Что скрывается за тобой

— Может, объяснишь, какого чёрта ты меня избегаешь? — Блум огляделась, смотря, нет ли кого-нибудь рядом. Ей повезло, потому что практически все были заняты поисками пропавших, обыскивая лесную округу. — Не понимаю, о чём ты, — она выдернула руку из крепкого захвата, продолжая путь. На протяжении получаса каждый из них, будь то наёмник или наставник, блуждал по густой чаще, отодвигая мешающие ветки и заглядывая буквально в каждый куст. Они разделились и разошлись по всей ближайшей территории, договорившись вернуться обратно в лагерь через час, если никто не найдёт ребят. Ещё не хватало потерять остальных, или того хуже, потерять драгоценное время. — Дурой, милая, будешь прикидываться около своих наёмниц. Отвечай на вопрос, — Валтор развернул наставницу к себе, не отпуская предплечье. И у него была причина так к ней относится. Кем же он почувствовал себя, проснувшись утром, но не застав спящую девушку рядом. Использованной вещью. Мало того, так она ещё и избегала встреч. И неважно: обычных или встреч глазами. Во время завтрака Блум сослалась на отсутствие голода, после же на нехватку времени из-за поисков наёмницы и наёмника. Но Валтору представился прекрасный шанс отчитать её, когда вся компания разделилась. — Но я правда не понимаю, о чём ты. Я тебя не избегаю. — Правда? — он саркастически хмыкнул. — Хочешь сказать, мне показалось? — Именно. Не знаю, что ты себе надумал, но… — Послушай-ка, милая, — он приблизил девушку к себе. Её лицо обдало горячим дыханием, и нужно быть глупцом, чтобы не понять. Валтор действительно зол. Настолько, что держать себя в руках представлялось очень трудной задачей даже для него. — Мне не интересно, что взбрело в твою глупую головку, но пользоваться собой я не позволю. — Я не пользовалась, Валтор, — девушка покачала головой, ответив максимально серьёзно. Она не думала, что таким своим поведением может разозлить или даже обидеть. Просто вместе с ранним утром и первыми лучами солнца к ней пришло и осознание того, что они натворили вчера. Рассуждать было ли это ошибкой или же началом чего-то нового и взрослого, она не хотела. Просто потому, что не была таким человеком. Минутная слабость не должна менять привычную жизнь с ног на голову. Да и Блум не думала, что для Валтора подобное будет означать что-то правда серьёзное. — Тогда какого чёрта ты меня избегаешь?! — прорычал он, не замечая замешательство девушки. Она всегда белой завистью наблюдала за его выдержкой, которая сейчас дала трещину. — Я… Я сама не знаю, что на меня нашло. Вчера мне хотелось одного, сегодня… Нет, сегодня хочется того же, — Блум вымученно усмехнулась. Снова эта неуверенность накрыла огромной волной. — Но я не знаю, что ты думаешь по этому поводу. И я не знаю, правильно ли это. — Скажи, я похож на сопливого школьника? Или на альфонса, который спит со всем, что движется? — Нет. — Вот именно, Блум. Я взрослый мужчина, который, поверь мне, не собирался сбегать наутро. И то, что было ночью, для меня тоже не пустой звук. Но, видимо, для тебя… — Валтор как-то разочарованно покачал головой, что стало для неё сигналом. Что за типичная женская истерика? — Нет, просто… — Что? — напор, которым он говорил, заставил замереть и забыть то, что она хотела сказать. Что происходит? Почему она ведёт себя, как нашкодивший ребёнок? — Да не знаю я! Я не хотела уходить утром, я хотела поговорить и обсудить, но думала, что для тебя это может ничего не значить. И лучше я уйду сама, чем меня прогонишь ты. — Идиотка. Гордая идиотка. Блум не успела ничего ответить. Её силой прижали к стволу ближайшего дерева, и примкнули к губам. Властный поцелуй, язык, изучающий её рот, жар, распространяющийся по всему телу, дрожь, поражающая каждую клетку внутри. Грубый, доказывающий его мужское превосходство и её женскую глупость. Очередную бредовую мысль, которая засела в её голове. Женская логика действительно не поддавалась изучению, пониманию и привыканию. Валтор не давал возможности отстраниться, вжимая стройное тело в дерево. Древесина неприятно впивалась в кожу, но чувства, которые она получала от поцелуя, затмевали колющую боль. Словно он был самым близким и желанным человеком, она прильнула к мужчине, обхватывая его шею. С таким же жаром и напором Блум отвечала на поцелуй. Сейчас в её голове впервые было пусто. Спроси