Что-то сломалось в нашем королевстве

Даже у вселенского зла бывают обычные рутинные будни. Кларисса, конечно же, не была исключением из этого правила. Как можно осторожнее, ведьма перебирала пряди угольно-чёрных волос, заплетая их в тугую косу. Когда-то и она была счастливой обладательницей такой же роскошной шевелюры, но, увы, смерть мало что от неё оставила. Да что уж там, Костлявая вообще ничего не оставила от былой красоты, и превратила Клариссу в собственное уродливое подобие. Скрюченные высохшие пальцы никак не могли совладать с гладкой шёлковой лентой, которая так и норовила выскользнуть из рук. Но ведьма и не думала сдаваться. Ей слишком нравилось прикасаться к цветущему красивому юноше, сидящему прямо перед ней и способному без тени отвращения сносить её безобразный вид. - Поосторожней, тётушка, вы слишком сильно тянете меня за волосы, - недовольно пробурчал капризный голос. - Прости, мой сладкий, - искренне извинилась колдунья. – Ах, как же ты прекрасен, дорогой! Хоть сейчас корону на голову, а зад на престол! - Надеюсь, в скором времени так и будет. - Конечно, сахарный, даже не сомневайся. Я сделаю тебя величайшим королём. Ты будешь править не только Гюльрейном, но и всем континентом. Только убей поскорее эту мерзкую девчонку. – Старуха опустила руки на плечи своего самого любимого орудия мести. - Неужели это так необходимо? Северяне вот-вот сами отдадут мне её корону. - Необходимо, - изуродованные пальцы ведьмы крепко вцепились в кожу юноши. – Ты расправишься с маленькой дрянью, вышвырнешь из замка её мохнатого фамильяра и вернёшь мою палочку. После этого я наконец войду в замок с гордо поднятой головой и помогу воскресить твоих родителей. Ты ведь ещё помнишь свою милую матушку? - Помню, - тихо вздохнул парень. – Я сделаю всё, что вы пожелаете, тётушка.

***

Не успели петухи оповестить жалких людишек о начале нового дня, как Генри уже прилип к окну. Да что уж там, не только Генри, но и вся прекрасная половина замка, которой не терпелось поскорее увидеть главного претендента на престол. При дворе он не появлялся уже очень много лет, поэтому слухи о нём ходили самые разнообразные. Кто-то поговаривал, что он красив, словно Бог, и озаряет своим величием всё вокруг, другие шептали, что он крив, кос и уродлив, а по ночам обращается в жабу. Последняя версия, кажется, родилась благодаря принцессе. Стоило долгожданному гостю наконец выйти из кареты, как по округе тут же прокатилась волна восторженного писка и влюблённых вздохов. Из многочисленных окон полетели вниз цветы, заранее заготовленные любовные письма и девичье бельё. - Да вроде ничего особенного, - буркнул про себя принц, пытаясь получше разглядеть нового повелителя женских сердец. В этот момент кузен Рори неожиданно посмотрел вверх, прямо на Генри. Юный маг был готов поклясться, что Кристиан не только таращился, но даже посмел подмигнуть ему. В мгновения ока принц отскочил назад, подальше от окна. Сердце бешено колотилось. Нет, это не резко нахлынувшая страсть, а самый обыкновенный испуг. Не каждый день в качестве приветствия кто-то отправляет в твою сторону магический импульс. Откуда-то снизу доносилось приглушённое шипение. Принц опустился на пол и заглянул под кровать. - Кажется, почётный гость пришёлся тебе не по нраву. А, впрочем, нравится ли тебе, зараза, хоть кто-нибудь, кроме твоей ненормальной хозяйки? – усмехнулся Генри, рассматривая вздыбленного кота. Франц Фердинанд протянул вперёд когтистую лапу, намереваясь «погладить» мага по носу, но принц ловко увернулся. Играть с вредной животинкой у юноши не было никакого желания, поэтому он решил вернуться к истинно-королевскому занятию – сну. Впрочем, уже через секунду желание вздремнуть пару часиков напрочь отпало. Прямо на подушке красовалась невесть откуда взявшаяся записка. «Кажется, здешний сад довольно неплох. Надеюсь на скорую встречу. С уважением, будущий король Кристиан».

