Ужас/Освобождение

      Широ жалел, что не потратил больше времени на изучение планировки замка. Он знал, что корабль большой и запутанный, и что в интересах каждого было иметь хотя бы общее представление о том, где что находится. Но со всем тем, что происходило с ними, это совсем вылетело у него из головы. До тех пор, пока они знали, как добраться до своих комнат, львов, тренировочной площадки, столовой… ну, может последнее не имело такое уж большое значение, остальная часть замка оставалась неиспользуемой.       Но теперь, когда Широ завернул за угол и оказался у входа в бассейн, это было уже очень важно. Снова. Застонав, чёрный паладин потёр переносицу. Он ходил кругами: он уже трижды прошёл мимо этого места и не нашёл никаких следов Кита.       Мысль о младшем паладине заставила его вновь двигаться, стиснув зубы и решительно зашагав вперёд. Дикий огонь, которым был Ред, всё ещё горел внутри его сознания. Он ненавидел это. Ненавидел быть бесполезным, когда кому-то из его лучших друзей было плохо. Иногда Широ забывал, что на самом деле познакомился с Китом вовсе не так давно — всего за год до миссии на Керберосе — потому что мальчик стал для него очень важен. Вольтрон был его семьей, и он не мог избавиться от чувства, что подвёл их.       Он действительно думал, что Кит под действием яда будет злиться.       — Широ!       Вздрогнув, он оторвался от своих размышлений и, обернувшись, увидел Аллуру, быстро идущую к нему.       — Нашёл? — с надеждой спросила она. Она вся поникла, когда единственным ответом было качание головы. Вздохнув, принцесса снова зашагала, Широ шёл рядом с ней. — Я тоже его не видела. Я решила, что начну искать в тех местах, с которыми вы все знакомы, на случай, если он повернёт обратно в своей… спешке, — Аллура слегка запнулась на своих словах, прежде чем обернуться к Широ, — у тебя была такая же идея?       — Вообще-то, — усмехнулся он, — я просто заблудился, — Аллура мягко рассмеялась, после чего он продолжил, — я думаю, что застрял в этом коридоре на полчаса. Серьёзно, это место — настоящий лабиринт!       — Это и правда может быть сложно, если ты к этому не привык. Я, конечно, много раз терялась, когда была маленькой девочкой.       — Ну, тогда тебе придётся всё нам показать после… всего этого. — Неопределенно махнул рукой Широ, как будто он мог объяснить сложившуюся ситуацию одним взмахом руки. Улыбка сползла с его лица, неуверенность снова дала о себе знать: — Я не понимаю, как мы пропустили это.       Аллура бросила на него озадаченный взгляд.       — Пропустили?       — Да, я имею в виду… Коран рассказал нам, что делает яд, а мы даже не спросили, что он чувствует. Мы все были так уверены. Мы паладины Вольтрона, как мы могли, — он на мгновение заколебался, прежде чем поддаться искренности, — как я мог быть так, так неправ?       — Широ, — Аллура успокаивающе положила ему руку на плечо, — вы все новые паладины, ваша связь молода. Формирование Вольтрона ещё не значит, что вы вдруг узнаёте всё-всё друг о друге. Может быть, так было бы проще, но это не так работает. Нужно время, чтобы понять, что несёт в себе каждый из нас. Это может занять много времени, если это спрятано.       — Я знаю, это не только-, — Широ разочарованно вздохнул, — Это было не только бытье частью Вольтрона. Кит и раньше был моим другом, а я до сих пор, — он замолк, в волнении проводя по волосам и собираясь с мыслями. Аллура терпеливо стояла рядом с ним, пока он снова не начал говорить.       — Я знал… Тогда я тоже думал, что он злится. Когда мы впервые встретились, мне поручили наставлять его в Гарнизоне, чтобы попытаться помочь ему решить некоторые проблемы с дисциплиной. Долгое время он в основном просто смотрел на меня. Он был таким замкнутым, почти не разговаривал со мной, мог огрызаться по мелочам. Но я думал, что он делал это осознано, понимаешь? Я знал о нём не так уж много, но Иверсон дал мне его досье, и мне показалось, что ему пришлось нелегко в детстве. Не было стабильности или поддержки. Мне казалось, что я всё понял, поэтому перестал думать об этом, не спрашивал его, и даже всерьёз не искал. Я просто… научился ничего не принимать на свой счёт и был терпелив, позволяя ему приходить ко мне.       — И это сработало.       — Очевидно, что нет.       — Вы стали очень близки, разве нет? Видно, что Кит доверяет и заботится о тебе. Любой мог это заметить.       — Но он явно боится меня! Нас всех!       — Да. Но когда ты думал, что он злился, даже когда он выражал свой гнев по отношению к тебе, ты принимал его, хотя злил его не ты. Так почему же теперь, когда ты знаешь, что он боится, ты считаешь, что это по твоей вине? Что страх, который он испытывает к тебе — это из-за тебя?       