Создание нужного образа
30 сентября 2020 г., 13:39
Выбор места встречи Сюэ Ян традиционно предоставлял Цзинь Гуанъяо. Думать над такой мелочью самому было лень, тем более, что это не ему требовалось найти что-то достаточно уединенное, комфортное, респектабельное и при этом не слишком дорогое. Именно у Цзинь Гуанъяо было множество каких-то своих пунктиков, а Сюэ Яну, по большому счету, было все равно. Деньги не платить, и ладно.
В этот раз они собрались в небольшом ресторане, заняв там самый дальний столик. Помимо расстояния, их слова защищала еще и игравшая на фоне музыка, так что Цзинь Гуанъяо говорил совершенно свободно.
— В этот раз у меня к тебе срочный заказ, — с улыбкой сообщил он, положив на стол небольшую флешку. — В одном из ресторанов господина Не на этой неделе произошел некий… инцидент. И, чтобы не дать этому случаю развиться, меры должны быть предприняты как можно скорее. Так что чем быстрее ты выполнишь свою работу, тем лучше. В целом желательно успеть до среды или хотя бы до пятницы.
— Много там? — лениво спросил Сюэ Ян. Взял предлагаемый предмет в руки и также лениво подкинул его вверх: один раз, второй, третий, и дальше без счета. Причем с каждым разом флешка подлетала все ближе и ближе к потолку. Неодобрительно понаблюдав за этим процессом, Цзинь Гуанъяо, тем не менее, воздержался от каких-либо комментариев. Вместо этого он ответил:
— Два видеоролика, каждый примерно по двадцать минут. Плана для монтажа в этот раз нет. Полагаюсь на твой опыт.
Сюэ Ян, хмыкнув, откинулся на спинку стула. Попутно он с неудовольствием отметил про себя ее неудобство: мало того, что жесткая, так еще и невысокая. Голова из-за этого оставалась без опоры и при наклоне назад чуть ли не запрокидывалась. Сюэ Яну невольно вспомнилось то кафе, где до сих пор работал А-Ин. Мебель там стояла что надо: предыдущий управляющий сделал выбор в пользу мягких стульев, обитых бархатоподобной тканью (черт ее знает, как она правильно называлась), и обладавших с высокой спинкой, прислоняться к которой было одно удовольствие. А возле некоторых столов даже диванчики стояли, вместительные и удобные. Самое то для хорошего отдыха. Даже жаль, что очень скоро, по словам А-Ина, все это будет заменено на неизвестно что. Подумав об этом, Сюэ Ян спросил:
— А для Не Хуайсана ты будешь делать рекламу? Он ведь затеял ремонт. Вряд ли он знает, что такое правильный пиар, и сколько в него надо вложить денег. Вряд ли он вообще что-то знает. Так что твоя помощь пришлась бы кстати.
Цзинь Гуанъяо с легким вздохом потер висок.
— Это понятно. Не Хуайсану в принципе не помешал бы хороший советчик, в одиночку он пока делает только одну глупость за другой. Взять хоть сам этот ремонт. Не Хуайсану запретили его делать, совершенно справедливо указав, что все это окажется напрасной тратой денег, времени и сил. А Не Хуайсан в ответ: ничего не знаю, мне так хочется, значит, так будет. Разумеется, Не Минцзюэ это разозлило, он всегда злится при виде безалаберности со стороны младшего брата. А тут еще и такое наглое нарушение приказа. Не Хуайсану бы отступить, дождаться более удачного момента для повторения своей просьбы, придумать за это время хоть какие-нибудь разумные доводы в пользу своей прихоти, и все бы получилось. Не Минцзюэ только так и можно уговорить, вернее, только так и появляется шанс на это. Тем более, что просьбы своего младшего брата он выполнит с куда большей вероятностью, чем чьи-либо еще. Но Не Хуайсан решил пойти напролом. Он заявил, что в своем кафе волен делать все, что ему только заблагорассудится. И что управление он получал именно на таких условиях. Понятно, такие слова только подлили масла в огонь. Хуже того, Не Минцзюэ настолько вышел из себя, что от злости тоже совершил глупость. Повелел, чтобы Не Хуайсан и правда распоряжался всем сам и справлялся со всем тоже сам. Без помощников из офиса, полагаясь только на тех, кто находится в его непосредственном подчинении, то есть, работает в кафе.
— Однако кишка у Не Хуайсана не тонка. Надо же, своему брату в открытую перечит, — хмыкнув, заметил Сюэ Ян. Властный, вспыльчивый характер Не Минцзюэ был ему хорошо знаком. Лично, конечно, они ни разу не сталкивались — все-таки Сюэ Ян являлся внештатным сотрудником и большую часть своего рабочего времени, по сути, общался с одним только Цзинь Гуанъяо. Однако слышать ему доводилось многое, и на основе столь подробных и эмоциональных рассказов выводы делались сами собой. Так что Сюэ Ян был достаточно хорошо осведомлен о том, насколько сложный у Не Минцзюэ характер. Перечить главе компании обычно не смел никто, и потому тем удивительней, что один такой смельчак все же нашелся.
