Ужас/Освобождение

      В первый раз Кит и Пидж провели вместе всю ночь после нападения на замок, Лэнс всё ещё находился в лечебной капсуле. Зелёный паладин решила начать работу над модификациями для своего льва. У неё появилась идея маскировочного устройства, которое, как она думала, могло бы пригодиться, и поэтому она обосновалась в ангаре, быстро окружая себя инструментами, оборудованием и проводами.       Минуло несколько часов, давно прошло рекомендованное время для сна, когда Пидж услышала приближающиеся шаги. Вздохнув, она приготовилась к лекции Широ о том, что нужно заботиться о себе и отдыхать. Но когда она обернулась, к ней шёл Кит.       — О, э-э, привет, Кит.       Он остановился в нескольких футах от неё, будто боялся попасть в пространство зелёного паладина, попросту оставив дополнительное расстояние между ними на всякий случай. Сделав тихий вдох, Кит поднял глаза и встретился с растерянным взглядом Пидж.       — Прости, — когда непонимание вспыхнуло ещё сильнее, он продолжил: — за то, что я сказал раньше. Я рад, что ты решила остаться, но мне не следовало набрасываться на тебя. Я был бессердечен.       Пидж была искренне удивлена. Она предположила, что слова Кита «хорошо, что ты снова с нами» и его теплая улыбка были извинениями. Она, конечно же, уже простила его.       Но это было трогательно, что он почувствовал потребность подойти к ней и сказать это прямо, поэтому она улыбнулась:       — Всё в порядке. Я не обижаюсь. И потом, вполне понятно, почему ты был недоволен.       На этот раз Кит выглядел удивлённым, как будто он не ожидал, что всё будет так просто.       — О. Спасибо.       Похоже, ему было нечего больше сказать, и потому Пидж ждала. когда он повернётся и уйдёт, что он действительно начал делать. Но он казался… сомневающимся. Он провёл несколько мгновений, просто глядя на дверь, прежде чем начал действительно двигаться к ней. Пидж почувствовала Грин в своём сознании, как будто это был толчок к действию. «Давай.»       — Ты не хочешь немного побыть здесь? — она произнесла эти слова ещё до того, как закончила думать об этом, — Это чертовски скучно делать всё это в одиночку, плюс я чувствую себя сумасшедшей, разговаривая сама с собой. Не говоря уже о том, что половина моих инструментов каким-то образом оказывается вне досягаемости моих рук. — Демонстрируя это, Пидж наклонилась вперёд, чтобы картинно попытаться схватить пучок проводов, который находился вне её досягаемости.       Кит издал тихий смешок, его глаза были широко раскрыты от удивления и чего-то близкого к облегчению. Он не ответил, но повернулся и сел, всё ещё оставляя пространство между ними, но достаточно близко, чтобы бросить массу проводов в ожидающие руки Пидж.       Широко улыбаясь, молодая техничка пустилась в подробные объяснения того, что она пыталась сделать, Кит кивал и время от времен передавал ей вещи.       Они остались там на всю ночь, и утром оба получили строгий выговор от Широ, но Пидж всё ещё не могла избавиться от беспокойства о том, почему же красному паладину было легче извиниться, чем попросить остаться.

