Благородная сила

      Фритц стоял на крыльце, закутавшись в одеяло. Раннее утро, свежий зимний воздух, что может быть лучше? Много чего. Например, сон в теплой кровати. Но сегодня мальчику совсем не спалось, поэтому он и вышел на улицу подышать.       Зима в этом году пришла неожиданно. Часть урожая погибла. Повезло, что меньшая, поэтому протянут, конечно, но будет тяжелее, чем обычно. Особенно этот недобор скажется на простых людях из деревни. Они уже начали переживать и экономили свои заготовки на зиму. Из-за этого Адалхард вообще не вылезал из своего кабинета, разбираясь с делами. Герцог все пытался рассчитать то, что есть, дабы перезимовать без потерь или выкупить еще хоть немного еды у соседних деревень, но безуспешно. Фритц старался не мешаться, даже помогал как мог: письма переписывал или носил перекусы с кухни. За это время Фритц и Рэйнет успели немного сблизиться. А все из-за Зеодора, с которым хотелось провести время. Малыш был так задорен и открыт для общения. Фритц научился нормально играть с ребенком. А Зео был только рад, что с ним не только мама, но и другие люди. Вообще, с появлением Рэйнет стало видно, что в доме есть женщина. Появились какие-то вазы, картины, стало уютнее. А еще она настояла на том, чтобы день рождения Фритца не прошел так незаметно, как в прошлый раз. Поэтому был праздничный ужин, на который были приглашены гости. Фритц был шокирован, когда приехали Волфганг и другие юноши, дабы его поздравить. Это был очень запоминающийся день. И за это мальчик был благодарен Рэйнет — вряд ли Адалхард организовал бы праздник без ее подачи.       В деревне Фритц появился только однажды, правда, он ожидал другой встречи с друзьями — хотя бы обмена парой фраз. Но Иво с другими мальчиками заметили его и, лишь помахав издалека, ушли дальше по своим делам. Фритц окончательно разочаровался в бывших друзьях и вернулся домой в отвратительном настроении. Но вскоре неприятная боль, щемящая в груди, отступила, хоть и не забылась окончательно. Мальчишка снова вернулся в обычное расположение духа. — Фритц, — Адалхард заметил воспитанника из своего окна и решил спуститься к нему, дабы составить компанию и убедиться, что с ребенком все в порядке. — Что ты тут делаешь? Мальчик вздрогнул от теплой руки на макушке и закутался в одеяло еще сильнее, спрятав в нем нос от морозного воздуха. — Доброе утро, — пробормотал он. — Проснулся и захотелось выйти на улицу. А вы? — Не спится, — немного хриплым голосом ответил Адалхард. Герцог задумался о том, есть ли у мальчишки повод не спать, или он действительно просто проснулся так рано. — Как насчет раннего завтрака? — Но ведь он еще не готов. Его только через… — Фритц потянулся за часами в карман, чуть не уронив одеяло на пол. Но все же сумел вытащить руку наружу и, определив время через запотевший циферблат, сообщил: — Почти через час. А Рэйнет тоже спит, ее не попросить. Адалхард не мог не ухмыльнуться. Такая наивность читалась в глазах воспитанника. — Я и не предлагал тебе восхитительный горячий завтрак, только пару бутербродов с кофе. — А, вы об этом, — Фритц смутился. В голове появился вопрос: а умеет ли Герцог готовить? Но мальчик оставил его на потом. — Я с удовольствием, Ваша светлость. — Пойдем, — Адалхард взъерошил воспитаннику волосы и подтолкнул ко входу.       Фритц расплылся в улыбке от такого мягкого тона. Давно уже не было подобного. Адалхард был все время отстранен и задумчив, даже во время еды, когда они впятером были за столом. Рэйнет тоже лишь молча ела и кормила Зео, видимо, не желая раздражать мужа. Фритц тогда чувствовал себя не в своей тарелке и только присутствие сдержанно улыбающегося Хейна успокаивало. Адалхард с Фрицем взяли тарелки с несколькими наспех сделанными бутербродами на каждого, и чашки и переместились в зал к камину, потому как Герцог решил, что его воспитанник замерз. А на сопротивление ребенка лишь несильно дернул того за красное холодное ухо, и мальчик отступил. Адалхард устроился в одном кресле, а Фритц в соседнем. Мальчишка наслаждался приятным утром, изредка зевая. Такие моменты грели душу. Герцог тоже чувствовал какое-то умиротворение, попивая горячий кофе. Удачно, что Рэйнет полюбила столь дивный напиток и теперь в доме есть огромный запас ароматных зерен. — Если погода не испортится, можно съездить в деревню, — нарушил тишину Адалхард, поворачиваясь