Трое в шаттле, не считая Силы

***

      Пустота помолчала несколько мгновений, словно владелица голоса принимала какое-то решение, даже несмотря на то, что пришел не тот, кого она ожидала.       — Ты не должен быть здесь — на тебя рассчитывают забрак и юная тогрута, — раздались уже более спокойные слова, но сама женщина все не появлялась. — Как ты попал сюда? — из-под воды стала появляться женская фигура, состоящая из зеленых то ли бликов, то ли каких-то непонятных частиц. Лица было не разобрать, оно было размыто, словно на некачественной голограмме.       — Я провалился в шахту лифта, — ответил Габриэль, поведя плечами от холода, — а потом преодолел эту гравитационную аномалию. Я без понятия: что я тут делаю и зачем? У меня есть неотложные дела в женском крыле: там завелась какая-то зараза, и мне нужно срочно объявить карантин…       — Нет там никакой заразы, — ответила фигура, подлетая к мужчине. — Молодая торгутка почувствовала вторжение Самаэля. Здесь очень несладко приходится джедаям. Да и ситхам тоже. На твоем месте должен быть кто-то из чувствительных к Силе, но здесь ты, Габриэль! Почему?!       Женщина произнесла последнее слово громко и требовательно, чем напомнила Гейбу Иокасту.       — Уж если вам известно мое имя — не потрудитесь представиться? — капитан подумал было натянуть мокрую рубашку обратно на тело, но довольно быстро посчитал, что так он замерзнет еще быстрее. — Мы не можем поговорить в более теплом месте?       — Мое имя — Марена, — величественно ответила фигура, не обратив внимания на второй вопрос мужчины. — Я — Дочь.       — Иокаста — Мать, вы — Дочь и толпа «сыновей», — Габриэль стал понимать, что сейчас просто околеет. Не спасали даже «тапки», которые намокли и перестали греть.       — Есть и Сын — Самаэль. Остальные человеки-самцы — простые инструменты в руках Матери.       — Что у вас за семейка? — немного натянуто поинтересовался Гейб, стараясь растереть плечи руками.       — Какая ни есть — она моя, и другой не будет.       — Безусловно, — ответил Габриэль. — Вы можете меня отсюда выпустить, или я просто замерзну насмерть?       Фигура приблизилась почти вплотную и дотронулась неверной рукой до мужской щеки, но ладонь оказалась еще холоднее, нежели окружающее пространство.       — Ты же ждал такой смерти, — слишком спокойно произнесла женщина. — Ждал, что замерзнешь на ледяной планете. Видимо, астероид «награждает» тебя подобным образом.       — А что пожелала ты, если заперта здесь? — вежливость резко улетучилась, желание выжить у капитана разгорелось с новой силой: да, он думал о смерти, но женщина ошибалась — такой Габриэль не хотел. — Это же твои изображения повсюду, а не Иокасты.       — Ты чересчур догадлив, — холодно ответила фигура, — так догадайся, как здесь можно спастись. Прощай, адмирал.       С этими словами женщина рассыпалась изумрудными искрами, оставив Габриэля в полном одиночестве.       Капитана заколотила крупная дрожь, холод мешал мыслить. Единственным верным решением Гейб видел попытаться вернуться к падающей воде и провернуть фокус с изменением гравитации, но глубина не позволила бы ему набрать нужную скорость, тем более — выскочить из воды почти на полтора корпуса. Габриэль опустил ладонь в озеро и понял: это не вариант. Он просто не доплывет в ледяной воде до нужного места.       «Значит, надо подумать и решить эту загадку, — мужчина снял остальную мокрую одежду, чтобы хотя бы она не охлаждала его тело еще больше, и пошел по берегу, стараясь хоть немного согреться. — Астероид «награждает» очень странным образом, — думал Гейб, — а если я пожелаю чего-нибудь другого? Желание должно быть четким, но этот кусок камня извращает его. Переворачивает. Словно воду или силу тяжести. Стоп. А это идея!»

