Испытание временем

      В июле Будько собирались на сельскохозяйственную ярмарку. Иван не горел особым желанием ехать в другое село, но Валя настояла. Жарища стояла уже полмесяца, ни дождинки. Иван мечтал порыбачить, но Вале именно сейчас взбрело в голову ехать на ярмарку. Всей семьей они сидели за столом, ужинали, как вдруг подъехал Беркович на машине. «И что только этому хлыщу тут понадобилось!» — подумалось Ивану, вслух же он воскликнул: — Ба! Какие люди! Беркович вылез из машины какой-то грязный, весь в саже, Катя выглядела не лучше. Хлюпала носом, размазывала по грязным щекам слезы. — Божечки ты мои! — Валя выбежала к гостям, — Что у вас случилося? Следом за Валей во двор вышли и Ольга с детьми. — Случилось, Валентина Петровна, — Беркович тяжело вздохнул, — дом у меня сгорел. Собственно, и отпуск накрылся. С Катей хотели съездить в Египет, — Беркович зло махнул рукой. Женька и близнецы с Лелькой зашептались, переглянулись. Валя всхлипнула от жалости. — Ой, да, конечно, проходите! Мы гостям завсегда рады! Она бросилась к Кате, подхватила ее под руку и повела в дом. Иван тоже как очнулся от оцепенения, стал помогать Берковичу выгружать из машины спасенные из огня вещи. — Да, Саныч, задал ты себе и нам задачку. Ну ниче! Где наша не пропадала! Проходите, вы как раз к ужину! Саныч как-то неловко дернул головой, подхватил узел с пропахшими дымом вещами и, спотыкаясь, пошел в дом.

***

      Как-то постепенно ситуация нормализовалась. Берковичи временно обосновались у Ольги дома. Беркович по своим каналам подал на восстановление документов и банковских карт. Блат и связи могут делать все и даже больше. Отпуск, конечно, было уже не вернуть, а вот документы и карты обещали восстановить за неделю. Беркович уже съездил, договорился насчет отстройки дома. Деньги тоже могут все. Дом обещали восстановить до конца лета, что по срокам было рекордно быстро.       Катерина тоже быстро пришла в себя и тусила с Женькой на танцах. В это раз они обосновались в квартире Катиной матери, которая улетела в отпуск в Италию. Начиналась гроза. Близнецы сидели у компьютера и выбирали машинки. Ольга звонила Женьке: — Евгеша, начинается страшная гроза, заканчивайте свои танцы, берите такси и дуйте домой. — Ма, ты че? Какое такси? Нам дядя Саша разрешил сегодня остаться у Кати дома. Он тебя разве не предупредил? Ольга подняла брови. Беркович был в своем репертуаре. Все ему подчинено. Вот у него проблемы, а остальные знакомые-незнакомые должны в лепешку расшибиться ради него. Вот что за талант у человека? А уж его дочка вообще талантлива без меры — Женьку сманивать на всяко разные танцы и тусовки. И чем они там только занимаются? Вдруг Женьку потянет снова на приключения? — Понятно, дядя Саша как всегда в своем репертуаре. Девчонки, только у меня просьба, пожалуйста, ведите себя подобающе, чтобы завтра не пришлось вас встретить где-нибудь на трассе в купальниках! — Ба, у меня тоже тогда ответная просьба! Ты уж приглядывая за моими братиком и сестренкой, чтобы нам не пришлось их ловить где-то под Ярославлем! — Евгения! — Все, ба, пока, — Женя, не дожидаясь ответных нотаций от Ольги, поспешила отключиться. Ольга недовольно посмотрела на телефон. Ей совершенно не нравилось влияние Кати на ее внучку. Но она все же решила обратить внимание на притихших близнецов. Лелька сидела рядом с близнецами и молча смотрела, как они выбирают машинки. Она временами недовольно фыркала, так как не понимала, зачем Вика и Никита выпрашивают подарки у дяди Саши. — Ну чем занимаемся на ночь глядя? Готовим очередную хакерскую атаку на Пентагон? Лелька захихикала. — Не, ба, — простодушно ответил Никита, — это у нас на пятницу запланировано. А сегодня мы радиоуправляемые машинки выбираем. — Зачем? — Нам дядя Саша обещал купить, — удивленно ответила Вика. — О как! Смотрите-ка! То есть дядя Саша решил облагодетельствовать весь мир! — Олечка, я дома! — дверь открылась, в дом забежал на крыльях радости Беркович. — Вот сейчас мы выясним, почему вы не поставили меня в известность? — шутливо произнесла она и тут же об этом пожалела, так как друг снова решил начать свои ненужные ухаживания. — Привет, Олюлюнчик! — Беркович потянулся чтобы поцеловать Ольгу, но она отстранилась. — Жду объяснений! — О чем? Лелька смотрела на них во все глаза, в душе у нее все переворачивалось. Она не хотела видеть Берковича в роли своего папы. Она как представила себе свадьбу мамы и Александра, ее передернуло, ей захотелось закричать, повиснуть у мамы на шее, прогнать непрошенного гостя. Но вместо этого девочка с трудом заставила себя промолчать, мышцы на ее лице дернулись, глаза наполнились слезами, непроизвольно оторвала у компьютерной мышки провод, бросила ее об пол и побежала наверх. Близнецы пробежали вихрем на верх, на бегу крикнув: — Спасибо, дядь Саш, мы уже заказали! — А, про машинки и девочек? — Ну как минимум, — Ольга облокотилась о дверь. — Прости, забыл тебя предупредить. Они уже взрослые люди. Пусть они сами решают свою судьбу, пусть они это делают и дальше. А детей надо было просто поощрить. Все-таки летние каникулы, они ведут себя хорошо. Беркович вытащил из пакета скудный набор странных продуктов, хотя Ольга настоятельно просила его утром зайти в магазин и купить продукты. — Это все? Вы издеваетесь? В холодильнике мышь повесилась. А ты принес этот пафосно-мизерный набор. — Олечка, ты будешь смеяться… — Не уверена. — Но у меня не хватило денег. — Вы только что получили отпускные. — Да, но я забыл тебе сказать. Дело в том, что Черданцев… Он покупает машину, просил у меня одолжить денег и поскольку он сам не раз меня выручал, я не мог ему отказать. Я думал, мы завтра съездим вместе и купим продукты. У тебя же есть деньги на карточке. Ольга от безысходности села на стул и закрыла лицо руками. Зачем она ему доверилась? — Там нет денег, Саша, мы же вчера с Максимом обсуждали, что сниму деньги с карточки и заплачу за ипотеку за этот дом! — Оль, да не расстраивайся ты так! Я кому-нибудь позвоню, одолжу до зарплаты. — О-о-ой! Я спокойна абсолютно! — Ольга разозлилась на саму себя. Надо же было быть такой доверчивой. Она в который раз уже набирала по мобильному телефону сына, но он не отвечал. Его телефон был вообще вне зоны доступа. — Что, конец света? В этот момент разразился такой раскат грома, что заходили ходуном стены, а люстры угрожающе закачались, намереваясь рухнуть вниз. — А вот и он! Ольга побежала на веранду. — Что ты замер? Иди спасай посуду, остатки продуктов! — Только бы электроэнергию не вырубило! Здесь же все на электричестве! Беркович помогал Ольге собрать со стола посуду и еду. Гроза набирала силу, очередной раскат вырубил электричество, Беркович в доме споткнулся и рухнул вместе с посудой. — О господи! Ты там живой? — Я-то живой, а вот сервиз — нет!

