Что-то сломалось в нашем королевстве

Ох уж эти маленькие семейные радости (или шалости?). Жить вместе, когда вы совершенно разные, но в равной степени эгоистичные и наглые, действительно непросто. Ссоры у сладкой парочки вспыхивали по несколько раз за день и всё время на ровном месте. А уж в гневе эти двое были страшны. Со временем Генри узнал, что крики его жёнушки, состоящие в основном из угроз вроде «я засуну эту палочку тебе прямо в задницу», далеко не пустой звук, а очень даже суровая реальность. Впрочем, юный маг не уступал своей ненаглядной в жестокости и коварстве и регулярно подсыпал ей в кубок то слабительное, то рвотное. В общем, медовый месяц проходил на удивление весело. Вот только то самое, на что так надеялись регент и все слуги, никак не происходило. Ну о какой близости может идти речь, когда молодожёны даже из-за места на кровати ругались? — Всё, с меня хватит! — Генри демонстративно топнул ножкой. — Я требую отдельную кровать. Гнев принца был вполне объясним: кому ж понравится каждый день просыпаться на полу. И не важно, возводил он барьеры или нет, с помощью Рори он всё равно еженощно слетал с кровати. — Нытик, — недовольно фыркнула девушка, потирая пальцами виски. От постоянных жалоб и требований возлюбленного супруга у неё невыносимо болела голова. Или дело было в том, что сегодня он подсыпал ей новое снадобье? Терпение у неё плавно подошло к концу, поэтому проблему принцесса решила кардинально: взмахнула булатным мечом и разрубила постель надвое. — Ты хотел отдельную постель? Наслаждайся! — Ты совсем что ли дурная? — судя по выражению лица мага, вопрос был сугубо риторическим. — Это не две отдельные кровати, это груда мусора. — Ну, так взмахни своей палочкой, принеси в жертву коня, или как там ещё бесполезные маги вроде тебя могут сделать хоть что-нибудь стоящее? Грязно выругавшись на неизвестном северянке диалекте, Генри и впрямь взмахнул волшебной палочкой. Обломки кровати разъехались в разные стороны, у каждой половинки появились недостающие, сотканные из зелёного сияния, ножки. — Молодец, вообще красавчик, — радостно хохотнула принцесса и дружески похлопала мужа по плечу. Бедняжка ещё не знала, что у её кровати каждые несколько ночей наколдованные подпорки будут растворяться в воздухе. Юный принц недовольно оскалился. Он женился не на женщине, а на мерзкой пустоголовой воительнице! Ну, кто ещё будет заставлять талантливого волшебника тратить свои силы на такую ерунду? Или же эта часть коварного плана: измотать его, чтобы он не смог постоять за себя в пылу очередной ссоры? Нет-нет, определённо, об этом не стоит думать. Лучше выпить магический эликсирчик, слегка разбавленный спиртом. Так и нервишки успокоить можно, и силы восстановить. Юноша приблизился к стоящему у окна дубовому столу и ойкнул от ужаса. От его драгоценных баночек-скляночек хорошо если треть осталась. — Где все мои зелья и ингредиенты? — сквозь зубы процедил Генри. — Ой, они так много места занимали. Да ещё и воняли! — беззаботно отмахнулась от мужа Розалина. Воняли?! Драгоценные эликсиры! Смерть-трава, кровавый мухобойник, пятка мертвеца… И где он всё это достанет теперь? — Ах, ты ж, мерзкая коза. — Коза? — от такой наглости девушка на секунду остолбенела. — Да, именно коза, — фыркнул принц. — Только дурное животное может взять чужие вещи без спроса, да ещё и испортить. Хотя, что уж там, коза хотя бы молоко даёт, а от тебя вообще никакой пользы нет. — Это от меня то пользы нет? — принцесса ухватила Генри за шкирку и с силой встряхнула. — Это моё королевство, мой замок, моя комната и даже мой стол. Ты тут на птичьих правах. Так что будь уж лучше вежливым «гостем», иначе рискуешь стать почётным пленником в одной из камер подвала. Генри многое мог стерпеть, но такое оскорбление собственной персоны — никогда. Он принц, чёрт возьми, и требует к себе соответствующего отношения. Быстро коснувшись кончиком волшебной палочки лба супруги, юный маг приказал: — Спи! Рори несколько раз удивлённо хлопнула ресницами, а затем рухнула на пол без чувств. Грохот от её латных доспехов поднялся ого-го какой! Но никто из слуг не прибежал. Да и зачем? Всем же понятно: милые бранятся — только тешатся. Осторожно перешагнув через мирно похрапывающую жену, принц выскользнул из комнаты. По возможности быстро, насколько позволяли высокие каблуки, юноша сбежал вниз по лестнице. Каждый встреченный на его пути стражник считал своим долгом спросить, куда же так спешит особа королевских кровей. И Генри отвечал каждому, что в садик, насобирать цветочков для своей дражайшей супруги. Понятное дело, ей бы он букет разве что на могилу принёс, но другим же это знать не обязательно. Наконец выпорхнув из замка, принц метнулся в сторону конюшни. Ну не на своих же двоих до дома добираться, в конце-то концов. Дорога всё ж не близкая.

