Предатель
7 июня 2020 г., 16:08
И да будет известно всем, что не только жрецы подвели армию севера, но и один из Стражей. Преисподняя нашла в нём слабину, и через это свершилась погибель Аргент Д’Нур. Если бы не безумный поступок Предателя, мы всё ещё владели бы силою призраков, а стяг Стражей доныне реял бы в небе над Аргент Д’Нур. Ligra Sultagenta — «Книга Царей»
Обитель Предателя
— Предатель, почему ты всегда так встречаешь гостей? — Аластор коснулся молота пальцем и отвёл его в сторону. Впрочем, стоило ему убрать руку, оружие снова оказалось в сантиметре от его носа. — Потому что не желаю видеть ни тебя, ни кого-либо ещё из вашего рода, — произнёс громила. Чарли с интересом разглядывала хозяина. Она ни разу не видела человека вживую, и теперь таращилась на гору мышц, упакованную в броню, похожую на ту, которую носил Мародёр. Правда, в отличие от демона, этот человек сохранил от своего обмундирования гораздо больше. Например, наплечный гранатомёт, как у Палача Рока. — Ладно-ладно-ладно-ладно, только не размахивай этой штукой, — Аластор поднял руки. — Мы пришли за информацией. Молот опустился и слегка чиркнул по полу, высекая искры. Человек развернулся и направился вглубь пещеры. Аластор подмигнул остальным и, жестом предложив последовать его примеру, пошёл следом. Пещера оказалась довольно-таки просторной, но убранство как таковое в ней отсутствовало. Источников света почти не было: только лавовое озеро поодаль от входа, по ту сторону которого находился ещё один атлан, да костёр, рядом с которым располагались несколько камней, пригодных для сидения, а позади, в тени, ещё какие-то вещи, разглядеть которые не получалось. А рядом с озером находились пушки, заставившие Чарли нервно сглотнуть. Точно такие же орудия стояли на плечах встреченных атланов, и несложно было догадаться, что одного выстрела хватит, чтобы от их четвёрки не осталось даже пепла. И то, что пушки были нацелены на гостей, следя за каждым их движением, не способствовало борьбе со страхом. Предатель сел на один из камней у костра и положил молот рядом. Чарли подумала, что движения его нарочито неторопливые. Простейший способ обмануть противника, запутать, заставить чувствовать себя хозяином положения. — Что ты хочешь знать? — спросил Предатель, когда компания расположилась на земле по другую сторону костра. — Что материалу Мейкр могло понадобиться от меня? Чарли поежилась, поняв, что дровами Предателю служили кости демонов. Но всё же удивление было сильнее. Мейкр? Он имеет в виду Творцов? — Да так, одну мелочь… — Аластор погладил свой посох. — В Пентаграм-Сити объявился Палач Рока, — перебила его Шарлотта. — Мы хотим его остановить. От тяжёлого взгляда Предателя захотелось спрятаться куда-нибудь. Да хоть в лавовое озеро, лишь бы не видеть глаза старого воина, который за свою жизнь зарубил больше демонов, чем можно было представить. — Остановить? — спросил он. — Не думал, что демоны могут быть такими наивными. Он медленно поднялся со своего места и, подобрав молот, отошёл к стене. Только сейчас Чарли заметила старый штандарт, стоявший там. Штандарт выглядел старым, немного выцветшим, на нём был десяток прорех и пара кровавых пятен. Несложно было догадаться: с этими штандартами воины аргента вторглись в ад. — Вы не имеете ни малейшего понятия о том, что такое Палач Рока. Даже мейкр знают меньше, чем думают, — произнёс Предатель. — Он сражался с твоими сородичами ещё до того, как мы узнали о вашем существовании, демон… — Я Чарли, — обиженно сказала Шарлотта. — Твоё имя ничего для меня не значит. Как и для него, — древний воин