***
— Можно войти? — Кристофер аккуратно выглянул из-за дверного проёма. — Я хочу побыть наедине, — полубредово буркнул Стив в сторону Шоннера и вернулся обратно к разглядыванию фотографии. Старый и потёртый снимок, немного пожелтевший под влиянием времени и слегка помятый от длительного хранения в пиджаке. Брюнет подошёл ближе и заметил, что на фото изображены Баки и сам Капитан, только вот пока без сыворотки суперсолдата. Оба счастливые, с широкими улыбками и милыми ямочками на щеках. Их первый день в армии, тогда ещё никто не знал, куда их приведет судьба и что в скором времени они потеряют друг друга. Барнс заметно выше щупленького мальчишки, поэтому он по-братски кинул свою массивную руку тому на плечо, а Кэп неловко поддерживает форму, которая явно была сшита на кого-то побольше и постарше. Рукава свисают до кончиков пальцев и Шоннера действительно удивляет, как Роджерс изменился почти за сто лет. Он стал более мужественным не только внутри, но и снаружи, появились острые скулы и крепкие мышцы. Взгляд остался прежним — немного смущённым, но тем не менее очень добрым и внушающим доверие. — Баки был прекрасным другом, поверь, он не хотел бы, чтобы ты провёл в депрессии всю свою жизнь из-за его смерти. — Что же мне ещё делать? — резкий голос Стива заставил вздрогнуть Кристофера. — Допросить твою сестру? Обвинить её? Что мне сделать, скажи! — Я-я… Послушай, я знаю, ты зол, но- — Нет, Кристофер, ты не знаешь. В той записке ясно говорилось, что смерть Баки была местью для Джордан. Он поплатился жизнью из-за её поступков, — Роджерс поднялся со своего места и запустил пятерню в волосы. В любом другом случае Шоннер покраснел бы и прикусил губу, рассматривая привлекательное тело капитана, представляя, что он может сделать с ним. Но сейчас совесть никак не допускала подобные мысли. — Чёрт. Прости, просто я… Я не хотел срываться на тебе. Ты не виновен. — Всё в порядке. Тебе нужно выплеснуть эмоции, — брюнет осторожно сделал шаг навстречу мужчине. — Тебе лучше уйти, сейчас неподходящее время. — В чём проблема? Я просто хочу поддержать тебя, помочь выговориться. — Если я начну говорить, то скажу многое, о чём потом пожалею, — Стив сложил руки на груди и взглядом указал парню на дверь. Обида за смерть друга и желание сделать больно виновнице были сильнее, чем привязанность к сыну Старка. — Просто уходи. — Почему ты прогоняешь меня? — Потому что твоя сестра отправила Барнса на тот свет. Я понимаю, ты будешь её защищать, не поверишь в то, что это её рук дело. Она — твоя семья, а Баки был моей, — Шоннер сжался под грузом всего сказанного Капитаном. Его сердце неприятно загудели при виде разбитого в клочья Роджерса. Зимний был всегда для него на первом месте, был той семьёй, которую нельзя заменить, и боль от её утраты никогда не станет меньше и не уступит любви и желанию быть рядом Криса. — Когда я смотрю на тебя, вижу лишь Джордан- — Но я не она! Я не Джо! — брюнет резко перебил Стивена и с горящими глазами уставился на него. — Ты — её отражение, её близнец. Всю жизнь вы будете связаны, и тебе не уйти от этого. С тех пор, как вы появились в башне, началось всё дерьмо. Я чувствовал это, я ощущал, как всё идёт в огромную пропасть, — тишина заполнила всю комнату и неприятно пробралась в сознание блондина, заставляя его вновь переживать момент, когда он узнал о смерти лучшего друга, с каждым разом всё больнее. — Думаю, мне нужно уехать. — Что? Зачем? — дрожащим голосом прохрипел Шоннер. — Это твой дом. — Больше нет, — Капитан тяжело сглотнул, взглянув на потухшие глаза парня, в которых можно было прочитать только непонимание, сожаление и боль. — И ты бросишь всех? Бросишь меня? — Кристофер замолчал на секунду, прочищая горло и решаясь пойти на риск. — - Несмотря на то, что между нами? — Между нами никогда ничего не могло быть, — Роджерс схватил близлежащую сумку, наполненную его вещами, и поспешно вышел из комнаты, проходя мимо опустошённого парня. Эмоции съедают его изнутри, пробивая тяжёлую стальную броню, выращенную за годы жизни в Гидре. Прорывая все ментальные барьеры, созданные специально, чтобы не чувствовать боль. То, что он не ощущал многие годы, полностью поглотило его сознание, зарылось поглубже и укоренилось, словно родное. Разочарование и предательство пронизывало его насквозь, навсегда оставляя в памяти худшее и забирая остатки самообладания. Кристофер не хочет это чувствовать, не хочет понимать как это, быть брошенным тем, кем ты всегда восхищался, был примером и недосягаемым идеалом, к которому каждый день он стремился. Шоннер обрёл свободу и просто хотел быть счастливым, влюбиться, познать все прелести обычной подростковой жизни, но вместо этого получил страдания и тревожащие душу воспоминания.***
— Мисс Шоннер, прошу пройти за мной, — седовласый мужчина поманил Эмилию рукой, и они вместе вошли в огромную лабораторию, наполненную множеством приборов. — К презентации уже всё готово, — после довольного кивка светловолосой, учёный расслабленно улыбнулся и окинул взглядом своих коллег. — У нас будет одна попытка, я надеюсь, вы понимаете, что лучше бы эта штука сработала, как следует. — Как можно, мисс. Мы проектируем платформу для предстоящей криптофазы уже много лет. — Не берите на свой счёт, профессор. В последнее время всё идёт не так, как бы я этого хотела. Много людей погибает, — мужчина сглотнул, не решаясь сказать что-то в ответ. — Мы на месте, — перед глазами Шоннер оказалась огромная восьмиугольная сцена; не знающий человек мог запросто подумать, будто это ничем не примечательный элемент декора или же интересная инсталляция. После парочки указаний учёных, со всех углов платформы выросли огромные столбы и образовали электрическое поле. Эмилия завороженно смотрела на плод своего многолетнего труда. — Когда Вы и ваша дочь войдёте в зону Альфа, вся сила и энергия передастся Вам, — женщина недоверчиво сузила глаза и резко повернулась в сторону подчинённого. — Разве Вы можете гарантировать мою