Маленьких все обижают

      После моих испытаний для создания «амулетов» против Авады, не все драгоценности выдерживали содержание в себе души и трескались, разрушаясь. Почему так получалось — для меня загадка, но это лишило меня изрядной части прикупленного добра. Закономерностей я особо не заметила, разве что могла предположить, что с дешевыми украшениями что-то не то и в составе металла какие-то примеси, потому что подарки Крауча выдержали испытания, а тот всегда выбирал качественное. Редл каким-то образом зачаровал дневник, так что проблема еще могла быть в чарах для «приманивания Авады» или в моих навыках. Хоть я и советовалась с наставником при создании этого зачарования, вероятно, для того чтобы разобраться во всем и улучшить зачарование мне еще придется к нему обратиться не раз. К тому же, я сильно спешила, а тут требовалось еще время на исследования и опыты.       По итогу мне удалось зачаровать не так много украшений, как хотелось бы. Я бы желала обезопасить друзей, и раздать каждому из ОСТов всевозможной формы авадоотбойники, но после всех черновых попыток, пока чистовой состав получался такой: брошь, две сережки, которые я бы хотела оставить у себя, еще кольцо и простенькая брошь-запонка, которые были из того набора, что прислали мне из Гриммо. Для страховки всего большого состава ОСТов мало…       С одной стороны, хотя бы кого-то еще подстраховать надо бы не жадничать, а с другой — у меня есть воскрешающий камень и если тела не будут сильно повреждены, то все обойдется. Конечно, во время битвы будет беспорядок еще побольше, чем во время забега по Отделу Тайн, но и ОСТов в этот раз я твердо намеревалась отговорить от участия. В прошлый раз они поперлись туда из-за меня, в этот раз такого не должно произойти. Участвовать им ни к чему, но и от случайностей никто не застрахован… И все же, тревожась и вздыхая, я оставила украшения у себя, решив убедиться в том, что все ОСТы окажутся в безопасном месте. Для меня такого набора было даже много, а для всех ОСТов — мало, поэтому я решила смотреть по обстоятельствам.       Я совершенно не представляла, когда точно все начнется, но знала, что сейчас мне нужно вести себя, как обычно, поэтому лежала в кровати в тысячный раз, наверное, обмозговывая все. Рядом на стуле висела приготовленная мантия со всем, что мне так или иначе могло пригодиться. За что мне нравились мантии, так это за то, что столько всякого добра можно было носить легко и незаметно для окружающих. Были, конечно, ограничения, так что надо было все равно соблюдать меру, а остановиться так же сложно.       План был более-менее четкий, но в деталях исполнение могло развернуться в любую сторону, тем более, что я решила позволить Волдеморту начать битву, если он не передумает это делать, зная уже, что Поттер его крестраж. После всего я была уверена, что не передумает, но все равно до конца не откидывала этот вариант.       Мне нужно подождать до того момента, пока не будут уничтожены все крестражи, в процессе сказать Лорду, чтобы готовил ловушку для Дамблдора, а когда ловушка захлопнется и с духом Дамблдора будет покончено, попробовать задавить силой Лорда и хотя бы ранить его.       Притом я не была на все сто уверена, что моя догадка о своеобразном крестраже в снитче верна, зато не сомневалась, что Волдеморт в ближайшее время устроит такое же ритуальное убийство уже мне, если я не успею первой. Да… Он, пусть и во сне, сказал мне, что места за столом нет, так что я найду его, заняв место Лорда. В отличии от того времени, что было раньше, теперь у меня было что-то похожее на план, отчего я ощущала себя уверенней.       Казалось только-только была команда отбоя, я едва закрыла глаза, как поднялся шум и все слизеринское общежитие поднялось и загудело, как улей. Старосты в мантиях, накинутых поверх пижамы, пробежались по лестнице, призывая проснуться и спуститься вниз. Разумеется, слизеринцы были бы не слизеринцами, если бы хотя бы часть из них не попыталась одеться, как подобает, несмотря на тревогу и поспешность, на ходу застегиваясь. По крайней мере, я не сильно выделялась, собравшись, как следует. Саманта тоже накинула мантию поверх одежды и быстро пришла в готовность.       Слизнорт в гостиной, в халате, накинутом поверх изумрудной пижамы, тяжело привалился к дивану, опираясь на него и промокая взмокшее от пота лицо. Судя по учащенному дыханию и раскрасневшемуся лицу тучный декан так бежал, что теперь боялся даже присесть, рискуя затем не подняться.       — Все собрались? — громко спросил он. — Старосты, проверьте еще раз спальни. Никого ли не забыли?       — Что происходит, профессор? — спросил его Забини.       — Общее собрание в Большом зале через… — Слизнорт достал часы из кармана, чтобы взглянуть — семь минут! Мерлин всемогущий… — выдохнул он тяжело, чуть ли не со стоном. — Школа срочно эвакуируется! Давайте, мальчики и девочки, поторопимся!       Заметив старост, декан тут же сказал быстро идти за ним и следить, чтобы никто не отстал. В Большом зале были уже все другие факультеты, слизеринцы пришли последними, сразу за долго копающимся Хафлпафом, заняв свой стол. На носящих зеленые цвета поглядывали даже более злобно, чем обычно, но в целом в Большом зале стоял гвалт десятков переговаривающихся учеников, кто в мантиях, кто в халатах поверх пижам. Многие, судя по виду, еще не очень понимали из-за чего переполох и на ходу зевали.       Все разговоры прекратились, когда Макгонагал вышла к возвышению в центре зала. Позади нее я, да и думаю, не только я, заметила не только преподавателей, но и с десяток знакомых лиц: Блэк, Люпин, Кингсли, сразу несколько старших Уизли, Фрэнк и Алиса Лонгботтом… Последние не всматривались в зал, о чем-то разговаривая с Кингсли с крайней сосредоточенностью, и, по виду, что-то доказывали. К ним подходили волшебники, пожимали руки, судя по интонациям, поражались такой встрече. Так что раздерганные со всех сторон, они не обращали внимания на слизеринский или гриффиндорский столы, выискивая меня.       Мне показалось это к лучшему. Еще несколько людей были незнакомы или только показавшиеся знакомыми из-за где-то виденных лиц. Скорей всего тоже орденцы. Кэрроу, конечно, не было видно.       Пока Макгонагал с директорского места в центре возвышения, где стоял стол преподавателей, четко и выверено отдавала указания по порядку эвакуации, ученики слушали ее внимательно, будто оцепенев. Кажется, мало кто из них понимал, что сейчас начнется, но в школе раньше ничего подобного не было на моей памяти. Декан Гриффиндора, взявшая на себя полномочия директора, прямо говорила детям, что Волдеморт (для кого-то «Сами-Знаете-Кто») нападает на школу. Но вдруг появившийся Поттер прошелся вдоль гриффиндорского стола, всматриваясь в учеников Гриффиндора и членов Ордена Феникса. Те, кто его замечал, один за другим замирали, приоткрыв рты и тыкали пальцем, но Поттер не обращал внимания, внимательно смотря перед собой, будто что-то искал.       Девочка из Хафлпафа за соседним столом прямо передо мной аж бросается к подружке и быстро-быстро толкает ее в бок, что-то так же скороговоркой говоря. Туда же смотрят некоторые парни как бараны, словно увидали новую модель метлы.       — Это из-за него нападение на замок наверняка! — доносится до меня чей-то громкий шепот впереди за слизеринским столом.       — Тогда зачем эвакуироваться? — ответил ему кто-то. — Выпнуть Поттера ему и делов-то!       — Идиот ты! Кэрроу что ли видишь?!       Уже несколько человек сразу втолковывали пареньку, что явно в школе произошел переворот и Кэрроу сместили, а новые лица, видно, тоже часть противостоящей армии.       По залу постепенно становилось все больше таких разговоров, но многим и этого не надо было. Поттера проводили взглядами и редкими шепотками. Весь год его поносили, как разыскиваемое лицо, но слизеринцам уж точно было понятно, что в школе произошла смена власти — то, что Макгонагал вещала на правах главной, говорило все однозначно, да и Кэрроу отсутствовали, но про их самоустранение от должностей уже и так обьявили. Чтобы понять обстановку, многим слизеринцам большего и не надо было.       — Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, — говорила Макгонагалл, — но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост…       Как тут раздался голос, казалось, сразу отовсюду.       — Я знаю, что вы готовитесь к битве, — словно магические волны несли с собой каждое слово Волдеморта, исполненное его силы и магии.       Я оглянулась вдоль слизеринского стола, пока Лорд предлагал выдать ему Гарри Поттера и обещал, что никто больше не пострадает. Семикурсники, находившиеся рядом со мной, хмуро и молча вслушивались, многие смотрели на Поттера. Малфой остановил Крэбба, схватив его за локоть и что-то быстро зашептал на ухо. Гойл как-то нервно или взволнованно перекачивался на скамье, но вслушивался в этот же шепот, зато Панси сидящая напротив Малфоя вскочила, едва голос затих:       — Да он же здесь! Поттер здесь! Хватайте его! — крикнула она, указывая на Поттера, как будто он все еще разгуливал только потому, что его не замечали.       Панси оглянулась за подмогой, но слизеринцы и слова сказать не успели, как поднялись множество учеников со всех других столов: и старшекурсники, и младшекурсники. И все достают палочки явно с намерением сражаться.       — Благодарю вас, мисс Паркинсон, — прохладно сказала профессор Макгонагалл ровным голосом. — Вы первая покинете этот зал в сопровождении мистера Филча. За вами пойдут остальные ученики вашего факультета.       Я с сомнением относилась к идее сопровождать целый факультет одним старым сквибом, но декан Слизерина также взялся за дело. Не сомневаюсь, что старина Слизнорт просто воспользовался возможностью тут же скрыться из Большого зала, пока его к чему-нибудь не привлекли.       Слизеринцы, находившиеся в явном меньшинстве, принялись отодвигать скамьи и стягиваться к выходу. Старосты, кроме Малфоя, пошли вперед. У меня уже эта мысль зудела какое-то время, сейчас было бы самое время, поэтому вспомнив, я задержалась, проскользнула сквозь толпу медленно двинувшихся к выходу учеников и дернула за рукав Крэбба, чтобы наклонился — он был выше как бы не на две головы.       — Помнишь во время тренировок, ты прислушался, в конце концов, к моим словам? — спросила я, взглянув, чтобы убедиться понял ли.       Винсент, с которым я, как и с остальными слизеринцами-семикурсниками уже с несколько месяцев общалась, недоуменно наморщил лоб. Я опять потянула за рукав, заставив его наклонить голову и сказала:       — Послушай тогда меня еще раз и не используй Адское пламя.       Казалось это ввело его в еще большее недоумение, но чтобы он не задавал вопросов, я поспешила пойти вместе с Самантой вперед, где заметила нетерпеливо ждавших меня Ричарда и Лиама. Почувствовала вдруг взгляд Поттера, но, конечно, не стала останавливаться, сделав вид, что не заметила. На виду у всех мне точно не следует подходить к нему.       Я поглядывала назад, но Крэбб не пытался догнать и расспросить что это было, на мое счастье. А заметив совсем рядом еще и Нотта, я вовсе задалась вопросом — успели ли их отцы из совсем недавно проявивших себя недовольных заговорщиков, связаться с ними? Ведь наверняка не одна я имею с Краучем связной пергамент. Другое дело, что, насколько я понимаю, у родителей многих учеников было принято общаться только совами, то ли из-за желания оставить детей в школе и не вспоминать, то ли из-за неумения наложить Протеевы чары.       Слизеринцы организованным потоком двигались наверх, под предводительством декана. Слизнорт тяжело переваливался, но старался ускорить шаг. Я заметила, как он что-то глотнул, достав пузырек из внутреннего кармана мантии, которую непонятно когда успел накинуть. Возле открытых дверей в Выручай-комнату декан остановился, пропуская внутрь всех учеников:       — Идите прямо вперед, поторопитесь! Там увидите только одни двери, вам туда! — давал он наставления.       Отойдя от общего потока толпившихся перед новыми дверьми учеников, словно поглощаемых в узкую воронку, я попросила Саманту, Лиама и Ричи подождать и подошла к Слизнорту:       — Профессор, можно вас на пару слов? — я отошла чуть дальше, намекая чтобы он отошел со мной.       Ричи явно собирался присоединиться вместе с Лиамом, державшимся за ним хвостиком, но я жестом еще раз дала понять, чтобы стояли там. Уж чтобы Ричард это знал, мне точно не надо!       — Мисс Крауч, сейчас не лучшее время для разговоров. Надеюсь, это что-то важное.       — Профессор, — начала я негромко. — У вас ведь еще остался Феликс Фелицис? Могли бы вы поделиться, если я скажу, что это увеличит наши шансы на победу?       Слизнорт стал выглядеть взволнованным, даже рот раскрыл, вроде собираясь сказать, что я ошиблась:       — С чего вы взяли, что у меня…       Я молча смотрела с понимающей улыбкой. Это надо совсем Слизнорта не знать, чтобы предположить, что он не приберег для себя что-то в закромах. Подозреваю, что его он буквально недавно и выпил, но не факт, потому что не рассмотрела.       — Мисс Крауч, зелье Удачи слишком редкое и сложное, чтобы раздавать его всем подряд, как бы мне того не хотелось, — вздохнув, пояснил зельевар. — Будь у меня его котел, я бы раздал по капле каждому ученику, но у меня нет этого котла.       — Сколько есть? — деловито поинтересовалась. — Поймите, я не прошу его, чтобы раздать каждому и понимаю, насколько оно ценно и при этом токсично. Прошу, доверьтесь мне, я собираюсь его дать тому, кто может переломить исход всей битвы, — уверенно увещивала я, потому что говорила про себя же, даже не про Мальчика-который-выжил. — Вы ведь хотите, чтобы Лорд проиграл? — еще тише вопросила я, смотря в слегка округлые глаза Слизнорта, который бойцом не выглядел, скорее прижимистым и корыстолюбивым добряком.       Надо сказать, что моя просьба была наглая, но именно поэтому просила я об этом только сейчас. Зелье Удачи изготавливается целых шесть месяцев, притом если во время настаивания оно хотя бы немного помутнеет, вся работа насмарку. Такое мне даже через Джестикса не достать, просто нет в продаже, а если бы было, стоило бы наверное всех имеющихся сбережений. Но это очень крутое преимущество!       — Мисс Крауч… Айрли, — проникновенно сказал Слизнорт, по прежнему исследуя что-то в моих радужках глаз. — Зелье Удачи не позволит никому победить его, если у него изначально не было шанса.       — Я знаю, но… — начала уверенно я.       — Погодите, — остановил он меня, — я закончу. Это не зелье победы. Выпив его, возможно, самым удачным вариантом покажется просто сбежать, но и на это может не хватить удачи. Я принял каплю и могу сказать, что замок теперь не покину.       Я нахмурилась, желая задать вопрос, но тут же поняла почему. Он хочет сказать, что у него больше шансов выжить здесь, чем если он покинет школу вместе со слизеринцами! То есть… Наверняка, в Хогсмиде уже будут ждать. Было бы глупо надеться, что окружившие школу Пожиратели, не заняли близлежащую деревню, но времени прошло пока немного и Пожирателей не должно быть настолько много, так что надежда оставалась. И другим вариантом было только оставить заложников внутри, но тогда бы Орденцам пришлось бы выделить охрану, а их и так было немного, поэтому я понимаю, почему решили так. К тому же, Пожирателям незачем вредить будущему магического мира, а вот сражаться они бы стали куда злее, если бы их собственных детей удерживали насильно.       — И сейчас я с такой же уверенностью могу сказать, что, — продолжил Слизнорт, зарывшись рукой во внутренний карман мантии, — если я передам вам остаток зелья, то это будет лучшим исходом. Используйте с умом, но помните о токсичности. Вы изучали его действие?       Декан протянул зажатый в руке крохотный флакончик, где-то миллилитров на десять. Он был почти пуст, но на донышке все еще плескалась искрящаяся золотистая жидкость.       — Изучала, профессор, — с готовностью кивнула. — Для кого-то моего возраста не рекомендуется принимать больше двадцати граммов, то есть не больше двенадцати часов. Того, что осталось, хватит приблизительно часа на полтора-два, поэтому оно безопасно, — пояснила, чувствуя, как участилось сердцебиение.       — Все верно, — кивнул Слизнорт. — Но я бы не рассчитывал на полтора часа, усвоение у всех разное и в зависимости от роста и веса, в точности можно утверждать разве что оно будет действовать час. Я приберег его на всякий случай, потому что действие заканчивается всегда самым неожиданным образом, с надеждой, что вы знаете что делаете.       — Знаю, — серьезно с уверенностью кивнула. — Поверьте, зелье вас не обманывает и дать его мне правильно.       С осторожностью забрав флакончик, спрятала его в надежный внутренний карман, рядом с другими зельями, убедившись, что он надежно закреплен. Декан все еще смотрел на меня и я догадалась, что должна сказать:       — Благодарю, в ответ я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы сегодня выжили и в дальнейшем отвечу взаимной услугой.       Слизнорт ободряюще улыбнулся:       — Благодарю и вас, мисс Крауч, в ответ. Рассчитываю на вас.       Декан, конечно, тот еще пройдоха, но его желание выжить вполне мне понятное.       Когда мы обернулись обратно, уже рейвенкловцы двигались к тайному проходу в Выручай-комнате. А к ожидавшему и пристально смотрящему сюда Ричи с Лиамом и нервной Саманте, присоединился не только Нотт, но и большая группа семикурсников Слизерина, что это уже выглядело достаточно подозрительно для окружающих. Пожалуй, только Слизнорт поблизости усмирял подозрения. Я помедлила, размышляя.       То, что зелье Удачи удалось раздобыть — это хорошо. У нас не спортивное состязание, а стоит вопрос выживания. Даже немного удачи в бою мне пригодится, но нужно будет выгадать момент, чтобы его выпить.       — Профессор, — обратилась к Слизнорту, который также остался на месте, — я не нашла взаимодействует ли это зелье с Оборотным?       — Оба очень токсичны, — уверенно ответил декан. — Даже не думайте.       Понятно. Значит, в бою мне потом Оборотное точно нельзя пить… а ведь лицо свое хотелось бы скрыть. В маске не слишком удобно и обзор непривычный… Ладно, подумать об этом еще будет время. Нужно подождать Захарию, с которым я чудом пересеклась раньше. Когда всех слизеринцев вели в Большой зал, туда же шли хафлпафцы и мне удалось незаметно отойти в сторону с ним.       — Идите, — нахмурившись, сказала я, заметив что Ричард, Лиам, а также несколько семикурсников так и стоят, прижавшись к стене в ожидании и с явным любопытством поглядывают.       Снова Нотт, чрезмерно сующая нос Паркинсон и, как ни странно, Малфой, Крэбб и Гойл. Эти вроде должны рваться искать Поттера, нет?       Пришлось настоять, что я сразу за ними и с помощью декана все-таки попытаться спровадить. Сама я отнекивалась, говоря, что хочу кое-кого подождать и убедиться, что все эвакуировались. Но оказалась эта задача не так проста.       Слизнорт не обладал непререкаемым авторитетом на факультете и с группой уже совершеннолетних семикурсников категорично управиться не мог. Они просто не желали идти, так что декан махнул рукой и отошел в сторону, будто проверяя как идет эвакуация других учеников. Слизнорт будто смирился, сказав, что пока стоят и проблем не приносят, то пусть стоят. Странно, что зелье Удачи не помогло ему, но видимо, декан не ставил себе это за цель.       Наверное, благодаря его участию, подошедшие рейвенкловцы, а затем и хафлпафцы только косо смотрели на провожавших их взглядами слизеринцев, которые стояли в стороне, чтобы не слишком бросаться в глаза. Кажется, сейчас до них большинству дела не было — ученики громко гомонили, двигаясь плотным потоком к Выручай-комнате.       Похоже, здесь я тоже несколько повлияла на события. Малфой с друзьями должны были рваться ловить Поттера и проследить за ним к Выручай-комнате, а теперь напряженно стоят и никуда не собираются идти, будто решив, что мы с ними в одной команде и отдав право управлять ее движением мне. Либо все-таки им родители что-то сказали, либо ностальгия по зимним каникулам. Ну да, неважно.       — Что ты задумала? — сразу же спросил Малфой первым, когда слизеринцы подошли.       — Неважно, — отмахнулась, но встретившись взглядом с Ричардом, поняла, что нельзя действовать необдуманно. — Хочу убедиться, что мои знакомые из других факультетов тоже эвакуируются.       Слизеринцы кивнули и стали рядышком вполне деловито. Паркинсон как-то выбивалась, потому что явно не понимала чего все ждут и делают вид, что все так и надо, но шла за толпой, что называется.       — Лиам, держись пока рядом с Ричардом, — напомнила я на всякий случай мелкому, который и так с ним держался рядом, но вдруг нам придется разделиться и будет нехорошо, если он увяжется за мной.       Наконец, я заметила, как спешит Захария сквозь толпу хафлпафцев и гриффиндорцев, расталкивая старше- и младшекурсников без разбору, грубо и поспешно в стороны. Он тоже меня заметил и я поспешила пойти навстречу, сказав остальным, чтобы не шли следом. Мы попытались отойти от общего потока учеников, чтобы переговорить, но Слизнорт окликнул, чтобы мы не уходили и мы остановились на виду, у одного из опустевших постаментов статуй. Шум в коридоре стоял достаточный, чтобы говорить, не боясь, да и основная толпа, и слизеринцы в стороне.       — Получилось? — взволновано спросила я, тем не менее сбавив тон до шепота.       — Отдал Грейнджер и Уизли, — ответил Смит и криво ухмыльнулся: — Зажимались в пустом классе, как будто последний раз в жизни.       Посмотрев ему в глаза, я без усилий увидела поверхностной легилименцией, что не только «зажимались» и Захария вдоволь поглумился, застав их в таком интимном положении. Впрочем, пузырек с ядом василиска от моего имени он передал, как я просила, передав ему этот яд еще перед тем, как вошла в Большой зал. Захария тогда не задавал вопросом, поэтому я заранее попросила его еще на этапе эвакуации из гостиных, подождать меня там. Хаффлпафская гостиная была также в подземельях, так что мы не разминулись бы, даже если бы Хафлпаф вышел раньше нас. По итогу же слизеринцы копались не меньше барсуков.       — А Поттер? — уточнила я, так как видела, что тот свободно ходил у гриффиндорского стола.       — Убежал куда-то, — скривился Захария. — Вроде видел его в толпе в вестибюле, хотел догнать, а он куда-то шмыгнул. Повезло, что Грейнджер и Уизли шумели так, что мне подсказали, где они.       — Отлично! — выдохнула я, понимая, что хоть с этим разрешилось.       Сама бы я не смогла незаметно передать что-то Поттеру, да и не подпустили бы, ни слизеринцы, ни Орден. Повезло, что удалось беспрепятственно встретить Захарию и он так же быстро все передал. Раньше я вручать такое не рискнула этим ротозеям, да и они могли бы его разбить в дальнейшем, когда с боем пробивались из Гринготса. И Захарии не стала вручать яд заранее, чтобы не обьяснять лишнего и не разминуться, если вдруг не сможем пересечься. Теперь…       — Ты мне обьяснишь теперь, что я такое им отдал и нафига? — спросил Смит. — Они, по-моему, ничего не заслужили и даже не просили.       — Не просили, — вздохнула я. — Но в данном случае наши интересы совпали, а без помощи им никак. Ты же сам знаешь с кем имеем дело.       — С тремя исключительно тупоголовыми, — согласно кивнул Захария, давно уже утвердившийся в своем мнении.       — Верно, — не смогла не усмехнуться, но забеспокоилась: — Ты же передал им, как я просила?       — Да, сказал, что этим надо чашу залить, только чем им это поможет? — свел он недоуменно брови. — Теперь все? Можем идти? Трейси не видела?       — Не видела, — я еще раз окинула толпу только начинавших приближаться к Выручай-комнате гриффиндорцев и застрявших перед дверьми воронов. — Хелен тоже. Ричард, Саманта и Лиам тут.       Оставлять его одного не хотелось, поэтому возвращаться к слизеринцам не стала, а те стояли на месте, нетерпеливо поглядывая, как мне казалось. Очевидно, им не нравилась задержка, но они не роптали.       Про чашу я сказала специально, надеялась, что догадаются, что это не надо пить… Но после того, как поговорила с Захарией, забеспокоилась, вспомнив с кем имеем дело. С другой стороны, если кто-то из них и окажется настолько идиотом, чтобы выпить из крестража яду, то это вряд ли будет Поттер, да и Грейнджер должно ума хватить… Хотя хватило же носить крестраж на шее? К счастью, не в этой реальности.       Мы стали ждать вдвоем с Захарией, высматривая знакомые лица. Пока относительно спокойно я пыталась представить свои дальнейшие действия. По-любому, надо идти с эвакуирующимися, затем поближе к Лорду, хотя ой как не хочется. Но ОСТов лучше отправить подальше. Слизнорт говорил, что ему небезопасно идти через проход в Хогсмид. Понятное дело, там сейчас толпа и ее сложно не заметить. Вероятно, уже там ждут…       Я прикусила губу. Надо хотя бы Лиама оставить. Он слишком очевидная цель, но потому первокурсников впереди всех отправляли. А что тогда скажет Ричи, если Лорд спросит? Или змеемордый вообще прочтет это в его сознании? Просто возьмет и спросит — а где остальные мои друзья?       Прикусив губу, я размышляла. Слизнорт сказал, с той стороны ему не безопасно, но это не значит, что там уже ждут и угроза может нависнуть только над ним, притом позже, по цепочке событий. Это и есть работа зелья Удачи — оно позволяет рассчитывать даже на маленькие и незначительные события. Не исключено, что Слизнорт, выйдя из «Кабаньей головы» по ту сторону не подскользнется и не свернет себе шею. Даже Слизнорт, выпивший зелье не знает что случится конкретно. Но все же вероятность, что его опасения связаны с Пожирателями довольно высока.       Выходит, мне нельзя позволить, чтобы кто-то из моих друзей попал в руки Волдеморту или Пожирателям, иначе высок риск, что они будут использованы против меня так же, как Кан. Конечно, небольшая часть Пожирателей выразила желание помочь мне, но это не значит, что им можно теперь доверять. Вдобавок, сомневаюсь, что они пойдут против Лорда в действительности, тем более, если он их прижмет прямо. Значит, лучше всего отправить Захарию, Хелен, Трейси, Саманту, Лиама и Ричи в укрытие в Тайной комнате… но что с Ричи? Лорд ведь его может найти по метке? И как разделить их с семикурсникам, чтобы не было вопросов?       Что же делать? Ведь от того, что я сейчас решу, будет зависеть их безопасность.       В толпе гриффиндорцев я заметила идущих вместе Хелен и Трейси. Захария тоже заметил и окликнул их.       Я решилась. Убедившись, что Слизнорт не смотрит в мою сторону, прикрывшись рукавом и отвернувшись, глотнула каплю зелья Удачи. На вкус оно почти не ощущалось, словно вода с какой-то едва заметной примесью.       Закрыв глаза на несколько секунд, прислушалась к ощущениям. Появилось слабое любопытство, ведь раньше я Феликс Фелицис не пробовала, но оно тут же было подавлено и я нахмурилась. Никаких новых знаний не появилось. Ощущение было очень похожее на то, что описывалось в книгах о нем — я просто чувствовала, что вне зависимости от моих действий множество людей пострадают. И что хуже — зелье мне четко твердило, что я просто обязана пойти к Волдеморту на поклон сейчас же, без промедления, иначе все станет в тысячу раз хуже. Я не знала почему, но по ощущениям это была словно очень страшная дорога. Возможно, это те нити судьбы или точнее дороги к моим целям о которых говорилось? Но я видела это как распутье, где не ясно, что ждет вдали, только ощущения, словно из сказки: «Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — жизнь потеряешь», только даже если прямо пойти, полного счастья тоже не будет. И таких дорожек много, видимо, от того, что событий и развилок произойдет множество.       Тогда я сосредоточилась на том, что мне следует сделать именно сейчас. Если останусь в Хогвартсе с защитниками замка — «смертельная опасность». Здесь я и сама понимаю, почему выбор плохой — Лорд наверняка оценит это как противостояние ему. Моих друзей, которые были со мной в Отделе Тайн, нельзя эвакуировать со всеми — это «плохой» выбор. Ричарда нельзя оставлять в школе — «очень плохой» выбор. Семикурсники стоят и смотрят, это тоже плохо. Я думала зелье Удачи мне поможет сделать лучший выбор, но пока что это только то, что я уже и так со всех сторон обдумала. Зелье должно приносить уверенность в себе, вплоть до кружащей голову самоуверенности, так почему же я чувствую уверенность только в том, что все будет очень тяжело?!       Чем больше стою здесь, тем хуже… и еще такое ощущение, что если промедлю, то случится что-то просто «ужасное». Я попыталась понять, почему это «ужасное» случится, но ничего не вышло.       Открыв глаза, осмотрела коридор, пока девочки обменивались с Захарией вопросами и тревогами. Заметив Лиама и Ричи, Хелен поспешила к ним, видимо, желая убедиться, что они в порядке. Трейси осталась, схватившись за правую руку Захарии так будто больше всего боялась ее отпустить и с тревогой озиралась. Смит пытался ее убедить, что все будет в порядке, и успокоить.       — Захария, я думаю, вам лучше будет остаться в Хогвартсе, — сказала я, не став скрывать своего опасения в голосе. — Возьми с собой Лиама, Хелен и Трейси и спуститесь вниз, — я с намеком добавила: — в Комнату. Только не заходите в нее и если что закройте глаза.       — Почему? — нахмурился он, спросив прежде, чем я успела обьяснить. Его глаза расширились от осознания: — Он что, вернулся?       — Угу, — подтвердила я. — Еще и подругу прихватил. Так что лучше на нее не нарвитесь. Посидите перед входом.       — Подругу?! — переспросил Смит одновременно со страхом и восторгом в голосе. — Так они там… того?       — Того, — хмыкнула, улыбнувшись от его реакции. — Поэтому не суйтесь в саму Комнату.       Захария закивал с понимающей улыбкой.       Я снова ненадолго задумалась. Рон и Гермиона в каноне вроде как спускались в Тайную комнату за клыками василиска, но там уже давно ничего подобного нет. К тому же, хоть я и говорила Смиту не соваться внутрь самой комнаты, но только на всякий случай — вдруг Каа или его подруга откроют им двери? Без того, кто говорит на змеином языке туда не зайти, это не тот язык, в котором можно повторить что-то «похожее» и двери откроются.       И все же раз Захария нашел эту парочку в другом месте за другим занятием, то они туда не должны спуститься. У них уже есть средство для уничтожения крестражей, даже если меча Гриффиндора с собой нет. Да и Феликс Фелицис тоже вселял уверенность, что я мыслю верно.       Эти мысли привели меня к воспоминаниям, как я подкинула с ребятами Джинни ко входу в Тайную комнату. Ее оттуда потом вытащили, все-таки я выбрала тогда место далекое от действительного входа на самом деле, просто перенесли за потайной вход к туннелям, которые проходили по всему замку. По итогу Уизли там побродила, поползала по трубам и как-то дооралась что ли, что вытащили ее из-за стен. Вряд ли она сунется еще раз туда. Но от этих мыслей пришла еще одна идея…       Видимо, Феликс в моей крови вселил в меня убежденность, что это необходимо мне в первую очередь. Я не понимала, как это получится, но знала почему это нужно. Меня беспокоило то, что мое лицо узнают. Одни будут охотиться за мной ради магии, другие будут просто и незатейливо мстить за все, что нес с собой этот титул.       Мне придется выпить Оборотное, если Лорд скажет опять надеть маску и, например, пойти сражаться, как новый Темный лорд. Если Волдеморт, как в прошлый раз, выдаст мне зелье с обликом парня… Неудобно было даже передвигаться в непривычном теле, а значит и сражаться даже хуже. Одно дело продефилировать перед Пожирателями, а другое — уклоняться от заклятий. Мне нужно более комфортное тело… и Джинни совсем немного выше и чуть более фигуристая. Это притянуто, конечно, но мне показалось это лучшим вариантом, и я испытывала ощущение, что тогда я смогу ей, наконец, отомстить. Размер ног у нас кажется, не сильно различается. Может даже переодеваться не придется, только немного поменять цвет и форму.       — Захария, есть еще одно дельце, — повернулась к нему я, зная, что могу положиться. — Есть идея, как отомстить Уизли.       — Ты думаешь сейчас лучшее время для этого? — с сомнением спросила Трейси.       Смит просто вопросительно на меня взглянул, выразив взглядом недоумение.       — Возьмите Джинни с собой, — сказала я шепотом под взглядом испуганных глаз Трейси. — Оглушите, конечно. Она должна быть сейчас внутри Выручай-комнаты, но выскочит через время. Захария, возьми девочек и подождите удобного момента, — не увидев возражений, уточнила: — Дезиллюминационное сумеешь?       — Спрашиваешь! — хмыкнул Захария, кажется, не испугавшись.       Ну да, в его способностях нечего сомневаться. Это не участник ОД. У Хелен и у Трейси плоховато получались эти чары, а Захария, думаю, сможет зачаровать всех троих. Не уверена, лучше им дождаться Уизли снаружи или внутри, но уверена, что все у них получится. Может начаться бой, пока они будут ждать… Но даже если случится страшное, оказывается оно не так уж непоправимо, если есть воскрешающий камень и нужные связи за гранью. Мне же нужно будет чье-то лицо и Уизли не должна где-то мелькать. Хорошо бы сейчас ее волос получить, но ждать еще больше, тем более когда начнется битва, точно не стоит.       — Хорошо, тогда оставляю все на вас, — озвучила я план, ощущая что надо спешить. — На связи.       Повернувшись в сторону слизеринцев, которые уже начинали проявлять недовольство и с некоторыми переругиваться, как с эвакуирующимися гриффиндорцами, направилась туда. Ричарда я не надеюсь даже уговорить, чувствовала, что бесполезно даже просить его остаться в Выручай-комнате. Скорей всего упрется, что со мной останется или к родителям пойдет.       — Лиам, тебя отведут Саманта и Хелен сейчас в уборную, — сказала я, подойдя к группе, переставшей переругиваться с гриффиндорцами, которые замерли, желая явно сунуть свои любопытные носы.       Лиам тут же проявил удивление на лице и явно хотел возразить, что ему не надо или что-то подобное.       — Иди, — твердо повторила я, взглянув на него сверху вниз.       Прозвучало не просто настойчиво, а как приказ. Первокурсник стал выглядеть даже немного испугано, да и Сэм положила ему руку на плечо, чтобы, видимо, поддержать и успокоить. Хоть я не хотела, чтобы так вышло, но где-то внутри зудело чувство, что у меня остались буквально секунды. Я обернулась, убедившись, что Слизнорт отошел совсем в закуток, зато в конце длинной очереди учеников пытаются настойчиво пройти Фрэнк и Алиса.       Теперь я все поняла. Если сейчас же не исчезну, они помешают мне покинуть замок. Цыкнув сквозь зубы, повторила уже Хелен настойчивую просьбу увести Лиама и позвала недоумевающих слизеринцев поспешить.       Вклинившись в толпу, я позволила потоку учеников увести меня за собой. В Выручай-комнате, принявшей вид похожий на огромную каюту с кучей гамаков и стягами всех факультетов кроме слизеринского, я действительно заметила Джинни. Она стояла вместе с Нимфадорой Тонкс — членом Ордена. Тонкс аврор, это будет проблемой… С другой стороны, Поттер с любвеобильной парочкой должны сюда явиться и всех выгнать из помещения, чтобы добраться до диадемы. Захария довольно осторожен, он точно не сделает глупости. Феликс убеждал, что все у Захарии получится, мне хотелось в это верить, но мозг продолжал предпринимать попытки понять, как им лучше поступить.       Когда наши взгляды с Уизли пересеклись, она насмешливо ухмыльнулась, как будто эвакуироваться вместе с толпой учеников нечто постыдное. Я не стала обращать внимание на ее ужимки, как обычно. Какой толк вообще строить из себя непонятно что, если тебя оставили здесь с запретом выходить и толку с тебя тоже никакого?       Тоннель для толпы учеников был узкий, оттого и замедлился ход. Разминуться тут могли бы максимум двое и то боком. И все же, пройдя по нему, я оказалась в трактире, переполненном учениками. Аппарировать могли только шести- и семикурсники поэтому, наверное, тут я почти не заметила их. Некоторые сидели, что-то записывая в пергамент, явно связной. Зеленых галстуков показалось до странного мало. Единственный камин работал непрерывно, но так как пропускал одного-двоих за раз, то поток учеников убывал очень медленно. Возле него стояли две ведьмы и двое колдунов, следя за порядком.       К камину я, а точнее зелье Удачи, испытывало ощущение «ужасно плохо», едва я подумала о том, не стоит ли мне стать в очередь и отправиться в дом Крауча.       — Куда теперь? — оглядевшись, спросил Гойл, кажется сам себя.       — В очередь к каминам, наверное, — ответил ему Нотт.       — Останемся здесь, — предложил нервным тоном Малфой, чуть ли не дав голосом петуха и передернул плечами, собираясь отойти явно куда-то в другую сторону от очереди.       — Нет, нам надо выйти к лесу, — уверенно ответил Ричард, тронув меня за рукав мантии и спросив: — Тебе отец ничего не сказал?       Я поняла, что должно быть с ним уже связался кто-то из родителей. Феликс тоже явно поддерживал решение Ричи и предлагал скорее поспешить наружу, пока не началось сражение… И почему-то найти Крауча.       Подняв запястье, проверила часы, убедившись, что половина двенадцатого. В полночь начнется сражение, значит, действительно осталось мало времени.       — Драко, пошли, — окликнула я Малфоя, понимая его желание остаться здесь. — Будет хуже, если ты не придешь.       Он затравленно повернулся, поглядел на Крэбба и Гойла, которые с недовольством смотрели на то, как он чуть ли не трясется от страха.       — Крауч, ну ты же если что… — протянул он явно от безвыходности.       — Пошли, — повторила я, прервав его, так как уже догадалась о чем он хочет напомнить.       Пока мы проталкивались с помощью крупных Крэбба и Гойла сквозь плотную толпу учеников, наступая на чьи-то ноги и отираясь мантиями, я сцепив зубы, пыталась понять, почему так. Зелье Удачи мне явно указывало на то, что Малфою надо быть с родителями и идти со всеми. Или скорее, так будет лучше для него. Это вступало в противоречие с моими знаниями, отчего я сжимала кулаки, не зная, правильно ли я делаю. Очевидно, отправлять Малфоя в замок поздно, раз он сам сюда дошел, а не сбежал по дороге, как положено, но… Как же потом Нарцисса Малфой Поттера должна спасти своей ложью? Хотя, наверное, у нее и без того достаточно причин, но все же, это сильно поменяет события…       Выйдя с остальными за пределы таверны «Кабанья голова», я заметила, что группа колдунов обнаружилась у стены за областью видимости из дверного проема. Это заставило нахмуриться, так как не могло быть совпадением. Проход для эвакуации из школы охраняли явно не авроры и не Орден, но в школе об этом не знали.       — Это же Малфой? — уточнил один из них, спустя паузу.       — Да, а другие? — уточнил другой.       Парни и Панси представились и их фамилии не вызвали даже какой-то настороженности. Выглядело так, что их признали, пристально всмотревшись в лица и кивнули.       — Это чья? — лениво поинтересовался колдун, так как я усиленно размышляла и позабыла представиться.       — Крауч, — Нотт положил мне руку на плечо, приобняв и потянув поближе к свету от волшебных палочек охраны. — Айрли Крауч.       Позади я услышала какое-то короткое сопение, исходившее, очевидно, от Ричарда и тут же возникло ощущение ввинтившегося между лопаток взгляда. Впрочем, я уже двинула плечами, высвободившись.       — Крауча, — не сомневаясь подтвердил незнакомец и уже мне: — Иди назад, — он указал на дверь таверны. — Назовешься и домой отправят.       — Мне нужно к отцу, — возразила я, подумав, что так смогу и Лорда найти.       — Не до тебя ему сейчас, — пояснил первый. — Дуй домой.       — Мне к нему надо, — упрямо повторила я. — Почему только меня провожаете?       — Мала еще сражаться, — фыркнул второй, не отлипнув от стены. — Все кто младше пятого курса идут прямо по домам.       — Я на пятом курсе, — возмутилась я несправедливости. — И вообще, — я оглянулась на Ричи назад и тот тут же замотал головой:       — Я не пойду, мне нужно к родителям.       