даже не оглянулся. — На моих глазах Адский Скиталец стал не просто одним из Ночных Стражей, как любой, кто выжил на арене, а равным настоящим аргента. Он истреблял демонов яростнее, чем любой из наших воинов. Он продолжал сражаться там, где погибали другие. Когда я предал Стражей, когда орда демонов насела со всех сторон, когда каждый воин сражался до конца, на каждого из нас приходились сотни трупов твоих сородичей, но всё равно их перебили до последнего… — Предатель ненадолго замолчал. — Палач выжил и продолжил сражаться. Даже жрецы смогли лишь на время его обезвредить, принеся в жертву много адских отродий, — он резко развернулся и указал на Чарли пальцем. — Неужели ты думаешь, что вы вчетвером сможете его одолеть? Чарли сглотнула и шагнула вперёд. Она чувствовала, что Предатель не лжёт и даже не приукрашивает действительность. Всё было ровно так, как он сказал. Но всё же, встав на этот опасный путь, когда в спину дышали Мародёр и Оранжевые Глаза, она не собиралась останавливаться. — Ты прав. Не сможем, — сказала дочь Люцифера, делая два шага навстречу. — Поэтому мы пришли за помощью. Нам нужен Нечестивый. — Нечестивый… Возможно, я знаю, где его искать, — Предатель скрестил руки на груди. — Но я не знаю, почему должен помочь вам. Аластор встал рядом с Чарли. Его широкая улыбка заставила принцессу провалиться в «зловещую долину»: настолько противоестественно она выглядела. Радиодемон поправил монокль и медленно, по-театральному растягивая паузу, сунул руку во внутренний карман смокинга. Через несколько мгновений он вытащил серый предмет, похожий на рукоять ножа. Со щелчком из него выскочило короткое небесно-голубое лезвие, через пару секунд втянувшееся обратно. — Это сойдёт за оплату? — Аластор перебросил нож Предателю. Тот поймал «оплату», не скрывая удивления. Шарлотта почувствовала что-то вроде облегчения, особенно когда нож перекочевал за пазуху. Принял. Неужели он нам поможет? Вернувшись к костру, воин достал небольшое устройство. Над костром появилась подробная голографическая карта. Масштаб начал уменьшаться. Вскоре Чарли увидела красную стрелку среди скал. Несложно было догадаться, что стрелка указывала на их местонахождение. — Недалеко от равнины Умбрал есть пещера, — Предатель указал пальцем на массив скал, где красным цветом тут же выделилась пещера, отличавшаяся от других лишь черепом Барона Ада, прибитым над входом. — Внутри вы найдёте Нечестивого… если он захочет вас видеть. — А если не захочет? — полушёпотом спросила Вегги. Предатель на миг перевёл на неё взгляд. — Тогда вы встретите там свою смерть. — Равнина Умбрал? — Чарли вернулась к основной теме. — Но ведь до неё не меньше недели пути! — Если идти пешком, — ответил древний воин. — Но… Он посмотрел на Аластора. Впервые в жизни Чарли увидела, как Радиодемон стушевался, теряя и улыбку, и задор в глазах. Предатель, казалось, видел его насквозь и точно знал что-то, что не было известно больше никому из присутствующих. — Есть один телепорт… — неохотно произнёс Аластор. — Старый, но ещё работающий. Он находится в заброшенном форте. Это вот здесь, — он указал на скрытый среди скал форт недалеко от их местоположения. — Если всё сделать правильно, то мы сократим путь. Правда, как только я начну ритуал, это привлечёт внимание. Например, Оранжевых Глаз. — Плевать, — голос Энджела вклинился в монолог вместе со щелчком затвора «Томми-гана». — Драться так драться. Он даже не оглянулся на орудия, которые тут же навелись на чрезмерно воинственного демонизированного грешника. Энджела Даста словно подменили кем-то другим. Кем-то