***
Всё-таки самым центральным местом, где обсуждались абсолютно все сплетни, являлась столовая. Даниэль примерно представлял, что их ждёт сегодня, ведь вчера Саймон на глазах у всей школы уехал с Маркусом на его машине, а сегодня некоторые стали свидетелями сцены у шкафчиков. Поэтому неудивительно, что все вокруг говорили только об одном: — Маркус вчера уехал с кем-то из близнецов, это был Саймон или Даниэль? — Интересно, зачем? — Как такой популярный парень обратил внимание на такого скромника? — Они вместе? — Видели утром что у шкафчиков было? — А что если Саймон в него влюблен, а Маркус просто пользуется? — Он всё-таки любит парней? Саймон словно ничего этого не слышал. Он сидел и тупо улыбался, пока рассказывал про вчерашний день Коннору и Ричарду, уже несколько уроков думал о Маркусе, его даже учителя пару раз одергивали, потому что он залипал в одну точку. Он ничего не мог с собой сделать, Саймон чувствовал себя максимально влюбленным идиотом сейчас, настолько, что хотелось подойти к Маркусу и попросить жениться на нём. Его очень растрогал рисунок. На переменах он сидел рядом с братом и Даниэль, честно сказать, чувствовал себя так, как будто Саймон напился. Он сидел, говорил про любовь, глупо улыбался и прижимался к нему, что конечно же не укрывалось от школьников, проходящих мимо. К последней перемене Саймон немного отошёл. Он отделился от компании, чтобы сходить выпить воды к кулеру. — А где все твои? — парень чуть не давится, когда слышит голос Маркуса у себя над головой. — Там же, где и обычно, — Саймон наливает ещё воды и чувствует, что опять краснеет. — Нас в другом месте не бывает, я просто отошёл, не ходить же Даниэлю за мной всё время, — он нервно теребит пластиковый стаканчик в руке и потом неровными глотками выпивает всю воду, чтобы не волноваться. — А я хотел к тебе подойти сегодня, так вы сидите в облипку, как сиамские близнецы, честное слово, — Саймон еле сдерживается, чтобы не налить ещё воды. — Если что, подходи, когда мы вместе сидим, я все равно Даниэлю все потом рассказываю, у нас секретов нет, — Саймон выкидывает стаканчик в мусорку рядом и не знает, куда себя деть. — А что ты, ну, хотел узнать что-то? — Да, ты свободен после школы? — Маркус опирается локтем на бутыль с водой и чуть наклоняется к Саймону. — Да, да, я ничего не планировал, а зачем? У нас же вроде нет никаких совместных проектов, — парень вспоминает, что вроде как они договорились общаться помимо внезапно возникших домашних заданий и одергивает себя, но уже довольно поздно. — Ну, насколько я помню, мы вчера обсуждали этот момент, поэтому, я думаю, ты не откажешься прокатиться со мной кое-куда? — «Кое-куда» это куда? — решает уточнить Саймон на всякий случай. — Увидишь, это секретное задание. Ну так что, согласен? — Маркус улыбается и Филлипс просто не может этому противостоять и кивает. — Замечательно, встретимся у школы после уроков, — Саймон замирает, потому что Манфред проводит ему большим пальцем по подбородку. — У тебя тут вода была, — он ещё раз улыбается и уходит. Саймон наливает себе ещё стакан.***
Саймон предупреждает брата о том, куда он сегодня пойдёт, и ждёт Маркуса возле школы. Он не понимает, почему согласился, ведь вообще не представляет, куда его собрались отвезти. Парень ожидал чего угодно, поэтому не знал, как реагировать. — Не замёрз? — голос Маркуса со спины выдирает его из размышлений. — Пойдем, ехать не очень далеко. Я расскажу, куда по дороге. Саймон кивает и от него не скрывается то, что несколько девочек, которые остались во дворе школы внимательно следят за ним, когда он идёт с Маркусом к его машине. Внутри гораздо теплее, чем снаружи, особенно когда парень включает печку. — Вы с Даниэлем когда-нибудь хотели собаку? — спрашивает он, когда они отъезжают от школы. Саймон всегда питал огромную симпатию к животным. У них пару раз заходил диалог о собаке