Я повернулась к колдунам, но похоже, у них не было возражений к Ричарду, только ко мне. Возмущение, которое вспыхнуло внутри, шевельнуло вывеску трактира, противно заскрипевшую на петлях, как будто под порывом ветра. Колдуны, сторожившие выход, резко перевели на нее взгляды и я от всей души понадеялась, что они подумают на простой ветер. Сделав вдох и выдох, повторила:       — Мне тоже нужно срочно к отцу, так что я пойду со всеми.       Слизеринцы не возражали, а колдуны недоверчиво и насмешливо смерили меня взглядами. Ну, хоть не заподозрили неладное. Я понимаю, что не выгляжу на свой возраст, в рост кое-как вытянулась, особенно когда печати сняли да так, что пришлось срочно всю одежду обновлять, но из-за этого быстрого прироста выгляжу точно как резко скакнувшие в росте в лучшем случае четверокурсники. Но все равно бесит!       — И вообще, дома камин закрытый, — нашла я еще один довод, припомнив, что Барти и правда его закрыл после последнего перфоманса.       — Тогда ищи отца у кромки леса, по той же дороге, — решил первый дать добро. — А вы за девчонкой присмотрите.       Парни что-то вразнобой угукнули, а я сдерживала ругательства вместе с облегченным выдохом. Меня долго упрашивать было не надо и я отправилась впереди всех по пустынной ночной дороге. Почему сразу не догадалась привести этот довод?       Похоже, Феликс из моей крови уже выветрился. Это заставляло хмуриться, так как прошло от силы минут двадцать, что значило, зелье Удачи даст мне довольно мало времени. Хорошо, если я просто не смогла ровно отмерить половину и остатки дадут еще сорок минут, и хорошо, что я все-таки заранее испробовала его действие. Срок его действия рассчитывался от возраста, массы тела, метаболизма и прочих факторов, поэтому точно нельзя было рассчитать, не опробовав, и в моем случае, несмотря на небольшой рост и вес, видимо, повышенный метаболизм сильно сокращал действие. Или магия.       Прославленный Феликс Фелицис откровенно разочаровывал… хотя все равно хотелось глотнуть его остатки, надежно закрепленные во внутреннем кармашке. Я продолжала быстрым шагом идти вперед, так как после зелья все равно знала, что если не приду к Лорду, то случится что-то ужасное, но теперь не было даже ощущения выбора. Феликс не давал четких ответов, но хотелось хоть какой-то видимости страховки, что я не совершу ужасной ошибки, что все мои действия будут правильно выверены и сделаны вовремя. Это то, о чем предупреждалось в книгах — привыкание, поэтому я усилием заставила себя оставить желание сделать еще глоток. Следовало приберечь зелье и рассчитывать пока на свои силы.       На улицах Хогсмида, казалось, стояла непривычная тьма, даже гуще чем должна была к текущему времени, поэтому я не удивилась, когда задрала голову, разглядев во тьме высоко над домами скользящие по воздуху фигуры. Дементоры меня больше не пугали. Они меня тоже чувствовали, но их было явно меньше, чем в Азкабане и их ментально передававшиеся сообщения казались глухим неразборчивым шепотом почти отсутствующего ветра.       Слабое освещение давала только луна, казавшаяся довольно тусклой, но видно было, что в некоторых домах за закрытыми ставнями виднеется слабый свет. Жители Хогсмида явно уже не спят. Хотя было бы странно, если бы они не проснулись от того голоса Лорда, разнесшегося явно по определенному радиусу вокруг… Ух, классная вещь, надо будет спросить у Редла, как такое сотворить. Думаю, улучшенная версия Соноруса, хотя может что-то завязанное на передаче мыслей на расстоянии, раз разносится будто прямо в голове.       Ричи шел справа от меня и иногда поглядывал, как будто хотел спросить что-то, но так и не спрашивал. Возможно, не решался спросить о моих странных действиях при слизеринцах или просто хотел узнать, нервничаю ли я так же, как все. Парни в целом шли молча, но достав палочки и внимательно осматриваясь по сторонам. Панси тоже собралась и выглядела уверенно. Никто не спрашивал, владеют ли другие патронусом, как будто боясь нарушить настораживающую тишину, и старались ступать тише.       Дойдя до окраины Хогсмида я увидела несколько десятков мельтешащих в темноте фигур. В редких отсветах от волшебных палочек, сложно было их сосчитать в темноте, они то пропадали за деревьями, то будто выныривали из теней. Подойдя ближе, остановились у нового поста. Вновь нас стали спрашивать имена, а затем подсказали, где найти родителей, еще и вызвался один сопроводить.       Подойдя ближе к деревьям, заметила, что здесь царила не беспорядочная кутерьма растревоженного улья, как показалось издалека, а вполне сосредоточенная и деловитая: кто-то кого-то также разыскивал, спрашивая не видели ли, кто-то спрашивал других где зелья достали и сравнивали подготовленные наборы.       Почувствовав взгляд, заметила, что меня провожали глазами. Не все были в масках, похоже, уже знакомые лица. Нотт заметил отца и, немного помедлив, направился к нему, а остальные так и пошли со мной дальше за провожатым. Вдруг услышав знакомый голос, я замедлила шаг. Долохов кого-то переломил через колено и его противник тут же повалился на землю:       — Не передо мной будешь права качать! — услышала я его знакомые интонации. — Здесь только меня слушать!       Мой провожавший не заметил, что я отстала и, недолго думая, отделившись от остальных, я быстрым шагом направилась к Антонину, стоявшему перед выстроившимися перед ним четырьмя колдунами. Пятый медленно выпрямлялся, а Долохов уже заметил мое приближение и в своей ворчливой манере поприветствовал:       — А ты еще что здесь делаешь?!       — С тобой пришла поздороваться, — улыбнулась в ответ. — Кольцо или брошь?       — Что кольцо или брошь? — не понял он.       — Предпочитаешь носить в качестве защитных артефактов кольцо или брошь?       — А, так у меня все есть, — ответил Долохов, а затем будто спохватился: — Сама-то запаслась защитными артефактами и зельями? Если нет, есть тут у меня знакомые, у которых сейчас можно взять.       — Нет, не надо, — отказалась я, — не уверена, что буду вообще участвовать. Мне же пятнадцать.       — А Рудольфус и Белла своего мелкого взяли с собой, — заметил Антонин и я оглянулась, проследив за его взглядом.       Ричард, отставший со мной, уже спешил к Лестрейджам и Беллатриссе, стоявшим в большой группе колдунов поодаль.       — Твой отец что сказал? — спросил Долохов.       — Пока не видела, — пожала плечами.       Долго над этим я не думала. ОСТы не должны участвовать в битве, а вот Долохов, зная его, полезет где-то в авангарде. Порывшись в кармане, достала кольцо и брошку в ромбовидной абстрактной форме, подаренную Краучем недавно и на деле не такую уж и крупную:       — Так что выбираешь?       — Да зачем мне, — отмахнулся Долохов. — Что там? Щитовые чары, защита от проклятий? Будь спокойна, я такого добра с собой взял достаточно.       Взглянув в сторону явно греющих уши колдунов, призвала наклониться. Долохов изогнул бровь на этот жест. Я вздохнула, закатив глаза:       — Сложно тебе что ли?       А когда он повернулся ко мне ухом, ответила тихо:       — Защита от Авады.       Долохов резко развернулся лицом, внимательно на меня посмотрев и выдохнув:       — Шутишь?       — Нет, — серьезно ответила. — Одноразовый, но я проверила, что работает. Так что, берешь?       Долохов новым взглядом посмотрел на кольцо и брошь и взял брошку:       — Куда ее лучше?       — На воротник, — немного подумав, ответила.       В любом случае, я бы его с того света вернула, но лучше пусть он туда не попадает. Тело вообще надо ухитриться как-то еще сберечь, потому я хотела бы раздать сделанные артефакты всем, кто мог бы стать целью для Волдеморта. Барти все-таки зажал с размером камня на броши, но хорошо, что я ошиблась в расчетах и чары наложились, как следует, вселяя уверенность.       На воротнике, если чуть сбоку закрепить, брошь точно должна перехватить заклинание, даже если его бросят в спину и, если в мои чары все же закралась ошибка, а в бою всякое может быть.       — Вы делитесь на пятерки? — полюбопытствовала, сменив тему, пока Долохов застегивал брошь под воротником выглядывающей из-под мантии рубашки, а наш сопровождающий вместе с Паркинсон, Малфоем, Крэббом и Гойлом, переминался в стороне, не решаясь настаивать.       — Группы по стандартные пять, во главе все у кого голова на плечах, — ответил Антонин без подробностей. — Если что, держись рядом с Барти.       Долохов кивнул моему сопровождавшему, чтобы забирала и я помахала на прощанье, заметив, как он махнул рукой, повернувшись к тем, кого до того распекал.       Барти обнаружился немного дальше в окружении также нескольких колдунов и колдуний, с которыми о чем-то говорил. Заметив меня, пошел навстречу, так что я снова отделилась от общей группы.       — Что ты успела уже натворить? — нахмурившись, спросил Крауч сразу же.       — В смысле? — не поняла я таких обвинений сходу.       Барти отправил восвояси моего сопровождавшего, махнув рукой, и тогда ответил негромко:       — Повелитель сказал тебя сразу к нему привести, как появишься. Тебе известно зачем?       — Не надо сразу меня в чем-то обвинять, — возмутилась я, наконец, понимая о чем он. — Ничего еще не успела сделать, только со всеми остальными покинула замок.       — Почему задержалась? — деловито поинтересовался Крауч, кивнув в сторону. — Остальные уже давно пришли.       Взглянув туда же, заметила присоединившегося Винсента рядом с Крэббом-старшим, тучная женщина, наверное, его мать, а немного дальше стояли уже Гойл с отцом. Паркинсон, видимо, тоже куда-то отошла. Малфой один остался мяться с сопровождающим и пошел за ним, когда позвали дальше. Значит, все-таки все покинули замок и теперь разделились… Ну, и хорошо.       — Не важно, — буркнула я. — У тебя более важных дел сейчас нет, кроме как меня отчитывать?       — Есть, — было слышно, как Барти негромко вздохнул. — Пришла и хорошо. Глупостей только сейчас не делай, не время совсем характер показывать. Я отведу тебя к милорду.       Видно, Барти сам не знал, зачем тот меня позвал. Я же догадывалась, что только ради того, чтобы убедиться, что я не на стороне защитников замка. Смотря в спину идущего передо мной Крауча, еще и подумалось, что должно быть ему сказал кто-то, что Лонгботтомов видели. Ну, или просто напряжение сейчас сказывается перед битвой.       — Постой, — окликнула его, когда мы удалились от общего столпотворения обратно в сторону Хогсмида. — Возьми.       Барти всмотрелся в протянутую ладонь на котором лежало кольцо. Я немного просчиталась с размером, да и выглядело оно похожее скорее на мужской перстень. На мои пальцы все равно великовато, разве что на большом кое-как держаться будет. Четыре запасных «жизни» было даже многовато, три в самый раз, но кольцо все равно было неудобным — запонка же крепилась на одежде как заколка, что почти незаметно. Еще двух маленьких сережек-гвоздиков, которые сейчас удобно висят в ушах, о себе не напоминая, должно хватить.       — Зачем?       — Защитный артефакт, — пояснила я и чтобы он опять не начал сомневаться в качестве, добавила: — Сама сделала.       — У меня своих достаточно, — ответил Крауч неохотно, явно не убежденный словами, что это собственное производство. — Зачем еще один?       — Ты что не ценишь такой мой жест? О тебе же переживаю, — возмутилась я. — Примеряй.       — Дело не в жесте… — начал он, и сменил вопрос: — Откуда материалы взяла?       — Тебе ли не все равно? — начала я раздражаться. — Просто возьми уже.       — Не все равно, — продолжил Крауч упираться, его голос стал наоборот увереннее: — У тебя не хватило бы карманных денег, значит кто-то подарил, либо у кого-то отняла.       — Раз не хочешь, то Долохову отдам, — почувствовав усилившееся раздражение, пошла на такой шаг, надеясь, что правильно поняла его чувства, и попыталась спрятать кольцо обратно в карман.       Барти перехватил мою руку, забрав кольцо и придирчиво рассматривая его под светом палочки. Похоже, Крауч и правда был не в восторге от фигуры Долохова и его непонятном отношении. Еще когда Барти забирал меня тогда с поезда, было видно, что его обидело то, что я спрашивала про Антонина, да и еще раньше его явно уязвило то, что Долохов меня опекал в доме Малфоев на зимних каникулах.       Все-таки, еще раз взглянув на меня, Крауч решил кольцо положить в карман. Я удовлетворенно улыбнулась. Судя по виду Барти, он уже немного жалел, что пошел у меня на поводу, но возвращать кольцо не стал, вместо этого поведя меня дальше.       Мы сначала вернулись к дороге, но опять пошли вдоль окраин города. Здесь я кажется уже была, тогда Барти должно быть ведет меня… точно, к Визжащей хижине — заброшенному дому, в котором по слухам обитают призраки, но только по слухам. Когда-то я попала туда через потайной лаз из территории Хогвартса, а сейчас из забитых досками окон без стекол пробиваются слабые отсветы какого-то источника света.       Крауч свернул к поросшей тропинке ведущей к дому, кивнул, проходя мимо застывших в тени людей и поднялся со мной по скрипящим под ногами ступеням. Барти постучал. Вместо ответа через пару секунд дверь открылась и из дверного проема поспешно почти вывалился Люциус Малфой.       В глаза сразу бросилось его бледное лицо в кровоподтеках. Один глаз вообще заплыл, а одежда была изорвана, как будто ножом и в тех местах виднелись следы крови. Притом Малфой знакомо подрагивал, как после Круциатуса. Взглянув на нас, он без слов отошел в сторону, пропуская вперед и провожая болезненно блестящими впалыми глазами.       Я нахмурилась, припоминая что-то такое с его участием из канона, но мысли быстро отошли на задний план. Пришлось сосредоточится и отогнать все лишнее подальше.       Волдеморт стоял посреди комнаты, крутя палочку в пальцах, а Нагайна вполне ожидаемо висела в большом светящемся шаре защитного заклинания. Даже не ощущай я его магии, уже знала достаточно, чтобы понимать, что он все еще сильно не в духе. Явно проверка крестражей принесла не те результаты, которые Лорд ожидал. Это он на Малфое стресс сбрасывал так?       — Повелитель, — Крауч склонился в низком поклоне, в его негромком голосе тоже звучала опаска. — Я привел дочь, как вы приказали.       Барти выпрямился, оставшись стоять на месте, также поклонившись, как положено, я остановилась рядом с ним, глядя в красные глаза Лорда. Надеюсь, он не позвал меня, как очередную грушу для битья?..       — Можешь оставить ее здесь, Барти, — бросил с виду спокойным голосом Волдеморт. — Ее способности мне вскоре пригодятся.       — Тогда я могу оставить ее в гостинице в Хогсмиде, — предложил Барти, подумавший явно в том же ключе что и я. — Незачем ведь…       — Есть зачем, — отрезал Лорду, заставив Крауча заткнуться и посмотрел так, что Барти отпрянул. — Она мне нужна здесь, Барти, это ясно?       — Ясно, повелитель, — отозвался тот непонятным тоном.       Крауч быстро глянул на меня и хоть было видно, что перечить Волдеморту не хочет, не выглядел и так, будто готов был отступить. Я нахмурилась, уловив в его глазах образ дементора и не сразу сообразила, что он должно быть вспомнил мои «каникулы».       — Тогда… — протянул Барти. — Я обязательно должен оставить вас?       Судя по молчанию змеемордого ему не нравилась эта настойчивость. Он с таким прищуром смотрел на Крауча, что, казалось, хотел просверлить ему череп насквозь. Барти это, очевидно, чувствовал, что было написано на лице, но молча и настойчиво ожидал ответа. Меня беспокоило то, что Лорд мог увидеть в его сознании, но все же Крауча, вроде бы, ему не в чем упрекнуть.       — Ты, как один из моих Пожирателей внутреннего круга должен командовать войсками во время атаки, — в конце концов медленно произнес Лорд. — Совершенно напрасно оставлять тебя здесь.       — Вы не возглавите нас позже, повелитель? — уточнил Барти, прямо и открыто смотря ему в глаза.       — Если я присоединюсь к вам, эта битва будет досадно скоротечной, — казалось, лениво пояснил Волдеморт, но так же неотрывно смотрел ему в глаза, будто давая понять, что его терпение испытывается. — Вы, мои Пожиратели, должны показать мне на что способны. Или хочешь сказать вам нужна моя помощь в захвате школы?       — Нет, я не это имел в виду, повелитель, — быстро ответил Барти. — Если моя дочь останется с вами и вы отправитесь на поле боя, она может оказаться в опасности.       Чем больше Крауч говорил, тем больше хотелось попросить его замолчать. Волдеморт медленно втянул ноздрями отсутствующего носа воздух. Барти видя это, стушевался и замолчал, склонив ниже голову, но явно не понимая, что сделал не так.       Я не знала, что могла бы сказать, чтобы не сделать хуже. Позиция Барти для меня стала ясной — он переживал, что я окажусь в опасности, если Лорд вмешается в битву. Хотя я знала, что этого не случится, скорей всего не потому, что Волдеморт силой сметет в мгновенье защитников замка, а потому что он чувствует, а то и знает, что этой силы у него недостаточно, на взгляд Крауча кто-то вроде меня был в опасности находясь рядом с Лордом. Тем более, если этот Лорд явно не в духе с самого утра.       — Ты зря об этом беспокоишься, Барти, — негромко и потому показавшимся опасным тоном, сказал Волдеморт. — Пока она со мной, она в безопасности. Есть причина по которой я оставлю ее рядом с собой. Ты согласен оставить ее здесь?       Судя по виду Крауча, он не был согласен, но ответить мог только одно:       — Да, повелитель.       Барти низко поклонился, что выглядело будто он сдается. То же выражение лица у него было, когда Лорд заставил его наказывать меня при нем. Крауч тогда был тоже не согласен с этим и даже пытался возражать.       Так что когда он медленно выпрямился, я обнадеживающе коротко улыбнулась, что поняла его переживания и чтобы он не беспокоился. Все, что Барти может сейчас сделать — это раздраконить Лорда. Думаю, он и сам это понимает.       Видя мой настрой, Крауч должен был бы успокоиться от этого, но стал выглядеть так будто хотел выразить сожаление. Видимо, о том, что ничего не может поделать.       Не знаю, улавливал ли за этой короткой пантомимой Лорд что-нибудь, но не сказал на это ничего… Редл говорил, что он должно быть потерял способность распознавать эмоции других.       Повинуясь жесту Волдеморта, Крауч помедлил, но быстро еще раз поклонился и вышел за дверь. Проводив его взглядом, взглянула на Волдеморта, дожидаясь каких-то указаний. Он сказал о какой-то причине, почему я здесь. Интересно, что уже задумал.       — Я уж подумал ты не придешь ко мне вместе со всеми слизеринцами, — изрек Волдеморт без ощутимой угрозы, но уверена, ему нужен был малейший повод.       — Повелитель, у меня и мысли не было присоединяться к защитникам замка, — покладисто отозвалась.       Да уж, правда и только правда. Во-первых, хоть защитники под защитой стен, но перевес сил существенный. Наверное, Лорд мог подумать, что я переметнусь на сторону обороняющих замок. Тогда бы он наверняка сам вступил в бой, пока не выкурил меня оттуда. По крайней мере, об этом я думала, когда Феликс упорно подсказывал, что исход будет ужасным.       — Причина задержки? — деловито поинтересовался он, разглядывая меня так, будто примериваясь.       — Хотела убедиться, что все мои знакомые так же эвакуировались, повелитель, — помедлив, все же покладисто ответила, следя за его реакцией.       Волдеморт уже знает моих друзей, как минимум поименно. Смысла сильно скрывать нет, тем более, что за мной следила не одна пара глаз, а причину надо озвучить. Он уже давно угрожал им, если я сделаю что-то не то.       — Если бы ты задержалась еще немного, я бы мог начать отрывать от того мальчишки по кусочку, — изрек Волдеморт будто в пространство.       Кан где-то здесь рядом?.. На него же намекает, на кого же еще? Я помалкивала, думая, как на это реагировать правильно, потому что настоящие эмоции лучше не показывать, иначе он узнает, что я на самом деле об этом думаю.       — В твоих интересах не заставлять меня в себе сомневаться и выполнять все мои указания. Тебе ясно? — требовательно спросил Лорд.       — Да, повелитель, — сухо ответила и тут же закрылась рукой, почувствовав как ее знакомо обожгло болью.       