более злым, жаждущим крови и готовым не просто лезть в драку, а в драку с невероятно превосходящим его врагом. — Не хочу признавать это, но ты прав, — неохотно согласилась Чарли, жестом прося его опустить оружие. — Неделя — это слишком долго. Мы должны попробовать, иначе нам будет нечего спасать. Предатель… — она невольно осеклась, непривычная к таким прозвищам. — Мы можем остаться на ночь? — Чтобы утром вас тут не было, — Предатель отключил карту и снова сел на камень, глядя в пламя костра. Он оставался неподвижным, когда компания развела свой костёр недалеко от второго входа. Аластор, тут же вернувший старое расположение духа, тут же лёг спать. Но перед глазами Шарлотты всё ещё стояло его растерянное и даже немного напуганное лицо. Пусть Предатель и не тронул незваных гостей, Радиодемон опасался его. Они были знакомы, причём достаточно хорошо, чтобы одного взгляда хватило, чтобы разговорить Аластора, причём строго по делу и без показухи. Как долго Аластор его знает? Чтобы отвлечься от бесплодных размышлений, Чарли занялась раной Вегги. Ситуация не изменилась: рука даже не собиралась заживать. Разодрав остатки пиджака на лоскуты, Шарлотта наложила новую повязку. — Сильно болит? — спросила она. — Терпимо, — Вегги пошевелила рукой и поморщилась. — Извини, — Чарли потупила взор. — Не стоило тебя в это втягивать. Усмехнувшись, Вегги погладила её щеку. — Я сама вписалась, помнишь? — она взяла принцессу за руку. — Сначала закончим с Палачом, а потом займёмся этой сранью. Устроив голову у неё на плече, Чарли прикрыла глаза. На миг появилось чувство, будто она вышла в поход, будто вокруг нет ни Предателя, ни Энджела с Аластором, ни пушек. Только она, Вегги и костёр… правда, идиллия оборвалась в тот момент, когда Шарлотта нечаянно задела повязку и Вагата ойкнула. — Прости… — Чарли виновато отстранилась. Взгляд упал на Энджела, державшего на руках крольчиху. Порноактёр, активный участник разборок за сферы влияния и любитель пошлых шуток был всё таким же задумчивым. Порой его лицо приобретало злые, хищные черты, но ненадолго. Это было слишком непохоже на него. Нет, пора разбираться. Пересев к нему, Чарли погладила крольчиху. Та не сопротивлялась и вообще за всё время пути вела себя подозрительно смирно. Как будто чувствовала, что никто из присутствующих не опасен. — Энджел, ты в порядке? — наконец спросила Шарлотта. — Сойдёт, — Энджел даже не оглянулся. — Не ври, я вижу. Что случилось? — принцессу тут же поразила догадка. — Это из-за Черри? Энджел медленно повернул к ней голову. — Ебать ты догадливая, — он осторожно погладил крольчиху по голове. — Вот представь, что твой лучший друг, который для тебя роднее сестры, за которого ты в любое дерьмо впряжёшься и который впряжётся за тебя, дохнет на камеру. Причём… так. Он закрыл глаза и напрягся, явно пытаясь отогнать то, что видел по телевизору. — Извини, я должна была догадаться. Наверное, плохой из меня спаситель заблудших душ, — Чарли прижала колени к груди. — И что теперь ты будешь делать? Мстить? — Предатель прав: ты охуенно наивна, — на долю секунды на лице Энджела промелькнула злая ухмылка. — Я не идиот. Я Палачу ничего не сделаю. Даже Творцы со своими истребителями не справятся, если их это вообще ебёт. Гнилой номер. Я без понятия, что мы узнаем у Нечестивого, но это точно не способ убить его. Так что… не знаю. Просто не знаю. Чарли осторожно коснулась его плеча. — Энджел, в любом случае ты не один. Я с тобой. Вегги тоже. И Аластор… до поры. Просто держись, ладно? Не ради нашей миссии, просто… — слова давались ей с трудом. — Просто я хочу помочь