We Don't Have to Dance

— Однажды, на их месте окажемся мы, — сказал Ларри, гладя Сала по волосам, пока тот лежал у него на груди, — Видишь тех двух парней? Я подниму тебя также, когда мы, наконец, начнём собирать большие залы. — Ты меня уронишь, — усмехнулся Сал. — Ни за что, детка. Я бы никогда тебя не уронил, — он сжал его крепче, — Мы с тобой с треском разгромим Битву Групп. Наверняка. — А я сомневаюсь, — Сал указал на экран ноутбука, — Посмотри на них всех. Они намного круче нас. — Ни у кого из них нет клавишных. Нет ни одной девушки. Мы уникальны. У нас есть преимущество. The Sally Face Killers станут лучшей рок-группой из когда-либо существовавших. Ты будешь рок-звездой. Мы оба. Сал вытянул мизинец. — Обещай, что мы вместе одолеем Скримфест. Ларри принял его и поцеловал в макушку. — Обещаю. Мы вместе выиграем Битву Групп. — Я люблю тебя, — Сал перевернулся для поцелуя. И его тут же вырвали из воспоминаний. — Мы прибыли, — Тодд потряс его за плечо. Он простонал и перевернулся на койке, — Тебе бы уже начинать вставать. Когда два их автобуса подъехали к The Fields LA[1] пятничным утром, Сал подметил три вещи: там уже было полно народа, стоял холод, и парковочные места изменились. Теперь автобусы Sanity's Fall и Sally Face Killers были по разные стороны стоянки. Ну разумеется. — Волнуешься? — спросила Эш, свесив ноги с койки. Она подпёрла подбородок руками, глядя на Сала своими проницательными глазами. — Вроде того, — он теребил шнурки на толстовке, — Не знаю. Немного бесит, что мы сегодня не сыграем. Или почему им достался дуэт? — Ты знаешь, почему, — пробормотал Тодд, сидя неподалёку за ноутбуком, — Единственное, чему я очень рад, так это то, что мы с Нилом не так важны. Не хотелось бы переживать то, через что сейчас проходите вы. — О, а можно ещё, мистер Прямолинейность, — Эш закатила глаза. — Вы не «не так важны»! — Хорошо, позволь перефразировать: я очень рад, что не являюсь главным лицом звукозаписывающей компании. Поэтому могу жить в мире. Хоть и только на выходные, — Тодд на секунду замолчал, прежде чем взглянуть наверх, — Мне правда жаль, чувак. Это, должно быть, хреново. Так и было. Пятница пошла коту под хвост. А всё легко и просто. Тогда были лишь бесконечные встречи и интервью. Нескончаемые фотосессии и автографы. Не хватало воды. Не хватало еды. Всем было плохо. Но было хреново по большей части из-за того, что Ларри его избегал. Сал не мог найти его во время перерывов. Когда они проходили мимо, то он игнорировал его взгляды. Сначала Сал решил, что это из-за Рэда. Им необходимо было возненавидеть друг друга снова. Так что, может, в этом заключалась причина. В конце концов, они были на публике. Но и когда они оставались наедине, ничего не менялось. Он уходил, когда Сал подкрадывался к нему за кулисами. Вздрагивал и убегал, когда тот пытался с ним заговорить. Не отвечал на звонки и сообщения. И Сал чувствовал себя брошенным. Это был всего день, но принятие того факта, что Ларри с ним не общался, было предостаточно. Это глубоко ранило его. Он будто отмотал время на шесть месяцев назад, когда он блуждал в тумане смятения и пустоты. Он ощутил вкус мира без Ларри, и не хотел его чувствовать ни на секунду дольше. Он не выдержит этого. Выступление Sanity's Fall в ту ночь довело Сала по нескольким причинам. Часть его злилась на Рэда за то, что тот отнял у него дуэт. Другая злилась на Ларри за то, что он игнорировал его весь день. Третья злилась на мир за то, что он имел его снова и снова. А последняя злилась на самого себя. Потому что он способствовал этому всему. Он, и его участь пожизненного неудачника. После шоу он ждал у ступенек сцены. Сал был готов улыбаться и