сейчас, как её зовут, наставница бы помедлила, ответив лишь через несколько десяток секунд. Что уж говорить о поисках пропавших, их миссии, базе Зенит и мести Криосу. — Теперь тебе понятно, как я отношусь ко всему? — Блум, напоминая марионетку, кивнула, пытаясь восстановить дыхание. — Ещё глупые женские загоны будут? — отрицательное мотание головой. — Отлично. Тогда, предлагаю, продолжить поиски. — А… — На все твои вопросы я отвечу потом, потому что через двадцать минут нам нужно возвращаться, — произнёс он, посмотрев на наручные часы. — Ты можешь включить режим наставницы? Получив лёгкий удар в грудь, Валтор усмехнулся и продолжил путь. Блум ходила рядом, иногда невзначай касаясь лица, чтобы он не увидел улыбку. Глупую, как она считала, улыбку. Она бы никогда не подумала, что при одной мысли о человеке, будет ощущать проснувшихся бабочек в животе и разряды по всему телу. По крайней мере, снова. — Слышал? — Блум остановила его, схватив за руку. Валтор нахмурился и начал прислушиваться. — Кто-то кричал. — Мы тут! Есть кто-нибудь?! — быстрыми шагами оба наставника направились в сторону звука. Из большой ямы, которую они разглядели, донёсся ещё один голос. Более усталый и раздражённый. — Да никто тебя не услышит. Мы в чаще леса! — Слушай, я хотя бы что-то пытаюсь сделать. А ты разлёгся тут, тюлень. — Нет, я ещё и тюлень. Сама мелешь своим языком, не даёшь людям на дорогу смотреть… — Давай, снова обвини меня. Может, мне и рождаться не стоило, чтобы мы уж точно никогда не встретились? — Тебя когда-нибудь называли подколодной змеёй? Нет? Тогда я буду первым. — А как назвать эгоистичного грубияна… Ой, кажется, я уже назвала. — Мы, конечно, извиняемся, но вам всё-таки нужна помощь? — мужской голос отрезвил ссорящихся, заставляя поднять голову выше. Блум и Валтор переглянулись и усмехнулись над стушевавшимися людьми. — Боже, нас нашли, — выдохнула Муза. — Мастер, пожалуйста, вытащите меня отсюда. — Меня? У тебя и со зрением проблемы? — снова начал Ривен. — Я бы предпочла, чтобы ты остался здесь, дабы не мозолить глаза другим, — она ядовито улыбнулась и сложила руки на груди, готовясь к очередной перепалке. И, кажется, им обоим было всё равно, что их наставники всего в каких-то метрах от них. То есть выше них. — Крошка, ты можешь выключить амплуа стервы? — Муза скривилась, услышав такое обращение. — Нужна верёвка, — голос, но теперь уже наставницы, подействовал, словно ведро ледяной воды. — Мы сходим за ней, а вы, смотрите, не перегрызите друг другу глотки. Голубки, — Блум хмыкнула и вместе с Валтором направилась в обратную сторону, потому что без приспособления вытащить их будет проблематично. — Крошка у тебя за завтраком из-под бутерброда, понял? — Ривен усмехнулся. — Ладно. Зая? — теперь парень не смог сдержать смешка, увидев, как девушка начала глазами искать камень или что потяжелее. Он поднялся на ноги и выставил руки перед собой. — Эй, истеричка, только попробуй. — Попробую, и что? — Ну, делай, как знаешь, но я думал, история с наркотиками тебя многому научила. — Думал он, — Муза фыркнула, но камень из рук всё-таки выпустила. — Я заболею из-за тебя! Ночи в это время года были действительно холодными. Погода сама по себе то радовала, то, наоборот, обдувала хмурыми ветрами, холодами и дождями. С последним им крупно «повезло», но никуда деться они не могли, поэтому пришлось спать под одной кофтой наёмника, постоянно прижимаясь друг к другу, чтобы не продрогнуть до костей. — Я не просил тебя идти со мной. Муза чуть прищурилась. Ей кажется, или Ривен стал более… Спокойнее. Или тактичнее. Ещё вчера любая его фраза сопровождалась криком или оскорблением. Сегодня тоже, но это было более мягче. По крайней мере, Муза не заводилась по поводу и без. И отвечала ему в простой язвительной форме, без криков и истерик. Либо холод всё-таки добрался до её мозга, либо всё действительно так. И разобраться в декартовой системе координат будет проще, чем в этом наёмнике. — Поверь, я уже тысячу раз пожалела о том, что увязалась за тобой. — Мне сказать? — Муза недоуменно глянула на него. — Что? — Что я говорил. Я говорил вернуться обратно, но ты, упрямая овца, меня не послушала, — Ривен самодовольно усмехнулся и сложил руки на груди, нависая над девушкой. Нет, ей не показалось. Он будто выпил целый бутылёк успокоительного. — С тобой