Меледа памяти

— Мда. Не на такой субботний день я рассчитывал, — чуть слышно пробормотал себе под нос Лань Си Чэнь, оглядывая место убийства. Риверсайд славился тем, что нерадивые хозяева бросали здесь своих домашних любимцев, жалея денег на спец.службы. Но никогда прежде во время пробежки здесь ещё не находили трупы людей. — Не лучшая реклама для парка, — Лань Си Чэнь натянул на руки предложенные помощником латексные перчатки и, присев на корточки, начал медленно изучать труп. Сегодняшней жертвой оказался мужчина тридцати лет. Худощавый, с бледной, почти серой, кожей и грубоватыми чертами лица. Его внешность не отличалась от облика рядового клерка. Дешёвый костюм, выцветшая после многих стирок белая рубашка, поношенная обувь из кожезаменителя. Но было нечто, что делало это убийство особенным. Отличимым от простого нападения при попытке, к примеру, ограбить. И это нечто было полевым цветком, что сейчас, чуть колыхаясь на ветру, торчал из раны на шее. — На этот раз лютики, — Си Чэнь пробежался взглядом по ране. Сегодня она была более грубой и небрежной, словно сделана в последнюю минуту перед уходом. Края рваные. Стебель чуть сдавлен и в нескольких местах переломлен. Весьма неаккуратно. Лань Си Чэнь вздохнул и, придержав часть листа, попросил судмедэксперта сделать ещё пару фото. Серия убийств, общей чертой которых были торчащие из трупа цветы, началась полгода назад. Лань Си Чэнь потратил не одну бессонную ночь, пытаясь сопоставить имеющиеся факты и провести хоть какую-то общую составляющую между убийствами. Но всё было без толку. Жертвы не имели между собой ничего общего. Пол, раса, национальная принадлежность, социальная обеспеченность, профессии… абсолютно ничего. Даже то, как именно и где был сделан надрез на шее жертвы, откуда в дальнейшем и красовались цветы, были сделаны разными приспособлениями и в разных местах. Твердость руки и нажим тоже каждый раз отличались от всех предыдущих. Словно это было чьим-то поручением. Будто по указке некоего учителя покладистые дети делали домашнее задание. И хоть результат был одним и тем же, получалось это у каждого по-разному. — Личность уже установили? — снова встав на ноги, поинтересовался у своего сотрудника Лань Си Чэнь. — Пока нет, — отрапортовал тот. — Документов с жертвой не оказалось и нам потребуется немного времени, прежде чем свериться с картотекой и запросить данные в больницах. — Телефон? — Его тоже нет, — покачал головой помощник. — Возможно, убийца забрал его с собой. — Весьма вероятно, — Лань Си Чэнь стянул перчатки и, отойдя на пару шагов назад, снова осмотрелся. Ни отпечатков пальцев на жертве, ни каких-либо следов борьбы вокруг. Всё сделано так, будто тот сам лег, в ожидании смерти. — Его убили не здесь, — чуть слышно пробормотал Лань Си Чэнь, продолжая размышлять. Его глаза метались от одного места к другому, словно не находя одной мелкой, но весьма важной детали. И в тот же миг, уяснив что-то для себя, вскинувшись, Лань Си Чэнь крикнул своему коллеге: — Не Миндзюэ! — Что? — прозвучал в ответ громогласный голос. Рослый мужчина, что до этого с должным вниманием просматривал собранные у прохожих показания, обернулся на голос. — Я думаю, труп принесли, — по-прежнему внимательно осматривая всё вокруг, громко проговорил Си Чэнь. — Но следов волочения нет, — попытался было вклиниться в разговор помощник, но за появлением широкоплечего Не Минцзюэ на его слова никто не обратил внимание. — Принесли, говоришь? — оценивающе пробежавшись взглядом по худощавому телу убитого, он утвердительно кивнул. — Может быть. На вид он не больше пятидесяти килограмм. Не нужно быть мастером спорта, чтобы бросить его здесь. — Тебе бы потребовалось много сил, чтобы принести его сюда, скажем, — Лань Си Чэнь задумался, кинув взгляд куда-то в сторону, — от ближайшего мемориала пожарным? — Не вспотел бы даже, — бросил в ответ Не Минцзюэ. Вздохнув и сложив руки на груди, он запрокинул голову к небу, словно что-то про себя прикидывая, и уже в следующую минуту принялся громко отдавать распоряжения своим подчиненным, рассеивая тех по местности. — Но ты же понимаешь, что это лишь увеличивает круг подозреваемых? — спросил у Си Чэня Не Минцзюэ, не без досады замечая, как тот изменился в лице. — А они у нас вообще есть? — Действительно, — невесело усмехнулся Не Минцзюэ. Ему, как и Лань Си Чэню, не нравилось это дело. Даже акцентируя внимание на одном из убийств, они раз за разом приходили в тупик, и всё заканчивалось тем, что приходилось начинать сначала. И хоть и говорят, что большое видится издалека, но с какого бы расстояния они не пытались изучить дела, всё казалось безрезультатным. — Думаю, для начала стоит запросить видео с камер наблюдения в парке, — Лань Си Чэнь огляделся. — Здесь должно быть как минимум три… — Так! — грубо перебил его Не Минцзюэ. — Я, как и ты, лишён сегодня выходного. А раз так, то прежде, чем зарыться во всё это говно с головой, предлагаю сперва заправиться кофе, — и не дожидаясь ответа, подтолкнул того в плечо в сторону выхода. — Позволь ребяткам самим побегать по лесу в поисках настоящего места убийства. — Хорошо, — с лёгкой улыбкой на губах сдался Лань Си Чэнь, позволяя Не Минцзюэ себя увести.