подбадривать Ларри, насколько мог. Но Ларри прошёл мимо, смотря себе под ноги пустым взглядом. Тревис и Нил остановились поговорить с Салом, но это не касалось дел группы. Это касалось Ларри. И это сводило Сала с ума. Всю ночь он проплакал в ванной тур-баса. Эш сидела снаружи и ждала его. Он отказался впускать её. Или кого-то другого. Он лишь хватался за свои волосы и молился, чтобы завтра всё улучшилось. Но ничего не произошло. Всё оставалось таким же серым и неуютным. Он жаждал только Ларри. Он не выдержал в субботу после интервью, на которое Ларри даже не явился посмотреть. Это было меньшее, что он мог сделать. Он знал, что в его расписании было окно. Но он не пришёл. Даже не попытался. Даже не собирался хотя бы стоять в стороне и прикидываться его соперником. Его просто не было. Итак, Сал зашёл в автобус. The Sally Face Killers отыграли весь сет за вечер – буйное и ожесточённое шоу, чтобы раззадорить публику перед завтрашней Битвой Групп. Происходило это сразу после интервью. Тревис там был. Ларри нет. Он по-видимому скрывался в тур-басе. Итак, Сал зашёл в автобус. По приходу его поприветствовал Нил. Как только Ларри увидел Сала, то, казалось, тут же собрался с силами. Но Сал такого прилива не чувствовал. Он вежливо попросил Нила выйти, не отрываясь глядя на Ларри. Сал молча стоял, скрестив руки, таращась на Ларри через маску. Ларри смотрел не на него, а сначала на лак для ногтей, после чего скользнул взглядом по полу. Сал прождал ещё мгновение, прежде чем вздохнул и снял футболку. Он швырнул её к ногам Ларри, наконец заставив его взглянуть на себя. Он смотрел в замешательстве. — Что ж, — сказал Сал, — Чего ты хочешь? — В смысле? — он нахмурился. — О, он удосужился заговорить, — и закатил глаза, — Чего ты хочешь? Как ты хочешь? — О чём ты? Сал кивнул на себя. — Чего ты хочешь? Потому что кажется, что нам придётся вернуться к перепихам, чтобы ты обратил на меня внимание. Так что? — Ты ведёшь себя глупо, — он скрестил руки на груди. — Нет, совсем нет. Раз уж ты со мной говоришь. — Оденься. — Нет! — его голос неожиданно сорвался, — Нет, я не оденусь. Потому что ты наконец впервые со мной заговорил за всю эту чёртову неделю. Так что очевидно, что происходит, и футболку я не надену. — Сал.. — Вот! — он начал возиться с пряжкой ремня, расстёгивая её дрожащими от напряжения после выступления пальцами. Было больно ими двигать, — Позволь облегчить тебе задачу. — Сал, — Ларри выпрямился, — Прекрати. Сал наконец расстегнул ремень, затем перешёл к пуговице и молнии. — Сал! Остановись! — Ларри внезапно подошёл к нему и схватил за запястья. Сал не мог прочесть его эмоции в данный момент. Сал расслабил руки, давая держать себя, словно в наручниках. — Тогда сам сними их. — Да я не собираюсь спать с тобой! — кричал он. — Нет! Собираешься! Потому что это единственное, что нам остаётся, — его голос дрожал от пока сдерживаемых слёз, — Потому что ты снова отдаляешься. И ты разговаривал с Рэдом, но при этом не говоришь мне, что происходит, и готовишься снова, блять, уйти. Как всегда. Ларри отпустил его; тело знобило. — Не говори так, — голос стих, — Прекрати, Сал. Ты устал. — Я не устал! Я просто прав! — Сал воспользовался возможностью и вновь принялся снимать штаны, — Это всё, чего ты и добивался.. — Стой! — Ларри резко развернулся и с громким, тяжёлым треском ударил кулаком о койку, — Дерьмо, — пробормотал он, поглаживая свою руку, — Просто помолчи. Пожалуйста. Ты ничего не знаешь. — Так расскажи мне, чёрт побери! — Сал попытался взять его за руки, — Поговори со мной! Скажи хоть что-нибудь! Ларри отодвинулся, ускользая из его рук. Он глубоко вздохнул, шумно выдохнул и отвернулся. — Они, эм, отсылают