***

      Когда началась гроза, Лелька спряталась под кровать в маминой комнате. Слезы лились из глаз девочки, она всхлипывала и причитала: — Я не хочу, чтобы мама выходила замуж за дядю Сашу! За окном бушевала непогода. Лелька вылезла из-под кровати, открыла окно настежь. Она стояла возле окна в темноте. Ветер трепал ее кудрявые темно-рыжие волосы, иссушал слезы на ее лице. — Папа, папа, где же ты?! Ты нам так нужен!

***

      Наутро Ольга перетряхивала одежду на предмет забытых денег. — Господи, кому сказать не поверят! Дожили! Лелька сидела на кровати и с интересом наблюдала за мамой. — А что надо сказать и кому? — Ничего не надо никому говорить. Это поговорка такая. За кредит я заплатила, а брат твой Максим не перечислил деньги и на связь не выходит, понимаешь? — Ну я же не маленькая! — хмыкнула Лелька. Никто не знал о ночной Лелькиной истерике. Она покричала в грозовую ночь, поплакала, но, на удивление, ей стало легче. Заснула она быстро, правда, почувствовала, как пришла мама и обняла ее. Этим утром она ни на шаг от мамы не отходила. — Олечка, ты будешь смеяться, но… — Беркович явно пришел с новыми проблемами. — Боюсь, от ваших слов здесь никто хохотать не будет, — сердито посмотрела на Берковича Лелька и юркнула в шкаф. Ольга также недовольно на него посмотрела: — Саша, я слышу эту фразу уже второй день, но мне почему-то хочется плакать. Давай уже завершим с твоим искрометным юмором. Лелька закатывала от возмущения глаза. — Да, дядь Саш, заканчивайте со своим юмором. Па… — Лелька осеклась, но быстро исправилась, — дядя Ваня шутит смешнее. Ольге хотелось биться об стену. С приходом Берковича в ее дом все пошло шиворот навыворот. Сначала гроза, вырубившая во всем доме электричество, оплата за кредит и не отвечающий на звонки сын. — Что-что-что? Что сказал электрик? — Триста… — Триста? Ну триста я наберу! — обрадовалась раньше времени Ольга. — Олечка, триста долларов! — вернул ее с небес на землю Беркович. — Он что, с ума сошел? Идиот! — Вот именно! — Друзьям звонил? — Да, звонил, но ничего не получилось. — Что? — Один в отпуске, второй разводится, третий машину купил. Мистика какая-то. — А доктор? — Какой? Андрей Иванович? — У тебя что, есть еще один доктор? — Почему-то не берет трубку. Ольга отлично понимала, что он не обязан ей помогать, но с другой стороны, он и Катя у нее в гостях. Их тоже надо кормить, поэтому проблемы, в какой-то мере, превратились в общие. — Ну что, Александр, я тебя поздравляю, ситуация критическая, нам не поможет даже доктор. — Олечка. Ну не все так плохо. — Саша, то есть ты считаешь, что триста двадцать три рубля мелочью, замшелый киндер-сюрприз- это ничего? Ну знаешь ли, у меня чуть-чуть иная точка зрения. Не знаю, может я в другой стране родилась, не так воспитана, может, просто сумасшедшая женщина. Лелька, все еще лазившая в шкафу и оставлявшая попытки помочь маме, свалила с вешалки пальто и случайно выудила оттуда пятитысячную купюру. — Етитская богомышь! — воскликнула Лелька, на что незамедлительно получила негативный отклик Ольги. — Оля, ты как выражаешься? — А вот так! — с этими словами Лелька высунулась из шкафа и помахала купюрой. На мгновение Ольга и Беркович замерли, потом Ольга завизжала от восторга, схватила дочку на руки. — Урааааа!!! Восторг был недолгим, искренняя радость была прервана появившимися близнецами. — Бабушка! — Да? — откликнулась Ольга, поставив Лельку обратно на пол. — Нам машинки привезли, — восторженно воскликнул Никита. Близнецы смотрели на Берковича и Ольгу такими счастливыми и чисто-наивными глазами, что Ольга просто не смогла им отказать. — И сколько? — Ну мы решили быть экономными и заказали недорогие, — начала Вика. — Всего 4900, — вторил сестре Никита. Ольга сдавленно охнула, но прежде чем Лелька смогла отреагировать, вышла к курьеру и расплатилась. Лелька и ойкнуть не успела, как драгоценная пятитысячная купюра исчезла вместе с курьером. Ей хотелось наорать на некстати подвернувшихся близнецов со своими машинками. Пока близнецы гоняли по двору радиоуправляемые машинки, Ольга и Беркович отдыхали на солнце. Обиженная Лелька сидела на берегу озера и с близнецами играть не желала. Ольга отчаянно пыталась найти выход из ситуации. Беркович внезапно предложил: — Олечка, я тут подумал, может быть, по-родственному, обратиться к Будькам… Ольга фыркнула и поначалу наотрез отказалась от этой идеи. — Исключено. — Почему? — Саша, ты что хочешь, чтобы сарказм Ивана Степановича раздулся до размеров Восточной Европы? Беркович тяжело вздохнул, но дальнейшие свои идеи даже озвучивать не стал. — Ну я думал, что… — Саш, закрыли тему, потому что, во-первых, Будьки на какой-то там сельскохозяйственной ярмарке, будут только к выходным, а во-вторых, не в моих принципах — занимать. У Берковича запиликал мобильник. — Привет, Саныч! — Да-да, Андрей Иваныч! — Ты звонил мне? — Да, звонил, тут такое дело… — мялся Беркович, — короче, не мог бы ты одолжить мне немного денег? Буквально не неделю. — Да какие вопросы, старик? Подскакивай ко мне, все решим. Только есть одна загвоздочка, я улетаю через пару часов. Так что давай, подскакивай побыстрее. — Все, скачу! — обрадованно воскликнул Беркович и побежал одеваться.