~~~~~***~~~~~***~~~~~***~~~~~

С трудом подавив накатившую на него зевоту, Ван Цзи медленно зашагал с парковки в сторону общежития Колумбийского университета. Несмотря на то, что сегодня была суббота, и час пик давно миновал, пробки по пути сюда перекрыли почти всю пятую авеню, практически не дав возможности объезда, отчего к его приезду солнце почти скрылось за горизонтом. Но сейчас это ничуть не огорчало Ван Цзи. Ему было приятно иди в сумерках по тускло освещенной фонарями дороге, не без удовольствия замечая приятную прохладу наступающей ночи. Комендант общежития, немного полная, но весьма живая женщина сорока лет, почти сразу узнала в Ван Цзи своего вчерашнего ночного гостя. Она встретила его дружелюбной улыбкой, и, так и не дозвонившись до Вэй Ина, уверила детектива от всего сердца, что непременно передаст нерадивому студенту забытый им объектив. — Они обычно не берут с собой телефоны на игру, — сама не зная для чего, пояснила комендант, невольно стараясь задержать возле себя хоть ещё на немного столь красивого мужчину. — На игру? — переспросил Ван Цзи. — Ну да, — улыбнулась комендант, и, ухватившись за возможность поговорить с детективом, принялась рассказывать о том, как почти каждую последнюю субботу месяца студенты закатывают массовую игру на территории студгородка. — Без алкоголя, конечно, не обходится, но так все же совершеннолетние, — снисходительно пожав плечами, женщина вновь одарила Ван Цзи широкой улыбкой. — Если хотите, можете подождать Вэй Ина здесь, — она чуть привстала и указала на ряд стульев возле противоположной стены. На что Ван Цзи лишь покачал головой. — Мне будет достаточно, если вы просто передадите ему это, — он постучал длинным пальцем по чёрному корпусу объектива. — Непременно передам. Не переживайте. На этом, посчитав разговор оконченным, Ван Цзи развернулся и неспешным шагом отправился в сторону выхода из общежития. Проходя мимо небольшого фонтанчика, Ван Цзи краем глаза заметил, как с десяток студентов, расположившись на ступенях, ведущих в Трастис, что-то с жаром обсуждали. Среди них весьма мог оказаться и сам Вэй Ин. Тогда, в участке, он показался Ван Цзи как раз из таких людей, что не пропускают ни одной шумной вечеринки. Открытый, живой, он, казалось, мог говорить с лёгкостью о любых вещах на земле, совершенно не заботясь о трудностях восприятия темы своим собеседником. Но, несмотря на мимолетное желание подойти, Ван Цзи не стал этого делать. Это и раньше то была не его стезя, чего уж говорить о настоящем времени. Его студенческие годы остались в прошлом. Теперь у него была работа и груз ответственности, что та принесла с собой в его жизнь. Преодолев последние пару ступенек, Ван Цзи свернул в сторону парковки. Но не успел он пройти и пары метров, как настороженно остановился. Со стороны ворот до него донёсся какой-то сдавленный хрип и неприятный скрежет, словно кто-то ковыряет гвоздём по железному листу. Предугадав, что какой-то подвыпивший студент решил подпортить машину одного из своих преподавателей, Ван Цзи быстро зашагал в сторону доносившегося до него шума. И в тот самый момент, когда он уже готов был пристыдить студента за вандализм, картина, что предстала перед его глазами, заставила кровь в его венах вскипеть. Боком к Ван Цзи возле самого входа на парковку стоял мужчина среднего роста. Его чёрные перчатки словно были продолжением костюма, а лицо, ничем не скрываемое, смотрело на жертву перед собой с холодной жестокостью. Обхватив шею молодого человека, что от бессилия едва стоял на коленях, а руки его безуспешно царапали ногтями широкий ремень, обвивший его горло, мужчина безучастно смотрел, как того покидает жизнь. Не думая ни секунды, Ван Цзи