нас. В марте, — произнёс он, — Рэд сказал мне в четверг, когда был здесь, но я... Я не смог рассказать тебе. Я испугался. — Что значит "отсылают"? — он нахмурился. — Что-то вроде тура. В Европу. Примерно на год. У Сала кружилась голова от одной лишь такой мысли. — Он вообще может так поступить? Действие вашего контракта истекает в июле.. Ларри опустил руки в поражении. Из одной стекала кровь после удара. — Я должен снова подписать с ним соглашение, Сал. И ты знаешь, что это даже не обсуждается. Руки Сала задрожали. И что-то тяжёлое подошло прямо к горлу. — Так ты снова уходишь? Ларри только покачал головой; слезы уже проявились на глазах. — Я следую за своей мечтой, Сал. — Ты моя мечта! — выпалил Сал, — И... из-за тебя я стал думать, что я твой. — Так и есть! — Тогда не подписывайся на это и останься! Ларри в отчаянии посмотрел на потолок. — Сал, ты просишь меня отказаться от цели всей моей жизни. Я.. я не могу! Я не могу взять и бросить Тревиса с Нилом! Что, если бы я попросил тебя покинуть The Sally Face Killers? Он застыл. Не смог ответить. — Ну вот, — Ларри натянуто улыбнулся, — Что и требовалось доказать, Сал. — Ларри, я.. — Я не брошу тебя. Но уеду в командировку. В очень долгую командировку. И ты или примешь это, или будешь двигаться дальше. Я люблю тебя, Сал. Но не могу ради тебя угробить свою карьеру, — его щеки всё-таки испачкались от стекающих слез с подводкой. Сала захлестнула волна гнева. — Это должна была быть наша командировка. Наша мечта. Наша карьера. Помнишь? Ларри кивнул. — Поверь. Каждый раз, как смотрю на тебя, вспоминаю, что я натворил. Тебе не обязательно объяснять это, — он вновь начал сжимать руки и откланяться на койки, — Я прекрасно понимаю, что испортил нам обоим жизнь. Сал кивнул. — Да, всё верно. — Ты не должен пытаться простить меня, знаешь же, — сказал он, — Можешь не стараться. Очевидно, как тебе трудно. Он было заговорил, но не выходило ни единого слова. Он посмотрел вниз, на свои красные руки, покрытые синяками. Чёрная новая звезда всё ещё виднелась на пальце. Теперь она была частью его кожи. Он редко замечал её, только если сам этого не хотел. Она была на его теле. — Нет. Всё запуталось. Ты запутался. Ты часть меня, Ларри. Я не хочу бросать тебя, — голос дрожал, — Хочешь ли ты меня бросить? — Нет. Нет, но... мы поторопились. Или сглупили. Или что-то вроде того. — Что-то вроде того? — голос Сала дрогнул. — Послушай, я не знаю! — Ларри вскинул руки, — Я не знаю как поступить не меньше твоего! Всё болит. Я влюблён в тебя, и всё болит. Я не знаю, что делать. Я хочу быть с тобой. Я очень хочу быть с тобой. Но на кону наша карьера.. И, просто.. бля, Сал. Блять! Всё так запутано! — он с обвинением указал на Сала, — Ещё и ты пытаешься отправить меня на ебучую реабилитацию, так, чтобы я уж точно с тобой не виделся. Как мы справимся? — Без понятия, — Сал протянул руку и медленно отстегнул маску. Ему нужно отдышаться. Ему нужно пространство. Он прижал протез к обнажённой груди, — Я не знаю, что делать, — и посмотрел на Ларри разбитыми глазами, — С нами... покончено? Неужели с нами покончено? Ларри покачал головой. — Я не справлюсь. Не в этот раз. — Тогда что нам делать? Ларри сжал переносицу и зажмурился. — Я не знаю. Я не знаю. Нужно переждать эти выходные. Прошу. Мне нужно время подумать. Он молча кивнул. Слёзы непрерывным беззвучным потоком текли по лицу. Его трясло. Он был на грани. Как и Ларри. — Я люблю тебя, Сал, — сказал он. Он не приближался. Не пытался и дотронуться до него, — Я тебя люблю. Пожалуйста. Ты должен мне верить. Я тебя люблю. И не собираюсь расставаться с тобой. Я не брошу тебя. — Я тоже тебя люблю, — Сал потянулся