Непонятно за что, но похоже еще не предвидится и я выпрямилась, чувствуя, как отходит рука, покалывая. После того, как он получил Бузиную палочку, заклинания действительно стали мощней, а Морриган утверждала, что это «стандартный» уровень Лорда или что-то такое. Поэтому у него всегда получалось болезненней, чем у Крауча… но все же не так болезненно для меня, как раньше.       — Это за то, что заставила себя ждать, — так же холодно пояснил Волдеморт. — А теперь для тебя есть задание, — он указал на ящики поставленные у стены, — открой их.       Я не спеша подошла, приподняв легко поддавшуюся крышку. В ящике лежали в подставках магические камни, перемежающиеся мягкой набивкой для сохранности при транспортировке. Я нахмурилась, уже понимая, что он требует, но Волдеморт пояснил:       — Наполни их всех своей магией.       — Повелитель, — вздохнула, набравшись смелости и осторожно поинтересовалась: — А если у меня не хватит магии?       Я пригнулась, пропуская над головой новое пролетевшее заклинание. По крайней мере, поблизости от ящиков с ценными камнями он атаковать не спешил больше.       — Постарайся чтобы хватило, — процедил он, сверля меня взглядом.       Понятно, значит, выжать меня досуха решил, чтобы меньше сил сопротивляться осталось? Было бы логично.       — Повелитель, зачем заполнять камни, если я могу передать магию вам лично? — уточнила я, одного не понимая.       Спрашивать не боялась, став так, чтобы ящики меня немного прикрывали и не выпрямляясь для этого до конца.       — Моей силы достаточно. Ты в этом сомневаешься? — с вызовом поинтересовался Волдеморт, на что я быстро отрицательно покачала головой.       — Я в вас никогда не сомневаюсь, — честно ответила мысленно добавив про самодурства, чтобы его детектор лжи не сработал. — Просто я никогда в подобных мероприятиях не участвовала и не понимаю, как это происходит.       К счастью, Лорд снизошел до обьяснений, не попытавшись даже ударить за дерзость или еще что-то.       — Это для атакующей армии. С помощью этих камней они разрушат защитные заклинания замка и сберегут силы.       А, вот оно что… Дамблдоровы кальсоны, как же хлопотно. Это же я Пожирателям помогу атаковать замок. Как бы перевес сил еще сильнее не сделать и не уменьшить время боя.       Под пристальным ожидающим взглядом Волдеморта, спросила:       — Повелитель, а вы будете наблюдать?       — Разумеется, — практически прошипел он, как-то нехорошо прищурившись.       — Значит и мне можно посмотреть? — осторожно уточнила.       — Ты будешь все время рядом со мной, — еще более нехорошим тоном прошипел Лорд. — И достаточно вопросов, приступай.       Волдеморт шевельнулся и я дернулась, опасаясь новых попыток ударить, но он только прошел к единственному стулу и сел в него, не спуская с меня глаз. Под этим взглядом, будто у надзирателя, осторожно достала магический камень, размером с мизинец.       Помнится, когда-то некромаг в качестве платы потребовал зарядить камешек побольше и я истратила на него много сил. Здесь камешки поменьше, но их много. Хотя я с тех пор подросла, да еще сдерживающие печати сняла. Не стоит ли мне сделать вид в какой-то момент, что у меня закончились силы?       Заряжая камень, который держала в руке, искоса взглянула на Лорда, который так же сверлил меня красными глазами, сидя на стуле. Помнится, когда я тут была в последний раз, этот стул был разломан, но магией починить такие вещи можно. Разве что тот от старости совсем бы рассыпался.       Пыли не было видно, комнату ощутимо почистили, по крайней мере, первый этаж так точно. Мусор всякий убрали, но окна — все кроме одного по-прежнему заколочены, а обои на стенах серые и облезлые. Чувствуются также наложенные защитные чары, которые еще и, видимо, препятствуют звукам доносящимся изнутри, раз не было слышно Малфоя.       Хоть я не спешила, камень в руках как-то быстро наполнился и я нахмурилась, потянувшись за следующим. Пожалуй, стоит хотя бы попытаться потянуть время, хотя взгляд Волдеморта заставляет нервничать. Явно же он чувствует все магически, тут не обманешь.       Так, надо подумать. Не знаю, действительно ли Волдеморт собрался сразу участвовать или, как обычно, приукрасил правду и планирует прийти только в самом конце, когда уже все завершится, но у меня вопрос другой.       — Повелитель, могу я узнать, вы собираетесь убить Поттера? — спросила я осторожно.       С этим Волдемортом о крестражах я не разговаривала — слишком уж скользкая тема. Не уверена насколько однопроцентный был уверен в том, что мне известно, но этот вопрос слишком много значил.       — Почему ты спрашиваешь? — насторожился Лорд, смерив меня нехорошим прищуром.       Это заставило меня нахмуриться. Он ведь должен помнить, что я слышала слова Дамблдора Снейпу, как и он… Или Волдеморт ничего не понял? Да как же…       — В нем ведь что-то вроде медальона? — спросила я, так как пауза стала опасно затягиваться.       — Гораздо меньше медальона, — Волдеморт понизил голос и держал палочку в руках так, что я стала еще ближе к ящикам с ценным содержимым. — Настолько меньше, что этим можно пренебречь. Но ты можешь быть мне полезна, если сможешь достать из него эту частицу.       Волдеморт сверлил меня взглядом, но этот вопрос я обсуждала еще с Редлом.       — Вряд ли мне удастся отделить эту частицу от Поттера, повелитель. За такое время сущности должно быть обьединились.       Редл, узнав о крестраже в Поттере, понял, что это может быть причиной, почему мальчик говорил на серпентаго и почему мог видеть глазами Волдеморта. Скорей всего, крестраж к Поттеру действительно прирос, а разъединить энергетические сущности гораздо сложнее чем вытащить из тела. Так что наставник сказал, что с этим здесь сам будет разбираться, когда душа Поттера с крестражем прилетит обратно, а мне лучше не лезть своими кривыми ручонками, тем более пока где-то рядом с Поттером, вероятно, находится Дамблдор.       — Тогда ты вернешь мне эту частицу позже, — вынес окончательный вердикт Волдеморт, закрывая тему.       Интонация, которой это было сказано настораживала, но делать что-то мне змеемордый не стал. Я помню, что мы с ним договаривались при богине о том, что я верну ему его частицы утерянных крестражей, когда наберу достаточно сил… И в этом свете настораживает, что он сказал мне вернуть к жизни сразу семерых буквально сегодня. Не для того ли такая срочность, что почувствовал для себя угрозу?       Если бы Лорд не был занят тем, что срочно проверял оставшиеся крестражи и затем подготовкой битвы со сбором войск, то наверняка уже сказал бы попробовать вернуть утерянное. А значит скажет в ближайшее время или сразу после битвы.       От этой мысли я почувствовала участившееся сердцебиение, но постаралась скрыть нервозность, продолжив свои неспешные действия под наблюдением Волдеморта. Если я не смогу вернуть того Редла сюда, то однопроцентный очень вряд ли с пониманием отнесется к этому и отложит это дело на потом. А если смогу — и того хуже. Мало ли что он в силах будет сделать с духом Редла. Но пока что Лорд уверен, что у него есть еще два крестража и он надежно защищен.       Змея — вот она. В надежном шаре защитных чар и под присмотром самого Волдеморта.       Сейчас Поттер скорей всего еще не нашел диадему, но уже ищет, кажется, это произойдет во время боя, а затем будет передышка. Лучше конечно подготовить ловушку на Дамблдора загодя, но тут достаточно магов, чтобы найти все нужное и быстро организовать все. Другое дело, что слишком подозрительно сходу рассказывать все — так недолго получить обвинения в том, что все скрывала. Надо бы сделать все красиво, будто я вот только что увидела будущее. Но не сейчас, потому что сейчас у Лорда все еще куча времени, чтобы вытащить из меня побольше.       Наклонившись за следующим камнем из ящика, незаметно глянула в сторону стены за ним. Так в глаза не бросается, но доски там отодвигаются в сторону, открывая потайной проход, которым вскоре воспользуется Поттер. Эта мысль заставила меня нахмурится. Во-первых, не факт, что все пройдет именно так, чтобы передать их также для просмотра в думосбросе. Может, вообще придется передавать на словах в пылу битвы, а как это сделать, если Лорд заставит с собой ходить?       Я размышляла, напитывая магические камни один за другим. Волдеморт, казалось, тоже о чем-то задумался, так как его взгляд словно стал где-то блуждать, хоть и был, по-прежнему, обращен в мою сторону.       В ящике размещалось пятнадцать штук. Когда закончился один, я прислушалась к себе, но не ощутила какой-либо усталости. Сняв его и переставив на пол, открыла следующий. Пожалуй, пора бы уже изображать усталость, так как по ощущениям это столько я обычно ему отдавала.       — Повелитель, у меня осталось мало магии, — сообщила я, тут же ощутив на себе внимание. — Не думаю, что я смогу наполнить другие.       Волдеморт медленно и как-то тягуче поднялся на ноги. У меня возникло нехорошее предчувствие, но я не решилась больше ничего говорить, стараясь держаться поближе к ценным ящикам.       — Подойди, — приказал он, отчего нехорошее ощущение усилилось.       Хоть мое чувство опасности било тревогу, ничего не оставалось, как отойти от ящиков и стать ближе, остановившись на достаточном расстоянии. Лорд сам приблизился, будто нависнув. Я пыталась сохранять спокойствие и подавить тревогу. Заметив замах, отвернулась, выставив руку в качестве защиты и ее тут же хлестнуло болью.       — Для защиты у тебя достаточно сил, — прокомментировал он как ни в чем не бывало. — Не пытайся приберечь что-то для себя. Тебе магия не пригодится сегодня.       Угу, как же… Предположение, что он меня собрался специально ослабить только стало тверже. Лорд ощущает мою магическую силу, которую я применила для защиты. Выходит, будет бить и только тогда удостоверится, что у меня не осталось сил?       — Я смогу наполнить еще два или три, — решившись, мрачно будто призналась я. — Повелитель, мне не хватит сил на все.       — Тогда продолжай, а затем посмотрим.       Вынеся такой вердикт, он вернулся на свое место для наблюдения, а я — к ящикам с магическими камнями. Наполнив еще пару, отошла от них. Выбор у меня сейчас крайне неприятный, но совсем из сил сейчас выбиться никак нельзя.       — Это все, повелитель, — негромко сообщила, подойдя ближе.       Волдеморт вновь поднялся из кресла и снова сделал знакомое движение палочкой. Болью прошило снова подставленную левую руку и я вскрикнула, но не позволила себе защититься на полную. Но на этом он не успокоился и решил убедиться наверняка, нанеся еще несколько ударов. Я почувствовала, что отшатнулась к стене, закрывая уязвимые места, но нашла в себе силы практически не защищаться. Это было так же сложно, как и заставить себя добровольно это стерпеть, потому что защита у меня уже была отработана до автоматизма. Она работала, пусть и не в полную силу, но и так было больно.       — У тебя еще должно быть достаточно сил, — прохладно изрек Волдеморт, остановившись. — Когда я избавился от твоего фамильяра, ты демонстрировала намного больше. Мне стоит повторить этот опыт?       Почувствовав вмиг появившееся волнение, все-таки нашла чем возразить:       — Вы ведь сами говорили сдерживаться и не показывать красные глаза. А вдруг кто-то из Пожирателей рядом заметит?       Лорд помедлил, по-моему, взвешивая риски. Не сомневаюсь, что он на все способен, может додуматься еще приказать Кана привести и передо мной его начать пытать. Верно, когда появляются сильные эмоции, прежде всего гнев, появляются и красные глаза, а это уже признак возросшей магической силы, но она тогда теряет в контроле.       Невдомек ему, конечно, что уже как минимум треть его ближнего круга в курсе, и если отсюда начнет валить магия Лорда, может ее и примут за его магию, но все же старая хижина от этого вряд ли устоит.       — Я тебе, по-моему, уже говорил, — опасно вкрадчивым тоном произнес Волдеморт, мгновенно заставив напрячься. — Не пытайся мной помыкать.       Схватив меня за правое запястье, потянул к себе ближе мою руку. На какое-то мгновенье, я успела перепугаться, забыв о том, что метку ставят на левую руку:       — Повелитель, Морриган сказала, что нельзя метку…       — Помолчи! — приказал он и как-то совершенно мерзко ухмыльнулся. — У тебя будет своя собственная метка, которая не даст тебе забыть, что будет, если нарушишь мой приказ.       Не успела я возразить, как конец палочки уперся в ладонь… и ее как будто прижгло да так сильно, что я заорала. По ощущениям жгло, как раскаленным железом и тут же появился запах горелой кожи, вместе с чернеющим бурым пятном посреди ладони. Забыв обо всем, я пыталась вырваться и почувствовала как магия привычно рванулась в выбросе.       Визжащую хижину тряхнуло, аж посыпалась пыль и труха сверху, зато и боль мгновенно перестала быть такой ужасной. Прижав к себе руку, отступила к стене, насколько могла, пытаясь прийти в себя. От такой боли аж слезы на глаза наворачивались.       — Ты смеешь против меня использовать магию?! — процедил Волдеморт слегка дрожащим от гнева голосом.       — Я нечаянно, — сквозь зубы буркнула я, не став утверждать, что не хотела.       Он поднял палочку, я закрыла голову левой рукой, зная, что сейчас будет. Вот знала же! Знала, что позвал меня вместо куклы для битья!       Когда Лорд закончил вымещать злость, я сидела, сжавшись, поджав к себе коленки и чувствуя, как все конечности в жгучих полосах. Но сложнее было даже не стерпеть боль, а не дать прорваться наружу эмоциям, не тем, которые он ожидал бы увидеть, и не дать себе защищать себя же.       — Восстанавливай силы, а затем продолжишь, — процедил Волдеморт. — И не вздумай выпить зелье.       Напоследок вот надо так нагадить!       Он отошел к окну, задумчиво рассматривая вид на замок и крутя в руках палочку. Я села поудобнее, позволив себе слегка выдохнуть и неслышно повторила дыхательные упражнения. Ладно еще полосы после этих жгучих хлестких ударов, но правая ладонь… Не сомневаюсь, что он это специально, чтобы я палочку в руке не смогла крепко держать. Чувствует что-то, наверное…       Ну, хотя бы после этого можно будет сказать, отчего у меня прорезались воспоминания. Не лучший способ, ведь так будет ясно как из меня выбить еще, но, за неимением другого, сойдет. Все равно, все должно скоро закончиться.       Так прошло еще какое-то время. Волдеморт стоял у окна, по ощущениям все-таки не теряя меня из внимания, а я помалкивала. Затем он вдруг развернулся и снова сделал жест палочкой. Я напряглась, но от этого только коробки с напитанными магическими камнями залевитировали в воздухе, подлетев к нему.       — Оставайся здесь, — приказал Лорд, ничего больше не обьяснив и вышел за дверь.       Не думаю, что он ушел надолго, но все-равно облегченно выдохнула… и тут же напряглась, услышав шорох со стороны оставшихся коробок. Не иначе, как потайной проход отодвигался в сторону. Оттуда вылез Поттер, косясь на дверь, а за ним Грейнджер и Уизли.       — Вы… — потеряла я дар речи и, стараясь не заходить за границы шепота, спросила: — С ума сошли?!       Они обступили меня и не ответили. Лорд может передаст сейчас ящики охране за дверью и обратно вернется! Да он их присутствие тупо может почувствовать! Им очень повезет, если он уже отошел далеко!       — Нам нужна информация, — Поттер требовательно посмотрел на меня, у которой глаза на лоб полезли, и быстро продолжил: — Мы думаем, что одна из вещей связана с факультетом Рейвенкло, но диадема давно утеряна. Тебе что-нибудь известно?       Я смотрела на дверь, прислушиваясь к ощущениям. Лорд, похоже, все-таки успел отойти далеко или не считал нужным ощупывать магией оставленную им хижину с наложенными защитными и скрывающими чарами, которые, скорей всего, скрывают и магию внутри, да и охрана то ли не умеет чувствовать, то ли боится совать сюда нос. Поэтому не сразу до меня дошел смысл задаваемого вопроса.       — Вы ищете диадему? — снова поразилась я.       Бой еще не начался, они выскочили на территорию замка к проходу через иву, когда еще даже диадему не нашли?!       — Давай, соберись, — поторопил меня Уизли. — Мы уничтожили чашу Хаффлпаф, что следующее?!       А ведь мне еще показалось, что блокнот со связными пергаментами подал знак о сообщении, когда Волдеморт вымещал на мне злобу.       — Рон, она же ранена, — с укором произнесла Грейнджер, у которой хотя бы совесть проснулась.       Она, кстати, порывшись в сумочке, быстро достала пару каких-то пузырьков и тут же их откупорила, приблизив один к моему лицу.       — Нет, — выставив левую руку перед лицом, попыталась отодвинуться даже, но позади была только стена, на которую я опиралась. — Если увидит, что раны зажили, новых оставит.       Гермиона повела нерешительно пузырьком обратно и я вдруг уловила знакомый запах экстракта бадьяна, явно из второго.       — Хотя нет, постой, — быстро переменила мнение, выставив правую ладонь с глубоким ожогом. — Капни сюда и перевяжи сверху.       На это я могла пойти, а затем вдруг что, честно ответить Волдеморту, что самостоятельно ничего не залечивала.       Пока Грейнджер спешно делала, к счастью, не став терять время на лишние вопросы, я осмотрела потрепанных парней. Как они, гиппогриф их задери, в каноне вообще выжили…? В Гринготс их провели, наводку туда же дали, яд василиска — одно из действенных орудий, которое может разрушить крестражи, тоже в руки всучили. Нет, я не умаляю их заслуги, ведь они все время головами рисковали, но по сути до того, как их начали вести, они сидели и целый год ничего не делали. А теперь не смогли догадаться, как положено, про диадему и приперлись сюда! Считай под нос Лорду! Да если бы толща земли не скрыла их присутствие за этим лазом и будь Волдеморт чуть менее увлечен избиениями… Или все дело в том, что моя магия тут все заполонила совсем недавно?       — Возвращайтесь обратно, — выдохнула, на секунду прикрыв глаза, чтобы успокоить эмоции. — То, что вам нужно, находится в замке.       — Это Снейп сказал? — зачем-то спросил Уизли.       Посмотрев на него, затем на Гарри, с которым мне бы поменьше контактировать, проигнорировала вопрос:       — Скоро начнется битва и вы не сможете незаметно пройти до замка. Меч Гриффиндора у вас?       — Нет, меча в сейфе не было, — ответила Грейнджер, пояснив: — У нас еще осталось то, что ты передала. Что это за яд?       Хоть Гермиона уж могла бы догадаться, я не ответила, мысленно прикидывая. Меч все-таки был не в сейфе… Ладно, невелика потеря, яд василиска справился. Хорошо, что подстраховалась, только обьяснять откуда у меня яд совсем не хочется.       — Значит ты не знаешь, где следующий крестраж, — не скрывая разочарования в голосе, утвердительно выдохнул Поттер.       Слишком уж он полагается на меня, а ведь мог бы своей головой догадаться. Не так уж это и сложно, тем более, если напряжется, он и почувствовать его наверняка сумел бы. Хотя Поттер и тонкое ощущение магии — звучит как несовместимые вещи. В каноне, похоже, за неимением источника информации он больше голову напрягал, цепляясь за любой намек, даже к призракам догадался обратиться.       — Где точно не знаю. Но предположение есть. Подумай, где в Хогвартсе находятся вещи всякого, кто хотел что-то спрятать?       Судя по тому, как загорелись зеленые глаза, мысль попала куда нужно. Уизли и Грейнджер не поняли, а он-то быстро сообразил. Все-таки Поттер и сам в свое время хотел спрятать опасный учебник и таких учеников были наверняка сотни. Замок собирал все эти вещи в одном месте, как в мусорке. Даже странно, что Лорд счел это надежным хранилищем, ведь таким оно будет только если считать, что горы хлама скроют жемчужину.       Не благодаря, Поттер кивнул и поспешил обратно к лазу. Бадьян справился неплохо, хотя кожа местами была уже почерневшая, но хотя бы теперь затянулась свежей розовой пленкой. Грейнджер по-быстрому завязала узелок на бинте, которым обмотала мою ладонь и поспешила за Уизли, тоже нырнувшим в тайных ход. Убедившись, что доски надежно сдвинулись на место, тяжело вздохнула.       Здесь по идее должен был быть Снейп и рассказать им немного другое, но раз я его заменяю, не удивительно, что и по ощущениям меня как будто переехало рельсами канона.       