всё нормально? — наёмник изогнул бровь. — Ничего не болит? Температуры нет? — для пущей убедительности девушка приложила ладонь к его лбу. — Просто ты… — Хватайтесь и карабкайтесь, — голос сверху в который раз отвлёк. Брошенная спасительная верёвка предстала перед их глазами, и Муза, не спрашивая парня, первой схватила её, всеми силами взбираясь вверх. Ближе к нормальной земле ей помог Валтор, после чего она встала на ноги и облегчённо вздохнула. — Спасибо. — Вы тут всю ночь были? — спросила Блум. — Ага, — ответил выкарабкавшийся Ривен. — Везучие, да? Холод, ливень и грязь. — Вполне романтично, — Блум пожала плечами, немного смутив Музу. — Ничего романтичного, — буркнула девушка. — Лучше бы в палатке со Стеллой осталась. Хотя бы остаток своих нервов сберегла. Вчетвером они вернулись в лагерь, где постепенно начали собираться и другие. Они, максимально быстро собрав все свои вещи, покинули территорию привала и снова двинулись в путь. Очередная передышка была в этот же вечер. Огрон знал наверняка. Уже завтра они доберутся до базы, поэтому нужно быть свежими и отдохнувшими, конечно, насколько позволяет их ситуация. Смотря на толпу из шестнадцати человек, Огрон видел что-то вроде организованного племени, скитавшегося по лесу и ища себе убежище. Убежище они не искали, а вот оружие, изобретённое Зенитом, вполне. Чувство гордости заполняло мужчину, потому что никто из его наёмников не смел жаловаться. Вообще, никто не жаловался, несмотря на действительную трудность их миссии. Но дальнейшая жизнь в покое того стоит. Крыша базы Зенит показалась издалека, когда солнце постепенно склонялось к горизонту. Можно было наблюдать действительно прекрасный закат, но никто не замечал это своего рода восьмое чудо света. Шаги стали медленнее и тише. Они всматривались за каждое дерево и куст, пытаясь найти там людей из базы. Хотя это было глупо. Зенит — полностью оборудованная электроникой база. Тут не будет охранника и железных ворот, но будет сверхумный компьютер и лазеры. И они правда не встретили никого на пути, поэтому спокойно подошли к самым воротам. Даже за ними их никто не поджидал. Во-первых, Криос даже не догадывался об их визите, во-вторых, компьютеризация снова сыграла свою роль. Была защитная программа, но не человек. — Пойдут максимум три человека, — строгим голосом произнёс Огрон. Чип он держал в руке, внимательно рассматривая маленькую панель управления на воротах. Вставить его внутрь — и двери откроются. — Я пойду, — красноволосый изогнул бровь, когда услышал это от русой девушки. — Там наверняка расставлены ловушки или лазеры. Я смогу их обойти, а потом отключить. Едва заметная улыбка тронула его губы. Ничто в жизни не было таким прекрасным, как его наёмница в бою. Пусть и с компьютером. Он с восторгом в глазах вспоминал её первый бой с Гелией, внутри души желая повторить его. Только вместо глупого наёмника будет он. — Вам наверняка нужна страховка. Я прострелю или метну с любого расстояния, — Муза уверенно улыбнулась. — Неплохая компания, Огрон, — хмыкнул один из наставников Айсиса — Гантлос. Но красноволосый нагло проигнорировал. — Хорошо, идём втроём. Остальные остаются здесь и ждут. Если что-то пойдёт не так, то по первому же сигналу входите внутрь. Дождавшись кивков, он снова развернулся к воротам и вставил чип. Не было никакого грохочущего звука, за что сейчас он мысленно благодарил систему безопасности этой базы. Автоматические ворота открыли вход внутрь, и они вошли. Внешне она практически не отличалась от Айсиса. Разве что, сделанная в других тонах: фиолетовых, салатовых и белых. Параллельных секторов было намного меньше, но они были крупнее и выше. Территория Айсиса в основном была оборудована под тренировочные корты, а тут из этого не было ничего. Даже скамеек для наёмников или ухоженного газона. Зенит больше походил на тюрьму. Мрачную, холодную и серую тюрьму. — В главном секторе нужно быть внимательнее. Он тщательно охраняется и оборудован всякими нанотехнологиями, которые засекут нас в секунды, — девушки кивнули. Территория была пуста, и они не удивились. В такой обстановке не то, что гулять, даже свежим воздухом дышать не захочется. Наёмницы следовали за Огроном, который уже бывал тут несколько раз. Иногда встречи глав проходили на Зените, иногда на двух других базах. Последний и решающий раз был на