Ангелы апокалипсиса

Небесный уровень. «Да, я готов, но как же это тяжело… Что?! Конечно, справлюсь! Даже не думайте искать мне замену! Я вел ее все эти восемнадцать лет! Никто не знает ее лучше меня!..» Влад открыл мне, что проще всего читать мысли в моменты, когда другое существо не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями. А блок – это как раз полный контроль своих чувств. И, кажется, парень свои сейчас не контролирует. «Всевышние, это так непривычно!.. Я еще и это должен… Почему выбрали именно ее?!» Так неожиданно знать, что внутри вечно спокойного хранителя бушуют такие страсти. Жаль, не понятно, что с ним сейчас происходит! «Так, ладно, я справлюсь, я ведь лучший». В чем это он, интересно, лучший?! «Пойду проведаю…» Мысли захлопнулись, и я вскочила, точно зная, кого сейчас проведают и -, благодаря интуиции, - ни минуты не сомневаясь, что разговор в голове Влада шел обо мне. За этим скрывается какая-то тайна… Стоит ли в лоб интересоваться ею или узнать исподтишка? Вряд ли смогу долго молчать, раз уж знаю, что от меня что-то скрывают! Да и исподтишка - это сложно, муторно и скучно. Как же удачно придумали Высшие, что ангелы не умеют лгать! - Привет, - переместился ко мне хранитель и вольготно уселся в стоящее на стороне Клариссы кресло. Сегодня он был в белых джинсах и в такого же цвета ослепительной футболке. Скукота. Одно удовольствие - золотая шевелюра. Ну и лучистые голубые глаза. О, еще серые кроссовки? Наша комната заметно изменилась с первого дня. Моя половина пестрела разными рукоделиями: стена, на которой нарисована змея, глотающая радугу, постель с воздушным голубым балдахином, травянистый, сплетенный из гибкой лозы, прикроватный коврик. На желтой с красным орнаментом скатерти, которая украшала появившийся посреди комнаты стол, стояла глиняная ваза с собственноручно собранными в пестрый букет цветами. У Клариссы на ее половине было не так ярко, но гораздо аккуратнее моего: гладко заправленная постель, ровная стопочка вечных спутников - книг. Она вообще умница - все у нее выходит хорошо, да и сама она прямо-таки идеальный ангел. Может быть, именно поэтому мы не можем найти с ней общий язык? - А мне кажется, дело в другом, - краем рта усмехнулся Влад, и я сердито уставилась на него. Подслушивает! – И нечего на меня так смотреть! Контролируй свои эмоции! - Честно признаться, даже не понимаю, зачем я должна это делать, - надулась я. – Другие вон со своими хранителями полностью открыты, а ты, наоборот, призываешь меня закрываться. И неважно, что я сама хотела этому научиться! Может, уже не хочу? Имеет девушка право передумать или да? - Другие хранители упрощают себе жизнь, - буркнул парень. - А ты почему нет? – и не удержалась. – Потому что считаешь себя лучшим? Влад изумленно посмотрел на меня, на лице мелькнуло понимание, губы превратились в нитку: - Значит, ты за мной шпионишь? - Эй, без претензий! - возмутилась я, упирая руки в бока. - Научись сперва контролировать свои эмоции! Мы некоторое время пристально смотрели друг другу в глаза, пока один из нас не сдался. - Вижу, у тебя ко мне есть какие-то вопросы? - вздохнул Влад, массируя виски. Да, я определенно открытая книга. - Почему ты – лучший? - Потому что на потоке я быстрее всех стал хранителем. Еще? Я рискнула: - Какую замену тебе хотят найти? Что значит «восемнадцать лет»? – потом разошлась. - Почему выбрали именно меня? На что выбрали? Что тебе нужно делать? Что происходит?! - О нет… - прикрыл пальцами глаза Влад, откинувшись на спинку кресла. Я уже научилась видеть, когда ему хочется отмолчаться, а когда действительно нехорошо. Вот как сейчас. Стало стыдно. - Прости меня, я действительно не хотела… Давай я забуду, и все снова станет как прежде? - А ты сможешь? - Что смогу? - Забыть. На этих словах поняла, в какую западню собственных слов попала. - Ну… Во всяком случае, не буду тебя донимать, - неуверенная улыбка, сменившаяся после следующей фразы тоскливой физиономией. - Так и поступим. Тебе разве не пора в Школу? - Пора. – Мое ангельское чутье подсказывало, который час. – Сегодня вечером, как обычно? - Да. До встречи. – И он исчез. Только что сидел в специально поставленном для него кресле, а теперь он где-то там, а я здесь... Взгрустнулось. Со дня моего рождения незаметно пролетело несколько месяцев. Влад, как всегда, был скрытен, но добр и отчего-то уютен. Особенно мне пришлись по душе наши ночные посиделки. Также я получше узнала школьных преподавателей, и больше всего мне полюбились трое - рыжая Кристинда, учитель ангелологии, озорной физкультурник Армен и шальной преподаватель аггелологии Пахом. Хотя... Нужно ведь любить всех, да?.. Что же со мной тогда не так?! - Подруга, прием! – раздался в ушах голос Клариссы. – Не опоздай на… Я дернула головой, отгоняя посторонние мысли, заодно разрывая связь с соседкой. Ишь какая: научилась ловить струны и хвастается теперь на каждом шагу! Вспомнился вредный рыжий Тим, который некогда разыграл меня у входа в Школу. Вот бы поскорее научиться созваниваться друг с другом, как Кларисса. Я бы показала этому кошаку!.. Покидав в сумку альбом и карандаши - вдруг захочу порисовать в Саду, - я выскочила в коридор. Путь до Школы был близкий, но на пешие прогулки сейчас отчаянно не хватало времени, хоть бы на Транспорт успеть! Меня встретил гомонящий школьный двор... и проходящий мимо учитель аггелологии. - Приветик, малышка! – пробасил Пахом, перекидывая на ходу из лапы в лапу какие-то папки. Сегодня на нем была красная в белый горох рубаха. – Готова увидеть живого аггела? - Что-о?! – изумилась я, заходя с медведем в сумрак величественной Школы. Погодите, как можно увидеть аггела?! Их же нет на Небесном уровне! - Ты все верно услышала, - хитро подмигнул он мне и, торопясь вперед, помахал на прощание. - Жду на уроке! Кажется, впереди что-то о-очень интересное! Но... почему меня не покидает ощущение, что вокруг происходят странности? Преподаватели уделяют мне куда больше внимания, чем другим ангелам. Эти многозначительные взгляды, случайно оброненные слова... Ощущение, будто... Да нет, наверняка мне все кажется! Ага, сначала посоветуют все анализировать - а потом будут удивляться, зачем психиатр понадобился! Я вошла в кабинет и вздрогнула от пронзительно-радостного вопля: - Привет еще раз! Я тебе тут место пригрела! Кларисса. Существо, которое желает мне только добра, как и остальным ангелам. Открытая, милая, честная. Порой