тебе. Как и всем остальным. Всё будет хорошо. Порнозвезда, дебошир и просто нехороший грешник посмотрел ей в глаза, устало кивнул и криво улыбнулся краем губ. — Ладно, попробую. Никогда не думал, что это клишированное дерьмо работает, — признался Энджел. — Пусть она пока побудет у меня, ладно? Чарли не сразу поняла, о чём речь, но, заметив, что одна из рук указывает на крольчиху, кивнула. Побеседовав немного, Шарлотта, Энджел и Вегги легли спать. Им предстоял ещё один день пути с неизвестным финалом. Где-то там, впереди, их ждал таинственный Нечестивый. А может, и не ждал. Позади, в Пентаграм-Сити, бесновался Палач Рока. А может, он тоже отдыхал, чтобы с утра вновь нести смерть. А где-то неподалёку их компанию искал и.о. Вельзевула и его ручной Мародёр. Нормально заснуть Чарли не смогла. Стоило ей провалиться в дрёму, как перед глазами начинали мелькать оскаленные морды импов, проклятые надписи в гробнице, массивные силуэты атланов и парящие в небе оранжевые глаза. Открыв глаза, она встала и обошла костёр по кругу, стараясь идти как можно тише. Ей не хотелось будить остальных: ни Вегги, прижимающую к себе копьё, ни Энджела, вздрагивающего во сне, ни крольчиху, что пристроилась рядом с ним, ни Аластора, который единственный спал, казалось, совершенно безмятежно. Даже испуг, появившийся в определённый миг разговора с Предателем, никак не отразился на его состоянии. Что ты повидал, если можешь спать спокойно? Или ты настолько чудовище, что ты делаешь вещи похуже случившегося сегодня? Предатель же всё так же сидел, глядя в пламя своего костра. Чарли была уверена, что воин так сидел всё время после разговора. Сейчас, в спокойной обстановке, принцесса могла внимательно его рассмотреть. Предатель был таким же задумчивым, как и Энджел Даст в последние несколько часов. Но его печаль можно было прочитать разве что в глазах: в остальном это была скорее задумчивость самурая, медитирующего в ожидании нападения. Не удержавшись, Чарли подошла ближе, но не вышла на свет. Теперь, внимательно изучая «информатора» Аластора, она заметила, что и тело Предателя, и броня прошли через множество боёв. Возможно, он повидал даже больше, чем Мародёр. — Чего тебе? — услышав его голос, Шарлотта вздрогнула. Она не заметила, когда Предатель стал смотреть на неё в ответ. Смотреть изучающе, оценивающе, словно прикидывая, использовать ли наплечный гранатомёт или он всё же успеет сблизиться на расстояние удара молотом. — Ничего, просто… — Шарлотта осеклась. Она побаивалась этого воина, но всё же вышла на свет. — А Палач знает, что ты… ну… тот самый Предатель? Не боишься, что он может прийти и за тобой? Их взгляды пересеклись. Чарли поежилась, почувствовав этот мрачный, тяжёлый, изучающий взгляд. Предатель искал подвох, какой-то двойной смысл. — Нет, — наконец ответил он. — Палач знает, что я сделал. И знает, что моё существование — это уже пытка. Шарлотта склонила голову. — Я… понимаю. В Чистилище много тех, кому больно просто жить. Я поэтому и открыла Счастливый Отель, — после интервью у Кэти Киллджой она была не так уверена в своих словах, но из чистого упрямства продолжала говорить. — Я считаю, что у всех есть путь к искуплению. Каждый может… — Обрести покой? — Предатель резко встал. — Не все заслуживают покоя. Иногда дело не в самом грешнике. Не только в нём… — Но и в твоём сыне? — спросила Чарли. Она слишком поздно вспомнила, что Аластор советовал не говорить об этом. Дочь Люцифера не успела даже испугаться, когда Предатель схватил её за горло и поднял над землёй. Чарли могла лишь едва слышно хрипеть, неспособная