бархатное сиденье промялось под весом новой соседки, у Леви слегка дёрнулись веки. Скорее всего, он не ожидал такого выбора.       Молчание длилось уже более пяти минут. Никто не желал отвлекать сосредоточенного главнокомандующего от изучения документов, видимо, их анализ был крайне важен перед озвучиванием причины приглашения рядового солдата. Да и никто не спешил. Девушка с интересом наблюдала за действиями хозяина комнаты, попутно ознакамливаясь с убранством помещения и находя новые интересные объекты, которые не были замечены при первом визите. Её сосед даже не шевелился, он уже привык к длинным ожиданиям — это самое отличное время для обдумывания собственных идей и мыслей. И каждый думал о своём, как будто все здесь собрались именно для этой цели.       Шуршание листа отвлекли Герду от посторонних дум, вынуждая переключить всё внимание на мужчину, сидящего на рабочем месте. Тот же в свою очередь отложил рапорт и устало прикрыл глаза, обдумывая всю полученную информацию. — Как твое здоровье? — неожиданно спросил командир. Девушка и не сразу осознала, что вопрос адресован ей. — Всё хорошо, — последовал сухой ответ, и женская рука инстинктивно нащупала бугристый бинт на талии. Раны немного чесались, но уже не ныли как вчера. Их обладательница была рада такой положительной динамике, это означало, что восстановление проходит быстро и вполне успешно. — Надеюсь, ты быстро поправишься, — мужчина облокотился на спинку стула, всё так же не открывая глаза. — У нас намечается новая экспедиция за стены, хочу, чтобы ты так же приняла в ней участие. Несмотря на то, что ты находишься под наблюдением майора Ханджи, помогая той в реализации её исследований, мне также хотелось бы видеть твое активное участие, как рядового солдата на поле боя, — возникла небольшая пауза, чтобы собеседница тщательно переварила информацию. — Твоя наставница оговаривала с тобой план тренировок? — Да… точнее, она упоминала о своём желании помочь с улучшением моей тактики в бою… — Отлично, — Эрвин сразу отреагировал на услышанные слова, предотвращая дальнейшее развитие монолога, — в связи со сложившимися обстоятельствами, у майора теперь появилось больше времени на изучение новобранца, Эрена Йегера, а следовательно, вы все будете оставаться долгое время в старом штабе Разведкорпуса. Но обилие времени не означает, что моя подчинённая будет иметь достаточно сил и на твои тренировки, — девушка чуть нахмурилась, внимательно слушая собеседника. — Я хочу, чтобы ты восстановилась и хорошо подготовилась к надвигающейся экспедиции. Если у майора не будет возможности отслеживать твои действия, то, ты сама понимаешь, ответственность ложится на плечи других офицеров… — Герда сразу поняла на кого в первую очередь ссылается командор, от чего недовольно покосилась на соседа. — На днях планируется отбор кадетов в легион, и было бы отличным решением пройти небольшое обучение и тебе в их рядах, скажем, ознакомиться со структурой и оборудованием легиона… Но ты довольно опытный солдат, со службой в Авангарде за спиной, поэтому информированием тебя займутся мои штатные подчиненные, а восстановление собственных навыков переходит под твою личную ответственность, если не планируешь быстро распрощаться с жизнью за стенами, — мужчина уловил внимательный взгляд собеседницы, говорящий о полном понимании вышеизложенных слов. — Экспедиция начнётся через несколько недель. Более подробная информация будет позже. На этом пока всё. Рассчитываю на твое понимание.       Герда медленно кивнула, выражая полную готовность к предстоящим трудовым будням на тренировочном поле. По правде говоря, у неё уже давно чешутся руки начать силовые тренировки, но здоровье каждый раз даёт слабину. Во время показательного рукопашного боя быстрое приобретение усталости намекало на слабую выносливость организма. Такие сопутствовавшие недостатки, как плохая дыхалка и неумение держать фокус на сопернике побуждали к мыслям о важности их прокачивания. На поле боя титаны не будут ждать, пока ты отдышишься и отдохнёшь перед следующим нападением.

