***
Тихие перешёптывания среди толпы стихли, когда светловолосая женщина с парочкой седых волосин на голове ступила на своеобразную сцену и подняла руку, приказывая молчать. Она медленно обвела своим властным взглядом всех стоящих перед ней и глубоко вздохнула. — Сегодня мы празднуем победу, друзья! Наши ряды пополнил ещё один легион ваших собратьев. С каждым днём количество наших единомышленников увеличивается. Но предстоит ещё много взлетов и падений для достижения конечной цели. Я рада, что имею честь стоять перед такими сильными, преданными и могущественными солдатами. За наше светлое будущее, господа! — оглушительный рёв народа разразился во всём здании и грозился вырваться наружу, чтобы рассказать всему внешнему миру о грядущих переменах. — Я — Эмилия Сью Шоннер, и клянусь своей жизнью, отныне начинается новая эпоха, наша эпоха.***
— Мне нужна твоя помощь, Крис, — девушка вбежала в комнату брата и растерянно огляделась вокруг, дабы не выложить нужную информацию лишним ушам. — Мне приснился один сон, и я хотела у тебя узнать... — Нет, Джордан, достаточно. — Что, прости? — светловолосая непонятливо подняла брови вверх. — Я не хочу помогать человеку, который неуважительно относится к своей семье, ты ведь даже не понимаешь, какой ерунды натворила! — Вот именно потому, что это ерунда, я и не замечаю этого, — ехидно прокомментировала сестра. Она, словно обороняясь от врага, жаждущего крови, сложила руки на груди. — Ты унизила Пеппер, отца и меня! Хоть представляешь, как им больно? Его дочь должна быть рядом, а ты только пытаешься разозлить его. — А ты никогда не думал, как больно мне? Ты бросился в объятия недопапаши и совсем забыл про меня. Тебя даже не смущает тот факт, что благодаря ему, нашей семье, мы лишились свободы и шанса стать нормальными. — Нет, это ты сделала. У нас появился отец, мачеха, которая приняла нас, а в твоих глазах я вижу только отвращение. — Потому что ты мне противен! Никогда не думала, что ты так быстро поменяешься, но, видно, плюшки от Старка и его псевдозабота делают своё, — с каждым сказанным друг другу словом, брат и сестра делали шаг назад и создавали огромную пропасть между собой. Обида в сердце Кристофера не давала ему прекратить глупую ссору, так же, как и ярость, кипевшая внутри Джо. — Только вот когда нас в очередной раз выкинут и бросят, не прибегай ко мне, — ядовитые выражения летели прямо в лицо брату, и девушка резко направилась к выходу. — Ты просто трусливая идиотка! — Зато я хотя бы не наивный, доверчивый полудурок, — дверь захлопнулась, и парень сжал челюсть от обиды. Самый близкий его человек запросто ушёл, оставив по себе горький привкус вражды.***
Спустя неделю
Человек-паук перескакивал с одного дома на другой, завершая свой ночной патруль, но, заметив несущегося мотоциклиста, замедлил свой ход. Девушка быстро рассекала на своем байке, не реагируя на знаки и ограничения в скорости. Паркер увидел, что патруль полиции уже преследует её не один квартал. «Что ж, последний нарушитель покоя и сна мирных граждан, а потом домой. Тётя Мэй наверняка уже вынесла всю технику из моей комнаты и телефон заберёт. Конечно же, Питер, ты ведь просто ночами спасаешь жизни людей и не можешь прийти вовремя и не получить наказание. Чёрт, объяснить бы это ещё ей.» — Эй, дамочка! — Спайди пролетел в паре метров от мотоциклистки. — Вам следует остановиться, вы нарушаете правила дорожной безопасности, и вообще, вы... — Отвали! — девушка повернула голову в сторону Паучка и шокировано замерла. Проехав так несколько секунд, она не заметила, как выехала на перекресток. Фары несущегося прямо на них грузовика на миг ослепили