противостоять стальной хватке. — Не смей даже упоминать его, демон, — процедил сквозь зубы древний воин. Шарлотта, которая не могла ничего ответить, лишь торопливо закивала. Хватка тут же разжалась, и она мешком рухнула на каменный пол, хватая ртом воздух. Предатель же снова сел на своё место. Растирая горло ладонью, Чарли снова взглянула на этого человека и, несмотря на недавнюю близость смерти, почувствовала жалость к нему. Принцесса Ада поняла, что попала точно в цель. Полной картины она так и не увидела, но кое-какие элементы складывались. История о великой битве и предательстве, упоминание сына, ставшего демоном, прочитанная в детстве легенда об Иконе Греха… до неё начало доходить, о чём говорил Предатель, называя свою жизнь пыткой. Шарлотте стало неуютно оттого, что существа, бывшие одной крови с ней, могли обречь на такую участь человека, который по сути оказал критически важную помощь. Причём не только его. — Прости, я… я не знала, — Чарли хотела добавить, что она не такая, как те, по чьей прихоти Предатель вынужден страдать, но поняла, что ему до неё нет дела. Шарлотта — такое же адское отродье, как и остальные, и лишь знакомство с Аластором и плата за информацию послужили тем тонким барьером, что отделял Предателя от её убийства. — Но всё же… предложение в силе. Приходи… если посчитаешь нужным. Счастливый Отель открыт для всех. Встав и отряхнувшись, Чарли пошла к остальным. Надо было постараться заснуть. Надо было отдохнуть и приготовиться к тому, что опять придётся встретиться с Мародёром. И кто знает, что их ждёт впереди, помимо этого психа с топором и Оранжевых Глаз? — Услышь, демон, — голос Предателя заставил её остановиться. — Если хочешь спасти свой город, узнай у Нечестивого, что нужно Палачу, и сделай так, чтобы он это нашёл. Это твой единственный шанс.***
Окрестности заброшенной крепости
Чем дальше они шли от логова Предателя, тем сильнее менялась местность. Лавовые реки стали встречаться всё реже, скалы были ниже, а огромная башня, казалось, прилепленная к горизонту, скрылась из виду. Казалось, даже стало немного холоднее. Пару раз попадались растения. Серые, невыразительные, непохожие на ту органику, что облепляла некоторые участки вокруг поля битвы. Вкус у них отсутствовал напрочь, но голод эта растительность худо-бедно утоляла. Чарли снова держала крольчиху на руках и постоянно вертела головой, чтобы ничего не упустить. Ад был многогранен и многолик, но кое-что в нём не менялось: на каждой встреченной статуе, на старой колонне и даже на останках давно разрушенного дома были следы насилия. Любой рукотворный объект был либо украден из другого мира, либо построен когтями и копытами и повидал много разборок, в основном между самими демонами. — Аластор, что за крепость, к которой мы идём? — спросила Чарли. — Я мало что знаю, — пожал плечами Аластор. — Её построили либо демоны, либо клинические идиоты. Внутри находится старый портал. Был слух, что там видели психованного человека, ломившегося внутрь, но я не знаю, что было дальше. Тут вечно кто-то пытается поселиться, и с некоторыми можно даже договориться. — То есть, нас могут пропустить? — заинтересовалась Шарлотта. — Ха-ха, размечталась, — Аластор перебросил посох из стороны в сторону. –Мы не предложим им больше, чем и.