полную победу в слиянии? — старик нахмурился и ушёл в свои мысли на несколько минут. — Простите, но существует риск, что вместе с силой вы заберёте жизнь того, с кем вступите в зону Альфа. — Меня это не волнует. Делайте всё, что необходимо для моей безопасности и полного контроля, — Шоннер безразлично посмотрела в последний раз на устройство и прошла к выходу. Холод в её взгляде навеевал страх на всех присутствующих в лаборатории, и они расступились перед своим лидером, не понятно от уважения или страха. Семь лет назад Эмилия объявила о своём существовании всем обиженным Гидрой агентам. Она умело распространяла своё могущество во все уголки планеты, и даже самые далёкие от мести люди последовали за ней. Будучи властолюбивой женщиной, она яро боролась за управление всей армией без любых претендентов на роль главнокомандующего. Все вокруг восхищались Шоннер, её умом и изяществом, умением выйти изо всех ситуаций победителем. Но в последнее время каждому, кто когда-либо желал быть её приближенным, стало не по себе. С приближением восемнадцатилетия близнецов и в тоже время самого ожидаемого дня для бывших служащих Гидры, Эмилия становилась кровожаднее, жестокость полностью окутала её и не давала трезво мыслить. Страх проигрыша и потери всего затмил любой здравый смысл. Многие, кто был верен ей и её идеологии, пострадали или лишились жизни. Теперь уже никто не был уверен, что всё идёт так, как должно было.***
Спустя неделю — Неприятно об этом говорить, но Капитан Сосулька покинул нас на какое-то время, — в своей манере проговорил Тони, начиная новое собрание. Теперь роль главного в команде Мстителя легла на его плечи, временно, естественно, как он надеется. — Со дня похорон Баки прошла неделя, от Роджерса ничего не слышно, а убийца до сих пор не наказан. Как бы я не хотел сам прикончить зимнего, но его смерть от руки незнакомца — это верх наглости. — Тони! — Наташа зло шикнула в сторону Железного человека и все вновь уставились на голограмму созданную ПЯТНИЦЕЙ. — Подходя ближе к сути всего этого балагана, я сразу хочу задать главный вопрос, — Старк перевел взгляд в один из дальних углов помещения, смотря прямо на свою дочь и привлекая всеобщее внимание к её особе. — Джо, кто убил Барнса? — Эмилия Сью Шоннер. Не благодарите, — Джордан равнодушно откинулась на спинку стула и продолжила рассматривать видимые только ей точки на потолке. Романофф ошарашенно приоткрыла рот, чертыхнувшись себе под нос, и оглядела не менее шокированных друзей. — Издеваешься? — прошипел сквозь зубы Кристофер. — Никогда в жизни, братик, — светловолосая ехидно улыбнулась и вернула безразличную гримасу на лице. — Я прикончила одного её пса и, похоже, сильно разозлила матушку. — Одного? — Ладно, возможно, их там было больше. — Какого чёрта ты и вовсе связалась с Эмилией? — Энтони был готов вскипеть от злости. — Она предложила одну сделку, условия меня, мягко говоря, не устраивали, и я решила добавить к своему отказу более убедительные аргументы. — В виде трупа её соратника, — заключил Шоннер и устало прикрыл глаза. Его сестра постоянно создаёт проблемы не только для себя, но и для остальных. Злиться на неё из-за ухода Стива было бы вполне справедливо, но его слова никак не дают брюнету покоя: «всю жизнь вы будете связаны и тебе не уйти от этого». Всё то, что делает Джо, непременно отражается на самом Кристофере, чаще всего в негативном плане. Но каждый раз он убеждает себя в том, что по-другому и быть не может, ведь они — одна семья, самые близкие и родные люди, пережившие настоящий кошмар, вместе они прошли через ад и смогли наконец обрести хоть частичку обычной жизни. Чтобы не делала его близняшка, ему никогда не хватит сил бросить её. — Джордан, ты добровольно пошла на диалог с дьяволом, — Железный человек неодобрительно покачал головой и начал отдавать какие-то приказы ПЯТНИЦЕ. — Даже если и так, почему вы все настолько напуганы? Может, объясните, почему Эмилия — такое великое и страшное зло? Ведь я боролся с ней, — Крис указал рукой в сторону сестры, — и нет зла большего, чем это, — блондинка закатила глаза и приподняла уголок губ в подобии добродушной улыбки. — Недавно мы получили сведения, что в подчинении вашей матери отряд, состоящий из десяти человек с сывороткой суперсолдата, и бесчисленное количество бывших агентов Гидры, озлобленных на весь мир и готовых идти за мнимым лидером, лишь бы тот только громче выкрикивал захватывающие речи, — Романофф собралась с мыслями и продолжила: — Какие у неё требования? Чего такого она захотела, что ты так взбесилась? — девушка неохотно посмотрела на вдову. Соврать было неплохим вариантом, но под давлением такого количества людей, брата и отца лгать, нести чушь и бредни было глупо, особенно когда впервые в своей жизни Джордан так сильно хотелось поделиться всем и попросить о помощи. Она знала, на что идёт — добровольная смерть в день своего восемнадцатилетия, только бы её близнец продолжал жить. Рассказать всё — сейчас это сорвать свой план по спасению Кристофера. Никто из команды, как бы они, по её мнению, недолюбливали блондинку, не стали бы приносить её в жертву Эмилии и её глупым планам. Мстители искали бы другой выход, но Джо давно знала, что решения нет. Один — получить силу и власть, а другой — лишь боль и забвение. Говорить всю правду она так и не рискнула, но кое-что всё же сказать стоит. — Она захотела убить Криса, а потом и всех вас. — Вау, как было благородно с твоей стороны отказаться. — Зачем ей убивать собственного сына? — Плевать, я отказала ей, большее меня не интересует, — девушка мгновенно поднялась со своего места и направилась к выходу. — Я поговорю с ней, — Старк мягко осадил желающего подорваться за сестрой Кристофера и отправился за ней.***