шатена, но он моментально схватил нарушительницу и вместе с ней отскочил в сторону. Под напором машины мотоцикл потерял свою форму и от него остались лишь железные ошмётки. Приближающаяся машина полицейских заметила местного героя уже на обочине, и они поспешно его поблагодарили, только вот самого водителя этого горе-транспорта и след пропал. Заметив это, Паркер отсалютовал копам и направился в ближайший переулок в поисках сбежавшей. Через несколько поворотов он заметил знакомую фигуру и выстрелил в неё паутиной, связывая ноги. Она с грохотом упала на мокрый асфальт, благодаря всех свыше, что хотя бы не в лужу, находящуюся в нескольких метрах от неё. — Мисс, не совсем вежливо сбегать с места преступления, особенно, когда вас от гибели спас сам Человек-паук. — Расслабься, Пит, — блондинка повернулась, и дружелюбному соседу открылось лицо той самой преступницы. — Дж-Джордан? — Нет, Дева Мария во плоти. Снизошла на землю, чтобы покарать тебя за все грешки, — Шоннер болезненно потёрла бок, он всё ещё болел от падения, и потянулась к липкому веществу, сковывающему движения. — К-как ты здесь оказалась и п-почему ты убегала от полиции и меня? — Потому что как раз таки хотела избежать этого разговора. А теперь, может, ты освободишь меня от этих мерзких паучьих выделений? — Д-да, сейчас, — парень подошёл ближе и, застыв на секунду, стыдливо зажмурился. — Мне очень-очень жаль. — Даже не смей говорить, что ты не можешь убрать это. — Прости, п-пожалуйста. Паутина исчезнет через несколько часов, а искусственный растворитель остался дома. — Почему это вечно происходит со мной? — Джо создала небольшой магический шар, нацеливаясь разрушить паутину, но в тот же момент датчик на её затылке издал непродолжительный сигнал, и по всему телу девушки прошла сильная волна электричества. — Нет-нет-нет, чёрт, что происходит? — Паркер нервно замахал руками. Несколько секунд Шоннер ещё тряслась от шока и вскоре глубоко вздохнула. — Дрянная сигнализация. Я не могу использовать свою магию, болван. Меня бьёт током каждый раз, когда пытаюсь выпустить хотя бы немного энергии. — Я не хотел, чтобы из-за меня тебе пришлось это перенести вновь, — Спайди опустил голову, и блондинка сжала губы. «Вот как можно злиться на такого милого щеночка? Но в следующий раз ему это точно не сойдёт с рук.» — Клянусь, когда-нибудь я выбью из тебя всё дерьмо, Паркер. А пока, веди нас к себе домой. Я хочу избавиться от этой липкой хрени, — Джордан нервно провела рукой по волосам и с ужасом взглянула на собственную ладонь. Несколько больших прядей запутались в паутине и отдирать их будет ой как не просто. Скорее всего, обрезать длинные локоны станет лучшим решением. — Беги, малыш, иначе я прямо сейчас прикончу тебя. — П-прости, я всё исправлю! Обещаю! — И как же, интересно? — злость в голосе Шоннер заставила паренька напугано сглотнуть. Он ловко подхватил одной рукой девушку, а другой выстрелил паутиной в ближайшую высотку. Рассекать ночной воздух вместе с Человеком-пауком было приятно, честно говоря. Его сильная рука обвилась вокруг талии светловолосой, и она невольно прикрыла глаза. Имея проблемы с доверием к людям, да и вообще к любым существам, дочь Старка не чувствовала себя в безопасности в чужих объятиях или среди плохо знакомых персон. Но от Питера несло странным умиротворением и спокойствием. Его размеренное дыхание и полная зацикленность на полёте слабо развеивали тревогу в голове Джо, она сильнее прижалась к шатену и провела кончиком носа по его ключице. От этого движения Паркер слабо дёрнулся, яркая улыбка красовалась на его лице, и он молился всем богам, чтобы его предательски вылезшие эмоции не виднелись сквозь маску.***