***

— К чему вся эта возня?       В приёмной раздался небольшой глухой щелчок — гостья только вышла из помещения, легонько закрыв за собой дверь, — теперь в комнате остались двое. Через открытые окна, имеющие высоту почти в человеческий рост, дул тёплый свежий ветерок, плавно раскачивая невесомую тюль. Золотистые лучи скользили по окну и высвечивали фрагменты каменного пола, игриво переливаясь на отполированной поверхности и резной мебели. Всё помещение пропахло ароматом свежей листвы и терпкого дерева.       Командор томно вздохнул и отложил свои чертежи до лучшего времени, уединенная обстановка теперь была пригодна для серьезного разговора. Но Эрвин не спешил отвечать на вопрос, он пытался освободиться от всех посторонних мыслей, подаренные ему скучной рутинной работой. — Ты ознакомился с документами, которые я передал тебе? — голубые глаза медленно поднялись на подчинённого, лицо которого было подсвечено полуденным солнцем. При таком свете, его статичные синие глаза приобретали новые оттенки — от сапфирового до лазурного цветов. — Да, — как всегда строго прозвучал ответ.       Мужчина медленно встал из-за стола и обернулся в сторону витражей, он решил подойти ближе к окну и насладиться тёплыми лучами. Леви медленно проводил взглядом статную фигуру начальника, терпеливо выжидая продолжение диалога. — Много ли у тебя знакомых, тех, кто выбирался живым из полости титана? — командор неподвижно смотрел на широкие улицы казармы, по которым иногда пробегали уменьшенные фигурки солдат. Вопрос, озвученный выше, скорее всего, был риторическим, так как Смит не рассчитывал получить на него ответ — это было некое вступление перед подачей важной информации.       Удобная поза и безразличный вид лица наделяли своего обладателя необычайным спокойствием, но заданный вопрос побудил капитана отвлечься от комфорта и переключить своё внимание на поиск ответа к нему. — По официальным данным, ефрейтор Герда Реинхилд без вести пропала на поле боя более четырёх лет назад, после вторжения гигантов в Шиганшину, — объяснение Эрвина сразу началось с официальных данных, полученных из имеющихся документов; мужчина говорил спокойно и даже тихо, чтобы его мог слышать только человек, расположившийся в пяти метрах на удобной сове. — Как нам известно, девушку поглотил титан, но она выбралась из него, а после вернулась в родной город, скрывая свою личность и проживая так на протяжении нескольких лет, — мужчина сделал паузу для того, чтобы вспомнить давно изучаемую им информацию, — в родном доме она не жила, это подтверждают официальные документы о продажи имущества сразу после смерти господина Реинхилд… — Я всё это читал, — брюнет нескромно перебил своего начальника вставкой собственных слов. Командор никак не отреагировал на грубый тон подчинённого, он лишь лениво прикрыл глаза и вдохнул полной грудью приятный аромат, доносившийся из открытой форточки. — Но... нет никаких официальных документов за последние пять лет, подтверждающие проживание бывшего ефрейтора на территории Троста, а также любого близлежащего города, обнесённого стеной…       Соболиные тонкие брови всё ближе сводились к переносице, когда речь главнокомандующего приобретала больше деталей — капитан уже осознал к какому умозаключению двигался монолог Смита. — Я уже думал об этом, но доказательств никаких нет, — Леви слегка напрягся, вспоминая содержание документов. — Многие известные нам факты наталкивают на эту мысль, — мужчина развернулся в пол оборота, встретившись со своим собеседником взглядом. — Один из них — это биография. По официальным данным девочку воспитывал отец-одиночка. Доклады полиции доказывают частые обращения мистера Реинхилд о пропаже собственной дочери. В последний раз её случайно нашли в том самом городе, в компании местных ребят. В последующих отчётах идёт описание вида деятельности этой компании, а именно — грабежи и саботирование, — небольшое затишье помогло Леви сосредоточиться на поднятой теме, осознавая логичность её повествования. Большие голубые глаза внимательно следили за сменой выражения равнодушного лица. Многолетнее сотрудничество сказалось на возможности мужчин понимать друг друга с полуслова. — Я никогда не встречал её, — равнодушный ответ последовал незамедлительно. — Во всяком случае, — блондин вернулся к старому занятию, перенеся всё свое внимание на оживлённую улицу, — ты единственный, кто может признать в ней того самого человека, успевшего пожить в Подземном городе… И я предполагаю, что именно незаконный вид деятельности стал основной причиной успешного выживания Герды…       Эрвин слишком много времени потратил на изучение биографии новой рядовой. Он бы не копал так глубоко, если бы не самое первое яркое появление девушки, которая оказалась пропавшим без вести ефрейтором. Только одна эта деталь побудила к изучению последующих несостыковок из документов о Герде, составленные ещё Гарнизоном. Её поразительная живучесть, граничащая с тайной существования в статусе инкогнито, а также сопутствующая информация о её хороших навыках в ближнем бою, любезно предоставленная в рапорте Леви, и в сражении с титанами делали эту девушку уже одной из интереснейших личностей для Смита. У него был нюх на сильных людей, а Герда казалась ему именно такой — сдержанной, выносливой и отважной. Такого солдата каждый бы хотел видеть у себя в армии, при условии, что он будет предан своему начальству. Несмотря на догадки о криминальном прошлом Реинхилд, начинающее своё зарождение еще в раннем детстве, мужчина доверял своему чутью и надеялся на скорое завладение полным доверием со стороны женщины-новобранца. Эрвин не сомневался в своей интуиции, когда он впервые повстречал Леви, — сейчас это один из самых сильнейших бойцов человечества, — и те же самые надежды он возлагает на Герду. — Леви, — вдруг нарушил затяжное молчание хозяин кабинета; обладатель данного имени одарил своим взглядом спину собеседника, который не намеревался заканчивать своё отрешённое созерцание в окно. — Я доверяю тебе.

***

      За витражами стекол простирался дивный вид оживленного города, который начинался сразу за стеной. Рядовая Реинхилд стояла в коридоре, возле кабинета, в котором ещё недавно принимала поручения от командира легиона. В минуты томительного ожидания, девушка развлекала себя внимательным наблюдением за маленькими темными фигурками людей, хаотично перемещающихся по каменным улочкам. Каждый новый силуэт так же быстро пропадал с поля зрения, как только заходил в здание или просто исчезал за оконной рамой — она ограничивала охват территории для глаз.       Пока Герда любовалась городским пейзажем, скрипнула дверь и в коридор вышел долгожданный капитан. Девушка резко обернулась на появившегося человека. Мужчина стоял прямо и сверлил рядовую своим тяжёлым взглядом. Такого внимания она ещё никогда не испытывала, но старалась сохранять спокойствие и равнодушие, каким-то образом, подражая поведению капитана. Пара так и простояла долгое время, просто пялясь в глаза друг друга. Леви обдумывал все наводки, полученные его наставником, а Герда просто не понимала такой невоспитанности — в голове прокручивались всевозможные варианты. Мужчина был явно чем-то озадачен, даже недоволен. Но он не спешил поделиться своими впечатлениями с новобранцем. — Пошли, — устало фыркнул брюнет и сделал первые шаги по направлению к выходу из здания. Девушка ещё несколько секунд смотрела вслед капитану, пока тот не остановился и не поторопил свою подчиненную.