или кошке, но каждый раз всё сводилось к тому, что все слишком заняты, чтобы уделять животному достаточно времени, да и для большого животного дом был очень маленький, поэтому у них был только аквариум с рыбками, за которым в основном ухаживали родители. — Я люблю животных, — улыбается Саймон. — Мы не можем завести по ряду определенных причин, но я бы хотел в будущем собаку или кошку. — Аллергия? — Нет, просто родители считают, что у нас слишком мало места и времени на животных, покрупнее аквариумных рыбок. Они тормозят у большого зоомагазина и у Саймона нет идей относительно происходящего. — Я сегодня должен поехать и забрать своего нового друга, я уже внёс деньги в питомник, но боюсь, сам не смогу выбрать себе щенка. И ещё я почему-то максимально не подготовился, и у меня нет ничего для него, — Маркус улыбался. — Поможешь мне со всем этим? — Ну, ты меня уже привёз, так что выбора у меня в любом случае нет. Я не против, — Саймон отстёгивается и они вместе выходят из машины и заходят в зоомагазин. Там они, по ощущениям, проводят больше часа, хотя в действительности прошло куда меньше времени. Парень почему-то расслабляется, он не чувствует неловкости, когда они закидывают в корзину собачью лежанку, миски, игрушки, пеленки на первое время, потом Маркус куда-то звонит и они кладут нужный корм и поводок с ошейником. Все это время параллельно они обсуждают собак, и Саймон даже сам удивляется тому, что говорит спокойно, как будто они знакомы уже всю жизнь и Маркус не снится каждую ночь уже на протяжении двух лет. — Нас уже ждут в питомнике, — они несут в машину большие пакеты и кидают их на заднее сиденье. — Готовься, тебя могут сбить с ног десять маленьких щенков золотистых ретриверов, — Маркус достает телефон и показывает фотографии, которые ему присылали заводчики. — Я думал, что по фоткам смогу определиться, но они все такие милые, что нужно вживую в любом случае смотреть. — Говорят, животное само тебя выбирает, поэтому кто сейчас на тебя напрыгнет, тот и твой, — улыбается Саймон, глядя на фотографии щеночков. — Это точно, — Маркус заводит машину вбивает в навигатор адрес питомника. Они обсуждают уже другую тему, что-то отстраненное, и когда они уже почти подъехали, Саймон решился спросить: — Это ты мне рисунок в шкафчик положил? — все смущение и неловкость, которые казалось, растворились в воздухе, возвращаются в один момент. — Тебе понравился? — Д…да, очень, — Саймон отворачивается к окну и смотрит на пролетающие дома Детройта, чтобы Маркус не заметил стремительно краснеющие щёки. Он чувствовал, что переходит в то состояние, в котором был утром, когда только увидел рисунок. — Саймон, — парень чувствует руку у себя на плече. — Я открою тебе секрет, уши у тебя тоже краснеют, — именно в этот момент хочется убежать куда-нибудь, но Саймон находится в безвыходном положении. — Мы приехали, кстати. — «Как вовремя», — пролетает в голове у Филлипса, когда он отстёгивает ремень. Они приехали в район, где Саймон раньше никогда не был, Маркус показал на нужный дом и Саймон пошел за ним. После звонка в дверь уже было слышно радостный лай, а когда они вошли, то на них тут же накинулась огромная щенячья орава. — Здравствуйте, — они говорят это приветствие почти одновременно. Саймон давит в себе вздохи умиления, когда его так встречают. Примерно так он себе это и представлял. Если бы выбирать собаку сейчас предстояло ему, то он бы ещё минут двадцать боролся с желанием забрать всех. Они прошли внутрь и встретились с большим золотистым ретривером, который тоже радостно вилял хвостом, приветствуя их. Заводчица разговаривала в основном с Маркусом, и пока они о чём-то договаривались, Саймон просто тискал щенков. Один из них залез на него, как только парень сел на диван, и всё норовил облизать ему лицо и руки. — Он у нас всех пытается впечатлить, — улыбнулась женщина, краем уха Саймон