— Тебе идёт, — Питер уже тридцать минут нервно отбивал ногой удары о деревянный пол. Придя домой, он быстро растворил паутину, и очень злая Шоннер с ножницами направилась в ванную. — Шутишь? — теперь, вместо длинных светлых волос ниже лопаток, было удлинённое каре, плавно спускающееся по плечам. — Еще раз п-прости. Это было так неожиданно, и я думал, что ты преступница, и я-я, погоди, это кровь? — парень перевёл взгляд на тёмно-красное пятно. В переулке без света фонарей и на чёрной футболке этого было не разглядеть. — Ты ранена? — Джордан раздраженно закатила глаза и сняла одежду, оставаясь в одном нижнем белье. — Оу, я-я не смотрю. — Нет, ты пялишься, Паркер. Мне нужна твоя кофта или что-то вроде того. Неловкое молчание повисло в воздухе. Девушка скептически подняла бровь и отбросила испорченную футболку в сторону. Спайди несколько секунд не мог даже пошевелиться, вид оголенной женщины в его комнате посреди ночи заставлял юношеское воображение представлять не совсем детские картинки. Блондинка не обладала пышными формами, но умела выгодно их подчеркнуть с помощью подходящей одежды и нижнего белья. Шоннер умела превосходно показать себя. Если бы за каждого соблазненного или возбуждённого мужчину ей давали хотя бы по одному доллару, она давно стала бы миллиардершей. Было что-то невероятно притягательное в её лице, пухлых губах, маленьком аккуратном носике и острых скулах. Одним только томным взглядом или манящим движением упругих ягодиц Джо полностью погружала своих «жертв» в мечты о ней самой, о её прекрасном теле, которое своими плавными изгибами походило на смертную оболочку древнегреческой богини. О её устах, которые проложат мокрую дорожку из синих следов прямо к сердцу, о её любви к себе и умению обращаться с противоположным полом и, словно создавая настоящую магию, дарить лучшие эмоции, что останутся на всю оставшуюся жизнь. О её очаровательной улыбке и заразительном смехе, убивающем печаль и грусть вокруг. Нельзя сказать, что девушку это устраивало, но такова природа. Гидра обучала её пользоваться всем, что было даровано свыше, и одной из таких вещей была врождённая сексуальность и любовь к разврату, в какой-то степени. Ей показывали, как соблазнить любого стоящего на пути и заставить его грезить в своих мыслях о недосягаемом объекте обожания. И покажется, что вот он — билет в безбедную старость в окружении похотливых людишек, готовых на всё ради капли внимания их великолепной леди. Многие готовы отдать всё, что у них есть, за возможность стать такой, какой никогда не хотела быть Шоннер. В этом и заключается иллюзия идеальности. Мы хотим иметь ту роскошь, те призрачные обломки стекла, называемые «счастьем», но на самом деле боимся пережить и части того, что стоит за плечами владельцев «прекрасной» жизни. Иногда голову Джордан посещают мысли, скорее даже мечты и выдуманные надежды, а что случилось бы, родись она с братом в обычной среднестатистической американской семье? Весёлое детство, друзья, школа, колледж, немного строгие, но любящие родители. Родители… Они хотя бы просто существовали. Заботились и сопереживали. Но то, что было уготовано ей судьбой, никак не пересекалось с счастливым концом, и она поняла, что принятие этого факта является первым крохотным шажком к независимости, силе духа и желанию существовать в этом грязном мире дальше. «Никогда не привязывайся к людям, они все уйдут, бросят и предадут.» — с этим правилом каждый день девушка провожала последние тёплые блики солнца и встречала его новые обжигающие лучи. Она поклялась, что больше никто не сможет сделать ей больно, что её