Царь Змей

POV Амелия. Как так вышло? Теперь я стою вот здесь и жду приказа, как верная прислуга. Смотрю в изуродованное лицо, созданное мной же и пытаюсь сдержать слезы. И на меня смотрят в ответ. Изучают. Мне страшно. Найдут ли во мне что-то, что будет не по нраву? Если найдут — все мои грехи за последний месяц в этой школе совершены зря. А даже если не найдут, всё когда-нибудь так и так закончится не в мою пользу. С Тёмным Лордом не может быть по-другому. Правильно ли я поступила? Может, я должна была позволить ей умереть? Чтобы спасти тех, кого заберёт его рука. Нет, только не она. Всё что угодно, только не Линси. Но сейчас её здесь нет. Могу ли я сейчас… Смогу ли убить его сейчас?       Стыдливо опустила глаза. Думать о неповиновении слишком страшно. Я поставила поднос с ужином на поцарапанную тумбочку и сжала кулаки.       — Ты принесла мне палочку? — услышала я скрежещущий и одновременно до противного ласковый голос.  — Ты знаешь, что твоя мне не подходит. И твоей сестры тоже… Они слишком мягкие. Отказываются причинять боль. Едва удержалась от того, чтобы скривиться от ужаса и сожаления. Горький ком застрял в горле, и я не могла произнести ни слова. Все внутренности сжались в плотную, отвратительно болезненную массу.  — Мне нужен страх, а без боли его не добиться, — пытался растягивать слова голос, но издавал только хрипы и шипение.       — Амелия?       Стайка холодных мурашек пробежала по моей спине, когда голос назвал меня по имени.  — Палочка нужна мне немедленно, — жестче и холоднее произнес голос. Я испуганно дернулась, но попыталась это скрыть. Поспешно стала рыться в карманах мантии, ища то, что он просит. Прохладное и отполированное дерево коснулось моей ладони, и я замерла. «Это шанс. Одно непростительное заклинание, и я могу исправить то, что натворила.» Мои руки будто сковали тяжелые кандалы. Я медленно достала палочку и та больно уколола меня, отвергая как хозяина. Крепко сжатые зубы отдавали глухой болью, а в горле будто был комок лезвий. «Не смогу, не смогу, нет. Я не смогу, и он убьёт меня. А затем и её.» Палочка едва не вывалилась из моих рук. На миг взгляд Лорда столкнулся с моим. Вертикальный зрачок в алой радужке выбил остатки мятежных мыслей.       Дрожащими руками я протянула палочку вперёд. Ещё один грех на моем счету. Возможно, по моей вине от этой палочки кто-то погибнет. Не смогла сдержаться и поморщилась от нахлынувшей совести. Эмоции смешались в кучу, не позволяя сделать вдох. Я отчаянно пыталась взять себя в руки и показать самообладание, но лицо не желало подчиняться. Глаза предательски наполнялись слезами.  — Чья она?       Хриплый голос спугнул мысли, и мне удалось вернуть показное спокойствие.  — Бывший владелец палочки — Невилл Лонгботтом, — подрагивая всем телом, ответила я.       — М-м-м… Лонгботтом… — довольно потянул голос.       Я на секунду подняла глаза и увидела чудовище, с приторной удовлетворенностью рассматривающее волшебную палочку.  — Его близкие были смелыми, — говорил он, разглядывая палочку. — А он сам?       Взгляд кроваво-красных глаз впился в упор в меня, и я окаменела. Приступа боли, разрывающей разум на осколки, не последовало, значит, от меня ждут ответа.       — Я… я не знаю. Кажется, палочка не принимала его как хозяина.  — Что ж, — он опустил руку с палочкой и едва заметно улыбнувшись посмотрел на меня, — опробуем её в деле. Ты ведь не против, дорогая спасительница?       Подавилась страхом, но никак не отреагировала, лишь до крови сжала кулаки и смотрела в алые глаза. Противная ухмылка была последним, что я смогла осознать в здравомыслии.       — Круцио! Вспышка страха и жгучей боли, выворачивающей всё сознание наизнанку, захлестнула всё моё тело. Мысли перескакивали с одной на другую, создавая путаницу и мешанину. Я не понимала, кто я, что происходит. Единственное, что завладело моим существом — это боль. Время будто не шло вовсе, и я забыла, почему не должна кричать. Свой собственный крик звучал так громко, но так далеко, и это пугало ещё больше.       