***
— Вы хотите нас на месяц в мед-блок отправить? — послышался голос парня из толпы. — Как тех четверых. — Вы оспариваете команду? — нахмурился Валтор. — Простите, мастер, — парень сразу стушевался. — Ничего сложного, — Валтор сделал шаг в сторону мата, рассматривая парней и девушек, которых тренирует сегодня вместе. — Вам нужно продержаться хотя бы минуту. — С Вами? — спросила одна из девушек. — Да. Кто первый? Пока по желанию, — чуть усмехнулся светловолосый. — Я, — Валтор кивнул в сторону ринга, после чего сам направился следом за Набу. Страх очень уникальное явление. Оно может быть как у человека, так и у животного. Может быть связано с угрозой для жизни, после чего обычно выступает инстинкт самосохранения. Страх может быть самым разнообразным: начиная страхом публичных выступлений, заканчивая смертью. И протекать он может тоже по-разному: в виде обычного испуга, ужаса или же паники. Страх часто носит генетический или рефлекторный характер, и ощущать его очень даже нормально. Страшно — не ощущать его вообще. Страх не стыд. И не признак слабости. Это обычное, присущее человеку, явление. И испытывать его на себе вполне нормально. Но им его нужно контролировать, а в идеале, сократить до минимума. Привыкнуть, например, к диким животным в лесу, постоянно выбираясь на охоту или ночёвку среди высоких деревьев. Или укрощать страх при виде оружия. Если среагировать быстро и умело, можно избежать фатальных исходов. Этому они и обучались. Однако встать на один ринг со своим учителем, видеть, с какой уверенностью он смотрит на тебя и ждёт твоих действий, заставляет всё-таки пережить это чувство из пяти букв. И оно начало сковывать молодого спешного наёмника, особенно когда Валтор кивнул. Скорость — то, чем мог похвастаться Набу. Может, он не был самым жилистым и изворотливым, но он был быстрым. Поэтому и опирался на это, делая резкий выпад вперёд. Но учитель не может быть глупее или слабее ученика. Валтор увернулся, проделывая такой же выпад, попадая парню прямо в живот. Резкий кашель оборвал напряжённую атмосферу, однако Набу быстро взял себя в руки. Теперь нападать была очередь наставника, и Валтор не стал церемониться. Он этого не любит. Всё должно быть быстро и чётко. Одним движением светловолосый скрутил парня, зажимая горло локтем. — Слишком медленно. Не жди, пока твой противник отдышится, — он отпустил парня. — Дальше. — Я? — переспросила блондинка. — Я смотрю на тебя? — грубовато спросил он. — Да. — Значит, ты, — Стелла, не медля ни секунды, прошла в сторону ринга. — Эм… Мне ничего не будет, если я Вас ударю? — поинтересовалась она, заставляя его брови чуть взметнуться вверх. — Ты сначала ударь, — блондинка лишь пожала плечами, на секунду отводя глаза в сторону стоящих в шеренгу наёмников. Взгляд встретился со светло-карими глазами уже знакомого шатена. Он чуть улыбнулся, явно выражая свою поддержку. Стелла замахнулась. Только не рукой, как начинают обычно, а ногой. Обладательница стройных и длинных ног пользовалась ими не только для внешней красоты, но и для самозащиты. И удары ими порой выходили куда лучше. Валтор отбил лодыжку девушки рукой, подаваясь вперёд. Удивление немного настигло его, когда девушке удалось поставить блок, замахиваясь коленкой в солнечное сплетение. Однако как в следующую секунду она оказалась поваленной на мат, Стелла не то, что не поняла, она даже заметить ничего не успела. В глазах резко сменилась картинка, отчего теперь перед собой она видит не наставника, а голубое небо. — Не отвлекайтесь на посторонние вещи, — Валтор развернулся лицом к наёмникам, что стало большой для него ошибкой. Затылок мужчины резко встретил мягкий материал мата. Справа до сих пор лежала ещё не вставшая блондинка. И он заблуждался, если полагал, что это её рук дело. Точнее, ног. В голубом небе, которое видели и его глаза, отразилась рыжая макушка с высоким конским хвостом. Она усмехнулась и смотрела на него сверху вниз, подавая руку. — И не поворачивайтесь к противнику спиной. Это роковая ошибка, которую ты не учёл, да, Валтор? — Да, — он взял маленькую, но крепкую ладошку. Блум потянула мужчину чуть вперед, но быстрые и изворотливые движения, и теперь она лежит, распластавшись на мате, смотря на него снизу вверх. — А ещё, не расслабляйтесь, пока точно не убедитесь в его поражении, — легкая самодовольная улыбка коснулась его губ. — Да, Блум? — Верно, — хмыкнула девушка, игнорируя протянутую руку, поднимаясь на ноги гордыми независимыми усилиями. — На сегодня