Благородная сила

      Фритц изо всех сил старался не уснуть, хотя мирно раскачивающаяся карета так и убаюкивала.       По рассказам Жюлиана ночной дворец выглядел великолепно. Фритцу очень не хотелось пропустить это зрелище, хоть они и ехали уже около суток, и юноша ужасно устал. Но Фритц дождался. Когда карета уже подъезжала ко дворцу, невозможно было оторвать взгляд от огромного количества огней. Музыка была слышна издалека. Фритц был заворожен настолько, что пропустил мимо ушей все, что ему сказал Жюлиан. Картографу пришлось хлопнуть юношу по колену, дабы тот обратил на него внимание. — Батюшка, я знаю, что вам впервой, но может послушаете меня? — Это очень красиво, — Фритц повернулся к Жюлиану. — Извините. — Мы пробудем на торжестве до самого утра. Если решишь, что слишком устал, найди меня, и я покажу, где ты можешь отдохнуть. — Понял. — И повеселись, конечно. Кто знает, когда мы еще на прием Короля попадем. Фритц кивнул. То, что он вскоре увидит дворец будоражило кровь.       Из кареты Фритц чуть ли не выскочил. Глаза юноши горели нетерпением, но он заставил себя подождать еще немного. Около дверей стояла стража, которая проверила Фритца с Жюлианом на наличие оружия, а потом пропустила их внутрь. Фритц с трудом удержался, чтобы не открыть рот от изумления. Все было таким светлым и огромным. Играла музыка, ходили люди в великолепных костюмах. Все улыбались, и Фритц тоже. Жюлиан отошел поздороваться со знакомыми, оставив Фритца одного. Юноша, не теряя времени, пошел осматривать все залы, но не успел пройти и половины, когда его окликнули: — Фритц, — девушка в элегантном голубом платье помахала ему рукой. — Здравствуй. — Добрый вечер, Элли, — Фритц слегка поклонился. Вечер стал еще лучше. Юноша даже не подумал, что она тоже может быть тут. — Я не знала, что ты тоже будешь. Пойдем скорее, — не дожидаясь ответа, Элли взяла Фритца под руку и повела за собой. Юноша просто позволил ей это, не мог же он сопротивляться. Пройдя через множество богато украшенных залов, они наконец остановились. В этой комнате было достаточно тихо и малолюдно. — Элли, куда ты запропастилась? — Фритц узнал голос: это был Карл. — Я встретила Фритца по пути, — Элли очаровательно улыбнулась. — Господа, позвольте вам представить моего хорошего друга Фритца. Помимо Карла юноша узнал еще нескольких и поспешил поздороваться. — Доброго вечера, рад встрече. Карл, Брайен, рад видеть в добром здравии, — Фритц по очереди пожал всем руки. — Взаимно, но неожиданно тебя здесь увидеть. Разве Герцог Адалхард приглашен? — Боюсь, что нет. Я здесь, как ученик господина Жюлиана. — Что?! — один из присутствующих юношей не на шутку удивился. — Он взял себе ученика? Я раз пять пытался! Как ты это сделал? — Чистая случайность, — Фритц усмехнулся. Случайность, да, очень болезненная. — Я так счастлива за тебя! — Элли повисла у Фритца на шее. Юноша осторожно приобнял ее в ответ, не сводя взгляд с Карла. Они все же женаты, а Элли вот так бросается обниматься, но, казалось, Карла это не волновало. — Благодарю, я тоже рад…       Фритц опешил и замолчал, не договорив, когда все подскочили на ноги и склонили головы. Юноша инстинктивно последовал их примеру. По коридору в сопровождении одного стража шел юноша в богато расшитом камзоле и идеально блестящих туфлях. — Приветствую, спасибо, что пришли, господа, — юноша обратился к компании Фритца. — Это честь, Ваше Высочество, — ответил Карл за всех. Фритц чуть не закашлялся. Теперь юноша знал, как выглядит будущий правитель. Принц пожелал им приятного вечера и тактично удалился. Фритц же остался в компании ровесников и прекрасной Элли, но юноша в основном молча слушал. За недолгое время Фритц узнал огромное количество сплетен, чему был поражен. Кто бы мог подумать, что во дворце столько всего происходит… ***       Когда все собрались за длинными столами, чтобы приступить к пиру, Фритц заметил, как ему показалось, знакомую фигуру. Но она затерялась в толпе. Юноша откинул эту мысль и принялся за еду. Справа сидел Жюлиан, слева — какая-то очень болтливая женщина. Фритц старался особо не вслушиваться, но она на весь дворец кричала о том, что младшего Принца учит тот же прекрасный учитель, что и старшего. Юноша не мог не поинтересоваться. — Я прошу прощения, — Фритц все влез в разговор. — Да, дорогуша? — женщина обернулась на юношу. — Тебе что-то передать? — Нет, благодарю. Я лишь ненароком услышал ваш разговор и хотел уточнить. Если позволите. — Конечно, конечно. Как можно отказать такому учтивому молодому человеку. — Не подскажете имя королевского учителя? Женщина задумалась, вспоминая как же его зовут. — Хейн, да, господин Хейн. Фритц невольно широко улыбнулся. — А не знаете, где он сейчас? — Мне казалось, я видела его в саду с юным наследником. — Благодарю вас, приятного аппетита, более не тревожу.       