Что скрывается за тобой

Длинная волна чёрных тонированных автомобилей подъезжала к массивным воротам. Высокие, обрамляющие территорию, ворота, за которыми не было видно абсолютно ничего. Они устрашали одним своим видом. Проходящий мимо, в жизни бы не решил банально постучаться. Хотя тут и мимо проходящих не встретишь. Смотря на это всё, Блум усмехалась. Она уверена, что ограждение было сделано из какого-нибудь пуленепробиваемого материала, который выдержит и огонь, и воду. Безопасность — один из важнейших критериев Системы. Безопасность, уважение и сила. Этими тремя словами можно было охарактеризовать не только Айсис, но и всё вокруг. Сама обстановка за воротами была скудна и сера, но это временно. Все были прекрасно наслышаны о самой большой штаб-квартире, и это тот редкий случай, когда ожидание ничто по сравнению с реальностью. Реальность куда лучше. Большой, в прямом смысле этого слова, человек подошёл к первой машине, за которой ехали все остальные. Несколько фраз со светловолосым, сидящим за рулём, и воздух разрезает громкий и немного тарахтящий звук. Ворота открылись. Волна автомобилей проезжает вовнутрь огромной территории, где начнётся по-настоящему другая жизнь. Для всех. — Да, их штаб-квартира явно больше, — изрекла блондинка, смотря в окно. — Говорят, в три раза, — добавила Муза. Они ехали прямо, пока то слева, то справа восставали идентичные здания. Территория была сложена из восьми модулей, расположенных в хаотичном порядке, создавая ощущение какого-то микрорайона типовых многоэтажек. Каждый модуль был одной формы и размера. Большие трёхэтажные параллелепипеды, фасад которых оборудован блестящей сталью и стеклянными витражами, похожими на зеркала Гезелла. Ты не видишь что внутри, зато оттуда прекрасно видят тебя. Благодаря особому химическому составу, здания были защищены от резких перепадов температур или других внешних раздражающих факторов, отчего внутри комплексов создавался комфортный микроклимат. Весь этот микрорайон напоминал некий стиль между модернизмом и минимализмом. Ничего лишнего в дизайне вместе с современной идеей постройки. На первый взгляд могло сложиться впечатление, что это территория какой-нибудь компании мирового масштаба, однако, если заглянуть за здания, можно увидеть большую тренировочную базу. Их было четыре: одинаковых и разделённых секций, включающих в себя нужное оборудование. Иными словами, это место было настоящим раем для таких, как они. Натренированных наёмников, утро которых начинается не с сытного завтрака, а с разминки. И весь свой день они проводят не в стенах офиса, например, а в зале или на ринге, тренируясь до потери пульса и сознания. Потому что действовало только одно правило. Либо ты, либо тебя. Машина остановилась. Двое мужчин, на которых база не произвела никакого впечатления, вышли первыми. Правильно, что должно впечатлить, если ты не только видишь это всё каждый день, но ещё и живёшь тут? За ними поспешили выйти и наёмницы, которые сразу поймали на себе заинтересованные взгляды некоторых парней, оказавшихся в это время на улице по счастливой случайности. Как и вчера, девушек было двенадцать, если не считать двоих наставниц в лицах Блум и Лейлы. Было немного некомфортно находиться в самом эпицентре, слыша при этом удивлённый и одобрительный свист. Такие жесты сразу не пришлись по душе главе Айсиса, что уж говорить о наставнике. Сдержанном и строгом мужчине, который в жизни бы не позволили себе такого поведения. Но что говорить о молодых парнях, которые только-только постигают жизнь? И которым явно не хватает общения с женским полом. — Брендон, — Валтор подозвал парня с каштановым цветом волос, который тут же оказался рядом. — Собери всех на корте