услышал, что Маркус назвал ее мисс Тейлор. — Ну, у него получается, — щенок слегка подуспокоился у парня на коленях и теперь просто вилял хвостиком, подставляясь под руки. Маркус подсел рядом и он тут же перелез ему на коленки, облизывая теперь его. — Мне кажется, он вас выбрал, — улыбается мисс Тейлор. — Ну решать Маркусу, это же его будущий друг, — Саймон тянется, чтобы погладить щенка и пару раз сталкивается с Маркусом руками, от чего слегка краснеет. Он успевает отметить, что у парня очень мягкая кожа на руках. — Как его зовут? — Саймон, но уже откликается на Сай, — девушка ищет что-то в документах на собак. — Вы с ним тёзки, да? — Маркус передает щенка обратно Саймону и вновь разговаривает с мисс Тейлор, уже по поводу ветеринара, прогулки и лестниц в доме. Щенок тем временем спокойно сидит у Саймона на руках, остальные (парень насчитал восемь) играют друг с другом на полу, неподалеку вертится их мама. — Если что, я всегда на связи, чтобы уточнить какие-то вопросы. Я думаю, если его надрессировать, он станет отличным помощником твоему отцу, Маркус, а тебе хорошим другом. Поздравляю с новым членом семьи, — улыбнулась мисс Тейлор. Она взяла у Саймона щенка, чтобы парни смогли одеться, а потом передала его обратно Филлипсу. Они попрощались с женщиной и пошли в машину. — Ты не против, если мы сначала заедем ко мне, чтобы оставить щенка, а потом я отвезу тебя домой? Я буду рад, если ты ненадолго задержишься, — Маркус проверял что-то в телефоне. — Вы с ним такие милые, не против, если мы втроём сфотографируемся? — улыбается он и Саймон кивает. Щеки опять слегка краснеют, поэтому, как ему кажется, в кадре он выглядит ну очень смущенным, но с щенком на руках он и правда выглядит очень милым. Маркус улыбается, когда пролистывает пару кадров. — Теперь у меня два Саймона. — Ну хватит меня смущать, Маркус, я ведь даже спрятаться не могу, — щенок спокойно устроился у него на коленках, но немного скулил. — Так что, заедешь ко мне? — парень заводит машину. — Только Даниэлю наберу, а то у нас родители сегодня уехали, и как бы он там без меня не умер от голода, — Саймон залез в карман своей куртки, достал телефон и позвонил брату. — Даниэль, привет. Я это, задержусь немного. А, ну я слышу, тебе там не скучно. Мне когда придти, чтобы не застать вас на самом пикантном моменте? Если что, просто дверь закройте, у нас хорошая самоизоляция в квартире. Вот сам и иди, я буду наверное где-то к шести, семи. Я потом тебе расскажу. Всё, если что, твой будущий муж сможет сварить тебе макароны? Всё, я спокоен. Давай, и тебе того же, — Саймон сбросил звонок, а потом открыл камеру и сфотографировался с щенком. — Скину ему, пусть не думает, что я поехал на тусовку. А то знаешь, сейчас с этим ядом ситуация, из всех щелей говорят про него. — Ага. — Маркус внимательно смотрел на дорогу. — У твоего брата есть парень? — Скорее молодой человек, — улыбнулся Саймон. — Но чем меньше людей об этом знает, тем лучше, поэтому мы не распространяемся. — Понял, — улыбнулся Маркус, словно догадался. Они приехали к дому достаточно быстро. Сай на руках у Саймона уснул в дороге, и заскулил, когда парень растормошил его, чтобы встать. Маркус взял все пакеты с вещами, а Филлипс нес щенка. — Ну вот, малыш, это твой новый дом, — улыбнулся Манфред, когда Саймон опустил щенка на пол, и тот заинтересованно начал обнюхивать всё вокруг. Вдвоем с Саймоном они разложили все вещи, которые купили в зоомагазине, покормили щенка и почти всё время играли с ним, пока тот не уснул на новой лежанке, которая ему очень понравилась. Тогда Маркус пошел поставил чайник, а Саймон сделал ещё пару кадров маленького ретривера. — Куда уехали ваши с Даниэлем родители? — он достал из сушилки чашки. — Ты голоден? — Дома с братом поужинаю, не стоит. Они уехали в соседний город на какие-то курсы по повышению квалификации. Они часто по таким