Падшие

Возглавлял армию серафим Кроули. По левое и правое плечо от него стояли, как я предположила, другие серафимы. А за ними в ряд выстроилось войско, облаченное во все белое. Ангелы смиренно ждали, настойчиво буравя нас взглядами. Наконец воцарившуюся тишину прервал размеренный звук шагов. Сатана вышел вперёд, а Люцифер остановился рядом со мной, вскользь кинув оценивающий взгляд на Мальбонте. — Мы пришли с миром, — спокойно начал Кроули, слегка разведя руками, показывая свою безоружность. Однако полчище ангелов за его спиной говорило об обратном. — Поэтому привели армию? — насмешливо спросил Сатана, мельком оценив количество бойцов. — Мы не доверяем Аду и должны были перестраховаться, — натянуто улыбнувшись, ответил Кроули. — Вы давно уже пренебрегаете запретами и часто ослушиваетесь небеса. — Ад не обязан служить Небесам, — недовольно фыркнул Сатана. Неосязаемое напряжение, витавшее в воздухе, начинало становиться все более ощутимым. — Разумеется, — покорно произнёс Кроули. — Однако есть нормы и законы, от которых нельзя отступать, дабы не нарушить Равновесие. — Равновесие, законы, бла-бла-бла, — с наигранным пренебрежением протянул Мальбонте и выступил вперёд, поравнявшись с Сатаной. Тот бросил на него упрекающий взгляд, но ничего не сказал. Кроули почувствовал неладное, поэтому напрягся, когда заметил Мальбонте. Он какое-то время сверлил незнакомца взглядом, а затем невозмутимо произнёс: — Не думаю, что подобное поведение позволительно... — Разрешите представиться, — перебил он его, — Мальбонте. Сделав наигранный и совершенно неподобающий для данной ситуации реверанс, мужчина дерзко улыбнулся Кроули. Тот заметно побледнел. Его лицо исказилось в гримасе удивления и нескрываемого ужаса. Мальбонте же искренне наслаждался впечатлением, которое произвёл на серафима и на всех ангелов. Я напряжённо высматривала в толпе Дино, но все было тщетно. Ни Фенцио, ни его сын не стояли в первых рядах, а дальше разглядеть было невозможно. И вдруг я почувствовала легкое касание пальцев. Оставаясь невозмутимой, я опустила взгляд и увидела рядом руку Люцифера. Осторожно протянув ему ладонь, я постаралась переплести с ним пальцы, но демон дернулся, оставив меня в замешательстве. «Это было случайно, – с досадой подумала я». И осознание этого необъяснимо сильно ранило меня. Легкое касание его до одури горячих пальцев приравнялось к такой боли, словно меня полоснули лезвием. — Вы позволили Антихристу развязать войну, — с упреком обратился серафим Кроули к Сатане. — Формально, это вы ее развязали, — фамильярно заявил Мальбонте, заинтересованно наблюдая за реакцией серафима. Однако тот пропустил мимо ушей его слова и внимательно посмотрел на Сатану. — Помните, что было в легенде об Антихристе? — чересчур высокомерно произнёс Кроули и неестественно улыбнулся. — Он считал, что падение ангелов и образование Ада - план Шепфа, — задумчиво протянул Сатана, и голос его пополз вниз. — И захотел помешать этому плану. И в первую очередь захватить адский престол. Я испуганно посмотрела на Люцифера, надеясь на то, что все это просто глупая шутка. Демон стоял смирно, однако его взгляд выражал обеспокоенность. И мне этого хватило, чтобы убедиться в правдивости сказанного. Сатана, из последних сил сохраняя самообладание, заметно побледнел. Ни он, ни его сын не ожидали такого поворота событий. И хоть я искренне не верила, что такие могущественные демоны могли забыть собственную историю, на их лицах все было написано даже более красноречиво, чем можно себе представить. «Неужели Сатана и вправду почти собственноручно передал правление Мальбонте? - подумала я, но мои размышления