Ужас/Освобождение

      — Та-а-ак, Коран, — Лэнс ухмыльнулся, обращаясь к Корану, но глядя на Кита, — у кого, по-твоему, лучший улов от нашей сегодняшней небольшой экскурсии?       — О, у Пидж, конечно, — без колебаний ответил алтеянец. Он продолжил, игнорируя возмущенное бормотание Лэнса и самодовольные пятерки Пидж и Кита: — Она не только принесла большинство предметов из списка, но и умудрилась найти много цветов санитатем! Они невероятно эффективны, когда используются в антибактериальных препаратах. Определенно хорошо иметь их под рукой.       — Хранитель леса*, сучки! — Пидж широко ухмыльнулась Лэнсу, наставив на него пистолеты из пальцев.       Остальные паладины захихикали, а Лэнс надул губы:       — Ты же жаловалась на это раньше! — указал на неё.       — Это было до того, как я победила. Теперь мне всё нравится.       — Тьфу, ладно, хорошо! — Лэнс снова повернулся к Корану. — Кто второй по счёту?       — Ну, это трудно сказать. По каком критерию мне судить? По количеству растительности? Насколько разнообразен был улов? Насколько ценны отдельные растения?       — А по какому критерию я бы победил?       — Эй! — сказал Кит с набитым ртом. — Так нечестно!       — Я спрашиваю чисто гипотетически!       — Нет, ты спрашиваешь это, чтобы знать, где ты точно победил.       — Ты ничего не понимаешь! Коран ещё даже не ответил!       Оба парня повернулись, чтобы наградить Корана ожидающими взглядами. Мужчина почувствовал, как его прошиб пот:       — Э-э, это ведь было вообще не соревнование, не так ли? Пока у нас есть хороший запас лекарств на корабле, мы все победили!       — Вот именно! — вмешался Широ. — Вам не нужно соревноваться друг с другом, потому что мы находимся в одной команде! А вместе мы-…       — Отлично, ты так напугал Корана, что он не смог ответить, — рявкнул Лэнс на Кита.       — Я? Ты же сам начал докучать ему на эту тему!       — Я не «докучал», я задавал вопрос!       — Ты пытался найти лазейку, при помощи которой ты бы не проиграл.       — Я ПЫТАЛСЯ сд-…       — О Боже, я победила вас обоих, поэтому просто заткнитесь! — воскликнула Пидж, уронив голову на стол.       Бросив друг на друга последний взгляд, Лэнс и Кит возобновили поглощение обеда, блаженно игнорируя друг друга до конца трапезы. Проходило время, пока паладины ели, болтали и позволяли себе расслабиться. В конце концов, после того как все закончили есть, Широ и Ханк, поглощенные беседой о плюсах и минусах инженерной программы гарнизона, встали и направились в общую комнату. Лэнс отчаянно пытался убедить Пидж дать подстричь ей волосы (— Просто чтобы подровнять их!), а Кит спокойно слушал. Все трое едва заметили, как встали и естественно последовали за двумя другими паладинами из столовой, так как алтеянцы напомнили, что собираются поверить маршрут полёта замка.       Лэнс вёл проигрышную битву с Пидж, и к тому времени, как они вошли в общий зал, он уже знал об этом. Пидж скрестила руки на груди, бросив на Лэнса косой взгляд:       — Ты можешь торговаться и давать взятки сколько душе угодно, но ты и близко не подойдёшь к моим волосам, Лэнс. — Она с решительным видом села рядом с Ханком и Широ.       Надув губы, Лэнс быстро переключил своё внимание на Кита, который слегка посмеивался над этим обменом репликами:       — Я не знаю, над чем ты смеёшься, но волосы Пидж намного лучше того кошмара, что творится у тебя на голове.       — У меня прекрасные волосы, — нахмурился Кит.       — У тебя маллет.       — Это не… Это просто чёлка!       — И ты сам её подстриг, верно? — Лэнс ухмыльнулся, когда единственный ответ, который он получил, был свирепым взглядом. — Ты точно это сделал! Ты просто решил подстричь свои собственные волосы?       — Именно это я и сделала, — пробормотала Пидж со своего места, но Лэнс, смеясь, проигнорировал её.       — Ты вообще смотрелся в зеркало? Ты просто взял попавшие под руку ножницы и-… Погоди-ка. О Боже, только не говори мне, что ты стриг свои волосы кинжалом!       — Может, ты уже заткнешься и прекратишь говорить о моих волосах? — Кит скрипнул зубами, скрестил руки на груди и впился взглядом в пол.       