Бабочкой никогда Он уже не станет… Напрасно дрожит Червяк на осеннем ветру.
© Мацуо Басё
Ветки деревьев полоскались в мягкой рыжине, льющейся из самого краешка неба. Закат заплывал серыми облаками. Было в этом зрелище что-то жестокое, ведь ни задремавшее в туманах солнце, ни чернеющие деревья не замечали разразившейся катастрофы. Эта катастрофа бушевала лишь для Хинаты, в ее голове; природа же шла своими обычными путями. В бездне вселенской вечности житейские проблемы утрачивали всякий вес, но в то же время и собственная жизнь словно бы утекала мимолетным ручейком в безразличную облачную серость. Другие вряд ли могли прочувствовать все то, что сейчас ощущала она. Хината и сама не догадывалась, что может взглянуть на мир под таким необычным углом. Наверное, на то были способны лишь подобные ей существа, которые так и не нашли себе места в беспощадной системе, готовой признать исключительно тех, кто умел за себя постоять и не уставал от бесконечной борьбы. — Случилось негативное что-то, а потому случилось, что сидишь ты уже пять часов на скамейке недвижно. Хината, ежась, помяла ткань курточки. Она уже несколько раз успела забыть, что Шино сидит рядом, но он напоминал о себе с терпеливой регулярностью. Делал короткие замечания, в своей утвердительной манере интересовался ее самочувствием. Они сидели на одной скамье так близко, смотрели на один и тот же закат, но видели совершенно разное. Шино-кун не понимал. Ему незачем было понимать. Хината не сомневалась: он наверняка оказался бетой. Занимал свое место, право на которое никто не собирался оспаривать. Как и все остальные… Киба-кун унесся, как только разнюхал свой вторичный пол; Куренай-сенсей хотела было вовлечь ее в утешительный разговор, но Хината вежливо уклонилась, потому что обсуждать вторичный пол с другим человеком было очень стыдно, да и бесполезно к тому же. — Все х-хорошо, Шино-кун. Мне просто нужно сосредоточиться, пожалуйста, не переживай. Только он не понимал намеков. Хината, конечно же, его не гнала. По правде, в одиночестве, без периодически выныривающего присутствия Шино, свыкаться с тем, что она омега, было бы еще страшнее. Наверное, она могла бы даже сойти с ума. — Не думаю я, что все хорошо. А потому не думаю, что не идешь ты домой очень долго. Еще вчера спешила ты вернуться, чтобы о тебе не волновались. — Сейчас мне не хочется домой, — признала Хината. — Не обрадуется родня твоя результатам? — Почему ты… — Хината запнулась от волнения. — Почему ты решил, что дело в этом? Щеки неумолимо краснели. Оставалось надеяться, что ее смущение скроют сумерки. — Потому решил, что результаты теста — главное событие дня сегодняшнего. Хината тихо охнула. — Что будет с тобой? Не думаю, что сама ты в курсе ответа. Простодушная прямолинейность товарища неожиданно располагала и вызывала доверие. — Шино-кун, — несмело позвала Хината. Шино неторопливо обратил к ней черные окуляры. — В клане Абураме… есть требования? — Как правило, большинство членов клана бетами являются. Но не проблема это, если вторичный пол не совпадает с медианным. — Наследник клана Хьюга должен быть альфой, — грустно поведала она. — Или хотя бы бетой. — Боишься ты потерять титул наследницы дома? Хината слабо качнула головой. Она бы с радостью сняла с себя бремя уготованной власти. Но вот расстраивать отца не хотелось: того и так третировали за жалкую недостойную дочь. — Тогда что еще теряешь ты? — Ничего, — прошептала Хината, сглатывая ком в горле. — Спасибо, Шино-кун. Что она теряла? Кажется, сознание само выстроило барьер, чтобы не дать заглянуть в ближайшее будущее. Хината плавала в мутном киселе из страха и предвкушения несносного стыда. Что с ней теперь сделают? Накажут? Поставят печать подчинения и наконец-то переведут в побочную ветвь? Шквал вопросов растворялся в немом безразличии природы. Закат догорал.* * *
Последние блики падали на реку. Данзо неподвижно стоял под сенью раскидистого дерева и наблюдал за пустеющей набережной. От воды тянуло холодом. — Шимура Данзо, — пространство сбоку неуловимо исказилось, обнажая присутствие двух шиноби. Данзо слегка повернул голову и поприветствовал: — Хьюга Хиаши… — он задержал взгляд на неподвижном лице лидера Хьюга и пренебрежительно добавил: — …-сама. Стоящий подле Хиаши юноша нахмурился. Данзо удержал себя от усмешки. Сквозь типичную для Хьюга выдержку в парне ощущался мощный упрямый Ки, готовый пробить защитную пленку неугодных сознаний. Данзо чувствовал себя уверенно. Он был на своей территории. По периметру места встречи притаились члены Корня. Хьюга наверняка их обнаружили, но у любого шиноби были слабости, и, планируя эту встречу, Данзо их, разумеется, учел. Ни одни глаза не могли сравниться в остроте зрения с бьякуганом, но он плел свои сети в иных, незримых им плоскостях. Хьюга Хиаши, сам того не ведая, направлялся в ловушку. — Что тебе нужно? Данзо решил начать издалека: — Я пришел поговорить о сотрудничестве. — Не ходи вокруг да около, — распорядился Хиаши. — Излагай дело. — Под