***

      Кит не помнил, как добежал до ангара. Он вообще не думал о том, куда бежит, но когда он наконец остановился, запыхавшись и с дрожью в ногах, он услышал голос в своей голове.       «Кит. Кит. Послушай меня, я здесь.»       Он гадал, как долго Ред разговаривал с ним, прежде чем в его голове прояснилось достаточно для того, чтобы он мог расслышать его слова. Другие львы тоже тянулись к нему. В то время как каждый паладин мог говорить только со своим собственным львом, те могли общаться со всеми ими, пусть это было только через чувства и ощущения, как Кит почувствовал Блю в пустыне. Ему казалось, что за голосом Реда слышались штормовые волны, сталагмиты в пещерах, ветви, скрипящие под слишком большим весом и солнечные вспышки. Он подумал, что они, должно быть, беспокоятся.       «Кит, » — моргнув, красный паладин сделал глубокий вдох и попытался держать себя в руках, сосредоточившись на голосе льва в своей голове, — «Кит, иди сюда. Ты в безопасности. Я буду защищать тебя.»       Правильно. С Редом он в безопасности. Чего бы он не боялся, с Редом он в безопасности. Кит медленно пошёл к нему, ноги всё ещё дрожали от бега, сердце колотилось в груди. На мгновение, пока он шёл к нему, Кит почувствовал проблеск надежды, что, возможно, он сможет скоро отдохнуть.       Циферблат повернулся чуть дальше.       Кит остановился.       «Кит.»       — Ты тоже не хотел такого, как я. — У него было хриплое дыхание, и он едва осознал, что сказал, пока слова не повисли в воздухе. Ред почувствовал напряжение в своём сознании.       «Кит-…»       — Ты бы выбрал меня, если бы я не был последним? — Его голос дрожал, и он обнаружил, что отступил назад, внезапно осознавая, что Ред стоит прямо перед ним, осознавая, насколько он могущественен.       «Ты мой паладин.»       Его голос казался приглушённым, более далёким, чем раньше.       — Я должен был доказать тебе что я достоин. — Кит почувствовал, как попятился назад, его взгляд был прикован к полу. — Я всегда доказывал тебе свою правоту. — И паладины, и алтеянцы чувствовали себя каждый день так, словно они проходили испытание на успех или неудачу.       «Кит-…»       Он больше даже не разговаривал с Редом:       — Что происходит, когда мы встречаем кого-то лучше? — Все лучше. — Что вы будете делать, если я буду недостаточно хорош? — Нет, это не когда-нибудь, это прямо сейчас, это навсегда. Его дыхание участилось, и он отступил ещё быстрее. Детали перемешались у него голове, и он мог только предполагать, что они злы.       «Подожди, подожди, нет-!»       Звуки и ощущения львов постепенно заглушалось, а помехи в его голове становились всё громче и громче, пока он наконец не перестал их слышать, не мог чувствовать ничего, кроме стука своего сердца о рёбра.       Развернувшись, он, спотыкаясь, побежал так быстро, как только мог, подальше от древних кораблей, которые, несомненно, были оскорблены его присутствием, очевидно, они не хотели, чтобы кто-то вроде него был где-то рядом с ними.       Прежде чем он смог решить, куда идти, он услышал звук приближающихся шагов. Резко повернув голову на звук, он увидел Широ, как раз тогда, когда тот повернул за угол в другом конце коридора. Чёрный паладин резко остановился при виде сгорбившегося и тяжело дышащего мальчика.       — Кит?       С одной стороны, у Кита не было гипервентиляции, с другой, звук голоса Широ заставил того перестать дышать. Он чувствовал львов в глубине своего сознания, шквал стихий, бушующий лесной пожар, прерываемый голосом его собственного льва.       «Верни его обратно.»       Красный паладин дрожал, протягивая руку, чтобы опереться об стену. Когда он заговорил, его голос звучал тихо:       — Широ?       Зная ситуацию, страх, сквозящий в голосе Кита, который не должен был удивлять его, но Широ всё ещё чувствовал себя застигнутым врасплох. С трудом сглотнув, он попытался придумать, что можно было сделать, чтобы исправить ситуацию. Но прежде чем он успел открыть рот, остальные члены команды догнали его, едва не врезавшись в его спину, когда они свернули в коридор.       Широ мог только смотреть, как то допущение, которое заставляло Кит оставаться неподвижным, разрушилось за один бешеный удар сердца. Кит резко вздохнул, отшатываясь от неожиданное толпы, заскрежетав зубами. Он едва заметил, кто перед ним, его ум был слишком зациклен на численном превосходстве, численном превосходстве, численное превосходство.       Он не знал, что делать. Поэтому он повернулся и побежал.       Шесть голосов выкрикнуло его имя, и Широ почувствовал, как ребята сзади него приготовились к погоне. Он тоже хотел бежать за другом, он ненавидел себя за то, что его не было рядом с Китом, чтобы утешить того, но он понимал, что им нужен более лучший план.       — Стойте! — Широ раскинул руки, не давая команде проскочить мимо него.       — Широ, ты что делаешь? Он убегает! — В голосе Лэнс звучало отчаяние. Он увидел Кита всего на мгновение, но этого хватило, чтобы он понял, как ошибался.       — Мы не можем бежать за ним все вместе, — распорядился их лидер строгим голосом, — прямо сейчас, — Широ покачал головой, чтобы выкинуть из головы мысль о том, что в скором времени всё может выйти за рамки «прямо сейчас», — прямо сейчас Кит боится нас. Если мы все будем его преследовать, он почувствует, что мы объединились против него, что ещё больше напугает его. Мы мало что можем сделать, пока яд всё ещё находится в его организме, но мы должны хотя бы попытаться не усугубить ситуацию.       Широ почувствовал в их молчании нежелание слушаться, но все понимали, что он был прав.       — Я думаю, нам следует разделиться, — предложил их лидер, — он казался… Может быть, я бы смог его уговорить пойти с нами, но так как появилась толпа, он не смог справиться со своим страхом. У нас будет больше шансов помочь ему, если будем говорить с ним один на один.       — А что потом? — спросила Пидж. — Дальше будет только хуже. Кто знает, сможем ли мы вообще «уговорить его», когда действие яда будут ещё хуже?       — Я бы не хотел этого делать, — нерешительно сказал Коран, — я даже не поднял это вопрос, потому что не думал, что это будет необходимо. Но я могу пойти и приготовить успокоительное, на тот случай, если мы решим, что его нужно будет вырубить.       Аллура продолжила:       — Мы хотели приберечь любой вид успокоительного на крайний случай, частично потому, что у нас маленький запас, и частично потому, что мы не знаем наверняка, как наши разработки действуют на человека. У нас ещё не было никаких проблем с тем, что кто-то из вас плохо реагировал на наши продукты и лекарства, но мы всё равно не хотели рисковать без необходимости, — она сделала паузу, — но я согласна с тем, что сейчас это может нам понадобиться.       — Отлично, — решительно кивнул Широ, — Коран, иди и приготовь успокоительное. Остальные, разделяемся. Если вы найдёте его, сделайте всё возможное, чтобы удержать его на одном месте и попытаться дозвониться до одного из нас по внутренней связи. Хорошо?       Получив шесть кивков и решительных взглядов, группа разошлась, а Коран поспешил назад, туда, откуда они пришли, чтобы попасть в медицинское крыло, в то время как остальные выбирали по коридору. Широ решительно направился к коридору, по которому сбежал Кит, а Ханк и Аллура пошли по тому, который, как они знали, разветвлялся. После минутного раздумья, Пидж развернулась, решив, что она могла бы вернуться и проверить комнату отдыха.       — Эй, Пидж, подожди! — Едва она начала идти, как Лэнс пристроился рядом, и зелёный паладин с прищуром посмотрела на него.       Засунув руки в карманы, Лэнс, кажется, не мог встретиться взглядом с Пидж.       — Послушай, я просто… Хотел извиниться. — Пидж подняла бровь, как бы говоря мальчику продолжить. — Я не хотел, ну, что сомневаться в тебе, или быть таким… придурком. — Он неопределенно помахал руками, его тон стал разочарованным с нотками отчаяния. — Я имею в виду, это просто казалось таким… невозможным! Честно говоря, всё таким и остаётся даже сейчас. Я имею в виду, это же Кит.       Пидж понимающе кивнула:       — Да. Я знаю, — она вздохнула, — я тоже сначала не поверила.       — Я не могу перестать думать об этом, — признался Лэнс, — я всё время вспоминаю то, что было с самого начала этого приключения, а, но был таким задумчивым, эмо, соперник, и всё время злился на меня! Почему гнев не является эмоцией, на которую подействовал яд?       Наступила долгая пауза, прежде чем Пидж ответила:       — Я… вообще-то, я тоже думала об этом. И думаю, что, возможно, он на самом деле не злился. Он просто защищался.       Лэнс нахмурил брови и собирался заумно ответить, когда Пидж продолжила:       — Нет, я не имею в виду буквально оборону. Он как, как загнанная собака или что-то вроде того. Я считаю, что когда ты затевал с ним драки, а он в ответ набрасывался на тебя, это был скорее его способ защиты.       — От чего? — Синий паладин выглядел растерянным и немного напуганным. — Мы ссоримся и дерёмся, да, но это же понарошку, как наша общая игра! Соперники превратились в товарищей по команде или что-то вроде того. И иногда я делаю это просто по привычке, но это совсем не значит, что я правда так считаю!       — Я знаю, — медленно произнесла Пидж, отводя взгляд от обиженного лица Лэнса, — но я начинаю думать, что Кит этого не понимает.