к полу за рубашкой, — Нам нужно поговорить. В воскресенье вечером. Идёт? — Идёт. Когда удобно. Сал замер на секунду. — Я.. не могу двигаться. Я словно.. мыслями не здесь. — Тоже, — сказал Ларри, повернулся к одной из коек и сел, — Можешь лечь. Если хочешь. Со мной. Или нет. Мы могли бы обняться? Если хочешь. Никто нас не увидит. Он не ответил. Просто кивнул. Подошёл и медленно сел на одну из коек. Должно быть это Нила. Единственная заправленная. Но не теперь. Он всё ещё держал маску, но не мог её отложить. Или надеть. Ему нужно быть свободным. Нужно быть открытым. Ларри медленно лег возле него. Он был готов уйти тогда же, когда Сал скажет. И Сал мог сказать. Но не делал этого. Он позволил Ларри свернуться калачиком у себя под боком, его волосы были распущены веером, уравнивать дыхание и тёплой рукой обхватить живот Сала. Сал уставился в потолок. Ларри уставился на него. — Думаю, ты сломал меня, — прошептал Сал, — И мои чувства. И представление об отношениях. Ларри перевёл взгляд на его губы. — Думаю, я и себя сломал. — Нам стоит обратиться к семейному психологу. — Вероятно, — сказал он, — Я был бы готов к нему. Сал усмехнулся с этого. — Готов он. Да уж. Хотелось бы верить. — Мы можем обговорить всё это по окончанию выходных. Я буду открыт ко всему. Обещаю. — Даже к реабилитационному центру? Его глаза метнулись. — И об этом мы тоже поговорим. Сала устраивало. Это было лучше, чем категоричный отказ. — Я люблю тебя. — И я. Окончание субботы означало начало воскресенья. А значит, и начало Битвы Групп. Всё началось в полдень. Sanity's Fall вышли около семи. И The Sally Face Killers за ними. — Мейпл, ты уверена? — тихо спросила Эш, — Просто.. тебе было вроде как нехорошо этим утром. И это было правдой. Мейпл становилось всё хуже и хуже. Судороги, лихорадка. Её беременность походила на американские горки. — Уже слишком поздно беспокоиться об этом, — сказал Сал, — Мы выходим через.. минут пять. — Но я волнуюсь! — кричала Эш. — Тебе остаётся только убить меня, чтобы не пустить на сцену, — ответила Мейпл. — Погодите. А что, если тебе сесть. Ты можешь играть, но сидя, — встрял Тодд. Она закатила глаза. — Если это необходимо, то хорошо. Но вы НЕ выиграете без меня. — Эта фраза должна была закончиться на "не выиграете", — За ней появился Тревис, — Там чертовски напряжно. Удачи вам, ребят, — он заранее показал Мейпл пальцы вверх. — Вам бы она тоже не помешала, — сказал Тодд, обошёл Сала и схватил Тревиса за руку, улыбаясь, — Увидимся позже. Сал почувствовал руку на своей спине. — Привет, — прошептал низкий голос. Это был Ларри. И Салу было даже не обязательно оборачивается, чтобы понять это. Его рука прошлась по спине, — Ни пуха ни пера, — сказал он и сжал плечо Сала, — Ты же сможешь, верно? Сал кивнул, всё ещё не смотря на него. — Страшно. — А ты не бойся. Всё получится, — и прислонился ближе, — Я люблю тебя. Сал глубоко вдохнул, закрыл глаза и приподнял руку, слегка касаясь ей Ларри. — Я тоже тебя люблю. Сала трясло по пути на сцену. Бледная кожа почти светилась под светом прожекторов, и он инстинктивно начал тянуться к руке Тодда, чтобы успокоиться. Они оба подошли к микрофону, и Сал повернул гитару вперёд. — Итак, Тодди, — его голос дрожал, но он старался звучать уверенно, — Кто мы? — The Sally Face Killers! — закричал Тодд. — И какого дьявола мы здесь делаем?! — Мы здесь, чтобы победить! — воскликнул он. Эш ударила по барабанам позади, и они умолкли. У них было десять минут. Десять минут, чтобы произвести фантастическое впечатление. Они выбрали три подходящие друг к другу песни и шли ровно. Ни вздохов, ни остановок. Пальцы Сала, казалось, вот-вот хрустнут. А грудь разорвёт на части. Всё