Её слова остановили дикий полёт мыслей у Широ в голове. На мгновение воцарилась тишина, пока чёрный паладин пытался взять себя в руки, прежде чем Аллура протянула свои ладони.       — Широ., — принцесса аккуратно взяла Широ за руки, — я знаю, что строга к тебе, ко всем вам. Но правда в том, что ни у кого из паладинов Вольтрона не шло всё так гладко, как хотелось бы, с самого нашего становления командой. Даже если паладины знали и раньше друг друга, развивать такую тесную и мощную связь, благодаря которой формируется Вольтрон, бывает… сложно. И это требует времени. Тот факт, что вы сумели создать те отношения, которые у вас есть сейчас, учитывая все обстоятельства, поразителен. Это доказывает, насколько вы сильны, — принцесса тепло улыбнулась, — ты отличный лидер с хорошей командой. Никакие ямы на дороге это не изменят.       Закрыв глаза, Широ на мгновение позволил себе сделать глубокий вдох, чтобы осмыслить слова Аллуры. Иногда всё чувствовалось настолько подавляющим, что сам Широ забывал об этом. Возможно, он не боролся не потому, что был плохим лидером или бойцом, а потому, что это было трудно. Может быть, было что-то, что было сильнее и больше его самого. Может быть, он и не виноват.       Во всяком случае, он доверял Аллуре.       — Спасибо, — Широ сжал руки Аллуры и, наконец, взглянул на неё с лёгкой, искренней улыбкой, — именно это мне и нужно было.       — Всегда пожалуйста, — улыбнулась она в ответ. Последовала пауза, и на мгновение показалось, что принцесса хочет сказать что-то ещё, но её прервал крик из коридора.       — Эй!       Отпустив руки друг друга, они оба повернулись и увидели, как Лэнс и Коран быстро приближаются к ним.       — Коран! Ты приготовил успокоительное? — сразу спросила Аллура.       Пожилой мужчина закивал, протягивая ей шприц.       — Да. Этого будет достаточно, чтобы вырубить его, по меньшей мере, часа на три. Более, чем достаточно, чтобы мы могли решить, как лучше всего справиться с оставшимся временем действия яда.       Пока алтеянцы обсуждали свои мысли, Лэнс подошёл к Широ.       — Мы с Пидж разделились, и я столкнулся с Кораном несколько минут назад. Я просто последовал за ним, так как мы вошли в плохо знакомые мне места.       Было странно видеть Лэнса таким подавленным, с прокушенной от беспокойства губой и бегающим по коридору взглядом, в надежде зацепиться за знакомую чёрную макушку. Широ подумал, что, возможно, он не один чувствовал себя виноватым в том, в чём, в общем-то, не было их вины.       — Эй, — это стало таким привычным — класть руку на плечо Лэнса, чтобы привлечь его внимание, а затем улыбнуться, — мы найдём его, ясно? Всё будет хорошо.       Лэнс улыбнулся, его выражение лица приняло смесь благодарности и решимости. Прежде чем он успел ответить, позади них Аллура хлопнула в ладоши:       — Отлично! Давайте вернёмся к нашему делу. Я думаю, нам нужно держаться вместе на данный момент, пока мы не поймём, куда мог пойти Кит. Таким образом, успокоительное будет у всех нас под рукой. — Кивнув в знак согласия, они все развернулись, чтобы продолжить поиски красного паладина.       Широ не был уверен, было ли это удачей или нет, но не прошло и двух минут, как они наконец-то увидели Кита. Коридор перед ними разделялся, образуя что-то на подобии буквы «Т». Прежде чем они подумали, куда бы им пойти, или это будет то место, где они разделятся, мимо них промчалась размазанная тень чёрного и серого, появившееся в соседнем коридоре.       — Кит! — рефлексивно крикнул Лэнс, выпрыгнул вперёд и свернул за угол, чтобы последовать за беглецом. Остальные трое последовали за ним. Коридоры были похожи на лабиринт, вьющиеся и извивающиеся до бесконечности. Кит был недосягаемым, оставаясь лишь размытым пятном за углом, что давало им знать, в какую сторону надо повернуть. Но в конце концов удача отвернулась от них, и они вчетвером свернули в пустой коридор, который в конце разветвлялся, а Кита нигде не было видно.       — Квизнак!       — О нет, он опять ушёл!       — Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо-…       — Мы не можем позволить ему уйти-…       — Ладно! — Аллура заговорила громче остальных, собравшись с силами после своей вспышки гнева. — Мы должны сохранять спокойствие, иначе он уйдёт ещё дальше. Мы должны разделиться-…       — Круто! Я иду в эту сторону! — Нетерпеливый и гудящий от предчувствия Лэнс не мог заставить себя ждать, когда Аллура закончит, и прежде чем она успела окликнуть его, он развернулся и побежал по коридору, слишком безумный, чтобы стоять на месте.       — Подожди! Я, ох-… — Аллура не сердилась, не могла сердиться, когда понимала, что чувствует синий паладин. Она решительно повернулась к оставшимся паладинам. — Вы оба идёте налево, а я пойду за Лэнсом. — И они снова побежали, каждые в своём направлении, отчаянно пытаясь найти своего друга.