* * *

Поездка не задалась с самого начала. То ли скотина попалась слишком упрямая, то ли у принца навык верховой езды был недостаточно прокачен. Хотя знаете, как говорят: плохому наезднику… седло мешает. — Ну же, лошадка, скачи! Скачи! — не смотря на искренние уговоры юноши, конь остановился посреди леса как вкопанный. Одурел от долгой прогулки, не иначе. — Мерзкое создание, — терпение принца лопнуло как мыльный пузырь. С грациозностью старого енота Генри спрыгнул со скакуна и занёс для взмаха волшебную палочку. Вот только нужное заклинание на ум никак не приходило. Он умел раскидывать по окрестностям огненные шары, замораживать воду, вызывать ураганы. Вот только превращать капризного жеребца в послушного — его никто не научил. Погружённый в собственные мысли, юный принц слишком поздно заметил приближавшихся к нему людей. — Здравствуй, красавица, — один из трёх незнакомых мужчин, тощий и смуглый, противно оскалился, демонстрируя неровные тёмные зубы. — Неужто маменька тебе не говорила, что столь прелестным созданиям небезопасно путешествовать в одиночестве? «Прелестное создание» пренебрежительно фыркнуло. — А вам не говорили, что тыкать незнакомым людям неприлично? Не помню, чтобы мы пили на брудершафт. — Ох, ты ж какая! Рыжая — бесстыжая, — одноглазый здоровяк радостно гоготнул. — Мне нравится. — Какой острый язычок, — третий мужчины в смешной шляпе хитро прищурился и шлёпнул принца по попе. — А что ж у тебя есть кроме него? М? Показать нам не желаешь? — Да как вы смеете! — с такой наглостью Генри сталкивался впервые и не совсем понимал всю серьёзность ситуации. — Я особа королевской крови! Вы не имеете права! — Королевской крови значит? — мужчины переглянулись и вновь разразились смехом. — Да… — голос юноши на секунду дрогнул, но он тут же попытался вернуть себе уверенность. — Вы действительно хотите разозлить того, кто владеет волшебной палочкой? — в подтверждение своих слов юноша наставил грозное оружие на самого здоровенного из противников. — Эта она-то и есть волшебная? — одноглазый резко схватил палочку и попросту переломил её пополам. — И что ты теперь будешь делать? Генри остолбенел. Магическая энергия, высвобожденная из поломанного артефакта, отрикошетила в тело юного волшебника, откликаясь болью в каждой клеточке. Ноги подкосились, и обессиленный принц рухнул на землю.