через десять минут. — Есть, мастер, — парень поспешил удалиться выполнять приказ. — Заняться нечем?! — рявкнул Огрон на застывших парней. Будто девушек впервые видят. — Могу устроить вам ночь в карцере. Сразу вспомните чем нужно заниматься! — В карцере? — хмыкнула Блум, когда воинов и след простыл. — Может ещё удары плетью и фалака? — А что, нашим неженкам не подходит такой способ обучения? — Это не способ обучения, а издевательство, — Блум услышала короткий смешок, который испустила Лейла. Явно адресованный ей. — Своим мнением будешь делиться у себя на базе, уяснила? — спросил Огрон, подойдя к ней вплотную. — Нет, своим мнением я буду делиться когда хочу и где хочу. Я не наёмник твоей команды, не путай. — Знай своё место. Я не наставник, как ты. Я глава. — Но не мой. — Девочка, ты мазохистка? — Разве что, — Блум чуть прищурилась. — Немного. У Блум была причина так к нему относиться. Огрон не делал ей ничего плохого, но вот мнение, которого он придерживался, девушка совсем не разделяла. Мужчина не кричал об этом направо и налево, но нужно быть слепой, чтобы не увидеть его сексизм. Он явно дискриминировал женщин, опираясь на, как она считала, набор ложных предрассудков. По его мнению, то, чем они занимаются, должно быть присуще лишь мужчинам. И, может быть, он прав. Драки, холодное оружие, кровь и жестокость могут подойти не каждой особи женского пола, но Блум так не считала. То, что может мужчина, сможет и женщина. Они все люди, в каком-то роде примитивные, в каком-то роде комплексные существа, но очень схожие, поэтому научиться можно всему и каждому. А когда ты утверждаешь одно, каждый день убеждаясь в обратном, как это происходит с Огроном, это просто глупо. — Ребята готовы, мастер, — недавний шатен показался из-за одного из зданий. Валтор коротко кивнул и жестом головы указал идти за ним. В таких перепалках он не участвовал никогда, а он уверен, что они будут случаться всё чаще и чаще. Если и были какие-то конфликты, то светловолосый решал их либо словами, причём находясь в состоянии полного спокойствия, либо кулаками, либо полным молчанием, что несло за собой, определённо, не радугу. Но ко второму прибегал нечасто, как бы хорошо он этим ни владел. А ещё нужно быть полным глупцом, чтобы пойти с ним на конфликт. Так же, как и с Блум. А если хорошо присмотреться, то даже самый невнимательный человек увидит, насколько они одновременно отличаются друг от друга, но и насколько схожи. Парадокс. Они оба не должны, а обязаны быть сдержанными, должны уметь контролировать гнев и эмоции, не лезть на рожон. И с последним справлялся только он, потому что, как Валтор успел понять, наставница Каллисто за словом в карман не полезет, что может сыграть плохую шутку. Её напарница шатенка была права. Система не будет терпеть таких. Но, если она действительна настолько хороша в своём деле, как говорят, её язык лишь маленький изъян, на который закроют глаза. Дюжина девушек, три наставника и глава вышли на большой корт, где собралась довольно-таки большая толпа, разделённая на пять островков. И снова новенькие, если их можно так назвать, почувствовали огромные волны внимания к своим персонам. Только в этот раз без неприличного свиста. Однако девушки не позволяли себе ответа. Никаким образом. Во-первых, рядом их наставники, во-вторых, это может унизить лично каждую, ведь такое обращение к себе не есть нормально, в-третьих, они просто не были так обучены. Ещё с давних времён девушка должна была олицетворять скромность и изящность. Если со вторым вышла небольшая проблемка, ведь девушка со стволом в руках будет выглядеть не очень изящно и нежно, то вот первым их упрекнуть не посмеют. Айсис многим чем отличалась. Например, тут