давлением кланов положение вашего дома пошатнулось. Хьюга сохранили непроницаемые маски на лицах. Данзо знал, синхронно подумали о возросших выплатах в бюджет Листа, о том, что их люди стали получать меньше миссий высших рангов. О том, что самый благородный дом Конохи опустили до уровня других. — Но все можно исправить… — Что значит «под давлением кланов»? — прервал его Хиаши. — Хьюга издревле существуют в союзе с Конохой на особых условиях. — Дело именно в особых условиях. Многие недовольны… Гладкий лоб Хиаши рассекли длинные морщины. Лицо его в сумерках казалось серым. — …Все кланы, кроме вашего, отдают своих членов на служение деревне. Их возмущения справедливы. — Под служением деревне ты подразумеваешь служение Корню? — процедил Хиаши. — Служение в специальных формированиях, — поправил Данзо. — В частности, в Корне. Если согласитесь сотрудничать в общем формате, можно будет говорить об изменении отношения к Хьюга. Детей из других кланов набирали в Корень в малом возрасте. Так было проще контролировать созревание будущих солдат, особенно психологическое. Члены Корня были идеальными инструментами. Их преданность и послушание доводились до абсолюта. С Хьюга же ситуация складывалась иная. Данзо давно хотел бьякуган, но ему мало было получить глаза. Хиаши мог запросто откупиться от него кем попало. Однако Данзо желал, чтобы ребенок, вошедший в ряды Корня, владел уникальным стилем тайдзюцу, а этот навык и приобрести было негде, кроме как в клане. — Кого ты хочешь? — после долгой паузы задал вопрос Хиаши. Его глаза сверкнули сталью. — Того, кто больше не нужен клану. Отдайте мне свою дочь, Хиаши-сама. Наследница… Вот кого готовили лучше всех. Юноша метнул в него гневный взгляд. На сознание нахлынули волны чужой разозленной воли. Данзо подавил их с трудом. Его альфийскую сущность невольно тянуло огрызнуться. — Ты бредишь? — бросил Хиаши. — Речь идет о будущей главе нашего дома. — Так Хьюга готовы покориться омеге? — хмыкнул Данзо, довольный, что жертву удалось застать врасплох. Главный козырь разыгран. Лидер Хьюга побледнел. На дне его непроницаемых глаз Данзо заметил проблески шока. Ему казалось, что если он прислушается, то услышит, как в хаосе немого раздражения мечутся мысли. — Это дело клана, — рыкнул Хиаши. — Не лезь. — Что ты намерен с ней делать? — сурово добавил молодой Хьюга. Данзо сцепил челюсть. Открытое неуважение со стороны молодняка он терпеть не мог. — Это дело Корня, — в тон ответил он. — Ублюдок… Простое ругательство насытилось разъяренным духом и как будто ударило под дых, скрутив внутренности. — Изао!.. — осадил спутника Хиаши. Тоже ощутил вспышку. Изао сжал кулак. Выглядит серьезным и взрослым, но в душе еще зелен. Волчонок. — Вы разве не видите, Хиаши-сама, — процедил он. — Этот человек насмехается над нашим домом. Открыто. Ты… — его бесцветные глаза прожгли Данзо до самой сути. — …не смей даже думать, что дочь главы Хьюга будет служить тебе как какая-то шлюха. — Вот как, — выдавил Данзо. Хьюга Хината со своими личностными качествами не годилась в лидеры, что, однако, не ставило крест на ее карьере шиноби. У девчонки была своя сила, и в Корне она бы реализовала этот потенциал на полную: Данзо бы позаботился. Он как никто другой понимал, что лучше быть сильной омегой, нежели слабой альфой. То, что для лидера клана считалось изъяном, омеге-куноичи могло сыграть на руку. Робкая Хината сама по себе казалась существом уязвимым и неопасным, а грамотно вплетенное омежье Ки помогло бы незаметно расслабить противника и пробудить в нем доверие. Изао выразился грубо, охватив своей руганью лишь одно из проявлений намеченного ремесла Хинаты, но, в целом, верно уловил суть. Скрыть бьякуган, и девчонка стала бы неотразимой шпионкой. Ее поле боя развернулось бы не в грязи и холоде обычных миссий, а на шелковых простынях. Хиаши напряженно молчал. Поддался влиянию Изао? Зря он притащил с собой этого вспыльчивого щенка, который не боялся называть вещи своими именами. — Вашу дочь ожидает позорное изгнание в побочную ветвь. Вы можете этого избежать. — Со своей дочерью я разберусь сам, — ледяным тоном ответил Хиаши. — Твоя помощь не требуется. — Значит, дом Хьюга отказывается сотрудничать с Конохой. — Деревней правишь не ты. Правит Хокаге. — Верно, — ровно согласился он. — Но Хирузен не вечно будет занимать этот пост. — Пожалуй, — Хиаши не стал спорить. — Он уже уходил в отставку и, разумеется, сделает это снова, когда отыщется достойный кандидат помоложе. Неимоверным усилием Данзо подавил в себе всполох Ки. «Помоложе». Они с Хирузеном были ровесниками, и только что Данзо недвусмысленно намекнули, что кресла Хокаге ему не видать. Хьюга отказались уступить Хинату Корню. Ловушка, которую он так долго и тщательно готовил, прохудилась. — Главе великого клана следует держать в узде свои отеческие чувства и уметь просчитывать разные варианты, — ядовито заметил Данзо. — Или однажды из-за подобной дерзости в опалу попадет весь клан. — Это все? Данзо ничего не ответил.