о. Вельзевула. Даже если отдадим эту парочку. Наконечник копья замер у самого его лица. Вегги, злобно нахмурившись, провела ребром ладони по горлу, прежде чем опустить оружие. Энджел же будто не слышал этой реплики, продолжая идти впереди всей команды. Именно он первым зашёл за поворот и увидел цель путешествия. — Я голосую за идиотов. Клинических, — сказал он. Чарли смогла произнести лишь «ого». Сама по себе крепость не представляла из себя ничего особенного, если не считать попорченных боями, но ещё крепких стен с зубцами. Даже башни, казалось, с неохотой возвышались над ними, будто местное небо на них давило. Но самым удивительным было то, что замок занимал маленькую долину, и стены стояли вплотную к скалам, которые были метра на три выше них. Только спереди находился небольшой участок долины, в который компания и вышла. Впереди располагались массивные ворота. Они выглядели несокрушимыми, но были приоткрыты в достаточной мере, чтобы в щель можно было протиснуться. Чарли вдруг почувствовала себя неуютно: на этом пятачке перед крепостью они были как на ладони, а гробовая тишина лишь усиливала чувство уязвимости. Тут ворота с жутким грохотом разлетелись на части, выломленные рогатым лбом Барона Ада. Трёхметровая гора мускулов, покрытых грубой красной кожей, буквально вылетела из замка и, сфокусировав свой взгляд на нежданных гостях, метнула зелёный плазменный шар. — В сторону! — Чарли перебросила крольчиху Энджелу и отпрыгнула. Остальные бросились врассыпную. Плазменный шар взорвался, оставив в земле маленький кратер. Шарлотта тут же метнула огненный шар, опаливший морду демона. Тот на миг присел, а потом совершил невероятный прыжок, сокращая дистанцию. Но не успел он замахнуться, как левую руку опутала ожившая тень, прижимая к земле. Зарычав, Барон резко рванул руку вверх, и теневое щупальце лопнуло, как резиновый жгут. Резко развернувшись, демон ударом кулака отшвырнул Аластора, впечатывая его в скалу. Энджел выхватил «Томми-ган» и открыл шквальный огонь. Барон взревел от боли и метнул в него плазменный шар. Порноактёр смог избежать прямого попадания, но взрыв отшвырнул его в сторону, заставляя кое-как изворачиваться, чтобы защитить крольчиху. В этот же миг Вегги, подобравшаяся-таки вплотную, подпрыгнула и вонзила копьё демону в лоб. Тут же её сгребла громадная лапища. Барон Ада раззявил пасть, намереваясь отгрызть ей голову, но тут в бой вступила Чарли. Поняв, что демон стоит спиной к ней, Шарлотта подбежала к Барону и начала карабкаться по его спине. Демон попытался нашарить её свободной рукой, но поймал лишь огненный шар. Оказавшись на плечах противника, Чарли запустила ещё один шар в незакрытую пасть и, упершись ногами в шею, потянула копьё на себя. Голова Барона задралась, но дальше дело идти не хотело. Рыча от боли, он сопротивлялся и начал мало-помалу возвращать голову в исходное положение. Тут его в грудь ударила ещё одна очередь, а по ногам хлестнула тень. Стремясь удержать равновесие, демон на миг ослабил сопротивление, и Чарли с криком рванула на себя копьё из последних сил. Раздался мерзкий хруст, и голова оторвалась, выпуская кровавый фонтан высотой метра в два. Кувыркаясь в воздухе, Шарлотта в обнимку с копьём слетела с противника и растянулась на земле. Рядом плюхнулась голова. Тело же, постояв пару секунд, завалилось на спину. Вегги, чудом избежавшая челюстной декапитации, выбралась из ослабшей хватки и подбежала к Чарли. Та уже сидела и отчаянно стирала с себя кровь. — Ты как? — Вегги обняла её. — В порядке… — Шарлотта остановилась, слушая своё бешено колотящееся сердце. — А ты? — Тоже. Но если бы не ты… — Вагата быстро чмокнула её в щеку. — Спасибо. Я думала, ему копья в башке хватит. — Бароны Ада вполне разумны, — заметил Аластор, стряхивая со своего плеча каменную крошку. — Но мозгов у них маловато. Чарли поднялась, посмотрела на остальную команду, на труп Барона Ада и