***

      Как говорится, беда не приходит одна. Беркович уже отъехал приличное расстояние, как услышал характерное тарахтение из мотора. Посмотрел на приборы. Мама дорогая! Бензин-то закончился. — Нет, только не это! Машина полностью остановилась. Обозленный донельзя Беркович вылез из заглохнувшего автомобиля, треснул его по бампер. — Спасибо! Он вытащил из кармана телефон и позвонил Андрею. — Привет, старик, это снова я! — Да я уж понял. Ты уже здесь? — Ты понимаешь, я уже на подъезде, но у меня бензин кончился. — О-о, дружище, ну я ж больше ждать не могу. У меня самолет через час. Ты уж прости, я вернусь, обязательно помогу. Договорились?

***

      На завтрак Ольга дала детям по йогурту. Вика и Никита радостно облизывали ложки, ожидая, что как обычно, их сейчас будут закармливать всякими вкусностями. Лелька безрадостно ковырялась в клубничном йогурте, понимая, что больше ничего на завтрак не будет. Она поглядывала на вечно-радостных близнецов. И почему они такие наивные? Но Ольга забрала у них ложки и пустые баночки. — Все, идите играть. — Куда? — Как куда? Играть, хулиганить, я не знаю, там, развязывать вторую мировую войну. Я не знаю, чем вы обычно занимаетесь. — Не поняли? А что, сегодня на завтрак только йогурт и все? — удивленно протянул Никита. — Ба, ты же всегда говорила, что завтрак — это главная еда дня и пока полхолодильника не съедим, из-за стола не встанем, — прокомментировала Вика. — Так, дорогие мои, я не очень понимаю, а чем вы не довольны? Обычно, когда я вас пичкаю, вы ноете, а теперь, когда я вас не пичкаю, вы опять не довольны. Что такое? — Потому что, когда ты нас пичкаешь, наш молодой растущий организм привык, что его пичкают, когда его не пичкают, он требует, чтобы его пичкали. — Замкнутый круг, — вздохнул Никита. Ольга от бессилия схватилась за голову и не нашла ничего лучше, чем сказать: — Так, вы слышали что-нибудь про разгрузочные дни? Дети подтвердили. Ольга подошла к столу, налила детям по стакану воды. — Так вот, считайте, что сегодня как раз один из таких дней. Вот, пожалуйста, попейте водички, идите гулять, и чтобы до обеда я вас не слышала. — Да, Вика, мы сегодня очень плотно поели! — с сарказмом произнес Никита. — Да, это тебе не бабушка Валя, — захихикала Вика. Ольга не понимала, как они дошли до такой жизни. Только Лелька подошла к ней и обняла. — Не переживай, мам, они просто глупые… А на твоем месте я бы не стала покупать им машинки. Не успела Ольга что-либо ответить, как дверь открылась, послышался голос Женьки. — Ба, мы дома. Женька прошла в кухню. — Привет! На Женьке тут же повисла Лелька. — Здрасьте, теть Оль, — поздоровалась Катя. — Здравствуй, Катюш, — машинально откликнулась Ольга, обнимая Женьку. — Ба, мы сейчас переоденемся и сразу завтракать. Проголодались страшно! — воскликнула Женька. Ольга вымученно засмеялась и хлопнула себя по лбу. — Бред какой-то! Она еще раз позвонила сыну с невесткой, но Максим и Маша были вне зоны доступа. — Женя! — окликнула она внучку. — Да, мам! — на автомате откликнулась из комнаты Женька. Ольга заглянула к ней. — Евгеша, тебе отец или мама не звонили? Женя удивленно обернулась. — Нет, а что? — Да, понимаешь, — Ольга села на кровать Женьки, — они вообще на связь не выходят. — Это же Африка. Там не везде связь есть, — непонимающе ответила Женька, переодеваясь за шкафом. В комнате повисло напряженное молчание. Женька вынырнула из-за шкафа. — А что, что-то случилось? — Случилось. Жень, присядь, поговорим. И Ольга рассказала внучке, как они с Максимом договорились, что она отдаст своими деньгами за ипотеку за два месяца, а он потом перечислит деньги, и после этого Максим на связь не вышел. — Понимаешь, Жень, я и за отца твоего переживаю, но еще больше я переживаю за вас. Денег нет, продуктов нет. Чем кормить вас, ума не приложу. — А деду позвонить? Ольга покачала головой. — Они на сельскохозяйственной ярмарке. Женька удивленно захлопала глазами. Как может какая-то сельскохозяйственная ярмарка быть важнее семьи. Едва Ольга вышла, Женька набрала на мобильнике номер деда, но тот был вне зоны доступа.

