Благородная сила

      Фритц сидел на кровати, прислонившись к стене, а напротив сидел Хейн. Учитель смотрел за тем, как юноша безуспешно пытается вспомнить значения иностранных слов. — Я без понятия как это переводится, учитель, — Фритц откинул книгу в сторону так, что она чуть не упала с кровати. — И вообще, я устал. Хейн покачал головой и улыбнулся. Юноша шел на поправку, это радовало. Еще пару дней, и можно было возвращаться в привычный ритм жизни. Поэтому они потихоньку возобновляли уроки. — Вы ныли, что вам скучно. — Да, но это не значило, что я хочу заниматься французским. Я и так целый час продержался. Фритц откровенно дерзил, но Хейна это не напрягало. Он знал, что юноша просто устал от болезни и теперь веселится, не думая пренебрегать манерами или авторитетом учителя. Так что Хейн почти не обращал на это внимания. — Вы целый час слушали меня и мои объяснения, вы не могли утомиться от этого. — Я болен, — самодовольно заявил Фритц. Он сполз головой на подушку и накрылся одеялом. — Кого вы обманываете? — Хейн снова покачал головой. — Вас? — Фритц не прекращал развлекаться до того момента, пока не поймал на себе уже достаточно суровый взгляд учителя, поэтому сменил тон: — Да, да, но Рэйнет сказала, что мне нужен отдых. — Вы очень избирательны в её словах. — Немного. — Отдыхать вы услышали, а начинать возвращаться к нормальной жизни — нет, — Хейн поднялся, взял книгу и легонько стукнул ею Фритца по лбу. Юноша фыркнул и улыбнулся. Все же с учителем ему повезло. — Завтра продолжим, не обольщайтесь. *** Адалхард смотрел Фритцу прямо в глаза. Юноша был настроен серьёзно. Он точно был готов, но Герцог спросил еще один, последний раз: — Ты абсолютно уверен, что хочешь именно этого и именно сейчас? — Абсолютно. У меня было достаточно времени, чтобы подумать. Я хочу попробовать. Фритц, пока болел, обдумал все двадцать раз и наконец рассказал о планах Адалхарду. — В прошлый раз Жюлиан категорически тебе отказал, что изменилось? — Адалхард не был уверен в том, что картограф неожиданно передумает и возьмет Фритца к себе. — Тогда я не использовал козырь. Мое желание, которое он мне обещал. Фритц же ни секунды не сомневался, что все получится. Было бы глупо желать быть учеником, поэтому юноша собирался попросить поехать с Жюлианом в путешествие, которое картограф планировал. — Хорошо, Фритц. Когда? — Три недели, — без задержки ответил Фритц. — Поеду сразу ко времени отъезда, чтобы не возвращаться и, чтобы у Жюлиана не было времени отказать. Хотя я уверен, что он не откажет. О том, когда Жюлиан уезжает и куда, Фритц узнал из письма Волфганга. Юноша как раз находился в городе в этот момент и решил рассказать Фритцу о том, как картограф разругался с владельцем книжного магазина. Заодно и упомянул, что тот готовится к долгой поездке. Юноши часто делились друг с другом новостями и интересными историями. Фритц даже хранил все письма в отдельном ящике. А в этот раз Фритцу несомненно повезло, ведь, если бы не Волфганг, то Фритц мог бы и не застать Жюлиана в городе. Адалхард кивнул. — Иди сюда. Фритц прищурился, ища подвох, но подошел. Адалхард положил руку воспитаннику на макушку. В последнее время Герцог был очень уж добр к Фритцу. Юноша предполагал, что из-за недавней болезни. — Я горжусь тобой, — тихо, но уверенно произнес Адалхард. — Пока нет причин, — смущенно пробормотал Фритц, теребя рукав. Адалхард улыбнулся. — Уж поверь мне, есть. Как минимум потому, что из деревенского мальчишки вырос умный и воспитанный человек. Фритц гордо улыбнулся в ответ. Было очень приятно, когда его хвалил Адалхард, потому что делал это Герцог довольно редко. *** Фритц без лишних раздумий вошел в библиотеку и направился прямиком к Жюлиану в рабочий кабинет. Он мельком увидел, что в большом зале были юноши его возраста. Но Фритц прошёл мимо и постучал в нужную дверь. — Я сказал: пошел вон, бестолочь! Фритц дернулся от неожиданности. Такого начала он не ожидал, но было очевидно, что фраза брошена не ему. Потому юноша постучал снова. В этот раз дверь резко распахнулась, и Фритц оказался лицом к лицу с Жюлианом. — Я же… — Жюлиан удивился, увидев такого гостя на пороге. Он помнил юношу, но не имя. — Кто-то на Ф… Франц? — Фритц, — поправил юноша. — Доброго дня. — И тебе, — Жюлиан хмыкнул. Фритц был единственным, кто когда-то помог провернуть спектакль для потенциальных учеников. И картограф очень хорошо помнил это. — Поможешь, как в прошлый раз? — Да, — не раздумывая согласился Фритц. Не было причин отказывать, хотя такая просьба