Что-то сломалось в нашем королевстве

Юноша с трудом разлепил глаза и чуть приподнялся. Солнце, проникавшее в комнату сквозь распахнутое окно, противно резало глаза, отчего боль из чудовищной превращалась в совершенно невыносимую. Генрих был готов поклясться, что в эту самую минуту тысяча маленьких демонов вбивала раскалённые гвозди в его светлую головушку. Желудок радостно подхватил игру под названием «сгони принца в могилу» и противно сжался. Перед глазами в хаотичном порядке прыгали цветные пятна, застилая собой всё вокруг. С трудом разобрав знакомый силуэт рядом с постелью, Генри слабо прошептал голосом умирающего: — Розалина… Девушка, мирно дремавшая на стуле, тут же распахнула глаза и сладко улыбнулась. Принц скромно улыбнулся в ответ, ожидая, что супруга о нём позаботится: поправит подушки, принесёт холодной водички, может, даже по голове погладит. Она и вправду погладила. — Ты ранил Эмили, козёл. — Тяжёлый кулак в латной перчатке врезался прямёхонько в лицо принца, будто бы впечатывая в парнишку каждое слово. Был у этого чудовищного поступка один несомненный плюс: удар вырубил юношу моментально, позволяя на некоторое время забыть о чудовищной головной боли…