И внезапно, так скоро, и так бесконечно долго, боль отступила. Прошло некоторое время, прежде чем я вспомнила себя, Амелию Рассел, лежащей на холодном полу одной из самых неизвестных комнат в Хогвартсе. Кости приглушенно выкручивались наизнанку, но я заставила себя проигнорировать это.       Я надела свою безразличную маску, скрывая под ней слёзы и ярость. Я встала. Научиться делать это с первого раза удалось не сразу. Теперь я владела этим чуть ли не в совершенстве. Там, в тихой спальне или безлюдном запретном лесу я могла плакать и кричать, злиться и швыряться заклинаниями сколько угодно. Но здесь, я не имела права даже пикнуть.       — Ты научилась… Прекрасно. На сегодня всё, можешь идти.       На ватных ногах я уверенно повернулась к выходу и неспешно зашагала.  — Ах да, если хочешь жить, лучше беги из Хогвартса. Завтра грязнокровкам здесь не найдётся места. Это так, благодарность за твою помощь. У меня не осталось сил на ещё больший страх, отчего подкосились ноги. Я чудом удержалась от падения. Лишь едва заметно пошатнулась. Сдержанности на то, чтобы покинуть комнату спокойным шагом не осталось, и я побежала. Мне всё ещё было страшно ощутить на спине отклик заклятья и понять, что всё кончено, но этого не последовало. Дверь за мной захлопнулась, но я не прекратила бежать. И остановилась только в гостиной. В горле саднило, сердце рвалось наружу, обещая захватить и остальное содержимое, а в голове молотом билась только одна мысль: «Что я наделала?». Конец POV Амелии.       Меня пробудила краткая вспышка боли. В голове пульсировала кровь, а чувства отказывались давать чёткую картинку. Змеиное тело не повиновалось. Точнее, я никак не мог понять, каким образом я вообще двигался раньше. Я чувствовал, будто вся моя воля, разум и инстинкты скованы цепями и закинуты в дальний угол сознания.       «Где я?»       Звук приглушенных шагов раздался совсем близко. Я попытался пошевелиться, определить, кто передо мной, но не вышло.       «Что произошло?»       В голове могли оформиться только простые желания, я не мог даже точно сказать кто я такой.       «Кто ты?» Сам не осознавал, задал я этот вопрос мысленно или вслух на змеином. Затем я попытался вернуть контроль над зрением и ещё над чем-то, чему я никак не мог вспомнить названия.       — Твой хозяин, разумеется, — услышал я хриплый ответ.       Это показалось мне странным, так как я не помнил, что у меня должен быть хозяин. Но я не помнил и своего имени, поэтому моё подозрение на этот счет немного успокоилось. Мне хотелось увидеть человека, представившегося моим хозяином, но открыть глаза я почему-то не мог. Передо мной ощущался только полуразмытый силуэт.  — Ты помнишь меня? Своего хозяина?       Без задних мыслей отрицательно помотал головой. Потом с удивлением осознал, что обрёл некоторую подвижность.  — А что ты помнишь? Я не помнил ничего. Точнее, я точно знал, что я здесь чужой, но не мог понять почему. В голове всё отчетливее звенела мысль, что у меня всё-таки не было никакого хозяина. Это заставило меня насторожиться по отношению к неизвестному. Я не ответил на его вопрос.  — Отвечай!       Голову будто ударили раскалённым молотом, и я испуганно зашипел.       — Ничего не помню, — сказал я на парселтанге.       На свой ответ я услышал раздраженный рык и громкие хлопки, будто от взрывов петард. Через пару секунд это прекратилось. С меня будто сдёрнули пелену. Смутно и медленно я стал припоминать своё имя, где я оказался и, что куда страшнее, я осознал кто передо мной. Я испуганно дёрнулся и сумел открыть глаза.       