***

      Вечером Женька зажгла по всему дому свечи, чтобы было немного посветлее. Девочку трясло от беспокойства за родителей, пропавших в Африке, и за остальных. Она понимала, что попали они все в сложную ситуацию. Чтобы немного успокоиться, а главное, не подать вида перед Катькой, она стала наполнять дом светом с помощью свечей. Ольга перебирала шкафы, пытаясь понять, какие в доме есть съестные припасы. Женька хихикала: — Да, это все похоже на экспозицию в краеведческом музее — «Крестьяне после уплаты оброка». — Угу, влипли, — понуро пробормотала Катя, — теть Оль, а вместо Интернета будем почтовых голубей использовать? — Ну что вы, Екатерина, — упражнялась Женька в остроумии, — зачем продукты питания использовать не по назначению? Да, бабушка? — Так, девочки, ваш сарказм неуместен. В дверях показался Беркович со своим коронным выражением: — Олечка, ты будешь смеяться, но… — Саша, еще раз ты произнесешь эту фразу, и я тебя просто покусаю. — Не буду, не буду! Беркович отдал Ольге два кабачка. — Посмотри, что я нашел у себя в багажнике? Два месяца назад я их там забыл, а сейчас нашел. — Так, что у нас есть? У нас есть кабачки, у нас есть вот это вот все, — она обвела глазами все, что нашла в шкафу, — и триста двадцать три рубля мелочью. Немало! — Да-а, — протянула Женька, — костлявая рука голода нависла над усадьбой Крючкова. Ее так и подмывало сказать что-нибудь смешное. Так всегда было, когда рядом находилась Катя. Если бы не было рядом Кати и Берковича, Женька бы помогала Ольге перебирать шкаф, играла с Лелькой. Ей было совершенно не смешно, она наигранно веселилась и бросала то и дело колкие фразы, чтобы только не подать вида. — Женя! — укоризненно воскликнула Ольга, не понимая, что происходит с внучкой. Женя же вызывающе засмеялась. Наверху послышались голоса детей. — Да-а, Вик, ну скажи, ну почему эти люди называют себя взрослыми? — Без понятия, судя по поведению, третий класс, вторая четверть, — прокомментировала Вика, спускаясь по лестнице. — Вы зачем нам машинки купили, если у вас денег не было? — воскликнула Вика, держа в руках копилку. Лелька, возмущенно хмыкая, стояла рядом. — Ну мы же вам обещали, — ответил Беркович. — У вас что, языка нет? Вы объяснить нам не могли? Почему мы все узнаем только от Олича? Или вы нас эгоистами считаете, да? — Эх вы! Вика потрясла копилкой. — Молоток в доме найдется?

***

      Несколько дней они провели как первобытные люди. Стирали в озере, мылись тоже в озере, готовили на костре во дворе, перебирали чердак в поисках книг и игрушек. Вечерами жарили картошку на углях, Женя играла на гитаре и пела песни. А на ночь Беркович читал малышам советские детские журналы. За несколько дней они почти стали настоящей семьей. За делами Ольга даже подумать не успевала о своих проблемах, только вечерами, укладываясь спать, обнимала Лельку и представляла, что было бы гораздо лучше, если бы на месте Берковича был Иван. Лелька тоже думала об отце. — Мама, а когда папа приедет? — Скоро, доченька, скоро, — шептала Ольга. — А когда дядя Саша с Катей уедут? — Не знаю, у них беда, дом сгорел. Сейчас они наши гости, — отвечала Ольга. — Я хочу, чтобы они уехали, — сонно бормотала Лелька, засыпая.

***

      Утром следующего дня Катя и Женя лежали на берегу озера и сушили под солнцем волосы. — Супер-экологический солнечный фен, — пробормотала Катя с закрытыми глазами, — Класс! — Шутки-шутками, а у меня без воды с хлоркой и электрического фена волосы сечься перестали. — Че, правда? — повернула голову Катя. — Да. — Я думала, у меня только. — Да, конечно, — с сарказмом ответила Женя. — А предки-то дураки были! — Ты про наших? Девочки засмеялись. Лелька стояла у ограждения на берегу озера. — Над чем смеетесь? Женя удивленно посмотрела на девочку. — Ты че тут забыла? Иди к мамочке со своими вопросами! — высокомерно заявила Женя и демонстративно повернувшись к Кате, сказала: — Только отдыхать помешала! — Ага! — хихикнула в ответ Катя. Лелька удивлённо подняла брови, ей было странно слышать от Жени грубости, обиделась и убежала в дом. Беркович шел на рыбалку, пока Ольга с детьми отдыхали во дворе. — Всем доброе утро! — Сан Саныч, на промысел собрались? — поинтересовалась Ольга. — А как же. Надо же спасать свой прайд от голодной смерти. Знаешь, Олечка, я хочу тебе сказать, что мне даже стал нравиться этот образ жизни. — Да что вы? Какая прелесть! — хмыкнула Ольга. — А чему удивляться? Седьмое июля. Пошел шестой день нашей первобытнообщинной жизни. — Да, надо же, уже седьмое июля. Как седьмое? Сегодня юбилей свадьбы мамы и папы! Если мы не позвоним, это будет катастрофа. Дети, у кого-нибудь есть неразряженный телефон? Вика, Никита? — Нет, ба. — Девочки! У кого-нибудь есть нормальный телефон, неразряженный? — Нет, мам, у нас ноль, — ответила Женька. — Что делать? Вот что делать? Саша, что ты улыбаешься? Беркович почти смеялся. — Олечка, я просто подумал, что, если мы сейчас не поздравим твоих родителей, просто не успеем умереть голодной смертью. — Браво, Беркович, два по сарказму.