всё. Можете пойти перекусить, — светловолосый спрыгнул с невысокого ринга. — Идёшь? — Я не голодна, — рыжая ловко спрыгнула следом, разрезая воздух рыжим хвостом, и на секунду в глазах правда отразилось пламя. — Ты слишком тощая для наставника, — Блум резко остановилась, тем самым немного озадачив мужчину. — Что? Ты слишком тощая для наставника. — Нет, — чуть помедлив, ответила девушка. Блум чуть тряхнула головой, отгоняя ласкающий слух, голос в мыслях. — Ничего. И я не тощая. — Какой у тебя рост? — Метр семьдесят. Плюс минус два сантиметра. Скорее, минус, — он испустил короткий смешок. — А вес? — Пятьдесят, — теперь Валтор хмыкнул. — Ну и какой ты сделал вывод? — Ты тощая, — заключил мужчина и сам не заметил, как они дошли до столовой, в которой вовсю бурлила жизнь. Блум грустно улыбнулась, когда Валтор прошёл чуть вперед. Один единственный человек, который без устали говорил то же самое, всегда приносил вкусненькое на ночь глядя, готовил сытные завтраки, чтобы накормить упрямую рыжую жену. И он не понимал, что девушка не морит себя голодом, а просто не хочет есть. Двух приёмов пищи в день ей было очень даже достаточно, но он никогда не хотел этого понимать. И ей нравилась эта своего рода забота. А когда его не стало, не стало и заботы, в которой Блум так нуждалась. Она навсегда осталась одна. И теперь нет никого, кто скажет ей пойти и перекусить, чтобы не быть похожей на ходячего скелета, как Скай часто её называл. Они сели за самый отдаленный стол, который чуть отличался от остальных. В углу вдоль стены было четыре трёхместных стола специально для наставников и главы. Отсюда был прекрасный вид на всю столовую, отчего девушка невольно начала наблюдать за наёмниками и наёмницами. Беззаботные, чуть утомлённые, расслабленные. В голове только одно: «Что выбрать?». Они не заморачиваются, живут только настоящим, не заглядывая в будущее. И, пожалуй, это было единственным, чем она могла очень сильно позавидовать. Ей тоже хотелось этой лёгкости. Просто плыть по течению, вслед за другими. Просто проживать свою серую жизнь. Потому что без него она не может быть цветной. — Я забыла сок, — Флора тяжело вздохнула, заново поднимаясь с места, на которое только что устроилась. Блондинка и синеволосая чуть усмехнулись, продолжив обед. Когда стакан с оранжевой жидкостью оказался в руке, она развернулась, чтобы направиться обратно, но не заметила фигуру, направляющуюся в её сторону. И она не успевает среагировать, сталкиваясь с крепкой грудью, которая сразу ощущает пролитый апельсиновый сок через ткань борцовки. Она невольно засмотрелась в очень необычный цвет глаз. Не каждый может похвастаться тёмно-голубыми глазами, отдающими фиолетовым. А ещё они очень подходили к его причёске, особенно к её цвету. — Криворукая! — крикнул Ривен. — Неужели нельзя смотреть куда идёшь?! — Прости, пожалуйста. Я не специально. — Не специально она, — он хмыкнул. — А отстирывать это кто будет?! — Зря ты крикнул, — буркнула девушка, смотря куда-то в сторону. — Что? — лёгкое касание на его плече, и парень оборачивается. Ещё секунда, и Ривен чувствует отсрую боль в области носа. — Зачем? — спокойно спросила зеленоглазая, будто сломанные носы были обыденным для неё и её синеволосой подруги делом. — Дура! — крикнул Ривен, прижимая ладонь к разбитому носу. Посмотрев на девушку, которая тихо и неожиданно появилась сзади, он узнал ту самую любопытную метательницу, отчего сжал кулак. Ещё никто не позорил его так. Мало того, что одним ударом Муза сломала ему нос, так ещё и сделала это прилюдно. Сейчас он видел несколько десятков взглядов, направленных в их сторону, что раздражало ещё больше. Он ненавидел людей, так же, как и ненавидел быть в центре внимания. Даже с теми, с кем проводил почти всё время во время тренировок, не мог просидеть больше часа. Общение и дружба были не для него. — Как ты разговариваешь?! Она же не специально пролила на тебя сок. — Ты ещё пожалеешь, — прорычал он, опаляя её кожу горячим дыханием. — Зря ты связалась со мной, синяя. — Ну и зачем надо было это делать? — спокойно спросила Флора, когда Ривен ушёл. — Я поражаюсь твоему спокойствию. Нет, правда! Ну что он себе позволяет? — Муза, — девушки услышали строгий голос наставницы позади. — Ты не знакома с правилами? — Знакома, но вы же видели, как он себя вёл. — И при первой же возможности нужно ломать нос? — Простите. — Отстраняешься от тренировок на три дня, — рыжая направилась обратно к столику, за которым уже восседало