Зрение подводило меня, но я сумел разглядетьперед собой человека на четвереньках. На полу перед ним красовалось темно-красное пятно крови. Сам человек протяжно хрипел и пытался дотянуться до палочки, лежащей в метре от него. На осознание своего положения мне понадобилось немного времени. Всё ещё в ватных мыслях я ринулся к палочке. Змеиное тело показалось мне неестественно тяжелым, неповоротливым и непослушным. И я опоздал. Маг схватил палочку за секунду до того, как я успел бы помешать ему, и с завидной реакцией отпрянул в сторону. Он направил палочку на меня, и я понял, что прямо сейчас в меня запустят чем-то мерзким. Увернуться в этом виде я не успею. В голову пришла мысль, на тот момент показавшаяся мне единственно верным выходом. Мгновение, и я стою на человеческих ногах, слегка пошатываясь. Обрести ясность мыслей это не помогло, но мой противник кажется был слишком удивлен, чтобы среагировать, и это дало немного времени. Я прыгнул за единственное видимое вблизи укрытие, а именно за большое, обитое кожей кресло. Вытащил палочку из пространственного кармана, который к моему удивлению, не развеялся, когда я потерял контроль над своими мыслями. Попытался придумать стратегию, но такого шанса мне не предоставили.       Кресло за моей спиной разлетелось в щепки и ошметки кожи. Я оказался без защиты, рука с палочкой дрожала, а в меня уже летело новое заклинание. Каким-то чудом сумел увернуться, но двигался так резко, что раны, о которых я успел забыть, вновь напомнили о себе. Поморщился и схватился за рёбра. Секунда промедления стоила мне пропущенного заклинания. Холодный пол встретил моё обездвиженное тело. Всё стремительно немело, теряло чувствительность. Несколько минут я лежал так, не в силах пошевелиться и мучился догадками, почему он не подходит, и почему я всё ещё жив.  — Должен признать, я удивлен.       Голос Темного Лорда был слаб, говорил он с придыханием. Вот чего точно я не ожидал услышать, так это такой фразы. Следом увидел склонившийся надо мной силуэт. Я хотел бы закричать или отреагировать хоть как-то, но единственное, на что я был способен, испуганно округлить глаза. Это существо сложно было назвать человеком. Лич из фильма и рядом не стоял с таким уродством. На худом сером лице темными пятнами выделялись устрашающие раны. Кровь запеклась на остатках щеки, сквозь которую было видно зубы. Со лба кусками отваливалась гниющая кожа. Волос, бровей и даже ресниц не было. Мантия висела на нем как на скелете.       — Любуешься? — спросил он отвратительно скривившись.  — Легиллименс!       Мне в голову будто изнутри вонзили сотни раскаленных игл. Я стиснул зубы. Перед глазами замелькали воспоминания. Не могу сказать точно, но до моего первого обращения в человека он видел всё. Он прекратил и закашлялся, а я, часто дыша, пытался избавиться от боли и всепоглощающего ужаса. Теперь всё кончено. Этот мир обречён из-за меня. А я наверняка погибну от рук Волдеморта, как только он узнает то, что его интересует. От отчаяния и страха хотелось кричать и биться в истерике, но такой возможности не было.       Новый приступ боли от заклинания поразил меня скорее, чем я думал. На этот раз события будто сортировали, что-то отбрасывая, а что-то оставляя.       Как только он увидел мой рассказ Дамблдору о дневнике, пытка разума прервалась. В алых глазах пылала ярость. Волдеморт что-то невнятно проговорил. Затем хриплый голос сорвался на крик, пробирающий до костей.  — КРУЦИО! Боль. Меня больше не волновали ни судьба этого мира, ни своя собственная, я просто хотел, чтобы всё закончилось. С радостью снял бы с себя шкуру, мышцы и разложил по полкам кости, испепелил бы каждое нервное окончание, только чтобы не чувствовать этого. В какой-то момент я больше не мог терпеть, и мой разум пошатнулся. «Что происходит?»       