— В этой храбрости ума немного, — Цзинь Гуанъяо покачал головой. — Ладно, захотелось ему сделать этот ремонт. У всех свои развлечения, и у Не Хуайсана именно такое. Но зачем было так спешить и своим упрямством напрашиваться на наказание? Не Минцзюэ ведь не выносит неповиновения, любого. А его брат будто не знает об этом. Нет бы подумать о последствиях, проявить терпение и ум, а Не Хуайсан сделал все с точностью до наоборот. Повел себя, как легкомысленный мальчишка, зацикленный на своих капризах, вот и результаты получились соответствующие. Понятно, почему на него в итоге накричали и заодно лишили помощников. Теперь Не Хуайсану придется самому со всем разбираться. И с работой, и с персоналом, и с продвижением кафе. А если из-за его сумасбродств кафе прогорит, то все долги он будет выплачивать сам, хотя бы первое время. Вот, к чему привела его храбрость и потакание сиюминутным капризам. Я, конечно, знал, что Не Хуайсан не самого большого ума, но такого легкомыслия не ожидал даже от него.
Сюэ Ян, нахмурившись, молчал несколько минут, а затем серьезно спросил:
— Я надеюсь, ты эту принцессу в беде не бросишь? В том кафе работает мой брат, и ему то место нравится. Лучше бы кафе не закрываться.
Цзинь Гуанъяо, тонко улыбнувшись, поправил манжеты своей идеально отглаженной рубашки.
— Не волнуйся, кафе не пострадает. У меня в этом деле есть и свой интерес. Я давно уже искал удобный повод, чтобы начать общение с Не Хуайсаном. Не Минцзюэ, конечно, часто кричит на него и не менее часто наказывает, но младший брат все равно является одним из немногих его слабых мест. Кто подружится с Не Хуайсаном, тот в конечном итоге сблизиться и с Не Минцзюэ. Схема стара, как мир, но почти всегда срабатывает.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно подытожил Сюэ Ян, снова вальяжно разваливаясь на своем стуле. Его не волновало, на какие хитрости пойдет Цзинь Гуанъяо, чтобы помочь Не Хуайсану и не спалиться с этим перед Не Минцзюэ. Сказал — выгодно, значит, сделает в лучшем виде. — С этим разобрались, а что насчет денег? Сколько будет стоить моя работа, да еще и срочная?
— Сколько и всегда, плюс сверхурочные, — приятно улыбнулся Цзинь Гуанъяо. — Я очень ценю твою помощь и всегда хорошо ее оплачиваю, ты же знаешь. Сомнения ни к чему.
Что есть, то есть. У Не Минцзюэ хватало компьютерщиков, и в случае необходимости Цзинь Гуанъяо мог бы обратиться за помощью к любому из них. Однако вместо этого он предпочитал давать заказы Сюэ Яну. И на то были весомые причины. Только Сюэ Ян смог бы в кратчайшие сроки, с полной самоотдачей и без потери качества, выполнить даже самое сложное его задание. Для Сюэ Яна работа с программами была искусством, в котором он хотел практиковаться каждую свободную минуту, используя для этого любую подворачивающуюся возможность. Особенно, если за это еще и деньги платили. Даже такую относительно простую задачу, как монтирование видео по чужому плану, он делал с фантазией и неугасающим интересом.
Цзинь Гуанъяо, едва только узнал о талантах Сюэ Яна, сразу вцепился в него и не отставал, пока не завел дружбу. Разумеется, дружба эта больше напоминала взаимовыгодное сотрудничество двух уважающих друг друга людей со взаимными интересами и отчасти схожими характерами. При этом они оба знали границы, после пересечения которых ни о каком партнерстве больше не останется и речи, и оба молчаливо их поддерживали.
— Раз так, — лениво протянул Сюэ Ян, убирая флешку в карман джинсов. — Пойду-ка я работать, а ты пока готовь денежки, да побольше. Я всерьез рассчитываю еще и на премию, и потому сделаю все уже ко вторнику и наилучшим образом.
— Если благодаря нашим совместным усилиям компания в этом месяце получит прибыль больше прогнозируемой, то я обязательно добьюсь того, чтобы тебе выписали премию, — в вежливом голосе Цзинь Гуанъяо появился намек на сталь. — Все закономерно. Растет мое влияние — увеличиваются и твои гонорары.
— Смотри, я тебя за язык не тянул, — ухмыльнулся Сюэ Ян и неторопливо поднялся на ноги, собираясь уходить. — Как подластишься к руководству, о друзьях не забудь. Уж с твоей-то памятью просто непростительно будет забыть.
Цзинь Гуанъяо снова улыбнулся, дружелюбно и легко.
— Разумеется. С памятью у меня никогда не было проблем.
По возвращении домой Сюэ Ян собирался сразу же заняться работой, однако этим планам помешало одно беспардонное препятствие. Не сказать, чтобы неожиданное.
— А ты чего так рано, малой? — поинтересовался А-Ин, отрывая глаза от экрана. Похоже, брат с самого утра тут сидел — как встал с кровати, так и поспешил оккупировать чужую комнату, раз уж та освободилась. Даже не умылся толком. — Иди погуляй еще, комп занят. Тут взрослые люди серьезными делами занимаются.
Сюэ Ян глянул на экран монитора, где полуразложившиеся зомби успешно атаковали отряд воинов в бело-красных доспехах. Перевел взгляд на брата — сосредоточенного и собранного, как если бы этот бой происходил в реальности. Иронично приподнял бровь.
