Любовь под маской

      Проснулась Шеннон раньше будильника на пять минут в отличном настроении и каким-то хорошим предчувствием. Даже несмотря на неприятные события на выходных, даже несмотря на ноющий ожог в районе поясницы, девушка чувствовала себя прекрасно. Она немного поковырялась в социальных сетях, а после пошла умываться.       — Я сегодня приду поздно, так что ужинай без меня, — проговорила мать, заглядывая к блондинке в ванную. — И спать ложись тоже сама.       — Хорошо, — кивнула девушка, умывая лицо холодной водой.       Когда она вышла из ванной, то женщина уже обувалась в прихожей. Белая блузка и чёрные зауженные брюки всегда очень хорошо смотрелись на ней. Шеннон подошла к матери и обняла её, вдыхая приятный сладкий запах её духов.       — Будь осторожна, — напутствовала Брэндфорд.       — Люблю тебя, — женщина поцеловала дочь в лоб и вышла из квартиры.       Когда Шеннон уже была на кухне, поедая заботливо приготовленный матерью завтрак, то вдруг вспомнила, что совсем забыла про колготки. Она вскочила со стула и хотела уже бежать к себе в комнату за телефоном, как вдруг увидела на диване в гостиной телесные колготы. Видимо, мать заходила в её комнату ночью, чтобы проверить, спит девушка или нет, и увидела наряд дочери в школу. Блондинка облегчённо вдохнула и села доедать завтрак.       Шеннон застёгивала юбку, как в дверь неожиданно позвонили. Задумавшись, кто это мог быть, девушка подошла к двери и посмотрела в глазок. В коридоре стоял Питер в голубой клетчатой рубашке и песчаного цвета штанах. Он неуверенно сжимал тёмно-синюю лямку рюкзака, бегая кофейными глазами по сторонам. Брэндфорд нажала на ручку и открыла дверь.       — Привет! — нервно выкрикнул он, поднимая голову и разглядывая наряд соседки.       — Доброе утро, — улыбнулась Шеннон.       — Я подумал, что первый день в школе для тебя будет трудным, — начал Паркер, — а если вместе с тобой будет знакомый, то будет легче...       — Ты прав, — кивнула блондинка, искренне благодаря его за понимание. — Я как раз думала о том, чтобы обратиться к тебе за помощью...       Они замолчали. Питер нервно теребил лямку портфеля, а девушка уже который раз разглаживала несуществующие складки на юбке. Потом Шеннон опомнилась и, пропустив юношу в квартиру, побежала за своим рюкзаком. Она быстро кинула туда телефон и вышла к Питеру. Пока блондинка обувалась, юноша вдруг прервал тишину:       — Прости. Наверное, это кажется странным, что я пришёл…       — Что? — недоуменно спросила девушка, резко поднимая голову, и её золотистые локоны разлетелись по плечам. — Нет! Вовсе нет… — она замолчала, потому что немигающий взгляд Питера смущал. — Я не понимаю, почему ты это делаешь, — Шеннон снова посмотрела на него, выпрямляясь.       — Просто в первый день нашего знакомства ты показалась мне расстроенной и… одинокой, — последнее слово он, казалось, подобрал с трудом, потому что был не до конца уверен. — Я не люблю видеть людей грустными, а сделать их весёлыми как раз мне по силам.       Брэндфор добро усмехнулась, опуская взгляд вниз и подбирая свой рюкзак за лямку. Она правда ему благодарна за то, что решился познакомиться с ней, не смотря на её довольно стервозный вид, за что отдельное спасибо можно сказать её отцу, ведь серьёзным лицом и немного высокомерным взглядом она пошла именно в него.       По дороге в школу Паркер без умолку болтал об уроках, потому что прекрасно понимал, что образование в Англии и США отличаются друг от друга, поэтому решил немного помочь соседке в этом плане. А Шеннон нравилось слушать. Его голос приятно отдавался отголосками в ушах, некоторые фразы девушка почему-то неосознанно прокручивала вновь и вновь, правда, не своим голосом, а его – настолько он (голос) был ей приятен.       — Эй, Питер! — но забавную историю про учителя истории пришлось прервать, потому что его вдруг кто-то позвал. Блондинка с юношей повернулись в сторону и увидели на противоположной стороне, у школы, пухлого парня, который интенсивно махал рукой этим двоим.       — Ох, я забыл, что обещал встретиться с ним… — удручённо выдохнул шатен, потерев лоб, а затем широкими шагами направляясь к юноше. Шеннон ничего не оставалось, как последовать за ним, топая своими маленькими ножками вслед и каждый второй шаг нервно поправлять юбку. — Привет! Прости, я совсем забыл про тебя.       Парень в футболке и накинутой на неё спортивной куртке проигнорировал слова Питера, пожимая ему руку. Дальше последовали совершенно непонятные для девушки действия: они пожали руки снова, но обхватив друг друга за большие пальцы; потом убрали руки назад, а затем раскрыли ладони и сделали подобие крыльев птицы; потом снова убрали руки назад, сжали пальцы в кулак и стукнулись локтями; после Питер раскрытой ладошкой тыльной стороной ладони ударился о кулак друга (видимо, это был всё-таки друг, возможно даже лучший), потом хлопнули друг друга по ладони, снова кулаки, а затем руки назад, и сделанный из пальцев пистолет.       