* * *
Из глотки вырвался надрывный выдох — Какаши удалось перевернуться на брюхо. Он подтянул локоть вверх и попытался приподняться над полом, но бицепс бестолково задрожал, и пришлось вновь себя уронить. Ну и ну. Так вот как себя чувствовали мои шкеты в спальном мешке. Какаши исподлобья взглянул на пленного шиноби. Тот ласково, почти невинно улыбнулся, как будто не он этим утром на сутки превратил его в кусок онемевшего хлама. Кто же ты такой? Красивый и утонченный подросток, некогда — в маске Анбу Тумана. Потрясающе способный. Возможно, способнее, чем его дети из седьмого отряда. — Мы можем договориться, Анбу-кун? — без особой надежды спросил Какаши. — Нет, — подросток сладко прищурил глаза. — Вам все равно не подняться ранее, чем через двадцать часов. Я задел вашу хико-о. В акупунктурных терминах разбираешься… Что и следовало ожидать от мастера метания иглами. Ситуация сложилась умеренно безнадежно. От Гиичи Какаши успел разузнать, что Гато приказал устроить набег на окрестные деревни. Это значит, что на базе, куда так самоуверенно направились Саске и Наруто, осталось не так много врагов. Поэтому «умеренно». Но все же врагов наверняка было более чем достаточно, чтобы переломать хребты его детям. Поэтому «безнадежно». Идиоты… Он в детстве ходил и на более опасные миссии — не раз и не два. И он до тошноты ясно помнил, чем все закончилось. История дурным образом повторялась. Сенсей далеко, единственная девушка команды захвачена, а двое зеленых парней бестолково рвутся ее спасти. Осталось только придавить Саске камнем и вырвать из его глазниц шаринган… — Ар-х… — Какаши рвано дернулся и сумел приподняться на локте. Плевать на состояние организма, нужно было разгонять чакру и идти ребятам на выручку. Внизу раздался торопливый топоток. С воплем «Какаши-сенсе-е-ей!» в комнату вкатился Наруто, мокрый и задыхающийся. — Сенсей, сенсей! — пацан широко размахнулся руками. — Сюда идет этот Забуза! Он прям сюда прет, хочет вас укокошить, ттэбайо! Наруто перевел дух и обвиняюще выбросил палец в сторону пленного ниндзя. — Это за то, что мы захватили эту сестренку! Ты ж ведь и есть Хаку, так?! — Что? — одними губами пробормотал пораженный омега. — Забуза-сан… идет за мной? — За Какаши-сенсеем, скорее, — с кисленьким видом проворчал Наруто. — Но, видать, из-за тебя. Эй, эй! — он подбежал к Хаку, плюхнулся рядом на пол и схватил того за грудки. — Это Забуза-то — твой «дорогой человек»?! — Да… — Да он же — ретсыдивист! Он же плохой, убивец, даттэбайо! Какаши дернул онемевшей шеей в попытке качнуть головой. Слишком для себя рано наивный Наруто сталкивался с реалиями мира шиноби. С тем, что мир этот не разделить на «однозначно плохое» и «однозначно хорошее». — …и его-то ты защищала все это время?! Сестрица Хаку! — А что бы ты сделал, если бы твой дорогой человек был убийцей? — Хаку наклонил к плечу голову и взирал на Наруто с искренним любопытством и с почти материнской нежностью. — Если ты шиноби, то и вращаешься в обществе шиноби. Шиноби — убийцы. Наруто со стоном замотал головой, все сжимая края кимоно Хаку. — Прекрати, — приказал ученику Какаши. Чакра в системе циркуляции разгонялась и прогревала сосуды. Еще чуть-чуть… — Оставь этого ребенка, Наруто. Что ты пытаешься до него донести? Мы враги. — Да какого черта мы враги?! — взвился Наруто. — Она просто втюхалась в этого