Благородная сила

      Фритц резко вскочил с постели, готовый обороняться, потому что Волфганг бессовестно ворвался в его комнату и якобы случайно опрокинул стакан воды. Фритц вытер рукавом лицо и сурово посмотрел на друга. Отличное утро, ничего не скажешь. — Я тебе это припомню, — пробурчал мальчик, стягивая с себя мокрую рубаху. — Прости, случайно вышло, — чисто для формальности извинился Волфганг, сдерживая смех. Фритц выглядел ну очень забавно с торчащими волосами и мокрым лицом. — И вообще, ты и так завтрак проспал. — И черт с ним, — Фритц недовольно вздохнул. Мальчик еще даже не проснулся. — Чего ты от меня хочешь? — У нас намечается сбор. И ты идешь со мной. Будет весело, — Волфганг хитро улыбался, предвкушая. Но другу он решил пока не говорить, что их ждет. Хотел, чтобы был сюрприз. А Фритц и сам не спросил, умываясь в заботливо оставленном тазе с водой. Спать хотелось ужасно, но мальчишка хоть немного взбодрился. Планов на день было много, но он знал, что выдержит, а потом дома отоспится. — Когда? — После обеда. — А он когда? — зевая, спросил Фритц. Обед. Это тот, на котором и Элли будет. Да, хорошо, что его разбудил Волфганг — пропустить не хотелось. — В два. — А сейчас… — Фритц решил не договаривать, а просто сам взглянул на часы. Половина первого. Могло быть и хуже. Интересно, а Адалхард уже встал? Он ведь тоже наверняка не сразу уснул. — Господина Адалхарда видел? — Да, во время завтрака. А еще минут десять назад, они с отцом курили и разговаривали о чем-то, не стал вникать. Не хочу отца трогать, нервный он. Вчера ко мне зашел, чтобы поговорить, а в итоге чуть не выдрал. Ни за что вообще! Повезло, что он остыл и ограничился скучным монологом. Фритц замер, не натянув чистую рубашку до конца, и нахмурился. Что Готтард за человек? Почему он может вот так просто ругать своих детей? Мальчик был крайне раздражен подобным поведением взрослого человека. — Он тебя без причины наказывает? — Да нет, причина всегда есть… — Волфганг смутился и отвернулся. — Вроде… Фритц мысленно пнул себя за глупые расспросы. Надо же было додуматься обвинять отца друга, смотря другу в глаза. Хотя это было не совсем обвинение. Мальчик все равно решил извиниться, заправляя рубашку в штаны. — Прости, это не то, что хочется обсуждать. Проехали. — Все в порядке. Можешь спрашивать. Фритц задумался. Невежливо, конечно, но раз уж он сам разрешил… К тому же о какой вежливости идет речь, если Волфганг облил его водой буквально только что? — О чем он говорил с тобой? Обо мне? — А должен был? — Волфганг вздернул бровь. — Нет, он ворчал, что я веду себя как ребенок и Элли за собой тяну. О тебе ни слова не сказал. Не знаю, с чего ты это взял вообще. Теперь уже смутился Фритц. А действительно, с чего мальчик решил, что о нем должна была идти речь? Он мотнул головой. — Да так, не важно. Рад, что все закончилось хорошо. — И я, — Волфганг улыбнулся, тут же выкинув из головы предыдущий разговор. — Ты готов? — Угу, идем. Только сперва захватим чего-нибудь на кухне, до обеда не дотяну. У вас же так можно? — Мне отец запрещает, но я и не буду. Так что пойдем. *** Юноши сидели недалеко от поместья, прячась от солнца в тени деревьев. Сегодня Карл не пошел с ними, остался после обеда в кругу взрослых людей. Так что их было пятеро. Все выглядели не столь нарядно как вчера. Фритц расслабился, так он чувствовал себя комфортнее. Словно и не на приеме у Готтарда в поместье, а где-то около родной деревни. — Принесли? — спросил один из юношей, и остальные полезли в карманы, дабы достать что-то. Фритц же остался неподвижен, ему ничего не сказали про