было как в тумане. Он не мог точно вспомнить, как прошло выступление. И так было с каждым. Они растворились в музыке. Как если бы они шли вперёд, а потом резко повернули назад. — Адреналин бьёт так, что, чувствую, не выдержу, — Эш говорила очень быстро, — Сердце вот-вот и остановится. — Меня сейчас вырвет, — достаточно спокойно сказала Мейпл, передала бас Тодду и, ковыляя, пошла искать Чака, но не успела. — Боже, — руки Сала не переставало трясти, — Мне.. Мне нужен лёд. — Давай помогу, — Ларри застенчиво подошёл и протянул ему руки, — Вы, кстати, были просто вышкой. Он уже не понимал, что происходит, в отличие от Ларри. — Ладно, веди меня. Мгновение после он уже был в автобусе Sanity’s Fall с Ларри. Его руки были в миске со льдом. И он не знал, как добрался сюда. Не знал, как сидел на сиденьях. Но рядом был Ларри. И этого хватало, чтобы оставаться в сознании. — Ты мне очень нужен, — вдруг сказал Сал, — Думаю, я умираю. — Ты не умираешь. Ты волнуешься, — спокойно выдал Ларри, — И это нормально. Просто дыши. Сосредоточься на льде. Сал закрыл глаза. — Хочу спать. Но и не хочу. Хочу есть. Очень хочу есть. — Ага. Понятно, — засмеялся Ларри, — Дыши. Следующие секунды они провели в тишине, пока Ларри не придвинулся и не поцеловал Сала в затылок. — Ты заслуживаешь этого. Выиграть. — Нет, — Сал помотал головой, — Ты заслуживаешь. Все заслуживают. Блять. — Блять, — Ларри кивнул в согласие. — Неважно, кто победит, мы любим друг друга, — сказал Сал. И поднял свой ушибленный мизинец, с которого капала ледяная вода, — Обещай. — Разумеется, — Ларри обхватил его своим, — Мы любим друг друга, — и приставил его руку к губам, — Я люблю тебя, — проговорил он в руку. — Нужно возвращаться. И они вернулись. После наказа Ларри сидеть с руками в ледяной воде не меньше часа. По необходимости. Его костяшки нечеловечески тряслись. Лёд должен был помочь. Надо бы делать так почаще. Они шли через поле. И ждали с остальными группами. Немного пообщались, обменялись опытом. Но в основном все они ждали своего часа, ждали полночи, когда объявят результаты, назовут лучших. Назовут достойных. Тех, кто, чёрт побери, выиграл. Это заняло часы. Неизмерно долго. Но в конце концов это свершилось, и группы стояли на сцене в линеечку, словно на убой. Все держались рука об руку, будто собирались сгореть и раствориться в любую секунду. Они толком не слышали всех прелюдий и представлений. Они толком не слышали толпу. Их уши были полны крови, ревущей в жилах. Они все ждали тех самых заветных слов. — И победителем Битвы Групп становятся.. Дьявол. — THE SALLY FACE KILLERS! Разнёсся оглушительный крик этих четверых. Эш в этот же миг обняла Мейпл. Тодд, наклонившись, ухватил Сала за талию и поднял в воздух. Все они падали друг на друга, смеялись, плакали и не верили происходящему. The Sally Face Killers выиграли Скримфест. Глядя назад, Сал видел себя, записывающего трансляцию Скримфеста в средней школе и играющего на гитаре. Он краем глаза наблюдал за движущимися коробками. Слышал, как отец разговаривал по телефону с грузчиками. Они уедут со дня на день. Но Сал не думал о переезде, он был в безопасности. Он смотрел Скримфест и был в безопасности. И сейчас он выиграл эту Битву Групп. И плакал от счастья. Sanity’s Fall подошли обнять и поздравить их с победой. Тревис подарил Салу наикрепчайшие свои объятия. Нил ударился кулаками с Салом и Эшли, пока обнимал Тодда и мягко шептал ему в ухо сладкие слова поддержки. Подошла очередь Ларри, и он сжал всех в медвежьих объятиях, начиная с кроткого с Мейпл и заканчивая железными с Тоддом и Эш. Он остановился перед Салом, нервно оглядывая толпу, прежде чем протянуть ему руку. — Хорошая