***

- Генри! – Розетта приветлива помахала рукой, но принц даже не повернулся к ней. Гордо задрав нос повыше, юноша продефилировал мимо баронессы. – Кажется, он меня даже не заметил. - Не волнуйся, заметил, - устало зевнула Руби. – Просто сделал вид, что тебя здесь нет. - Но почему? – растерялась величайшая из всех героинь. Мысль о том, что её приятеля накрыла обидушка, ей даже в голову не приходила. - Может быть потому, что ты вчера подняла на него руку? - Но ведь я регулярно поднимаю руку на тебя, а тебе это только в радость, - непонимающе пробормотала Розетта. - Это совсем другое, дурёха! – Руби моментально стала красная, как её чешуя. Страшный монстр ужасно стеснялся обсуждать свои пристрастия за пределами спальни. А всё возрастающая привязанность к простой смертной заставляла смущаться всё сильнее. Вот раньше были золотые времена: обесчестила и сожрала, а теперь чувства, отношения, сплошные сложности. - Хочешь сказать, что он обиделся? – до упрямой баронессы постепенно начало доходить, что она могла где-то чуточку перегнуть палку. - Не исключено. Ты ведь не только по лицу ударила, но и по самолюбию. - Хм, - Розетта ненадолго задумалась. – Это решение далось мне тяжело, но боюсь у меня нет выбора. Я поступлю как настоящая леди. - Извинишься что ли? – не на шутку удивилась Руби. - Смеёшься? Конечно, нет! Я буду игнорировать его, пока он сам не приползёт ко мне на коленях с мольбами о помощи!

***

Любопытство сгубило кошку. Но Генри же не кошка, Генри куда умнее. По крайней мере, так казалось самому принцу. Он понимал, что тайно отправляться на встречу с политическим соперником своей жены – не лучшая идея. Понимал, но спокойно усидеть на месте не мог. Быстро собрался и незаметно выскользнул из замка. Пятая точка жаждала приключений, мозг хотел узнать, что же задумал Кристиан, а сердце – банально подгадить Рори, даже если она сама об этом и не узнает. - Ну, и что тебе было нужно? – Принц не был настроен на долгие приветствия и ходьбу вокруг да около, поэтому сразу перешёл к делу. - А ты с характером, - усмехнулся Кристиан, внимательно рассматривая Генри и его нелепое пышное платье. – Впрочем, у моей кузины характер ещё хуже. - Думаю, вы одного поля ягоды, - насмешливо фыркнул принц. Рори может и гадина, но всё же своя. Поэтому плохо отзываться о ней может только он сам. - Тебе ведь уже известно, зачем я приехал? Очень скоро твоя жена лишится престола и отправится в почётную ссылку, но тебе не обязательно уезжать вместе с ней. – Кристин вплотную приблизился к Генри и погладил его по щеке. Юный маг в самом деле хотел возмутиться, отчитать нахала за такое беспардонное поведение, но почему-то не смог. Чёрт знает, может виной всему дьявольское обаяние, а может и магия. - До меня дошли слухи, что ваш брак ещё не консуммирован. Ты мог бы развестись с Розалиной и стать моим фаворитом. Тем более, тебе есть чему у меня поучиться. - Кончиком языка Кристиан провёл по разбитой губе Генри, и та тут же исцелилась, будто бы и не было той жуткой ночи, когда Рори напала на мужа. Положа руку на сердце или на кое-что пониже, принц должен был честно признать: кузен его жены был невероятно, просто сказочно хорош собой. Как смоль чёрные волосы, хитрющие тёмные глаза, тонкий нос, ухмыляющиеся чувственные губы, молочно-белая кожа и сладкий запах духов. От всего это у Генри голова начала идти кругом, а колени задрожали. Хотелось спросить и разузнать так много всего важного, но… - Мужеложец что ли? – неловко проблеял юный маг. - Обижаешь! – искренне возмутился Кристиан. – Я ложу, нет, я кладу... Я укладываю?! О, Господи, я сплю с теми, кто мне симпатичен без дискриминации по полу, расе и вероисповеданию. Видишь, какой я порядочный и толерантный человек? - По-моему, ты просто озабоченный.