— Значит, всё-таки Роджерс? — Наташа развязно улыбнулась и скрестила руки на груди, облокотившись об дверной косяк. — Ч-что, прости? — растерянно промямлил Крис и осмотрел округленными глазами фигуру шпионки, пока она не прошла внутрь и не захлопнула за собой дверь. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Да брось, малыш. Мы давно заметили твои вздохи в сторону кэпа. — Это бред, Нат. — У тебя слюни текут, когда ты говоришь о нём, — Романофф довольно рассмеялась и легко коснулась рукой плеча подростка в успокаивающем жесте. — Сэм, правда, ставил на Ванду, но после того, как твой отец начал разрабатывать репульсоры, которые смогут сдержать почти столетнего солдата, всё стало ясно. — шатен неловко приподнял уголок губ и тут же его мысли захватили события предшествующие сегодняшнему дню. — Толку от этого, если Стив всё равно ушёл, — женщине передались переживания Шоннера, и она отвела взгляд, подбирая слова. Его близняшке Джордан можно было говорить прямо и без лишних раздумий, как она не любила проявлять ласку и нежность, так и не ждала её в ответ; к Кристоферу нужен был другой подход. Парень принимал всё близко к сердцу, и часто прямолинейность любых членов команды нездорово так отражалась на его поведении и восприятии их самих. Нет, он не был плаксивым и ранимым мальчишкой, просто слишком большая разница с холодным и отчужденным характером сестры бросалась в глаза. — Так бывает, когда люди, которые теряют что-то важное для себя, уходят. Роджерс — супергерой, символ Америки, эталон чести и доблести, но он такой же человек. Человек, переживший смерть всех, кого он когда-либо знал в сороковых. Это ударило по нему. — Но он бросил нас, а я ведь действительно думал, будто что-то значу для него. — Кэп тяжело переживает смерть Баки, он не хотел ранить твои чувства своими словами или действиями. Ему лучше побыть одному. До того, как стать Мстителем, я была одна, совершенно одна. У меня не было ни друзей, ни родственников, никого, кто бы поддержал и сказал «Хей, ты сможешь, у тебя всё получится!» — Шоннер украдкой наблюдал за изменением эмоций на лице рыжеволосой и невольно заметил схожесть их жизней. — Потом Ник Фьюри, ЩИТ и эта работа. Теперь Мстители — это то, чем я живу. Это единственная ценность в моей жизни. Когда я думаю, что могу потерять Клинта, Тони, Вижена, Ванду или Беннера я просто… просто не понимаю, что делать дальше, как продолжать существовать. — А если смысл жить после этого? Папа и Джордан — моя семья и если судьбой мне уготовано их потерять, тогда мне не нужна моя жизнь, не нужно образование или работа, еда или дорогущие шмотки, — Наташа гордо подняла подбородок, еле сдерживая себя от похвалы. — На самом деле, я теперь завидую твоему отцу и сестре немножко. Не каждому дано иметь в своей жизни такого человека, как ты, Крис. Ты заслуживаешь намного больше, чем сам думаешь. — Спасибо. Чувствую себя, будто побывал у психоаналитика. — Я ведь шпионка и не такое умею, — Романофф растянула губы в слегка пошлой улыбке и облокотилась спиной на мягкие подушки. — Капитан Америка, — Шоннер пожал плечами и присоединился к вдове. — Ах да, забыла, я просто не в твоём вкусе. Твой типаж — это герои всех бабушек и маленьких девочек. — В точку, — спокойствие, наконец-то, разлилось по венам шатена, по всему телу побежали мурашки, а разум больше не будоражили навязчивые воспоминания. Он благодарил всех богов за умение Романофф расположить к себе и полностью освободить человека от грызущих его мыслей. Когда их смех утих, Наташа глубоко вздохнула и повернулась лицом к парню. — Тебе нельзя всю жизнь страдать по главной заднице Америки. Ты молод, красив и к тому же сын Железного человека. Не растрачивай свои силы попросту. Найди себе кого-то и хорошенько трахни его, — Кристофер стыдливо зажмурил глаза и покачал головой. — Все русские такие?***
Джо медленно покачивала головой в такт мелодии и отбивала ритм, постукивая длинными ногтями об небольшую коробочку — подарок Баки, который она так и не решилась открыть после его похорон. Каждый день, натыкаясь взглядом на этот злосчастный предмет, чувство собственной причастности к скоропостижной гибели зимнего заново грызло её изнутри. Шоннер так и не сумела выдавить из себя хоть парочку предположений, где найти виновницу в смерти её друга, а именно Эмилию. Светловолосая бесцельно крутила в руках коробку, желая избавить себя от терзаний и снова отводила взгляд, думая о том, как Барнс тщательно выбирал его, заботливо упаковывал, возможно, даже потратил целое состояние, только для того, чтобы удивить её и увидеть заветные блики счастья на её лице. — Не спится? — за своими размышлениями Джордан и не услышала тихий стук в дверь и то, как её отец подкрался к ней со спины. — Отвали, — слабо буркнула девушка в его сторону, не желая сейчас никаких разбирательств. — Ауч, как грубо, — Тони скинул ногу дочери с кровати и присел рядом. — Что это? — Неважно, — блондинка откинула подарок подальше и вновь повернулась к Железному человеку. — Чего тебе? Я всё сказала на собрании. — Не знаю, что случилось между тобой и твоей матерью, но стоило ли это смерти дружка Роджерса? — Что ты хочешь от меня услышать? Что я жалею? Да, я чертовски облажалась и знаю об этом. — Тише-тише, — Старк обеспокоенно обнял светловолосую, замечая с какой яростью она это говорила, но всё же он сумел расслышать тревогу в её голосе. Впервые он видел свою дочь в таком состоянии. Она была потеряна в пространстве, абсолютно не понимая происходящего вокруг. Светловолосая неуверенно приняла объятия и робко обернула свои руки вокруг отца. — Я не обвиняю тебя, просто мне нужно знать, что произошло, потому что только так я смогу помочь защитить тебя и Криса. — Я, кажется, убила её любимого или вроде того, — шёпот Джо был еле слышен и Тони нахмурился в ответ. Они так и просидели, дожидаясь, пока последние лучи света не покинут комнату и солнце полностью не уйдет куда-то за горизонт. Шоннер слабо отпускала все мысли о солдате. растворяясь в объятиях отца и мягких поглаживаниях его ладони по спине. Она стремилась к этому спокойствию, душевному равновесию и лёгкости. За всю свою жизнь, блондинка убила немало неугодных Гидре людей, пытала их