— А деньги от этих серьезных дел будут? — насмешливо спросил Сюэ Ян.
— Ясное дело, я за это утро уже тыщ сто заработал, — гордо заявил А-Ин, приосанившись. — Твой гэгэ лучший, гордись им.
— А если я сейчас провод вырву, эти деньги у тебя останутся? — сладко улыбнулся Сюэ Ян.
— НЕ СМЕЙ!!! — переполошился А-Ин, и яростно защелкал мышкой, бегая взглядом по экрану. — Я же не сохранил, не вздумай!
Сюэ Ян подождал с минуту и, как только брат с успокоенным видом откинулся на спинку кресла, с прежней улыбкой выдернул провода от клавиатуры и мышки.
— Это еще что?! — возмутился А-Ин, наблюдая за тем, как его лишают средств управления.
— Родительский контроль, — любезно пояснил Сюэ Ян. — Время на развлечения вышло. Теперь пора умываться, кушать и заниматься учебой. Если будешь хорошим мальчиком и выполнишь все задания, то я разрешу тебе поиграть еще. Может быть.
— Какой родительский контроль, это я тут старший!
Сюэ Ян выразительно глянул на неряшливого А-Ина. Вид у старшего брата отнюдь не соответствовал сказанным словам. Домашняя растянутая футболка и старые шорты, взъерошенные, кое-как расчесанные волосы и появившаяся после полубессонной ночи синева под глазами — что ни говори, а впечатление из-за всего этого создавалось прямо противоположное. А-Ин и раньше из-за своего поведения казался младше своих лет, а сейчас и вовсе выглядел скорее незрелым подростком-игроманом. Который очень смешно пытался отстоять свои права на дуракаваляние.
— Конечно, братец Ин, ты старший, — елейно произнес Сюэ Ян, едва заметно улыбаясь. Зачем спорить, когда можно поиздеваться? — И, как старший, ты должен еще приготовить на всех нас обед. Точнее, ужин, время-то уже почти три часа.
— Да чего его готовить, пойдем в наше кафе, да и все. В конце дня у сотрудников большая скидка!
— А я хочу ужинать здесь, — с нажимом сказал Сюэ Ян. — Так что приводи себя в порядок, перекусывай и готовь. Работай на благо младших, раз старшим зовешься!
А-Ин надулся, сердито сдул челку с лица, вздохнул и с неохотой встал.
— Эксплуатируете меня, нет бы проявить уважение к старейшине… — пробубнил он, плетясь на выход из комнаты.
— И кстати, в кафе ты все-таки сходи. С тебя еще два десятка пирожных, если помнишь, — небрежно добавил Сюэ Ян, усаживаясь в свое кресло.
— Но ужин при этом все равно готовь, да?! Почему бы нам всем тогда в кафе не пойти, зачем дома-то кулинарить?!
— А вот капризы у меня такие, — расслабленно заявил Сюэ Ян. — Я же маленький, ты сам это сказал.
— До чего же вредная в нашей семье мелочь! — выругался А-Ин и поправился: — За исключением А-Юя, он золото. А вот ты вредина!
— Ну-ну, гляди, не перехвали, а то ведь я тогда совсем загоржусь и еще больше капризничать начну, — ухмыльнулся Сюэ Ян, на что А-Ин только хлопнул дверью.
Вернув себе компьютер, младший из близнецов погрузился в работу. Вообще, ему сейчас хватило бы и ноутбука, все равно никаких тяжелых задач он пока перед собой не ставил. Основную, практическую часть работы Сюэ Ян планировал сделать завтра, в офисе компании Не Минцзюэ: именно там стоял мощный компьютер, пригодный в том числе и для профессионального видеомонтажа. К слову говоря, стоял он там не всегда. По словам старожилов, пиар-группе довольно долгое время приходилось довольствоваться одними только простенькими и дешевыми моделями. Однако с приходом Цзинь Гуанъяо дела у пиарщиков пошли в гору. Этот хитрый лис где надавил, где польстил, где поулыбался нужным людям, и в итоге его команда получила все необходимое, и даже сверх необходимого. Просто удивительно, как ловко Цзинь Гуанъяо умудрялся выколачивать деньги на проведение всех своих задумок. На «вампиров»-пиарщиков, конечно, ругались, но при этом все же признавали их заслуги перед компанией, и потому каждый раз послушно раскошеливались на требуемую сумму. Именно благодаря его заботам Сюэ Яну выделили в том кабинете отдельный стол и позволили сесть за лучший из компьютеров. Чем Сюэ Ян, разумеется, пользовался.