была неожиданной. За большим столом сидели несколько юношей. Жюлиан снова «искал» ученика среди детей богатых семей. Но делал он это только потому, что многие из высшего общества возмущались, мол Жюлиан не передает свои знания подрастающему поколению. Такие претензии очень напрягали, поэтому картографу приходилось делать вид, что он ищет подходящую кандидатуру. Жюлиан взял Фритца за шею сзади да так и провел до места. Усадил за стол и рявкнул: — Я тебе покажу как опаздывать! Неблагодарный! Фритц включился и начал подыгрывать. — Простите, пожалуйста, я больше никогда… — Никогда не сядешь! — перебил его Жюлиан, треснув рукой по столу. — Никогда не возьмешь перо в руки! Да я такого даже к картам больше не подпущу! — Простите, мне очень жаль. — Жаль ему! Молчи. Твоя судьба и так уже ужасна. Фритц опустил голову так низко, как мог. Со стороны казалось, что так он сдерживает слезы, но на деле юноша изо всех сил старался не засмеяться. Такой спектакль устроить — он даже сам почти поверил. — Сиди и не двигайся, — резко отрезал Жюлиан. — Нет, пожалуйста! — Фритц поднял голову и окинул взглядом всех присутствующих. Юноше было смешно, но он старался выглядеть серьезно. Получалось неплохо. Жюлиана тоже все устраивало, меньшего он и не ожидал. — Что пожалуйста?! — Прошу вас, это потеря времени. Не наказывайте меня так. Пожалуйста! Жюлиан оценил. Его ученик бы точно так сказал. Любая потерянная минута — потерянные деньги, время, жизнь… Тогда все напрасно. — Сиди молча! Больше Фритц не заговорил. Даже голову не поднимал. Вскоре стало скучно, но он занял себя мыслями о том, как преподнести свое желание Жюлиану. Юноша уже не раз, и даже не десять, представлял себе предстоящий разговор, придумывал различные варианты ответов, но на деле все оказалось куда сложнее. Жюлиан поочередно выгонял оставшихся с криками и нелестными словами. А Фритц старался не замечать этого, надеясь, что вскоре его не пошлют следом. *** Когда в зале остались только Фритц с Жюлианом, и картограф наконец сел напротив, Фритцу показалось, что он забыл, как говорить. — Спасибо, — Жюлиан выдохнул и улыбнулся. — Вы, батюшка, очень вовремя ко мне заходите. — Да уж, батюшка… — передразнил Фритц и прошелся рукой по волосам. — Так что на этот раз? Слышал про господина Дидрича, всякое бывает. Ему, видимо, деньги были нужнее. — Деньги? — Фритц опешил. — Какие еще деньги? — Ты что, не знал? Правда, что ли, не сказали тебе? Дай-ка чернила сюда, — Жюлиан был удивлен незнанию юноши. — Дидрич у нас ученика себе взял, но за такую сумму, что теперь всю жизнь может ничего не делать. Мне тоже предлагали, но зачем мне это недоразумение? Незачем. Криворукий он там. И ладно, пусть господин Дидрич сам мучается, раз деньги взял. Фритц молчал, осмысливая услышанное. Все было понятно, кроме того, зачем Дидрич посоветовал бросить… Хорошо, что юноша не сдался. Жюлиан понемногу убирал со стола, прекрасно видя настроение Фритца, но не реагируя на него. — Так что ты хотел? — Жюлиан решил сменить тему. — Или просто так зашел, навестить, так сказать? Фритц тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и выдал напрямую: — Возьмите меня с собой в путешествие. — С чего бы это? — в вопросе Жюлиана не было возмущения, и это радовало Фритца. — Вы должны мне желание. Не забыли же? — Хитрый вы, батюшка. А чего в прошлый раз не использовали его, чтобы в ученики напроситься? — Так и сейчас бы мог, но не вижу смысла. Возьмете? Жюлиан задумался. — И что я буду с тобой делать? — Ничего, — Фритц поспешил объясниться: — Вам не нужно будет как-либо приглядывать за мной или опекать. Я просто потаскаюсь за вами, пользуясь вашим именем, чтобы с вами останавливаться у людей или где вы там ночуете. Ну, и ездить тоже с вами. — И что ты будешь делать все это время? — Наблюдать. — Ладно, — Жюлиан кивнул и продолжил расставлять вещи по местам. Картограф был не против. Он бы даже согласился, если бы Фритц сейчас напросился в ученики. Что-то в этом юноше все же было. Жюлиан успел подумать о том, что зря не взял Фритца раньше. И вот надо было ему отправлять юношу к Дидричу? — Правда? — Фритц не мог поверить, что это было так просто. — Почему бы и нет. Мне не убудет, да и желание — есть желание, — Жюлиан хлопнул Фритца по плечу. — Знаешь, да, что мы завтра уезжаем? — Знаю, — Фритц был в восторге. У него получилось. Да, не ученик, но какая разница, если он все же получит желаемый опыт. Юноша был готов прыгать от счастья. — Придется взять чуть больше вещей с собой. И еды. Идем, поможешь.