и по-настоящему издевалась. Она всегда гордилась, что может так хладнокровно держать труп в своих руках, сжимать горло противника, наблюдая, как жизнь медленно покидает его тело, как последние вздохи с хрипотцой и невнятными речами срываются с его губ. Но Джордан никогда не думала, что в будущем, привязавшись к одному человеку, ей будет так больно его потерять. — Я боюсь, — Старк услышал слабый шёпот, исходящий от Джо, и отстранился, давая ей больше воздуха. — Я боюсь быть слабой, боюсь, что мне причинят боль или обидят. Я просто не хотела, чтобы Эмилия знала, как меня пугает то, что она хочет сделать. — У нас у всех есть страхи и как бы там ни было, потеря близких — страшнейший кошмар наяву, который только можно испытать, — Железный человек откинул прядь волос с лица дочери, мягко дотрагиваясь подушечкой пальцев к её щеке. Он почувствовал, как от этого действия кожа светловолосой покрывается мурашками и ей самой становится некомфортно от того, насколько она нуждается в этом слабом прикосновении, которое дарует ей заветное спокойствие и связывает с человеком напротив. — Люди умирают каждый день, но мир идёт дальше, не останавливается, как бы больно нам не было. Мы не можем спасти всех, не можем достичь абсолютного бессмертия. В наших силах лишь… жить так, чтобы потом о нас вспоминали со счастливой улыбкой, а не с горькими слезами. — Для чего мне мир, где мать отбирает жизнь собственного сына ради силы и власти, тем самым подвергая извечным страданиям свою дочь? — Иногда мне кажется, что ты и вовсе не моя дочь, — Тони говорил это смеясь, не задумываясь, как в голове Шоннер выскакивают картинки из недавнего прошлого, где он радостно прижимает ладонь к животу Пеппер и рассказывает о их будущих детях. Весь кислород вышел из тела в немом крике и лёгкие больно сжались, ощущая каждый мускул, каждый миллиметр внутренностей, будто кроме них там не было ничего. Пустота заменила сознание, заполняя собой все мысли. Джордан мгновенно дёрнулась, отдаляясь от отца. К ней вновь пришло простое понимание, что какой бы положительный результат не показывал ДНК-тест, у Тони есть настоящая семья, возможно, у него наконец будет дочь от любимой женщины, о которой он сможет с гордостью заявить, что это его кровь и плоть. — Я ведь в твоём возрасте только о вечеринках и юбках одноклассниц думал. Я счастлив, что ты не такая, — Шоннер не отводила своего пронизывающего взгляда от папы и Старк неловко замялся в гнетущей тишине. — Чей подарок? — брюнет вернул прежнюю непринуждённость и ухмылку на лицо, а уверенность и твёрдость в голос. — Неужели Питер всё же решился пойти на риск и затащил тебя на свидание? — Это от Баки, он должен был подарить мне его на Рождество, — холодный тон немного остудил Железного человека и он мысленно отмёл все свои искромётные шуточки в сторону подростка по поводу играющих гормонов и чувства «окрылённости» в любви. — Оу… — мужчина расправил плечи и хотел было лучше рассмотреть коробку, но негромкое покашливание вернуло всё внимание Тони к дочери. — И почему же до сих пор не раскрыла? — Немного позже. Сейчас все Рождественские подарки только напоминают о смерти Баки. — Открой его, когда будешь готова, когда смиришься с его потерей, когда в твоей памяти останутся лишь счастливые воспоминания, связанные с ним, — Шоннер слабо кивнула и уставилась в пол. «А может это и к лучшему? Хорошо, что мы со Старком всё же никогда не станем так близки, как он с Крисом. Мне сдыхать через грёбанных три месяца, я уйду тихо и незаметно для их семейки, без лишних страданий и плаксивых проводов». — Последние события всех подкосили, даже Мстители пока не могут полностью включится в работу, после потери Барнса и ухода Кэпа, — брюнет поднялся на ноги и оглядел комнату, которая больше напоминала гостиничный номер в непомерно дорогом отеле, нежели жилище семнадцатилетней девушки. — Но мы все отпускаем это и тебе тоже следует. Отвлекись от всего произошедшего, сама судьба тебе помогает. — О чём это ты? — Завтра вечером любимый художник Пеппер проведет выставку своих картин в нашей галерее. — Конечно, всё для неповторимой мисс Поттс. Чего ещё изволит наша непризнанная королева канцелярии и налоговых отчетов? — ядовитые слова сами каким-то образом исходили с уст Джо, незаметно для неё самой, настолько эта стервозность стала для неё родной оболочкой. — Не язви, милая, и не вздумай выкинуть что-то подобное при Пеппс завтра. Прошу, прояви уважение и не порти всем вечер своим обычным поведением, — Шоннер лишь поджала губы, строго глядя на спину отца. Только когда дверь за Железным человеком закрылась, светловолосая измученно выдохнула и опустила голову на подушки.***
— Безвкусица… И за это отец отвалил несколько миллионов долларов? — раздражённо в полушёпот проговорил Кристофер, пытаясь рассмотреть очередное произведение искусства под разными углами. От скуки и вычурности вокруг он уже вполне был готов подсунуть свою шею под смертоносный топор палача, только бы перестать видеть эту чушь, называемую вершиной гениальной мысли художника, перед своими глазами. — Согласен, паршивая работа, впрочем, как и вся эта выставка. — насмешливый голос послышался где-то прямо над ухом Шоннера, заставляя его повернуться и обратить внимание на собеседника. — Гарри Озборн, — молодой человек напротив протянул руку, обнажая все зубы в блестящей, читать как «выедающей глаза», улыбке. — Полагаю, моё имя ты уже знаешь, раз целенаправленно подошёл ко мне. — Сын Железного человека. Как твой старик смог заманить тебя на это «мероприятие»? — Сам не понимаю, зачем я здесь. Ты не частый гость в Старк Индастриз, раньше не видел тебя в башне, — Крис деловито подобрал бокал с шампанским у ближайшего официанта и направился в более сохранное от камер папарации и журналистов место, подзывая нового знакомого следовать за собой. — Это не удивительно, наши отцы соперничают, наверное, уже с пелёнок. Оскорп давно дышит вам в спины и, как говорит мой отец, — Гарри нахмурил