собственная персона отныне и навсегда будет причиной слёз своих обидчиков и недоброжелателей. И пусть это даже твой родной отец. — Это шрам? — голос Питера полностью вытащил Шоннер из глубин своего сознания, и она сфокусировала взгляд на собеседнике. Он указал на немного кривую линию под её грудью. — Да, скажем так, подарочек от Гидры, — она слабо улыбнулась и села на кровать рядом со Спайди, подобрав ноги под себя. — И как ты его получила? — Мы не настолько близки, чтобы я делилась с тобой историей всех отпечатков этих тварей на теле. Парень повернулся лицом к блондинке и замер. Несколько сантиметров отделяло его от прекрасных и, Паркер уверен, таких сладких губ. Он сделал неглубокий вдох, и аромат мускуса, шоколада и чего-то такого знакомого и родного просочился ему в лёгкие. Вбился в стенки и сжал их до боли, до скрежета зубов. Застрял в каждом сантиметре его внутреннего мира. — Джо, мы априори не сможем стать ближе, если ты будешь всегда умалчивать о любой информации о себе. Девушка хотела что-то возразить, но неожиданно Паучок набрался смелости и положил свою мягкую ладонь на её щеку. На секунду ему показалось, что вот тот момент, когда она оттолкнет его и, ради всех известных богов, пусть хотя бы оставит в живых. Дочь Железного человека удивилась, но не выдала этого ни одним малейшим дрожанием мускула и заглянула в глаза шатена. Они казались такими ласковыми и притягивающими. Питер улыбнулся краешком губ, и Шоннер согласно кивнула. Она накрыла руку Спайди своей и положила себе на колени, беззлобно потирая костяшки пальцев. Это уже входило в какой-то ритуал или привычку. Подумав мгновение, Джордан решила соврать, но ей так не хотелось делать этого. Только не с этим парнем, только не с ним. Паркер был словно отблеск света сквозь непроглядную тьму, он собрал в себе всё самое лучшее, что было в ней самой. За всё проведенное вместе время, быть жестокой по отношению к нему стало бы словно камень в собственную душу. Девушка заметила, что, в какой-то мере, Человек-паук является идеалом, набором всех тех многих добрых качеств, которые она сама потеряла давным-давно вместе с невинностью. — Когда мне было десять лет, Гидре зачем-то понадобилась моя селезёнка, и они просто вытащили её из меня. Хоть тихий смех и скрывал израненные глаза и настоящие эмоции, Питер знал правду. Ей больно, разъедает изнутри, эти шрамы забираются под кожу глубоко, и клещами не вытащить, оставляют по себе лишь бездонные раны, которые не залечить. Паркер понял — Джо хорошая, невероятно сильная духом и телом, с ней поступали ужасно, и она просто хочет защитить себя от дальнейших страданий, даже иногда тем самым причиняя их остальным. — Ты не заслуживаешь этого, никто не заслуживает. — Я сказала это не для твоей жалости или чего-то ещё, поэтому не нужно больше ничего говорить. Я буду собираться, всё же хочу поспать ещё хотя бы час. — Останься, — тихая просьба парня вызвала дежавю у Шоннер, но она потянулась за телефоном, дабы вызвать такси. Но посмотрев на него, поняла, с какой силой она на самом деле грохнулась на асфальт. Экран был полностью уничтожен, да и сам смартфон давно не работал. — Это знак, точно знак. Тем более я не могу отпустить дочь моего наставника ехать одну ночью на дурацком такси. — Неужели вы решили включить джентльмена, мистер Паркер, и предложите мне остаться у вас? — Ты много раз спасала меня, просто хочу вернуть долг. Мэй уже спит, да и не думаю, что она будет против. Я лягу на полу, а кровать в твоём полном распоряжении.***