бестактная и тщеславная, но вреда это не приносит. Почему я испытываю к ней противоречивые чувства? Почему у остальных братьев нет таких проблем? Мой хранитель делает вид, что все нормально, но ведь не может мне одной казаться это странным? - Спасибо, - ровно проговорила я, подошла и медленно села рядом. Не могу отказать кошке, хотя не скажу, что подобное соседство вызывает восторг. - Что, девочки-припевочки, опять за всех будете отвечать? - наклонился к нам с задней парты тот самый, увиденный в первый день мужчина, который неразлучно ходит с кукольным ангелом в пышном платьице. - Ну что ты, Александр, - засмеялась Кларисса, - мы обычно отвечаем, когда все как раз ничего не знают! - То есть всегда, - подытожил мужчина, откидываясь на спинку и стула и окидывая нас насмешливо-теплым взглядом. - Это же понятно! – протянула его спутница Алина, машинально накручивая локон на пальчик. – Мы приходим сюда, потому что ничего не знаем. - Мы тоже, - сказала я и прикусила язык: мне-то удавалось отвечать путем логических умозаключений, а вот кошке – как раз благодаря полученным из книг знаниям. Странно, что остальные ангелы не догадываются поступить так же. - Говорят, - перевела тему Алина, поглаживая сидящего на плече крыса Пафнутия, - что на аггелологии сегодня будет что-то невероятное! - Покажут живого аггела, - небрежно произнесла я. Глаза девочки и ее соседа округлились: - А как?.. На Небесном уровне запрещено… Я растерялась. А правда - как? - Я знаю, - с еле заметным самодовольством ответила Кларисса, - с помощью трансляции. Будет установлена видео-связь с Нижним уровнем, у них ведь тоже уроки проходят… иногда. Ну вот откуда она все знает?! Скажите мне, откуда?! И почему я испытываю жгучую досаду?! Неужели все ангелы вокруг просто скрывают негативные эмоции, чтобы поддерживать статус добрых ангелов? Не могу же я быть белой вороной!.. - Вы, девчонки, молодцы. Прямо настоящая команда! - хмыкнул Александр. Я нахмурилась, сцепив зубы. Команда? Только вот этого счастья мне не хватало! Достаточно уже того, что вместе живем. Прозвенел колокольчик. Мы перевели внимание на вошедшую Кристинду и настроились на рабочий лад. - Тебе не кажется странным, - спросила у меня Кларисса после урока, - что Пахом спешит сделать из нас бойцов с аггелами? - С чего ты взяла? - вскинула я брови. Мы двигались в сторону следующего кабинета вместе, и я никак не могла отделаться от такой навязчиво-дружелюбной компании. Просто не знала, как это сделать. Впрочем, Кларисса подняла любопытную тему... Мне и правда однажды подумалось, что учителя делают явный упор на аггелологию. Как будто... знания об аггелах и способы взаимодействия с ними понадобятся гораздо скорее, чем мы думаем? - На первой ступени мы должны просто изучать способы борьбы с аггелами! - втолковывала тем временем Кларисса, быстро перебирая лапками. - А у нас аж трансляция с ними намечена! - и с хитрецой добавила. - Кстати, догадываешься, откуда информация об этом? - Откуда? – слушать соседку всегда было любопытно. - Да сегодня задержалась в Библиотеке, а там как раз сидел второступенник, он мне такого нарассказал!.. - Ну-ка? – озвучила я ожидаемый вопрос. - Такое!.. - Вдохновенно затараторила кошка. - Как проходят занятия на их ступени, что интересного, о людях рассказал и другое! Так вот оно что! Значит, чтобы больше узнать – нужно почаще тусоваться со старшими ангелами? Кого я знаю еще, помимо Влада? Преподаватели, раз… Э… Все? Нет, можно, конечно, познакомиться… И все же свои охотнее будут делиться информацией. О, точно! Тим! ...Когда он успел стать своим? - Клари-исса, - умильно посмотрела я на кошку, - я не так часто прошу у тебя помощи… Но можешь мне на Большой перемене показать, как созваниваться с другой сущностью? Конечно, наша умница не смогла отказать. Справедливости ради стоит отметить, что ей удается просто и доступно объяснить материал. Хотя чему удивляться - Кларисса все всегда делает на «отлично». На следующей переменке мы присели в Саду под моим любимым дубом и приступили к "занятию". Да, тем "жопелем" Тим разыграл меня, но его шутка базировалась на истине: я действительно должна была подумать о том, с кем хотела связаться, и действительно нужно было почувствовать струну. Только все было не так просто, и одной Большой переменой мы не обошлись. Не зря данное умение проходят на второй ступени, это точно! Мы хотели продолжить упражнения после аггелологии. Но на какое-то время забыли обо всем, ведь нашлась очень яркая тема для обсуждения - трансляция с аггелами! ...Когда ученики собрались на урок, Пахом повернулся к белой стене позади и произвел какие-то манипуляции в воздухе бурой лапой. Поверхность тут же пошла волнами, и проявилось изображение. - Здрасте, ангелочки, - кривлялся нам с экрана оплывший жиром аггел, внешне похожий на нас, ангелов, но какой-то до отвращения мерзкий. – Орлы, смотрите! Это ваши жертвы! Сумеете их подавить – сможете завладеть душой подопечного! В зале по ту сторону трансляции одобрительно зашумели и уничижительно засвистели. Аура негатива угнетала даже на расстоянии. Я переглянулась с парочкой одноступенников и поняла, что лопатки от липкой дрожи сводит не только у меня. - Чур, мои букашки! – загоготал один тощий паренек в очках. – Обожаю прихлопывать насекомых! - У кого какие наклонности, - толкнул его плечом сосед-громила, - я бы позабавился с теми хорошенькими ангелочихами! - товарищи поддержали его гадким хохотом. Наша аудитория молча взирала на эту свору повизгивающих существ. Было одновременно и противно, и жутко. Неужели нам придется столкнуться с этими?.. - Они такие, какие есть, - спокойно произнес Пахом, не прерывая трансляции. – Им, несчастным, можно только посочувствовать. День за днем они пытаются завоевывать души живых существ; у них есть только жажда удовлетворения потребностей. Они недостойны владеть какой бы то ни было душой. У них даже свои – ущербные. Мы знали, что изначально существовали только ангелы. Потом они создали людей. Но часть ангелов воспротивилась установленному укладу и решила, что нужно навести свой порядок! Они оторвались от своих братьев. И стали аггелами – существами без общины, без поддержки, без определенного смысла жизни. Им просто нравится портить всем существование. Себя они называют демонами, чтобы не иметь даже именного сходства с небесными жителями. Чем больше я смотрела на аггелов, тем больше