брови и выпучил нижнюю губу, пародируя обычное лицо своего родителя и его манеру речи, — скоро мы станем первыми на рынке оружия, технологий и робототехники, вот увидишь, малец, твой папа покажет всем, как выглядят настоящие победители, — Шоннер приподнял уголок губ и взмахнул, свисающую на лоб, копну тёмных волос. — Мне просто любопытно, нас не повесят за этот разговор? — Только если завтра мы не окажемся на обложке всех таблоидов, — Кристофер прыснул от смеха и расслабленно улыбнулся. — Кроме тебя мне буквально больше не с кем здесь поговорить. Тут все либо очень богаты, либо безумно-ахерительно богаты. — А как же твоя сестра? Я не видел её этим вечером. — Она присутствует, просто… предпочитает свою собственную компанию разным зажиточным посетителям галереи. — Познакомишь нас? — Что? Нет, конечно. — Почему же? «Дочь Старка и сын Озборна — новый невероятно богатый союз» звучит горячо. — Не надейся даже, она таких, как ты, ест на завтрак, не запивая. — Значит, я сделал правильный выбор в твою сторону. — Откуда ты знаешь, что я не хуже своей сестры? — Поверь мне, в этой комнате тяжело найти человека с задницей покруче, чем у тебя. А, ну ещё в тебе нет желания прибавить денег с помощью новых знакомств, — Шоннер удивлённо приподнял бровь, изначально не веря в слова Гарри, но всматриваясь в его кристально чистые и весёлые глаза, было тяжело не поддаваться его чарам. — Возможно, это потому что я и так безумно богат и красив, — Озборн согласно покачал головой и затих. — Я больше не выдержу и секунды этого дерьма. — Предлагаешь мне свалить с мероприятия, устроенного моим папой? — Нет, что ты. Не свалить, а удачно преодолеть путь из скучного места скопления идиотов на какую-нибудь уютную и, безусловно, приличную вечеринку, куда вход этим снобам будет запрещён, — Кристофер на мгновение погрузился в раздумья, выбирая худшие и лучшие исходы своего выбора в этот вечер. Перспектива провести оставшееся время в компании незнакомых ему людей на выставке быстро поспособствовала его довольному согласию. — Что ж, в любом случае это будет веселее, чем всё это убогое представление.***
Джордан равнодушно обвела взглядом всё помещение, наполненное толпой бесполезных, по её мнению, людишек, которые жизни своей не мыслят без дорогих машин, костюмов и алкоголя, хотя… Сама Шоннер никогда не отказывалась от бурбона или хорошего вина, наплевав на все запреты от отца или Пеппер. Довольно смешно думать, будто они всё ещё могут что-то ей запретить. Девушка могла бы с лёгкостью винить в своём северном характере и ужасном поведении такой возраст, когда всему хочется перечить и делать только так, сам того желаешь, но она подозревала, что это сидит глубже. Споры со Старком и его «длинноногой дамочкой» стали неотъемлемой частью её жизни, способом уколоть хоть немного тех, кто причиняет ей боль и является виновником её страданий, даже если это и не совсем так. Иногда Джордан терзают мысли, что будет делать Кристофер и, как бы ей не было тяжело это признать, отец, когда она уйдет. Будут ли они сожалеть, страдать, унывать или же выдохнут с облегчением, зная, что всё позади, Джо позади. И сейчас, натыкаясь на статную фигуру брата, весело беседующего с каким-то богатым сынком очередного бизнесмена, она, как никогда, была уверена в простой истине, которую накануне ей втолковал Старк. Даже если она и уйдет, её близнец будет двигаться дальше в ногу с миром, позабыв обо всех переживаниях за несчастную сестрёнку. И Шоннер удивительно рада этому, ведь тащить брата за собой в могилу ей не хотелось, она и жертвует остатком своих дней для него же. Девушка пыталась унять переживания в груди и не выдавать своим взглядом сомнения, поглощающие её изнутри. «Может, я должна дать выбор Крису? Вдруг он не захочет лишаться единственной… Ах да, уже не такой уж и единственной, сестры. Возможно, его судьба действительно давно предрешена и он должен сразиться с Эмилией… Да что ты несёшь, дура? Это твой брат, и ты уже решила, что не дашь никому, а особенно стерве-матери отобрать его. Просто потерпи ещё немного Джо, совсем немного». — Ты просто-просто потрясающе выглядишь! — Паркер воодушевленно осмотрел блондинку с ног до головы, восхищаясь каждым миллиметром её тела, то есть наряда. — Спасибо, Питти. А тебе идёт костюм, надевай его почаще, — Джордан закусила нижнюю губу, очерчивая мышцы друга под пиджаком и белоснежной рубашкой. Чёрт, впервые ей казалось, что эта одежда явно лишняя на парня. — Д-да, мистер Старк сказал, что ты без ума от парней в классических костюмах, — Спайди сконфуженно хлопнул себя ладонью по лбу. — Только просил тебе не говорить. — Что же, — она спокойно вздохнула и ухмыльнулась краешком губ, — среди всех присутствующих мужчин в смокингах, заводишь меня только ты, — карие глаза Питера расширились до невозможного, он удивлённо приоткрыл рот. Если бы люди вокруг могли читать мысли каждого, то давно бежали бы из галереи с порванными ушными перепонками от количества радостного визга в голове паучка, который, если бы мог, сейчас станцевал бы настоящий танец победителя. «Джордан, мать его, Старк. Хочет. Меня. Боже, благослови Железного человека и все костюмы в мире!» — Не бери в голову, милый, я уже жалею, что сказала тебе это, ты ведь сейчас взорвёшься, — Шоннер медленно сделала шаг навстречу шатену и мягко погладила своей рукой его предплечье, посылая настоящие заряды электричества по всему телу Спайди. — Мы не виделись со дня похорон мистера Барнса, я скучал, — девушка мысленно поежилась от этого «мистера Барнса». Она никогда не называла Баки так, он бы сам не позволил, слишком уж Джеймс ценил то, насколько близки они были для всяких «мисс» и «мистер». — Это была трудная неделя, но, кажется, сегодня все уже забыли об этом, — улыбка мгновенно спала с лица светловолосой и паучок мысленно дал себе по лицу за такой фейл. Как бы он сам не любил зимнего за его «только дружеские» отношения с дочерью наставника, но его смерть никак не радовала Паркера. И