убивца, и все! — Я тоже убийца, — холодно оборвал Какаши, подавляя его протест альфа-Ки. — И ты примчался сюда, чтобы предупредить меня о приходе Забузы. И таким образом защитить. Наруто растерянно прокряхтел и запустил пальцы в растрепанную макушку. Потрясающе. Мы должны срочно готовиться к приходу Забузы, а вместо этого… В дверь постучали, так, что они все передернулись. С той стороны, однако, не морозило жестким присутствием «ретсыдивиста». В спальню вошел всего лишь старый Гиичи с подносом, полным нарезанной рыбы, в руках. — Сашими… Какаши-сенсей… — пробормотал он. А, точно. Какаши почти позабыл, что попросил этого деда спуститься на кухню и что-нибудь приготовить. Просто чтобы отослать и не отвлекаться на него лишний раз. — Какаши-сенсей, — Наруто отобрал у Гиичи поднос, бросился к Какаши и опустился на колени напротив. — Давайте, надо пожрать перед боем! А? — …набраться сил, ттэбайо! — пацан, напряженно пыхтя, запихнул ему в зубы кусок просоленной сырой рыбы. — Вы ж ведь поэтому не говорите мне брать вашу тушу и убегать, ага? Потому что мы будем с Забузой драться? — Какой Забу… подождить-ка, — старик Гиичи отступил, шумно сглатывая. — Тот самый? — Забуза жаждет меня и Хаку. Так что лично у вас пока есть шанс уйти, — намекнул Какаши. — Как и у Инари. Я бы не тормозил. Повторять не пришлось. Гиичи шмыгнул за дверь и застучал по лестнице перебором быстрых шагов. Оставалось надеяться, он прихватит с собой шкета и не подвернется взбешенному Забузе по пути. — Давайте, сенсей… — пыхтел меж тем Наруто, пропихивая ему в рот рыбину. — Надо еще пожрать… Кажется, Кушина-сан меня так же кормила. С этим напряженным выражением лица. — Хорош, Наруто, — выдавил Какаши, наконец освободив глотку от лишней еды. Шестое чувство твердило, что сейчас будет проблемно. — Спасибо, что предупредил меня, но теперь уходи. Ты должен помочь Саске спасти Сакуру. — Но вы ж сами говорили, чтоб мы с Саске не шли в гарем, а теперь… — Тц. По крайней мере, в гареме нет Забузы. Какаши распрямил локти. Поясница согнулась, уже хорошо. Возможно, он скоро сможет двинуть бедром. — Спасай Сакуру и вместе с Саске уходите из страны Волн, ты понял? Остальное мне предоставьте… — Да ни хрена! — Еще одно слово… — Какаши смог выпрямиться на коленях и оперся ладонью на плечо Наруто, пытаясь угрожающе нависнуть над пацаном. Взглянул в голубые взволнованные глаза, как следует вжарил волной альфа-Ки. — Смотри в лицо реальности. С таким подходом вас всех к чертям перебьют. — Да я ж подготовился, — ощетинился Наруто. — Как настоящий шиноби! Оставил под вымосткой взрыв-печа… Бабахнул оглушительный грохот — пол сотрясло взрывной волной. — У-а-а! Это он?! — Наруто! Уходи! — рявкнул Какаши, судорожно разгоняя чакру. — Печати его не сдержат. Ученик поднялся. Копна пшеничных волос непривычно ярко всколыхнулась над серой рыбацкой одежкой. — Наруто! — Как вы там говорили, Какаши-сенсей… На первом этаже вышибло дверь. Под мощным скачками хрустнула лестница. Какаши прикусил кожу на пальце, начал складывать печати непослушными пальцами. Наруто расклонировался на десяток копий. — Те, кто бросает друзей… — произнес он дрожащим, но решительным голосом. Дверь слетела с петель, придавив пару клонов. Не успеть! Забуза с рычанием взмахнул мечом, сметая лопающихся клонов, и его рука вдруг замедлилась. Грудь прошило волной