* * *

— Ай-яй, беда-то какая. Синяк-то какой здоровый! Здоровенный прямо-таки синяк. Здоровенный! Лишь бы только шрам не остался, — причитал скрипучий старческий голос, мешая Генри и дальше наслаждаться безмятежным забытьем. — Шрамы украшают мужчин. Да и получил он заслуженно, — недовольно пробубнил, судя по голосу, сэр Грегори. — Ась? Неужто это мужчина?! — искренне изумился первый человек. — Это не так уж важно. Единственное, что должно нас волновать, это безопасность принцессы. Необходимо сделать всё возможное, чтобы подобный инцидент не повторился. — Сами знаете, магия — штука сложная. Кто ж ведал, что без палочки силы принца выйдут из-под контроля. У нас магов в стране дефицит, вот никто и не предупредил. Да и новую палочку так просто не раздобыть, — нравоучительно произнёс старик. — Да, я уже отправил весточку Локосу с просьбой раздобыть новую в Магическом Союзе. Будем надеяться, что вернётся он раньше, чем случится что-то дурное. — Вы мне мешаете, — буквально простонал принц, тут же недовольно морщась. С пробуждением вернулась и боль. Причём не просто головная, но и вполне себе ещё и «лицевая». — Здравствуй, милок, — радостно просиял судья. — Мы прям так рады, что ты очнулся. Позволь сообщить, что ты можешь не волноваться: твои маленькие проказы никого не убили, ущерба, правда, ты нанёс немало. Но ты не переживай, мы всё подсчитали… в тройном размере… твои родители компенсируют. — Да и урожай в Элрокане в этом году хорош, шпионы докладывают, что наш и рядом не стоял. Так что помощь нашему мирному народу будет только кстати. — Кровопийцы, — сквозь зубы процедил Генри, краснея от злости. Господи, что же ему скажут родители, если он когда-нибудь вернётся домой. Мамины обмороки и отцовский недовольный взгляд представлялись настолько ясно, будто наяву. — Поправляйтесь, принц, — натянуто улыбнулся регент и похлопал принца по плечу так, словно желал переломить ему все кости. Больше всего Генрих хотел спросить присутствующих про свою жену, но всё-таки сдержался и молча позволил им уйти. Волноваться за эту изменщицу? Вот ещё! Она сама его спровоцировала, а вместо того чтобы поддержать, взяла да набросилась за раненую любовницу. Силясь вспомнить названное Розалиной имя, принц нахмурился, но нужное слово никак не желало всплывать в памяти. Ну и к чёрту. Он и так найдёт эту девчонку и разъяснит ей по всем понятиям, кто в этом доме хозяин и кому можно прикасаться к наследнице трона, а кому за это могут сломать как руки, так и шею. Более-менее отлежавшись и оклемавшись от последствий неконтролируемой вспышки магии и гнева жены, принц встал с постели и покинул покои. Первое, что бросилось в глаза, — странное поведение слуг. Недовольно косились, перешёптывались, отворачивались, кланялись нехотя, некоторые так и вообще убегали. — Не плачь, Лиза. — Эмили поправится, вот увидишь. — Наша принцесса больше не даст её в обиду. Молоденькие служанки окружили плачущую девчушку и как могли утешали свою товарку. Стоило им заметить приближающегося принца, как они тут же выстроились перед Лизой стеной, закрывая её собой от Генри, будто бы опасаясь, что он может причинить зло и ей. Наследник Элрокана недовольно нахмурился и быстро прошёл мимо. — Чудовище, — шикнул кто-то ему в след. С гордо поднятой головой принц продолжил идти вперёд, оставляя это наглое оскорбление без внимания. Не хватало ещё разругаться с перепуганными дурёхами, ничего не смыслящими в магическом искусстве. Заметив впереди Розалину, беседующую с регентом, Генри тут же поспешил к жене. Он, может, и сволочь, но всё же сволочь не последняя, так что вполне может извиниться первым, а там, глядишь, и супруга раскается, посыплет голову пеплом и начнёт вымаливать прощение. Вот только Рори тоже заметила своего мужа, пробормотала что-то похожее на «снова этот козёл» и убежала. «Козёл» бы и последовал за ней, вот только регент тут же преградил ему дорогу. — Как здоровье, принц? Головушка часом не болит? — Всё отлично. — Принц попытался обойти старого рыцаря справа, но тот вновь преградил ему дорогу. — Ну, ты будь осторожнее, а то, не ровён час, вновь заболит. Генри пристально посмотрел на регента, пытаясь понять, насколько серьёзно были сказаны последние слова. Неужели старый рыцарь угрожает ему? Есть ли в этом замке хоть кто-то, кто не боится принца после случившегося? Неожиданно, словно посланник Божий, рядом с юношей появилась Розетта. — Отличная сегодня погода, не правда ли? Рада видеть вас в прекрасном здравии, сэр Грегори. Позвольте мне ненадолго украсть нашего дорогого принца, — на одном дыхании протараторила баронесса, подхватила Генри под руку и тут же потащила за собой. Юный маг не противился, он был согласен оказаться где угодно, лишь бы подальше от кислых мин недоброжелателей. — Спасибо, — тихо поблагодарил принц, когда Розетта вывела его из замка и отпустила руку. — Будешь должен, — лучезарно улыбнулась баронесса, поправляя рукава своего