дело не в том, что ему было жаль солдата, Питер до этого даже сражался с ним, просто он не мог видеть опустошенную Джо, её терзания изо дня в день и самобичевание. — Думаю, мне пора в свою комнату, надоела эта вечеринка за пятьдесят. Ещё увидимся! — Шоннер молниеносно развернулась в другую сторону и последовала к выходу, не давая шатену даже возможности как следует попрощаться. Несколько секунд парень, полностью поражённый резкой сменой настроения светловолосой и её уходом, стоял в замешательстве. Она легко бросила его там, в галерее, лишив своего тепла и игривого взгляда, оставляя по себе только мучительное желание притянуть её ближе, затянуть в удушливые объятья, коснуться губами её скул и оставить дорожку из поцелуев по её шее и ключицам. Разрушительные мысли пролезали в сознание Питера, прокручивая все моменты, когда Джордан была рядом, такая любимая и недосягаемая. Он решительно поднял голову и сузил глаза, вглядываясь в коридор, где ещё несколько секунд назад можно было услышать стук каблуков блондинки; сегодня она так просто не уйдет от него.***
Вся самоуверенность Спайди медленно испарялась по мере приближения к месту обитания дочери Старка. Он стыдливо зажмурил глаза, не понимая, в какой момент он стал таким смелым, что даже решил бросить вызов самой Шоннер, ворвавшись в её личное пространство. Дверь неприятно скрипнула и спокойные шаги, на удивление их хозяина, раздались где-то за спиной девушки. Она уже знала кто это, и совсем не была против присутствия местного супергероя из Куинса в её «убежище ото всех и вся». Он вдохнул воздух в её комнате, будто это был последний глоток кислорода в его жизни. С приобретением его улучшенных чувств каждый аромат стал ощущаться по-разному. В пространстве витала смесь лёгких духов Шоннер, её увлажняющего геля для душа и открытой бутылки виски. Этот запах полностью принадлежал Джо и для Питера он был чем-то особенным, характеризующим только её. Со дня их знакомства он всё время преследует паучка, напоминая о Джордан, её прикосновениях… Питти просто нуждался в нежных руках блондинки, поглаживающих его после патруля, очередной стычки с Флэшем или тяжёлой контрольной. Паркер пытался запомнить каждый элемент в комнате девушки, но это было довольно тяжело сделать в полумраке и во время присутствия её самой, так как каждый раз, когда она появлялась в его поле зрения, всё внимание шатена полностью уходило ей. — Скажешь что-нибудь? Или вместе помолчим? — Мне жаль, я такой идиот, что даже не смог сказать тебе это на похоронах. Я знаю, как вы с Баки были… близки и я вижу, как тебе тяжело пережить- — Не стоит, я справлюсь, всегда справлялась. Тони прав, надо идти дальше, — светловолосая повернулась лицом к Питеру и жестом пригласила его сесть на кровать. — Ты ни в чём не виноват, просто… просто мне нужно время, — Спайди перевёл свой взгляд на окно, всматриваясь в яркие огни высоток Нью-Йорка, и сделал глубокий вдох. — Я верю, что каждый человек, приходящий в нашу жизнь, меняет нас, наш характер, привычки. Приносит что-то своё в нашу обыденность, заменяя одни краски другими. Есть одноразовые люди, они приходят однажды и остаются совсем ненадолго, даруют счастье или грусть, тут уж как повезёт. Но главное это то, что они уходят и мы обязаны их отпустить, потому что они дали нам всё, что было ими предназначено для нас, ни каплей больше. И вот ты спросишь меня, а как же твои друзья, с которыми ты вместе уже на протяжении многих и многих лет. А я отвечу тебе, что эти люди непостижимо ценные, они так близко пробираются в твою душу, что в итоге просто укореняются там и чувствуют себя, как дома, они отдают даже больше, чем у них есть. Приходят в нашу жизнь, чтобы навеки задержаться в ней, они могут быть далеко, за тысячи километров от тебя или даже может быть в другом мире, в другой Вселенной, но ты всегда будешь чувствовать их где-то рядом, потому что ваша связь нерушима. Такие люди дарят что-то большее, чем опыт или эмоции, они оставляют воспоминания. Которые каждый день питают тебя, дают тебе силы двигаться дальше и преодолевать собственные страхи. Оглянись вокруг, ты невероятно везучая, потому что в твоей жизни такие люди уже есть. Прошу, не отталкивай и не забывай о них в трауре по потере одного. Ведь мы нуждаемся в тебе, Джордан. Я нуждаюсь, — выражение лица Шоннер во время всего монолога Питера менялось с удивлённого до понимающего и взволнованного. Она так боялась привязаться к Паркеру, чтобы не сделать ему и себе больно, что оказалась так близко, как никогда и не предполагала. Светловолосая и не задумывалась, насколько сильно ранит паучка, когда отгораживается от него, запирается на три тысячи замков, будто он какой-то ночной кошмар. Хотя, так в какой-то степени и есть. Один из худших кошмаров Джордан Сесилии Шоннер — влюбиться в прекрасного человека, а потом разбить его на мелкие кусочки, которые невозможно будет склеить; она не переживёт если сломает Питера, больше не сможет просыпаться по утрам с первыми лучами солнца или засыпать под шум ночного города. В какой момент её жизни, всё перевернулось с ног на голову, что рядом с Человеком-пауком она забывала обо всем? Как он смог занять такое важное место в её разуме, что жизнь паренька и его благополучие стало ключом к спокойствию Шоннер? Осознание пришло очень быстро — в нём она видит всё то, что давно похоронила в себе. Паркер нежный, заботливый, добрый и искренний, несмотря на всё, через что он проходит каждый день, он встаёт и продолжает делать то, что должен. Оказалось, Питер сильнейший из всех людей, которых она когда-либо встречала. Рядом с ним Джо забывает обо всём, отвлекается. Это то, о чём говорил Тони, нужно просто отвлечься, полностью погрузиться в то, что приносит тебе удовольствие и улыбку, разливает счастье по твоим венам и запускает маленькие фейерверки внутри. — Я точно пожалею об этом завтра. Джордан мгновенно преодолела расстояние между ней и Паркером. Она крепко прижалась своими пухлыми