работа, Салли-Кромсали. Сал посмотрел на него, и неведомая боль в груди стала нарастать. Он пожал руку в ответ. — Вы стойко сражались, Джонсон. Ларри улыбнулся ему, глубокая горесть загорелась в глазах. — Встретимся за кулисами? — прошептал он, — Я горжусь тобой, рок-звезда. Sanity’s Fall покинули сцену, и диктор сунул в руки Тодда микрофон. — Хотите что-то сказать? Тодд простоял там момент. — Я до сих пор не отошёл, по правде говоря. Его слова погрузились глубоко в подсознание Сала, и ему пришло озарение. У него было это чувство, это знакомое ощущение в груди, и этот туман в голове, и он знал, что нужно делать. Ему нужно сделать это для себя. И для других в том числе. Ему нужно высказаться. Когда Тодд закончил с речью, Сал схватил микрофон. — Прошу прощения. Извините! Я, ох.. Мне необходимо кое-что сделать, — он крепко сжал микрофон, — Когда мне было пятнадцать, помню, смотрел свой первый стрим со Скримфеста. И стал ждать его из года в год. И я помню, как много надежды мне вселял он в последние несколько лет. И я просто.. Я обязан сделать что-то для подростков, сидящих сейчас на своих кроватях. Это посвящается всем им. Он оглянулся на Тодда, который шепнул: — Что ты творишь? Сал лишь поднял большие пальцы, прежде чем продолжил: — Когда я был маленьким, то попал в одно происшествие. Детали неважны. Но я потерял мать. И часть себя тоже. Моё лицо было.. практически вырвано из черепа. К чему я веду? — он провернул пальцем перед лицом, — Это не маска. Это протез. Я использую его для защиты и дезинфекции кожи. Медицинские тонкости тоже неважны. Но.. это не модный выбор. Это необходимость. Сал завёл трясущиеся руки назад и расстегнул крепления. Он быстро опустил протез, зная, что если он колеблется хотя бы секунду, то никогда впредь не осмелится. Он закрыл глаза и поднял голову, до гола обнажаясь перед тысячами человек. Он медленно раскрыл веки, но отказывался смотреть на публику. Он смотрел сквозь неё на ночное небо. Он сосредоточился на луне. Зрители испуганно вскрикнули. Он сразу почувствовал нарастающую рвоту. После наступила полная тишина, и она оказалась ещё тяжелее. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул и закончил: — Это – я. — его голос дрожал, — И.. вы в праве или принять это, или двигаться дальше. Казалось, всё вокруг защёлкнулось. Весь стадион застыл в тишине перед взрывом аплодисментов. Сал смутно помнил следующие минуты. Все настолько пропиталось адреналином, страхом и всепоглащающей радостью, что он забыл, как дышать. Но итог того стоил. Они забрали денежный приз, трофей и всё остальное. А затем ушли со сцены. Сал очутился в объятиях Эшли, как только они оказались за кулисами. Тодд присоединился, а Мейпл взъерошила ему волосы. — Не в курсе, что вообще сейчас произошло, — сказала она, — Но – вау. Это было круто. — Ага, правда, — Тревис протиснулся через Мейпл и обнял его, — Отлично постарался. У тебя получилось, мать его. Сал видел Ларри, стоящего за пределами круга обжиманий, скрестившего руки на лице и выглядевшего гордым, но на грани слёз. Сал вырвался из-под объятий и подошёл к нему. — Ларри, — сказал он. Что-то в его голосе изменилось. Изменился он сам. — Ты самый смелый на всей Земле, — сказал Ларри. Он судорожно протянул руку и убрал прядь волос с его лица, — Надеюсь, я был таким же. Сал встал на цыпочки и припал к его губам. Ларри удивлённо промычал, но плавно вовлёкся в поцелуй. Он был нежен. Чист. Необходим. И он прервал его, отступив назад. — Встретимся на той стороне, детка. Удачи. — Ты будешь там после концерта? — Я буду ждать тебя. Прямо здесь, — Ларри печально улыбался, а глаза казались пустыми, — Я люблю тебя, Сал. Навечно. — Я