рванул в их сторону и, не дав мужчине в чёрном сообразить, что к чему, одной ровной подсечкой прижал его к земле. Широкий чёрный ремень, теперь свободно валявшийся рядом, тут же пошёл в дело. — Вы задержаны при попытке убийства, — зачитывая его права и по пути туго стягивая руки мужчины ремнём, Ван Цзи краем глаза посмотрел на жертву. Молодой человек, получивший вновь возможность дышать, стоял на четвереньках и заливался кашлем каждый раз, как пытался сделать глубокий вдох. Покончив с нападавшим, что так и не проронил ни слова, Ван Цзи подхватил молодого человека под руки и одним резким движением помог встать на ноги. — Вы в порядке? — скорее для галочки задал вопрос Ван Цзи, помогая тому дойти до одинокой скамьи возле самых ворот. Молодой человек в ответ лишь покачал головой. Не теряя ни минуты времени, Ван Цзи достал телефон и в два коротких гудка связался с полицейским участком, вызывая машину. Вэй Ин до сих пор не мог осознать происходящее. Перед его глазами всё ещё маячили цветные круги, лицо горело, как от лихорадки, и лишь хватка сильной руки на его плече, что даже после того, как он сел на скамью продолжала его держать, говорила ему, что всё самое страшное уже позади. — На центральной парковке Колубийского университета, — передал кому-то по телефону его спаситель, и Вэй Ин потёр глаза, силясь вспомнить, где уже мог слышать этот голос. — И захватите пару врачей скорой помощи. Я жду, — с этими словами незнакомец убрал телефон в карман брюк и снова обратился к Вэй Ину. — Как вы себя чувствуете? — из-за темноты и густого свода деревьев над ними, Ван Цзи наклонился к лицу юноши почти вплотную и тут его глаза широко распахнулись, позволяя узнать своего хозяина. — Вэй Ин? — А? — всё ещё видя с трудом, Вэй Ин вновь хотел было потереть глаза, но сильная рука остановила его. — Не нужно, — Ван Цзи отвёл его запястье в сторону и едва ощутимо коснулся тёмных следов на повреждённой шее. — В глазах сильно полопались сосуды, не стоит травмировать их ещё сильнее. — А как вы здесь оказались? — спросил первое попавшее на ум Вэй Ин. — Завёз забытый тобою объектив, — открыто пояснил Ван Цзи, замечая у себя под пальцами наливающийся бугорок. Гематома в таком месте могла быть опасна. Здесь определенно требовался врач. — Ах, — Вэй Ин чуть поморщился от боли, и Ван Цзи тут же поспешно убрал руку. — Ты знаешь его? — кивнув в сторону связанного, поинтересовался Ван Цзи, но в ответ тот лишь отрицательно покачал головой. — Есть что мне рассказать? — снова задал вопрос Ван Цзи, и на этот раз Вэй Ин лишь непонимающе посмотрел ему в лицо. — Я поясню, — спокойно, но строго начал свой допрос Ван Цзи. — За последнее время происходило ли что-то с тобой, что могло привлечь подобное внимание? — он повёл подбородком в сторону связанного. — Быть может ты стал случайным свидетелем чего-то? Или занял денег? — Нет! — тряхнул головой Вэй Ин, да так резко, что его вмиг замутило. Он приготовился было вновь отпираться от новых вопросов, но Ван Цзи больше ничего не говорил. Выпрямившись, он лишь молча смотрел на Вэй Ина своим тяжёлым взглядом. Но тяжести давления Вэй Ин в этом взгляде не ощущал. Его глаза вновь привыкли к темноте, и теперь он мог различить легкий оттенок светлого в его открытом пронзительном взоре. — Если что-то вспомнишь, обязательно сообщи, — с этими словами Ван Цзи протянул Вэй Ину свою визитку и отвернулся к связанному. — А может… — заговорил было Вэй Ин, но горло так болезненно сдавило, что он поморщился. — Мгм? — Может, — чуть потерев шею, сдавленным голосом продолжил Вэй Ин, — он перепутал меня с кем-то? Темно же. Ван Цзи вновь окинул студента взглядом, но так и ничего не ответил. Несмотря на напускную браваду