губами к парню, вызывая тысячи мурашек по его коже. Время остановилось на секунду и никто не посмел бы разрушить этот момент. Питер чувствовал, как крошечные заряды электричества распространяются в воздухе, создают ощущение полного безумия, которое уже давно царило между ними. Он нерешительно положил свою руку на её щеку притягивая девушку как можно ближе к себе, чтобы почувствовать её всю. Губы Джордан были мягкие и нежные, Спайди был уверен, что именно так выглядит поцелуй ангела. Приторная сладость от её любимого карамельного бальзама и виски проникла в голову шатена, затуманивая его разум и замедляя вращение мыслей. Даже если бы он и мог думать разумно, то никогда не посмел бы оторваться от Шоннер, от того, как она двигала своими губами напротив его и настойчиво проталкивала свой язык дальше, пытаясь завладеть лидерством. Питер не сразу понял, когда он смог обернуть обе свои руки вокруг её талии и притянуть вплотную к себе так, что каждый изгиб тела девушки он чувствовал даже сквозь все лишние слои одежды. Им не нужны были слова или какие-нибудь знаки, чтобы в полной мере ощутить вибрации друг друга. Каждое движение казалось всё более удушливым и немного походило на отчаянную битву во время последних минут жизни. Джордан первая нехотя оторвалась, ругая недостаток воздуха в лёгких. Возможно, его полностью забрал Спайди, а может, он наоборот — подарил спасительный кислород Шоннер. «К чёрту это дерьмо. Мне осталось жить всего несколько месяцев, так пусть это будет лучшая часть моей грёбаной жизни» Девушка вглядывалась в глаза парня, искала там хоть каплю сопротивления, но нашла лишь отчаянное желание в продолжении и мольбы не останавливаться. Питер с надеждой разглядывал лицо любимой и потянулся за ещё одним поцелуем, более настойчивым, интенсивным, он разжигал внутри слабое пламя, пока оно не достигло предела и полностью не охватило их тела. Блондинка быстро переместилась со своего места на колени паучка. Она медленно опустилась, задирая подол своего короткого платья, оголяя перед взором парня свои ноги. Паркер замялся, не дерзнув дотронуться до соблазнительного бедра девушки и она, увидев его переживания, сама схватила его руку и сжала её прямо у краев своих трусиков. Губы Спайди растянулись в блаженной улыбке, когда светловолосая медленно потерлась об выпуклость его штанов. Гортанный стон Питера подстегнул Шоннер ускорить свои движения и, наконец, она прильнула к его шее, оставляя маленькие и короткие поцелуи плавно, переходящие в кроваво синие следы. — Питти… Ты уверен в этом? — шатен услышал шёпот дочери Старка прямо над своим ухом и вначале не мог произнести ни звука в ответ. Его горло полностью пересохло, и эта хрипотца, выходящая из его уст с учащенным дыханием. только приближала Джордан к точке невозврата. — Да… Прошу, не отпускай меня, — девушка опустилась и довольно улыбнулась, проведя языком по губам. — И не думала, милый. Это твой первый раз? — не то, чтобы Шоннер это сильно волновало или она остановилась бы в случае чего, просто правила приличия никто не отменял. — Д-да, — Паркер недовольно промычал, когда блондинка слегка отстранилась от него, но только чтобы повернуться к нему спиной. — Поможешь снять? — парень моментально оживился и провёл кончиками пальцев по её спине, боясь в одно время, причинить ей неудобства своими резкими движениями, а в другое показаться трусливым мальчишкой, который млеет при виде красивой девушки. Невероятно красивой девушки. Он дотянулся до замка у самой шеи и потянул его вниз, останавливаясь у копчика. Спайди заметил ажурные полоски и, как он мог догадаться из бесчисленных лекций тёти об сексуальной жизни и всяких причудах для женщин, ему стоило расстегнуть её лифчик. Мозг одного из умнейших учеников Мидтауна остановился, и Питер впал в ступор после того, как Джордан легко скинула платье и лямки со своих плеч. Она могла понять волнение парня в его первый раз, сама когда-то была такой, поэтому дала ему время привыкнуть и к этому, Шоннер гадала, были ли у паучка подруги до неё, но каким бы ни был ответ, она уверена, что вряд-ли он однажды доходил до этого момента. Паркер осторожно провёл рукой по её уже оголённой спине, чувствуя, как мурашки покрывают кожу светловолосой и мысленно расплылся в счастливой улыбке, зная, как её тело реагирует на его пусть и неопытные и неловкие движения. Он оставил влажный след на её лопатке и Джо взглянула на него, поворачиваясь полностью. Шатен сглотнул, увидев её грудь абсолютно без ненужных клочков одежды поверх. Она дала ещё одну секунду, чтобы прийти в себя, и легко подняла его подбородок указательным пальцем так, чтобы его карие глаза могли рассмотреть её. — Ляг на кровать, паучок, — даже говоря шепотом, Шоннер полностью подчинила себе Нью-Йоркского супергероя и он мгновенно взобрался на её спальное место, откинувшись на мягкие подушки у изголовья. Блондинка оседлала его и вновь потерлась о выступивший стояк. Питер был готов завыть от того, как же ему сейчас хотелось высвободить член от сдерживающих тканей. — Дорогой, ты можешь ко мне дотронуться, сегодня я полностью твоя, — девушка крепко сжала его руку в своей и провела по линии ключицы, когда Спайди смел все свои страхи облажаться и сам приблизился ладонью к её груди, он аккуратно очертил ореол большим пальцем и вопросительно взглянул на светловолосую. Она нетерпеливо кивнула и Паркер накрыл своими губами сосок; плоть быстро затвердела под ними, поддаваясь ласкам его языка. Он перевёл своё внимание на левую грудь, разминая другую своей рукой. Джордан поддела ноготками край его белоснежной рубашки и принялась расстёгивать каждую пуговицу, но у терпения паучка был свой предел, поэтому он мгновенно разорвал несчастную одежду на своей груди под восторженный вздох блондинки, которая помогла ему избавиться от остатков когда-то модной рубашки. Она царапала ногтем каждый кубик его пресса, получая удовольствия от одного вида рельефного тела. — Ты самое прекрасное зрелище во