***

      Асока пришла в себя уже в каком-то новом помещении, вспомнила разговор с Маришкой и постаралась сесть. Это удалось, хотя тело еще сотрясала странная дрожь, но не как от холода, а, скорее, как от электричества. Тогрута огляделась и выяснила, что она в маленькой комнате, часть которой укрыта стеклом или пластиком. Складывалось ощущение, что ее изолировали от остальных.       Девушка поднялась с койки и решила обследовать очередное препятствие в виде новой двери. Замок оказался электронным, что немало удивило Асоку, но еще больше ее изумило то, что дверь послушно отъехала в сторону, когда она использовала на замке Силу. Так же просто открылась и вторая, что находилась во второй части помещения.       «Видимо, я все еще в женском крыле, — подумала тогрута, осторожно выглядывая из-за косяка. — И дальше главного входа мне не пройти…»       — Куда это ты собралась?! — голос Греты девушка опознала сразу. — А ну возвращайся! Не хватало еще, чтобы ты разнесла по всему крылу неизвестную заразу!       И вот тут Асока поняла, что теперь у нее есть хоть какие-то силы на побег — прежде они просто иссякали за часы работы. Она ухватила угнотку за края ворота и затащила в помещение, не дала той опомниться и аккуратно вырубила экзотку.       «Ключ! Ключ от входа!» — девушка стала споро обыскивать управляющую и нашла целый веер различных пластиковых карт для открывания замков. Схватив его, Асока как можно спокойнее вышла из комнаты и пошла к выходу, надеясь, что ей не встретятся знакомые или соседки. Хотелось побежать, но тут это сразу привлекло бы внимание, потому девушка старалась не сорваться на бег.       Желанный выход словно отодвигался от тогруты, и она уже решила, что заблудилась, как вдруг знакомая дверь с коммутатором появилась прямо перед Асокой. Перебирая все подряд ключи, прикладывая их к панели замка, девушка помнила, что снаружи имеются трандошане, которые выполняют здесь роль охраны. Наконец, дверь скользнула в сторону, открывая ход к побегу. Теперь стало можно бежать, что Асока и сделала. Охраны пока не было видно, но тогрута старалась больше держаться в тени. Натолкнувшись на отходящий вбок слабо освещенный тоннель, девушка свернула туда, надеясь перевести дух, ибо ее сердце грозило от близости свободы выпрыгнуть из груди. Отдышавшись, Асока двинулась дальше, постоянно оглядываясь и надеясь не повстречаться с местной стражей.       Неожиданно в темном туннеле вспыхнул красный, тревожный свет и раздался низкий воющий звук.       «Неужели тут так быстро реагируют на побег?! — Асока бежала дальше, уже с трудом разбирая направление. — Где же хоть какой-нибудь другой путь наверх?!»       Ощущение опасности взвыло резко, словно она возникла на ровном месте. Девушка остановилась и прислушалась. Впереди и позади раздалось тихое рычание, которое могло исходить от крупных хищников. Запах зверей явственно угадывался, а тихий скрежет когтей нельзя было спутать ни с чем иным.       Асока прижалась спиной к стене и сосредоточилась, пытаясь хотя бы выяснить количество хищников, пущенных по ее следу. Их оказалось четверо. Девушка вскинула руки, собираясь передушить зверей с помощью Силы, но тут прямо перед ней вспыхнул золотом странный символ, изображающий женщину, и тогруте будто с огромной силой ударили в живот, вышибая воздух из легких. Попытка вдохнуть все не удавалась, а рычание зверей приближалось с угрожающей необратимостью.       Асока рухнула на колени и скорчилась от боли. Ее словно вновь и вновь били, не давая прийти в себя. Перед взглядом плыло, и прыгнувший на нее первый зверь показался девушке больше, чем тот был на самом деле. Клацнули белые клыки, но тут кто-то выстрелил хищнику прямо в морду, упокоив его на темном полу. Следующие выстрелы выкосили остальных хищников, а спасителя все еще не было видно.       Словно тень, невысокая тонкая фигура присела перед одним зверем; тускло сверкнул нож, разрезая уже мертвому хищнику глотку. Обмакнув ладонь в темную кровь, фигура в два мазка замазала символ на стене.       В легкие потек воздух, и Асока закашлялась, а фигура дернула ее за плечо, заставляя подняться на ноги, и потащила дальше по коридору. Тогрута не сопротивлялась, стараясь отдышаться. Оглянулась назад и увидела, что символ опять начал светиться, но когда она и нечаянный спаситель отошли на какое-то расстояние — погас.       Наконец, девушка смогла рассмотреть от кого пришла помощь. Молодой парень с синей кожей и горящими алыми глазами явно был одним из тех экзотов, которых она видела, когда впервые попала на этот уровень.       — Кто ты и почему помогаешь?.. — начала Асока, но парень тут же приложил чистую ладонь к ее губам, заставив замолчать.

***

      Мол сидел на краю туннеля и смотрел на раскинувшуюся внизу картину. Все происходящее напоминало большой муравейник, в котором каждый муравей был чем-то занят. В огромной полости без перерыва работали разнообразные экзоты всех видов и мастей. Забрак все больше уверялся, что действительно сможет затеряться среди них — осталось раздобыть местную одежду.       Внизу располагался какой-то литейный цех: различный металлолом постоянно поступал на транспортерных лентах в огромные чаны, в которых он переплавлялся. Внизу явно было очень жарко, но даже такое производство не могло прогреть все помещение.       Оставалось спуститься и постараться выбраться на верхние этажи. За время наблюдения Мол заметил, что среди экзотов, весьма сильно выделяясь, появлялся мужчина-человек. Понимая, что это «сын», забрак хотел захватить его и заставить выпустить. Но тот почти постоянно был на виду у остальных и нигде не оставался один.       Решив, что тут ему поможет только терпение и удачный случай, который стоило дождаться и использовать, Мол сел в туннеле боком и оперся спиной о каменную стену.