К чему приводят желания

      К счастью, статуя находилась на достаточно широком возвышении, что позволило девушке беспрепятственно встать на ноги, когда Люцифер приблизился на безопасное расстояние для этого маневра. Убедившись, что везение Вики не сыграло с ней злую шутку и девушка не полетела кубарем в воду, демон занял свободное место рядом, мысленно отметив осмотрительность создателей статуи, ведь уход за ней действительно нужен. Парень с интересом рассматривал произведение искусства, которое, казалось, было создано вовсе не этими самыми людьми, таким изящным выглядел каждый изгиб, такими необычайно живыми были аккуратные складочки на одежде двух крылатых существ. Но их лица привлекали внимание Люцифера больше всего – почему-то они выглядели слишком знакомыми, будто демон встречал их раньше, пусть это и казалось чем-то нереальным.       Вики понимала это увлеченное состояние парня, ведь и сама не могла глаз оторвать от аккуратных деталей двух невероятных ангелов или демонов, которые, как ей казалось, в любой момент могли бы ожить. И сейчас, находясь так близко, девушка действительно могла разглядеть боль и отчаяние в глазах мужчины и женщины, держащих друг друга за руки вовсе не из-за танца. Казалось, будто мужчина шептал утешительные слова, а женщина, несмотря на боль и тоску в сердце, пыталась улыбнуться на них в ответ, но было то, что раскрывало истинное состояние их душ. В их неживых глазах читалась боль, проглядывались отчаяние и тоска, с которыми они смотрели друг на друга будто в последний раз.       Девушка тут же опустила взгляд, стараясь выбросить из головы подобные догадки, ведь уже наличие таких мыслей доставляло ей колкую боль в висках, а на душе неприятно скреблись кошки. Вики уже успела пожалеть о своем опрометчивом желании осмотреть статую поближе, а кроме этого девушку не покидало ощущение того, что в любой момент их могут поймать, добавив еще одну проблему на их и так измученные головы. Непризнанная хотела было уже сказать Люциферу, что им пора убираться отсюда как можно скорее, как заметила на монументе рисунок, смутно напоминающий ей ту самую чашу, пропажа которой всполошила Цитадель.       Вики опустилась на колени, дабы рассмотреть рисунок поближе, мысленно молясь не услышать очередную колкость со стороны демона. Но Люцифер прекрасно понимал заинтересованность Непризнанной, потому отшучиваться на эту тему не стал. Демон протянул руку, аккуратно очертив пальцем контур рисунка, но после заметил в самом низу любопытную деталь, отсутствующую на изображении чаши в книге. Парень, игнорируя крайне недоуменный взгляд Вики, опустился на выступ возле нее, после чего вновь прикоснулся к так зацепившей его детали скульптуры. Уроборос – змея пожирающая саму себя – вот только не в привычной для многих форме кольца, а в виде бесконечности. Интересное сравнение, ведь по сути своей уроборос и значит бесконечный цикл. Но что подразумевал автор скульптуры, добавив на нее эту делать, оставалось загадкой. Если, конечно, у этого произведения искусства вообще есть автор, как таковой.       ― Уроборос, ― будто читая его мысли, прошептала Вики, внимательно наблюдая за действиями парня, который аккуратно проводил кончиками пальцев по шершавой поверхности символа. ― Но почему именно бесконечность? И разве на изображении чаши в твоей книге был этот знак? ― вопросы сорвались с губ девушки до того, как она осознала, что это может быть крайне раздражающим отвлекающим фактором во время раздумий.       ― Слишком много вопросов, на которые я не знаю ответов, ― прошептал демон, чувствуя раздражение. Но не из-за любопытной Непризнанной. Причиной его недовольства было осознание того, сколько еще тайн сокрыто от него даже после всего времени проведенного в библиотеках Ада и школы.       Люцифер тихо вздохнул, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей и воспоминаний, что многие годы травили его душу и превращали в того, кем он больше всего не хотел быть. И понял свои ошибки демон лишь тогда, когда в его жизнь, буквально выбивая дверь в чертоги души ногой, ворвалась одна несносная и крайне любознательная девчонка.       ― Я ничего не понимаю... ― едва слышно прошептала Вики, продолжая разглядывать символ и очертание чаши, о которой могли знать лишь ангелы и демоны, а никак не обычные люди. ― Зачем кому-то оставлять такой знак на Земле? И на что вообще это может указывать? ― продолжала шептать девушка, перебирая в голове все возможные варианты ответов. Но ни один из них не казался ей правдивым, будто истинна ускользала от нее, как вода просачивалась сквозь тонкую ткань.       ― Лучше всего будет обсудить эти вопросы уже в пределах школы, ― Люцифер тихо прервал ее монолог, прикоснувшись к ладони девушки, после чего поднялся на ноги, аккуратно помогая ей проделать то же самое. ― Ты ведь не против провести еще один прекрасный вечер в моей компании? ― на губах демона в миг появилась соблазнительная ухмылка, против которой Вики не могла устоять.       Даже не став дожидаться ответа девушки, который и так читался в ее глазах, внимательно следящих за каждым движением Люцифера, демон призвал водоворот, появившийся спустя долю секунды буквально на расстоянии вытянутой руки. Сыну Сатаны отчасти доставляло удовольствие наблюдение за спектром эмоций Вики, но сейчас гораздо важнее было в очередной раз как можно скорее забрать ее в безопасные пределы своей родной обители. Что он и поспешил сделать, подхватив девушку на руки и сделав шаг в пучину привычного вихря тут и там мелькающих туч и небольших голубых просветов.       Вики невольно чуть крепче сжала приятную на ощупь ткань рубашки парня, хоть и не имела в подобном жесте никакой нужды, ведь и так прекрасно знала, что он ни за что не позволит ей упасть, не выпустит из крепкой хватки сильных рук. Девушка едва заметно улыбнулась, поймав себя на этой, казалось бы, очевидной мысли. Ведь разве несколько месяцев назад она могла даже представить себе подобное развитие событий, не могла и подумать о возможности стать близкой демону, который, казалось, ненавидел ее за одно только присутствие в стенах Небесной школы. Но происходящее сейчас кажется таким родным и привычным, будто судьба изначально уготовила для Вики Уокер такую участь, словно сама подтолкнула ее к тому, чтобы обрести счастье возле будущего правителя Ада, совсем не соответствующему стандартам, о которых так часто говорили на Земле, представляя Дьявола сущим злом, знающим только язык жестокости. И если Сатана вполне соответствовал этим канонам бесчувственности и ненависти, его сын вряд ли будет согласен идти по тому же пути. Точно так же, как и Уокер никогда не станет на протоптанную дорожку своей матери, не позволит себе играть на чувствах других рады собственной выгоды.       За этими размышлениями, полностью захватившими ум Непризнанной, она не сразу заметила, когда они успели оказаться в просторной комнате Люцифера. И вернулась в реальность Вики только оказавшись вновь на ногах, пусть все еще и находясь в непривычно нежных объятиях демона.       ― Не мог бы ты показать мне ту книгу, принесенную Ости? ― нарушая тишину, возникшую между ними, поинтересовалась девушка, решив, что хочет еще раз посмотреть на изображение пропавшей чаши и убедиться, что уробороса на ней действительно нет. Ведь тогда это бы добавило еще одну загадку в и без того запутанную головоломку, которую им придется решить.       ― Дразнишь меня, Уокер? ― с привычной ухмылкой спросил Люцифер, слегка приблизившись к лицу девушки, буквально опаляя горячим дыханием ее губы, заманивая в очередную ловушку, из которой она не захочет выбраться.       ― Лишь определяю приоритеты, ― пропустив несколько ударов сердца, лишь бы взять себя в руки и найти силы ни сорваться, ни поддаться на уловки соблазнительного демона, ответила Вики, все не разрывая их зрительный контакт.       ― В этот раз тебе повезло. Но не рассчитывай, что в дальнейшем подобные выходки будут поощряться, — протянул Люцифер, прикоснувшись практически горячей ладонью к щеке девушки.       