Та техника была не в пример мощнее той, что Сюэ Ян смог позволить себе сам. И, разумеется, предпочтительней было работать сразу на ней, чем попусту напрягать свой компьютер. Так что сейчас Сюэ Ян собирался лишь ознакомиться с полученным от Цзинь Гуанъяо материалом и наметить план работ. Возможно, еще и написать, ну или изменить, несколько рабочих программ, но на этом все. Не так уж и сложно, поэтому можно было бы все сделать и на ноутбуке А-Ина, а самому брату позволить играть и дальше. Но! Это ведь А-Ин решил, что будет бороться со своей игроманией, именно он сказал, что специально купит себе средний по мощности ноутбук, чтобы сосредоточиться на учебе и заодно сэкономить деньги. Вот пусть и держится своего решения! И не садится за чужую технику в то время, когда Сюэ Ян сам собрался на ней поработать. В другое-то ладно…
Своей работой Сюэ Ян занимался несколько часов. Во время небольших пауз он с закрытыми глазами полулежал в своем кресле, при этом поневоле прислушиваясь к шипению готовившейся на кухне еды, а также к какой-то попсовой музыке, которой подпевал кулинаривший А-Ин. Музыку, к слову, включил Сюаньюй. Причем с такой громкостью, что ее наверняка сейчас слышали все соседи. Разве что в дверь стучать не решались с требованием прекратить это безобразие.
— Ужи-и-ин! — громогласно объявил А-Ин где-то в половину седьмого. Сюэ Ян искоса глянул на этого возмутителя общественного спокойствия, который с царственным видом зашел в его комнату. Брат в этот момент выглядел уже куда опрятней, чем несколько часов до этого; хотя бы волосы у него были в порядке. — Бросай работу, настало время огнедышащих драконов!
— Опять перцем все засыпал, да? — без особого удивления спросил Сюэ Ян.
А-Ин фыркнул.
— А чего еще ты ожидал, прося меня приготовить ужин? Если хотел чего-то человеческого, то надо было обращаться к А-Юю или же готовить самому. А теперь все, поздно, в доме уже не осталось другой еды, кроме моей! — и, зловеще расхохотавшись, он ушел в комнату к Сюаньюю.
«Можно подумать, она совсем несъедобная», — мимоходом подумал Сюэ Ян, отправляя свой компьютер в спящий режим.
Вообще, раньше примерно так все и было. В начале самостоятельной, внеприютской жизни А-Ин еще готовил, мягко говоря… не очень. Забываясь, он частенько не следил за количеством добавляемых специй и оттого ОЧЕНЬ сильно с ними перебарщивал. Так, что съесть приготовленное им без последствий для своего желудка смог бы разве что упомянутый дракон, но уж никак не человек. Впрочем, сам А-Ин всегда уплетал все за обе щеки, ни разу даже не поперхнувшись. А вот его братьям, особенно Мо Сюаньюю, приходилось тяжко. Сюэ Ян-то еще мог с невозмутимым видом проглотить огненно-острые блюда — побаливающий живот не был для него такой уж большой проблемой. А вот менее крепкому Сюаньюю только и оставалось, что гонять туда-сюда еду по тарелке, периодически рискуя взять что-то в рот. Как правило, такая попытка была всего одна — Сюаньюй предпочитал уходить от стола с пустым желудком, нежели чем с воспаленным. А чтобы не обижать А-Ина, он каждый раз со всей убедительностью врал, будто совсем не голоден (поел в школе/угостили друзья/съел пару бутербродов, пока тебя дома не было — и тому подобные отмазки).
Впрочем, ни Мо Сюаньюй, ни Сюэ Ян никогда не осуждали А-Ина за его непреодолимую тягу к острому. Они ведь прекрасно его понимали. Многолетнее пребывание в приюте закономерно сказалось на каждом из братьев, только по-разному. Но однозначно все они до глубины души возненавидели пресную еду. И каждый из них долгие годы мечтал о том, как однажды, став самостоятельным, сможет покупать себе любые вкусности. Когда это время пришло, Сюэ Ян избрал своим фаворитом сладости, Сюаньюй еще не определился — он усиленно штудировал кулинарные книги, пробуя приготовить блюда всех стран мира, и свой идеал пока не нашел — а А-Ин, в свою очередь, до безумия полюбил острую пищу. И просто преступлением было давать ему повод думать, что для блага других от такого пристрастия следовало отказаться или хотя бы поумерить. Запретов им хватило и в «системе».
Но, хоть ни одного упрека и не было сказано, А-Ин все равно начал попытки как-то изменить свои кулинарные привычки. И примерно год назад добился-таки своего. «Я нашел способ, как нам всем наслаждаться моей готовкой! — радостно сообщил он братьям в один из вечеров. — Гэгэ у вас умный, гэгэ хорошо подготовился, и теперь покажет класс. Гляньте, что я нашел, — А-Ин с гордым видом показал тоненькую брошюру с рецептами. — Вот! Тут количество специй указано в граммах, а не «по вкусу», как обычно. Я добавлю, сколько сказано, а их вес для большей точности измерю своими весами».
Упомянутые весы, кстати, сильно отличались от таковых у обычных домохозяек. Устройство, обычно небрежно лежавшее на рабочем столе их кухни, обладало слишком большим набором кнопок и, соответственно, большим количеством функций. Для рутинного приготовления пищи подобное явно было излишним, а вот для химических опытов — самое то. «С кафедры стащил?» — поинтересовался Сюэ Ян, когда в первый раз их увидел. «Я что, дурак, утаскивать без спросу такие дорогие вещи? — фыркнул в ответ А-Ин. — Они же под учетом все, за потерю хотя бы одних таких весов кучу проверок устроят. Не, я честно их заработал. Помогал одному из преподавателей с его докторской, делал для него практическую работу. И в благодарность он подарил мне эти весы. Хотя сначала я долго-долго намекал, что нуждаюсь в оплате своего труда, что в случае достойного вознаграждения помогу с чем-нибудь еще, и что в награду хочу именно это. Вот так и выпросил, хе-хе!» — и А-Ин довольно сверкнул глазами.