Но Лэнс только ещё громче засмеялся:       — Чёрт, теперь всё стало гораздо понятнее! Кит, дружище, у твоих волос никогда не было шанса-…       Протянув руку, Лэнс покровительственно хлопнул Кита по плечу. Это действие было знакомо, как и естественный рефлекс Кита — отодвинуться подальше, чтобы оказаться вне досягаемости синего паладина. Что было менее знакомо, так это то, когда Кит почувствовал вспышку в своей груди, выброс адреналина, похожий на бензин, попавший в огонь, из-за чего он среагировал резче обычного.       Прежде чем он осознал, что он делает, его движение в сторону превратилось в сильную дрожь, и он услышал, как прорычал:       — Не трогай меня!       Лэнс отдёрнул руку, словно обжёгшись. В общей комнате воцарилась тишина, когда четыре пары глаз с удивлением посмотрели на Кита. Кит тоже был немного удивлён и ждал, когда всплеск адреналина сойдёт на нет.       Это не проходило. Оно просто оседало в его спокойном пульсе под кожей.       — Ого, остынь, приятель. Яд начинает действовать? — Лэнс усмехнулся, но Киту показалось, что в его глазах появилась тень беспокойства. Или, может быть, Кит просто плохо разбирался в людях. Нет, не может быть, он совершенно точно плохо разбирался в людях, так что это было не беспокойство, а раздражение или досада, или обида, или ярость, или-…       Дыхание Кита прекратилось, и он был вынужден тряхнуть головой, чтобы остановить дикую цепочку мыслей, моргая несколько раз, чтобы очистить остатки того, что сейчас произошло. Он был на пределе. Сжав челюсти, Кит свирепо посмотрел на Лэнса:       — Я в порядке, — сказал он. — Пойду потренируюсь.       — Да, наверное, это хорошая идея, — Лэнс плюхнулся на диван, а Кит пошёл по направлению к двери, — иди, набей себе шишек и выкинь всё это из головы!       Сжав кулаки, Кит пошёл быстрее, выходя как раз в тот момент, когда Широ вздохнул:       — Почему ты постоянно настраиваешь его против себя? — Он не услышал ответа Лэнса, будучи уже на полпути вниз по коридору, его тело было напряженно, пока он шёл к тренировочной площадке.       Когда он пришёл, он даже не размялся, отбрасывая куртку в сторону и выкрикивая команду начать уровень 2.       Сделав глубокий вдох, Кит позволил себе полностью окунуться в бешеный ритм боя. Он переключался между своим баярдом и рукопашным боем, нанося и принимая удары, медленно проходя уровни 2 и 3. Здесь Киту было легче всего очистить свою голову от ненужных мыслей. Он знал, что должен делать, какова его цель, и время проходило незаметно для него.       Уровень 4 был сложным, и вскоре после того, как он начал свой спарринг с гладиатором, он заметил, что его спокойствие начало постепенно испаряться. Оно было приглушенным, похожим на зуд в глубине его сознания, когда он защищался от шквала ударов. Уровень 4 — это ничто. «Галра, Заркон, они гораздо сильнее этого, а ведь я не нанёс ещё ни одного удара.»       Он нахмурился, быстро блокируя очередную атаку. Было странно потерять до бессмысленное свойство, которое ему обычно давала тренировка, но это не значило, что его мысли не соответствовали действительности. Стиснув зубы, он использовал эту случайною мысль в качестве мотивации. Ему просто нужно было работать ещё больше.       В течении нескольких минут Киту удалось перейти с обороны на наступление, яростно набрасываясь на гладиатора. «Я должен быть лучше.» Его меч тяжело опустился вниз, он смог задеть робота ударом по плечу. Кит прерывисто выдохнул, облегчение переполняло его, даже когда его движения стали более дикими в отчаянной попытке победить условного врага, прежде чем оно могло вернуться.       Наконец, после того, что казалось вечностью, Кит повалил противника на спину и вонзил свой баярд ему в шею. Несколько искр вырвались из повреждённого дроида, прежде чем он полностью отключился, и уровень закончился.       На одно короткое мгновение Кит почувствовал себе совершенным, тот самый максимум, который он чувствовал, проходя уровни самостоятельно. Ему становилось лучше, он становился сильнее, лучше.       «Но этого недостаточно.»       — Начать уровень 5.