***

Розалина металась по комнате. Тяжело вздыхала, заламывала руки, пыталась выдавить скупую слезу. В общем, очень страдала. Франц Фердинанд, удобно расположив свою мягкую тушку на подушке принца, то вылизывал свои маленькие бубенчики, то с интересом наблюдал за театром одной посредственной актрисы. - О, Боги! За что мне эти муки?! За что эти страдания?! В этот вечер Боги почему-то не стали снисходить до простой смертной и оставили её стенания без ответа. Тогда обиженная смертная решила продолжить разговор с тем, кто чуточку ближе. - Этот мерзкий ублюдок хочет забрать не только мой трон, но и моего мужа! Спасибо, что предупредил меня об этом гнусном заговоре, - девушка схватила кота и прижала к себе. Питомец, которого вынудили прервать увлекательный процесс вылизывания, недовольно фыркнул. - Милая, коты не разговаривают, - устало произнёс Франц Фердинанд, которому порядком надоели глупые страдания. – Ты просто пьяненькая. Ложись спать, а то мой хозяин будет недоволен. - И вовсе я не пьяная, - упрямо, как и все перебравшие, заявила Рори. В этот миг дверь тихо отворилась и на пороге появился Генри. Увидев жену и вновь учуяв запах алкоголя, принц всерьёз засомневался, стоит ли вообще заходить в спальню. Но затем, совладав со страхом и крепко сжав в руке волшебную палочку, парень сделал шаг вперёд. - Я слышал голоса. С кем ты разговаривала? - Ни с кем, это были просто мысли в слух, - неловко улыбнулась девушка. – Очень рада тебя видеть. Кот, резко ставший ненужным, тут же был отброшен в сторону. - Мяу! – ругнулся напоследок Франц Фердинанд и залез под кровать. - От тебя несёт вином. Опять. – Генри брезгливо поморщился. – Лучше ложись спать, поговорить мы можем и утром. - Но… мне правда нужно с тобой серьёзно поговорить. – Рори сделала пару шагов к мужу, но тот тут же наставил на неё волшебную палочку. - Я опасаюсь, что ты вновь начнёшь вести себя неадекватно. Пожалуйста, иди спать. Девушка тяжело вздохнула. Затем пошмыгала носом и попыталась состроить жалобное лицо, но Генри был непреклонен. Убедившись, что разжалобить мужа ей не под силу, Рори плюхнулась на кровать и довольно быстро засопела. Увы, для Генри всё не было так же легко и просто. Ещё очень долго принц стоял поближе к дверям и направлял оружие на мирно спящую жену. Дружеские взаимоотношения выстраивались долго, а разрушены были за пару минут. Всю ночь маг не спал, а наблюдал за Рори и размышлял, что ему делать: остаться с ней или же послушать Кристиана.

***

Утро начинается не с напитков бодрящих. Для тех, кто пару дней налегал на алкоголь или всю ночь не спал, утро начинается с головной боли и дурного настроения. - Думаю, пришло время поговорить. – Вместе с вином из девушки выветрилось и чувство вины, поэтому отбросив все ненужные «пожалуйста» и «прости» Рори перешла сразу к делу. – Возможно, ты уже знаешь, что у меня хотят отнять трон, поэтому ты должен помочь мне и сварить какое-нибудь зелье, позволяющее не чувствовать боль. - Сейчас я готов отдать за такое зелье царство и половину коня, однако, как это может помочь тебе удержать власть? – Генри был бледен как смерть и очень слаб, в то время как его мигрень с каждой минутой становилась всё сильнее. - Мы должны объявить всем, что консуммировали брак. – Трезвая Рори чуть смутилась. – Зелье нужно, чтобы кольцо не смогло тебя выдать. Не волнуйся, даже если они начнут проверять, я всё предусмотрела. Ричард уже помог мне разобраться с моей проблемой, - девушка не на шутку раскраснелась. - Поэтому тебе не придётся со мной спать. - Ты сделала это… с ним? - с трудом выдавила из себя Генри, слабо веря, что это происходит на самом деле. Ну не может же принцесса переспать с сыном повара?! Такое бывает только в сказках. - Да. – Розалина окончательно растеряла всю свою храбрость и принялась внимательно рассматривать пол. - Коза! – Разгневанный принц резко взмахнул волшебной палочкой и жену тут же впечатало в стену. – Дура! Ненавижу! – И прежде, чем Рори успела что-либо ответить, Генри выбежал прочь из комнаты.