катаются, всё-таки психология развивается и новые методы появляются чуть ли не каждый день. А твой отец где? — В соседнем штате на открытие галереи уехал. С ним Лео, мой старший брат. Это его родной сын, но он уже давно уехал, максимум помогает вот, летать на такие мероприятия. Занятой человек, вроде, — Маркус протянул чашку чая Саймону и тот благодарно кивнул. — Вы с ним ладите? — Он был уже взрослым, когда я появился у Карла, поэтому не особо. Я видел его от силы раза три в жизни. Но я не переживаю, он не такой, как я. — Не могу представить, какого это — не иметь брата. Мы с Даниэлем вместе с рождения, наверное, это плохо, но я не могу представить, что мы однажды разъедемся и будем видеть друг друга не каждый день. Я рад, что он нашел отношения, потому что года два назад он говорил мне точно так же. — Вы отличаетесь от Коннора и Ричарда, они совсем разные. Между ними как будто больше секретов, ну это если со стороны смотреть, я с ними не особо общаюсь. Да и на внешность они достаточно разные. — Видишь ли, у них нет отца, поэтому они словно неосознанно заменяют его друг для друга. Коннор больше на своего папу похож, и характером и внешностью, Ричард больше в маму. А мы с Даниэлем почти полностью идентичны, да и у нас не было таких трагедий, как у них. Нам попроще, — Саймон удивился тому, как спокойно он беседовал с Маркусом. Словно ночью с братом на кухне, когда им опять обоим не спится. — Ну, даже если вы разъедетесь, вы всё равно всегда будете вместе. У меня вообще родственников нет, моих родителей убили, когда мне было шесть, неспокойный у нас был район. От этого и все проблемы с приемными семьями, ты только представь, какой это удар для ребенка. Я два года, как попал к Карлу, ходил к психологу. — Я рад, что ты смог справиться с таким кошмаром, — Саймон чувствовал, что это достаточно личное, и Маркус со всеми этим не делится. — Знаешь, ведь на тебя со стороны совсем по-другому смотрят. — Пусть думают, что хотят, мне даже интересно их забавлять. В прошлом году мы весь год разыгрывали роман с Норт, хотя она вместе с Джошем ещё со средней школы. Все про меня какие-то теории строят, ну и пусть. А у тебя какое впечатление обо мне? Ну, было до того, как ты со мной познакомился. — Мы общаемся с Кэрой, поэтому мы какие-то детали всё-таки про тебя знаем. Она говорила, что ты классный парень. Звонок телефона Саймона неожиданно вмешивается в кухонную тишину. — Даниэль, всё окей? Вы голодные? Там полный холодильник, сделайте что-нибудь. Я не поверю, что твой парень в двадцать семь не умеет готовить. Не льсти мне, я скоро буду. — Домой пора? — улыбается Маркус, который слышит часть диалога. — Есть немного, — Саймон убирает телефон. — Давай, я тебя отвезу, — парень забирает пустую чашку. На кухню вбегает щенок, словно чувствует, что сейчас все уйдут. — Выспался, малыш. Может взять его с собой, чтобы он не скучал? — Саймон садится на корточки и гладит щенка. — Я боюсь, что если повезу его потом один, если он почувствует себя плохо, я не смогу помочь, так что пусть посидит дома, — Маркус подсаживается рядом и тоже гладит Сая по голове. — Хороший мальчик. Маркус запирает щенка в клетке, чтобы тот не разодрал дом в его отсутствие, они с Саймоном собираются и выходят на улицу. В машине они опять обсуждают собак, Даниэль строчит на телефон гневные сообщения о том, что если Саймон сейчас не приедет, то он съест его заначку со сладким, Коннор пишет в их общий чат с говорящим названием «близнецы», что его взяли на дело, связанное с ядом. — Мы приехали, — Маркус тормозит у дома Саймона. — Спасибо за помощь с щенком, один я бы его не довез. — Я был рад его потискать, тебе спасибо, — Саймон отстёгивает ремень. — Это что, машина нашего биолога? — внезапно спрашивает он. — Давай сделаем вид, что ты ничего не видел, ладно, — смеётся Саймон. — Серьезно, ты ничего не видел. Давай, увидимся в