нежнейшей расслабленности. Омега-ки?! Меч затормозил у самой шеи оторопевшего Наруто — не его это были скорости. — Хак-ку, — прохрипел парализованный негой Забуза. — Что ты… — Забуза-сан! — взволнованно окликнул Хаку, перекатываясь, связанный, на колени. — Пожалуйста, не спешите их убивать. Что? Этот Хаку… направленно парализует Забузу своим Ки? Наруто поскорей выскочил из зоны досягаемости Кубикирибочо. Стекло вдребезги разнесло. Перед Забузой пружинисто приземлилась крепкая молодая куноичи, рванула нож из белой гривы. Сэнджу… Сэхая?! Парализованный Забуза заторможенно дернулся. Резкий хлопок — воздух рассекла игла и впилась в загорелый бицепс Сэхаи. Та досадливо рыкнула, нож хлопнулся у ее ног. Парализованная рука обвисла. Какаши резко обернулся на Хаку. Тот размыкал аккуратные губы, все еще связанный. Припрятал последнюю иглу во рту? Все это время ожидая момента? Откат от омега-ки… Недолгий. Какаши завершил серию печатей как можно скорее, провел по ладони запятнанным кровью пальцем. Забуза пнул Сэхаю, перебросил в руке меч лезвием в ее сторону и с ревом рубанул воздух. В его запястье вонзились клыки бульмастифа Буру. Остальные псы — Биске, Уухей, Гуруко — накрепко вцепились ему в ноги, бедра и локти. Паккун, порыкивая, свисал с ягодицы. Забуза был временно заблокирован.* * *
Что здесь творится, н-датэбайо-о… Наруто был оглушен взрывами, грохотом выбитого стекла и катастрофически не мог осознать ситуацию. Непонятная белогривая тетка выхватила кунай из кармана и чуть не вонзила лезвие в насмерть засобаченного псинами Забузу. — Не надо! — сестренка Хаку, как могла в своих веревках, гусеницей к ним поползла. Дыхание будто заморозилось, даже губы онемели. — Омега-Ки… — хмыкнула непонятная тетка — ее рука с кунаем расслабленно свисла, и она с видимым интересом попыталась пошевелить пальцами. — Ну и мощный же ты омега, Хаку. Точечное воздействие, надо же… Ей что, было любопытно исследовать способности сестрицы? Эта тетка… она жутко ухмылялась и как будто намеренно не спешила — растягивала удовольствие от этой необычайной битвы. И в Наруто ее ухмылка словно фитиль подожгла. — Ты чего насмехаешься?! — крикнул он. — Ты что ж, не видишь, что ей больно?! Он подскочил к Хаку и… — Не смей! — встрепенулся Какаши-сенсей. — Наруто! …резанул по веревкам кунаем. Сестренка не враг. Я чувствую, ттэбайо. — Молодец, Хаку, — закованный в собачьи оковы Забуза ухмыльнулся. — Убей их. — Да в смысле-е-е, н-даттэбайо-о-о?! — взвыл Наруто и схватился за голову, на что сенсей только обреченно вздохнул. — Я должен убить их… из-за приказа Гато? «Должен»? Сестренка — это он?! Наруто схватился за лохмы пуще прежнего. Сестренка — на деле братишка?! — Не задавай вопросов, — хрипло отчитал Хаку Забуза. — Ты в последнее время стал странный… Нежное тормозящее чувство начало распадаться и таять. — Тц, опоздали, ребятки, — белогривая тетка сложила ладони, и по ее плечу вверх побежал чернильный узор. — Башка вашего Гато давно в моем свитке, и сейчас… Она с замахом вкатила кунай в грудину Забузы, проломила кость, и от удара щедро брызнуло водой. Мощное тело Забузы расплескалось. — Водяной клон, — выдохнул Какаши-сенсей. — Ну и ну. Успел замениться. — Ах ты падла! — воскликнула тетка, резко развернулась, разминая плечи, и на нетвердых ногах метнулась в дверной проем. — Хрен ты уйдешь! Лживая