понимала, что это глумление - показное. У них задача: подавить ангелов, вот они и пользуются нашими слабостями. Наша правильность – их козырь. Только вот я не доставлю им такого удовольствия! Не получат они душу моего подопечного! Вероятно, остальные ангелы тоже так подумали. Вскоре уже вся аудитория улыбалась в ответ на злые оскалы нечистых. - Вот как всегда, - зашипел их жирный преподаватель, - что за чертовщина?! Почему ваши сопляки не плачут от ужаса? - Может, вам сменить тактику? – невинно предложил Пахом. По доброте душевной. - А на кой все менять, если победа все равно за нами? – пренебрежительно ухмыльнулся аггел, и трансляция завершилась. Я успела заметить, как маленькие глазки-булавочки торжествующе блеснули. Весь класс тупо смотрел в побледневшую стену и обескуражено молчал. Что этот боров такое ляпнул? Почему победа за ними? Почему наш учитель сумрачно смотрит на нас? - Запомните, - без тени привычной улыбки сказал он замеревшим ученикам, – нельзя принимать слова аггелов на веру. Нужно быть настороже. И да. - Медведь нервно пригладил рубаху на животе. - Это вы только что родились. А у аггелов нет новорожденных, поэтому бороться придется с опытным противником. Подумайте, какими методами мы можем побеждать их, на следующем занятии разберем ваши варианты и мои. - Я поймала на себе серьезный взгляд преподавателя. - До встречи. Связано ли все это как-то с тем, что скрывает Влад? Связано ли все это как-то со мной? После всех уроков мы с Клариссой пошли в Сад тренировать мою мыслесвязь. Но дело ли в аггелах, которыми была забита у меня сегодня голова, или в чем другом, - однако успех даже не проклевывался. - Ничего, - утешала кошка, а я скрежетала зубами, слыша сочувственные нотки, - у меня тоже не сразу вышло. Прошел не один день, прежде чем у меня начали появляться первые положительные результаты. Я видела нужную струну и дергала ее. Видели бы вы мою радость от первой удачной попытки! А уж как, наверное, удивится эта рыжая бестия по имени Тим! Я хихикала, предвкушая. И вот снова Сад. Мой любимый дуб, шелковая трава, волнующаяся под теплым ветерком. Кларисса на очередной перемене привела меня сюда и подстегивала попрактиковаться. Что ж, почему нет? Интересно, а от чего кошка получает больше удовольствия: от учительской власти надо мной или от этого восхитительного места, в которое она меня сама раз за разом приводит? Кажется, или наша умница наслаждается этим райским уголком даже больше, чем я?! Отогнала лишние мысли, застыла в удобной позе и закрыла глаза. Сжала вмиг вспотевшие ладони. Качнула струну, ушедшую красной нитью вдаль от моего сознания. "Э, кто это?" – недоуменно прозвучало у меня в голове, и я широко улыбнулась, сдерживая ликование. Получилось! "Привет, Тим! Давно не слышались! - нам не требовалось открывать рот, чтобы общаться. - Я научилась правильно произносить заклинание звонка! Что, «жопель» ты мой, не узнал еще?" В голове раздался непередаваемый звук. "Я так понимаю, ты рад меня слышать?" - фыркнула я. "Невероятно! – ответил, наконец, кот с непонятной эмоцией. – Что тебе нужно? Я занят". "Да вот, захотелось пообщаться, соскучилась. – Промурлыкала я. Кларисса бы, услышав эти звуки, окосела. – С тобой ведь та-ак интересно!" "Не до тебя сейчас!" – струна оборвалась. Какое позорное бегство! Я откинулась на ствол дуба и в голос расхохоталась. Кошка как-то странно дернулась и почти с жалостью покосилась на меня. - Извини, если напугала, - сказала я, слегка успокоившись, - просто давно мечтала пообщаться с одним котом! - Котом? – заинтересованно шевельнула ушком пушистая соседка, встряхиваясь. – Кто он? - Я вообще не знаю, кто он и откуда! Говорил, что Истинный, но доверять ему не стоит… - Экспериментаторам трудно доверять, будь они хоть трижды ангелами. - Истинный? – широко распахнула глаза соседка. – Серьезно? - Ну да. - Я подняла брови в недоумении. Почему она так встрепенулась? Почему заинтересовалась, кстати, котом? - А ты знаешь, кто это такие? - Ну конечно! Наши преподаватели – Истинные. Это существа, которые прошли все ступени обучения и вырастили своих подопечных до хранителей! - Как-то сложно, - покачала я головой. - Что сложного? – вздохнула Кларисса. – Вот ты получишь подопечного, спасешь его душу, потом сделаешь из него ангела-хранителя, и станешь Истинной! Или, как пример, твой Влад. - Мое сердце вздрогнуло от неясной тревоги, а кошка продолжала. - Он на последней ступени обучения. Вот сделает из тебя хорошего хранителя – и уйдет на покой. - Уйдет на покой? - Станет Истинным. Это одно и то же. На этом миссия завершена, можно отдохнуть и заняться своими делами. - Обычно ты объясняешь все куда более понятно, - обиженно протянула я. - Да вроде все ясно... Ты, наверное, переутомилась, - добрыми глазками посмотрела на меня Клара. Точь-в-точь как психиатр с Творческого проспекта, куда я заглянула в поисках вдохновения. Он тогда бормотал: "И тебя вылечу..." - Не переутомилась. Мы же не устаем! - Выпалила и поняла, что вру. Я до сих пор испытываю все те состояния, нетипичные для ангелов. Раз нетипичные - то почему они вообще существуют?! - Так, короче. Единственное, что я поняла: этот кошак закончил обучение и наслаждается жизнью, и мы через какое-то время будем такие. Верно? - Верно! – обрадованно кивнула Кларисса. - Погоди, а что ты сказала по поводу… как там, «сделаешь из подопечного - ангела-хранителя», вот! Как из человека сделать ангела? - Тут у меня запретная информация, - понизила голос кошка и подобралась поближе. Я насторожилась. – Вообще первоступенникам такое не рассказывают, но книгам запрет не писан. В старинном томе я вычитала, что мы… Ты ж в курсе, что сейчас мы ангелы, а потом будем хранителями. А до этого мы были… земными существами. Я ахнула: - То есть мы жили на Земле?! Почему я ничего не помню?! - Не знаю, - призналась Кларисса. – Это вообще может оказаться неправдой. Мифом. - Но если предположить, что это все же правда… - размышляла я вслух. – То я была человеком, а потом что-то случилось… - Ты умерла. - Что? - я непонимающе подняла брови. - Умерла, достигла смерти. Смерть. Это слово... не вызвало во мне никакого отклика. А Кларисса продолжала трещать, удобно раскидываясь на травке и позволяя шаловливому ветерку гладить ее длинную серую шерстку: - Так земные существа переходят в наш мир. Теряют физическую оболочку. Душа, мы, то бишь, поступает сначала в Чистилище, где ее... сама