Глава 8. Братская пересрачка, встреча старых друзей-махинаторов, проявление Мундуса.
14 октября 2013 г., 18:10
Белым снегом следы запорошило, Всё разрушено и заброшено, Тени за мною приходят из прошлого Я вскоре стану таким, как они... ©Чёрный Обелиск - Исход
Лондон встретил Данте настолько характерной погодкой, что он даже усмехнулся. Дождь, пробирающий до самых костей, хоть отчасти смоет ошмётки людских тел на улицах, пропитавшихся страхом, отчаянием и металлическим запашком крови, перемешивающимся с не менее, а то и более тошнотворным запахом разлагающейся плоти. Но, в любом случае, дышалось здесь гораздо просторнее, чем в Австралии – всему виной неожиданно наступившие холода. А при минусовой температуре мёртвые органические конечности разлагаются ой как медленно… И с куда менее заметным амбре. В общем, и демоны не больно-то стремились высовывать носы из тёплых уголков родного Лимбо, да и было бы ради чего: за время, прошедшее с объединения демонского и людского миров, хозяева первого успели изрядно нажраться, и, следуя примитивной первобытной логике, впали в зимнюю спячку. Данте лениво спрыгнул с крыши невзрачного здания, являющегося одновременно посадочной площадкой и «пунктом назначения». Парень с личным вертолётом и желанием полёта в Лондон нашёлся на удивление легко, притом взял с нефилима чисто символическую плату и, не задавая лишних вопросов, доставил прямо к месту. Почаще бы так везло, вот только что-то слишком хорошо всё складывается для банального везения. Слишком гладко, что ли. Как бы то ни было, во всём происходящем чувствовался дух хорошо сыгранного спектакля, но никакого довода, за исключением сговорчивого вертолётчика, он больше привести не мог. А потому нефилиму не оставалось ничего кроме доверия обострившейся «чуйки», которая, кстати, ещё никогда его не подводила. Зевнув от однообразия обстановки, Данте повернулся к парадному входу, и от увиденного сонливость как рукой сняло: - Ты?! - Тоже получил сообщение от Кэт? – мужчина в серо-чёрном пальто с голубыми графическими вставками, чьё лицо скрывалось в тени козырька шляпы, поднял голову, развеяв последние сомнения младшего сына Спарды. - Да, вот только с вертолёта. Слушай, выйди уже на свет – прятаться-то не от кого. - Непременно. Только давай на этот раз попробуем обойтись без ссоры, - Вергилий вышел из тени как в былые времена ухоженный и невозмутимый, с аристократически выпрямленной спиной… Данте даже зубами скрипнул, недоумевая, когда тот успел привести себя в надлежащий вид и надеть непробиваемую маску холодного безразличия. - У меня не будет к тебе претензий, если ты вдруг перестанешь решать за всех. Тоже мне, святоша нашёлся, - Данте в два широких шага сократил расстояние между ними. – А пока… - злоба, скопившаяся в нём, остро нуждалась в выходе: Данте замахнулся и от души ударил брата кулаком по лицу. Чтобы сбить с него это выражение надменного превосходства, полного контроля ситуации… Почти получилось. Вергилий, выпрямившись, с кажущейся невозмутимостью вытер кровь, выступившую на нижней губе, и не поддался на явную провокацию к агрессии – жизнь его кое-чему научила, а именно… терпению. - Полегчало? - Немного, - хмуро ответил Данте, надеявшийся на другую реакцию и теперь чувствующий себя последним идиотом. С конца. - Я рад. Понимаю, ты не в восторге, мне это нравится ещё меньше, но мы – братья. И чтобы мирно сосуществовать, мы оба должны идти на компромисс. - Я и без тебя это знаю, умник. Просто в следующий раз я уж как-нибудь сам приму за себя решение, можешь засунуть своё самопожертвование куда подальше – мне не пять лет. Что бы ты там себе ни думал, - у меня есть собственная голова на плечах. - Есть, - кивнул Вергилий, сложив руки на рукояти катаны, убранной в ножны, а потому выглядящей просто как безобидный аксессуар. – Но ты редко используешь её по