это, так что мальчик даже не понимал, что происходит. Но когда Волфганг протянул ему сигарету, все стало очевидно. — Курить собрались? — удивленно спросил Фритц, нахмурившись и разглядывая остальных. И где они только взяли? — Да, умеешь? — закуривая, довольно поинтересовался один из юношей — Бертольд. Фритц отодвинул руку друга и покачал головой. Глупо было бы соглашаться на подобное. — Нет, и, пожалуй, откажусь. — Боишься? — усмехнулся Бертольд. Ему точно было не впервой. Так запросто затягиваться при том, что остальные время от времени кашляли, вдохнув слишком сильно, а ведь они все тут примерно ровесники. Фритц фыркнул. — Не хочу. — Фритц, — попытался надавить Волфганг, ведь это он позвал друга, значит, подтвердил участие того. И такой категорический отказ не вписывался в его планы. Но мальчик остался непреклонен. Не хватало нажить себе проблем, куря эту отраву. А если еще Адалхард узнает, можно прощаться с задницей. Табак того не стоит. Совсем. — Нет, спасибо. Давайте я просто уйду и не буду вам мешать. — Не хочешь — не надо, — вбросил один из присутствующих, выпуская изо рта клуб дыма. — Останься, — попросил Волфганг, задерживая друга, придержав за плечо. — А смысл? — Фритц вскинул бровь. Остаться хотелось, но только если они отстанут в плане сигарет. — Мы же не только покурить собрались, — Волфганг не желал, чтобы его друг уходил и постарался задержать его любыми способами. Если бы Фритц поставил условие, он бы его даже выполнил. Разумное, конечно же. — Сядь. Пожалуйста. — Ладно, пусть так, — Фритц уселся поудобнее, вытянув ноги и радуясь внутри, что ему не дали уйти. Возникла небольшая пауза, так что мальчик решил ее прервать. — А никого не волнует, что вас могут увидеть или употребление вами табака разрешено? — Мне не запрещали, — Бертольд пожал плечами. — Тоже прямого запрета не помню, — вставил еще один из компании. Остальные юноши промолчали, видимо, им как раз таки запрещали. Волфганг напрягся, представив, что с ним может за такое сделать отец, но постарался тут же забыть и предложил Фритцу еще раз: — Может попробуешь? — Может уйду? — дерзко ответил мальчишка, вызвав общие усмешки, а Волфганг окончательно сдался. — Ладно, понял, не предлагаю, — он затянулся сам, едва не закашлявшись. — А почему госпожа Рэйнет не приехала? — Зеодор захворал немного, она не хотела его оставлять с, эм, с его бабушкой… Так что мы приехали вдвоем, — Фритц сделал паузу. Мальчик ведь даже не особо познакомился с семьей Рэйнет, как-то не срослось. Он задумался о том, что думает Адалхард по этому поводу. Может, даже стоит спросить его… Размышления прервал Бертольд со своей философской вставкой: — Если бы мой сын заболел, я бы тоже не приехал… — А что он сделать может? Ничего. Так зачем тогда оставаться и мешать? — резко отреагировал Фритц. От чего-то сказанное он принял за упрек в сторону Адалхарда. — Поддержать жену, — не унимался Бертольд. — Мы всего на три дня. Разговор на этом закончился, потому что все переключились на громкий диалог Волфганга с темноволосым юношей. — Волф, а ты вообще в курсе, что ты теперь королевский родственник? — А то, — довольно протянул Волфганг. — Завидуешь? — Да я бы сам за Карла вышел! Ну, будь я девочкой, конечно. Там же не жизнь, а сказка у Элли будет. Видели дом, в котором они живут?! Одним словом — восторг. — А я сестру буду навещать, — позлорадствовал Волфганг с ухмылкой. Он, правда, чуть ли не гордился тем, что теперь в родстве с королевской семьей. Даже немного задирался по этому поводу. — Да шел бы ты. — Сам иди. Фритц улыбался, наблюдая за столь забавной перепалкой, и не мог