Шеннон стояла с буквально раскрытым ртом, потому что всё это пронеслось будто с молниеносной скоростью, и вот уже несколько секунд парни стояли и глядели на неё, пока блондинка немигающим взглядом смотрела на их руки.       — Ч-что это было? — сказать, что её это удивило – ничего не сказать. Возможно, у них, у друзей, это в порядке вещей, только вот у девушки никогда не было друга или подруги, с которыми можно было бы провернуть что-то похожее.       — Нед, знакомься, — первым очнулся Питер, проморгавшись и положив руку на плечо блондинки. У неё аж сердце ухнуло от внезапности, — это Шеннон, моя соседка напротив.       — Я Нед – лучший друг Питера, — ответил шатен, сделав упор на «лучшем друге», видимо беспокоясь о том, что девушка украдёт у него Паркера.       — Рада познакомиться, — Брэндфорд постаралась выдавить из себя нечто, похожее на улыбку, ведь раньше ей особо не приходилось знакомиться с ребятами её возраста, да и вообще она предпочитала одиночество шумной компании друзей.       — Пойдём в школу, а то опоздаем, — проговорил Питер, слегка надавив на плечо девушки, чтобы та очнулась. Вздрогнув в очередной раз, блондинка посмотрела в сторону юноши. — Ты ещё не знаешь, в каком ты классе и своё расписание.       — Я знаю, в каком я классе, — ответила Брэндфорд. — В классе какого-то мистера Харритог…       — Харрингтона, — поправил её Нед, а девушка согласно закивала, — поздравляю, тебе очень повезло с мисс Фортуной, — на вопросительный взгляд со стороны новенькой шатен пояснил: — это наш с Питером класс.       Когда блондинка посмотрела на Паркера, то тот кивнул головой, и в этот момент Шеннон действительно дружелюбно улыбнулась Неду за то, что он поведал такую хорошую для неё новость. Теперь будет не так трудно освоиться в школе, имея в знакомых уже двоих человек.       — Пойдём, нам надо взять твоё расписание, — Лидс улыбнулся, галантно выставляя локоть и кивнув в его сторону.       Сперва девушка не очень поняла намёка шатена, но вскоре до неё дошло, и Шеннон с удовольствием обхватила его локоть, и они вместе пошли в школу.       Обязательными предметами были: история США, литература, английский второго уровня, алгебра второго уровня и химия с физикой. В качестве элективов Шеннон выбрала дополнительные по химии и физике. Что-что, а в точных науках она разбиралась не похуже учителей. После того, как девушка получила листочек со своим расписанием, то по нему пошла прямо на первый урок – на физику.       Когда Брэндфорд вошла в класс, то сразу подошла к учителю и сказала, что только-только переехала из Англии, и её разговорная речь слегка отличается от речи американских детей. Английский и американский всё-таки немного разные языки.       Потом Шеннон села за парту и с удовлетворением осознала, что до урока оставалось ещё десять минут, а класс полностью пустовал. Она могла бы запросто начать разговор с учителем, чтобы тот привык к её речи, но что-то её останавливало.       В класс вошла девушка со слегка тёмной кожей и каштановыми, сильно вьющимися волосами, которые были наскоро завязаны в низкий хвост, а один волнистый локон выбился из причёски и свисал девушке на лицо. Она равнодушным взглядом обвела пустой класс и когда заметила новенькую, то её глаза загорелись любопытством. Как бы Шеннон не желала не начинать разговор, всем своим видом излучая холод, эта девушка сама села рядом, почти в упор глядя на Брэндфорд.       — Что, блондинок никогда не видела? — получилось едко, хотя Шеннон этого отнюдь не хотела. И вот опять она наступает на грабли прошлого.       — Видела, — с лёгкой хрипотцой отозвалась та, — просто это место моего друга. Не могла бы ты пересесть?       Её обращение выглядело вежливо, но девушка знала, что под такими невинными, на первый взгляд, просьбами скрывается совершенно не невинная агрессия. Потому её мозг самостоятельно сгенерировал ответ, отдавая сигнал языку:       — С твоим внешним видом можно иметь только воображаемого друга.       И Шеннон отвернулась всем корпусом от шатенки, а когда в голову ударили её же слова, то она вдруг поняла, с какой несправедливой грубостью отнеслась к девушке.       Брэндфорд взяла себя в руки, желая произнести слова извинения, но когда она повернулась обратно, то увидела, как мулатка равнодушно бегала глазами по строчкам какой-то тонкой книги. Это бесстрастность и абсолютный пофигизм на сказанную грубость настолько ошеломили блондинку, что та потеряла дар речи и забыла об извинительной речи.       Прозвенел звонок, который привёл блондинку в чувства. Она снова надела маску безразличия, но внутри прекрасно понимала, что налажала в первый же день! Это едкое чувство разъедало бы её всякий раз, как она глянула бы на мулатку, если бы Шеннон не умела это контролировать. Слава богу это у неё получалось делать на ура, потому Брэндфорд открыла учебник по физике и стала вникать в параграф.