не поняла... в общем, как-то редактируют. Потом душа попадает на Небесный уровень. - Что ж, у меня есть какая-то прошлая жизнь, - легкомысленно проговорила я, - и есть настоящее, которое мне безумно нравится. А будущее, как ты говоришь, еще лучше. Я стану Истинной и буду делать все, что захочу! - как здорово находить в ситуации хорошие стороны! - Осталось самое малое, - почему-то грустно усмехнулась Кларисса, - вырастить достойного подопечного. Я совсем забыла спросить, отчего кошка встрепенулась, когда услышала про Истинного, про Тима. Хотела познакомиться с новым источником информации (кстати, куда более осведомленным, нежели второступенники), или была другая причина? Через некоторое время этот диалог окончательно вылетел у меня из головы. Жизнь продолжалась, я взрослела и была уже готова к тем сюрпризам, которые поджидали меня впереди. Земной уровень. Прошло некоторое время в адском месте под названием Земля. Мы нашли все, что хотели – приемлемое оружие, подходящее жилье, даже смогли строить догадки по поводу того, что происходило во всех уголках планеты. Самое страшное – это ничего не знать наверняка, и мы методично искали в окружающем мире подтверждения или опровержения своим жутким предположениям, чтобы создать хоть видимость владения ситуацией. Нам чрезвычайно везло: все встречи с патрулями кончались без потерь с нашей стороны. Кстати, в драке или из кустов, но каждый из нас слышал, как восставшие не стеснялись в выражениях, из чего можно было сделать вывод… какой? Что они все-таки живые и разумные, а не киборги? Я даже не знаю, какой вариант лучше. Но, кем бы они ни были, наши враги, проблема от этого не меняется, а с течением времени даже усугубляется: город наполняется звуками и движением привычной городской жизни, и нам все труднее скрываться. Мы - вирус, от которого новая система настойчиво пытается избавиться. Причем, непонятно, как патрули, частенько обходящие улицы, узнают в нас живых людей. Еще один вопрос в копилку. - Мне надоело! – простонал после очередной вечерней вылазки Макс, плюхаясь на диван в гостиной. Мы заняли скромный, а, главное, пустующий частный домик в центре города, и не надо говорить сейчас о нашей непроходимой тупости. Согласитесь, в сердце зла гораздо проще добывать информацию, да и вряд ли противники считают нас настолько наглыми. А мы наглые. Хотя, признаться, я дрожала больше всех, выходя из нового жилища. Я боялась, - потому что просто не знала, как вообще существовать в подобных условиях. Книги про апокалипсис обошли меня стороной, я выезжала только на собственной логике и интуиции. Но иногда я не доверяла и им, потому что в ответственные моменты они способны подвести. Как, например, в самую первую мою битву. - Что надоело? – устало откинулась я на спинку стула. Хотелось есть, но идти на кухню не было сил. Нервные прогулки, знаете ли, утомляют. Особенно сейчас, когда улицы наводнили киборги, и, если попытаться выйти, то приличные с виду люди, спешащие по своим делам, начинают бросаться на тебя с одной-единственной целью. ...Когда это произошло впервые, я не смогла сдвинуться с места. Ужас парализовал каждую клеточку тела, и, если бы не Паша - благо, мы ходили парами, - то киборги легко бы добились своего. В тот раз мы привычно вышли из такого же маленького, как сейчас, частного дома, отягощенные уже немного привычным оружием и знанием пары-тройки приемов. Улица, как и весь квартал, была пуста, и, немного расслабившись, мы двинулись по знакомому маршруту. Но на первом же перекрестке судьба щелкнула нас по носу. Центр был оживленнее обычного. Оказывается, ранее отсиживающиеся по домам киборги были выпущены на свободу, и сейчас вовсю наслаждались ею. А тут мы. И как они почувствовали нас? Как поняли, что мы - не такие, как они? От нас что, по-другому пахнет? Или у них встроенный в мозг металлодетектор? Не знаю... Пока я заторможенно думала, почему вспыхнувшие недобрым пламенем глаза киборгов оказались так близко, Паша очнулся первым и резко дернул меня за руку. - Бежим! - завопил он, не таясь, и мы дали деру, ловко уходя от преследователей вглубь города. Мы почти ушли. Почти! Было одно существо, которое загоняло нас до смерти. Спортсмен, твою ж!.. Как положено: с повязкой на голове, в костюме и кроссовках. На пробежку, видимо, собрался. Вот и вышла у него пробежка. Мы ж добрые - что хотел, то и получил. Надеялись, что нам это зачтется - например, в бою с ним же. Потому что уйти от него не удалось. Бой... Смешно называть бойцами людей, которые, задыхаясь и держась за колющий бок, пытались найти в карманах средства защиты. Спортсмен лениво приближался и ухмылялся, глядя на обычный лазерный нож в руке подростка. Конечно - каратист, небось! Ему выбить оружие из руки - раз плюнуть! Нас спасла только заранее проговоренная Теодором стратегия. Я как наяву услышала его слова: "Притворись жалкой, беспомощной девушкой, сожмись, заломай руки, заплачь. Противник сочтет тебя безобидной и займется сначала самой опасной жертвой, которая будет отвлекающим маневром. Обходи киборга и скройся с его глаз до тех пор, пока не поймешь, что у тебя есть время достать пистолет и выстрелить". "И попасть, самое главное", - добавил тогда Макс в своей ёрнической манере. Сейчас я весьма натурально всхлипнула (а, между прочим, страшно было по-настоящему!) и начала отходить от Паши, замеревшего с ножом посередине тихого проулка, к зданию слева. Спортсмен окинул меня презрительным взглядом и неторопливо двинулся к мальчишке. Я, не издавая больше звуков, чтобы не привлечь к себе внимания, приготовилась достать пистолет. Рука плавно скользнула под одежду, ноги же уводили меня за спину киборга. Мужик, кстати, не стал терять время даром. Ногой он выбил у бледного пацана оружие, заломал ему руку и уронил тщедушного противника на асфальт. Я в тот момент словно очнулась и вспомнила, что должна делать. Спортсмен краем глаза уловил мое лихорадочное движение, но поделать ничего не мог: дуло револьвера уже смотрело на него. "- Смело, - громко оценил противник, глядя на меня с прищуром. Отметил дрожащие руки, стискивающие пистолет, красные от волнения пятна на белом лице, неуверенный взгляд. - Только вот какой в этом смысл? Я знаю, что ты не выстрелишь, и пока будешь колебаться, я сломаю шею твоему дружку. А потом прикроюсь его телом, как щитом, и подберусь к тебе, чтобы сначала отыметь, а потом перерезать глотку знакомым тебе