прервал громкий голос Сатаны». — Но у Антихриста были помощники, — немного замявшись, но все ещё уверенным тоном произнёс король Ада, цепляясь за малейшую надежду на то, что Мальбонте не обратится против него. И Кроули, снисходительно усмехнувшись, кинул многозначительный взгляд на нас с Люцифером, стоящим даже чересчур близко друг к другу. Прямо за спиной Мальбонте. — Так вот же они. Серафим жестом указал на нас. От шока у меня перехватило дыхание, но я не подала вида, что испугалась. Я словно настолько отказывалась принимать весь абсурд, происходящий прямо на моих глазах, что достигла грани, после которой все перестаёт казаться таким безумным. Для Люцифера же это стало последней каплей. — Вы понимаете, в чем нас обвиняете? — грубо выплюнул он, грозно шагнув вперёд. — Я - пособник Мальбонте? — Да, — бесстрашно ответил Кроули, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Люцифер зашипел от негодования и хотел было что-то сказать, но Мальбонте опередил демона. — Это правда, — безапелляционно произнёс он, по-кошачьи улыбнувшись. Мне стало действительно казаться, словно для него все это - просто игра. — Сатана любезно передал мне командование армией, а Люцифера сделал моей правой рукой. А Вики... — он выдержал небольшую паузу и лукаво на меня посмотрел. — Вики мне в некотором плане близка. Перед глазами промелькнул тот настойчивый поцелуй, с которым у меня ассоциируется лишь сплошная боль и страдания. И Мальбонте, словно уловив это, коварно усмехнулся. Он чувствовал могущество, которого ждал всю свою жизнь. На его стороне были демоны, подначенные, как цепные псы, готовые в любой момент сорваться, и мы с Люцифером, буквально несколько минут назад публично вставшие в ряды верных последователей. И сейчас идти на попятную было бы неразумно и до ужаса позорно. — Как я уже сказал, мы пришли с миром, — резюмировал весь наш разговор Кроули. — Но есть одно условие. — Я слушаю, — с подчеркнутой важностью произнёс Сатана, намеренно избегая случайных взглядов. — Мы должны судить Мальбонте и его приспешников. В толпе раздался протестный гул. Демоны, негативно настроенные против Небес, выкрикивали оскорбления, выражая этим своё несогласие с мнением Кроули. Это чем-то напоминало стокгольмский синдром, протекавший в ускоренной форме. — Проблема в том, — почти перекрикивая демонов, самодовольно начал Мальбонте, — что этим войну не остановить. И после суда она будет ещё более кровожадной. Сатана с досадой перевёл взгляд на разбушевавшуюся толпу, понимая, что она ему больше не подчиняется. Он, полный сомнений и загнанный в угол, выглядел совершенно растерянным. Где-то внутри ещё теплилась надежда на победу и благоприятный исход событий. К тому же, отступать уже было некуда, и он отчаянно произнес: — Да будет война. Демоны, с остервенением ждавшие этих слов, под дикий рёв бросились вперед. Кроули, моментально сориентировавшись, дал команду, и ангелы ринулись на нас. Меня разом оглушило, и я широко распахнула глаза, пытаясь сфокусироваться если не на слухе, то хоть на том, что видела. А видела я несущееся прямо на меня полчище ангелов, лица которых исказились до неузнаваемости в яростной гримасе. Я почувствовала, как кто-то грубо сунул мне что-то в руку, но не успела обернуться. Люцифер, все это время стоявший ко мне спиной, вдруг резко схватил меня за талию и взмыл в воздух. Под нами через несколько секунд столкнулась стена ангелов и демонов, моментально смешавшихся в одну кучу. Я заметила, как успел отскочить в сторону Сатана, а Мальбонте пропал из виду. Люцифер донёс нас до лестницы и, опустившись, сильно сжал меня за плечи, смотря прямо в глаза: — Прячься и жди меня, — протараторил он и крепко прислонился губами к моему лбу. А затем бесцеремонно толкнул меня вперёд. Я не успела ничего спросить или сделать и лишь беспомощно упала в появившийся водоворот, в конце которого ещё виднелось лицо Люцифера. Отчаянно и бессмысленно хватаясь за воздух, я полетела вниз и, не сориентировавшись, жестко ударилась о землю. Все тело заныло, а крылья, принявшие на себя наибольший удар, жутко хрустнули. Я зажмурилась, борясь с невыносимой болью, терпеливо ожидая, когда она стихнет. Было страшно открыть глаза и даже шевельнуться. Немного оправившись от шока, я медленно перевернулась на живот и попыталась встать. Мышцы нещадно ныли, но выброс адреналина заглушал боль. Я уперлась ладонями в землю, и что-то больно впилось в мою ладонь. Разжав кулак, я увидела подвеску, когда-то подаренную мне Дино. Но кто мог успеть поднять ее и сунуть мне в последний момент перед столкновением? Я мысленно вернулась на несколько минут назад, вспоминая, кто стоял рядом. — Мими... Пустым взглядом глядя на подвеску, я невольно прокручивала в голове образ демона. Сейчас она, такая маленькая и беззащитная, на поле битвы, в самом ее эпицентре, а я даже не могу никак помочь. От осознания своей никчемности и безысходности ситуации я в отчаянии закрыла лицо руками. Хотелось расплакаться, но пережитое потрясение не позволяло дать волю эмоциям. Организм, находясь в состоянии шока, активизировал всевозможные ресурсы, и на слёзы их просто не осталось. Неспешно поднявшись, стараясь двигаться как можно более плавно, я осмотрелась. Вокруг находилось много парящих островков, и на одном из них - я. Мягкая зелёная трава приятно щекотала пальчики ног, а тёплый свежий ветер расслаблял, заставляя забыться. И на Небесах было так хорошо, словно нет никакой войны и никогда не было, словно все это только дурной сон, и я вот-вот проснусь. «Прячься и жди меня, - прокрутила я в голове слова Люцифера». Островок был совсем маленьким, и хотелось переместиться хотя бы на соседний, но я решила четко следовать приказу демона. Подойдя к невысокой скале, я опустилась на колени около неё, превозмогая боль от ушибов, и облокотилась спиной о холодный камень. Меня убивали мысли о том, что сейчас происходит в Аду, и я гнала их прочь, бесцельно перебирая в руках подвеску. А затем, усмехнувшись, надела ее и вслух произнесла: — Какая же я наивная. Верю в то, что это спасёт меня от всевидящего и всемогущего Мальбонте... Прислонившись затылком к скале, я устремила взгляд в светло-голубое небо, невинно чистое и безумно успокаивающее. На секунду мне показалось, что я снова маленькая, гуляю в летнем сарафане по мокрой траве босиком и смотрю вверх, туда, где сама однажды окажусь. И все ощущается по-другому. Никакой тревоги, никаких переживаний, никакой войны. Замечтавшись, я на секунду прикрыла глаза, но не смогла полностью расслабиться, и мой слух, обострившийся из-за постоянного напряжения, вдруг подал сигнал о приближающейся опасности. Я скорее почувствовала, чем услышала, угрозу и испуганно распахнув глаза. «Прячься! - раздался громкий голос у меня в голове, и я бесшумно отползла к высокой траве, настороженно выглядывая из-за неё». Сначала я заметила высокую тень, а затем узнала и того, кто ее отбрасывал. — Сатриэль? — в смятении прошептала я и, осознав, как сильно себя выдала, сжала рот руками, перестав даже дышать. Демон бросил быстрый взгляд в мою сторону и, долго всматриваясь в высокую и густую траву, довольно улыбнулся и направился ко мне. Оставались считанные секунды до того момента, как он меня найдёт, а в голове звучало лишь одно слово «прячься». И я пряталась.