Женщина уже не слушала, увлеченно ведя беседу с мужчиной напротив. Фритц предупредил Жюлиана, что отойдет, и тихо вышел из-за стола. Внутри все трепетало, очень хотелось увидеть бывшего учителя. Фритц прошел в сад и почти успел заблудиться в его многочисленных дорожках. Юноша шел по центральной, когда наконец услышал знакомый тихий голос. Фритц глубоко вдохнул и, сдерживая улыбку, свернул в нужном направлении. Юноша оказался лицом к лицу к Хейну, но не растерялся. — Добрый вечер. А вот Хейн опешил, не веря, что перед ним стоит воспитанник Адалхарда. — Фритц? А вы что тут делаете? — Вас искал на самом деле, — Фритц решил не таить и широко улыбнулся. Прошло не так много времени, но юноша успел соскучиться. Все же сложно расставаться с тем, с кем виделся обычно каждый день. Маленький Принц с аккуратно уложенными волосами и в камзоле не хуже, чем у старшего брата, недоверчиво посмотрел на Фритца и нахмурился. — Господин учитель, вы его знаете? Фритц мысленно выругался. Никогда же правила приличия не забывал, а тут перед сыном правителя облажался. — Прошу прощения, Ваше Высочество. Мое имя Фритц, я прибыл сюда, как ученик господина Жюлиана — картографа. Вечер добрый, — Фритц поклонился. Вроде, сказал неплохо, но понимал, что слишком скомкано. Юноша почувствовал неодобрение со стороны Хейна, хотя мужчина и не прокомментировал. — Добрый, — ответил юный Принц, неуверенно смотря на Хейна. — Все в порядке, Август, это мой бывший ученик. Можете не волноваться, он пришел ко мне, — поспешил успокоить мальчика Хейн, зная, как тому не нравится внимание от посторонних. Август, услышав про бывшего ученика, расслабился и позволил себе улыбнуться. — Прогуляетесь с нами, Фритц? — Если вы не возражаете. Хейн посмотрел на Августа, тот пожал плечами. — Рассказывайте, Фритц, как ваши успехи? Фритц шел рядом с Хейном, рассказывая, чем он занимается. С другой стороны от учителя шагал Принц и внимательно слушал, впитывая информацию. Мальчику всегда нравилось слушать, но он был не болтлив. И лишнее внимание к себе раздражало, поэтому сейчас он чувствовал себя прекрасно. Его не трогали и рядом был учитель, которому он доверял. — Поедете на юбилей Адалхарда? Они с Рэйнет устраивают праздник по этому поводу, вы осведомлены? — Нет… — Фритц задумался. — А когда конкретно? — Двадцать дней, если мне не изменяет память. — Но меня не приглашали. — Куда, интересно знать, должно было прийти приглашение, вы же были в разъездах? — Ваша правда. Думаете, не будет странно, если я приеду, хотя меня не ждали? — Фритц, вы похоже уставший, потому как не помню, чтобы в вас раньше было так мало логики, — Хейн щелкнул Фритца по щеке. Юноша зажмурился. — Во-первых, вы воспитанник Адалхарда и знаете, что вам всегда там рады. А во-вторых, вы можете написать и предупредить о приезде. — Правда уставший, — Фритц хмыкнул. — А вы поедете? — Нет, — Хейн покачал головой и мельком посмотрел на Августа. — Я не могу уехать. — Можете, господин учитель, отец отпустит вас, если нужно, — Принц заметил это действие и не мог промолчать. Он не хотел, чтобы его учитель пропускал что-то важное, к тому же, если это ненадолго. — Благодарю за разрешение, но не только в вас дело. — Понял. Спасибо, уч… — Фритц чуть не назвал мужчину учителем по привычке. — Господин Хейн. Я скорее всего съезжу. — И славно.       Они гуляли еще около получаса, только теперь говорил Хейн, он рассказывал Августу о звездах, как когда-то Фритцу. Юноша слушал вполуха, его мысли занимал тот факт, что он — деревенский мальчишка — сейчас расхаживает по королевскому саду с Принцем и его личным учителем. Жизнь повернулась совсем не так, как Фритц предполагал после смерти папы. Вместо работы в полях и простой жизни в деревне юноша путешествовал по миру и занимался тем, что ему нравилось. Адалхард действительно дал Фритцу билет в лучшую жизнь.