***

      —…Эй, Пидж?       Зелёный паладин слегка вздрогнула, чуть не выронив отвёртку, которую держала в руке. Они с Китом довольно часто проводили вместе ночи. Как и в первый раз, Кит находил Пидж там, где она работала, и спокойно ждал, пока она не разрешит остаться, прежде чем сесть рядом с ней. Пидж обычно болтала о том, над чем работала, или о том, что у неё на уме, а Кит гудел или ворчал в ответ, если это было необходимо, но он был тихим компаньоном, против которого Пидж не возражала.       Так что для него начать какой-то разговор было чем-то необычным. Но не так ж и нежелательно. Пидж повернулась и посмотрела на него с лёгкой улыбкой:       — Да?       Кит сидел неподвижно и напряженно, нервно поглядывая в сторону:       — Ты… Ты ведь знала Лэнса ещё с Гарнизона, верно?       Пидж подняла бровь. Она точно не знала, какой вопрос ожидала от Кита, но подобного она точно не ждала:       — Э-э, да, мы были в одной команде. Мы не были очень близки, я всё ещё старалась держаться особняком, когда могла, но мы проводили много времени вместе, хотя бы для занятий.       Кит выглядел так, словно тщательно обдумывал свои слова. Он всё ещё не смотрел на Пидж:       — Ты… ты знаешь, почему он меня так ненавидит? — Пидж могла с уверенностью сказать, что он пытался сохранить свой голос безразличным, но в нём слышалось смущение и боль, и это заставило её сердце сжаться.       — Он тебя не ненавидит, — вздохнула Пидж, поворачиваясь к коммуникатору, который она настраивала до этого, чтобы Кит не мог видеть её взгляда, — Лэнс так увлекся своим «соперничеством», которое он начал с тобой, что начал давить на тебя, даже не осознавая этого. — Это была не вся правда, и Пидж знала об этом. Кроме того, за необходимостью Лэнса соперничать с Китом скрывалась большая неуверенность в себе. Но она так и не придумала, как поговорить об этом с синим паладином, а рассказывать об этом кому-то ещё за его спиной было не хорошо.       Оглянувшись назад, Кит, похоже, ей не поверил.       — О, — пробормотал он скорее для себя, чем для неё. Через минутного молчания, он снова заговорил: — Он когда-нибудь… Я имею в виду, думаешь, он когда-нибудь… — он замолк, уставившись в никуда.       — Когда-нибудь что? — подсказала Пидж. Кит вздрогнул от её голоса, будто забыл, что она всё ещё здесь. Слегка улыбнувшись, он покачал головой:       — Ничего. Не бери в голову.       Нахмурившись, Пидж захотела узнать, что же он хотел сказать. Но что-то в этом было такое деликатное, и она слишком нервничала, боясь разрушить их только начавшуюся дружбу своими вопросами. Поэтому вместо этого она кивнула в знак согласия, указывая на место рядом с Китом.       — Подай мне эти кусачки, хорошо?       Остаток ночи прошёл тихо, и Пидж выкинула этот разговор из своей головы.