люблю тебя. Сал улыбнулся ему и ушёл в компанию Эш, Тодда и Мейпл. Оставшиеся интервью и снимки прошли с протезом на коленях и обнажённым перед миром лицом. Все к удивлению были добры и относились с пониманием. Конечно, были и те, кто вздрагивал при виде него. Конечно, были и те, кто просто не мог на него смотреть. И если честно, пустая глазница немного пугала. Но он был готов к этому. Но точно не готов к тому, что большинство были так обходительны. Особенно во время интервью. Тревис и Нил шли за ними и стояли вне толпы или просто за сценой, пили пиво и всячески поддерживали. Ларри находился рядом, пытался казаться непоколебимым, но Сал всё же чувствовал ту энергию, что исходила от него. Она была едка. Тяжела. Что-то с ней было совсем не то. Но у Сала не было и минуты поговорить. Его всё время таскали с места на место. Когда перевалило за полночь воскресенья, официально наступило день рождения Сала. И он провёл первые его часы, отдаваясь на последнем концерте дня. Нил ждал за кулисами своего парня. А Тревис и Ларри ушли, запустив паранойю Сала ещё дальше. Он играл от всего сердца, даже пару раз осмелившись спеть вместе с Тоддом. Он никогда раньше не выступал без маски и сейчас ощущал себя словно переродившимся. Он начал жизнь с чистого листа. Ему было двадцать четыре, и он освободился. Он хотел освободиться вместе с Ларри. Каждый раз смотря на руки, он чувствовал горько-сладкую иглу от тату-машинки. Он хотел, чтобы Ларри был рядом с ним. Обнимал. Заботился. Он хотел разделить с ним этот триумф. Разделить с ним всю эту ночь. Он думал, что исцелялся. Но, возможно, внутри было сломано больше, чем казалось на первый взгляд. Они захлёбывались в своей любви. Но им нужно было время. И, может, этот перерыв, эта разлука, дадут им это время. Разлука. Ларри пройдёт курс реабилитации. — Тебе следовало бы уже ухватить Тревиса и Ларри, — шептал Нил ему за кулисами, — Нашёл для них утренние рейсы. Но они ещё не знают. Надо поговорить с ними. Он застал Тревиса сидящим на складном стуле за главной сценой, закуривающим сигарету и поедающим пакет из Taco Bell[2]. Сал какое-то время ничего не говорил. Он видел грязного, потного и измученного Тревиса, попивающего напиток и отдыхающего на мерзком холодном воздухе. Стоит признать, он будет скучать по нему. Очень скучать. — Привет, — произнёс Сал, — Нил хотел обсудить кое-что с тобой и Ларри. Это важно. — Без проблем. Только позволь сначала доесть. Тревис подмигнул ему, прежде чем втянуться в сигарету и откусить кусок буррито. — Какая важность, — Сал закатил глаза, — Где Ларри? — Он на минуту отлучился. Пошёл в автобус отлить. — И ты отпустил его одного? Тревис кивнул. — Ну, да. А что такое? Странный импульс прошёлся где-то по телу. Он чувствовал, что что-то не так. — И ты не поинтересовался даже? — Чел, успокойся. Он просто ссыт, — Тревис затушил сигарету и поднял руки вверх, — Не терзай меня, Сал, я всего лишь сидел. — И ты позволил наркоману пойти туда одному! — Да. В туалет. В чем проблема-то? Он же не пошёл закупаться героином в автобусе. — Ваше дерьмо[3] всё ещё в твоей сумке? — лицо Тревиса вытянулось. Он похолодел. И это всё, что Салу требовалось, чтобы понять, — Ты мудак, Тревис. Сал развернулся и побежал на стоянку. Он добрался до автобуса задолго до того, как Тревис хоть как-то среагировал. — Ларри! — Сал открыл дверь тур-баса, — Ларри, я.. Он резко остановился, как только учуял зловонный запах, ударивший ему в лицо. Его вырвало во рту, он оступился и почувствовал жжение в горле. Затем прикрыл нос рубашкой и попытался снова войти внутрь. — Ларри? Он медленно шёл по салону, пробираясь к небольшому складу сзади. Дойдя до конца, он закричал.