***

      Когда Кит повернул за угол, он оказался перед дверью. Он лихорадочно нажимал на кнопки на пульте управления рядом с ней, пытаясь открыть её, отчаянно желая продолжать двигаться, но встретил низкий «бип», — дверь продолжала быть закрытой.       Нет, нет, нет, Кит пытался снова, и снова, и снова, но дверь была заперта, а он застрял в тупике, пойманный в ловушку, и ему некуда идти. Он оглянулся на коридор, но не смог заставить себя вернуться. Позади него было что-то, с чем он не мог справиться, и это что-то было неизбежным (что было неизбежным?). Он чувствовал, как слёзы наворачивались на глаза, и когда он быстро заморгал в попытке избавиться от них, они начали падать только сильнее. Он такой жалкий, вот почему они не позволят ему остаться, почему они причинят ему боль, откажутся от него и выбросят, как это делали все остальные-…       Кит едва почувствовал, как прижался лбом к двери, опускаясь на колени. Он не заметил, как начал царапать металл, потому что ему надо было что-то делать, он должен был хотя бы попытаться спастись, должен был высвободить бешеную энергию внутри себя. Он думает о том, как плачет, он замечает, как кровь стекает у него по рукам из-за того, что он продолжает колотить и скрестись в дверь, даже после того, как его ногти сломались. Он думает обо всё этом, но не может остановиться.

***

      Мышцы на его ногах горели, пока Лэнс бежал вперёд по коридору. Ред ощущался пожаром в его сознании и был громче остальных львов. Лэнс слышал шаги за своей спиной, но не остановился и не оглянулся, он слишком боялся потерять след Кита снова. Впереди был поворот, и он не собирался сбавлять скорость, но завернув за угол, он обнаружил, что застыл на месте, а Аллура врезалась в его спину. Он даже не почувствовал удар, будучи пораженный видом Кита перед собой. Красный паладин стоял на коленях перед дверью, цепляясь за неё, как будто это могло помочь ему попасть на другую сторону. Кровь покрывала его пальцы, стекая по запястья и рукам, разукрашивая дверь страшными полосами.       Лэнс почувствовал, как Аллура застыла позади него, такая же ошеломленная, как и он. Это был не тот Кит, которого они знали, и как бы они не старались быть готовыми к тому, что яд сделал с ним, они всё равно не ожидали подобного.       Тяжело сглотнув, Лэнс сделал шаг вперёд.       —…Кит?       Он услышал резкий вдох, увидел, как плечи Кит вздрогнули прежде, чем он повернул голову, чтобы увидеть их, волосы были спутаны и растрёпаны, на щеках были заметны следы слёз, а сам он прижался боком к окровавленной двери. Лэнс как будто наяву услышал голос Пидж:"Как загнанная собака», и он не хотел смотреть на подобного Кита. Единственное, что он видел в нём, были слепым ужасом и отчаянием.       — Эй, Кит, — сказал синий паладин, как он надеялся, успокаивающим шёпотом, — это всего лишь мы, с тобой всё будет хорошо, — даже если это было не так, не так, о Господи, Лэнс старался не смотреть на окровавленные руки друга, но он всё ещё видел кровь на двери, чёлку Кита, прилипшую ко лбу, его бледную кожу, панически блестящие глаза, и ничего из этого не было хорошим. Его голос дрожал, но он всё равно продолжал говорить: — Я знаю, что ты… не очень хорошо себя чувствуешь. Но у Корана есть кое-что, что заставит тебя чувствовать себя лучше. Тебе скоро будет лучше, ладно, дружище? Просто подожди ещё немного, мы позовём Корана, и-… — Лэнс сделал шаг вперёд. Это и было его ошибкой.       Кит утратил всю свою благосклонность и внезапно резко вскочил на ноги, выхватив кинжал из ножен. На мгновение Лэнс забеспокоился, что Кит нападёт на них, и потому начал поднимать руки, чтобы хоть как-то защитить себя. Но Кит даже не заметил этого. Он был слишком захвачен своим порывом. Он повернулся и вонзил нож в пульт управления рядом с запертой дверью.       — Нет! — Лэнс даже не успел сделать и шага вперёд, как из пульта вырвалось электричество. Он видел, как тело Кита вздрогнуло, а затем свет в коридоре мигнул, и ему показалось, что он услышал свист открывающейся двери, прежде чем на них опустилась темнота.       Не видя ничего, Лэнс рефлексивно протянул руку вперёд и положил её на плечо Аллуре, которая сделала тоже самое. Как только они начали привыкать к темноте, свет включился. Они оба на несколько мгновений ослепли, прежде чем сфокусировать свой взгляд на двери перед ними. Открытая дверь, открывающая вид на тёмную лестницу, и без каких либо признаков красного паладина.       Лэнс тут же резко повернулся к Аллуре.       — Куда ведёт эта дверь?       — На нижние уровни, — поспешно ответила она, — там можно получить доступ ко всем механическим частям замка. Машинное отделение, источники питание и так далее. Мы держали их запертыми, чтобы вы случайно не повредили что-нибудь важное.       Лэнс тихо чертыхнулся. Честно говоря, он меньше беспокоился о том, что Кит повредит замок, чем о том, что он навредит сам себе.       — Хорошо, я пойду за ним и постараюсь держать его подальше от всего опасного. Иди найди Корана и принеси успокоительное, оно нам точно понадобится. — Он всё ещё видел кровь, покрывающую пальцы Кита, когда он закрывал глаза.       Аллура на мгновение замолкла. Ей не понравилась мысль о том, что Лэнс пойдёт туда один, но она понимала, что у них нет времени на споры, и сравнивая их, у Лэнса всегда лучше получалось утешать. Может быть, ему удастся успокоить красного паладина.       — Хорошо. Постарайся ничего не трогать. Я вернусь так быстро, как только смогу. — Она уже бежала обратно по коридору, когда только заканчивала говорить. Лэнс рассеянно кивнул, направляясь к лестнице. Он хотел побежать, но свет из коридора освещал всего несколько футов, и остальные ступеньки были погружены в тень. Тем не менее, он спустился так быстро, как только мог, желая, чтобы его глаза как можно быстрее привыкли к темноте.       К тому времени, как он достиг последней ступеньки, он мог уже достаточно хорошо видеть. От различных сигнальных огней всё вокруг было окрашено в красный, а вдоль стен тянулись трубы. Вокруг него эхом раздавались неясные механические звуки, а на различных пультах управления мигали огоньки. Легко было понять, почему алтеянцы не хотели, чтобы они спускались сюда.       Шагая по коридору, Лэнс пытался угадать, куда мог пойти Кит. До сих пор все двери, мимо которых он проходил, имели красный свет рядом с ними, сигнализируя, что они заперты. Идя быстрее, Кит сгибался, заглядывая под и за любой большой механизм, которые попадались ему на пути. Углубляясь в подвал, Лэнс начал замечать признаки присутствия Кита. Лэнс почувствовал, как его сердце забилось где-то на уровне горла, когда он впервые увидел красные полосы на стене. Побежав вперёд, он увидел опрокинутый металлический ящик и несколько устройств дистанционного управления, разбросанных по полу. Ещё больше красных полос и битого стекла, но Лэнс замер только тогда, когда увидел кинжал Кита, который лежал посреди окровавленного беспорядка. Он осторожно поднял оружие. Об этом никто никогда не говорит, но все знают, что кинжал для Кита был важнее, чем просто оружие, и будь он в здравом уме, он бы никогда не бросил его здесь. Лэнс неуклюже засунул кинжал за пояс. Он вернёт его попозже. Повернув за угол, он увидел несколько опрокинутых стульев, ещё больше осколков инопланетной техники на полу и, наконец, незапертую дверь, рядом с которой горел зелёный свет.       Ирония судьбы была в том, что Лэнс боялся зайти. Но если когда-нибудь ему и нужно было быть храбрым, то именно сейчас. Поэтому он сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыл дверь.