молодого человека всё ещё слегка потряхивало от пережитого шока, и потому говорить, что перепутать на освещенной парковке жертву с кем-то другим должно было быть весьма трудным, не стал. — Ах, — едва заслышав звук сирены, Вэй Ин вздрогнул. Его пальцы непроизвольно сжались на визитке, словно это было единственным оплотом, что соединял его сейчас с реальностью. Ему было немного страшно от мысли, отразится ли случившееся на его учёбе. А ещё ему совершенно не хотелось думать, что человек, что сейчас лежал на земле связанный, вовсе не ошибся, выбирая его в качестве жертвы. И появление детектива было самым что ни на есть счастливым обстоятельством. Звук сирен усилился, и уже спустя каких-то пару минут на парковку въехало две полицейские машины и одна скорая. — Я не хочу никуда ехать, — заупрямился Вэй Ин, почувствовав как, после короткого осмотра, его попросили проследовать в машину. — У вас сильные гематомы. Возможно, повреждена трахея. Вам необходимо в больницу, — строго отчитывала его врач, но Вэй Ин продолжал отмахиваться: — Я хорошо себя чувствую. Лишь першит в горле и голова болит. Но это разве не нормально в таком то исходе? — Вэй Ин попытался было посмеяться, но смех потерялся где-то на вдохе, стоило перед ним вновь появиться фигуре детектива Ван Цзи. — Что-то не так? — Отказывается ехать в отделение. А вы только посмотрите на силу отека, — врач наклонилась к Вэй Ину и с силой вздернула ему подбородок вверх, от него его виски и затылок прошибло невыносимой болью, и он не удержался от протяжного стона. — Видите? — Вэй Ин? — Да, — за новой вспышкой боли в висках, он даже не узнал собственного осипшего голоса. — Тебе необходимо в больницу, — и с этими словами Ван Цзи кивнул одному из прибывших на место происшествия врачу, и они, подхватив Вэй Ина под руки, подняли его на ноги. Сопроводив заупрямившегося юношу до машины скорой помощи и проследив, чтобы те уехали, он вновь вернулся к полицейской машине. — Значит, они не знакомы и их ничего не связывает? — вновь повторил патрульный слова Ван Цзи, перечитывая всё то, что уже успел записать. — Мгм. — И наш задержанный тоже говорить не спешит, — он потёр затылок и широко зевнул. Время начало клониться к глубокой ночи. — Если вы не против, я хочу знать, как будет идти расследование, — Ван Цзи выудил из кармана последнюю визитку, и, протянув ту патрульному, краем глаза остановился на его записях. То, что он увидел, не делало чести служителю правопорядка. Но тем не менее, Ван Цзи не стал ничего говорить. В конце концов, то, как вести свои дела, было правом каждого. И небрежность патрульного в собственных записях была не так уж и важна, если помогала тому выполнять свои обязанности должным образом. Но уже в следующую минуту Ван Цзи пожалел о своих суждениях. — Хорошо, но я не думаю, что здесь есть что расследовать, — лениво отмахнулся патрульный. — Возможно преступник— всего-навсего очередной доведённый до ручки сотрудник какой-нибудь конторы или фирмы. На босса ведь не наорёшь, а пыл выпускать нужно. — Что-то не припомню, чтобы занятия удушением посторонних входило в ряд мероприятия по релаксации в выходной день для трудяг, — отчеканил в ответ Ван Цзи ровным и негромким, но, тем не менее, весьма строгим голосом. Он уже запомнил имя данного сотрудника и собирался подать его данные в комиссию по проф.пригодности. Что раньше, что сейчас, Ван Цзи считал, что неважно какая была у человека работа. Пока он выполнял её качественно — она всегда была важной и нужной. — Я не это хотел сказать, — потёр устало лоб патрульный. — В любом случае, даже если нападавший и заговорит, это всё закончится либо судом, либо лечебницей. И на страх Ван Цзи, всё так и произошло.