перевела взгляд на крепость. Вход был не просто открыт, но распахнут. Перешагивая через обломки ворот, четвёрка демонов вошла внутрь. В крепости было подозрительно тихо, несмотря на заверения Аластора, что здесь всегда кто-то да живёт. Сама крепость изнутри производила ещё более удручающее впечатление, чем снаружи: множество пятен копоти, обглоданных костей, бесполезного хлама, дыры в стенах, выломанные камни, а в одном месте стена и вовсе частично обрушилась. Это выглядело не как жилище демонов, а как форт, который взяли штурмом, а потом вывернули наизнанку, чтобы пострадавшие места оказались внутри. Пройдя по заваленному хламом и обломками двору, они добрались до противоположной стены, в которой находилась громадная дверь. За ней начинался не такой же кусок долины, как тот, из которого они пришли, а пещера, отделанная тёмно-серым камнем и освещённая факелами. Камни, разумеется, были подобраны как попало, так что «ровным» этот пол мог быть разве что по сравнению с кучей мусора. — Обычно эта дверь закрыта… — начал Аластор. — Мама! — перебил его хриплый крик. В полутёмной пещере загорелись жёлтые глаза. Они находились низко, слишком низко даже для карлика. Рядом с ними вспыхнуло ещё множество пар. — Мама! — раздался ещё один крик сзади. Выбираясь из щелей и груд хлама, их окружали демоны, похожие на младенцев. Руки заканчивались острыми когтями, вместо ног у них был короткий серый хвост, а за спиной с жужжанием дрожали стрекозиные крылья. И каждый из них время от времени кричал «Мама!», отчего создавалась жуткая, бьющая по ушам какофония. Барон не хотел нас убить! Он убегал от черубов! — Так, быстро за мной! — скомандовал Аластор. Глаза в пещере разом погасли, и одновременно раздалось противное чавканье, как будто демонов раздавило невидимым прессом. Радиодемон тут же бросился вперёд. Остальные не отставали. Под ногами что-то противно хлюпало, и Шарлотта старалась не смотреть себе под ноги. Крики «Мама» звучали уже непрерывно. — Держи-ка… — Энджел отдал ей крольчиху и, развернувшись, расстрелял первый ряд черубов, что уже прыгнули на отступавшую компанию. Аластор тем временем добрался до пентаграммы в конце зала и поднял посох над головой. — Развлеките их, пока я открываю портал! Развернувшись, Чарли сбила огненным шаром ближайшего черуба. Крылатый младенец вспыхнул как бумага, оглашая зал хриплыми воплями. Она стояла позади остальных и бросала шары в наступающую лавину. Энджел вовсю палил из «Томми-гана», а Вегги размахивала копьём, рассекая и отбрасывая демонов. Черубы сгорали, разрывались на части пулями, пронзались и рубились копьём истребителя, но продолжали наседать. Двое из них смогли уйти от свинцового ливня и наброситься на Энджела, но тот поймал их нижними руками и столкнул лбами. На этом его успехи закончились. Сразу несколько черубов набросились на него и повалили на пол. — Энджел! — крикнула Чарли, пытаясь сбросить демонят огненными шарами, но на месте сожжённых тут же оказывались другие. Вегги оглянулась, но в её копьё тут же вцепились несколько черубов, тянущих его к полу. Один в приступе нездорового энтузиазма попытался отгрызть наконечник, но сам же на него и насадился. Продолжая пытаться вырвать копьё, Вегги топтала и отпинывала от себя черубов. Другие же подбирались к Чарли. Шарлотта почувствовала, как где-то внутри неё поднимается волна гнева. Той первобытной ярости, горячащей кровь и делающей демонов жуткими монстрами из легенд. Воздух вдруг показался леденяще-холодным. Прижав крольчиху к себе левой рукой, правую Чарли вытянула перед собой. — Вегги, ложись! Не оборачиваясь