оружием..." - Мужчина, которого хотелось обозвать последними словами, с гадкой ухмылочкой кивнул на валявшийся пашин нож. Обычный столовый прибор. Мы решили изображать из себя трусливых ничтожеств, чтобы противник расслабился. Он и расслабился - но я не смогла воспользоваться этим в должной мере. Сердце заколотилось быстрее. Револьвер в руках предательски дрожал. Нужно было действовать. Ну! Я потом долго обдумывала речь киборга-спортсмена. Он себя пытался раззадорить или стращал меня? Какого эффекта хотел добиться своими словами? Потому что я, морально готовая к убийству ради сохранения жизни своей и своих близких, действительно испугалась. Того, что он успеет выполнить свою угрозу. И выстрелила. По щеке что-то потекло. Об землю оглушительно, словно разорванная граната, грянул пистолет. Следом грузно осело предсмертно хрипящее тело в спортивном костюме. Паша вывернулся и, перекатившись, заскреб руками-ногами, чтобы отдалиться от трупа. Я пару мгновений еще стояла, а потом рухнула на колени, скрывая лицо за волосами. Сердце колотилось где-то в горле. С неба обрушился дождь. - Да все надоело! – в сердцах выкрикнул Макс, откидывая в сторону биту. Я пришла в себя, стряхивая дрожь воспоминаний. – Фиговое оружие. И мы прячемся, словно крысы. Надо что-то делать! Подсознательно я была с ним согласна. Надоело: метаться от стоянки к стоянке, быть в постоянном напряжении, дергаться от каждого звука. Надоело также не иметь привязанностей, ибо все на себе не унесешь. ...Поэтому мне пришлось оставить папин подарок - электрокар - около очередного пристанища, чтобы киборги не могли нас отследить. Вынужденная, но такая горькая мера!.. - И что же делать? – тут же поинтересовалась я, стараясь отвлечься от неприятных мыслей. Мое новое оружие – электрический пистолет-шокер, бьющий на приличные расстояния несмертельным разрядом тока, - меня полностью устраивало. По своей натуре я миролюбивый человек, лишать кого-то жизни - такое себе удовольствие. А вот травмировать – неплохой вариант. Еще когда получила свои первые линзы, я записалась в стрелковый клуб, чтобы доказать всем, что чего-то стою. И благодарила небеса, что не текла по течению жизни, а боролась со стереотипами и росла над собой. - Нужно связаться с остальными выжившими, собраться в армию и дать отпор врагам! – горячился кудрявый подросток. - Ого, наполеоновские планы строите, - раздался голос Теодора, и парень зашел в гостиную. Я не смогла сдержать улыбки при взгляде на усталого, но довольного напарника. Да, напарника, - помимо того, что ходим вместе по городу, Тео еще обучал нас самообороне. И знания, кстати говоря, постепенно перерастали в навыки. - А у меня для вас хорошая новость, - краешком рта улыбнулся Теодор и достал руку из-за спины. Мы ахнули – электрический кнут! Именно о таком грезил Макс, хотя абсолютно не умел им пользоваться. - Да-да, – раздался от дверей гостевой комнаты самодовольный голос Паши, и Тео дал пройти нашему рыжему другу. – Новейшая разработка ученых! Ну... Относительно новейшая, конечно, с поправкой на... Короче, я добыл! У какого-то столичного козла... - Дай скорее, - загорелись глаза Макса, и его завидущие руки вырвали оружие. Тут же подросток нажал на кнопку, и из кнутовища вылетел голубой энергетический трос, кругами падая на пол. В тишине раздались потрескивания зарядов. – Вот это да! – Макс замахнулся и со всей дури шандарахнул о стену. Раздался свист. Миг – и картина с изображением Адама и Евы раскололась надвое, оставляя на месте среза чуть опаленные края. – Мощно! - Может, не будем крушить дом? – недовольно произнесла я, с жалостью глядя, как половинка картины грохает на пол. Оставшаяся покачивается на целом креплении. Пусть даже дом и картина не наши, но вандализм я не жаловала в любой форме. - Да и внимание привлекать не стоит, - улыбнулся Тео и начал было: - А еще у меня… Но вдруг, как гром среди ясного неба, ручка входной двери задергалась. Через пару мгновений все стихло, и мы затравлено переглянулись. Свои все дома. Кто это?.. - Открывайте! – прокричали снаружи, добавив к приказу еще пару ударов. – Кто там? Почему не были на переписи? Теодор быстрее всех пришел в себя и, тихо надевая на плечи снятый было рюкзак, прошипел: - Десять секунд – и валим! Макс с Пашей подхватились за едой и валяющейся на полу электробитой, я – за своей сумкой, где всегда хранила самое ценное. Не зря, как показывает практика. Вот доказательство - очередной побег. Да всегда нужно держать подобную сумку наготове. Мало ли: пожар или утечка газа... - Ломаем дверь! – предупредил голос снаружи, и через пару мгновений мы услышали треск разламываемой двери. Чем они ее? Топор, что ли, носят с собой?.. Лазером куда проще, дилетанты! Хотя я несправедлива: лазерные лезвия распространены сейчас только среди кухонной утвари и не обладают высокой мощностью. А серьезное лазерное оружие таскать с собой неудобно: оно громоздкое и требует постоянной подпитки. Ножик подзарядить можно от обычной розетки, а что-то другое - уже нет... Теодор, не дожидаясь подростков, побежал в спальню, из которой окна выходили на задний двор. Быстро раскрыв створки, он кивнул мне и спрыгнул. Сзади замаячили ребята, и я без лишних размышлений перемахнула через подоконник. Сердце стучало как сумасшедшее, несмотря на то, что я уже должна была привыкнуть к опасности. Но каждый раз - как первый. Ведь каждый раз - может стать последним. В заборе мы по очереди нырнули в заранее проделанную дырку – и бросились вверх по улице. Там был еще один домик, и нужно было только успеть скрыться в нем… Сзади раздались крики, ругань. Нас преследовали? Черт, да! Видимо, кто-то успел заметить выскакивающих мальчишек. - Погоня! – уже задыхаясь, гаркнула я, лихорадочно думая, как будем давать отпор. В тайное убежище мчать, понятно, нет смысла - засветим врагам. Я всегда любила шашки, которые, говорят, развивают стратегическое мышление. Может быть, так и есть, но в экстремальной ситуации никакой стратегии в голову просто не приходило! А плана Б на такой случай мы придумать не догадались. Ну не кретины ли?! - Врассыпную по нашей территории, - обернувшись, кратко дал Тео указания, - встречаемся в убежище. Стало даже легче нестись. Как же хорошо, когда есть цель! Не сговариваясь, мы разбежались на перекрестке, и тут уж каждый сам за себя. Помню, мы обсуждали, что разделяться опасно и все такое, но противники этого не ожидают, и их