сестра Хаку поспешил следом. Собаки растерянно щелкали челюстями. Из их морд покапывало слюнкой. Самый большой и черный зафыркал, замотылял обвисшими щеками, отплевываясь от воды. Наруто дернулся, приходя в себя, и бросился за беглецами, потому что они еще не закончили, и ни черта он во всем этом не разобрался! — Стоять! — скомандовал учитель. В очередной раз воротник врезался в горло. — Да чего?! — зло огрызнулся Наруто и попытался выдрать свою одежду из пасти здоровой псины. Той самой, черной. — Это их дело, — Какаши-сенсей присел рядом на корточках и сжал его за плечо. — Этих троих. Сами пусть разбираются. — Но эта белая тетка их щас… — А мы с тобой должны спасти Саске, Сакуру и страну Волн. Это наша миссия. — Да что вы все… — взвился Наруто и отстранил руку учителя. — «Миссия», «миссия»… Как будто нет ничего важнее! Ты видел сестренку Хаку?! То есть, черт… братца. Он… блин, неважно! — слова путались, но чертовски нужно было вывалить скопившуюся на душе досаду, потому что в ней как будто промелькнуло что-то действительно важное. — Главное, что он не хотел убивать нас! Но он должен был это сделать из-за того, что им Гато сказал! Почему у него… и у вас, и вообще!.. Он вздохнул, поддавшись неожиданно накатившей слабости. — …почему вы так полагаетесь на миссии? Есть же более важное… — Тц, Наруто, — сенсей закатил глаза. — Я бы мог провести тебе чертову длинную лекцию о сущности шиноби, но прямо сейчас просто скажи: ты хочешь спасти товарищей? Сакуру, Саске… Кайзу, Тазуну, остальных? Наруто в ужасе хлопнул себя по щекам. — То-то-то-очно! Там же дедан висел в особняке Гато! Он было рванул в сторону базы, но воротник опять натянулся на шее. Псина держала цепко. — Прямо сейчас, — особенно выделил Какаши-сенсей. — Этого достаточно. Пойдем их спасать.* * *
Грузный надзиратель отлетел от двойного пинка — Саске с Сакурой синхронно вдарили ему в челюсть. Мужик перекатился, едва уворачиваясь от замаха топором. И стартанул прочь с внезапной скоростью. — Только попробуй вернуться, шаннар-р-о-о! — А-а-а-а! — ликующим многоголосьем подхватили крестьяне. На пути из леса к ним присоединялись все новые и новые люди, чтобы теперь целой толпой прорваться на рыночную площадь. Не ожидавшие такого напора наемники Гато бросали лавки, пытались баррикадироваться в своих вышках. Один забрался на крышу с ревущим ребенком в руках и приставил к горлу мелкого нож. — Ему крант… Саске выхватил горсть сюрикенов, прицельно метнул вверх. Бандит отшатнулся — а за его спину подскочила Сакура и треснула обухом топора по затылку. И с ярой брезгливостью спнула наземь обмякшую тушу. Саске усмехнулся. Из них троих именно Сакуре лучше всех удавалось взбираться с помощью чакры. И пиналась она, на самом деле, неплохо. — Гато сдох! Дистрикт «D» свободен! — громким срыващимся голосом объявила Сакура, так и не спрыгнув с крыши. — Но есть и другие дистрикты, есть порт! Разгоряченные люди вопили за ней в яростном восторге. Стоящий неподалеку дедок потрясал ножкой от стула. — Вот это девчонка, — чуть прибалдело хмыкнул Кайза и хлопнул по плечу Саске. — Я больше не собираюсь ждать!.. — хватая воздух, кричала Сакура. — …что кто-то придет… спасет! — она с грохотом уронила топор и взглянула на свои ладони, задорно стиснула в кулаки. — Я сама получу то, что желаю! И вы все, да!.. Наша жизнь — в наших