назначению, руководствуешься первым, что придёт на ум, не задумываясь о последствиях… - А это уже мои проблемы, и я сам в состоянии справиться с ними, Верг! Ты мне не мать-отец, да и к тому же я едва знаю тебя и пока не могу доверять, прости. И если это ты отправил сообщение с номера Кэт, чтобы в очередной раз доказывать мне, какой я идиот… Тогда гудбай. Иди создавай новый Орден, набирай туда послушных кретинов, восхищённо вторящих каждому твоему слову. Ты – не превосходишь меня. Мы равны. Прибереги своё снисхождение для тех, кто на это поведётся. Тема закрыта. Вергилий, переваривший всё сказанное братом, посмотрел на брата и сложившуюся ситуацию другими глазами. Причём, как в буквальном, так и прямом смысле: его взгляд смягчился, с лица спала напряжённость, и он сделал то, чего Данте мог ожидать меньше всего – рассмеялся. Но не с издёвкой, а так, между прочим. - Я сказал что-то смешное? – напрягся Данте, подозрительно смотря на Вергилия. - Наоборот, в твоих словах наконец-то появился смысл. Я просто подумал, что без твоего существования всё было бы слишком просто, - прежде, чем Данте успел что-либо ответить, он продолжил, - Здравствуй, Кэт, - без каких-либо переходов закончил Верг свою реплику. Его брат-близнец проследил за направлением взгляда и повернулся вполоборота назад, внимательно смотря на девушку. Кэт стояла всего в нескольких шагах от нефилимов, очевидно, довольно давно, но не вмешивалась в семейные разборки, а просто терпеливо ждала, когда её заметят. Теперь же её терпение вознаграждено в полной мере – внимание обоих братьев приковано к медиуму. - Кэт! – напряжённость на лице Данте сменилась улыбкой. – Наконец-то ты пришла, а то я думал, это его рук дело. - Нет, у меня есть кое-что для вас обоих, - осторожно начала девушка, озираясь по сторонам в поисках кого-то. От Вергилия это не ускользнуло, так же как и от Данте, тут же высказавшегося по этому поводу. - Как ты добралась? В смысле, всюду демоны, ты наверняка шла не одна. - Я… Да, мне помогли. - Хантерс. Ты присоединилась к ним, - ровно сказал Вергилий, на удивление хорошо осведомлённый происходящим. И Данте, и Кэт недоумённо посмотрели на него, однако вопросов задавать не стали. - Да, и… - дальнейшее заглушил разгневанный голос уже знакомой всем троим. - Эш, твой план – дерьмо, а сам ты – осёл! Мало того, что от твоей телепортационной задумки у меня едва кишки через горло не вышли, так ещё и демоны срочно решили попросыпаться, хотя ты говорил «Нет, что ты, Триш! Там самое безопасное место на планете после нашей организации!», в итоге я раз тридцать едва не присоединилась к праотцам, так теперь ещё и Кэт… – она «разговаривала», приложив телефон к уху, затем, сообразив, что слишком увлеклась и обнаружила себя, сконфуженно улыбнулась и зажала разговорный динамик ладонью. – Одну секунду, мальчики-девочки, я сейчас потребую прибавки к жалованью, продолжайте, - поправив увесистый чехол, в котором хранилась странная модификация арбалета, Триш завернула за угол и продолжила едва ли не шёпотом – теперь слышны только наиболее экспрессивные слова. - Верг, прости, я думал, она умерла, - нарушив тишину, наступившую сразу после ухода демоницы, Данте-таки испытал что-то вроде раскаяния. - Я тоже, - приглушенно ответил Вергилий, уставший от слишком бурного потока эмоций, так искусно синтезировавшегося то Данте, то Триш. – Так, Кэт… - он с трудом сосредоточился на самом главном. – Что ты хотела сказать, и как они вышли на тебя? - Думаю, вы не будете в восторге от их методов вербовки, - Кэт чуть улыбнулась, поправив горлышко дутой куртки и зябко поёжившись: в отличие от всех здесь собравшихся, девушка всё же человек, что обеспечивает ей, в общем-то, нормальную чувствительность к холоду, жаре, низкий болевой порог… - Это произошло случайно... Ох, не имеет значения. Я видела структуру их организации изнутри… Там