В общем, благодаря всем этим усилиям приготовляемая А-Ином еда стала вполне себе безопасной. Вот и сегодня жареная лапша с мясом, лежавшая на тарелках, выглядела более чем съедобно. Конечно, приправы там все равно было многовато, но ее количество уже не превышало допустимые для обычного человека пределы. Для самого же А-Ина в центре стола стояла миска с огненно-красным соусом, который предполагалось добавлять в еду.
Сюэ Ян занял свое обычное место за столом: спиной к кухонному гарнитуру, лицом к тем, кто сидел за столом, боком к двери в прихожую. Так Сюэ Ян мог держать в поле своего зрения всех людей в помещении, и при этом ни у кого не оставалось возможности незаметно подобраться к нему со спины. То была привычка, выработанная еще с приюта, избавляться от которой он не считал нужным. Даже если бы Сюэ Ян своим поведением не настраивал против себя большое количество людей, те и без того могли захотеть сделать ему гадость — опыт показывал, что даже с безобидными добряками порой обходились жестоко. И для этого необязательно было даже кому-то насолить или же еще каким-то образом затронуть чужие личные интересы — порой жестокость происходила и просто так. И кто был виноват, когда это случалось? Много кто, но не в последнюю очередь и сам наивный простак, по собственной глупости допустивший подобное развитие событий. Сюэ Ян наивным уже давно не был, и потому привычку держаться настороже поддерживал даже дома.
Ужин прошел как обычно: А-Ин болтал обо всем и ни о чем, периодически вовлекая в свой монолог то Сюаньюя, то Сюэ Яна. А после ужина по-быстрому собрался, одев черную водолазку с воротом под горло и такими же черными брюками-карго, обул кроссовки на высокой подошве и после лаконичного: «Я в кафе!» вышел из квартиры. «Хороший мальчик!» — крикнул ему вслед Сюэ Ян. На что старший брат, уже почти закрывший за собой дверь, заглянул обратно, показал Сюэ Ян средний палец, фыркнул и только после этого окончательно скрылся из виду.
— И какой пример он подает детям, — протянул Сюэ Ян, скосив взгляд в сторону Сюаньюя. Тот, до смешного сердито поджав губы, напомнил:
— Я уже не ребенок!
«Да я-то знаю, но реакция уж больно забавная», — подумал Сюэ Ян. Вслух он ничего не сказал, вместо этого снисходительно потрепав Сюаньюя по голове. «Не-ребенок» гордо увернулся от его руки и убежал в свою комнату. Сюэ Ян, хмыкнув, ушел в свою — продолжать работать.
А-Ин вернулся только глубоким вечером, почти ночью. Сюэ Ян успел завершить все свои дела, просмотреть в телефоне всю ленту новостей, а его брат всё еще где-то бродил. Сюэ Ян собрался уж было ему звонить, выяснять, в чем дело, как вдруг раздался звук открывающейся входной двери. А вскоре после этого — громкий топот в прихожей и знакомый голос, счастливо напевавший какую-то дурацкую песню. «Друга, что ли, какого встретил, — ревниво подумал Сюэ Ян, поднимаясь с кровати и направляясь на кухню, куда вскоре должен был прийти и А-Ин. — Или с Ваньинем своим заболтался. Надо бы Цзяну еще какой-нибудь «подарок» сделать, пусть не расслабляется».
Сюэ Ян прекрасно осознавал, насколько эгоистична его ревность и нежелание делить своего брата с кем-либо еще. Однако он ничуть этого не стыдился. С чего бы? Разве Сюэ Ян, будучи любящим братом, не мог пожелать забрать все внимание А-Ина себе? Как ни крути, а это вполне естественное желание. И также естественно чувствовать недовольство, когда кто-то постоянно, без спросу, отбирает твою собственность. Так что все с Сюэ Яном в порядке, он такой же человек, как и все. Разве что только чуть более честный, хотя бы с самим собой.
А-Ин, все еще напевая и покачивая головой в такт мелодии, спустя неполную минуту также появился на кухне. Махнул рукой брату и, поставив пакет с пирожными на стол, с удовлетворенным видом плюхнулся на небольшой диван возле окна. Сюэ Ян остался стоять, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к дверному косяку.
— Братец Ин, ты что, решил немного поработать? Не думал, что простая покупка сладостей займет у тебя столько времени, — небрежно обронил он.
— Да ну тебя, какая работа, у меня выходной! Я просто об-щал-ся! — в голосе А-Ина звучала такая радость, как если бы до этого он не меньше года ни с кем не разговаривал. Брат закинул руки за голову и, откинувшись на спинку дивана, с мечтательным видом уставился в потолок.
— Это с кем это ты так общался? С молодым господином Лань, Лань Ванцзи? — на кухню пробрался Мо Сюаньюй, услышавший их разговор. Он также плюхнулся на диван и с любопытством посмотрел на влюбленно улыбавшегося А-Ина.