всей Вселенной, — Питер притянул девушку и впился в её губы, иногда покусывая их от вожделения и желания завладеть её телом прямо сейчас и ни секундой позже. Шоннер промычала что-то невнятное, смешанное с тихими стонами сквозь поцелуй и потянулась руками к его ширинке. Она быстро освободила его налитый кровью член и смахнула капельку преякулята с головки, размазывая её по всей длине, вызывая хриплый стон Спайди. Жар между бедрами проникал всё глубже, заставляя трусики полностью промокнуть, неприятно напоминая о том, как светловолосая сейчас сдерживает себя из последних сил, чтобы не накинуться на паучка и не трахнуть его до изнеможения, когда любое касание уже невыносимо. Но это был его первый раз и она должна была стараться быть мягкой, чтобы он не запомнился Паркеру так, как запомнился первый секс, больше похожий на изнасилование, ей. Джо отступила на пару шагов назад и опустила лицо на уровень его промежности, всё ещё накачивая ладонью основание. Она осторожно провела языком по головке, собирая смазку, что заставило Питера вздрогнуть, когда он застонал. Обретя некоторую уверенность, она закрутила язык вокруг него, а затем немного втянула кончик в рот, чтобы слегка пососать его. — Ммм… — негромко протянул шатен, наслаждаясь видом её губ вокруг него. Она начала качать головой, а остальное потирать пальцами, вначале в мучительно медленном, для Спайди, темпе, затем, удовлетворенная его реакцией, она ускорилась, посылая вибрации по горлу. Язык проскальзывал вниз по его длине, исследуя вену на нижней стороне. Он застонал, сопротивляясь желанию откинуть голову назад, потому что Джо выглядела великолепно с его членом во рту, особенно, когда она пыталась сфокусировать свой взгляд на нём сквозь подрагивающие ресницы, борясь с подходящим чувством тошноты. Тоненькая дорожка слюны и спермы стекала с уголка её рта, обозначая приближение парня. — Джордан, я собираюсь… — Питер почувствовал своё сердцебиение в ушах, когда он, поднимая свои бедра и врезаясь всем основанием в горло Шоннер, пока её нос не уткнулся в лобковые волосы. Она быстро глотнула его тягучую сперму и оторвалась от всё ещё пульсирующего члена. -С-спасибо… — Не за что, малыш, — блондинка убрала большим пальцем следы со своего подбородка. — Я всё также хочу тебя, Питти. Паркер оживлённо кивнул и стянул боксёры, откидывая их куда-то подальше. Джо довольно ухмыльнулась, заметив, как член шатена уже вновь затвердел, будто бы только что парень не кончил ей в рот после отчаянной ласки. Девушка почувствовала, как волосы на коже поднимаются от возбуждения. Она сбросила промокшие трусики в сторону и провела пальцем по своему клитору выгибаясь от нуждающегося освобождения. Тепло окутало член Питера, когда она опустилась на него, сжимая своими стенками всю его длину. — Пожалуйста, ангел… — Питти… Чего ты хочешь? Ты можешь попросить у меня всё, что пожелаешь. Используй свой милый ротик и слова, — Джордан задрала подбородок и качнулась один раз, приближая Паркера к краю, он вцепился руками в её бедра, отчаянно хватаясь за них в попытке получить хоть немного её тепла. На следующий день определенно могут остаться синие следы, но они будут только приятно ныть, напоминая о проведённой ночи вместе. — Мне нужно, чтобы ты… двигалась, прошу… — Ты хочешь кончить, дорогой? — Шоннер ещё раз поднялась и опустилась вниз, вырывая из Спайди гортанный стон. Он крепко зажмурил глаза и облизал пересохшие губы краешком языка. — Д-да, пожалуйста, — Джо не понимала, почему ей так нравится дразнить и доводить Питера до изнеможения, в то время, как она сама еле держалась, чтобы не превратить приятные впечатления Питти от первого раза просто в грязный трах. Девушка ускорилась, спускаясь на его член всё быстрее и настойчивее, пока он не дёрнулся внутри неё, предвещая поток спермы. Паркер отчаянно захныкал, ведь она вновь остановилась и цепко поцеловала его, врезаясь свои ногтями в его грудь и проводя кровавые полоски по прессу. — Ещё нет, ты не можешь кончить пока что. — Я не могу… — Малыш, ты сделаешь это для меня, я знаю. Просто не приходи пока я не скажу, хорошо? — Хорошо, — Спайди был готов поклясться, что он на небесах. Несколько раз он воображал всё это в своем уме, но ничто не сравнится с реальностью: её стенками, крепко сжимающими его длину, её стонами и тихим шёпотом его имени. Чувство головокружения окутало Шоннер и она потянулась своей рукой вниз, проводя круговые движения на клиторе, приближая свой оргазм. — Джордан… Пожалуйста… — Питти… Ты можешь кончить, милый, я хочу почувствовать твою сперму внутри меня, — парень дёрнулся, и Джо почувствовала, как струя тёплой и вязкой жидкости ударила её стенки и стекла вниз. Питер повторял её имя, словно мантру в бреду. Его член обмяк внутри Шоннер, а девушка рухнула на его грудь тяжело дыша. — Ангел… — Паркер убрал дорожку спермы с её внутреннего бедра и крепко прижался губами к её лбу. — Ангел? Скорее дьявол во плоти, — тихие смешки отбились от стен тёмной комнаты, и несколько минут подростки так и лежали в тишине, пока Джо не встала, расслабленно потягивая мышцы. Она зарылась одной рукой в кудряшки паучка, поглаживая его грязные волосы. — Примем ванну вместе? — Нееееет, — Питер уткнулся лицом в подушку, подминая девушку под себя. — Давай просто будем вместе лежать в кроватке. Я не хочу никуда уходить, — их тела всё ещё помнили тепло друг друга и приятно ныли, выдавая слабость хозяев. — Ты ведь знаешь, что я не могу тебе отказать, — шатен, пересиливая усталость, накрыл их тёплым пледом и обнял Шоннер, приближая её спину к своей груди. — Я никогда не смогу описать, как сильно я тебя люблю, Джордан, — это было последнее, что прошептал Спайди на ухо блондинке. Он блаженно прикрыл глаза и полностью погрузился в сон. Словно страшный выговор суда или отданный приказ на казнь, эти слова по-новой производились в голове девушки. Отголоски здравого ума кричали от безысходности, а в мыслях бушевал океан эмоций. — Чёрт, кажется, я облажалась.