Уперев затылок в стену за моей спиной, снова тяжело выдохнула. А ведь я еще когда-то думала, что будет вполне неплохо оказаться на стороне Поттера, как главного героя. Отвела судьба все-таки и, казалось, к счастью.       Все-таки, благодаря тому, что лаз шел практически сразу вниз, ауры злополучной троицы быстро скрылись с области видимости за толщей земли.       Взглянув еще раз в сторону дверей, замерла. А решившись, быстро достала палочку и блокнот со связными пергаментами. Первой мыслью было написать Краучу, но он вряд ли бросится искать Кана. Поэтому я написала в пергамент с невольными подельниками-Пожирателями:       «Найдите, освободите и переправьте в безопасное место семью Самуи»       Уже было неважно, что они ответят и ответят ли вообще. Собираясь уже спрятать все обратно, почувствовала сообщение. Цвет сменила закладка, которая указывала на заговорщиков.       «Уже нашли здесь рядом. Есть возможность переубедить Темного лорда начинать битву?»       Почувствовав, как вспыхнул гнев, поспешно его заглушила, восстанавливая дыхание. Прислушалась, но кажется, Лорд пока не возвращался.       Что касается вопроса… Наверняка, его не переубедить, но вопрос от Пожирателя, кто писал таким витиеватым старомодным почерком даже удивил. Неужели им не по нраву нападать на школу с детьми? Хотя многие эвакуировались, кажется, некоторые остались. Да и сама по себе школа Хогвартс довольно символична и разрушать ее лично мне претит.       «Сами пробовали переубедить?» — написала вопрос.       Видимо, вопрос посчитали риторическим, а на пергаменте появились новые слова:       «В лесу готовятся замыкающие контуры. Есть предположения зачем?»       Не знаю, кто это конкретно писал, но… кому-либо из Пожирателей вряд ли сказали настоящую причину. Замыкающими контурами обычно назывался целый набор чар на площади, вызванный удерживать тех, кто внутри. Обычно их ставили на какую-то площадь, когда ловили каких-то опасных зверей или преступников, бесчинствующих близ или в городах маглов. Что-то похожее навел в той комнате Лорд, когда Шерлок…       Догадаться, зная о новом Темном лорде или леди несложно, тем более, что Лорд меня сам перед ними представил. И, кстати, я Волдеморту еще не сказала о вероятности нахождения Дамблдора и необходимости ловушки на него, выходит Лорд готовит ловушку на меня… На кого же еще? Поттеру столько почестей ни к чему, сдерживающие и защитные контуры также устанавливают там, где есть риск больших магических разрушений, как например от драконьего пламени. Поттер не того уровня преступник, для его коронного Экспелиармуса эти предосторожности ни к чему.       Не успев толком обдумать это, почувствовала приближение Волдеморта и спрятала все обратно, черкнув Пожирателям короткое: «Подпортите».       Открылась дверь, но я не дернулась, встретившись взглядом. Лорд, конечно, заметил перевязанную правую ладонь, но я ее держала так, будто она до сих пор неимоверно болела, и он ничего не сказал. Хоть рана затянулась, но еще не до конца, и побаливала, поэтому я могла достоверно изображать. Бинт же и так пропитался в том месте оставшейся запеченной кровью.       Пройдя к единственному не заколоченному окну, он снова стал смотреть в сторону замка. Нагайна по прежнему лежала кольцами в светящемся шаре, повисшем в воздухе за его плечом, и в ее негромком шипении явно звучало недовольство по этому поводу. Ящиков, конечно, с ним не было.       Вскоре я заметила со стороны окна отблески, быстро и мимолетно окрашивающие противоположную стену. Особенно сильный ярко осветил всю комнату, наверняка, защитные заклинания пали. Значит, началось…       — Вы не пойдете сражаться, повелитель? — спросила я нейтрально, скорее чтобы убедиться.       — В этом нет нужды, — так же прохладно ответил Волдеморт. — Мои войска должны справиться своими силами.       — Вы хотите проверить смогут ли они захватить замок без вашего участия? — полюбопытствовала я, не уверенная в том, что он говорил Краучу правду.       — Это одна из причин, — ответил он, ничего больше не объяснив и по-моему опустив глаза на палочку в руках.       Но я догадывалась о причинах. Видимо, бережет силы, тоже понимая, что я легко не сдамся или все-таки что-то неладное с Бузиной палочкой. По идее она должна компенсировать его недостачу сил, но может он чувствует утерю чаши Хафлпафа? Да и я так поняла, его цель прежде всего — Поттер. Видимо, после того, как разберется с ним, дойдет черед до меня. Что он собирается делать с невольным крестражем еще вопрос, действительно ли убьет, как сказал, но мне пока действовать рано. Они еще даже диадему не нашли.       Мне было жутко интересно взглянуть на магическую битву, потому что даже погоня по Отделу Тайн тянула на нее лишь отчасти и там силы несравненно меньшие участвовали.       — Повелитель, может, мы переместимся куда-то в другое место, где будет лучше обзор? — предложила я.       Вокруг замка высокие только деревья, но даже со мной вместе он мог бы подняться в воздух, чтобы осмотреть развитие битвы.       — Я же сказал тебе, это ни к чему, — со сталью в голосе повторил он, повернув ко мне голову.       Больше я не спрашивала, уловив намек, что у него терпение явно заканчивается. Да и так может даже лучше, а то возьмет и заведет в эти контуры.       Время проходило в молчании. Казалось, что я его просто теряю. Сейчас вовсю идет битва, а я тут сижу, даже не видя, что там происходит! Блокнот со связными пергаментами нагрелся несколько раз, подавая сигнал, что пришли сообщения, а я даже открыть взглянуть не могу!       Шум битвы до сюда долетал лишь отдаленно. Слышно было что-то только особенно мощное, от некоторых взрывов и грохота вибрация даже сюда доходила. И еще, кажется, мелькали где-то среди деревьев фигуры великанов и то только потому что они были ростом с эти сами деревья. В темном небе, казалось, медленно скользили темные фигуры, практически неразличимые. Голоса дементоров над лесом досюда не доходили, но уверенна, что это они.       Прислушиваясь к ощущениям, я никак не могла понять, как Волдеморт наблюдал за сражением — а ведь наблюдал же! Взгляд какой-то стал расплывчатый. Что-то вроде применял, но за его обычной магией… Возможно, даже что-то похожее на заклинание, что применял Нотт на тренировках зимой. Не удивлюсь, что у Лорда в закромах подобное тоже найдется. Да и вообще, может он со своими командирами как-то связь держит, как-то же Пожиратели при той моей проверке тоже сигнал подавали. Одна я тут сижу, как слепой котенок!       Время шло, а время для паузы Волдеморт не давал. Я хмурилась, так как отчетливо помнила в каноне, что такой перерыв был дан, вероятно, когда исход битвы был предрешен. Странно, должно быть, выглядело, если бы при таком превосходстве в силе была дана команда отступать. И все, чтобы дать Поттеру возможность спокойно дойти через территорию замка лично к нему? Если бы он намеревался сохранить ему жизнь, это бы что-то обьясняло, но Лорд твердо нацелен его убить, притом зациклен на том, чтобы сделать это лично. Только он мозги все же включил и сказал Пожирателям его привести к нему живым, как осла на веревочке. Вряд ли даже однопроцентный второй раз станет играть с ним в дуэль.       Скосив глаза на сосредоточено стоящего Волдеморта, смотрящего вдаль, но, наверняка, следившего за окружением, я вынуждена признать, что похоже, это развитие событий не произойдет. Но как же? Да, выглядело не слишком логично, с таким же успехом, Лорд мог приказать Поттеру сдаться его Пожирателям, не останавливая битву. И все же, хотя бы некоторая часть Пожирателей явно не в восторге от приказа брать замок штурмом, где многие из них, если не все, учились. Они даже меня просили попробовать его переубедить…       Осознание пронзило мозг неожиданно и тут же заставило помрачнеть. Никто ведь не говорит, что все события канона произойдут так, как там произошли, но канон может не раскрывать всей подноготной, и если все так, как я думаю…       Ведь не просто же я здесь, так? Не просто так Феликс шептал, что случится что-то ужасное, если я сюда не приду?       — Повелитель? — со всем уважением, ровным голосом, который стоил мне усилий, обратилась к нему, а когда он сконцентрировал внимание, продолжила: — У меня появилось знание будущего.       Лорд впился в меня взглядом, напомнив почему я не хотела раскрывать этой детали. Если вспомнить, как он отреагировал на такой намек в особняке Малфоев, то очень хотелось замолчать, но слова уже были сказаны и я продолжила:       — Мне привиделось, что, когда вы остановите битву, Гарри Поттер придет сам к вам в Запретном лесу, но, я считаю, что там будет Дамблдор. Думаю, его дух появится вместе с Поттером.       Замолчав, наблюдала за Волдемортом, стараясь смотреть прямым открытым взглядом, будто мне нечего больше скрывать. Все, что я сказала было правдой или отчасти можно было считать это правдой, о чем ему скажет даже легилименция.       Волдеморт замер, разглядывая меня в молчании. Звучало, конечно, как чушь, но по превратившимся в узкие щелки красным глазам было видно, что он так не считает.       — Тебе привиделось? — раздельно повторил он.       — Да, — протянула я, с содроганием почувствовав исходящую угрозу.       — Почему ты тогда считаешь, что появится Дамблдор? Этого ты не видела?       — Это… — слова под его испытующим взглядом, так и сулившим новые побои, удавалось подбирать с трудом, чтобы они еще и являлись правдой. — Это, как с медальоном, я знаю, что Поттер придет умереть, но только догадываюсь, что у него будет предмет… как у вас.       И правда, канон выглядел странно, у меня только одни догадки, и в самом деле, я не была уверена, что все именно так развернется. Но все это правда.       — Что еще ты видела? — судя по тону Волдеморт с трудом сохранял спокойствие, чтобы узнать больше и жадность проглядывала в красных глазах.       — Только Поттера и лес, где вы его убьете, — повторила я, чувствуя, что сердце сейчас выскочит где-то через уши. — Я видела, как он встретится с Дамблдором, но не поняла где именно. Я видела только Запретный лес.       Снова ни капли лжи, только избранная правда. Не знаю, было ли это «прихожей» или головой Поттера. И не столь важно, что встреча эта состоится уже после «смерти».       — Значит, Дамблдор объявится вместе с Поттером… — протянул Волдеморт, словно пробуя на вкус.       — Думаю, что да, — я кивнула, смотря на него и стараясь делать это с самым полагающимся на него видом.       Как бы не выглядело так, что большая моя проблема — это Лорд, но она решится, если я даже ничего не буду делать. Чего нельзя сказать про бывшего директора.       — Что Дамблдор будет делать? — поинтересовался Волдеморт, сверля меня немигающим взглядом, но кажется бить не спешил.       — Я видела только как они говорили, — честно ответила я, пожав плечами и поморщившись от ссадин.       — О чем?       Тут оказалось сложнее. На самом деле я помню их разговор неточно, только в общих чертах, но то, что они обсуждали уничтожение крестражей, вероятно, лучше не говорить… Хотя Лорд уже знает, что их уничтожают, значит и скрывать нечего?       — Он хвалил Поттера за проделанную работу, — наморщив лоб, все же ответила.       — Сколько ты знаешь о крестражах? — вдруг прямо спросил Волдеморт.       Помедлив, задумалась о том, что могу ответить. Оказалось это было ошибкой.       — Говори, — придавил он словами и магией, приблизившись почти вплотную. — Говори все, что знаешь.       — Я не совсем понимаю… — произнесла, пытаясь спешно собрать какие-то правдивые слова.       — Лжешь! — припечатал Волдеморт и одновременно с тем нанес удар по лицу, не пользуясь даже палочкой.       Это было не заклинание раскаленного прута, просто чистая магия брошенная рукой. Что-то вроде пощечины или даже удара по ощущениям, заставило только покачнуться, благо я смотрела ниже его лица, зато мысль появилась:       — Морриган сказала, что вы разделены «по-кусочкам», которые мне нужно будет вернуть вам. И я знала о медальоне, так что…       Он пока не бил, но все ощущения твердили, что это мне сейчас сильно грозит.       — Я тебе говорил не называть ее по-имени, — намеренно опасно мягким тоном произнес Волдеморт. — Ты думаешь она тебя все время будет от меня спасать? Не слишком ли ты много о себе возомнила?       Вопросы звучали, как риторические, да еще и с угрозой, поэтому я, опасаясь что-либо говорить или даже поднять глаза, покачала отрицательно головой.       — Я тебя предупреждал, что буду наказывать, если будешь что-то скрывать, — холодно напомнил Лорд. — И ты посмела снова сделать это… после того, что произошло совсем недавно.       Краем глаза увидела, как он медленно, как будто растягивая удовольствие, начал поднимать палочку.       — Повелитель, я увидела лес и Поттера совсем недавно, но это могло бы быть не будущее, — быстро сказала я, пытаясь придумать какие-то оправдания.       На самом деле знала, что это будущее, но не была уверена, что оно развернется так же. Казалось, Лорд видел это легилименцией или по моему выражению лица. Вкупе с тем, что он теперь уверен, что я знаю о крестражах, это играло против меня.       — Я сразу же вас предупредила, что видела, и рассказала даже то, в чем не уверена. Еще есть время подготовиться к приходу Поттера и поставить ловушку на дух Дамблдора. Говорю вам все, что знаю.       — Подробней, — потребовал он непререкаемым тоном, держа палочку наготове.       — В моей голове всплыла картина в лесу, — повторила я, понимая, что это снова начался допрос, но я к ним уже привыкла. — Там был лесничий Хагрид и ваше войско. Поттер пришел, сев на хвост Пожирателям, которые пришли к вам. Он не сопротивлялся, как вы и требовали, и смирно встал под Убивающее проклятье.       — Когда ты это увидела? — холодно уточнил он.       Кажется… еще пару недель назад? Или меньше?       — Недавно, — выдохнула, чтобы не затягивать сильно паузу.       — Недавно… — повторил Волдеморт как-то многообещающе. — Не прямо сейчас?       Ух, задери его горгулья… Такой точный вопрос подразумевает ответ «да» или «нет», а соврать никак не выйдет.       — Нет, — пришлось признать с трудом.       Вполне закономерно прилетело заклинание сверху вниз. Я пригнулась, закрывшись левой рукой, но следующее такое же ударилось уже об спину, заставив упасть. Подниматься на ноги не спешила, присела, как обычно требовалось при появлении какой-то вины, на колени.       — В прошлый раз я тебе, видимо, недостаточно объяснил, — процедил Лорд, не став долго ждать и снова нанеся удар раскаленным прутом по плечу, заставивший выдохнуть от боли, сквозь сжатые зубы. Волдеморт ничего не сказал по поводу того, что я опять защищаюсь и продолжил яриться: — Ты должна была немедленно сказать мне о появившемся знании будущего! — снова удар по ребрам. — Если ты тогда не поняла, придется объяснить тебе более доходчиво!       Не успевая и слова вставить, только сконцентрировалась на защите. Чтоб его! Специально же сказала в момент, когда время поджимает, а он все равно нашел время!       Словно электрическим током прошило спину от боли, заставив сконцентрироваться всеми силами на защите, но не дать этой молнии пройти сквозь тело.       — Повелитель, — выдохнула я в паузе, и, к счастью, он помедлил со следующим ударом. — Я виновата, что не сказала все сразу, но еще пять минут назад я не могла понять, зачем вам останавливать битву. Как только все поняла, я…       — Ты должна была рассказать мне все сразу же, даже если не поняла, что увидела! — в гневе процедил Волдеморт и снова нанес магический удар.       — Вы бы меня так же избили, если бы сказала, — возмутилась я, не сдержавшись, и тут же прикусила язык, так как нового удара не последовало, и на пару долгих секунд застыла настораживающая тишина.       — Выходит, ты боялась рассказать, потому что боялась наказания? За что мне тебя было бы наказывать? — опасно вкрадчиво поинтересовался Волдеморт, явно начав испытывать новые подозрения.       Срочно! Срочно нужно какое-то оправдание!       — В прошлый раз вы разозлились, потому что я увидела не все, что произойдет в особняке Малфоев. Я знала только, что Поттер со своими друзьями попадутся и их туда приведут, но не знала, что все так развернется.       — Значит, ты считаешь, сейчас подобное тоже может произойти?       Фух, кажется, у него включились мозги за вспышками гнева и Лорд теперь более сосредоточен на планировании. Хотя, с другой стороны, когда он трезво мыслит, это тоже плохо.       — Верно, я не знаю, что произойдет в точности, — с новым энтузиазмом заверила, мысленно вытирая пот со лба. — Я видела, как вы убили Поттера, но мне показалось странным, что он подносил ко рту какой-то предмет перед этим.       — Что еще ты видела? — спросил Волдеморт.       — Только это, — сказала, мысленно добавив про странности, хотя дальнейшая «дуэль» и отразившаяся Авада… Вздохнув, исправилась, опасаясь, что он почует. — Потом Поттер оказался в каком-то месте, где был только яркий свет и его там ждал Дамблдор. Поэтому мне кажется, что дух Дамблдора будет у Поттера с собой. Вы могли бы одолеть их обоих, — предложила, осторожно глядя на него вверх и не рискуя вставать.       Мысль чтобы одолеть сразу двух своих врагов, кажется, показалась ему привлекательной. Если он и правда задумал на мой счет что-то, то, по идее, должен отложить на потом.       — Я хочу вам помочь, повелитель, — искренне призналась. — Поверьте, я не хочу, чтобы произошел еще один прорыв из другого плана, но я не могу предугадать, что произойдет в Запретном лесу, потому что видела только то, что рассказала вам.       Волдеморт задумчиво молчал, явно взвешивая все за и против или решая можно ли мне верить.       — Ты уверена только в том, что произойдет, а про Дамблдора это лишь твои догадки? — уточнил прохладным тоном Лорд.       — Это так, — пришлось признать. — Но если вы здесь, а не в Запретном лесу и битва продолжается, значит, возможно, это будущее не произойдет.       Под его взглядом, казалось, решалась моя судьба, отчего было неуютно, но я собралась с духом, продолжив:       — Мне кажется, Дамблдор будет наиболее уязвим в этот момент и другого такого шанса может не быть.       — Что ж… — протянул Лорд. — Я проверю это. И если ты ошиблась, то ты очень сильно пожалеешь об этом.       Волдеморт отошел к окну. Его взгляд снова слегка расфокусировался, будто смотря сквозь нечто. Скорей всего, сейчас он проверяет ход битвы, так что я помалкивала, не мешая. В темноте отчетливо сверкали яркие вспышки, что говорило о самом разгаре боя.       Лорд сделал какой-то жест палочкой, который я не разглядела за ним, и заговорил высоким властным голосом, отражавшимся будто от всех поверхностей:       — Вы храбро сражались. Лорд Волдеморт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волдеморт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.       Он сделал вдох, взяв паузу и продолжил:       — А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.       Закончив, Волдеморт повернулся, снова придавив меня взглядом, я ожидала дальнейших указаний.       — Ты не пойдешь со мной, — тут же бескомпромиссно приказал он. — Надо тебе еще раз напоминать, что я сделаю всем твоим близким за ослушание?       Я покачала головой, испытывая страх вместе с досадой, и одновременно пытаясь придумать, как его переубедить:       — Возьмите меня с собой, я уже наловчилась удерживать души, я буду полезной.       — Я вижу ты не согласна, — произнес Волдеморт угрожающе приблизившись. — Не думаю, что я достаточно тебя наказал, чтобы ты проявила большее послушание.       Пользуясь тем, что продолжала сидеть на полу, я склонила голову, стиснув зубы.       — Это не так, повелитель, — ровным тоном заверила я и осторожно рискнула попросить: — Я только хочу помочь вам убить Дамблдора окончательно, я буду делать все, как вы скажете.       Ответ сразу не последовал. Казалось, Лорд размышлял над этим.       — Если ты так хочешь, ты можешь быть полезной, — вдруг сказал Волдеморт, что я от удивления взглянула ему в лицо, заметив плохо определимое выражение на его выглядящем довольным лице и небольшую змеиную улыбку. — Ты уверена, что Поттер явится ко мне?       