к воспитаннику. Герцог уже давно думал передохнуть от дел. — Развеяться, заехать к Гансу. Что думаешь? Глаза Фритца вспыхнули еще сильнее. День обещал быть чудесным. Но мальчик на всякий случай уточнил: — Мне можно с вами? — Можно, если хочешь. — Конечно! — выкрикнул Фритц, не сумев сдержать восторг. Но постарался взять себя в руки. — То есть, да, но у меня занятия. — Поедем после. Мне тоже нужно закончить сегодня с обязанностями. Договорились? Фритц закивал, не зная, что и сказать в благодарность. *** — Вы спите? — Хейн задал риторический вопрос Фритцу, который сидел, подперев щеку рукой и прикрыв глаза. Учитель еще не сердился, обычно ребенок такого себе не позволял — это исключительный случай. Но и он недопустим. — Дремлю, — честно признался Фритц. Глаза закрывались сами собой, а голову так и тянуло к столу. Реальность уже отступала, не давая сосредоточиться. Хорошо, хоть первые часы уроков мальчик отсидел порядочно, только зевая время от времени. — Встаньте, — велел Хейн, подходя к столу наглеца. — Не поможет, — пробубнил Фритц, поднимаясь. Он опирался руками о стол, не в состоянии стоять прямо. Хейн нахмурился. Мальчик действительно засыпал на месте. Но отпустить его сейчас просто так было бы неверно, поэтому учитель решил для начала выяснить причину. — Ночи вам не хватило? Или вы не спали? — Почти нет. — Отчего же? Фритц отвечал нехотя, не желая выдавать истинную причину того, почему он хотел закончить пораньше и немного поспать. — Рано проснулся и не смог больше уснуть. Можно я пойду спать? — Думаете, я вас отпущу? — Хейн только цокнул языком. Мальчишка невероятно наглый сегодня. Мужчина даже подумал о том, чтобы сказать о подобном поведении Адалхарду. — Стоя не уснете, вперед. — Я вполне сносно решаю вашу арифметику, просто сегодня не в состоянии, — обиженно проворчал Фритц, в принципе и не надеясь на то, что у него получится уговорить учителя. — Сжальтесь, отпустите наверстывать часы сна. — Фритц, — недовольно произнес учитель и щелкнул ребенка по щеке. Мальчик зажмурился и шумно выдохнул. — Ауч. Простите, я совсем не собран, — ребенок повинно склонил голову. — Можно сесть? Хейн сдался, решив, что от одной небольшой поблажки ничего не убудет. — Садитесь. Закончим пораньше, если решите все, что дано. — Спасибо-о-о-о, — благодарно протянул Фритц. — Я же меньше чем за час управлюсь, успею вздремнуть. — Вот паршивец, — Хейн усмехнулся. — Как грубо, учитель, — сдерзил Фритц, прекрасно осознавая, что подобное мужчина просто пропустит мимо ушей. — Решайте. Хейн вернулся за свой стол, а мальчик начал усиленно считать, расписывая ход решения на бумаге. Вот вроде Фритц всегда старался на уроках, но, если ему давали цель — он справлялся в несколько раз лучше. Удивительный ребенок. Хотя и ребенком-то его не назовешь. Мальчик повзрослел и стал куда увереннее и сдержаннее. Теперь и нельзя было сказать, что он родился и вырос в деревне, не зная даже простых правил приличия. Фритц закончил почти за час, как и обещал, и с довольным лицом отправился к себе, надеясь поспать хоть немного перед тем, как Адалхард зайдет за ним. Мальчик упал лицом в кровать и выдохнул. После арифметики немного болела голова, видимо, от переусердия и недосыпа. Мальчик прикрыл глаза, но уснуть так и не смог. Пролежал больше часа, ворочаясь и предвкушая. Когда в дверь постучали, Фритц мигом вскочил. — Готов? — Адалхард ступил за порог и удивленно остановился, уставившись на широко улыбающегося воспитанника посреди комнаты. — Все в порядке? — Даже лучше, — радостно сообщил Фритц. — Я готов. — Прекрасно. Выдвигаемся. Захвати шарф, на улице холодно. Мальчик порылся в шкафу и выудил оттуда длинный черный вязаный шарф, опрокинув при этом половину вещей с полки. Он запихнул все обратно и быстро закрыл дверцу. А убедившись, что Адлахард не заметил, выдохнул. Решив, что сейчас незачем тратить время, и он разложит все как было вечером, двинулся к выходу. — Дмитрих уже подготовил лошадей, пойдем, — сказал Адалхард, но заметив, что воспитанник очень неуклюже обматывает шею шарфом, решил помочь. Мужчина одним рывком стянул шарф с удивленного мальчика и замотал сам, красиво уложив концы. Фритц смущенно фыркнул. Мальчик-то думал, что в состоянии справиться с шарфом, но что-то пошло не так. Но он не был против такой помощи, поэтому улыбнулся, коротко поблагодарив Адалхарда.