***

      Пришлось Ольге собраться и ехать ближайший поселок на почту, чтобы позвонить в Москву родителям. Девочки увязались с ней. Катька реагировала на обычную жизнь обычных людей как на инопланетян. Ей казалось, что они попали на другую планету. Она никогда не знала, как жили люди раньше, что мобильные телефоны были не всегда, а повсюду обычные люди ездят не на своих машинах, а на старых автобусах. Катьке казалось, что этот дребезжащий автобус вот-вот развалится. Все ее одновременно пугало и восхищало. Женьке тоже еще не приходилось ездить на таких автобусах, но она не удивлялась и не ходила с глупой улыбкой. Наоборот, ее раздражало поведение Кати, хотелось одернуть ее и вернуть с небес на землю. Ольга расплатилась с водителем, вышла из автобуса и долго возмущалась дороговизне проезда. — Первый раз ехала в таком автобусе, — протянула Катя. — Я тоже, — откликнулась Женя. Ольга взяла девочек за руки. — Первый раз? Ну загадайте желания! — Желания? — Женька сверкнула голодными глазами, — Хочу жареную картошку… и холодец! И торт! — И килограмм конфет! — воскликнула Катя. — А лучше два! — Девочки, девочки, желания должны быть реальными, — бодро ответила Ольга, хотя и у нее на душе скребли кошки, — Приедем домой, поедим репу. За мной! Женька и Катя со вздохом потащились за Ольгой. Катя, всю жизнь катавшаяся на машинах, не видевшая, как живут обычные люди, не переставала всему удивляться. Обычных людей и обычную обстановку она воспринимала как музейные экспонаты. — Теть Оль, а это все реально, или это у нас галлюцинации от голода? — Добро пожаловать в суровую действительность. Подойдя к окошку, Ольга заказала разговор с Москвой и села с девочками на скамейку ждать. — Ба, а это че было? — ошарашенно поинтересовалась Женька. — А это мы заказали разговор с Москвой. — А-а, — так и не понимая ничего, протянула Женька. — Господи, как вам объяснить-то? Давным-давно, когда не было мобильных телефонов… — Да как это не было? — ошарашенно протянула Катя. — Вот так не было. Я скажу больше, не в каждой квартире был нормальный телефон. — Москва, третья кабинка, — послышался из окошечка голос почтальона. — И люди тратили безумное количество времени, чтобы высидеть эту очередь и поговорить с городом. В данном случае прозвучало «Москва, третья кабинка», это означает, что люди, которые, допустим, ждут, они могут пройти в кабину и начать разговор. Уже в третий раз почтальон окликнула ожидающих разговора с Москвой. — Ба, это не нас? — Да, Москва, — устало протянула Ольга, потом внезапно вскинулась: — Москва, это мы, мы, мы! — А можно с вами? — восхищенно воскликнула Катя. — Давай-давай! Ольга схватила трубку. — Але! — Алло, кто это? — Мама, это я! — Кто я? — Мама, это я Ольга. — Какая Оля? А-а, Оля! А откуда ты звонишь? — Я звоню с мобильного телефона! — А почему мне сказали, что соединяют с деревней Гадюкино? — Просто там какие-то неполадки на комутаторе… — выкручивалась Ольга, как могла, — Мамочка, поздравляю вас с папой с юбилеем! — Спасибо, Олечка, но я рассчитывала, что ты позвонишь с утра, а не ближе к вечеру. — Почему к вечеру? Сейчас же полдень! Послышалось: — Новосибирск, четвертая кабинка. — Оля, кто это? — А это просто Иван Степанович играет с младшими внуками … в переговорный пункт! Мамочка, дорогая, мы поздравляем вас от всей нашей дружной семьи…. — Оля, Оля, Оля, передай Ивану Степановичу, что для детей надо игры выбирать поинтеллектуальнее. Кстати, как там дети? — Дети? Дети — прекрасно! Вот как раз Женечка просто вырывает трубку, хочет поздравить. Ольга силком заставила Женьку взять трубку. — Ало, бабушка, привет! — Привет, Женечка! - Я присоединяюсь ко всем поздравлениям бабушки и желаем вам здоровья! — Как ваши дела, Женечка? Как вы там кушаете? — Кушаем? Отлично кушаем, я бы даже сказала, как никогда! Разговор оборвался. Ольга повесила трубку. — Деньги закончились, ну может, к лучшему! Выходя из кабинки, Ольга прокомментировала: — У вас здесь очень душно, надо поставить какой-то кондиционер. — Ну что, мам, поехали? — Ну поехали — это громко сказано. Скорее всего пошли! Прогулки на свежем воздухе в вашем возрасте очень даже полезны, — с горьким смехом прокомментировала Ольга.

***

      Беркович безрезультатно пытался наловить рыбу, а близнецы и Лелька носились рядом с машинками. — Слушайте, вы, мелочь пузатая, если вы сейчас не прекратите свое ралли, мы останемся без обеда! — Как вчера? — И позавчера? — Именно. — Понятно. На старт, внимание, марш! — Давай, давай, давай! — Осторожно! — заорала Лелька. В это момент машинка улетела прямо в озеро. — Ну что, довольны? — Дядя Саша, мы вас не сильно отвлечем от вашей рыбалки, если попросил достать нашу машину? — То есть, вы предлагаете мне сейчас все бросить и ….

***

      Ольга и девочки шли по лесу. Светило солнце, кроны деревьев склоняли свои макушки над случайно зашедшими в лес людьми, словно оберегая их от жары и палящего солнца. — Знаете, девчонки, я даже рада, что нам не хватило денег на билет на автобус, но когда бы мы еще узнали, что здесь просто тайга! Вы любите ягоды? Наверняка здесь много ягод. Сейчас будем собирать. Ох, какая экзотика! Чудо, просто чудо! Не знаю, я в восторге! Давно Ольга не была на природе, в лесу. Ей не хватало прогулок по лесу. Она вдыхала лесной воздух, наполненный пряными ароматами цветов, сосны. — Не, теть Оль, я все равно не понимаю, как вы раньше без мобил жили. — Зато это хороший способ проверки ухажеров. Это чтоб сделать комплимент, надо было встать и отмотать три км на своих двоих, а не лежа на диване смс-ку писать, — с сарказмом и раздражением произнесла Женя. Ее мутило от голода, балетки терли ноги. Женя морщилась от боли. В очередной раз зацепившись балетками за корягу, она стащила их с ног и вздохнула свободнее. Ступать голыми ногами по веткам и земле было больновато, но терпеть натирающие до крови балетки больше не было никаких сил. Девочка содрала с куста горсть лесной малины и отправила ягоды в рот. — Тут не три, тут все пять топать придется. — Девочки! Но ведь сидя в машине мы столько пропускаем прекрасного! — Ольга споткнулась и едва не полетела с пригорка, вовремя обхватив дерево, — Это же все мимо нас пролетает. Какая красота! И трава, и бабочки, и деревья! И медведь! Ах! — Ольга испугалась, увидев настоящего медвежонка. Маленький мишка, смешно разевая пасть, оглядывался по сторонам и рычал. Гости в лесу разбудили и привлекли его внимание. — Так это же совсем малыш! — восторженно воскликнула Катя, — хорошенький какой! Ольга не разделяла восторга девочек. Она похолодела от страха. Туника мгновенно прилипла к спине. Ольга стащила шляпу. Лес больше ей не казался красивым и волшебным. Она слышала страшный звериный рык и хотела только одного — живой выбраться из леса и увести девочек. — Идите сюда! — сдавленно прошептала Ольга, беря девочек за руки, — Наверняка, у этого малыша есть мать. Она где-то рядом. Хоть мы и не очень похожи на мед, но она обязательно не упустит возможности полакомиться нами! Поэтому я предлагаю пропустить всю эту красоту и деревья как можно быстрее! Так потихоньку Ольга и девочки пошли от мишки подальше.