руках, шаннаро-о! — И этими руками, — тихо сказал Кайза, тоже сжав свой тяжелый кулак. — Мы порядком способны сотворить себе будущее! Странное это было чувство. Ощущение чего-то общего и сильного, захватившего всех сразу. По-новому смотрелись ветхие рыночные палатки, потасканные латаные крыши и потасканные эти люди. По-новому зазвучали чаячьи крики. Ветер, трепавший длинные волосы Сакуры, показался по-новому освежающим. Пусть столько всего оказалось разбито, сожжено и разрушено — и на развалинах, чувствовалось, прорастало нечто значительное. И на развалины волной свежей жизни могла нахлынуть весна.* * *
— Ну, в общем, — Какаши с фальшивой неловкостью поднял ладонь. — Пора расставаться. Извините за то, что разрушили полстраны. Провожать их вышло человек сто, не меньше. Пристань едва умещала всю толпу взбудораженного народа. — Спасибо за все! — запальчиво отозвался Кайза. — Вам точно не стоило остаться подольше? Он со значением взглянул на Сакуру, беспомощно повисшую на плечах весьма обрадованного этим обстоятельством Наруто. Мальчишка счастливо лыбился и притаптывал в нетерпении, уже готовый нестись к их лодке. — Сколько я вам говорила, — суетилась заботливая Цунами. — Девчонка после восстания вообще никакая, ей отлежаться бы! Она же ходить не может! Еще бы, у нее гон был почище, чем у половозрелого мужика… — Не переживайте, — отмахнулся Какаши. — Саске и Наруто донесут Сакуру-чан до самой Конохи. По очереди будут меняться. Верно, ребята? — Ос-с-с! — крикнул Наруто, отчего Сакура только болезненно сморщилась. Саске отвернулся с непроницаемым видом и заметил: — Сомневаюсь, что ты не можешь дотащить ее сам, Какаши. Какаши примирительно развел руками. — Никак не могу. Травма… Разумеется, он смог бы дотащить до Конохи хоть десять двенадцатилетних девочек, травма у него была или нет. Но парням все еще требовалось зациклиться на Сакуру. Пусть тащат. Это просто ловушка для синхронизации циклов. В конце концов, ради этого Какаши и согласился на миссию.* * *
Тазуна стоял слегка в отдалении, опираясь на костыли, и наблюдал, как отчаливает одинокая лодчонка, медленно разгребает насыщенные розоватой зарей воды. Толпа не расходилась, все еще провожала шиноби Конохи — попутными криками, взмахами рук, даже слезами. Тазуна и сам пускал слезы. Прошло несколько дней, а все равно где-то в душе и не верилось. Кажется, за годы оккупации он разучился по-настоящему чувствовать счастье. Подхватил внутреннюю глухоту. Нужно учиться заново. Быть счастливым. — Если бы ты их не привел… — к нему подошла Цунами. — Все благодаря тебе. — Чертовски мне повезло, а? — Тазуна вытер ладонью слезу и ощерился, нарочито бравируя. — Так дешево взял… таких ниндзя… — Жаль, что пришлось отправлять их обратно на таком хламе, — печально усмехнулся Кайза. — Весь парк нормальных судов разгромили. Когда начнем строить мост, отец? — Мост… завтра и начнем. Народ оправляется. Можно и за молотки взяться. — А-а, верно. А назовем как? Мост к континенту не только подстегнул бы торговлю. Мост стал бы мощным символом для их страны. Своего рода зовом идти вперед. Значит, и имя стоило подобрать подходящее, звучное, такое, чтобы откликалась в сердцах. — …назови его Мостом Сакуры, — предложила Цунами. — Для меня все началось с этой девчонки. И не только для меня. Она вдохновила многих. Мост Сакуры. И правда, неплохо звучало.