~~~~~***~~~~~***~~~~~***~~~~~

Вэй Ин чувствовал, как его трясёт. Он продолжал сжимать в руках банку из-под кофе. А в его голове всё ещё эхом отдавались слова подсудимого. Он думал, что уже немного привык к тому, что будет во время суда. Но даже спустя пару недель слушаний, то, что случилось сегодня, стало для него шоком. — Как ты? — рядом на скамью присел Цзян Чэн. Он вызвался составить компанию на суде Вэй Ину и теперь почти не узнавал своего друга. Утром тот шутил и веселился как обычно. И хотя не заметить лёгкого волнения в его поведении было нельзя, Цзян Чэн точно мог сказать, что в нём не было столько смятения и едва прикрытого страха, как сейчас. Вэй Ин в ответ лишь пожал плечами и залпом допил остатки кофе. Он не хотел пересказывать другу слова, брошенные в свою сторону. Эти едкие, едва слышимые знаки, что прозвучали полчаса назад как его личный смертный приговор. Идя на суд, Вэй Ин был готов к тому, что ему пожелают смерти или пообещают, что по выходу его найдут, и тогда уж наверняка он нежилец. Нет, чего-то такого он вполне ожидал. Но… «Не я, так другие»… Кто эти другие? И почему именно он — Вэй Ин? За что? Эти вопросы продолжал крутиться у него в голове. Но чем больше он думал, тем сильнее запутывался. — Поехали отсюда, — Цзян Чэн похлопал друга по плечу. Ему не нравилось видеть Вэй Ина таким растерянным. Он привык к взбалмошному и игривому Вэй Ину, и совершенно понятия не имел, как быть с таким убитым духом другом. — Так уж и быть, раз это первый в твоей жизни суд, я угощу тебя стэйком. — В митфуд? — поднял на друга глаза Вэй Ин. На что Цзян Чэн цокнул языком и сделал вид, что задумался. — Ладно, поехали в митфуд, — сдался Цзян Чэн, видя, как Вэй Ин потихоньку оживает. — Но напитки каждый оплачивает сам. — А-Чэн скряга, — наигранно обиженно проворчал Вэй Ин, чувствуя, как его грудь потихоньку разжимают невидимые тиски. — Скряга? — приподнял брови Цзян Чэн. — Я же обещал стэйк! А кофе сам себе купишь. — Скряга, — снова по-детски упрямо протянул Вэй Ин, вставая на ноги. — Ой, замолчи! Они почти спустились по ступеням в сторону автобусной остановки, как взгляд Вэй Ина привлёк некий мужчина средних лет в твидовом пиджаке. Он стоял возле небольшой парковки для клиентов и явно разговаривал с кем-то весьма важным для себя. Весь его улыбчивый и учтивый вид говорил о том, что человек, что стоял сейчас спиной к Вэй Ину, был лицом существенным. Но однако не это привлекло взгляд Вэй Ин. Этот улыбчивый мужчина явно был на кого-то похож. И ровно в тот момент, как Вэй Ин задумался, где уже мог его видеть, незнакомец, словно почуяв его взгляд, посмотрел в ответ, и тут Вэй Ин вспомнил. День накануне игры в «сумеречный город», когда они с Цзян Чэном выбирали костюм в Манхеттен Мэлл. Человек, которого они чуть было не сбили с ног. Вэй Ин ахнул. Быть может, он и правда, сам того не понимая, влип во что-то. От этой мысли под ложечкой у него неприятно засосало. Ему срочно потребовалось кому-то выговориться. Но кому? Цзян Чэн не вариант. Он и так человек мнительный, а если узнает, что некто решил прикончить его друга, так вообще войдёт в крайность. Позвонить родителям? Нет. Это бессмысленно. Тогда… Вэй Ин дёрнулся как от тока, и Цзян Чэн скосил на него прищуренный взгляд. — Да что с тобой? — А-Чэн, — Вэй похлопал себя по карманам, проверяя, на месте ли бумажник и телефон. — Я кое-что вспомнил. У меня срочная встреча по поводу моего дипломного проекта, так что наш пир в митфуде откладывается. Окей? — Какая ещё встреча? Впервые слышу, — подозрительно прищурился Цзян Чэн. — Так я и сам забыл! — махнув рукой, рассмеялся Вэй Ин. — Хорошо, что вспомнил. Иначе не сносить мне головы. Он человек суровый, так что, бывай, — чуть помедлив, Вэй Ин похлопал друга по плечу и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал в сторону перекрёстка. — Странный он сегодня, — пробормотал Цзян Чэн, наблюдая, как его друг почти бегом скрывается в подземке. Вынырнув на другом конце улицы, Вэй Ин вбежал