Я быстро кивнула. Голос Волдеморта не звучал угрожающе, но ощущение какого-то подвоха меня не оставляло.       — Тогда приведи его ко мне, — выдохнул Лорд. — И убедись, что он придет один.       Мысли мои заметались. Казалось бы, ничего угрожающего в этом приказе нет, но зачем мне приводить его, если Поттер и так сам придет? Но отвечать быстро я не спешила. После всего рассказа, Волдеморт не уверен в моих словах? Опасается обмана? Такого же подвоха?       — Как я могу это сделать, повелитель? — уточнила, пытаясь потянуть время. — Защитники замка наверняка настороже.       — От ученицы школы они не будут ждать ничего особенного, — все с таким же видом ответил Волдеморт, крутя пальцами палочку с намеком. — Тебе даже не надо проникать в замок незаметно.       — Но ведь мне нужно будет пройти мимо ваших войск в первую очередь, — нашла я что возразить.       — Не потребуется, — ответил он. — Ты можешь пройти через небольшой лаз в этой хижине прямо на территорию замка.       Я онемела. Так он знал! Нет, если бы он знал, что Поттер был здесь, то уж с меня бы душу вынул расспросами. Значит не почувствовал.       Неужели Лорд специально выбрал эту хижину, чтобы еще дополнительно сторожить выход из школы? Остальные выходы давно перекрыты, туда никто не полезет, этот лаз не так известен… Хотя, если подумать, было сложно поверить, чтобы Лорд и не заметил его, хотя бы когда накладывал чары на хижину. Может, собирался использовать сам, как запасной выход для отступления?       — Значит, мне пройти через потайной лаз на территорию школы и привести к вам Поттера? — повторила я, так как пауза стала затягиваться.       — Все верно, — подтвердил Волдеморт.       Я догадалась, что не должна показать, что знаю о лазе, и спросила:       — А где?..       Он указал точно в сторону, где отодвигалась доска, закрывающая вход в лаз. Я по новому взглянула на оставшиеся ящики, в которых вряд ли лежали магические камни. Может он их специально оставил, чтобы если кто-то рискнет пойти через этот тайный ход, использовал коробки, как укрытие, а тем временем Лорд ясно ощутит их присутствие? Тогда там наверняка должна быть сигналка… Сомневаюсь, что трехголовый цербер ее заметил и снял.       Я снова взглянула на Лорда. Похоже на то, что он подумал, что я пыталась воспользоваться этим лазом. Потому что когда он вернулся, то смотрел на меня крайне подозрительно. Надеюсь, он просто пришел к выводу, что я передумала.       Не забывая придерживать правую руку к животу, под его наблюдением, я поднялась на ноги, подошла к лазу и отодвинула дощечку. Мне вновь открылся вид на узкий проход, ведущий вниз.       Я вздохнула, оглянувшись еще раз назад, чтобы убедиться, что Волдеморт внимательно смотрит на меня. Наконец, кажется, я поняла, что это за выражение. Такое скрываемое злобное торжество что ли. Наверняка, восхищается своим умом.       Забравшись быстро в лаз, прикрыла за собой дощечку, направившись дальше и вниз по скользким ступеням.       Через этот тайный ход может пролезть кто-то вроде меня, с моим ростом, даже так, мне пришлось согнуться в некоторых местах. Трио вообще наверняка двигалось ползком. Понятно, почему Лорд не опасался тех, кто решился бы пройти здесь. Взрослые да еще широкоплечие маги с трудом бы пролезли. Помнится, вообще этот тайный проход через иву строился для мальчика-оборотня…       Отойдя на достаточное расстояние и уже точно оставшись в одиночестве, позволила себе присесть, чтобы выпрямиться и тяжело вздохнуть, чтобы перевести дыхание. Прислушиваясь к ощущениям и убедившись, что чьих-то аур действительно не чувствую и даже змея Волдеморта за мной не ползет, достала зелье, чтобы залечить раны. В этот раз Волдеморт довольно сильно разошелся. Если увидит, что раны зажили, наверняка, еще добавит, но… Не ходить же мне так, прихрамывая?       Ладно, еще приходилось терпеть побои и издевательства от Беллатрисы, можно было считать это ценой за обучение. Этот низкопроцентный давно перестал искать какой-либо повод для побоев, пусть даже синяки довольно быстро исчезали. Хотя в этот раз я знала, что так произойдет и была готова. Тяжелее всего было сдержать уровень защиты и не сорваться, а раны сейчас затянутся.       Пока раны затягивались, зажгла Люмос, достав блокнот со связными пергаментами. Оказалось, я пропустила сообщения от пергамента с Сэм, того, что оставила Поттеру и того, что оставила Пожирателям. Сообщения уже исчезли, так что пришлось быстро написать, что я на связи и слушаю.       Сэм обрадовала, что они все целы и прячутся, где я сказала. Джинни они забрали с собой и оглушили. Тут все было в порядке.       Пожиратели, то ли группа заговорщиков с Мальсибером, то ли с Люциусом Малфоем во главе, просто пытались узнать о дальнейших планах Лорда, рассчитывая, что я в курсе резкого прекращения битвы… и, видимо, предполагали, что это им удалось найти весомые доводы и убедить Волдеморта внять голосу разума. Подозреваю, в своей речи Лорд как раз и использовал эти доводы… Благо, они успели уже организовать побег семьи Самуи и уничтожить тело в белой гробнице.       Подробней про Кана и его родителей, они не стали рассказывать, но мне ничего не оставалось, как поверить.       Насчет гробницы же охотно доложили результаты. Пожиратели-заговорщики использовали драконовое масло с магическим огнем и закрыли сверху саркофаг, убедившись, что огонь успешно взялся за тело. Использовали что-то, наверное, того же вида, что я выполнила по просьбе Августы… Похоже, простой огонь тело не брал, что настораживает, но уж теперь-то все. Белую гробницу они переместили в озеро, но не слишком далеко притопили. Хотя думаю, уже неплохо получилось. Такие новости меня обрадовали несказанно!       Поттер писал, что они нашли диадему и хотел найти меня, так как я обещала какую-то еще информацию о следующем крестраже сразу после.       В принципе, не так уж плохо. Пока что я в противоречия не вступила. Понемногу уже созрел план действий и я написала Поттеру с просьбой встретить меня перед замком, опасаясь, что даже невидимой не пройду незамеченной и без проблем. Тем более ранее Феликс мне уверенно твердил, что если бы меня остановили тогда Лонгботтомы, быть беде.       Не сказать, чтобы за это короткое время я успокоилась, но, понимая ставки, заставила себя унять все эмоции.       Я задумалась еще раз, достав пузырек с Феликсом. Лорд выдал мне задание, а я рассчитывала прятаться за его юбкой мантией все время, чтобы ни армия Пожирателей, ни защитники замка не прибили, а затем еще убедиться, что Дамблдор благополучно не возродится. По моей задумке это позволило бы мне тихо отсидеться и точечно вмешаться. С другой стороны, если Лорд готовит для меня какую-то пакость, то лучше держаться от него подальше. И этот приказ как ни посмотри, тоже пакость.       Если я не приведу Поттера, как в «видении», то змеемордый на мне точно отыграется, но это еще пол беды. Если приведу… Неужто, Волдеморт рассчитывает, что я соберу на себя все шишки, предназначенные для Темного лорда? Сам он меня убить не может, но если я в одиночку столкнусь с той ордой демонов или еще чем, то он как бы и не причем. Хотя с Поттером я пересеклась и ничего не случилось, это он все-таки ко мне пришел, а не я к нему. Или я просто не выполнила условия для активации ловушки. То, что ловушки нет, очень маловероятно. Так что мне определенно понадобится толика удачи уже сейчас… Но ее хватит минут на сорок. Если я выпью сейчас, чтобы избежать ловушек и поймать-таки Дамблдора, мне может не хватить на то, чтобы потом избежать дуэли с Волдемортом…       Вздохнув, спрятала пока пузырек обратно, решив по крайней мере отложить это до тех пор, пока не пересеку лаз и не выйду на территории школы.       Так или иначе, может даже к лучшему. Все равно Поттера должен кто-то убедить прийти в лес… Эх, я бы могла все в связном пергаменте изложить и дело с концом, но будет ли Гарри достаточно убежден? С другой стороны, если я прямо к нему отправлюсь, не насторожится ли Дамблдор? Хотя… вряд ли, это же согласно его плану, просто я иду по роли Снейпа.       Раны достаточно зажили, когда я дошла до конца лаза, но прежде чем выходить, я на секунду еще задержалась, пытаясь решить, пора ли пить зелье Удачи. С одной стороны, Волдеморт четко обозначил время — час. И часть этого часа уже прошла, значит, у меня… как раз где-то минут тридцать-сорок, чтобы добраться до замка и привести Поттера, иначе заново начнется битва, а это лишние жертвы. Мне понадобится удача, чтобы успеть. Как же был прав Слизнорт говоря, что удача заканчивается в самый неудобный момент…       Решительно помотав головой, достала пузырек с зельем. Если мне все же будет сопутствовать удача — каламбур однако, учитывая Феликс в моих руках, — я должна успеть все и везде. Откупорив пузырек, выпила остатки, вновь ощутив ту же уверенность. Попыталась понять, ответит ли мне Феликс на вопрос хватит ли его до конца или закончится в самый неудобный момент. Точного ощущения не появилось, но появилась уверенность, что я пойду точно по тому пути, чтобы выполнить задуманное мной.       Прислушиваясь к себе, я все равно не могла понять, надевать мне мантию-невидимку или нет. Как будто это было вовсе без разницы. Нет уж, стоит разведать обстановку хотя бы сначала.       И я быстро сняла мантию-невидимку, обернув ее невидимой стороной наверх.       Как потом оказалось, я зря переживала. Лужайка перед замком пустовала, не видно было никаких патрулей, только кое-где лежали тела, которые защитники стягивали в сторону замка. Видимо, рук было мало, потому что я разглядела всего тройку фигур, проходя мимо, выдерживая расстояние. В такой темноте они бы вряд ли узнали меня, а по фигуре видно, что школьного возраста, наверное, поэтому Феликс не давал четкого ответа — он бы уж меня провел мимо них точно.       Разрушения, насколько я могла видеть, были серьезные: много где земля обожженная, стены развороченные взрывами, северная башня значительней всего повреждена. И судя по тому, что охраны нет, не похоже, что замок действительно устоял. Похоже, Лорд отозвал своих подчиненных, когда уже было ясно, кто победит, как и предполагалось изначально… Сказал побережет кровь волшебников, а на деле, по-моему, ему глубоко было плевать чья кровь здесь прольется. Интересно, если бы я не убедила его, что он получит то, что ему нужно, прервав битву, он бы ее действительно прервал?..       У каменных ступеней уже ждала троица, всматриваясь перед собой хмурыми усталыми взглядами.       Рядом с ними не было видно вообще никаких караульных или охраны. Подходи да бери Поттера за шею. У меня промелькнула мысль, что даже с десяток таких невидимок могли бы прокрасться и порешать всех изнутри.       Чтобы не светить мантией-невидимкой, которую Поттер вполне мог узнать, я зашла за одинокий грубо сшитый огромный башмак, принадлежавший наверняка какому-то великану и валявшийся тут же, и за ним стянула мантию, быстро обернув ее обратной стороной. Кажется, эта мгновенная смена произвела какое-то действие, хоть я и не произвела шума, потому что услышала приближающиеся шаги и выставила руки, прежде чем увидела обогнувшую башмак героическую троицу с направленными на меня палочками.       — Это я, — озвучила очевидное, чтобы не начали огонь и они, помедлив, опустили палочки, видимо, узнав голос.       Из замка лился довольно слабый свет, в котором все-таки можно было вблизи различить лица.       — Как ты выбралась? — услышала я настороженный вопрос Гермионы.       — Так же через лаз, как и вы, — пожала плечами. — Едва он оставил меня, так и сбежала.       Они стояли не двигаясь, я надеялась, что небольшая ложь сойдет, но внимательно прислушивалась к ощущениям, не сработает ли какая-то ловушка. Поттер, да и его закадычные друзья, вызывали у меня здоровое опасение. И, похоже, я у них вызывала схожие чувства. Но Феликс твердил, что все обойдется.       — Ну? — поторопил меня Поттер, а остальные просто с ожиданием продолжали пялиться.       Я долго над этим думала задолго до этого момента и видела несколько вариантов. Тонкой частью плана было то, что Гарри мне может просто не поверить, и если бы не условия создавшиеся вокруг, скорей всего не поверил словам человека с моей репутацией. Но Феликс тут давал мне четкую уверенность как и что нужно говорить, чтобы было убедительно.       — Я покажу тебе ту часть воспоминаний Снейпа, что видела. Ты поймешь что к чему, — со вздохом сказала, достав палочку и сосредоточившись на нужных воспоминаниях.       Собрать воспоминания в такой ситуации было несколько проблемно, но у меня точно хватит навыков, тем более сейчас. Я не стала воссоздавать всю историю Снейпа, только собрала в общих чертах все, что помнила сама из того, что передал мне призрак. Можно было бы существенно укоротить и эту историю для экономии времени, но все же я оставила щемящую часть про их детство. А вот далее над разговором с Дамблдором, где он сообщает, что Поттер последний крестраж, пришлось потрудиться и выбрать длинные отрывки, раскрывающие суть, но достаточно урезанные, чтобы Гарри успел их просмотреть.       Готовые воспоминания повисли белесой дымкой на кончике моей палочки. Я помедлила, задаваясь вопросом, как в изначально истории Снейп успел бы при смерти передать столько воспоминаний, да еще и сперва собрать их все, сконцентрировав разум?       Грейнджер понятливо достала из сумочки флакончик, в который я поместила воспоминания. Глядя в их лица, сразу становилось понятно, что никто из них не умеет переваривать мысли в голове. Хотя таким образом можно было передать гадость, но все же я ничего туда не подложила лишнего.       — Почему просто не рассказать нам в чем дело? — спросил Уизли, не понимая.       — Это надо увидеть, — вздохнула я снова, так как по моему глубокому убеждению не смогла бы найти в себе сил и достаточно убедительных слов, чтобы такое сказать, а зелье внутри вселяло убежденность, что таким способом будет лучше. — Причем советую тебе, Гарри, посмотреть сейчас и в одиночестве. Это очень важно.       Поттер посмотрел на меня пристальным взглядом, как будто я могла от него расколоться и признаться в недобрых намерениях, но я ответила только грустью и сочувствием. По крайней мере попыталась это так изобразить, но Феликс опять подсказывал, что все в порядке.       — Что ты теперь будешь делать? — спросил он почему-то.       — Останусь в замке, — недолго подумав, взглянула на двери, убедившись, что там нет охраны. — Если вернусь, он меня наверняка убьет.       — Когда армия Сама-знаешь-кого вернется, ты в замке не спрячешься, — заметил Рональд, сделав вид умного с пренебрежительным видом взирая на меня.       — Это только значит, что я не верю в его победу, — хмыкнула в ответ. — Если не возражаете, я бы вернулась вместе с вами.       Так было бы надежнее, если вдруг меня встретят недружелюбно. Феликс вселял уверенность, что все будет в порядке, если я вернусь одна, но с ними будет еще лучше.       Хоть Поттер и не говорил, но, кажется, направился в директорский кабинет смотреть воспоминания сразу же. Они втроем провели меня в Большой зал и Грейнджер с Уизли остались здесь, будто с чего-то решив не спускать с меня глаз, хотя и отошли к остальным Уизли (без Джинни, разумеется), а Поттер еще у входа за дверьми свернул в сторону лестниц наверх. Никто особо и не смотрел казалось в его сторону, все присутствующие были и без того заняты своими заботами: кто-то оплакивал погибших, кто-то просто устало сидел, смотря перед собой, кто-то обрабатывал и залечивал раны.       Осмотревшись в зале, обнаружила вдруг, что школьников до странного много. Причем не только старших курсов, а чуть ли не с четвертого-пятого. И мертвых тел посреди зала много, причем больше маленьких, но и больших хватает. По-видимому, некоторые из учеников решили остаться, хотя кажется, Макгонагал что-то говорила о том, что всех несовершеннолетних принудительно эвакуируют. Членов Ордена все равно было зрительно меньше, чем школьников или тех, кто выглядел так, будто едва школу окончил. Становилось не по себе, наблюдая за всем этим.       Пожирателей, что атаковали детей не назвать хорошими, но можно ли назвать таковыми Орден, который спрятался за стены замка и призвал на свою сторону этих детей? Да, чем моложе, тем более склонен к всякого рода внушениям… или тут нужно сказать, что у детей меньше страха за свою жизнь и больше желания действовать?       Меня, правда, тоже праведницей не назвать, раз я эту битву никак не остановила раньше, даже зная, что она начнется.       Больше меня занимали эти мысли, чем наблюдаемое горе. Отсутствие у меня сочувствия к пострадавшим и павшим, меня же и обескуражило. Наверное, все потому, что я стала воспринимать смерть, как нечто обратимое… но не думаю, что должна относиться к этому так легко.       Помотав головой, пришла к выводу, что сейчас не место для таких мыслей. Еще ничего не закончено. Феликс, тем не менее, никуда пока не призывал спешить. Может, и расслабленность эта от него?       Хоть я и сказала, что останусь здесь, дожидаться возвращения армии с Лордом во главе не было желания. Стоило только подумать об этом варианте, как Феликс бил тревогу, говоря о том, что это «ужасный» выбор. И я сама понимала, что если я не появлюсь с Поттером, то Лорд, вероятно, обозначит мои действия как противостояние. Притянет за уши и скажет например, что я присоединилась к противостоящим ему защитникам замка. Тут ничего неожиданного.       Я планировала лишь создать видимость присутствия и отсидеться в уголке, а затем, когда Поттер выйдет, пойти незаметно следом. Так бы я вернулась с ним и оказалась на месте важных действий, но Гермиона и Рон — это проблема. Придется подождать пока их внимание в мою сторону поутихнет. Странно, что Феликс не подсказывал мне план действий, но когда я обдумывала свои планы, то чувствовала, что это подойдет.       Какая-то девочка, вообще то ли третьекурсница, то ли четверокурсница на вид в заляпанной грязью мантии, что и знаков различия не видно, довольно далеко, но громко плакала чуть ли не на весь зал. Ее успокаивали сразу несколько человек.       — Я хочу домой, — выла она сквозь слезы. — Я не хочу больше сражаться.       — Понимаю, дорогая, никто не просит тебя больше сражаться, — притиснула ее к себе профессор Спраут. — Все будет хорошо.       Собираясь уже пойти в сторону тихого местечка, вдруг дернулась, заметив, что ко мне приближаются. Лонгботтомы.       Не зная, что мне делать, насторожено следила за ними. Зелье Удачи теперь не вызывало желания от них бежать. Враждебности они не проявляли, скорее наоборот — Фрэнк даже обрадовано улыбался, несмотря на общую гнетущую атмосферу. Они выглядели тоже потрепанными после битвы, в пыли и мелких ранах, но в остальном целые и здоровые.       — Айрли! — воскликнул Фрэнк. — Рад, что ты здесь с нами.       Алиса шла за ним, не имея того же воодушевления, но не демонстрируя и враждебности. Как по мне выглядело странно, когда Лонгботтом, которому наставили рога так рад меня видеть и судя по косым взглядам присутствующих, которые я наловчилась чувствовать кожей, не только мне так кажется.       — Не ранена? — поинтересовался Фрэнк, на что я покачала отрицательно головой.       Вероятно, после того, как Лорд вымещал на мне злость, я тоже выгляжу слегка потрепано, хотя заметно получше присутствующих. Я бы мрачно рассмеялась, если бы кто-то спросил на каком поле битвы я сражалась.       Заметив направление моего взгляда, Фрэнк поманил застывшего Невила подойти:       — Иди к нам. Вы ведь росли вместе, так?       Судя по лицу и эмоциям Невила, которые я прочла в его глазах, он бы предпочел проигнорировать вообще мое существование. Алиса подошла к нему, погладив по плечу и он неохотно приблизился с ней. Энтузиазма Фрэнка они не то, что не разделяли, а явно не понимали. В самом деле, странно выглядят его попытки заставить всех стать рядом и изобразить семью. Где-то наверное сейчас Барти икнулось.       