* * *

Розалина вновь хлестнула коня, пытаясь заставить бедное животное нестись ещё быстрее. Девушка была чертовски зла. И как только её муженёк посмел, никому ни слова не сказав, удрать из замка? Неужели он не понимает, как же опасно путешествовать в образе девицы? — Моя королева, — нёсшийся за наследницей Гюльрейна капитан запнулся и тут же исправился, — моя принцесса, не стоит так волноваться, мы найдём его. — Я знаю это! — огрызнулась Рори, не поворачивая головы в сторону своего верного соратника. Она была уверена, что рано или поздно Генри отыщется. Вопрос в другом: в каком именно состояние она его найдёт. Будет он живым и невредимым, или же ограбленным и убитым? — Моя королева! — взволнованный капитан гвардейцев вновь оговорился. Рори прищурилась, всматриваясь в ту сторону, что указывал её слуга. У самой кромки леса шли несколько мужчин. Один из них, самый здоровенный, вёл упрямящегося коня. Но важно было другое: через седло была перекинута худенькая особа в пышном нарядном платье. Даже с такого расстояния Розалина могла разглядеть, как блестят на солнце рыжие волосы жертвы бандитов. От накатившей волны злости принцессе прикусила губу до крови. Как только кто-то посмел так поступить с особой королевской крови? В её собственном королевстве с её мужем! Этот позор, запятнавший честь её семьи, можно было смыть только кровью. Девушка вновь хлестнула коня, приказывая скакуну гнать изо всех сил. Она быстро оторвалась от своих гвардейцев, нагнала пеших преступников и преградила им дорогу. В тот момент, когда она спрыгнула на землю и потянулась к рукояти меча, от гнева перед глазами поплыла тёмная пелена… Придти в себя Рори смогла лишь после того, как всё закончилось. Кажется, её защитники подоспели к тому моменту, когда она добивала второго бандита. Девушка не помнила, как наносила удары. Даже подоспевшие слуги не смогли остановить её: она вновь и вновь рубила мечом уже давно умерших людей. — Принцесса, — голос капитана заставил Розалину вернуться в реальный мир. Её доспехи с ног до головы были залиты кровью, меч покрывали какие-то ошмётки, будто бы он был главным орудием на скотобойне. Один из стражников протянул принцессе платок, чтобы она могла протереть хотя бы забрало собственного шлема. Но девушка упрямо махнула рукой и указала на своего супруга, требуя немедленно развязать его и поставить на ноги. Стоило Генри оказаться на земле, как удар тяжёлой руки в латной перчатке обрушился на его голову. Принц пошатнулся и смог удержать равновесие лишь благодаря вовремя протянутой руке капитана. — Только реветь не вздумай, — Рори презрительно сплюнула под ноги супруга. Генри вытер тыльной стороной руки кровь с разбитой губы и тихо пробурчал: — Мужчины не плачут. — Мужчины? — девушка опустила руку на плечо мужа и, что есть сил, сжала. — Это ты у нас что ли мужчина? Так скажи мне, сбегают ли мужчины после мелких ссор от своих жён? Нарушают ли мужчины клятвы верности, данные перед Богом и народом? — Рори замахнулась для очередного удара, но капитал гвардейцев её остановил. — Моя принцесса, не надо… судя по всему ему и так досталось по полной программе. — Что ж палочкой своей-то не воспользовался? Он же у нас всемогущий маг, — Розалина презрительно фыркнула. — Её сломали, — юноша опустил голову, чтобы не видеть злорадства супруги. Принцесса расхохоталась. Ещё бы, уж её-то оружие так просто никому не удастся сломать. Странно, но сочувствие неожиданно пришло со стороны капитана. — Ох, наверно это было действительно больно. Поговаривают, будто бы маг так прочно связан со своим оружием, что потеря его болезненнее самой страшной раны. Кто бы мог подумать, что простой рыцарь знает тонкости волшебного искусства. Генри лишь коротко кивнул, не желая вдаваться в подробности. — Слабак, — тихо шикнула Розалина. И как только она могла выйти замуж за мужчину, который не в состояние справиться с несколькими отбросами? — По коням, — приказала принцесса, забираясь в седло. Час был уже поздний, а дорога до дома не близкая. Все гвардейцы послушно подчинились. Попытался подчиниться и Генри, но слабость и боль и не позволяли ему самостоятельно держаться в седле. — Моя королева… принцесса! Ваш супруг не сможет доехать без посторонней помощи, — обеспокоено пробормотал капитан. — Мне всё равно. Реши эту проблему без меня, — небрежно бросила девушка, пуская коня галопом. Капитан растерянно вздохнул и протянул Генри руку, помогая взобраться на свою лошадь. Придерживаемый крепкой рукой военного, принц наконец смог немного расслабиться. Отголоски той чудовищной боли, что он испытал, когда сломали его палочку, то и дело вспыхивали в разных частях тела. Да и разбойники были с ним более, чем щедры, и, не скупясь, одарили его целым ворохом оплеух. После всех этих мучений и унижений недовольство жены казалась принцу настоящей мелочью. Он хотел забыть обо всём поскорее и просто расслабиться. Вот только капитан почему-то принял тягостное молчание наследника Элрокана за обиду. — Не сердитесь на неё, — тихо пробормотал рыцарь, быстрым движением поправляя свой шлем. — Принцесса очень волновалась о вас. Она действительно испугалась, что с вами может что-нибудь случиться, поэтому и была так зла. Принц ничего не ответил, лишь криво усмехнулся. В то, что его жена могла беспокоиться о ком-то кроме себя, ему верилось крайне слабо. Времени у его супруги оставалось всё меньше и меньше, а дела шли по-прежнему не лучшим образом. Меньше месяца до отлучения от престола. Да уж, в таких условиях лишиться мужа, бывшего для неё последней надеждой на спасение, было бы действительно неудобно…