и не отдавая себе отчёт в абсурдности этого поступка, Вагата выпустила копьё и бросилась на пол. С пальцев Чарли сорвался сноп искр. Безобидный и даже красивый. На первый взгляд. Стоило искрам коснуться стаи черубов, как те вспыхнули. Это было не просто адское пламя, для которого такой монстр не отличался от охапки хвороста. Это был материальный гнев. Огонь распространялся с безумной скоростью и превратился в настоящую огненную волну, которая прокатилась по пещере, в считанные секунды выжигая всех черубов, превращая их в пепел. Через считанные секунды всё было кончено. В воздухе повис запах гари. Самой обычной гари, даже не палёной плоти. Вегги и Энджел медленно поднялись, удивлённо глядя на дочь Люцифера, сдувавшую с ладони последние искры. Первая отделалась лишь лёгким испугом и немного подкопченным видом, у второго местами опалилась шерсть, а на теле кровоточил десяток заживающих укусов и следов когтей. К счастью, лицо и горло его не пострадали. — Напомни больше тебя не злить, — проговорил Энджел Даст, не без удивления отмечая, что все части его тела на месте. Ответить Чарли помешало ярко-бирюзовое свечение, залившее пещеру и лишь подчеркнувшее, насколько неровной была кладка пола, стен и даже потолка. Обернувшись, Шарлотта увидела яркий столб света, бьющий из нацарапанной на полу пентаграммы. — Если вы закончили, то пора уходить, — сказал Аластор и первый вошёл в портал. Он даже не оглянулся на место только что случившегося сражения.***
Обитель Предателя
Мародёр остановился у двери. Он понимал, что ни аргент-энергия, ни щит, ни способности не спасут его от залпа орудий, способных пробить Титана насквозь. Он ограничился тем, что с презрением посмотрел на Предателя, ответившего точно таким же взглядом. Оранжевые глаза, не останавливаясь, влетели внутрь и остановились только перед самим Предателем. — Проваливайте туда, откуда пришли, демонические отродья, — спокойно произнёс воин. — Тут проходили четверо святотатцев, — и.о. Вельзевула проигнорировал его реплику. — Я знаю, что они были у тебя. Куда они направляются? Предатель скрестил руки на груди. — Почему я должен отвечать на твой вопрос, демон? — сказал он. — Уходи и забери своего цепного пса. Мародёр злобно взревел, вскипая от невозможности проучить Предателя. Да и вряд ли он смог бы заставить аргента ощутить большую боль, чем та, с которой он и так жил. — Признайся: ты же знаешь, где искать нечестивую тварь, — оранжевые глаза сузились. — Просто скажи то, что сказал им, и я уйду. — Я уже сказал всё, что хотел. — Хорошо. Давай поговорим по-другому, — и.о. Вельзевула приблизился. — Назови свою цену. Ты получишь то, что хочешь. Я получу то, что хочу. Все будут довольны. Просто скажи, что тебе нужно. Во взгляде Предателя появилась насмешка. Словно он был игроком в покер, который заметил, как противник жульничает, но не взялся за подсвечник только потому, что сам заготовил пару фокусов. — А ведь ты боишься. Вы все боитесь, — медленно проговорил он. — Но неужели ты думаешь, будто я не знаю, от чьего имени Деаг Грав давал обещания, которые никто из вас не собирался исполнять? Ты зря теряешь время, — Предатель вскинул молот и направил его на оранжевые глаза. — Либо вы оба сейчас уйдёте, либо тебе придётся найти себе нового питомца. Глаза развернулись и покинули пещеру. Следом за ними ушёл и Мародёр, напоследок бросив ещё один убийственный взгляд. Остался лишь быстро затихающий голос. — Думаешь, что можешь их защитить? Я всё равно найду и их, и Нечестивого! Они разделят судьбу твоего сына! Ничто не изменится, Предатель! Слышишь? Ничто!