наёмников не одевали в костюмы «шпионов» или «агентов», полностью закрывая тело. Наоборот, были борцовки, открывающие вид на крепкие руки. На некоторых были надеты шорты, кто-то предпочёл брюки. Единственное, всё это было либо в чёрном, либо в тёмно-синем цветах. Некоторые даже имели достаточно приличную длину волос. Девушки Каллисто не стриглись под мальчишек, но и не отращивали длину до бёдер. Волосы заплетались или собирались. Любым способом, но так, чтобы они никак не мешали тренировке. Ещё хуже, на ринге или настоящем бою. Там никто не будет ждать, пока ты соберёшь нормальный хвост. Ты банально руки поднять не успеешь, потому что твой враг воспользуется твоим же замешательством. А ещё есть старый добрый способ дёрнуть девочку за косичку, который тоже очень хорошо отвлечёт. Последовала громкая и чуть грозная речь главы. Он разъяснял то, что Блум слышала вчера. Объединение, общие занятия, тренировки и всё остальное для того, чтобы быть сильнее. Зенит может выкинуть что угодно и в любое время, поэтому нужно быть готовыми. Ещё что-то про какие-то скорые соревнования, о которых Блум не поняла ни слова, поэтому внимательно оглядывала толпу. Взгляд зацепился за одного молодого человека, который неотрывно смотрел то на неё саму, то на Флору. И если Блум прекрасно справлялась со своими эмоциями, русая похвастаться этим не могла. Бровь были сведены к переносице, кулаки чуть сжаты. Было видно, что девушка злится, пока сам парень лишь неотрывно наблюдал. И такая её реакция, определённо, вызывала у него какое-то злорадство. — Успокойся, — серьёзно произнесла Блум. — Не смей делать глупостей, — Флора медленно выдохнула и расслабилась, аккуратно кивнув. — Вы все знаете правила, — до ушей снова донёсся голос. Только теперь говорил Валтор, и девушка заметила, что к ним присоединились ещё трое мужчин. Один заставил её чуть улыбнуться. Вроде серьёзный со стороны мужчина, но с розовым ирокезом. Раз они стояли наравне с Валтором, значит тоже являлись наставниками. — Думаю, не стоит говорить какое последует наказание за их нарушения. Это касается не только моей команды, но и всех. Я не хочу видеть в стенах базы какие-то разборки и драки. Выплёскивайте свои эмоции в зале, а не на лице другого. В вашем режиме ничего не изменится, просто добавятся новые наёмники. — Наёмницы, — поправила Блум. — Наёмницы, верно, — он тихо хмыкнул. — Сейчас свободны, возвращайтесь к тренировкам. Ривен, Набу, задержитесь. Толпа, под негромкий гул, начала расходиться. В ближайшие дни им явно будет что обсудить, начиная симпатичными девушками, заканчивая совместными с ними тренировками. Как это всё будет не представляют ни наёмники, ни наёмницы, ни даже сами наставники. Им всем придётся свыкаться с совершенно иными режимом и обстановкой. А заодно проверить на себе правдивость факта о том, что привыкнуть к другой базе и её правилам практически невозможно. Может, они докажут обратное? Трое других наставников, так же, как и Огрон, поспешили удалиться, благополучно оставив всё на Валтора. К светловолосому подошли двое крепких парней, которые совсем не обращали внимание на девушек, стоящих чуть поодаль. Или старались не обращать. Всё-таки нахождения рядом их наставника или учителя немного сковывает их действия. — Ривен, Набу, проверьте седьмой сектор. Ни одна комната не должна быть занята. — Мы будем проверять комнаты? — послышался недовольный голос парня с ярким цветом волос. — Мы наёмники, а не… — Ривен резко замолчал, увидев взгляд своего наставника, который не сулил ничего хорошого. Совсем ничего. Парень кожей ощутил мгновенный гнев учителя, который читался на его лице. Мурашки прошлись по спине, отчего воин выпрямился и чуть повёл плечами. Все