в первое попавшееся заведение и, наспех заказав кофе со льдом и взбитыми сливками, отправился в самый дальний конец зала. Выудив из карманов брюк телефон и бумажник, он принялся рыться в его содержимом. Визитка оказалась в одном из отделений. Серая, с хорошо пропечатанными, почти вдавленными чёрными буквами, она одним своим видом, придала Вэй Ину уверенности. Но стоило ему набрать с визитки номер, как сердце его взволновано заколотилось. Гудок. Второй. И вот на другом конце связи послышался приятный мужской голос. — Лань Ван Цзи у телефона. Вэй Ин чуть было не прыснул от напряжения и смеха, но сдержался. — У телефона? — переспросил Вэй Ин с улыбкой в голосе. — Сейчас действительно ещё кто-то так говорит? — Кто вы? — сухо отчеканил Ван Цзи. Судя по шуму на заднем плане, он был сейчас весьма занят. И шутить был не намерен. — Вэй Ин, — поспешил представиться молодой человек. — Вы как-то сказали позвонить вам, если я что-то вспомню, или что-то случится и… вот. Я на связи. — И? — после короткой паузы, подал голос Ван Цзи. — И? — переспросил Вэй Ин, отводя смартфон от лица, словно проверяя, не оборвалась ли связь. — И что же произошло? Я слушаю. — Это не телефонный разговор, — честно признался Вэй Ин, с опаской посматривая через окно на дом суда. Его величавый фасад даже с этого конца улицы был хорошо виден. — Хорошо, — спустя несколько секунд молчания снова подал голос Ван Цзи. На заднем фоне что-то громко упало, и послышался чей-то протяжный стон. Если бы Вэй Ин не был уверен, что звонит в рабочее время, а услышанный стон принадлежал мужчине, он бы весьма мог подумать, что влезает в весьма интимную личную жизнь детектива. — Только можно не в участке? — Вэй Ин прикусил губу, замерев в ожидании ответа. Что-то подсказывало ему, что появляться сейчас лишний раз в отделении полиции ему не стоило. — Тогда где? — Сейчас время ланча. И вы, наверняка, еще не ели. Может быть в ближайшем к вам пит.стопе? — предложил Вэй Ин. — Вы же обедаете? — Разумеется. — Тогда… где? — Вэй Ин, заметив, что его кофе готов, прошагал к стойке. — На углу есть небольшой семейный ресторан. — Окей! — шумно отхлебнув глоток кофе, полного сиропа, Вэй Ин радостно кивнул. — Буду через минут сорок. До встречи!

~~~~~***~~~~~***~~~~~***~~~~~

Ван Цзи тяжело вздохнул и сделал глоток воды. Под пристальным взглядом Вэй Ина ему кусок в горло не лез. Хотя тот и появился как чёрт из табакерки и выглядел весьма взволнованным, но начинать свой рассказ не спешил. — Салат с анчоусами? — не выдержав молчания, неодобрительно прокомментировал Вэй Ин заказ детектива. Подняв в скепсисе брови, он посмотрел сперва на тарелку, полную зелени, затем на нечитаемое лицо Ван Цзи. — Это, по-вашему, еда? — А, по-твоему, это напиток? — не удержался тот от колкости, сам себе удивляясь. Он вовсе не хотел грубить или дерзить Вэй Ину. Но было в парне напротив что-то такое, что оставляло в душе Ван Цзи легкое смятение. И это чувство заставляло его вести себя чуточку младше собственного возраста. — Нет, конечно, — рассмеялся в ответ Вэй Ин, и, не зная, чем себя занять, пока его собственный заказ готовится, принялся жевать гренки, принесённые для салата Ван Цзи. Тот в свою очередь лишь одарил его нечитаемым взглядом и не проронил ни слова. — Но согласитесь, — стянув новый кусочек, Вэй Ин указал им на тарелку Ван Цзи, — этим сыт не будешь. Здесь же одна трава. А как же мясо? — Ты что-то мне хотел рассказать? — проигнорировав критику Вэй Ина, Ван Цзи снова попытался перевести их разговор в нужное русло. — А! Эм… — стушевался слегка Вэй Ин. Он понимал, что детектив— человек весьма занятой, но пока так и не придумал, как преподнести всё более или менее понятно. Ему всё ещё казалось, что его слова и гипотеза со стороны могли показаться весьма глупыми. Но, тем не менее, сейчас Лань Ван Цзи был единственным, кто мог ему помочь. Если, конечно, это вообще было возможно. — Что-то произошло сегодня во время суда? — А откуда вы знаете, что суд был именно