Каллисто. Если снаружи база мало, чем отличалась, то вот внутри сразу чувствовался контраст. Даже не годов, а поколений. Невероятные инновации, оборудованные приборы, высокоскоростная технология, современные устройства — тут было всё. Начиная сложнейшей системой безопасности, заканчивая элементарным электронным окошком для газировок, вставленным в стену. Казалось, в этих стенах можно прожить целую жизнь. Нажмёшь на одну кнопку, откроется дверь. На другую, появится завтрак или обед. Даже физиологические нужды можно было решить, нажав всего на одну кнопку в пульте управления, тоже устроенного в стене. Здание казалось живым лабиринтом, который меняет свои проходы по одному человеческому зову. Или простому касанию пальца по сенсорному экрану. И разобраться в этих «катакомбах» было невозможно трудно. Огрон, пусть и бывавший тут не раз, затруднялся, оглядывая прозрачные матовые двери. Всё выглядело как один. И теперь слухи о невозможной координации на этой базе были оправданы. — Куда нам идти? — спросила Муза. — Основные разработки на первом этаже. Новейшие на втором. — Откуда ты… то есть вы знаете? — Флора немного напряглась, потому что уже привыкла обращаться к главе, как к своему любимому человеку. Тот, кажется, даже не обратил внимания, потому что шагал к лифту, внимательно разглядывая каждую панель управления. — Главы часто собирались тут. Чёрт, — схватив двух девушек, он нажал на первую попавшуюся кнопку и вошёл в открывшуюся дверь. Они также открывались тихо, поэтому проходившие мимо наёмники даже не увидели незваных гостей. Они оказались в светлой просторной комнате. И пока Муза с Огроном занимались слежкой за неожиданно появившимися зенитовцами, Флора осматривалась. Спустя минуту девушка поняла, как им повезло. — Если мы наденем их форму, то они нас не узнают. — Гениально, Фло, — фыркнула другая наёмница. — Только сначала найди их форму. — Нашла, — Огрон и Муза повернулись в сторону девушки, которая улыбалась и держала в руках два комбинезона. — Я это не надену, — буркнула девушка, сравнив их одежду с шерстью единорога. Фиолетовый, зеленый, желтый, белый — казалось, все цвета радуги собрались вместе, пусть и комбинезоны были сделаны вполне современно. — У тебя нет выбора, — сказал Огрон и подошёл к Флоре, взяв один из них и успев сверкнуть обаятельной улыбкой. — А размеры? — Ты недооцениваешь Зенит. Комбинезон сам сядет по твоей фигуре. — Стелла бы оценила, — Муза усмехнулась на слова подруги и всё-таки натянула комбинезон прямо поверх одежды. Их форма Каллисто сидела как вторая кожа, поэтому комбинезон сидел не так глупо. Огрону же пришлось помучиться и снять брюки с водолазкой, насмешливо наблюдая над отвернувшейся русой. Честно, до второй девушки ему не было никакого дела. Гости вышли из комнаты, снова направляясь к лифту. Искать тут лестницу будет бесполезно, потому что её всего-навсего нет. Такие возвышенные технологии не позволят лифту остановиться. Второй этаж ничем не отличался от первого, но ориентироваться уже было легче. В этой части Огрон уже был однажды, когда Криос, по своей же глупости, решил продемонстрировать главе соседней базы изобретённое оружие. Сейчас оно не несло им никакой опасности, но очередная их разработка могла знатно подпортить ситуацию. — Стойте, — послышался чужой голос сзади. Девушки напряглись, сразу развернувшись. Огрон тихо вздохнул, придумывая в голове самую правдоподобную ложь. Но какой-то парнишка его волновал в последнюю очередь. Тщательно подготовленную операцию он не испортит. Огрон просто этого не позволит. — Вы куда? Сюда запрещено вхо… — Глава лично отправил нас протестировать новые разработки, — спокойно ответил красноволосый, подходя ближе. — Ты будешь ему перечить? — Нет. Но мне нужно убедиться, — наёмник подошёл к одной из сенсорных панелей и начал что-то усердно набирать. Огрон, словно самый настоящий хищник, подошёл сзади. Неслышно и очень опасно для парня. Одно ловкое движение пальцами по чувствительной точке, и наёмник бессознательно падает. После того, как он втолкнул его в очередную комнату, выпрямился и продолжил путь. — Нужен чип. Они остановились у дверей, которые отличались от всех, что тут имелись. Эта была явно больше, и чтобы войти сюда не достаточно ввести пароль по сенсору. Но «ключ» у них был, поэтому спустя пару секунд они оказались внутри.