— Ага, — счастливо сообщил тот. Посмотрел на хмурого Сюэ Яна, который был не в теме, и пояснил: — Лань Ванцзи — это один из вчерашних посетителей нашего кафе. Такой потрясный, ты бы его видел, Ян! Такой красивый, такой вежливый, такой умный, да еще и такой воспитанный — я ему сегодня тысячу слов сказал, не меньше, а он ни разу мне даже замечания не сделал. Правда, он и не улыбнулся ни разу ни на одну из моих шуток, но это я просто мало старался. Главное, что он мне отвечал! Говорил со мной на разные темы, пустил за свой стол! Сказал, что еще и завтра придет, ко мне придет! Нет, он так-то сказал, что ему просто понравилась еда в нашем кафе, но я-то знаю, из-за чего он на самом деле хочет к нам приходить!
— А познакомился ты с ним когда? — подозрительно уточнил Сюэ Ян.
— Познакомился? А… вчера, — немного сбился с настроя А-Ин и тут же продолжил: — Я сразу обратил на него внимание, нечасто встретишь таких хорошеньких людей. Нет, вы не подумайте чего, намерения у меня исключительно дружеские...
— Кхе-кхе, ты вчера почти два часа пялился на него и на его фото, кхе! — демонстративно закашлялся Мо Сюаньюй. — Прямо залип, кхм-кхм! Разумеется, ты хочешь с ним подружиться, только крепкая мужская дружба и ничего более! — громче произнес он и ехидно захихикал, когда А-Ин начал сердито пихать его в бок.
— Уж и посмотреть на человека нельзя! Почему в музее красивым нарисованным мужчиной любоваться можно, а в жизни сразу невесть что начинают думать? Я, между прочим, еще и художник! Может, мне просто приглянулся его типаж? Чего вы с А-Цин начали-то сразу?
— Номер его взял? — по-деловому спросил Мо Сюаньюй, резко меняя тему.
— Не, он не дал… Да что такого-то опять? — возмутился А-Ин в ответ на хохот самого младшего из своих братьев. — Подумаешь, телефон попросил, все друзья обмениваются телефонами!
«Так. Мне это не нравится, — мрачно подумал Сюэ Ян, слушая их несерьезную перепалку. — Вчера познакомились, а сегодня А-Ин уже чуть ли не серенады готов ему петь и картины с него писать? Да кто этот Лань Ванцзи вообще такой?»
Сюэ Ян еще ничего толком не знал об этом человеке, но уже начал его недолюбливать. За что именно? За то, что тот снисходительно терпел бесценное внимание А-Ина (шутки ему несмешные, вы только подумайте! Действительно вежливые люди хотя бы из чувства такта немного посмеялись бы, а этот ишь, какая цаца!), за то, что воспринял это внимание как должное и не захотел сделать шага навстречу (мог бы и дать свой номер, и плевать, что в таком случае Сюэ Ян ревновал бы еще яростней), и тем более за то, что Лань Ванцзи так быстро и легко удалось заинтересовать А-Ина. Он буквально пальцем о палец не ударил, всего-то навсего разговор поддержал, а А-Ин был уже настолько этому рад, что, казалось, весь оставшийся вечер и ночь собрался только о нем и говорить. Если это не поводы для неприязни, то какие еще тогда нужны? Сюэ Яну вот хватило бы и меньшего.
— Кажется, этот Лань Ванцзи и правда нечто исключительное, — с легкой улыбкой сказал он. — Я бы не отказался на него посмотреть. Разочек хотя бы.
Мо Сюаньюй спрятал за кашлем понимающий смешок, а А-Ин спокойно кивнул.
— У тебя будет такая возможность, если завтра пойдешь вместе со мной в кафе. Лань Ванцзи пообещал прийти около пяти, тогда и сможешь его увидеть. Он производит впечатление хорошего человека, уверен, тебе он в итоге тоже понравится. Разве что особо наседать с разговорами пока не стоит, а то мало ли, вдруг он что не то подумает и перестанет приходить. Мы же еще пока даже не приятели, у нас все впереди, вот и не хотелось бы испортить отношения, даже толком не начав их.
А-Ин, разумеется, не мог не понимать, чем на самом деле могло быть обусловлено желание Сюэ Яна увидеться с Лань Ванцзи. Все-таки своего младшего брата он знал достаточно хорошо, чтобы как минимум догадываться, что сейчас было на уме у Сюэ Яна. Однако А-Ин ни слова о своих догадках не сказал и никакой настороженности не выказал. Вместо этого он без каких-либо сомнений пошел навстречу. Очевидно, он был полностью уверен, что Сюэ Ян не сделает ничего непоправимого. Доверял ему. И, пожалуй, это была лучшая защита, какую Лань Ванцзи только мог найти. Сюэ Ян мог предать кого угодно, обмануть ожидания кого угодно, но только не своего А-Ина. Тем более, что такое почти наверняка станет причиной серьезной ссоры — а Сюэ Яну не хотелось бы портить отношения с братом. Поэтому…
Поэтому пока Сюэ Ян побудет милым, он это умеет. Будет держаться рядом и присматриваться, попутно выясняя о Лань Ванцзи все, что только можно. А там будет видно. В любом случае, если этот человек задумает причинить А-Ину какой-то вред, Сюэ Ян тут же нанесет по нему свой упреждающий удар. Причем сделает он это с большим удовольствием и будучи полностью уверенным в правильности своих действий.