двое. — Нет, из-за него меня ещё и наказали! — Муза резко уселась за стол, натыкая на вилку макароны. — И что мне делать эти три дня? — Отсыпаться, — блондинка зевнула. — Что? Тут подъём на час раньше. — Синяя? — девушка будто только сейчас услышала его обращение. — Ещё посмотрим, кто кого. — Почему ты не реагируешь? — спросила Блум, игнорируя присутствие Огрона. — А на что мне реагировать? Это не драка, тут не было нарушения правил. — Она сломала ему нос. — Ну, повздорили, с кем не бывает, — брови рыжей взметнулись вверх. — Тем более, разбираться должна была ты. Не мой наёмник ударил твоего. С моей стороны даже нарушения не было. — Он крикнул. — Но за дело, — Блум фыркнула, откидываясь на спинку стула. Понимание ситуации и правдивость его слов постепенно доходили до девушки, поэтому она решила не продолжать разговор, который изначально был загнан в тупик. — Завтра встреча глав, — впервые подал голос Огрон, смотря на Валтора. — Мы должны договориться с Зенитом. — Под «мы», я надеюсь, ты подразумеваешь Айсис и Каллисто. — Ну, — протянул Огрон, помедлив. — У тебя всегда был талант вешать лапшу на уши. И язык хорошо подвешен. — Что из фразы «встреча глав» тебе не понятно? Это встреча глав, — выделив последнее слово, сказал светловолосый. — Если я поеду туда один, Зенит на следующий же день объявит нам войну. — Выпей успокоительного и езжай. Или Блум забери. У неё тоже язык из того места растёт, — он усмехнулся. — Я не поеду! — слишком резко выдала девушка, озадачив обоих. — То есть… Мне лучше тоже не находиться с главой Зенита в одном помещении. — Почему? — Не ваше дело, — она поднялась с места и покинула столовую. — А тайн всё больше и больше, — протянул глава. — Не удивлюсь, если она окажется одной из них. — Думаешь, есть шпион? — Ничего нельзя исключать. — Нет, посыльных у них нет. Они слишком умны для этого, — Валтор усмехнулся. — И она не шпион. — Почему ты так уверен? Она здесь точно не просто так. — Верно. Но у неё другие мотивы. — Выяснишь, дам премию, — Валтор усмехнулся. — Как благородно.***
Огрон вынырнул из воды, тряхнув алыми прядями. Ещё несколько бассейнов кролем, и он выходит, попутно накидывая полотенце на плечи. Пожалуй, во всей базе, это было его любимым местом. Но только после отбоя, потому что плавать в компании с кем-то он не любил. А вот тишина, прерываемая звуком плещущейся воды, и темнота, обрываемая только лунным светом с окон, правда завораживали и манили. Только ты и не движущаяся гладь воды, похожая на стекло, которую так и хочется разбить. Нырнуть, освежиться после тяжёлого дня. И устать так, чтобы сил хватило только на душ и шаги до кровати. Открыв дверь, чтобы покинуть зал с бассейном, он не успел даже шагу ступить, как в него что-то врезалось. При детальном рассмотрении он понял, что это кто-то. Русая и зеленоглазая наёмница, которая точно также столкнулась с Ривеном в столовой. В голове он испустил короткий смешок, но лицо оставалось серьёзным и даже чуть хмурым. Девушка резко подняла взгляд. В нос сразу ударил мужской одеколон с примесью запаха хлорки. Голый торс, по которому до сих пор стекали капельки воды, был холодным, отчего она чуть вздрогнула, когда коснулась его. Флора отпрянула, делая два шага назад. — Простите. — Был отбой, — стальной голос заставил чуть поёжиться, будто она не профессиональный воин, а провинившаяся школьница. Хотя, по сути, таковой она сейчас и является. Но не объяснять же директору этой школы, то есть главе, что плавать, когда тут ещё десяток парней, ей не хочется. Что ей, так же, как и ему, хочется тишины и темноты, чтобы никто не беспокоил, и она спокойно отдалась бы плаванию. Но правила есть правила, и они равны для всех. Ей нельзя покидать комнату после отбоя, а пользоваться оборудованием базы, тем более. — Да, я знаю. — И ты до сих пор здесь? — Простите ещё раз, — она развернулась, собираясь покинуть помещение. Светло-голубые глаза смотрели на отдаляющуюся спину, открытую чёрным купальником. Несмотря на то, что он был закрытым спереди, он полностью открывал спину, показывая идеальный прогиб девушки в виде впалой полосы вдоль позвоночника. Русые волосы были аккуратно собраны в маленькую шишку, а ягодицы красиво обрамлены чёрной лайкрой. Цветочный аромат в помещении, полностью пропитанным хлоркой, был чем-то вроде афродизиака, который полностью забирал разум в подчинение. — Поплавай немного, потом возвращайся к себе, — он быстрым шагом обогнал девушку и первым покинул помещение, слыша тихое «Спасибо».