прекрасно знали, что Валтор не будет кричать. Он будет молчать, либо говорить очень тихо и спокойно, что означает вероятную скорую травму. Но последнее, в основном, только с людьми Зенита. — Извините, мастер, — чётко и ясно. — Отчитаетесь, — они кивнули и направились в сторону сектора с таким видом, будто их отправили не проверять, а покорять. — Наёмницы будут жить в седьмом секторе, — обратился он к рыжеволосой. — Наставники в первом. — Почему? — Все наставники живут отдельно. — У нас нет. — Но это не Каллисто, поэтому советую привыкнуть. Вас вместе или отдельно? — он чуть усмехнулся, смотря теперь на Лейлу. — Не задавай глупых вопросов, заставляя разочаровываться в тебе ещё больше. — Откуда ты знаешь Гелию? — неожиданный вопрос застал девушку врасплох. Но Блум настолько закрылась от людей, настолько хорошо держала себя в обществе, что ни один мускул на её лице не дрогнул. Удивляло другое. Она ведь отчётливо видела, что Валтор смотрел в другую сторону. Когда молодой парень прожигал взглядом сначала её, а потом переключился на Флору, ни одна душа не смотрела на них. Блум специально проверила, оглядев каждого, и ни одна пара глаз не ответила взаимностью. Ей даже показалось, что на неё просто боятся смотреть, хотя что она такого сделала, если не считать слушок о бедных четырёх наёмниках, которых побила плохая девочка? Но их с Гелией немая борьба взглядами продлилась всего несколько секунд, ведь его куда больше интересовала зеленоглазая русая девушка, и меньше всего ей хотелось, чтобы это кто-то увидел. Совсем не хотелось, чтобы этим кем-то был Валтор, потому что если другим навешать лапшу на уши у неё бы получилось, то вот с наставником Айсиса такое не пройдёт. А Блум очень не хотела, чтобы кто-то узнал… — Как ты увидел? — прищурилась девушка, говоря очень строго. Делала всё, чтобы не показывать замешательство. — Не задавай глупых вопросов, заставляя разочаровываться в тебе ещё больше, — он снова тихо хмыкнул, повторив её недавнюю фразу. — Так кто он? — Старый знакомый. — И где вы пересеклись? — Вы наёмник базы Айсис, а не мой муж. Вам не кажется, что это не ваше дело? — Мне ничего не стоит узнать это у него. Гелия в моей команде. — Нет, Валтор, — девушка чуть покачала головой, становясь ещё строже. — Я серьёзно. Не смей, — светловолосый прищурился, будто, если рассмотрит её лицо, найдёт там ответ. И частично он нашёл. Всего на секунду, на очень короткую секунду, в её глазах он заметил испуг. А наставникам, так же, как и хорошим наёмникам, нельзя испытывать ничего, связанное со страхом. Им нужно быть чем-то вроде роботов. И это касается не только страха, но и всего остального. Самое первое, что запоминает настоящий воин: скрывай эмоции. Они лишь мешают. Человек сразу найдёт твою слабость, будет использовать её в своих целях, ослабляя тебя. Оставайся спокойным, даже если внутри тебя горит целый пожар или бушует настоящий ураган. Так ты в первую очередь делаешь хуже себе. И за самой маленькой ошибкой всегда может последовать летальная. Поэтому быть камнем, скалой, роботом нужно не только в бою, но и в жизни. Только ради себя. Блум, не дожидаясь его ответа, развернулась и пошла в сторону своей команды. Маленькой, но преданной и самой лучшей, команды. В отличие от других, в которых как минимум было по пятнадцать человек, в её было только три. Но эти трое девушек никак не уступали. И даже не по силе. Каждая из них была по-своему хороша. Каждая из них преуспевала в чём-то так, что другим было не под силу. Это и отличало их от других. Их было мало, но они не были серой массой. Они отличались своей индивидуальностью и талантом в определённой сфере. Три девушки вместе со своим наставником. Стелла, Муза и Флора.