Трещины в сером потолке превратились в зловещие фигуры и напали со всех сторон. Увернуться было невозможно. Они соскребали мою кожу, сдирали мышцы и проникали внутрь моего тела, продолжая разрывать изнутри. Я чувствовал, как они копошатся во мне. Перебирают мои органы и ломают кости. И тут боль ослабла. Тени внутри меня гадко хихикали, не собираясь покидать укрытия. Я смотрел перед собой и не видел ничего. Кровь гудела в голове, покрывая эхом все звуки, что я слышал. Рядом со мной на пол свалился и мой мучитель. Обездвиживающее заклятье спало, но я продолжал лежать, не желая шевелиться, даже моргать. Мне стало абсолютно всё равно. В глубине души я знал, что никогда уже не смогу вернуться назад в свою жизнь. И теперь эта мысль укрепилась в моей голове. Подумал о том, что на самом деле мне даже всё равно, убьет ли он меня. По крайней мере больше не услышу смех трещин испод своей кожи. Моё сознание встретит лишь покой и бесконечное ничто. «Значит, всё? Это мой конец?» Я больше никогда не увижу своих родных и никогда не улыбнусь. Никогда не почувствую прохладного весеннего ветра. Вообще ничего больше не почувствую. Ужаснувшись от этой мысли, я вздрогнул. Это движение на миг заставило тени замолчать, но они вновь затрещали у меня в голове.       «Может, если я буду двигаться, они умолкнут?..» Единственное, что у меня получилось — повернуть голову и посмотреть, что с Волдемортом. Тёмный маг вытирал рот от крови рукавом мантии. Его сильно трясло, а взгляд был пустым. Жизнеспособный человек так выглядеть не мог. Промелькнула шальная мысль, что можно и не пытаться что-то делать, он просто умрет сам. «Нет, не умрёт. Он убьёт меня, если не встану.»       Испуганно попытался взять себя под контроль. Голова кружилась, а тело не желало слушаться. Заметив, что я пытаюсь встать, Волдеморт рывком поднялся и наставил на меня палочку. Я не рискнул продолжать свой замысел. Но кажется атаковать меня он не спешил.       Мы молча смотрели друг на друга. Я как мог избегал зрительного контакта и пытался выждать момент, когда он отвлечется. Вернуть ясность мыслей до сих пор не получалось, а в глазах двоилось.       В голове оформилась мысль, что должно быть, он не атакует по какой-то причине. Или хочет завести светскую беседу, что вряд ли, или у него не хватает сил, чтобы атаковать. Придя к такому выводу, я принял решение, что ждать нельзя, атаковать нужно сейчас.       Попросил помощи у высших сил и в то же мгновение перевоплотился в змея. До моего слуха донеслось длинное и непривычное заклинание, произнесённое к тому же на парселтанге. Увернуться я не успел.       Сначала я даже не понял что произошло. А потом в глазах потемнело. Мысли одна за другой таяли, разбегались как мыши перед котом, не оставляя надежды зацепиться хоть за что-то. И наконец моя голова опустела.       — Слушай меня, — велел голос.       И я слушал.  — Вернись в человеческий облик. Слова доносились из ниоткуда, я не мог понять, кто отдаёт мне приказы, но был точно уверен, что должен их исполнять. Змеиное тело исчезло. Посмотрел на свои руки и поднял взгляд. Напротив меня стоял человек. «Должно быть, голос принадлежит ему. Мой повелитель.»  — Ты найдешь мальчика по имени Гарри Поттер и приведёшь его ко мне. Только Поттера! Больше никто не должен знать. «Гарри Поттер? Я уже слышал это. Где?»  — Ты понял приказ?! — взревел человек.       Я испуганно кивнул. — Иди! — прохрипел он и указал на дверь. Я обогнул своего повелителя и вышел за дверь. POV Гарри Поттер Яичница, лежащая в тарелке казалась не вкусной и холодной. Гарри уныло смотрел перед собой, игнорируя шум и задорный смех близнецов. Рон всё ещё отказывался с ним разговаривать, а Гермиона теперь обижалась на них обоих за то, что они так упёрто не желают мириться. Гарри был с ней не согласен. Он как раз очень хотел помириться. Это Рон упрямо не воспринимал его извинений.       Гарри посмотрел на стол преподавателей. Профессора Дамблдора ожидаемо не было на месте, Снейпа за столом тоже не оказалось. Только кое-что заставило насторожиться. Незнакомая старшекурсница с Хаффлпаффа что-то пыталась доказать профессору Макгонагалл, но та судя по всему ей не очень верила, хоть и слушала настороженно.       — Гермиона, смотри, — указал Гарри на расстроенную девушку. Но, не успела его подруга обернуться, как профессор Макгонагалл встала, что-то строго огласила ученице Хаффлпаффа и удалилась. Девушка некоторое время беспомощно смотрела ей вслед, а затем спешно зашагала на выход из Большого зала.       — Они что, спорили? О чем? — недоуменно спросила Грейнджер. Гарри лишь пожал плечами. За их спинами стали слышаться тихие шепотки, отчего Поттер переключил своё внимание с старшекурсницы Хаффлпаффа на переговаривающихся студентов. Он немного удивился, распознав причину этих шепотков. В зал зашёл Ник и, несмотря на то что завтрак уже был в самом разгаре, растерянно обводил взглядом столы студентов. Выглядел он как-то странно: рубашка неряшливо заправлена в брюки лишь наполовину, а мантия в пыли и свисала с одного плеча. Слизеринцы один за другим показывали на него своим сокурсникам и уже начали посмеиваться, разыгрывая между собой унизительные сценки. Заволновавшись о своём друге, Гарри приподнялся со скамьи и помахал ему рукой. Ник озадаченно посмотрел на него и медленно зашагал навстречу. Из-за такого поведения половина зала теперь смотрела на них. Как только Ник оказался на расстоянии вытянутой руки, он остановился. Гарри понял, что что-то определённо не так. Обычно весёлый, с тёплой улыбкой на лице, сейчас Ник скорее отражал отрешённость и задумчивость.  — Мистер Мортерсен, вы в порядке? — неуверенно спросила Гермиона. Ник посмотрел на неё так, будто не мог понять, обращается она к нему или к кому-то за его спиной. Вопрос он проигнорировал и заговорил вместо этого с Гарри. Пугающее шипение сорвалось с его губ, и стол гриффиндора погрузился в тишину. Те, кто сидел поблизости во все глаза смотрели на Ника, будто не могли определиться, верить своим ушам или нет. Остальные же озадаченно переговаривались, пытаясь выяснить, что произошло, почему половина гриффиндорцев так притихла. Золотая троица с ужасом уставилась на Ника. Первым не выдержал Рон и гневно зашептал, брызжа слюной.  — Ты что творишь?! На глазах у всей школы!       Гермиона стала нервно тыкать Гарри в плечо.       — Что он сказал? — нетерпеливо прошептала она. Поттер же не отреагировал, он сидел с самым бестолковым выражением лица, на которое только был способен, и пораженно смотрел на Ника. Гермиона принялась ещё пуще трепать Гарри за плечо. Это заставило Поттера отмереть.  — Он спросил… спросил я ли Гарри Поттер.       — Что-то не так, — разволновалась Гермиона. Гарри медленно кивнул, решив, что Нику определённо нужна помощь. Тот немного расслабился и позвал Гарри за собой. Мальчик выбрался из-за стола и, прежде чем пойти за другом, в котором не сомневался и не допускал даже мысли о предательстве, обратился к Гермионе и Рону.  — Попытайтесь связаться с Дамблдором. Если не получится, а мы не вернёмся за час, расскажите профессору Макгонагалл, — сказал он и поспешил за Ником, что уже нетерпеливо поглядывал на Поттера.       — Нет, Гарри, мы пойдём с тобой! — подскочила Гермиона.       — Он не навредит мне. Просто… сообщите Дамблдору, — одернул её Гарри.       Когда они вышли из Большого зала, сопровождаемые сотнями глаз, Гарри поровнялся с Ником и задал животрепещущий вопрос.       — Куда мы идём?       Ник не ответил. — Что с тобой? — аккуратно потянул его за мантию Гарри.       Когда он повернулся, Гарри встретился с совершенно пустым взглядом и ужаснулся. Дальнейшую дорогу Поттер предпочёл ничего не спрашивать, вместо этого он изучал Ника внешне. Из потрепаного вида       Гарри сделал вывод, что Ник либо упал откуда-то, либо с кем-то дрался. Второй вариант показался Поттеру наиболее вероятным, и он предпринял новую попытку заговорить.       — Что-то произошло?       Гарри огляделся и понизил голос.       — Снейп прочёл твои мысли?       