сегодня? — опешил Вэй Ин. И тут же от промелькнувшей мысли, что Ван Цзи следил за ходом дела, губы его растянулись в довольной улыбке. — Детектив Лань, неужели вы интересовались моими делами? — Не делами, а делом, — поправил того Ван Цзи, и краем ножа указал на кусок лазаньи, что для Вэй Ина принёс официант. — Ешь, ты же говорил, что со вчерашнего дня голодный. — Я так сказал? — Несколько раз ты, — Ван Цзи поднял взгляд на светящееся от счастья лицо Вэй Ина, — и один раз твой желудок, — и снова приказал тому, — Ешь! Но даже с началом трапезы тишина не воцарилась над их столом. Вэй Ин, чьи нервы с каждой секундой натягивались в тугую спираль, был готов болтать даже с набитым ртом. Не желая молчать ни минуты, он постоянно что-то спрашивал, попутно хвалил здешнюю еду и даже, незаметно для самого себя, частично рассказывал о своей учёбе в университете. Слушая его, Ван Цзи не переставал думать о том, какие же они всё-таки разные. И как, должно быть, проще таким людям, как Вэй Ин, ужиться в обществе. Весёлые, словоохотливые, казалось, они могли найти подход к любому. Видимо недаром Вэй Ин выбрал профессию журналиста. С таким присущим ему нравом для него не будет сложно построить карьеру в СМИ. Наблюдая за тем, как детектив Лань расправляется с обедом, слушая его бессмыслицу, Вэй Ин начинал мысленно на себя злиться. Каждый раз, когда он уже хотел было перейти к словам подсудимого, брошенных ему перед тем, как того увели, как его словно замыкало, и он вновь начинал нести всякий бред про свои занятия в университете. Сделав глубокий вдох и отложив столовые приборы в сторону, Вэй Ин уже почти собрался с духом, как в тот самый момент, когда он выпрямился и поднял голову, его взгляд столкнулся со взором детектива, и все слова исчезли из его рта. Лань Ван Цзи смотрел на него открыто, чуточку устало и терпеливо, но не это почти что выбило из Вэй Ина дух. Его глаза, лицо и то спокойствие, что они несли в себе. От всего этого сердце Вэй Ина болезненно защемило. Уже довольно-таки давно никто не смотрел на него так. В этом взгляде он на секунду увидел взгляд своего отца. Тот всегда смотрел на него этим взором, когда Вэй Ин не мог собраться с признанием. Терпеливо. Понимающе. Готовый принять его сторону в любом вопросе. — К делу, — голос Ван Цзи заставил Вэй Ина вынырнуть из нахлынувших на него воспоминаний. — Мне сегодня угрожали, — не отдавая отчет своим словам, выпалил признание Вэй Ин. И в тот же миг зажмурился, мысленно отвесив себе подзатыльник. Не так он хотел это рассказать. С контекстом и по-яснее. И, осознав свою ошибку, в душе благодаря Ван Цзи за терпение и понимание, Вэй Ин ударился в объяснения: — Понимаете, сразу после того, как моему «обидчику» вынесли приговор, он сказал мне кое-что. Цитирую: «Не я, так другие». Я понимаю, что это притянуто за уши и… — То есть, — поспешив остановить поток слов, Ван Цзи жестом попросил Вэй Ина замолчать, — он вполне ясно намекнул тебе, что вместо него придёт кто-то ещё? — Именно, — честно признался Вэй Ин. — На самом деле, этого я и боюсь. И есть ещё кое-что, — он облизал губы и посмотрел на детектива чуть заискивающе. — Что? — Когда мы пошли с А-Чэном на остановку… — С кем? — перебил его Ван Цзи. — А-Чэн, то есть Цзян Чэн — это мой друг и сосед по комнате. Он сопровождал меня на суде, — пояснил Вэй Ин. — Так вот, я случайно заметил одного незнакомца. Я всё не мог понять, где уже видел его, и неожиданно вспомнил. Перед тем, как всё случилось и вы, — Вэй Ин сделал глубокий вдох и чуть неловкий выдох, — спасли меня, мы были с А-Чэном в ТЦ, и там был этот мужчина. Земля, конечно, круглая и всё такое, но мне показалось, что он меня знает. Он посмотрел на меня немного странно, и… — Он был в зале суда? — Я не помню этого, — покачал головой Вэй Ин. Он действительно мало что мог сказать о людях, что сидели с ним рядом в тот момент. Это не было плюсом в его журналистских данных, а он глубоко надеялся, что те у него вообще есть, но на лица неинтересующих его людей