Лишь после этого незамысловатого действия, непривычного для него самого, но значащего очень много для самой Непризнанной, парень нехотя отстранился от нее, только ради того, чтобы исполнить ее просьбу. Демон подошел к тому самому книжному шкафу, убрал несколько книг с верхней полки и аккуратно достал со второго ряда тот самый измученный временем экземпляр, так интересующий их обоих. Вновь обратив взор на Непризнанную, Люцифер в одно мгновение преодолел расстояние между ними, подхватив на руки, и так же быстро опустился на кресло, тем самым буквально вынуждая девушку оказаться у себя на коленях, настолько сильно ему не хотелось отстраняться от нее даже на короткий миг.       — И что же именно тебя интересует? — внимательно изучая лицо Вики, уточнил демон, после чего бережно протянул ей книгу.       — Хочу еще раз изучить изображение чаши. Предчувствие подсказывает мне, что оно могло быть изменено специально, — задумчиво ответила девушка, перелистнув несколько совсем не интересующих ее страниц и наконец-то остановившись на нужной. — А еще я уверена, что та статуя – не дело рук человека. Вытесанная на ней чаша, являющаяся копией этой, — Вики указала на изображение в книге, — будто доказывает мои догадки. Откуда людям знать о ее существовании?       Люцифер несколько коротких мгновений наблюдал за девушкой, обдумывая ее слова, чтобы не делать поспешных выводов. Но пока что все сказанное Вики казалось ему крайне правдоподобным. Демон вновь обратил свой взор на изображение чаши, пытаясь найти на ней хотя бы намек на уроборос, который привлек их внимание.       Все это время девушка неотрывно разглядывала книгу, будто пыталась найти следы потертостей на странице или хоть какое-то доказательство того, что рисунок был изменен. В какой-то момент Вики решила сравнить его с другими изображениями на страницах книги, хотя на самом деле даже не была уверена в единоличном авторстве данного исследовательского труда. Но ничего не мешало ей попробовать, ведь выходить из комнаты сына Сатаны в это время суток было крайне рискованно, а это автоматически означало, что до утра книга в ее распоряжении и этого вполне должно хватить для проверки ее догадок.       — Как я и думала! — громкие слова девушки, прозвучавшие спустя непродолжительное время, вывели Люцифера из размышлений, заставляя оторвать взгляд от книги и вновь взглянуть на Непризнанную, дабы узнать, что же стало причиной столь бурной реакции. — Это не настоящее изображение чаши, ― уверено сказала она, вновь вернувшись на страницу с чашей.       ― Откуда такая уверенность? ― поинтересовался парень, наблюдая за каждым движением Вики, лишь бы не упустить ничего важного.       ― Для начала я решила сравнить рисунок с другими изображениями. Конечно, я понимаю, что авторов у книги может быть несколько, учитывая, что заметки написаны от руки, но все страницы, что прямо или косвенно касаются Мальбонте, писал один и тот же ангел или демон – почерк на них идентичный. Как и рисунки – по некоторым линиям довольно легко это определить, ― начала свое объяснение девушка, желая как можно скорее поделиться мыслями на этот счет. ― Вот смотри, в этом случае, на предполагаемом изображении Мальбонте, линии плавные, аккуратные, ― Вики провела пальцем рядом с рисунком, призывая демона обратить внимание. ― А вот здесь, ― спустя несколько коротких мгновений продолжила девушка, уже вернувшись к изображению чаши, ― штрих более резкий, будто художник, изображавший чашу, куда-то спешил или рисовал ее на эмоциях.       ― Но ведь ты сама говоришь, что все может зависеть от эмоционального состояния человека, значит, вполне возможно, что автор один и тот же, ― с сомнением в голосе протянул дьявол, немного недоверчиво окинув собеседницу взглядом.       ― Я тоже отметала эту версию, пока не заметила еще одну интересную деталь, ― Вики в очередной раз перевернула страничку книги, показывая, что на задней стороне рисунка текст отсутствует, что было несвойственно этому экземпляру, ведь на других листах текст присутствовал едва ли не на каждом пустующем месте. ― Только не переживай, книга никоим образом не пострадает, ― с легкой улыбкой подшутив над Люцифером, предупредила девушка, перед тем как слегка потянуть за края книги, заставляя корешок немного разойтись в стороны, от чего переплет едва слышно затрещал. Но действовала Вики крайне аккуратно, ведь и сама с уважением относилась к источникам знаний, не позволяя себе даже в купленных за свой счет книгах рисовать и подчеркивать важные детали тем самым простым карандашом. ― Что ты видишь? ― спросила она наконец-то, убедившись, что замеченная ею деталь оказалась на виду.       Люцифер в тот же миг притянул книгу к себе, словно не верил в увиденное, но чем дольше он всматривался, тем сильнее уверялся в правильности теории девушки. Парень аккуратно потянул лист с изображением чаши на себя и тот с легкостью отделился от книги, ведь никогда и не был полноценной ее частью. И если сначала демон хотел предположить, что рисунок просто был добавлен в книгу немногим позже, то многозначительным равномерным постукиванием пальца Вики указала на небольшие остатки вырванного листа, явно находящегося в книге задолго до появления нового изображения интересующего их артефакта.       ― Значит, кто-то заменил рисунок намеренно… ― задумчиво прошептал Люцифер, изучая изображение и пытаясь сложить все кусочки пазла воедино. — Осталось понять, кто имел бы из этого выгоду и какую именно.       — А еще найти Бонта, — уверенно добавила девушка, ведь нарушить обещание, данное Маль, она не могла. Вики обязана помочь им обоим, чего бы ей это не стоило по итогу.       — И кто бы мог подумать, что в один день в мою жизнь ворвется Непризнанная, перевернув ее с ног на голову…. — усмехнулся сын Дьявола, невольно прикрыв глаза на несколько секунд. — Да еще и решит изменить привычный устрой на Небесах, — добавил он, аккуратно прикоснувшись к ладони девушки, которой она держала книгу.       — И не только на Небесах, — уверено ответила девушка, забрав листок с рисунком у Люцифера и вернув на законное место, пусть вклеить в этот раз и не могла. — Демоны и ангелы не равны в своих правах. И из-за этого возникают проблемы, которые Цитадель не желает решать. Я читала несколько книг по истории и лишь убедилась во мнении, которое сложилось у меня сразу после первых нескольких дней пребывания в школе, — прошептала Вики, закрыв книгу и наконец-то сжав ладонь демона в ответ на такое нужное им обоим действие.       Люцифер бережно забрал бумажный источник знаний у девушки, отправив его на столик, а после взял одну из ягод клубники, дабы угостить им Непризнанную, так удобно расположившуюся у него на коленях. Демон внимательно наблюдал за Вики, на губах которой появилась легкая улыбка после такого незамысловатого действия, и попросту не сдержался, притянув ее к себе для долгого нежного поцелуя, который раньше был бы для него крайне несвойственным, непривычным.       Каким бы мягким сейчас не был демон, Вики чувствовала его настойчивость, но не могла, да и не особо хотела, прекращать это мгновение, принадлежащее им двоим. Казалось, будто вкус клубники на губах лишь добавил сладости и без того приятному поцелую, заставляющему раствориться в этом акте любви двух нашедших друг друга сердец.       ― В такие моменты я начинаю жалеть, что называл тебя глупой Непризнанной, ― слегка отстранившись, прошептал сын Сатаны, прекрасно слыша учащенное дыхание девушки. ― Ты действительно дочь Ребекки Уокер, а не инфузории, ― едва слышно засмеялся он, не желая выпускать Вики из своей цепкой хватки.       ― Мне бы следовало наказать тебя за подобное сравнение, ― пытаясь добавить в свой голос хоть немного твердости, ответила девушка, чувствуя горячее дыхание Люцифера на чувствительной коже. ― Но...       ― Но наказаниями здесь занимаюсь только я, ― нетерпеливо перебил ее парень, желая наверстать упущенное и не тратить драгоценное время на излишние разговоры. Ведь кто знает, какие еще сюрпризы приготовила им жизнь.