***

— Я думала, на Айсисе нет девушек, — шепнула Стелла. Приём пищи важен для каждого человека, банально для того, чтобы поддерживать своё существование, не говоря уже о важных процессах пищеварения, усваиваниях полезных веществ, ферментов и витаминов. Вот и сейчас организмы наёмников и наёмниц обогащались в большой светлой и немного шумной комнате: столовой. Слышались звуки битья вилок о тарелки, негромкие разговоры и смех за каждым столиком. Что можно представить, говоря о кухне холостяка, например? Гора посуды, пыльные шкафчики и пустой холодильник. Примерно так же представляли и столовую базы Айсис, ведь тут не один холостяк, тут целая сотня крепких мужчин, которым, наверняка, просто нет дела до чистоты, а до готовки тем более. Скорее всего, это было бы каким-нибудь пахнущим едой помещением, с крошками на столах или какой-нибудь разлитой жидкостью на полу. Ожидание вновь не сравнилось с реальностью. В реальности было куда лучше. Первым, с чем столкнулись двенадцать девушек, войдя в столовую, взгляды. Практически все рассматривали новых «коллег», будто они не девушки, а звери в цирке. И это немного сковывало. Любая растеряется, если на неё будет смотреть почти сотня пар мужских глаз. Кто-то просто из любопытства, кто-то очень даже заинтересовано, кто-то равнодушно. Ну, пришли и пришли. Второе, что сразу запало в голову, свет. Столовая была очень светлой из-за витражных окон, начинающихся от пола и доходящих до потолка. Солнечный свет проникал в каждый уголок и на каждую поверхность комнаты. Третье: запах. Не запах только брошенного лука в масло, а готового блюда, которое только-только подали на стол. И четвёртое: порядок. На отдельном столике лежала гора чистых тарелок с приборами и подносами. За ним следовал длинный ряд разных блюд, гарниров и закусок. Это точно никак не совпадало с их ожиданием. — Есть, — ответила Муза. — Только их очень мало. Они в основном только еду готовят. — Откуда ты знаешь? — синеволосая пожала плечами, продвигая поднос в сторону мармитов. — Тут можно быстро испортить фигуру, — буркнула блондинка, смотря на аппетитные тарталетки и чизкейки. — С Блум и её тренировками мы не наберём, даже если съедим десять таких, — хмыкнула Муза. — Твоя правда. Ой, — Стелла вздрогнула, когда её левой руки коснулось что-то очень холодное. Развернувшись, она увидела того самого шатена, которого они встретили, только прибыв. — Ой, прости, — Брендон поспешил убрать холодную баклажку с водой, которую держал правой рукой, пытаясь одновременно дотянуться до тарелки. — Ничего, — блондинка мило улыбнулась. — Как новые ощущения? — они медленно продвигались вдоль шведского стола, выбирая себе еду. — Пока не увидели вашу столовую, были не очень, — шатен усмехнулся. — Не обращайте внимания. Нам тоже непривычно, — рука потянулась к одному из салатов, после чего он оказался на подносе блондинки. — Попробуй. Очень вкусный. — Спасибо, — они не заметили, как две другие наёмницы переглянулись. Не заметили и их изогнутые в немом вопросе брови. — Ладно, ещё увидимся, — парень взял поднос и отошёл к столику, где сидело ещё пятеро парней. — Ещё даже полдня не прошло, а с тобой уже знакомятся. — Это не моя вина, а моих родителей. Не нужно было оставлять мне такой генофонд. — Ты выучила новое слово? — Муза тихо посмеялась и успела увернуться от летящей в неё крышки от воды. — Сегодня будут тренировки? — Нет. Сегодня у нас заслуженный выходной, — ответила Флора. — Класс, можем прогуляться по базе вечером. Я слышала тут есть бассейн. Тебе как раз будет полезно, — проговорила Стелла, смотря на Флору. — Да, было бы неплохо, хотя приступы повторяются не так часто. — Это астма, а с ней шутки плохи. — Стелла, тише, — шикнула русая. — Вдруг кто-то услышит. — Прости-прости. Но, ладно мы, что ты будешь делать, если у тебя случится приступ при остальных? — Не знаю, — русая тяжело вздохнула. — Как-нибудь незаметно отойду. Больше меня волнует то, что другие наставники или сам глава могут увидеть, как я тренируюсь. Блум не даёт мне сильных нагрузок, и они могут понять. — Эм… Напомните мне, что будет, если они поймут? — блондинка чуть прищурилась, пытаясь вспомнить одно из правил. Сколько бы она ни читала их, сколько бы ни учила, запомнить ей никак не удавалось. — Мастера отстранят. И, может, даже навсегда, — ответила Флора. — Правилами запрещено брать в обучение людей с сердечно-сосудистыми и бронхиальными заболеваниями. Что? Я учила. — А как тогда мисс Фарагонда позволила? — Она не знала. И до сих пор не знает. — Тогда тебе нужно быть ещё более осторожной. Особенно с ними, — синеволосая кивнула в сторону других девушек, также сидящих за столом. — Если узнают, сразу доложат Лейле. А она точно не упустит шанса убрать Блум. То есть, мастера, — называть наставников по имени считалось неуважением, даже если их нет рядом. К ним они обращались одним словом: мастер. — Всё будет хорошо. Надеюсь…