* * *

Стараясь не проронить ни звука, юноша осторожно присел на край кровати. Всё тело ныло, кожа покрылась синяками, а разбитая губа ужасно раздулась. И хуже всего то, что лишившись своего артефакта, он ничего не мог исправить. — Прости, но твой учитель уехал, а другого мага во дворце нет. Так что придётся тебе потерпеть, — тихо пробурчала Рори, натягивая ночную сорочку. Вспышка гнева давно прошла, и отношение к случившемуся порядком смягчилось. Ей даже стало жаль мужа, хотя она и старалась не показывать этого. Где-то в глубине души поселилось чувство вины. Ведь это она его разозлила и позволила сбежать. Надо же, всегда считала себя такой могущественной, а собственного супруга не уберегла. — Всё в порядке, — отозвался принц. Он попытался откинуться на спину, но боль была такой сильной, что ему пришлось перевернуться на бок. — У меня для тебя кое-что есть, — Розалина достала из шкафчика небольшой флакончик и протянула его мужу. — Это поможет. Аккуратно открутив крышечку, юный маг принюхался. Подорожник, календула, жизнь-трава, ягоды вечности… Довольно неплохой сбор. Не магия исцеления, конечно, но намного лучше, чем ничего. — От кого это? — полюбопытствовал принц, осторожно втирая мазь в свои многочисленные ушибы. Рори, за секунду до этого тянувшаяся, чтобы помочь, резко одёрнула руку. — От кого, хм, — девушка на секунду задумалась. — От командующего моей личной гвардией. Капитан почему-то волновался за тебя, — надетое на палец кольцо раскалилось и сильно обожгло кожу принцессы. Она поморщилась от боли и закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Вот только Генри пропустил это мимо глаз. — Мило, — пробормотал в ответ маг, даже не глядя на жену. Зато она его счастливую улыбку сразу заметила. Впрочем, говорить принцесса ничего не стала, просто отошла от мужа и улеглась на свою половинку кровати. Девушка и сама не понимала, почему не смогла честно признаться в том, что мазь раздобыла именно она, а не кто-то другой. — Насчёт капитана, — неожиданно подал голос Генри. — Могу я завтра его увидеть? Хотелось бы отблагодарить его. — Конечно, — холодно отозвалась принцесса, натягивая одеяло до ушей. С капитаном у них всегда были близкие дружеские отношения. Да и соперниками они быть никак не могли. Вот только почему-то на долю секунды Рори ощутила неприязнь и к верному товарищу, и к магу, задавшему такой вопрос.