***

Близнецы сидели на берегу озера и ждали, когда же дядя Саша достанет им машинку. Они даже не заметили, что исчезла Лелька. Беркович вынырнул. — Ну как? — Пока нет, но я не теряю надежды! — Как думаешь, достанет? — Сам бы не утонул, и то хорошо! Беркович вынырнул с полной раколовкой.

***

      Ольга и девочки вышли из леса и шли по тропинке. Ольга едва переводила дух, как послышался знакомый голосок, распевающий песенку Красной шапочки. Звонкий красивый голос разносился далеко-далеко. Каково же было удивление Ольги и девочек, когда они увидели Лельку с корзинкой ягод. — Ты что здесь делаешь? — Ольга поспешно бросилась к дочери. — Ягоды собираю, — со смехом ответила Лелька, — а вы тут тоже, как я погляжу, времени не теряете! Девочка указала куда-то на дорогу. Ольга и девочки обернулись. Медвежонок бежал за ними следом. — Какой настырный! Настырная! Судя по наглости, это девочка. — Девушка, вы бы шли домой, вас, наверное, уже мама ищет! — в шутку воскликнула Женька, обратившись к медвежонку. — А может у нее нет мамы. Папа говорил, тут браконьеров много, — вставила свои пять копеек Катя. — Теть Оль, а давайте ее с собой заберем? Машей назовем… — Почему Машей? Нет, ну куда с собой? — Ольга крепко схватила дочь за руку. — Бабушка, пожалуйста, ну она же совсем маленькая! — воскликнула Женька. — Нет, ну если она дотелепунькается с нами до дома, я ее, конечно, выгонять не буду. Но завтра сразу звоню специалистам, пусть забирают, потому что у меня сейчас каждый рот на счету, не то, что пасть! Так, ускорились! … Ты посмотри! Бежит! Явно, Маша!

***

В лучах заката за столом собрались все — и семья Ковалевых и их гости — Берковичи. В это раз поужинали вволю в первый раз за несколько дней. И суп, и салат, и жареные раки были хороши на славу. — Рецепты, между прочим, самые настоящие? Катя удивлялась: — Где вы их взяли? Интернет же не работает? — Смотри и учись! — близнецы показали Большой Энциклопедический словарь, — Гугл прошлого века! –Вещь!       Беркович раскладывал всем по тарелкам наготовленные вкусности. Катя захлебывалась от восторга: — Как же они пахнут! — Приятного аппетита! — Спасибо, дядь Саш! — Какая красота! — Вот этими ручками, Ольга Николаевна, каждого рака из норки! — Дядь Саш, не забудьте про мишку, — напомнила Женька. — Да, про мишку…. Как из леса медвежонка — так вы, а как хищника кормить, это дядя Саша. — Да, мы затейницы. Беркович бросил медвежонку жареного рака и вернулся к столу. — Нус, как? — Вкууусно! — протянули девочки.

***

      Весь вечер Ольга провела за разговорами с дочкой. Лелькин поход в лес испугал ее. Она понимала, что закончиться могла эта прогулка достаточно трагично. Чисто случайно они встретились и не потерялись. А Лелька за сбором ягод могла потеряться в лесу. Ольга содрогалась от мысли, что она могла больше не увидеть дочь. Ночью Ольга проснулась от какого-то рычания. Сердце у нее ушло в пятки. Сна как не бывало. Следом проснулась Лелька. — Мама, а кто это рычит? Маша? — Сейчас мы посмотрим, что там делает Маша. Только сначала разбудим дядю Сашу. В соседней комнате спал Беркович. Ольга потребила его: — Саша? Это Маша? Беркович разлепил глаза. — Какая Маша? — Ну медвежонок, Саша! — Что-то я за ним таких вокальных способностей днем не замечал, — прислушавшись к рычанию, пробормотал Беркович. — О Господи! Они выскочили из комнаты, подбежали к лестнице и посмотрели вниз. — Что же это такое! Лелька свесилась с лестницы и воскликнула сдавленным испуганным шепотом: — Не фига себе! На веранде обитала настоящая взрослая медведица. Ольга едва не потеряла сознание от испуга. — Ой, какой кошмар, Саша, что делать?! Она схватила Лельку на руки и прижала ее к себе. Безуспешно Беркович шикал на медведя, пытаясь его прогнать. Медведица зашла в дом. На причитания Ольги прибежали дети. — Что случилось, мам? — бросилась к ней Женька. — Тссс, это Машина мама, — Ольга спустила Лельку с рук, пытаясь успокоить остальных. Близнецы тут же заохали от восторга. Еще бы, у них в доме настоящий медведь. Будет что рассказать друзьям! Ольге же было не до смеха. Она вручила Лельку Женьке. — Держи ее за руку, никуда не отпускай ни на секунду! Катька вслед за близнецами восхищалась. — Круто! Женька не находила в ситуации ничего смешного. Более того, ей было страшно. И Катька своим глупым смехом ни к месту только раздражала. — Мама, слушай, — дрожащим сдавленным шепотом протянула Женька, — а дверь у нас закрыта? Все переглянулись. Ольга тихонько завопила: — Дверь!!! Гуськом побежали в сторону двери. — Саша — дверь, мелюзга — на диван, девочки — окна! — командовала Ольга. За панорамными окнами ходила медведица и рычала, Ольга от испуга встала в ступор, потом быстро-быстро начала закрывать жалюзи на окнах. — Олечка, я закрыл дверь, — показался испуганный Беркович. — Мама, а веранда? — сердце у Женьки готово было выпрыгнуть из груди. — Веранда! — Женя и Ольга взвизгнули и помчались к веранде. Но они опоздали. Медведица уже была там. Беркович попятился, Ольга закричала от страха. Хищник сначала терся об стол, свалил все вещи со стола, а потом уже вскочил на сам стол. — Ну зачем же на стол! Она его проломит! Какой качественный стол, смотри, он стоит, с ним ничего… не происходит, — животный страх переполнял Ольгу. — Саша, девочки, идите сюда, ну послушайте, надо что-то делать! — Согласен. А что? Что мы можем сделать? Ольга огляделась по сторонам. — А где Маша? — Какая Маша? — непонимающе уставился на нее Беркович. — Маша в туалете, — тихо ответила Женька. — О, Боже, как я ее понимаю! — в следующий момент она завопила: — Нет, ну что она делает в нашем туалете? Давайте ее выпустим скорее! За мной! Так, бежим! Гуськом, гуськом! Приоткрыв дверь, Ольга заорала: — Она уже здесь! — Я ее отвлеку, а вы выпустите медвежонка, — решил Беркович. — Саша, я не пущу тебя! — У нас нет другого выхода! Беркович убежал. Ольга скомандовала: — Так, мелюзга, за мной, девочки, по моей команде выпускаем Машу! Медведица спустилась во двор, почуяв человека. Беркович бегом побежал в сторону высокой ели. — Девочки! — Да? — заорала Женька. — Выпускай! Медвежонок Маша побежала к маме медведице. — Бежит-бежит! Вот они! Счастье! Семья воссоединилась. Никто не пострадал. Все живы, все здоровы, — Ольга целовала детей, прижимала к себе дочь. И вдруг ее осенило: — А где Саша? — Папа?! — Саша!!! С фонарями они выбежали искать Берковича во двор. Фонари с трудом рассеивали ночную темноту. — Дядь Саш! — Папа, мы же волнуемся! — Саша! — Ну где он может быть?! — Олечка, я здесь, — подал голос Беркович откуда-то с середины пушистой высоченной елки, жмурясь от света фонарей, — Она ушла? — Да, — ошарашенно ответила Катя, глядя на отца, — Пап, а как ты туда взобрался? — Сие науке и памяти моей неизвестно. Все произошло как-то само собой очень быстро. — Ну так спускайся, чего ты там сидишь! — ответила Ольга. — Да легко было забраться, а слезть — целая проблема. Принесите лестницу, а то я чувствую себя здесь Винни Пухом, — Беркович поглядывал вниз и обнимал покрепче ствол дерева. Из-за деревьев медленно выползала полная луна.