Невил посмотрел мне в лицо с каким-то даже вызовом. Не знаю, что конкретно он хотел этим сказать, решила за лучшее не реагировать. Неуютное и напряженное молчание снова прервал Фрэнк:       — Значит, ты теперь будешь сражаться вместе с нами? — спросил он, обращаясь ко мне.       Испытав небольшое раздражение, перевела на него взгляд. Какой ответ вообще тут подразумевается, кроме как «да»? Впрочем, сейчас не место для моего сарказма, поэтому ответила:       — Я должна была кое-что сделать, — пространно ответила, пожав плечами.       — Ты не будешь сражаться? — спросил Невил с тем же вызовом.       Сражаться мне придется, но я бы хотела оставить мою личность не узнанной, а значит, изобразить, что я просто находилась в замке. Проблема была в том, что чем дальше, тем сложнее ускользнуть из Большого зала незаметно. Феликс твердил, что все в порядке, надо подождать, но я начинала уже испытывать нервозность, что он может подвести меня. Грейнджер и Уизли слегка расслабились, будто передав это дело Лонгботтомам, сами же оплакивали погибшего близнеца Уизли. Канонно. А рядом с ним лежали Люпин и Тонкс, как и можно было ожидать.       — Не вини меня в моем нежелании, — прохладно ответила Невилу. — Кажется, в битве разрешили сражаться только совершеннолетним или я ошибаюсь?       — Да, конечно, не стоит тебе тогда здесь оставаться, — заговорила Алиса, видимо, раздумывая, что бы мне предложить взамен и не в силах найти тут безопасного места.       Фрэнк выглядел обескураженным и слегка даже разочарованным. Понимаю, как это выглядит в его глазах, когда Темная леди не желает выступать против равного противника, но Лорд только условно равен со мной в силе.       — Я не останусь в стороне, если вы так подумали, — усмехнулась ему. — То, что я здесь означает, что я верю, что Лорд сегодня падет.       — Хороший настрой! — его воодушевление тут же вернулось и он решил вдруг похлопать меня по плечу, чего себе даже Кэрроу не позволял в качестве расположения, но я стерпела, вежливо улыбнувшись.       — Верно, не стоит тебе лезть в самую гущу, — согласилась Алиса, поняв мои слова по-своему. — Ты можешь помочь с ранеными или другими делами.       — Я не слишком хороша в лекарском деле, — пришлось признать, даже преувеличив свои способности.       Мой взгляд наткнулся на Слизнорта, который устало развалился на лавке и ободряюще улыбнулся мне. Он напомнил мне о зелье Удачи. А ведь он похоже, считал, что я его передала Поттеру… Стоило ли так сделать? Посчитается ли его удача и моей удачей или его удачей будет всего лишь безболезненная смерть?       В тот же миг я поняла, что ошибочно расшифровала взгляд Слизнорта, едва он скользнул взглядом на Лонгботтомов. Не смогла не усмехнуться — должно быть, в его глазах это выглядело семейным воссоединением. Тоже неплохо.       — Фрэнк! — услышала я зычный голос, дернувшись.       В Большой зал входил потрепанный, но энергичный Блэк, в котором будто зажглась искра жизни. Никогда его, наверное, таким не видела, это притом, что он левитировал за собой очередное тело подростка. Похоже, еще живого. Кажется, это пятикурсник из Хафлпафа, я с ним пересекалась на занятиях, но не общалась. Он стенал от боли и корчился.       — Нужна ваша помощь, — более хмуро повторил Сириус и встретился со мной взглядом.       Приняв самый невинный вид, вопросительно взглянула в ответ. Подозревать ему меня не в чем, я не чувствовала существенной угрозы. Здесь он не мог мне ничего сделать и предъявить. Даже было лучше, что мы встретились здесь, а не перед замком.       Пока Фрэнк, а за ним и Алиса поспешили явно к чем-то проклятому парню, я перевела взгляд на лежащее тело Люпина и снова вопросительно подняла брови. Разве это не его близкий и единственный из оставшихся в живых друг?       Сириус на секунду переменился в лице, с чем-то знакомым, чисто Блэковским. Наверное, не ошибусь, если назову это бешенством, которое наблюдала не раз и у Беллатрисы, и на портретах на Гриммо. Впрочем, Сириус тут же вынужденно отвлекся, принявшись что-то обьяснять Лонгботтомам, показывая на пострадавшего.       Мне вдруг даже показалось, что он нашел нового «друга». После той истории с Лизой и передачей мне дома взамен за возвращение к жизни, Сириус все больше вызывал неприятие и любые его действия воспринимались чем-то мерзким. Возможно, я предвзята, но Феликс четко говорит мне, что будет лучше к нему не приближаться, хотя и не говорил, что сейчас Блэк мне чем-то может навредить.       — Стоило ли это все того, чтобы теперь вернуться? — отвлек, напоминая о себе, Невил сдавленным голосом.       — Лорд научил меня легилименции, благодаря чему я их разбудила, — сказала, посмотрев ему в глаза. — Так что это ты скажи мне, стоило ли оно того.       Он скривился на секунду, как от лимона, но не нашел что сказать, недоверчиво на меня поглядывая с раскрытыми от удивления глазами. Пока его обуревали эмоции крупным шрифтом написанные на лице, снова взглянула на Лонгботтомов. Даже если бы мне того хотелось, остаться, вернуть фамилию… Когда-то потом, после того, как это все кончится. Все равно буду бельмом на глазу и скорее мое присутствие приведет к расколу в семье. Алиса, которая не понимает расположения ко мне Фрэнка, сама не испытывает что-то похожее на материнские чувства, с ее стороны это не более чем благодарность. К тому же, я не уверена, что, по крайней мере, в ближайшее время Невил сможет переступить через лелеемую долгое время ненависть.       Кстати, о будущем…       Зарывшись рукой за отворот мантии, достала пузырек с зельем, протянув его Невилу. Не дожидаясь вопросительного взгляда, пояснила:       — Это зелье сопротивления огню. Выпей, когда снова начнется. Мне… Я услышала небольшое пророчество, что ты пострадаешь от огня. Может и не сбудется, но выпей.       Пришлось немного приврать, но не могу же я ему сказать, что видела будущее, которое еще и может не сбыться? Притом, когда у меня в кармане давно лежит приготовленное зелье сопротивления огню, которым я все-таки запаслась после угроз Волдеморта начать повышать мою сопротивляемость к нему.       Невил застыл, явно раздираемый сомнениями, глядя на пузырек с зельем.       — Бери уже, — вложила ему в руку. — Смысл мне тебя сейчас травить?       На его лице не было написано уверенности в том, что это действительно глупо. Видел ли он действительно для меня в этом какую-то выгоду?       Заинтересовавшись, использовала поверхностную легилименцию на секунду и увидела прямо рекламную картинку счастливой семьи за завтраком в светлой и уютной кухне: Фрэнк, Алиса… и я.       Моргнув от неожиданности, прервала зрительный контакт, отвернувшись и осмотрев еще раз зал:       — Ладно, я пойду поищу здесь моих друзей, — после чего воспользовалась тем, что Невил меня точно не станет останавливать, и отправилась в другой конец Большого зала, где раньше находились столы преподавателей.       Никак не укладывалось в голове… но Невил правда думает, что я теперь хочу занять его место? Это ревность такая или что? Хотя может это взялось из того, что Лонгботтомы про меня слишком расспрашивали. Явно все это не от ума, а на эмоциях.       Замедлив шаг, пошла осторожней, внимательно следя за окружением. На зеленые цвета Слизерина не сильно обращали внимание, скорее даже скользили по ним злым взглядом, если замечали, и возвращались к чему-то более насущному. Пожалуй, маячить тут много все равно не стоит, не то кому-то придет в голову мысль на мне сорвать стресс. Достаточно уже и того, что показалась и меня видели. Может, только благодаря Феликсу я и прошла так спокойно, в уверенности, что все будет в порядке.       С другой стороны Большого зала, где располагался стол преподавателей была другая небольшая дверь, через которую обычно заходили собственно преподаватели. Кажется, удалось незаметно выскользнуть за ту дверь. Прислушиваясь к ощущениям, еще раз убедилась, что за мной не идут, а проверив время — что осталось меньше получасу и надо поспешить.       На секунду остановилась. Я знала, что я успею встретиться с кем-то из ОСТов до того, как Поттер отправится к Лорду. Уверенность эта ничем существенным не подкреплялась, только та уверенность, что дарило зелье Удачи.       Достав блокнот со связными пергаментами, написала в пергамент с Самантой, чтобы она передала мне волос Джинни через потайной вход в подземельях. Тут все ясно, мне нужно сократить время, чтобы с ними встретиться.       Тут же отправила сообщение Пожирателям: «Пришло время доказать свои слова». Почему-то я не сомневалась, что придет момент и часть из них встанет на мою сторону… Точнее на сторону большей части души Редла.       Спуститься в подземелья вышло быстро, там у выхода ждали Сэм и Хелен. Я забрала длинный рыжий волос, поместив в пустой флакон, но кажется их встревожил мой уверенный вид.       — Что там происходит? — спросила Хелен. — Битва уже закончилась?       — Еще нет, оставайся здесь до моего сигнала. И, — я перевела взгляд на свою соседку, — Сэм, могу я попросить тебя еще раз меня заменить сейчас?       — Прямо сейчас? — не поняла она, удивленно подняв брови.       — Да, — уверенно кивнула я. — Прими мой облик и, когда все закончится, по моему сигналу выйдешь наружу в Большой зал, но оттуда никуда не ходи и прислушивайся к связному пергаменту. Только Уизли не отпускайте, — это я сказала уже Хелен. — Я потом сообщу, когда будет можно.       — Ли, ты уверена в том, что делаешь? — с сомнением уточнила Хелен. — Все-таки сейчас по твоим словам еще продолжается битва. Не лучше ли тебе спуститься вниз с нами и переждать?       — Понимаю твои сомнения, — кивнула я. — Но будь спокойна, пока в моей крови Феликс Фелицис, ничего страшного не произойдет.       Хелен нахмурила брови, кажется, не совсем понимая, но Саманта ахнула, явно зная уже о действии зелья Удачи.       — Вот, еще, — подумав об этом, отстегнула заколку с авадоотбойником и приколола ровно на то же самое место на мантию Саманте. — Не снимай его.       Зелье Удачи не говорило, что ей что-то грозит, это я сама решила на всякий случай перестраховаться.       — Все, мне пора спешить, — закруглилась я, так как по ощущениям внутренний циферблат почти добрался до полуночи, разумеется образно говоря. — Сэм, обьясни все Хелен, — отдав последнее указание, поспешила прочь к выходу из подземелий в вестибюль.       Проверила время. Еще пятнадцать минут и срок, выдвинутый Лордом, подойдет к концу. Бросила волос в Оборотное зелье, подготовив его и убрала обратно. Прямо на ходу снова перевернула мантию невидимой стороной наружу. Если и было какое-то магическое волнение, Феликс не давал волноваться по этому поводу. Сейчас, когда я выбрала четкую дорогу, не мучаясь муками выбора из однозначно плохих вариантов, стало легче по ней идти.       Я замерла в вестибюле у песочных часов факультетов.       Не прошло и пары минут, как я увидела спускавшегося вниз Поттера, двигавшегося как-то машинально, механически переставлявшего ноги и глядевшего перед собой остекленевшим взглядом. Его шаги создавали немного шума, но вокруг никого не было, кто бы мог его остановить, а из открытых дверей Большого зала доносилось достаточно шороха. Неясно, находился ли он сейчас под какими-то чарами духа Дамблдора, но и без этого его состояние меня не удивило.       Поттер вышел на крыльцо и тут же чуть не врезался в Невила, который с кем-то на пару схватил кого-то из учеников в мантии с цветами Гриффиндора за руки и ноги и так и нес, будто позабыв о палочке.       — Гарри?! — удивился Невил, выпустив чьи-то ноги. — Господи, Гарри, у меня чуть сердце не выскочило! — его тон тут же стал подозрительным: — Куда это ты собрался один?       —Так нужно по плану, — твердо ответил Поттер. — Я должен кое-что сделать.       Какой-то молодой парень, кажется из совсем недавно окончивших школу, с лицом казавшимся отдаленно где-то знакомым, мрачно кивнул Поттеру, будто они были знакомы и сказал, взвалив тело парня через плечо:       — Знаете, пожалуй, я донесу его сам.       Он не стал дожидаться ответа, направившись в Большой зал. Невил и Гарри проводили его мрачными взглядами. В голосе ушедшего парня звучало нежелание слышать больше про тайные планы, которые никому нельзя знать.       Когда тот парень ушел, Поттер сказал Невилу, что нужно во что бы то ни стало убить змею и пошел к крыльцу. Я осторожно направилась следом, обогнув Невила, глядящего ему в спину. Теперь, опасаясь натолкнуться на Лонгботтомов или еще кого-то, я внимательно прощупывала пространство магически, но никого поблизости не было и я беспрепятственно догнала плетущегося со скоростью улитки Гарри. Надежда была только на то, что Феликс в моей крови распространит удачу и на Поттера, за которым я шла.       Несмотря на то, что почти уже время рассвета, вокруг было достаточно темно и фигура печального героя сливалась с тенями. Сквозь темноту и оглушающую тишину, даже без шума ветра, мы дошли до опушки леса.       Поттер замер и я поняла почти сразу почему. Дементоры окружали опушку, скользя почти неуловимо где-то у самых крон. Они меня чувствовали, я чувствовала их направленное внимание будто с ожиданием и мысленно отдала приказ:       «Пропустите»       Кажется, они были здесь, чтобы не дать никому на территории замка покинуть незаметно территорию, огороженную антиаппарационными чарами. Но после моих слов замерли и словно поскучнели, ослабив свое голодное до эмоций воздействие. Больше не казалось, что они в эту же секунду набросятся.       Впереди зажегся огонек Люмоса, отчего я дернулась, но тут же поняла, что напрасно. Поттер… идиота кусок… зажег Люмос, рискуя быть схваченным прямо здесь. Он что-то рассматривал в руке, явно не думая о последствиях. Впрочем, сейчас упирать на способность его мозга работать напрасно. Я осмотрелась по сторонам, вглядываясь в темноту, особенно в ту кромешную, что была впереди под сенью деревьев. Повезет, если Пожиратели отошли намного дальше от замка и мы ни с кем не столкнемся. Благо Феликс еще действует.       Что-то там видимо, все-таки разглядев, Гарри что-то сделал, продолжив стоять столбом с зажженным Люмосом. О том, что что-то происходит, я догадалась только когда Поттер заговорил:       — Я не хотел, чтобы вы умирали.       Кажется, действительно видел призраков… Или думал, что видел. Я подождала, чувствуя, что неосязаемая и невидимая для любого, мысли тоже текли размеренно и неторопливо. Казалось, переживать не из-за чего, все идет так, как и должно. Тревога, что мы с кем-то столкнемся или сработает ловушка Дамблдора, билась внутри, но я предпочла довериться уверенности, что давал Феликс Фелицис.       Появился небольшой порыв ветра, показавшийся неестественным. Он всколыхнул ветви нескольких деревьев. Не ощущая движение воздуха на коже, всмотрелась в темноту. Владетель леса заметил мое прибытие. Это хорошо. Мне пригодятся его стражи, которых я просила еще минувшим вечером.       — Не отходи от меня, — сказал Поттер, прежде чем двинуться в сторону зарослей.       Вряд ли эти его слова были обращены ко мне, но все же волосы на затылке зашевелились. Не знаю о чем он думал, но шел уже более уверенным шагом, не взирая на молчаливо застывших дементоров. Мне пришлось постараться чтобы не терять его из виду и при этом не шуметь.       Пройдя немного дальше за опушку леса, я застыла от ошеломления. Феликс Фелицис четко теперь твердил, что мне нужно выпить Оборотное зелье. Помня о том, что его нельзя смешивать с зельем Удачи, у меня так же появилась твердая убежденность, что жизненно необходимо прямо сейчас сунуть два пальца в рот и избавиться от остатков зелья в желудке.       Поттер ушел далеко вперед, зелье было этому наоборот довольно и убеждало, что так будет лучше. Видимо, чтобы он меня не услышал.       Я сопротивлялась. Жидкая удача просила избавиться от себя же, но мне она будет еще нужна позарез! И как раз очень скоро! Должен быть другой путь! Как назло, я чувствовала, что, если выпить Оборотное, этот путь будет неприятным, а если так и пойти, то будет еще хуже. Но почему? Ответов ничто не могло дать.       Феликс Фелицис сейчас откровенно разочаровывал, но решившись, я опустошила желудок, наколдовала воды и умылась, выпив как можно больше воды. Феликс оставшийся в моей крови, казалось, вызывал удовлетворение, что все идет как надо. Мне оставалось надеяться, что он не ошибется и все будет в порядке, а пока я обратилась к дементорам, чтобы подсказали мне куда идти, чтобы догнать Поттера.       Я старалась передвигаться как можно тише, но Гарри казалось пер вперед машинально и не обращая внимание ни на что вокруг. Должно быть, он уже не видит разницы, убьет ли его Лорд или кто-то по пути… или же его что-то, а точнее кто-то ведет. Я всматривалась в его спину в темноте, не в силах рассмотреть что-то получше очертаний. Жаль не взяла с собой зелье для ночного зрения… С другой стороны, мешать его уже с имеющимся в крови и так паршивая затея.       Пока что я шла вперед, чувствуя все еще убежденность, что так и надо. Пройдет немного времени, прежде чем Феликс полностью выведется, но он мне подсказывал, что он успеет сделать это вовремя.       Видимо, зелье Удачи также помогало мне огибать низкие ветки деревьев и заросли кустарников, которые могли бы зацепиться за мантию-невидимку и не перецепиться в темноте через какой-нибудь корень, торчащий из земли.       То, что кто-то приближается совсем рядом, я почувствовала, а Поттер пер дальше напролом. К счастью, они шли как-то немного сбоку и оставив этого агнца, я приблизилась, едва разглядев и тут же узнав фигуры. Яксли и Долохов…       — Возвращайтесь назад, — прошептала, не повышая голос, и замерла, держа наизготове палочку.       В воздухе появилась и тут же исчезла волна магии. Видимо, для определения живых организмов. Мантия должна была спрятать от такого, но я все равно напряглась.       — Здесь кто-то есть, — раздался не то вопрос, не то утверждение, как будто Долохов не узнал мой голос или не расслышал, но я не стала повторять.       Они всматривались во тьму, замерев на месте, и я замерла, чтобы они не среагировали заклинаниями на какой-то шорох. Поттер, видимо, тоже замер и где-то спрятался, потому что не было слышно его шагов. Только ночная тишь стояла, не прерывая даже ночными животными.       — Я точно кого-то слышал, — сказал Яксли, спустя паузу. — Может, зверь какой, а?       — Этот остолоп Хагрид кого только тут не держал, — ответил Долохов, озираясь по сторонам.       Хоть в такой темноте мне даже легилименция не помогла бы, казалось, они безмолвно пришли к какому-то выводу. Возможно, даже диалог шел с помощью легилименции, невидимый для меня? Или просто с помощью знаков. С моего расстояния не видно было, делали ли они что-то пока водили палочками перед собой. Хотя достаточно было и той волны магии — наверняка они заметили если не меня, то Поттера, а бессмысленный разговор был предназначен для чего-то другого.       — Время почти вышло. У Поттера был час. Он не придет, — сказал Яксли, еще больше убедивший меня в том, что какой-то диалог шел, причем больше как раз для привлечения внимания Гарри.       — А он был уверен, что мальчишка придет. То-то рассердится, — в своем духе полушутливо ответил Долохов.       — Вернемся лучше, — предложил казалось Яксли. — Узнаем, какие дальнейшие планы.       Они уверенно двинулись вглубь леса, а когда из-за одного из деревьев выскочил следом за ними Поттер, так же держа расстояние, я убедилась, что они его заметили. Прошли буквально мимо того дерева, за которым он прятался. Да и будет точнее сказать, что они его «не слышали», как и меня заодно, скорее всего.       Идти пришлось совсем недолго, несколько минут, и впереди замаячил сквозь деревья свет. Почувствовав, что сейчас так нужно сделать, достала маску со змейкой на виске и надела ее пока набок, не снимая мантии-невидимки. Остатки Феликса подсказали, что нужно снять сережки, переделав их защелку на клипсы трансфигурацией и таким же образом я изменила длину мантии и размер туфлей. Хоть такая трансфигурация у меня раньше не получалась красиво, но Феликс, казалось, и здесь помог сделать все как следует.        