***
На следующий день, в понедельник, Сюэ Ян первым делом пошел в свой деканат.
— Экология? — удивленно переспросила секретарь. — У вас ведь на первом курсе уже был небольшой курс лекций по этому предмету. Зачем еще?
— Мне так захотелось, — пожал плечами Сюэ Ян с видом: «Чего непонятного, все же очевидно!» — Тот курс был совсем маленьким, я уже и не помню, о чем там рассказывали. Будет нелишним восполнить этот пробел. Тем более, что в этом году на кафедре экологии появился новый преподаватель. Как я слышал, очень талантливый. Брат от его лекции просто в восторге, и все остальные химики тоже. Вот я и захотел послушать. Это возможно?
Секретарь уже не нашлась с ответом и молча показала на дверь кабинета декана.
— Господин Сун освободится через двадцать минут. Все вопросы к нему.
— Но у меня же всего один вопрос, да еще и такой крохотный, — протянул Сюэ Ян. — Он займет не больше минуты. Господину Сун всего-то нужно, что выслушать меня и ответить «да» или «нет». Зачем мне ради такой мелочи ждать целых двадцать минут?
Взгляд секретаря потяжелел.
— Господин Сун занят. А чтобы ответить на ваш вопрос, одной минуты недостаточно. Неужели вы думаете, что включение одного-единственного студента в непредназначенный для него курс такое простое дело? Подождите.
Сюэ Ян мягко улыбнулся, обнажив небольшие клычки. Даже его взгляд не отразил зародившегося внутри него холодного гнева. В мыслях же он прикинул, где разместит острые осколки стекла, чтобы на них обязательно напоролась машина этой женщины. Глупость должна быть наказана: сколько лет она уже знала Сюэ Яна, а до сих пор порой позволяла себе говорить с ним в таком тоне. Ничего, вот посидит немного с проколотыми шинами, подождет помощи, подумает хорошенько, авось и поумнеет. И пусть еще спасибо скажет, что Сюэ Ян ограничился таким пустяком.
Но это потом, а пока придется изобразить смирение. Врываться в кабинет декана с наглым требованием принять его прямо сейчас могло загубить все дело, поэтому Сюэ Ян вынужденно отступил. Он послушно сел на предназначенный специально для таких ожиданий стул, достал телефон и принялся молча читать один из учебников, хранившихся в памяти устройства. Надо же было хоть немного подготовиться к завтрашним занятиям. Сегодня вечером Сюэ Яну точно будет не до учебы: ему предстояло вплотную заняться монтажом видео, и эту работу, скорее всего, он закончит не раньше полуночи.
Декан принял его только через полчаса и, как только услышал о желании Сюэ Яна посещать лекции Сяо Синчэня, сразу же холодно ответил:
— Нет. Это исключено.
— Причина? — вежливо спросил Сюэ Ян.
— Я не собираюсь изменять программу целого курса только лишь потому, что один-единственный студент захотел посещать непредназначенные для него лекции. И не собираюсь просить о подобном одолжении кафедру экологии. Ваша сиюминутная прихоть — недостаточное основание для подобных мер, — так же прохладно сообщил декан. — Тем более, что я считаю ваш внезапный интерес к этому предмету крайне подозрительным. Если он так вам нужен, договаривайтесь сами. Но только учтите, что пропущенные по этой причине занятия придется отрабатывать в полном объеме. Никакого специального освобождения вы от меня не получите.
Договорив, Сун Лань перевел взгляд на бумаги в своих руках. Таким образом давая понять, что разговор окончен.
«Высокомерный, мать твою, ублюдок, — мысленно взъярился Сюэ Ян. — Вырвать бы тебе язык да разбить лицо, посмотрим, сохранил бы ты тогда свой гордый и самодовольный вид». Вслух, понятно, Сюэ Ян ничего не сказал, лишь ухмыльнулся слегка. Сейчас не время и не место, но только дайте ему подходящую возможность… Сюэ Ян терпелив и внимателен, он своего часа дождется.
Сам по себе отказ его не удивил. Сюэ Ян и не рассчитывал, что все получится так быстро. Поэтому, разумеется, заготовил про запас еще несколько планов. И теперь он просто попробует зайти с другого входа, раз через парадный не получилось. Но, опять-таки, поначалу это будут исключительно мирные способы: благодаря влиянию А-Ина Сюэ Ян уже не торопился сразу прибегать к чему-то жесткому. Нет, сначала он пытался добиться своего по-хорошему. А вот если не выходило…
Тогда сами виноваты, соображать надо было, кому отказывали.
Сяо Синчэнь появился в своей преподавательской только ближе к обеду. Об этом Сюэ Ян узнал от специально поставленного возле нужных дверей «разведчика» — второкурсника, который до колик в животе боялся младшего из близнецов Сюэ Вэй. Излишне впечатлительный студент отзвонился сразу же, как только увидел нового преподавателя экологии. Еще и оставался на своем посту до самого прихода своего «начальника».
— Умница, — снисходительно похвалил его Сюэ Ян, когда подошел ближе. — Возьми в столовой конфетку, заслужил. А теперь вали отсюда.