Шатен яростно отбивал чёткие удары по огромной груше, соблюдая какую-то особую комбинацию. По всему спортзалу разносились звуки от столкновения его кулака с твердой поверхностью. — Не поздно ли для вечерней тренировки? — Капитан? — Крис мгновенно повернулся к источнику звука. — Не спится, решил вымотать себя немного. — Изнурительной тренировкой? — Стив недоверчиво взглянул на сына Старка. — Ты явно чем-то озабочен и поэтому вымещаешь злость здесь. — Нет, всё в порядке, мистер Роджерс, — парень еле сдерживал довольную улыбку. Главная задница Америки беспокоится о нём и переживает, ради этого он готов был так хоть каждую ночь работать, обливаясь потом. — Я стою здесь уже около пятнадцати минут, и всё это время ты не обращал на меня внимания. — Любите подглядывать за потными мальчиками с голым торсом? Мужчина обречённо прикрыл глаза. Он понимал с чьим детёнышем имеет дело. — Ты точно сын Тони, — нагнетающая тишина немного беспокоила Шоннера, и он присел на ближайшую лавку. — Это всё из-за Джордан? — Мы никогда прежде не ссорились так сильно, я не хотел её обижать, но она… Она была такой кровожадной, хотела сделать больно всем, просто потому, что может и не хочет останавливать круговорот бесчеловечности и зверства. Я бы извинился, вернул наше прежнее общение, но каждый день я смотрю на отца с Пеппер и понимаю, у кого на самом деле надо просить прощения, и не мне, а сестре. — Слушая, как ты тепло отзываешься о сестре и семье, я теперь не уверен в вашем с Джо родстве. Но в любом случае, ей повезло, что у неё такой заботливый и добрый брат, — Стив успокаивающе похлопал собеседника по плечу. — А что здесь делаете вы, мистер Роджерс? — Иногда тяжело уснуть — ненужные мысли лезут в голову, тогда я люблю отвлекаться. Обычно, в такое время суток зал для тренировок — моё пристанище, — Капитан оглядел тёмное помещение вокруг себя, свет горел только над ними и создавал более умиротворенную атмосферу. — Раз уж мы оба не можем заснуть, предлагаю немного позаниматься, а потом всё равно в кровать и спать! Крис воодушевленно покачал головой и с полной готовностью встал со своего места.***
Джордан немного пошевелилась, пытаясь найти более удобную позу для сна. Она вдохнула больше кислорода в лёгкие и почувствовала запах дома. Дешёвый порошок для стирки, какие-то духи Мэй и еле заметный аромат самого Питера, который ясно показывал, кому принадлежит эта кровать. Уставившись в потолок, Шоннер пыталась догадаться, как она дошла до того, что ночует в кровати Паркера после их вроде как душевного разговора. Тихое посапывание парня привлекло её внимание, и она аккуратно наклонилась к нему. Спайди неудобно скрутился в позе эмбриона и подмял подушку под себя. Воистину милое зрелище прервал его слабый всхлип. Светловолосая ощутила себя виноватой за нарушенный нормальный сон в комфортном спальном месте. Она легонько ткнула его пальцем в крепкое плечо, и Паучок резко распахнул глаза. — Ч-что? Джордан? — Тише, идиот. Иди сюда, — блондинка отодвинулась ближе к стенке и похлопала по свободному месту. — К тебе? В смысле с-спать с тобой? — Питер нервно сглотнул, о таком ему точно даже не мечталось. — Да, Паркер, знала бы, что ты такой тугой, подняла тебя сама на кровать. Я не могу спокойно заснуть, когда ты там валяешься на полу. Так что, залезай, — шатен незамедлительно нырнул под тёплое одеяло на одно ложе с девушкой. Она с облегчением выдохнула и повернулась к нему спиной и, словно почувствовав движения Пита, сказала: — Не думай, что я буду против. Мне холодно до жути, так что просто обними меня. Парень счастливо улыбнулся и прижался к Шоннер, сильнее сжимая её в своих руках. — Кому не расскажи — не поверят, что я спал с дочерью Тони Старка в одной кровати. — Ещё одно слово и, клянусь, я дам тебе по рёбрам.