школе. — Увидимся, — улыбается Маркус. Саймон долго звонит в дверь, прежде чем Даниэль открывает дверь. — Ну наконец-то, — встречает брата он. Саймон обращает внимание на его шею. — Завтра в школу — в водолазке, — констатирует факт он. Он заходит на кухню, здоровается с Рупертом и начинает готовить ужин себе и двум беспомощным, у которых лапки. Руперт и Даниэль очень мило смотрелись вместе, но если бы его брат не был его братом-близнецом, то тот подумал бы, что это Руперт его брат. Он был ниже их на голову и выглядел как подросток, особенно когда носил кепку. Саймон удивлялся, что они вместе уже два года, и во-первых, у них все было хорошо, а во-вторых, они ещё ни разу не спалились ни перед кем. Ужин вскоре был готов, и они втроём за столом обсуждали что-то отстраненное. Саймон почему-то был уверен, что сидят они так точно не последний год и улыбался своим мыслям, потому что был очень рад за брата.***
Коннор был очень сильно увлечен домашним заданием по биологии, на которое ушел целый вечер. Из бесконечных размышлений о законов наследования его выдернул телефонный звонок с незнакомого номера. — Да? — он потянулся и размял затекшую за пару часов спину. — Коннор? Это Хэнк тебя беспокоит. Не хочешь прокатиться со мной на дело? Фаулер разрешил, так что возражать никто не будет. — Конечно хочу, а что за дело? Всё то же? — Коннор, прижав телефон к плечу ухом, начал одеваться. — Да, новый случай. Самое замечательное, что тот парень который принес яд на вечеринку, жив. Он в очень плохом состоянии, но пока ещё жив. Возможно, мы сможем что-то узнать. Я уже у тебя возле дома, жду. Коннор на скорую руку собирается, накидывает на себя первую попавшуюся толстовку и какие-то штаны, не расчесал свои волосы, выключил везде свет, надел куртку и набрал Ричарда. — Хэнк позвал меня на дело, я наверное, поздно буду, скажешь маме, где я? — Коннор запирает дверь. — Угу, я уже возвращаюсь скоро. Ты биологию сделал? — Тетрадь на столе, не благодари. Всё, я уехал, давай. — Будь осторожен. За забором стоит служебная машина. Коннор садится на пассажирское рядом с Хэнком. — Здравствуйте, лейтенант Андерсон. Как вам удалось уговорить Фаулера на это? — он в предвкушении. Раньше он ещё никогда не был на месте преступления. — Мы думаем, что если ты взглянешь на место преступления, то возможно, что-то ещё прояснится. Хэнк по дороге обговаривал детали дела, оно немного выбивалось. Погибших было меньше, больше попавших в реанимацию, парень, который принес яд, боролся перед тем, как ему его вкололи, все, кто в сознании говорят, что запомнили странного человека, никто из детей важных людей Детройта не пострадал. Коннор попытался совместить все факты со старыми и опять все упиралось в мотив. Дом был огорожен полицейской лентой. Хэнк показал свой значок, затем сказал волшебную фразу «он со мной» и их пропустили внутрь. Коннор сразу же начал осматриваться. Во дворе все было чисто, он не заметил ничего подозрительного и пошел за лейтенантом в дом. Там уже работало несколько офицеров полиции, опрашивали людей, помечали улики. Хэнк дал Коннору перчатки и пустил осматривать место преступления со словами «ну ты же знаешь, как себя вести, да?», а сам пошел донимать полицейских и свидетелей. Коннор взялся за первое, что нашел — пакетик с ядом. Он вспомнил, каким был яд в участке, и этот показался ему больше розовым, чем красным, и по структуре он был более мягкий. Коннор добавляет себе в заметки в голове то, что возможно рецептура и состав поменялись, поэтому он не такой убойный, и что можно попробовать снять отпечатки пальцев с пакетика, возможно там остались следы того, кто передавал этот яд. Дальше взгляд Коннора зацепился за открытую дверь в ванную. Внутри было разбито зеркало, валялся раздавленный шприц с остатками розоватой жидкости, на раковине и душевой кабине было немного крови. То, что на полу остался