* * *

Рано утром, когда Генри проснулся, его супруги уже не было в комнате. Жаворонком она никогда не была, но если исчезала в такую рань, значит у неё по плану была очередная тренировка. Принц широко зевнул, неспешно поднялся с постели и сладко потянулся. Хотя какое уж там сладко, когда ушибы напоминают о себе при каждом движение. Впрочем, болело уже далеко не так сильно как вчера. По привычке юноша потянулся к столу, собираясь взять свою палочку и с её помощью застелить постель. Точно, он же теперь безоружен и беспомощен. Недовольно насупившись, юноша побрёл к лестнице. Завтракать ему совсем не хотелось, поэтому он решил пойти посмотреть на тренировку гвардейцев. Тем более ещё со вчерашнего вечера ему безумно хотелось поскорее увидеться с доблестным капитаном, который был с ним так любезен. Если уж брак так не задался, может небеса хотя бы с достойным любовником помогут? Отыскать тренирующихся рыцарей было довольно просто, а вот определить, кто из них тебе нужен… В своих сияющих доспехах они отличались друг от друга как одно яйцо от другого. В общем, крайне мало. — Генри! — на ходу снимая свой шлем, принцесса Гюльрейна приблизилась к мужу. — Что тут делаешь? Что-то случилось? Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? — Всё в порядке, — тихо пробормотал принц, у которого от многочисленных вопросов голова шла кругом. — А где капитан? Я бы хотел познакомиться с ним. — Так ты не ко мне пришёл, — на лице девушки на секунду появилось крайне растерянное выражение. Впрочем, уже через мгновение оно сменилось довольно ехидной улыбкой. — Пойдём, я вас представлю друг другу. Розалина схватила мужа за руку и буквально потащила за собой к одному из тренирующихся воинов. — Капитан! — радостно воскликнула принцесса, дружески похлопав своего рыцаря по плечу. — Кое-кто желает с вами познакомиться. Моя жена Генриетта или муж Генри, называйте, как вам больше нравится, — самодовольно улыбнулась девушка. Это ж грех упустить возможность и не оскорбить дорогого супруга. — Ну, а ты, — Розалина повернула голову в сторону мужа, — позволь представить этого замечательного рыцаря, верного соратника и отличного командира. Баронесса Розетта фон Ригер! — Что? — Генри на секунду остолбенел. Не может же быть, чтобы судьба вновь так над ним посмеялась. А нет, очень даже может. Рыцарь снял шлем, и перед глазами юного принца предстало вполне симпатичное, хоть и рассечённое по диагонали шрамом, девичье лицо. Совсем-совсем девичье. Огромные синие глаза, курносый носик, пухлые губки. — Небеса, ну за что вы так со мной?! — маг поднял руки вверх, будто бы надеясь, что ему дадут ответ прямо сейчас. Серьёзно, это слишком жестоко. Неужели в этом несправедливом мире все благородные рыцари на самом деле девчонки? — Что-то не так? — удивилась Розетта. Голос низкий, хоть и приятный. На него-то принц и повёлся. — Расслабься, дорогая моя, — расхохоталась Рори. — Мой бедный муженёк снова наступил на свои излюбленные грабли. — Дорогая? — Генри невольно поморщился. — Вы что…то самое? Ну, то самое, когда… фу-фу-фу. Фу! — О чём он? — баронесса сделала шаг назад, будто бы шарахаясь от ненормального, и настороженно посмотрела на принцессу. — Не обращай внимания. Понимаешь, его били. Очень много и часто били по голове, не иначе. Вот он никак и не отойдёт от этого. От злости Генри стал красный как помидор. Он бы убил эту наглую девчонку, размазал бы её по стенке! Да только вот не мог. — Бедняжка, — капитан сочувственно вздохнула. — Может нужно доставить его к лекарю. — О, боюсь, в этом нет смысла, — театрально вздохнула Розалина. — Процесс уже давно не обратим. Как выброшенная на берег рыба, маг жадно хватал ртом воздух, пытаясь пережить такое унижение. — Я ухожу, — наконец выдавил из себя разгневанный принц. — Не надо так спешить, — мило улыбнулась Рори. — Быть может тебе стоит познакомиться с кем-нибудь ещё из моих гвардейцев? Можешь даже на свидание кого-нибудь пригласить. Только знаешь, тут такая маленькая проблемка… ты же не можешь знать наверняка кто из них мужчина, а кто женщина. Но попытка ведь не пытка! Коварная женщина! Мало того, что унизила, так ещё и соли на рану насыпала. Причём от души так, с горкой. Можно подумать, принц и без всех этих подколов не понял, что в северном королевстве всё идёт наперекосяк. — Хватит, — недовольно надулся юноша. Ему хотелось убежать отсюда как можно скорее, но воспитание требовало всё же соблюсти некоторые нормы приличия. — Баронесса, я рад знакомству. Позвольте сказать вам спасибо за мазь, что вы мне передали. — Какую мазь? — сначала девушка растерялась, а затем чересчур понимающе улыбнулась. Видимо решила, что супруг её принцессы и впрямь чокнутый. — Ту, которую мне передала Розалина. От вас. — Рори? — Розетта повернула голову в сторону принцессы. Туда, где должна была быть принцесса. Вот только она уже успела смыться, никому и слова не сказав на прощание. Впрочем, этого было достаточно, чтобы Генри всё понял. Не такая уж она и эгоистичная, эта ненормальная принцесса.