Искренний, как орхидея

      — Господин Не, я очень рад, что Вы посетили Пристань Лотоса, — Цзян Чэн поднял чашку с вином, слегка кивнул и залпом выпил алкоголь, горечью разливающийся по языку.       — Цзян-сюн, ну что ты! Я только проездом же. Возвращались из Ланьлина, а у пары моих подопечных имеет речная болезнь, вот и решили сделать у Вас привал на пару часов. Извини, за беспокойство, глава Цзян.       Цзян Чэн хмыкнул, взял бутылку вина и уже хотел налить себе еще одну чашку, как вдруг двери Зала Мечей раскрылись, а на пороге возник мокрый Цзинь Лин, снимающий с голос водоросли. С его волос стекала ручьями вода, все одежды были мокрые, а при каждом шаге, который мальчик делал к дяде, раздавалось чавканье в ботинках.       Шмыгнув носом, мальчик остановился напротив Не Хуайсана, вежливо поклонился, приветствуя, а уже после подошел к Цзян Чэн, в очередной издавая звук носом. У него покраснели уголки глаз, а губы были крепко сжаты.       — Что случилось, А-Лин?       — Упал в озеро случайно, — буркнул мальчик, выжимая из рукава несколько ручьев воды, лужей растекающиеся по полу. — Я не нашел мадам Лянь, чтобы сменить одежды, поэтому пошел к тебе. Я тут не особо еще привык к взрослым.       Сделав глубокий вдох, глава Цзян извинился перед главой Не, скрылся в ближайших дверях и вернулся через пару минут в сопровождении высокой женщины с красивым явно фамильным мечом за поясом. Цзинь Лин издал удивленный звук, пока еще не державший отцовский Суйхуа, но через два года у него начнутся тренировки и дяди обязательно научат пользоваться им!       — Это Юнхуа, и она поможет тебе. Вечером зайди ко мне, хорошо?       — Да, дядя. Извините за беспокойство, господин Не, — Цзинь Лин быстро поклонился и побежал за девушкой, которая уверенно шла в сторону временных покоев мальчика.       Не Хуайсан, пригубив вино, раскрыл своей веер и пару раз обмахнул им себя, а после сложил его обратно, стукнув перед этим пару раз об стол. Цзян Чэн залпом осушил чашку и потер виски.       — Сложно, наверное, растить мальчика вам двоим. А-Яо же отправил Цзинь Лина к Вам на пару месяцев?       — Да, — Цзян Чэн облизнул губы, помолчал пару секунд, а после продолжил: — Да, на пару месяцев. В Ланьлине не особо много детей его возраста, а вот в Юньмэне ребят больше. Думаю, у нас одна мысль на двоих: позволить завести ему друзей-ровесников. Он сейчас чересчур активный и уложить спать его мадам Лянь одна не может, он вскакивает, переворачивает всю комнату. Приходится каждый раз приходить и успокаивать.       — И как с друзьями? Мне повезло, у меня был старший брат, хоть и строгий, да и на учебе в Облачных Глубинах я знал много ребят.       — Ну, судя потому, что я вижу, не очень выходит, — Цзян Чэн наполнил свою чашку, поднимая ее. — Лучше расскажи как здоровье главы клана Не.       Не Хуайсан немного скривился, но медленно начал рассказывать о событиях других кланов. Речь у него бойкая, он тянет гласные скорее по привычке, нежели из-за манеры речи, но это совсем не мешает отвлечься от тяжелых мыслей.       Вот уже три недели Цзинь Лин живет в Пристани Лотоса, играет с местными ребятами, которые только начинают держать лук или вот-вот начнут. Они с Цзинь Гуанъяо думали, что это будет прекрасно, подружись мальчик с детьми, может тогда он стал бы более открытым и не таким зажатым.       Но все эти три недели с А-Лином случались лишь какие-то неприятности. То он споткнется и скатится с горы, порвав одежды, то случайно наступит в грязь, утонув в ней по пояс, то потеряется в городе, то, как сегодня, случайно упадет в озеро. Цзинь Лин, имея довольно сложный и сварливых характер, не хотел делиться с дядей, почему постоянно выходит. Но Цзян Чэн и сам понимал, что тот ничего не скажет — тому достался его характер с горкой. В нем не было той ласки и нежности как в его сестре, зато была гордость, как у отца.       — Уже так поздно.       — Я прикажу выделить Вам комнаты. Отправитесь утром. Не безопасно отправляться в путь под луной, — Цзян Чэн учтиво кивнул на благодарственный поклон Не Хуайсана, а когда тот ушел, встал и направился к покоям племянника.       Там впервые за долгое время было тихо. Мальчик не бегал от своей няни, не кричал, не прыгал на кроватях. Сквозь дверь просвечивался огонь свечей и тень того, как мальчик сидел за столом и что-то делал кистью.       Цзян Чэн подошел ближе, заглядывая через щель в покои, и его сердце болезненно сжалось. Цзинь Лин рисовал собаку, а после поставил ее рядом со свечой, так чтобы рисунок не загорелся, но не падал. Мальчик лег на свои сложенные руки подбородком и посмотрел на свое творение.       — Вот бы у меня был друг, настоящий. Например, собака. Она бы точно не толкнула в озеро или не подставила подножку. Всегда была бы рядом, а еще я мог бы с ней играть и бегать. Можно вместе ловить бабочек, собирать цветы для мадам Лянь и она хранила бы все-все мои секреты от дядей. Они так стараются, чтобы у меня были друзья, а я что виноват, что не умею собирать лотосы, делать их глупых змей, а еще, что мамы с папой нет! Цзян Чэн отошел от дверей, посмотрел на небо, усыпанное звездами. Сестра бы точно знала, что нужно делать в такой ситуации, да и Цзинь Цзысюань смог бы научить держать его лук, как это делал его отец.       Подул мягкий теплый ветер, поднимая полы одежды и волосы в воздух. Зашевелились лотосы рядом с покоями, а на сердце у Цзян Чэна стало так легко, от того что он понял, что теперь он ему как отец.       — Цзинь Лин, ты почему еще не спишь?       Глава Цзян открыл дверь, заходя, краем глаза замечая, как мальчик прячет свой рисунок в стопку бумаги. Он вытер щеку, оставив там след от свежих чернил и подошел к кровати, намереваясь туда лечь.       — Я уже ложусь, дядя.       — У тебя на щеке чернила, А-Лин. Ты что-то писал?       — Мадам Лянь дала мне новые иероглифы, сказала, что скоро будем учить куда более сложные и нужно хорошо запомнить эти, вот и повторял, — Цзян Чэн вытер свои рукавом мальчику щеку, погладив большим пальцем мягкую кожу.       — Понятно, — ответил Цзян Чэн, пока племянник забирался в кровать, укладываясь удобней. — Есть какие-то планы на завтра?       — О, — округлил глаза Цзинь Лин, но тут же собрался, махая рукой. –Ребята позвали меня в лес, собирать лекарственные травы. Они говорили какие, но там названия похожи на бульканье, поэтому я не особо запомнил, но они явно нужные раз такие названия сложные. Цзян Чэн точно знал, что в лесу, по крайней мере, на его окраине не растут лекарственные растения, слишком влажно для них. Скорее всего, над ним снова хотят пошутить и потерять его уже не в городе, где каждый знает, где живет глава клана Цзян, чтобы веселее было.       — М, как насчет завтра научиться стрелять из лука?       Цзинь Лин даже подпрыгнул на кровати, змей завертелся под одеялом, забираясь почти целиком на дядю, смотря своими большими блестящими глазами тому в лицо.       — Правда? Ты научишь меня стрелять из лука?       — Сразу стрелять ты не будешь. Этому долго надо учиться.       — Ура, завтра буду стрелять из лука!       — Только если ты сейчас же заснешь, а иначе ничего не будет.       Племянник тут же забрался под одеяло, закрыл глаза, а через пару минут уже крепко спал.       У себя в покоях он нашел свой старый, самый первый лук. Любовно огладил, вспомнив, как они с ВэйУсянем учились прямо здесь перед Залом Мечей, стрелять из лука. Сколько времени прошло с того момента? Действительно, целая жизнь. Никого из них не осталось. Только он и маленький мальчик. У них есть только они друг у друга. «Цзинь Гуанъяо, найди в Ланьлине самого лучшего и верного щенка. С уважением, Цзян Чэн».