***

      На другой день почти под вечер девочки лениво выметали веранды. — Дорогие мои, а что происходит? — Ольга вышла на балкон, — полдня прошло, ни одна, ни вторая веранда еще не выметены. — Мам, у нас стресс после ночи, — пожаловалась Женька. — Стресс, между прочим, у Сан Саныча, а у вас знаете, как это называется? Ольга посмотрела на озеро. — Это что это такое? … Саша! Ребятня, ну-ка идете сюда! — Это что? Это венки? — Ольга указала на цветочные сплетения, плывущие по реке, — Вон, по воде плывут, венки? — А-а, да, … странно, — Беркович облокотился о балконные перила и задумался. — А-а, подожди, я забыл. Сегодня же ночь на Ивана Купалу. — Ух ты! — И тут каждый год празднуют этот праздник. Можем, кстати, сходить, если любопытно. Девчонки, вы как? — Мы за! — воскликнули Катя и Женя. — Да? После того, как выметете все веранды. — Ба, ну пожалуйста, а вдруг мы не успеем, и все закончится? — Началось! — Ну мы потом уберем, пожалуйста! — упрашивала Женька! — Страдалицы, ах страдалицы! Ладно, давайте, пошли! Девчонки побросали веники и побежали следом.

***

      Валя и Иван вернулись раньше с ярмарки, обеспокоенные, что от сватов и детей ни ответа, ни привета. Как в воду канули. Иван даже не сказал Вале, что обнаружил на своем телефоне звонок Женьки. Тот самый, когда она звонила неделю назад. Когда он пытался дозвониться до внучки, мобильник упрямо отвечал: «Абонент находится вне зоны действия сети». С мобильниками Ольги, Саныча, близнецов было тоже самое. Телефоны были выключены у всех. Иван переживал и волновался не меньше Вали. Но он не подавал вида и внешне хорохорился, хотя желания шутить с каждым днем убавлялось. Валя еще в первый день безуспешных попыток дозвониться до внуков и сватьи порывалась уехать с ярмарки. Иван уступил ей, когда и сам перестал спать по ночам от беспокойства. Вот и сейчас он гнал машину увеличивая скорость, а Валя не оставляла попыток дозвониться. — Да шо ж такое! — Ну шо? — Шо-шо, ни шо! Три дня никто не звонит и телефоны у всех выключены. Точно, что-то случилося! — Ладно, не каркай! — отмахнулся Иван, — Если за интеллигенцию еще можно волноваться, то рядом с ними три умудренных жизненным опытом внука! Ниче, все будет нормально! — Опа-Степа! А это не Саныча машина? — Иван увидел брошенный на обочине дороги знакомый автомобиль. — Где? — А вон! Валя ахнула. — А ну стой! Точно что-то случилося! — По-моему, это его номера! Точно это его машина! — Иван и Валя подбежали к брошенному автомобилю. — Вань, а шо она тут делает? — А я откуда знаю? — Вань, а где Сан Саныч? — А я откуда знаю! — Ваня! — Да шо ты ко мне прилипла! Я откуда знаю! — у Ивана заскребли на душе кошки, вернее, даже драли его душу до крови. Стало муторно на душе от предчувствия чего-то нехорошего. — Я вот шо хочу сказать, трупа нет и то хорошо. — Да тьфу на тебя! — запричитала Валя. — Да шучу я! — Ты думай, шо ты своим языком ляпаешь! — закричала Валя. — У тебя всегда были с юмором проблемы. Поехали уже. — Зараза такая! — Валя едва не бросалась в рукопашную. — Разберемся, ладно! У тебя с юмором вообще проблемы.