не подметить: — По вам и не скажешь, что высшее общество. — Зато по тебе скажешь, — буркнул Волфганг. — Сарказм? — Фритц насупился. Действительно было непонятно, шутит его друг или нет. Но вместо Волфганга ответил Бертольд, причем он резко переменился в лице и стал очень серьезен: — Нет, правда, ты весь из себя правильный какой-то, даже вон покурить не захотел. И ведешь себя, как наши родители. — Не думаю, что это плохо. — Скучно, — протянул один из юношей. — Очень, — подтвердил Бертольд. И только Волфганг молчал, зная как минимум о поездке друга в город. — Вы просто не так развлекаетесь, — Фритц вновь расслабился. Они несерьезно, просто не знают всего. И не должны узнать. — Ну, давай, самый интересный проступок, — Бертольд потушил окурок о землю и с вызовом посмотрел на Фритца, доставая вторую сигарету. — Есть такой вообще? — Пф, это глупо. И личное. — Не было? Фритц закатил глаза и запрокинул голову, пытаясь решить, как поступить. Если не скажет, посчитают, что он действительно нудный. А если рассказать? Мальчик перебрал варианты в голове и остановился на не самой простой, но и не самой худшей истории. Он вздохнул. — Как-то я без спроса одолжил — по мнению герцога, украл, — коня, чтобы съездить в деревню, — получилось коротко и по делу, но произвело фурор. — И ты живой?! — слишком громко воскликнул Бертольд. — Как видишь, — Фритц пожал плечами. Мальчику было смешно от такой бурной реакции. Ему самому стало стыдно, аж уши покраснели. Зачем только сказал? Он побоялся, что кто-нибудь начнет расспрашивать, но нет. Бертольд только понятливо покачал головой. — Теперь ясно, от чего ты не куришь. Ты, наверное, после такого вообще идеальным должен быть. — Должен, но как-то не выходит. — А что за кольцо? — Волфганг, уже давно смотрящий, как Фритц время от времени крутит кольцо на пальце, решился спросить. — Эм, вроде родового, — Фритц снова смутился. Было неловко. — Тут моя буква и фамильный герб. — Ого! И тебе его уже подарили?! Везет. Фритц не успел ответить, потому как один из юношей привлек все внимание к себе: — Там твой отец, — сказал он Волфгангу. Тот посмотрел в нужную сторону и прорычал: — Черт, уходим. Юноши, смеясь, быстро повскакивали с мест и переместились дальше от поместья и герцога Готтарда. Так они и повели весь день, шатаясь толпой по окрестностям и обсуждая свои давние проделки. Фритц совсем влился в компанию и ничем, кроме отсутствия запаха табака не отличался. Единственное за этот день, что пошло не так — Фритцу не удалось сдержать свое слово. Адалхард неожиданно решил, что можно не дожидаться завтра и уехать сразу после ужина, так что у мальчика даже не было толком времени, чтобы попрощаться. Элли не обиделась, расстроилась немного, но не обиделась. Она все же понимала, что некоторые вещи зависят не от дающих обещание, а от обстоятельств. Фритц тоже не стал противиться, только высказал свое недовольство и то, очень скромно. Да неприятно, что планы сорвались, но раз уж господин Адалхард решил — оспаривать его выбор мальчик не собирался. Да и устал он настолько, что на ходу засыпал. Забравшись в карету первым, мальчишка прислушался. Герцог давал какие-то указания Дмитриху. Фритц запрокинул голову и вытянул ноги. Усталость чувствовалась во всем теле. Он только на секунду прикрыл глаза, но, когда открыл, уже лежал на скамье укрытый дорожным пледом. Мальчик поднял голову, окидывая взглядом читающего Адалхарда. Мужчина заметил и тихо произнес: — Спи, спи, объездом поехали, не скоро еще дома будем. Фритц, улыбнувшись, кивнул и лег обратно. От чего-то в дороге спать было так приятно и спокойно…