зелёного котарди. Даже расставшись по какой-то причине с латами, девушка не изменила своему стилю и нарядилась в мужскую одежду. — Давай прогуляемся немного, посмотрим на тренировку гвардейцев, а я тебе пока кое-что объясню. Генри кивнул в знак согласия и покорно побрёл за Капитаном. — С Рори не ладится, да? — тихо спросила девушка и, не дожидаясь ответа, кивнула. — Ты уж будь к ней снисходителен. При дворе старого короля было немало разных магов и кудесников. К сожалению, почти все они примкнули к восстанию. Численный перевес помог нам победить, но какой ценой. — Баронесса автоматически коснулась шрама на лице, вспоминая о старой ране. — А теперь ты напомнил принцессе, что она потеряла и как опасны могут быть маги. — Мне немного страшно, — честно признался юноша и потупил взгляд. — Слуги на меня так странно смотрят, и даже регент, кажется, угрожал мне. — Он просто напоминал себе, что всё ещё в силах справиться с магом. Тем более с мальчишкой. — Девушка ненадолго задумалась, а затем потрепала принца по голове. — Не бойся, сильная и страшная тётя защитит тебя от любых опасностей. — Спасибо. — Не благодари. Лучше хорошенько отлюби мою принцессу и сделай её королевой. Хочу наконец получить в подарок пару новых имений, — хитро улыбнулась воительница, отчего её подпорченная шрамом мордашка стала удивительно милой. — Давай же, атакуй смелее! — бойкий крик заставил принца обернуться и прищуриться. Самодовольно улыбаясь, принцесса Гюльрейна ловко отбивала удары неповоротливого гвардейца. — Тренирует новобранца, — предвосхищая вопрос Генриха, пояснила Розетта. Отбив очередной удар, Рори с силой толкнула противника щитом, отчего тот приземлился на землю пятой точкой. Наслаждаясь собственным маленьким триумфом, принцесса совершила круг почёта, позволяя каждому гвардейцу похлопать её по плечу и прокричать её имя. Наблюдая за веселящейся раскрасневшейся девушкой в тяжёлых доспехах, Генри в очередной раз отметил про себя, что её практически невозможно отличить от настоящего рыцаря. Он повёлся на этот образ при первой встрече, но ненадолго забывался до сих пор, не в силах оторвать взгляд от своего «почти идеала». А затем произошло что-то очень странное и быстрое. Поверженный гвардеец поднялся с земли и вновь атаковал. Рори не оценила это сопротивление проигравшего и со всей силы ударила его щитом. Под натиском такого толчка противник отлетел назад и врезался во всадника, проезжавшего мимо. Молодая кобыла испугалась и стремглав понеслась вперёд, полностью игнорируя своего наездника. Один из рыцарей попытался её остановить, но тут же оказался на земле. Ничуть не сбавляя скорости, лошадь стремительно неслась в сторону Генри и Розетты. Принц резко взмахнул руками, инстинктивно и неожиданно даже для себя самого, и лошадь вместе со всадником, поднялась в воздух, отлетела метров на триста назад и с силой ударилась о землю. Шум и крики, царившие вокруг, стихли. И тишина эта была пугающая. Рори буквально оцепенела и не отрывала взгляда от распластавшихся на земле тел. Зато остальные гвардейцы обнажили мечи и начали медленно приближаться принцу. Почуяв неладное, баронесса резко встала перед принцем, которого она совсем недавно пообещала защищать, и приказала своим гвардейцам остановиться. В этот самый момент её правое плечо пронзила стрела, предназначавшаяся Генри. — Дура, ну куда ты полезла?! — рыцарь, мгновение назад покушавшийся на жизнь мага, отбросил в сторону лук и помчался к раненной девушке. Перепугавшийся до ужаса принц покрепче прижал к себе Розетту, помогая ей устоять на ногах. — Я ваш будущий король! Да как вы только посмели?! Это покушение! Измена! — прокричал юноша, задыхаясь от возмущения. — Заткнись, — бесцеремонно отозвался стрелявший, опускаясь на колени перед баронессой. — Рози, прости меня, я не хотел. — Я требую, чтобы его немедленно казнили! — не унимался рассерженный принц. — Да утихни ты уже, — гаркнула пришедшая в себя принцесса. — Хвала небесам, здесь командую я, а не ты. Лейтенанта в темницу, раненых к лекарю. Быстро! И моего мужа проводите в наши покои, он, кажется, ещё не совсем здоров. Да и вообще сегодня так жарко, что от перегрева могли начаться коллективные галлюцинации, — бодро отчеканила девушка, намекая присутствующим, что магический трюк им всего лишь «показался». — Раз уж у нас на тренировке произошёл несчастный случай, а это был именно он, на сегодня все свободны. — Было в голосе принцессы что-то такое, что ясно давало понять: о произошедшем лучше помалкивать. Поздно вечером регенту доложили о неприятном инциденте: плохо подкованная лошадь рухнула на землю и придавила всадника. Один из рыцарей так перепугался, что случайно подстрелил своего командира. Все живы, но очень расстроены. А по замку расходятся слухи, что не было ещё в королевстве таких тупых вояк, как гвардейцы принцессы. «Идиоты», — горестно вздохнул Грегори и с превеликим удовольствием отправил донесение в камин.