есть, на что взглянуть. Раньше она носила менее локальный характер – её последователи рассредоточились по всей России. - И только? – усмехнулся Данте. - Треть суши? Неплохо. Но помимо России существовали также отдельные агенты, оказывающие, с согласия руководства, помощь и Ордену. Мы заключили соглашение и обменивались опытом, сотрудниками, технологиями и разделили зоны влияния. Даже когда главный штаб был разрушен – я держал связь с Хантерс, и они оказывали поддержку филиалам. В случае, если бы я по какой-либо причине отсутствовал без предварительного согласования, - остаток Ордена примыкал к Хантерс. Так и случилось. Несмотря на всю неразбериху, им удалось не только выйти с минимальными потерями, но и усилиться… Браво, Ашерон. - Просто везение, старина, - оный материализовался перед Вергилием, одной рукой поддерживая Триш, что, видимо, успела вывести его из себя, а другую протянув для рукопожатия. Усмехнувшись и совсем не удивившись такому внезапному появлению старого знакомого, - Лимбо нестабилен, но в таком состоянии управлять им даже легче, - нефилим пожал руку демону, также носящему перчатки. В холодном воздухе повисла тишина. Не напряжённая, - нет, просто никто не знал, что говорить. Для Вергилия с Эшем всё и так очевидно – что об этом говорить, поэтому они повернулись к Данте и Кэт, готовые ответить на любые вопросы. У них же скопилось их настолько много, особенно у первого, что они не знали, с какого начать, а потому тоже молчали. Тишина практически абсолютна, если не считать завывания ветра между перекошенных, частью разрушенных и давно покинутых людьми домах. Эта часть Лондона «умерла» в первый же день – здесь располагалось сердце города, где часто бывали знаменитые люди, так называемая Элита, представляющая собой, в большинстве своём, демонов, так или иначе выслужившихся перед Мундусом. Из грязно-белого неба над их головами посыпались хлопья снега – явление, совершенно невиданное Островам в это время года. - Я думаю, нам лучше переместиться в штаб и продолжить разговор там. Холодает, - отрывисто бросил Эш, немного встряхнув подопечную, мирно спящую на его плече. Триш тут же очнулась, отошла и зябко поёжилась, растирая руки друг о друга и что-то недовольно бормоча себе под нос. - Ты нашёл способ прокладывать маршруты по Лимбо? – Вергилий отлаженным жестом достал катану из ножен. - Конечно. Тебе, как нефилиму с ключом-Ямато, осталось только всё активировать, чтобы можно было осуществлять массовые перемещения. Сейчас максимум – только два человека, и при самом перемещении ощущается… дискомфорт. - Мягко сказано, - заметила притихшая Триш. - … место прибытия часто отличается от желаемого. Короче говоря, Лимбо ведёт себя как плохо хакнутая программа. - Понятно. Я смогу это исправить, - Вергилий кивнул, рассёк Ямато воздух, отчего тут же образовалась ярко-голубая «рана», осветив разом всех пятерых и близлежащие здания. Данте присвистнул, мало понимая в происходящем, что не помешало ему сострить: - Встретились два одиночества. Ребята, мне даже жаль демонов, - ваши махинации не оставят им никаких шансов. - На это и рассчитано, парень! – Эш дружественным жестом похлопал его по плечу и первый скрылся в образовавшемся прогале. - Ага, зачем только я понадобился – непонятно, - посетовал он. - Дамы, вперёд. - Джентльмен нашёлся, - Триш закатила глаза и легко ткнула нефилима локтем в бок. – Сначала курить, пить и материться перестань, красавчик, - довольная своей шуткой, демоница последовала вслед за боссом. - Этого ещё не хватало. Кэт? - Увидимся, - девушка вздохнула, встрепенулась и задержала дыхание как перед прыжком в воду. Зажмурившись от яркого света, больно резанувшего глаза вблизи, она последовала примеру остальных. - Остались только мы… брат, - выдавил из себя Данте, ещё не привыкнув к этому относительно новому слову в своём лексиконе. Вергилий улыбнулся, взгляды нефилимов встретились. - Иди. Я приберу здесь всё. - Валяй. Встретимся на той стороне, - Данте зевнул, прикрыл глаза ладонью и нарочито медленно, с ленцой, скрылся в голубоватом свечении портала. Вергилий, выждав немного, выставил клинок Ямато впереди себя, касаясь переливающейся структуры диковинного портала, что, поглотив хозяина, замкнулся, как будто его и не было здесь никогда. Вот только в самый последний миг в него успела юркнуть едва заметная тень…***