у Вэй Ина была отвратительная память. — Ты догадываешься, почему это с тобой вообще произошло? — Нет, — снова покачал головой Вэй Ин. Рассказав сейчас всё детективу, он вновь ощутил некую уязвимость. И чувство это был не из приятных. — Но я вот о чём подумал, — снова принялся высказывать свою догадку Вэй Ин. — Все мои неприятности начались после того случая с баром, когда сотрудник музея не расслышал меня и возомнил, будто я его в чём-то обвиняю, — он усмехнулся. — Может быть стоит поговорить с ним и… — Он мёртв, — перебил его Ван Цзи. — Что?! — Его убили в полдень того же дня, когда произошло покушение на тебя. — Как так? — Вэй Ин почувствовал, как ему стало тяжело дышать. — Тогда я ничего не понимаю. Он попытался было сглотнуть, но в его горле будто застрял тяжелый ком. В один момент пальцы его рук сделались холодными, а по шее пробежались мурашки. Осушив стоящий перед ним стакан воды и с трудом совладав с накатившим на него страхом, Вэй Ин провёл руками по лицу, чуть путая отросшие волнистые волосы. — Вэй Ин? — Да? — убрав руки, он посмотрел на лицо напротив. — Сейчас главное, чтобы ты успокоился. — Я пытаюсь, — Вэй Ин постарался улыбнуться, но улыбка его вышла немного импульсивной, а смех нервным. — Заметно, — чуть слышно прошептал Ван Цзи и, не зная, как успокоить парня, чьё состояние начинало приближаться к паническому, протянул руку через весь стол и аккуратно взял Вэй Ина за запястье. — Ты позвонил мне, ожидая помощи, ведь так? — Да, — кивнул Вэй Ин, смотря попеременно то на детектива, то на его пальцы, что продолжали его держать. — Тогда, — Ван Цзи опустил его руку на стол и, прижав на короткий миг пальцами к столешнице, проделал тоже самое и с другой рукой. — Распрями ладони и сосредоточься на поверхности, к которой они прикасаются. — Это отвлекает, — незаметно для себя Вэй Ин вновь улыбнулся. — Так и должно быть. — Да вы полны талантов, детектив Лань, — усмехнулся Вэй Ин, и правда чувствуя, что ему немного стало поспокойнее. Но не прошло и минуты, как телефон в его кармане резко ожил, заставив Вэй Ина почти что подскочить на месте от неожиданности. — Напугал, А-Чэн, — выдохнул в трубку Вэй Ин, поглаживая грудную клетку в области сердца. — Я чуть инфаркт не отхватил. — Это я должен говорить! — донёсся до Вэй Ина недовольный голос друга. — Ты что устроил? А главное— когда успел? На встречу же спешил! — Не кричи, — нахмурился Вэй Ин. — Можешь говорить чуточку спокойнее? — Спокойнее?! — взревел с новой силой Цзян Чэн, да так, что его голос услышал даже Ван Цзи. — Как вообще в таких обстоятельствах можно быть спокойным?! — Ты о чём? — не понял Вэй Ин, растерянно посмотрев на Ван Цзи. Они встретились взглядом, и Вэй Ин не нашёл ничего лучше, чем одарить его извиняющейся улыбкой. — О том! О погроме, что ты учинил в комнате! — Цзян Чэн откровенно злился и, судя по шуму, что-то пинал ногами. — Цзян Чэн, это не я, — покачал головой Вэй Ин. — Да брось отпираться! Кто ещё это может быть? Ключ только у меня и у тебя! — У коменданта ещё, — растерянно проговорил Вэй Ин, но его, кажется, не слушали. — Да брось! Просто признайся, что снова что-то искал впопыхах и всё! Но вот на кой ты и мои ящики разворошил, скажи на милость! У меня было тридцать листов курсовой распечатано и что мне теперь делать? Я же их не пронумеровал. По смыслу складывать? Принтер сдох, а вычитку сделать нужно сегодня. Вот спасибо! Удружил! — Да это не я, А-Чэн! Клянусь! — Вэй Ин аж привстал со стула, забегав растерянным взглядом по сторонам. Но Цзян Чэн уже не слушал его. Выругавшись и приказав немедленно возвращаться в общежитие, он бросил трубку. — Ничего не понимаю, — слепым взглядом смотря на потухший экран, пробормотал Вэй Ин. — Что произошло? — спокойным тоном поинтересовался Ван Цзи, продолжая внимательно наблюдать за Вэй Ином. — Говорит, в нашей комнате погром. — Поехали, — оставив деньги за обед на столе, Ван Цзи поднялся с места и, не дав Вэй Ину и слова сказать, жестом приказал следовать за собой.