* * *

Принцессе плохо спалось и ещё хуже думалось. Ворочаясь с боку на бок и размышляя, как же быть дальше, она, наконец, сообразила план действий. Коварный такой план. Розалина опасалась, что к тому времени, как будет готова новая палочка, Генри угробится сам об свою дурную магию, или же ему поможет «угробиться» кто-нибудь из недовольных гвардейцев. А уж терять мужа принцессе сейчас было крайне невыгодно. К тому времени, как пройдёт траур, она уже лишится и титула, и прав на трон… Тихонько выскользнув из кровати, девушка отправилась в покои судьи. Именно там должно было состояться страшное и непредсказуемое преступление. Уже в коридоре Рори задрожала от страха. Из обители старика раздавались такие страшные звуки, будто бы недра матери-земли разверзлись и оттуда выбрались титаны. Да, судья славился своим нечеловеческим храпом. Будто мышка, проскользнув за дверь, Розалина подкралась к постели спящего судьи. Сама не зная как, девушка ловко стянула со спящего старика золотую цепочку с поржавевшим ключом. Казалось бы, всё страшное позади, но неожиданно, то ли от пыли, то ли от запаха лекарств, принцесса оглушительно чихнула. Старик перестал храпеть, что-то пробурчал, перевернулся на бок, но так и не проснулся. Зато из-под его кровати вылезла крошка-внучка. — Ворюга, — констатировала девочка, недовольно оглядывая принцессу с ног до головы. — Принцессы не воруют, а конфискуют на благо королевства, — спокойно отчеканила Рори. — Ага, а я не ябедничаю, а сообщаю важную информацию, — девочка демонстративно наклонилась к дедушке. — Тшшш… — зашипела принцесса. — Не надо, я дам тебе конфетку. — У меня уже диатез от конфеток, — малютка с каким-то недетским вызовом посмотрела на Розалину. — Хочу поцелуй будущего короля. — Чего? — девушка опешила. — Мала ты ещё для таких игр. Малышка пожала плечами и ещё ближе склонилась к уху деда. — Да стой же, — прошептала принцесса. — Сейчас приведу своего мужа. — Сдался мне поцелуй этого недотёпы. Ты меня поцелуешь. — Крошка выпрямилась, закрыла глазки, а затем чуть подалась вперёд, подставляя губки для поцелуя. Рори не стала разбираться в этом сумасшествии, просто наклонилась и чмокнула девчонку в щёку. Нет у неё времени на эту возню, слишком много всего надо успеть до утра… — Сойдёт, — недовольно насупилась девочка. — Сойдёт тебе по заду ремнём. Ты у меня ещё получишь, соплячка, — выругалась принцесса и отвернулась к двери. — Меня зовут Альма, — отозвалась девчушка, но выскользнувшая в коридор Рори её уже не слышала.

* * *

— Вставай, живо вставай! Генри с трудом открыл глаза и тупо уставился на любимую супругу, не понимая, что происходит. Несколько живительных пощёчин быстро помогли ему проснуться и сосредоточиться. — Двигай за мной. Заспанный принц покорно поднялся и побрёл за дорогой женой, бурча себе под нос всякие страшные проклятия. Она вместе со своим дурным характером давно уже засела у него в печёнках. — Что мы там забыли? — наконец осмелился спросить юноша, когда Рори привела его в сокровищницу. — Скоро увидишь, — коротко отозвалась девушка, внимательно оглядываясь по сторонам. — Знаешь, насчёт того инцидента… — Не надо, — Розалина недовольно посмотрела на мужа и продолжила идти вперёд. — Неподходящее время. — Надо, — Генри упрямо мотнул головой. — Я должен знать, что у тебя с той девчонкой. — Ничего. Эмили делала мне массаж, плечи ноют от доспехов. В этот момент принц буквально почувствовал, что значит «отлегло от сердца», и сразу замолчал, позволяя жене спокойно заняться поисками. В самой дальней комнатушке сокровищницы принцесса наконец радостно воскликнула: — Нашла! Принц с любопытством посмотрел на чёрный сундучок, обмотанный цепями. Ну и зачем им это понадобилось, да ещё посреди ночи? С проржавевшим замком и оковами девушка провозилась минут пять и лишь затем, наконец, позволила мужу взглянуть на так хорошо скрываемый предмет. На бархатной подушечке лежала аккуратная тёмная палочка. — Бери, — тихо разрешила Рори. — Пообещай мне, — неожиданно для самого себя попросил принц, — что никакие Эмили больше не будут делать тебе массаж. Лучше я сам. — Тебе противно женское тело, — хмыкнула в ответ Розалина. — Ну, тогда я хотя бы заколдую, чтобы не болело. — Принц протянул руку и взял своё новое оружие. От кончиков пальцев и до самой макушки пробежалась волна боли, будто бы каждый миллиметр кожи кололи иголками. Инстинкты буквально вопили, что нужно немедленно выбросить эту палочку прямо к чёртовой матери, но из-за судороги рука сжала её лишь сильнее. Через пару секунд боль прошла, и стало удивительно спокойно. Даже слишком спокойно… — Ты в порядке? — почуяв неладное, испуганно спросила принцесса. — Лучше не бывает, — улыбнулся в ответ Генри, сжимая свою драгоценную палочку до боли в руке.