Пять фигур в чёрных мантиях стояли посреди комнаты, каждый занимая по одной вершине пятиконечной же звезды. Их лица скрыты капюшонами, очертания размыты, так что невозможно определить ни пола, ни расы – существа предприняли все меры, чтобы не обнаружить себя, впрочем, такой одежды требовал и проводимый ими ритуал. В центре образовавшегося пятиугольника сидела на пятках девушка в светлых одеждах, обагрённых кровью из орубков, когда-то бывших величественными крыльями… Она безразлично смотрела перед собой, связанная по рукам и ногам чёрной лианой, передвигающейся по её запястьям и шипами превращающей нежную кожу в кровавое месиво. Да. Сегодняшний улов гораздо крупнее обычного: одна ангельская душа стоит ста-ста двадцати людских, гораздо лучше поддающихся зомбажу и практически не борющихся за своё существование… хвала «Вирилити». - Natus est quod de lumine, victus in nomine Domini daemonum... Mundus, accipe eam, et renasci. Obsecro te, Dóminum!* – провозгласил человек, чёрная мантия которого щедро окроплена переливающейся кровью, сплетающейся в витиеватые рисунки. Насыщенный звук его голоса эхом отразился от мраморного пола и высокого полукруглого потолка, и прежде, чем последняя фраза вернулась к обладателю, он резким движением короткого клинка очертил в воздухе крест… вторя ему, на спине и груди девушки образовались глубокие порезы, в точности повторяющие жест говорившего. *Это существо, рождённое из света, повержено во имя Повелителя Демонов... Мундус, прими её и возродись. Взываю к тебе, Повелитель! (лат.) - De morte ad vitam**, - приглушенно повторил стоящий справа, повторив сделанное, и склонил голову. - De morte ad vitam, de morte ad vitam, de morte ad vitam, de morte ad vitam, - остальные повторили то же самое, не обращая внимания на крик жертвы, в несколько мгновений превратившейся из прекрасного ангела в разодранный кусок плоти, только лицо казалось нетронутым... Девушка выгнулась в болевом припадке, волосы обнажили лицо, на котором зияли кровавые дыры вместо глаз. **Из смерти в жизнь (лат.) Рядом с тем, что осталось от едва живой девушки, материализовался тот, к кому взывала пятёрка: Мундус. Каждый из призывавших едва заметно дрогнул, но никто, кроме первого, не поднял головы. Мундус в демонском обличии, даже будучи полупрозрачным, поднял ангела за волосы и, довольно рассмеявшись, отработанным движением вырвал ей сердце. Поверженная вскрикнула в последний раз и обратилась в золотое свечение, окутавшее уродливое существо, что с большим удовольствием впитало его в себя, на мгновение сделавшись материальным. - Скоро! – только и успел воскликнуть бывший повелитель демонов, сразу после этого разразившийся громогласным хохотом, потрясшим всю комнату, что продолжал звучать даже тогда, когда его обладатель исчез, прихватив с собой и четырёх существ, скрытых мантиями. Когда всё успокоилось, единственный оставшийся в живых стёр носком ботинка часть пиктограммы, и, откинув капюшон, вытер пот со лба. Он едва успел скинуть с себя мантию, как услышал трель внутреннего телефона. Выругавшись, он поднял трубку: - Да, - раздражённо ответил он. – Нет-нет… этим гостям особый набор. Я лично займусь этим, - Логинов криво усмехнулся, нажал «отбой», прошёл сквозь толстую стену, задержав дыхание, и оказался в собственном, вполне соответствующем занимаемой должности, кабинете.