Ответом послужило молчание, поэтому Гарри ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Путь все никак не заканчивался, и Гарри стал думать, что Ник идёт не куда-то, а просто бродит по замку. Они прошли уже много этажей, а он всё никак не останавливался. На пути им встретились несколько опоздавших на завтрак страшекурсников Рейвенкло и, словно отвечая на просьбу Гарри, прошли мимо не обращая внимания. Гарри проводил их взглядом и, вздохнув, продолжил идти.       Когда они завернули в какой-то коридор на восьмом этаже, Гарри, уставший смотреть только на своего провожатого, налетел на него, не заметив, что тот остановился.       Ник стоял напротив неприметной старой двери, нахмурив брови. Будто думал над чем-то важным. Но для Гарри его выражение лица показалось по детски наивным и даже забавным.       Поттер ждал, пока его провожатый решит что-то для себя, и между делом рассматривал дверь, рядом с которой они остановились. Она не была похожа на обычные двери кабинетов, будто стремилась слиться со стеной. Гарри подумал, что не заметил бы её, если бы Ник не остановился прямо напротив.       Внезапно, откуда-то с той стороны раздался хлопок и чей-то краткий вскрик. Он был таким тихим, что Гарри было подумал, что ему показалось, но тут произошло ещё кое-что. Старый шрам взорвался жгучей болью и Гарри ошеломленно схватился за лоб.       Если заболел шрам, возможно и крик ему не послышался. Но тогда выходит, что в замок снова проник его заклятый враг. От этой мысли второкурсник испуганно шагнул в сторону.       Из-за двери послышались всхлипы. Нет, он не может позволить себе сбежать, бросив кого-то, пусть даже неизвестного, на погибель. Кто бы это ни был, ему нужна помощь. И кроме них её больше некому оказать.       Гарри кинул взгляд на Ника. Тот всё ещё потерянно стоял рядом, не сводя взгляда с двери. — Ты должен мне помочь, — твёрдо обозначил Гарри, глядя на него.       Ник оторвал зачарованный взгляд от двери и посмотрел на мальчика. В его глазах промелькнуло понимание и тут же исчезло.       — Пойдём!       Гарри потащил Ника к двери, ухватившись за потрепанную мантию. Ник волочился за ним, едва переставляя ноги. Из-за этого тащить его стало непросто.       — Пожалуйста, мне нужна твоя помощь, Ник, — отчаянно просил Гарри.       Но тот не реагировал. Сообразив, что толку от Ника сейчас мало, Гарри сжал губы. Если взять его с собой, он будет только мешать. Мальчик принял решение и достал палочку.       — Стой здесь, — приказал Гарри и повернулся к двери с намерением войти.       Как только он дотронулся до ручки, Ник положил ему руку на плечо. Гарри обернулся, но не увидел проблесков разума в своём друге. Ник с отрешенным, ничего не выражающим лицом отстранил Гарри от двери и сам распахнул дверь.       Гарри планировал тихо и незаметно проскользнуть внутрь, но теперь это было уже невозможно. Дверь с тихим скрежетом раскрылась нараспашку, обратив на себя внимание находившихся внутри. У Гарри сердце рухнуло в пятки.       Тот, кого он увидел, был совсем не человеком. Он больше напоминал наполовину сгнивший труп, восставший из могилы. И перед этим тупом на полу лежал кто-то ещё.       Рассмотреть, кто это был, не нашлось времени. Невидимой силой их обоих затащило в комнату. Гарри пошатнулся. Он услышал тихий шорох позади себя и обернулся. Дверь, в которую они только что зашли, исчезла, превратившись в стену.       Жуткий смех заставил Поттера вспомнить, кто может находиться в этой комнате. Мальчик испуганно посмотрел в сторону смеющегося.       — Гарри Поттер, — растягивая имя, Волдеморт наслаждался ситуацией, — я ждал тебя.       Гарри выставил вперёд палочку. От хриплого голоса внутри похолодело.       — Что же ты стоишь? Покажи мне свою силу, избранный, чтобы победить меня, — с отвращением выплюнул последнюю фразу тёмный волшебник.       С минуту Гарри стоял на месте, отчаянно пытаясь придумать, что делать. Волдеморт криво ухмыльнулся, отходя от своей жертвы на полу. Вопреки ожиданиям Гарри, он не спешил атаковать самостоятельно. Тёмный Лорд перевёл свой взгляд на Ника.       — Ты. Убей мальчишку, — приказным тоном сказал он.