растерянность дает нам фору. За двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь. Аминь. Я метнулась к проулку, петляя среди домов. Могла бы давно заскочить в какое-нибудь здание или подъезд, но кто даст гарантию, что там пусто? Ведь эти «ненормальные», как говорит Макс, живут так же, как обычные люди, пусть и не везде. Дать бой? Патрули обычно по три-четыре человека. Реже – один-два. Нам не повезло – погоня с каждым поворотом набирала в количестве. Киборги, увидевшие бегущую по улице "живую", бросали все дела, чтобы выполнить свою главную миссию. Хорошо, что мне удавалось застать их врасплох и уворачиваться от особо ретивых прохожих, - а то моя песенка была бы спета быстрее первого куплета. Сейчас, если не ошибаюсь, за мной бегут трое. Ура, обыватели не такие "железные", как киборги из кино! Хм, почему мы тогда не придумаем им новое название?.. Так, отставить лишние мысли! Как спастись?! В висках стучало от долгого бега и нарастающей паники. Мои навыки борьбы – ниже среднего, пистолет требует постоянной перезарядки, а вывести противника из строя на бегу за один выстрел – это из разряда наесться горохом и не пускать ветры. Чудо. Для меня, по крайней мере. Я не про горох! Мимо меня что-то просвистело, раздался грохот. Стреляли? Я сразу же перешла на зигзагное движение. Все хуже и хуже... Господи, не дай умереть! "Ну где же, где же…" - мысленно бормотала я в попытке найти хоть что-нибудь, что поможет спастись. В боку уже изрядно кололо, пот заливал лицо, - а крики позади становились громче. Приближаются или просто друзей прихватили? Оборачиваться и проверять не хотелось. С каждой секундой ситуация становилась все плачевнее. Я с трудом бежала, выжимая из себя последние силы. Отчаяние почти накрыло меня, отбирая последние крохи разума. Что делать, что делать-то?! Нырнуть в кусты? Но, если я исчезну с горизонта, они тут все прочешут! Нужно… О! Торговый центр! Надежда робко приподняла голову и оттерла слезы. Неужели я нашла путь к спасению?! Через минуту я, задыхаясь, упала на землю, под пышный куст. Сердце колотилось, как сумасшедшее, дыхание не желало восстанавливаться, в сознании билась лишь одна мысль: Господи, пусть они не заметят! Было опасение, что меня могли увидеть прохожие, но повезло: киборги не пользовались общественным транспортом и, если разъезжали, то на своих тачках. А парковка была сзади здания! Поэтому зевак, о чудо, не было! На повороте показалась погоня. Пятеро. Одни мужчины – и неизменно с оружием в руках. Заметила винтовку, пару ломиков, маленький револьвер, даже саблю, вроде бы... Могу предположить, что под одеждой спрятаны еще сюрпризы. Хотя... Если добрая компания набралась из случайных прохожих, то, возможно, оружия у них с собой не так много. Я затаила дыхание, когда матерящиеся мужики притормозили около моего ненадежного убежища. - Где она?! - заорал кто-то из киборгов. Я боялась даже смотреть в сторону врагов. - Где эта тварь?! - Наверное, успела забежать в ТЦ, - бросил другой мужчина, и быстрым шагом, перерастающим в бег, понесся вперед. Остальные метнулись следом, проклиная меня. Когда голоса удалились на приличное расстояние, я позволила себе устроиться поудобнее, задышать свободнее, а главное - оценить обстановку. Один из мужчин - мощный, как Годзилла - стоял на входе, бдительно осматривая территорию. Черт, он что, на стреме?! О не-е-ет! Неужели ей не выбраться?! Паника с новой силой вцепилась в истерзанное сердце. Но удача сегодня была на моей стороне. Человек слегка неестественной, вероятно, из-за искусственной ноги, походкой зашел в двери здания, и я облегченно выдохнула, не смея пошевелиться. Все позади?.. Нет, нужно еще незаметно выбраться! Остается надеяться, что противники не будут оглядываться назад, пока их жертва теряется в паутине улиц. Но бежать в ту же секунду я не могла - легкие требовали воздуха, а ноги - хотя бы небольшого отдыха. С величайшим усилием превозмогая себя, я осторожно выбралась из кустов и рысью метнулась в обратный путь. Наверное, стоило идти спокойно, чтобы движением не привлечь ненужного внимания, но я перенервничала, и мне хотелось поскорее найти укромное местечко. Фортуна снова мне улыбнулась - погони не было. Я крадучись и без происшествий добралась до пункта назначения – нашего тайного логова. По прибытию я тотчас рухнула на ближайшую кровать. Руки-ноги дрожали, сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах. Дом был пуст, это значит, что друзья или еще в бегах, или уже... Думать дальше не хотелось. Я раз за разом прокручивала в голове недавние события, дрожа от пережитого нервного потрясения. Что ж, в этот раз выжила, и слава Богу. Остается надеяться, что Теодор с мальчишками вернутся... ...Потому что без них мне не справиться. Небесный уровень. С моего рождения прошло несколько месяцев. Жизнь такая интересная! После уроков в Школе я обычно гуляю по Проспекту, пробую себя в очередной профессии. Оттого моя комната постепенно наполняется уникальными вещичками. Даже маленький витраж вставлен в окно. Признаться, мне нравится все, за что я берусь. Хоть и не все сразу получается. Да, порой даже до конца не хочется доделывать! Но в итоге я горжусь собой, потому что над ленью удается брать верх. Это все происходит днем, до того, как солнце решит уйти на сон. А ночи я неизменно оставляю для общения с Владом. Это только наше время. И именно в такие встречи загадочный хранитель раскрывает все тайны… которые может раскрыть. - Прувет! – воскликнула я, увидев его рядом. Подвинулась на скамейке, которую, кстати, он смастерил сам. Ох, сколько же еще талантов скрывается под маской невозмутимости?.. - Привет, - как всегда, сдержанно ответил Влад, присаживаясь. Я с улыбкой вглядывалась в его лицо, подсвеченное закатным солнцем. Лес вокруг - пусть заброшенный, но все равно живописный - зашумел, словно тоже здороваясь. - Чему сегодня научишь? – поерзала я от любопытства. - Открытости. Я недоуменно нахмурилась, ожидая объяснений. - Пора нам научиться открываться друг другу, - выдохнул хранитель, глядя вдаль. – Это значит, что мы снимаем все блоки и целый вечер общаемся исключительно ментально. - А к чему это должно привести? – спросила я, стараясь скрыть смущение. Почему-то сейчас мои мысли казались чем-то очень личным, хотя что скрывать от своего же хранителя? И вообще, я сама это затеяла, так что поздно поворачивать назад! - Ты сама все поймешь. - Ровно произнес