Было сложновато, но умудрилась еще и накинуть капюшон, наколдовав чары для создания более густой тени под ним дополнительно. Прислушалась к себе — не подскажет ли зелье Удачи что-нибудь еще?       Достав Оборотное, держала его в руке. Еще нет, еще нет… ощущение уверенности исчезло. Похоже, пора пить Оборотное.       Едва глотнула, мышцы и кости свело быстрой судорогой изменений. Но я не медлила, поправив маску обратно на лицо.       Ускорив шаг, чтобы успеть догнать, вышла совсем с небольшим опозданием к той же поляне, у края которой остановился Поттер, чей силуэт, спрятавшийся за деревом, я видела со спины. Встав за ним, отошла вбок, осмотрелась, узнав брошенное логово акромантулов. Стоило бы догадаться, потому что паутина была везде, хоть местами явно прибранная. Впрочем, территория аккромантулов обширная, так что точное место я бы все равно не предугадала.       Бросался в глаза большой яркий костер, вокруг которого стояли будто в круге Пожиратели. Они не шевельнулись, когда Долохов и Яксли присоединились и продолжили все так же молча и насторожено взирать на Волдеморта. Кто-то носил маски, кто-то даже не накинул капюшона.       Судя по тому, что я видела, защитников замка в Большом зале где-то около трех десятков, может человек сорок и выйдет с учетом того, что не все тела собрали, но все же многие из них все еще дети.       Пожирателей же было навскидку около сотни, а в стороне как две горы, даже в сидящем положении выше некоторых деревьев, сидели двое великанов. Скорей всего численность только колдунов даже немного побольше сотни, ведь должны быть какие-то патрули и занятые другими задачами, но стоит учитывать численность магического мира — это уже армия.       Не выглядело так, будто здесь ждала какая-то ловушка, скорее вся орава нестройной толпой окружила одного Темного Лорда, стоявшего у костра с закрытыми глазами, словно стража. Я чувствовала его магию, повисшую в воздухе, но ощущала и множество присутствовавших колдунов и ведьм, которые создавали свой след. Можно было бы подумать, что такое количество скроет присутствие Поттера, но зная Волдеморта, я бы на это не надеялась. И все же Гарри застыл за деревом, а Лорд ничего не предпринимал.       Феликс уже не был в моей крови и я мигом почувствовала, как спина взмокла, а сердце бешено застучало.       Снизу на траве лежали остатки паутины, которые могли скрывать что-то за собой. Я не позволю ему еще раз привести меня в ловушку из рунических кругов, если такая здесь есть. Пропавшая уверенность от зелья Удачи оставила тоску за ней, от которой я пыталась избавится, сосредоточившись на насущном. По крайней мере, пока Феликс действовал, он вел меня сюда.       Волдеморт открыл глаза, взглянув на новоприбывших Пожирателей. У его плеча висела в магическом шаре Нагайна и, кажется, дремала.       — Его нигде нет, повелитель, — сказал Долохов и одновременно с неглубоким поклоном повернул чуть голову в сторону, что я бы расценила, как намек, что за ними хвост.       Волдеморт не смотрел на меня, но я боялась прямо глядеть на него или тем более, столкнуться с красными глазами. Дыхание само собой стало тише, а сердце замерло, будто перед прыжком. Кажется, легилименцией я улавливала схожее ощущение от Пожирателей.       Беллатриса, находившаяся рядом с Лордом что-то хотела было сказать, но едва начала и он ее остановил жестом. У меня не было сомнений, что он знал о том, что Поттер стоит здесь за деревьями, потому я и боялась пошевелиться, находясь настолько близко. Лорд сказал мне его привести, но идти вперед Поттера я побоялась. И за себя, и опасаясь, что это спугнет Гарри.       — Я думал, он придет, — сказал Волдеморт своим высоким, ясным голосом, казалось не смотря никуда, кроме как в пламя костра. — Я ожидал его прихода.       Я поняла, что он таким образом хотел, чтобы Поттер вышел к нему… Или это было сказано только из-за моего «предсказания»? Нет, если бы это так, то он бы пришел в бешенство. Видимо, все-таки что-то скрыто за паутиной на траве для духа Дамблдора, иначе зачем Лорду призывать его выйти к нему? На деле, даже если бы Поттер хотел сбежать было бы уже поздно.       Пожиратели же, казалось, замерли в таком же страхе и нерешительности, как и Поттер. Нигде даже ветка не треснула, но их взгляды все были обращены на Волдеморта, а настороженность, казалось, можно было пощупать руками.       — Я, видимо… ошибся, — сказал Волдеморт.       — Нет, не ошиблись! — донесся громкий голос.       Не знаю, выжидал ли Гарри подходящего момента, но теперь вышел вперед к свету костра решительно, будто в воду бросаясь. На мгновенье, казалось, все онемели, а затем бурно среагировали, но не так как встретили бы врага, атаковав сразу сотней заклинаний или повязав по рукам и ногам: голоса звучали обрадовано и облегчено, кто-то даже засмеялся. Как будто они больше радовались тому, что Волдеморт получил желаемое. Но все быстро затихло так же, как и началось.       В ужасе кричал Поттеру уходить только Хагрид, привязанный к дереву, как пленник. На него наложили Силенцио и снова воцарилась никем не нарушаемая тишина, быстро вновь становившаяся гнетущей.       Поттер стоял напротив Лорда, с виду безоружный. Пожиратели расступились перед ним, будто давая дорогу. Я крепко сжимала в правой руке палочку, целиком сосредоточившись на ощущениях. Волдеморт поднял Бузиную палочку неспешно, как будто опасаясь, что что-то пойдет не так. Произнес заклинание Авады он едва слышно и вспыхнуло ярко зеленым… А затем оба, как и ожидалось, упали навзничь, будто пораженные незримой молнией.       Прислушиваясь к серой ауре Поттера, я заметила, что она не исчезла, а изменилась, как будто перетекла, и затем стала разгораться ярче, но неравномерно. У меня встали волосы дыбом. Пора действовать, пока не поздно, но я совершенно не понимала, что предпринимать, только отчетливо чувствовала, что что-то произойдет. И если моя догадка о том, что Дамблдор займет тело Поттера, то это произойдет прямо сейчас!       Скрытая мантией-невидимкой, я быстро подошла ближе, благо паутина под ногами мягко стелилась, скрадывая шаги, а Пожиратели так и оставили просеку, не сдвинувшись с места. Внимание остальных присутствующих было сосредоточено на Волдеморте. Пока что они не представляли, что с ним делать и опасались даже приблизиться.       Остановившись у тела Поттера, я вновь прислушалась к ощущениям, пытаясь рассмотреть то, что происходит. Серая, невзрачная аура Гарри перетекала в насыщенную темную ауру. Они не смешивались, а скорее перетекали каплями, как прозрачная вода и густое насыщенное масло. «Масло» при этом двигалось медленно, но я сразу поняла, что оно мне и нужно. Я не стала звать дементоров, но пользуясь навыком, которым научилась у них, даже убрав мешающуюся сейчас палочку — просто выбросила правую руку вперед.       Все прочие мысли отошли на второй план. Мне нужна была душа старика. На одном этом желании я сосредоточилась, а затем знакомо почувствовала, что получается. Правой рукой оттянула черную тягучую часть, а левой — легкую и серую, практически невесомую. Аура, ощущавшаяся вокруг Поттера стала физически видимой, поднимаясь над его телом словно серо-черная дымка.       Он сопротивлялся.       Я не видела, собирается ли кто-то мне помешать, и не отвлекалась, вытянув вперед руки и сосредоточившись на желании его удержать, задушить.       Дымка быстро стала оформляться в тело, похожее на призрака, но оставалась будто соединенной с телом Поттера, прилипнув, словно тянущийся сыр. Как только очертания стали отчетливей и стали различимы очки-половинки на крючковатом носе, острые, показавшиеся холодными глаза, мое стремление вспыхнуло злым торжеством и оформилось в голосе:       — Сгори!       Он вспыхнул очень похоже на то, как загорелся призрак Кровавого Барона. Тут же призрак Дамлдора стал рассыпаться невесомым пеплом, закричав сквозь едва успевший приоткрыться рот. Огонь был черный. У него явно оставалось мало времени и, глянув прямо на меня, он завопил с ненавистью, которую я раньше не видела в этих добрых и всепонимающих голубых глазах:       — Ты!..       Еще секунда и его будто не было. Сгорел до конца. Крик оборвался. Но что-то было не так.       Я моргнула, чувствуя лесную прохладу — мантия-невидимка, скрывавшая меня, также истлевала прямо перед моим лицом. Схватив ее правой рукой, тут же стянула с себя. Она медленно тлела, расползаясь, но кажется, не пыталась гореть. Странно, что я не ощущала на теле ожогов.       Кое-что осознав, я медленно повернула голову, узрев ту же толпу Пожирателей, которые пока, кажется, не поняли что произошло, и как им реагировать. Мой взгляд метнулся в сторону Лорда, услышав едва различимый шорох в полной оглушенной тишине. Беллатрисса бросилась к нему. Несколько других Пожирателей, решивших за это время подойти, наоборот отпрянули.       Сердце прыгнуло куда-то в пятки. В левой руке все еще ощущалось слабое трепыхание и я покрепче сжала кулак, чувствуя, что в ладони бьется будто что-то живое, желающее вырваться на свободу.       Правой рукой собрав остатки мантии-невидимки, запихала ее в безразмерный карман, не заботясь о том как, лишь бы влезла, а сама метнулась взглядом в сторону, где видела чуть ранее Нарциссу Малфой. Быстро пробежавшись по бледным ошарашенным лицам застывших колдунов и ведьм, нашла ее рядом с Драко и тут же отправила мысленное сообщение:       «Скажешь, что он мертв, иначе твоя сестра!..»       Нарцисса Малфой тихо охнула и отшатнулась, прервав зрительный контакт, но как раз в этот момент Волдеморт зашевелился активнее и вся толпа Пожирателей будто разом что-то зашептала, встревоженно загудев, как улей, и ее реакция потонула в этом шуме. Когда Лорд стал подниматься на ноги, все предпочли отойти подальше, опасаясь, видимо, что он захочет реабилитироваться за свой обморок. Беллатрису он сам отогнал, эта же все пыталась помочь ему встать.       Я замерла, встретившись с красными глазами. Палочка сама собой оказалась в моей правой руке. Ощущала, что мои глаза сейчас тоже красного цвета, сердце бешено стучало в ушах. Важнее было разобраться с Дамблдором и я упустила момент, когда Лорд был уязвим, но теперь…       Напротив, Волдеморт смотрел так, будто не смог сразу сфокусировать взгляд. Мои ощущения тоже тревожили. После уничтожения духа Дамблдора, я ощущала слабость и навалившую усталость, что явно сигнализировало о большом расходе магии. Стоило бы вспомнить, что до этого он заставил меня наполнить накопительные камни. Да и так, такие чары без палочки, чисто на эмоциях и слове слишком затратные, а тут еще и дух врага попался мощный. Ничего не поделать, в моем арсенале особо нет заклинаний для такой задачи. А та черная молния, что уничтожала даже дементоров, потребляет еще больше сил, да и сквозь мантию я даже не подумала ее применить.       Оттолкнув в сторону Беллатрису, которая чуть ли не встала прямо перед ним, Волдеморт уже стоявший на своих двоих так же неотрывно смотрел на меня, как и я на него. Душа в левой руке трепыхалась, как птица в клетке оттого, что я ее сильно сжимала, боясь, что будет видно.       «Ты…» — протянул голос Лорда, достигнув моего сознания через зрительный контакт и я догадалась, что он видит перед собой рыжеволосую Джинни Уизли в маске, которую он мне дал. Тут же я похвалила Феликс, за то что заставил меня надеть маску, потому что явно благодаря ей меня и признали в первую очередь.       «Я» — ответила сосредоточено, добавив вопросительно: — «Повелитель?»       По ощущениям, он был готов отправить в меня убивающее проклятье. Я же мысленно удивлялась тому, что он снова использовал Аваду против Поттера… как и ожидалось. Удивительно предсказуем.       Казалось, один неверный шаг с моей стороны и начнется бой. И он вполне мог притянуть за уши тут противостояние, когда я не в полной силе, только вот и он вряд ли в порядке. Но Лорда волновало больше другое:       «Мальчишка мертв?»       Я взглянула вниз на лежащее тело, стараясь не упускать однопроцентного из виду. Ауры вокруг Поттера, конечно, никакой не ощущалось.       Медленно присев на корточки, я положила правую ладонь ему на грудь и ощутила сквозь ткань куртки слабое и ровное биение сердца. Вспомнилось тут же, что рассказывал Снейп на уроках ЗОТИ еще в прошлом году, когда его вел о жертвах дементоров, лишившихся души. Какое-то время после тело еще остается живым, дышит и способно воспроизводить рефлексы.       Под маской я прикусила губу, медленно выпрямляясь обратно. Повернувшись и посмотрев в глаза Волдеморта, ответила: «Нет».       Правда была в том, что ни жив, ни мертв. Это состояние нельзя отнести ни к одному, ни к другому, так что оба утверждения одновременно правдивы и ложны. Лорд не мог определить ложь ли это. Но…       Я невольно скользнула по настороженным лицам возле него. Эти-то то все видели. Только поняли ли, что именно видели?       Змеемордый похоже не желал начинать бой так же, как и я, возможно, из-за схожей слабости сейчас. Ну, и ему, как ни посмотри, все еще нужен повод. Видимо, заметив мой взгляд или же одновременно со мной он скользнул взглядом по присутствующим Пожирателям. Лица тех, что без масок стали настороженными и испуганными, будто боящимися, что он остановится на ком-то из них.       — Мальчишка… — обратился он к ним, — мертв?       Спросил бы он их, что сейчас произошло, они бы, возможно, и могли попытаться ответить. Или спросил бы он их про дух Дамблдора, они бы ответили, что да, видели. Но так как Лорд хотел подтвердить мои слова, ни у кого не было четкого ответа.       Барти, лицо которого я уловила в толпе, недалеко от Лестрейнджа-старшего и Ричи, также выглядел растеряно, как и остальные, глядя в сторону тела Поттера рядом со мной.       — Ты, — Волдеморт направил палочку и отправил знакомое обжигающее заклинание на Нарциссу Малфой, быстро заслонившую собой Драко, вырвав у нее вскрик. — Осмотри его. Доложи мне, мертв он или нет.       Она тут же впилась в меня глазами. Потом быстро взглянула на Лорда. Потом снова на меня. Очнулась и поспешила подойти. Я отошла в сторону.       Должно быть, сначала Лорд нацелился на Драко, но выбрал ее в итоге потому, что не жалко. Или потому что без палочки. Или еще почему. Но я почувствовала, как меня на секунду отпустило — все идет, как надо.       Пока Нарцисса Малфой ощупывала тело и проверяла зрачки, так привычно, словно делала уже это не раз, как делают лекари, ее муж, Люциус, вместе с бледным испуганным Драко будто спрятавшимся за его спиной, с тревогой наблюдали. Я вдруг встретилась с Люциусом Малфоем глазами. И тут же отвела взгляд. Тот глядел так, будто испытывал сильную жажду.       Нет, думаю, начинать здесь не стоит. Дамблдор дело решенное, и то, что это решилось так быстро, без всяких демонических ловушек казалось огромной удачей. Осталось еще одно дело.       Лорд может только вынудить меня бросить вызов, я же могу в любой момент его бросить. Сейчас мы оба ощутимо не в форме. Он правда, наверняка, быстрей придет в себя, чем я восстановлю запас сил. Другое дело, что вокруг слишком много Пожирателей. Большинство из них пялились на меня, ничего не понимая, но почти неслышно перешептываясь. Хоть я и не могла их слышать, похоже, узнавали. По крайней мере узнавали, что значит эта маска у тех, кто ее видел. Капюшон с моей головы слетел, так что они могли видеть длинные рыжие волосы, завязанные в хвост, да и в целом могли понять, что я не тот парень под Оборотным. Но маска, да, считай, как паспорт.       Меньше десяти человек из Пожирателей могут принять мою сторону. Остальные девяносто, если не больше, даже если не твердо на стороне Лорда, то могут не сориентироваться и пойти за толпой. Именно поэтому я не бросила сразу вызов низкопроцентному, едва наши взгляды пересеклись.       Если бы только Феликс Фелицис все еще действовал я бы наверняка могла сказать, будет ли лучше оставить все пока, как есть, но оставалось только думать самостоятельно. И увы, чем больше думаю, развитие предполагаемого боя кажется здесь не слишком удачным. Да, где-то там василиск у тайного лаза, где я приказала ему меня дожидаться, еще трое энтов мне выделили, но армии Пожирателей слишком много и вдобавок, я буду в окружении. Волдеморт, наоборот, будет свободен в перемещении, ведь где-то уже здесь запрет на аппарацию не распространяется.       — Он мертв! — выпрямившись, громко объявила Нарцисса Малфой.       Я неслышно выдохнула под звуки сначала неуверенных, а затем восторженных воплей. Волшебники до того неистовствовали, что, проявляя радость и торжество, выпускали поневоле искры из волшебных палочек.       — Вы видели? — голос Волдеморт перекрыл шум толпы. — Гарри Поттер пал от моей руки! Глядите! Круцио!       Тело подбросило в воздух, Нарцисса едва успела испуганно отскочить. Я усмехнулась под маской, наблюдая, как взлетает несколько раз в воздух тело и перекручивается под поддерживающие выкрики и улюлюканье. Ни звука это тело не выдохнуло, даже если проклятье боли воздействовало на нервы. Хотя скорей всего и не воздействовало толком, ведь жертвы дементоров не реагируют ни на что.       Плечистый Крэбб-старший криво ухмылялся стоя рядом с женой. Винсент хохотал на пару с Грегори Гойлом, стоящим с таким же крупным тучным отцом. Похоже, они так и держались родителей. Люциус Малфой угодливо улыбался Волдеморту. Лицемеры, хах. Рядом с ними так же стоял Теодор, запустив в воздух серебрянные искры из волшебной палочки. Беллатриса громко ликовала, Рудольфус Лестрейндж с облегчением выкрикивал поздравления или что-то подобное. Ричи, которого я заметила там же, между двумя взрослыми, растерянно топтался, повторяя за ними и всей толпой. Мальсибер-старший и младший стояли совсем рядом с Лордом и ухмылялись, что-то говоря явно одобрительное в сторону развлекающегося Лорда. Там же я заметила и Джагсона. Почему-то в этот момент показалось, что Вальпурга и Редл были правы — однопроцентный наслаждался радостью, торжествовал, как маленький ребенок.       Возможно, это я так снисходительно это воспринимала, но на его месте я бы просто облегченно выдохнула, что пророчество не сбылось. Хотя мне ли жаловаться? Кто-кто, а я точно не против, что никто не спрашивал, а что это было такое только что с вспыхнувшим призраком. Лорд не стал задавать вопросов и для Пожирателей выглядело так, будто так и должно быть. Когда он обьявил о победе, они словно получили разрешение радоваться и теперь усиленно это исполняли.       Закончив веселиться с подкидываемым в воздух телом, Волдеморт решил, что пора выдвигаться в путь. Я снова облегченно выдохнула, когда он заставил полувеликана Хагрида нести тело в руках перед собой. У этого ручищи огромные, заметить что в теле еще сердце бьется ему наверняка сложно, и хоть с соображалкой туго, чтобы подыграть, заливается слезами и соплями он достаточно искренне, заливисто и громко, чтобы точно сыграть свою роль.       — Вперед! — скомандовал Лорд и, видимо, от наплыва эмоций, иначе не скажешь, хлестнул в мою сторону знакомым заклинанием, не сильно сквозь обычную защиту обжегшим ключицу, заставив вздрогнуть. — Ты пойдешь рядом со мной!       Как тут прикажете с ним сражаться, когда я могу пропустить такой удар? Хотя я слишком отвлеклась на окружающих, но все же посматривала в сторону Лорда, чтобы избежать неожиданностей.       Кивнув, что поняла, осторожно приблизилась, быстро заняв место у его левого плеча. Душа, зажатая в левом кулаке трепетала и я боялась, что он может ее увидеть. Но видимо, либо Лорд был слишком увлечен торжественностью, либо моя аура надежно скрывала небольшой серый сгусток, ощущавшийся едва тяжелее дыма.       Беллатриса пристроилась у правого плеча Волдеморта, что меня не могло не обрадовать, так как чем она от меня дальше, тем лучше. Встретившись снова взглядом с Лордом, демонстрируя уважение, склонила голову.       Это так в духе змеиного факультета. Обычно, змеемордый был всегда настороже с соратниками, но сейчас он был куда расслабленней. Увы, защиту с Нагайны пока не сняли и она продолжала парить за его плечом в магическом шаре, неслышно шипя в сторону беснующихся людишек.