***

      Ольга, Беркович, девочки, Лелька и близнецы шли по лесу навстречу празднику. Со всех сторон слышалась музыка и песня «Ой на Ивана, та и на Купала». Все чувствовали волшебную атмосферу праздника. Народу собралось много. Сразу было видно, что почти все здесь не первый раз. Все было так необычно — парни и девушки в народных рубахах, венки у каждого на голове. Ольга знала об этом празднике. Еще, когда ей было 16 лет, она сюда приходила, плела венок, бросала в Купальскую ночь в реку. Она помнила, что венок ее уплыл далеко. Девчонки еще тогда сказали, что видимо откуда-то издалека свататься к Ольге придут. А некоторое время спустя после праздника она встретилась на дороге с Иваном. Ольга помнила все, почти до минут. А этот праздник вывел ее сейчас из равновесия и напомнил о счастливых днях юности. — Смотрите, что творится. — Ой, какая красота! Они попали словно в средневековую сказку. — Вот это да! Лелька бежала впереди, на ходу рвала цветы и кружилась под доносящуюся музыку. — Ой, а кто это к нам пожаловал? В стороне стоять будете али ко двору нашему пожалуете, песен задушевных послушаете? Танцы веселые потанцуете, медовухи пенной отведаете? Браги хмельной? — вышла к ним хозяйка праздника. — А можно мы пропустим фазу выпивания, а сразу перейдем к закусыванию? Дети голодными завороженными глазами смотрели на нарезанный хлеб и овощи, долго уговаривать их не пришлось. Они потянулись к хлебу и огурцам так, что хозяйка очень странно на них смотрела. *** Иван и Валя уже были у дома и с большим испугом рассматривали погром, сделанный медведицей ночью. Все вещи валялись на земле, на стене были видны явные следы когтей хищника. — Собачья печенка! Валя со слезами в глазах смотрела на Ивана. — А вот теперь, Валюха, паникуй! Валя, как будто, ждала этой команды, запричитала, закричала: — Шо делать? Шо случилося? — Шо делать? Искать их надо! Вот шо делать! Быстро за мной! Шо ты там волындаешься? — Да я не волындаюсь! Господи, Ваня, шо делать? — Быстро в машину! Искать их надо!

***

      С заходом солнца на этнофестивале начались танцы. Вся семейка, с гостями, не подозревая, что их уже ищут и с собаками прочесывают лес, кружились в хороводе. Празднование закончилось с приходом полиции и Ивана с Валей. — Да-а, — протянул Иван, — вот послал же Бог родственников, — Алексеич, ты такое видел? Вы шо, в секту друидов шо ли записались? Вы шо тут делаете? — вопрошал Иван, смотря удивленными глазами на Ольгу и Берковича. Ольга ужасно смутилась, увидев Ивана, зато обрадованная Лелька мгновенно повисла у него на шее. — Ну я же объясняю, ну так сложилась ситуация, — ответил виновато Беркович. К ним подошла хозяйка праздника с закономерным вопросом. — Извините, добры молодцы, не пора ли рассчитаться? — За что? — Ну как же за что, лебедушка, за праздник. Вот, пожалуйста, хлеб, соль, медовуха — триста рублей, рубахи народные льняные 6 штук — восемьсот рублей, прыжки через костер пять раз — пятьсот рублей, огурчики бесплатно, поцелуй русалки — две тысячи рублей. — Нет, подождите, минуточку. Ну еще как-то хлеб, медовуха, прыжки — это я понимаю, просто мы к поцелую русалки не имеем никакого отношения. — Олечка, тут такое обстоятельство, я сейчас объясню. Иван засмеялся своим обычным заливистым смехом, вслед за ним залилась смехом и Лелька. — Так, я не поняла, вы сегодня вообще рассчитываться будете или нет? Беркович обратился за помощью к Ивану. — Шо тебе надо, любитель русалок? Берендей-затейник! По дороге домой Иван смотрел на Ольгу и не мог понять, что произошло. — Оль, что у вас случилось? Она резко обернулась и воскликнула довольно громко: — А ты не понял? — То, что вы оказались в лесу и нам пришлось вас всех вызволять из ентой секты друидов — это понятно. А вот что у вас дома произошло? Знаешь, когда мы с Валей увидели разрушенную веранду, мы уже бог знает что подумали. Вплоть до того, что вас захватили в плен какие-нибудь отморозки. Или дикие звери напали. Ольга почему-то рассмеялась, хотя Иван не находил в ситуации ничего смешного. — Это был медведь. Так что твои предположения по поводу диких зверей относительно правильное! — В смысле? Какой медведь? — Обычный, из леса. Мы с девочками шли через лес и встретили маленького мишку, а ночью к нам наведалась его мама. Иван еще больше удивлялся и встревожился. Лес? Оля же всегда говорила, что не любит ходить по лесам без надобности. Это-то то он и спросил у нее. Ольге пришлось объяснять все про закончившиеся деньги, юбилей родителей, которых срочно нужно было поздравить. Иван зажмурился, стараясь прогнать непрошенную картину, возникшую в его воображении. Едва не потерять разом самых дорогих для него людей в мире! Даже для Ивана, стойкого и несгибаемого, десантника в армейском прошлом, это было слишком. Он подхватил на руки дочь, обнял Ольгу и прошептал: — Я вас никуда не отпущу! Лелька обхватила его за шею. — Папка, я так рада, что ты с нами! Домой всем табором шли через лес. В лесу была речка, та самая, которая принесла венки в озеро к их дому. Голова Ольги шла кругом. От множества впечатлений, от бессонной ночи, от запаха костра и хоровода. Она вспомнила, как в юности незадолго до случайной встречи с Иваном сходила на этнический фестиваль Ивана Купала. И проводился примерно в этих же местах. Именно в эту речушку она с подружками опустили венки. Она помнила, как ее венок сначала унесло далеко течением, а потом подхватило водоворотом, и он быстро утонул. А что, если снова испытать судьбу? Ольга сделала вид, что босоножки ей натерли ноги, сказала Вале и внукам, чтобы шли домой. — А ты? — Иван спросил очень удивленно. — А я потом приду, чуть позже, — заговорщицки произнесла Ольга. — Нет уж, мы с дочкой тут останемся, а то потом ищи–свищи вас с собаками, — принял решение Иван. Дул прохладный ветер, на небе сиял месяц. Ольга плела венок, желая вновь испытать судьбу. Пока Иван выкуривал очередную сигарету, Ольга успела сплести венок и опустить его в речку. Сие великолепие на этот раз не пожелало даже отплыть от берега. Ольга вздрогнула. Это могло означать только одно, что суженый совсем рядом и быть им вместе. Она быстро–быстро сплела еще один венок и отдала Ивану. — Возьми. — Зачем? — Возьми, для тебя плела. Дрожащими руками Ольга обхватила Ивана за шею, поцеловала. — Я люблю тебя. Я боюсь тебя потерять.