Влад, сцепливая руки на коленях. - Ты так всегда говоришь! - Так ведь не зря. Нужно уметь самой приходить к выводам. Иначе не стать тебе хорошим хранителем. Я ведь не всегда буду с тобой. Сердце почему-то екнуло. - Ты станешь Истинным и больше не будешь со мной общаться? – тихо спросила я и закусила губу. Влад изумленно взглянул на меня, потом закрыл глаза и замер на лавке. Я поняла, чего он добивается, но не отказала себе в удовольствии полюбоваться парнем, пока тот не видит. Высшие, какой же он красивый... - К-х-м. - Очень четко прозвучало в ночной тишине. Ой, про блок опять забыла! Стыдно-то как... Я моментально откинулась на лавку, прикрыла веки и сосредоточилась. «…Что еще знаешь про Истинных?» - Влад сделал вид, будто не услышал мои кощунственные мысли. Кощунственные - потому что не должен ангел отдавать кому-то предпочтение, не должен делить на красивых и прочих! «Ты не ответил! Это правда?» – я пыталась выиграть время, лихорадочно обдумывая, стоит ли признаваться и впутывать сюда Клариссу. «Что еще ты знаешь неположенного?» - настойчиво проговорил Влад, и я коротко вздохнула. «Что мы были людьми, потом умерли, превратились в ангелов, и когда я стану хранителем, ты уйдешь на покой». Рядом раздался странный булькающий звук. Я открыла глаза и застыла: никогда еще при мне хранитель не корчился от смеха. Это было удивительно и… заразительно. Я фыркнула раз, другой, и вот уже через пару секунд мы вместе хохотали в полный голос. Как же хорошо видеть Влада таким расслабленным и довольным! И неважно, что я не понимала причины этого состояния. «Катя, ты невероятная… - хохотнул хранитель, отнимая руки от живота. – Кто тебе сказал такую..? Впрочем, не говори, я предполагаю, Клара где-то разузнала? Эх, маленькие ангелы! Истинные не уходят на покой. Мы продолжаем жить обычной жизнью, просто наша основная цель выполнена, и мы можем больше времени посвятить тому, к чему лежит душа. Для этого новорожденные и изучают себя, чтобы понимать: а что им нравится? Потом это пригождается. Кто-то идет в преподаватели, кто-то – в строители, водители, писатели… Чтобы самовыражаться. Говорят, в этом смысл нашего существования». «А если нравится все?» «Обычно все же что-то нравится больше остального. Ищи это!» Перед мысленным взором появились все те вещицы, которые я сделала своими руками. Одна сейчас лежит в коробочке… о нет! Я забыла ее захватить! Это же подарок Владу! «Мне – подарок? – удивился хранитель, и было понятно, что ему приятно. – Что это?» Помимо воли я вспомнила, что положила туда сплетенный из бисера браслет с его именем. Не-е-ет! Блин, спалилась! Так нечестно! Так никакие сюрпризы не удастся сделать! Ну-у-у! «Да ладно, не переживай! - утешил меня Влад, посмеиваясь. – Если тебе очень хочется, я могу сделать вид, что забыл о подарке, а потом увижу и буду такой удивленный и радостный!» Я открыла глаза и уставилась на него, словно увидела впервые. Какое неожиданное предложение от всегда замкнутого хранителя! Внутри потеплело. Все-таки какой он у меня чуткий!.. Признаться, не так много ангелов вызывают во мне подобные нежные чувства. Интересно, с чем это связано? «А вот тут, - голос парня внутри головы стал строже, я торопливо откинулась на скамейку, - постарайся следовать заветам ангелов: люби и уважай всех о-ди-на-ко-во». Одинаково... Это слово еще звучало, когда перед моим мысленным взором появились быстро мелькающие картинки… там была я! Это же мысли Влада! Удивление перемешалось с восторгом. Наконец-то я могу видеть его мысли! Мои изображения в воспоминаниях хранителя были восхитительными. Например, недавно белые волосы в закатном свете отливали розовым, смешливые губы разъезжались в улыбке, глаза, какие-то фиалковые, сияли удовольствием. Фон мелькал, менялся, а лицо оставалось по-прежнему… волшебно красивым. Была б я художником – нарисовала бы портрет, была бы фотографом – сделала б кучу снимков. Безусловно, у Влада тоже есть чувство прекрасного. Я невольно прокрутила в голове те моменты, когда он представал передо мной во всем своем великолепии: и в Чистилище, и на Проспекте, и потом много раз… Он, наверное, тоже сейчас видит то, что я вспоминаю? Наверняка... «Это так… странно», - вдруг прозвучал у меня в голове тихий голос хранителя. Смущен? «Я не смущен, я… Скажем так, озадачен тем, что мы с тобой... Оценили красоту друг друга». Я вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Э, стоп. Это мои ощущения или его? То, что услышала далее, повергло меня в шок: «Аааа, блин, да что со мной!.. Всевышние, сохраните... Это неправильно..." - И Влад закрылся. «Эй, ты чего? Что случилось? Что неправильно? Ау!» «Все в порядке. Давай... забудем это? Мне вот что интересно - ты уже пробовала писать стихи?» «Нет, - я решила не настаивать, но запомнить прерванный разговор, - а к чему ты?» «Порой ты говоришь красивыми фразами, - прозвучало у меня в голове, и я улыбнулась. И следом полузадушено донеслось. – И сама ты красивая». Интересно, он хотел об этом говорить или само вышло? «Спасибо!» – мне стало настолько приятно, что щеки вспыхнули румянцем. Погодите, а это нормально? Ну, что мы так выделяем друг друга из общей массы? Я быстренько успокоила себя: наверняка дело в том, что он мой хранитель. «Что со мной?.. - эхом прозвучали в моей голове чужие мысли. - Нужно взять себя в руки... Ну, Саниэль!..» «Кто такой Саниэль?» - решила вклиниться я, мгновенно переключаясь. «Аааа, прости, блок слетает. – Раздасованно проговорил Влад и преувеличенно бодро добавил. - Думаю, стоит немного отдохнуть от наших мысленных бесед и полюбоваться природой! Ландшафтные дизайнеры старались на славу!» «Так это что, не заброшенный лес, а продуманный проект?» - изумилась я, и разочарование кольнуло куда-то в грудь. - Да, - произнес вслух Влад. Я снова открыла глаза и сердито посмотрела на него. Высшие, что со мной происходит? Почему я злюсь на хранителя за проект, который затеял совсем не он?! ...