Студент охотно убрался восвояси, а Сюэ Ян деликатно постучал в дверь преподавательской.
— Добрый день, — произнес он, заглянув в кабинет. — Я бы хотел поговорить с учителем Сяо. Это возможно?
Упомянутый господин нашелся быстро — он и несколько других молодых преподавателей оживленно о чем-то беседовали. Они собрались возле одного из столов и изучали что-то на компьютере, попутно обсуждая увиденное. Остальные же экологи занимались кто чем: кто обедал, кто читал, а кто просто полулежал в своем кресле, имея несколько измученный вид. Отдыхали, в общем, как и полагалось нормальным людям.
Завидев Сюэ Яна, Сяо Синчэнь извинился перед своими коллегами и подошел к ожидавшему его студенту.
— Добрый день, молодой господин Сюэ Вэй, — с улыбкой поприветствовал он его, выходя из кабинета. Голос у молодого преподавателя был приятным и мягким, профессионально поставленным, отчего даже гомон людей в коридоре не смог его перекрыть. — У вас какой-то срочный вопрос? Насколько я помню, занятие у вашей группы уже завтра.
«У него память, как у Цзинь Гуанъяо, что ли?» — изумился про себя Сюэ Ян. Плохо. Тем не менее, он никак не показал своих мыслей, вместо этого обезоруживающе улыбнувшись:
— Учитель Сяо, удивлен и рад, что вы меня знаете. Мой вопрос состоит именно в том, что я хочу попасть на ваше занятие и на ваши лекции, но не знаю, как. Деканат мне в этом отказал, поэтому я и подошел сейчас к вам. Как минимум, чтобы предупредить: вольный слушатель у вас скоро появиться в любом случае, или в аудитории, или под дверью.
Шутка была совсем простой, но Сяо Синчэнь все равно не смог сдержать смеха.
— Молодой господин Сюэ Вэй, неужели деканат запретил вам посещать лекции по экзаменационному предмету? — спросил он, отсмеявшись. — Я о таком не слышал, хотя мне должны были сказать.
— Не то, чтобы запретил, просто для моего курса и факультета они в этом году не предусмотрены, — развел руками Сюэ Ян. — Но мой брат после вашей лекции в субботу был в таком восторге, что мне тоже захотелось на них сходить. Вот я и обратился к своему декану с такой просьбой, а меня развернули. Но развернули в вашем направлении, значит, какой-то шанс у меня все-таки есть. Надеюсь, я не ошибаюсь в этом.
Сюэ Ян, ничего не стесняясь и никого не стыдясь, с улыбкой ластился к молодому преподавателю. Он разговаривал с ним так свободно и легко, как если бы был его младшим братом. И такая тактика сработала: Сяо Синчэнь тоже улыбнулся и посмотрел на незнакомого студента уже с чуть большим дружелюбием, чем в начале разговора.
— Так значит, позавчера я видел вашего брата? — с любопытством спросил он, и Сюэ Ян кивнул. — Должен заметить, что даже для близнецов вы очень похожи. Я почти не вижу разницы. Прошу прощения, что обознался. А как ваше имя?
— Сюэ Вэй Чэнмэй. Можно просто Сюэ Чэнмэй, чтобы с моим братом лишний раз не путать, — Сюэ Ян был сама приветливость.
— Очень рад знакомству с вами, молодой господин Сюэ, — снова улыбнулся Сяо Синчэнь. — Конечно, я не против видеть вас на своих занятиях, мне льстит ваш интерес к моему предмету и моему методу преподавания. Я сам попробую поговорить с вашим деканом. На каком факультете вы учитесь?
— Программное обеспечение вычислительной техники. Декан Сун Цзычэнь , очень строгий человек, — вздохнул Сюэ Ян.
Улыбка Сяо Синчэня стала ярче; он как будто засветился изнутри.
— Да, мой друг именно такой, — с непередаваемой теплотой произнес он, а Сюэ Ян в этот момент мысленно сделал охотничью стойку. — Он, конечно, строгий, но и очень порядочный. Он обязательно пойдет навстречу столь любознательному и прилежному студенту. Думаю, я уже сегодня смогу поговорить с ним и убедить его выполнить вашу просьбу. Так что завтра в три часа дня спокойно приходите на мое занятие. Вам ведь удобней будет заниматься вместе с братом? Все-таки новая группа, новые люди. Пусть хотя бы одно знакомое лицо будет рядом.
«Какой заботливый», — невольно подумал Сюэ Ян, но эта мысль пропала так же быстро, как и появилась. Еще бы, ведь сейчас в его голове торжествовала кровожадная радость на пару со злым предвкушением. Ну надо же, две мишени одним выстрелом! И за субботнее недовольство рассчитаться, и ублюдочному Сун Ланю в душу плюнуть, сделав гадость его другу. О да, Сюэ Ян намерен был ответить на чужую доброту черной неблагодарностью. Что поделать, милосердия и человечности в нем осталось немного, и все предназначалось семье, а с посторонними он привык поступать так, как считал нужным. Нормы морали ему были не указ.
Но за то, что Сяо Синчэнь так быстро пошел навстречу, Сюэ Ян, пожалуй, все же не будет особо зверствовать и немного смягчит удар. Немного.