шприц, подтверждало теорию о том, что это действительно преднамеренное действие. — Ну как, нашел что-то? — Коннор слегка дёргается, когда слышит голос сзади. — Рецептуру яда очевидно поменяли, теперь он менее убойный. Здесь в ванной валяется шприц, что говорит о том, что либо кто-то хотел принять его инъекционно, либо его пытались ему вколоть. Что интересного видели свидетели? — Говорят, что Шон, это парень, который принес яд, пришел с каким-то странным парнем. Он был в маске, кофте и капюшоне, слегка прихрамывал на одну ногу, но выглядел в принципе как подросток. Исчез сразу после того, как Шон ушел в ванную. — В доме есть камеры? — Нет, но возможно, он попал на видео, которые снимал кто-то из подростков. — Как вы думаете, лейтенант, этот человек и человек, который распространяет яд — один и тот же? Я подумал о том, чтобы снять отпечатки пальцев с пакетика, возможно, это что-то даст. — Мы всё ещё не можем понять мотив. Неужели это серийный убийца? Маньяк, убивающий подростков? — Нельзя не рассматривать эти версии. Коннор вышел из ванной и отправился осматривать другие части квартиры, чтобы не упустить ничего. Хэнк просто наблюдал за ним, облокотившись на дверной косяк. В этой толстовке, весь растрёпанный, Коннор очень напоминал ему Даниэля семнадцать лет назад. У них даже иногда совпадали какие-то движения, а также та тщательность, с которой Коннор сейчас осматривал место преступления. В последнее время Хэнк часто стал про него вспоминать. Ему стало как-то стыдно, что для того, чтобы справиться с таким ударом, он загрузил себя работой с ног до головы и совсем не заезжал к Джессике с детьми. Хэнк не знал, получиться ли у него наверстать упущенное и стать другом для семьи вновь, но он даже набросал какой-то план. Из размышлений Андерсона вывел голос Коннора. — Я думаю, здесь больше ничего интересного нет, лейтенант, — парень подошёл к нему, чирикая что-то в блокноте. — Мне нужно время, чтобы подумать над новыми деталями и совместить их со старыми. — Не хочешь ко мне? Скажем, ну, послезавтра? Я завтра в ночную, буду спать весь день. И там достанем доску и как в детективных фильмах будем ниткой всё связывать. — Это было бы просто замечательно, лейтенант Андерсон, — Хэнк видит, как у парня глаза загорелись. Точь в точь как у Даниэля, такие же темные карие. — У меня если что дома огромная собака, но думаю, ты не боишься, — Хэнк подписывает что-то у офицеров полиции и идёт к выходу из дома, Коннор за ним, по пути накидывая куртку. — Я тогда за тобой приеду, всё равно послезавтра выходной. — Спасибо, что даёте мне помочь с делом, я надеюсь, что правда помогаю. — Ещё как, Коннор, — Хэнк открыл двери машины и они сели внутрь. — Давай я тебя отвезу. — Мне всё ещё интересен мотив. Не верю я в то, что это просто серийный убийца. Что-то ведь должно быть? И почему он поменял рецептуру яда? Работает он один, или у него есть помощники? — задавал Коннор вопросы словно сам себе. — Вот поймаем и узнаем. Я думаю, у него есть какие-то личные мотивы. Надеюсь, тот парень очнётся и сможет нам рассказать какие-то особые приметы, чтобы мы хотя бы понимали, кого искать. — Я обязательно что-нибудь придумаю до послезавтра, лейтенант, — Коннор задумчиво чирикает что-то в своем блокноте. Парень полностью ушел в размышления и Хэнк вновь невольно словил ассоциацию с его отцом. — Мы приехали. Мой тебе совет, Коннор, не думай о деле постоянно, ответ тогда внезапно может сам придти, — улыбнулся он. — Давай, я наберу. — До свидания, лейтенант Андерсон, — Коннор убрал блокнот и вышел из машины. Хэнк приложился головой об руль. — Тупой старый хрен, хватит думать про Даниэля, когда смотришь на парня, — сказал он сам себе. — Это не он, ясно тебе? Хэнк любил всего один раз в своей жизни, и никогда не ожидал, что этот «один раз» вернётся спустя семнадцать лет в лице другого человека, так похожего на его первую любовь.