Или не за проект?.. - Спокойнее, Катя. Я чувствую твой гнев. Тебе стоит учиться ставить блок в такие моменты, когда эмоции переполняют, - посоветовал хранитель, надевая привычную маску равнодушия. - Не только мне, - позволила себе усмехнуться, на что Влад не отреагировал, зато подумал: "Ну да... Не получилось... Все к падшим, будь оно..." Я сдержала любопытство, но чего мне это стоило! До ужаса хотелось узнать, что происходит с ним, что за секреты у ангелов, как это связано со мной? Но Влад не хотел говорить! И от этого было почему-то обидно. Парень понял мое настроение и отвлек упражнением на тренировку блокировки. Время пролетело незаметно. - Уже скоро рассвет, - вдруг осознала я, потягиваясь, - скоро в Школу. - Вас уже обучают методам борьбы с аггелами? – между делом поинтересовался хранитель, вставая. - В общих чертах. Сегодня, то есть вчера, мы как раз видели их, нечистых! – похвасталась я. - Пахом знает, как поразить неопытных ангелов, - усмехнулся Влад и вдруг помрачнел. Повисла какая-то неприятная пауза. - Кстати, - вспомнилось вдруг, - сегодня произошло кое-что непонятное… Перед тем, как отключиться, тот аггел-преподаватель сказал что-то типа «мы вас все равно победили». Что это значит? Я спросила просто так, в порыве. Вроде бы Пахом все объяснил, но почему-то захотелось услышать еще и мнение хранителя. - Это как раз то, что вам стоит опасаться. - В смысле? - Обман. - Запрокинув голову к бледнеющему небу, ровно произнес Влад. - Нечистые лгут как дышат. У них цель – завладеть душой любой ценой, и они ни перед чем не остановятся! Верь только братьям, Катя. Вроде повторил то, что сказал Пахом. Вроде бы все правильно. Но... Открывшаяся на миг душа хранителя смутила меня бурей непривычных чувств: опасение, сомнение, тоска... И я с каким-то вымораживающим ужасом поняла, что тот аггел-преподаватель, демон и падший, может, единственный раз в жизни - но, возможно, не лгал. Земной уровень. Ребята вернулись после той бешеной гонки целыми, хотя и не совсем невредимыми. Я постоянно благодарила Бога за то, что он оставил мне моих товарищей, - подлатать старых друзей порой проще, чем находить новых. С тех пор передряги стали для нас обыденным делом. Мы привычно уходили от погони или, в случае крайней необходимости, принимали бой - благо, теперь мы не были такими беззащитными. Жизнь походила на какую-то компьютерную игру: с утра команда металась в поисках пищи, оружия и новой информации, а днем Теодор обучал нас самообороне. По вечерам, как мы замечали, так называемые киборги (строго говоря, они ведь действительно таковыми являлись - мы прошерстили словари!)* уходили в отгул: пили, кутили, в общем, вели разгульную ночную жизнь. Поэтому утром самой большой опасностью были патрули. Что серьезно облегчало нам жизнь. *Сокращение: кибернетический организм — фантастический робот, соединяющий в себе механические и биологические начала. - Кто тебе придумал такое оригинальное имя? – поинтересовалась я у зеленоглазого на ужине. Пламя свечей едва уловимо дрожало, отбрасывая причудливые тени на стены. Романтика... Черт бы ее... Электричеством мы не пользовались, боясь привлечь внимание киборгов незафиксированным потреблением энергии. Они, оказывается, ведут учет "своих" и знают, где кто живет, а где никого не должно быть. Эта их перепись населения была до ужаса разумным шагом, и мы не знали наверняка: это логика искусственного интеллекта или обычного человеческого сознания? Пока что моей рабочей версией была такая: люди стали одержимыми какими-то, возможно, инопланетными существами. Возможно, эти завоеватели сидят в имплантах и других посторонних предметах, находящихся в теле. Как вывод: не давать вживлять в себя всякую каку и никому не попадаться на глаза. А выхода из всей этой мути мы не видели. Как найти живых? Как дать отпор врагу? Макс с Тео однажды включили телефон, надеясь через Интернет пробиться к "живым". Через недолгое время к нам нагрянул патруль. Пришлось спешно покидать очередное пристанище. А его, между прочим, не так легко найти! Каждый раз приходится кучу сил на разведку тратить... И девяносто процентов выбранного жилья - не подходит. Кстати, может ли быть такое, что моментальная скорость нашего обнаружения связана с принадлежностью врагов к кибернетическому миру? Без технической "начинки", наверное, не было бы возможно нас так быстро находить. - Мама назвала так, - пожал плечами Тео, сидя рядом со мной на диване, - а папа был против. Они вообще часто не могли договориться. Поэтому через какое-то время разошлись. - О… - не знала я, что ответить. Вообще тема о родных была для меня после катастрофы болезненной. - Знаешь, - попыталась отвлечься, - твое имя похоже на название мишки Тедди! - Меня и так называли, - фыркнул парень, принимая легкомысленный вид. – Если хочешь, зови и ты. - Хочу, - хитро улыбнулась я и откусила от чесночного батона. Из магазинчиков, куда нам удавалось забраться, мы брали или долгохранимые продукты, или то, что ну очень хотелось! И хотя нам стало сложнее добывать себе пропитание, проблем особых не было. Да, приходилось взламывать гастрономы - но выносили мы только то, что было нужно, не более. Пополнение запасов, конечно, важная штука, но если набеги станут заметно грабительскими, за воришками установят серьезную слежку. А нам нельзя привлекать к себе внимания. Да и склад с собой не утащишь, если придется сматываться. Хотя в скором времени - и мы все это прекрасно понимали - за нами начнется полнометражная охота. Разберутся со своим государственным устоем, найдут компетентных специалистов и начнут создавать особую систему наблюдения. Систему наблюдения за теми, кто может хакнуть обычные камеры на раз-два. Да-да, это про нас, и, конкретно, про Макса. Наш неугомонный пацан, оказывается, увлекается программированием! И почему мы всегда относимся предвзято к тем, кто младше нас? - Так думаете, это НЛО или, может, Китай нас решил захватить? – спросил Макс, уплетая за обе щеки рис с консервами. Время обеда, так что хомячила не только я. По маленькой гостиной витали слюновызывающие запахи. Я даже на мгновение испугалась, как бы кибернизированные носы не учуяли посторонних там, где их быть не должно. Но потом успокоила себя, что запах такой лишь в помещении, на открытом воздухе его никто не почует, если только действительно не имплантировать нос. А много ли таких в нашем городке? Ой вряд ли... - Если так прикинуть, киборги – те же обычные люди, только очень агрессивные по отношению к нам. – Задумчиво проговорил Паша. - Я по-прежнему считаю, что это какой-то гипноз или болезнь, а мы просто оказались с иммунитетом. - Пересмотрел ты фильмов, - фыркнул друг, махнув ложкой. Я с неудовольствием проследила взглядом за полетом одинокого кусочка мяса, так называемой свинины. – Это киборги в полном смысле этого слова, ясен пень. Роботы. Видел, как всех трясло перед «пробуждением»? Понятно же, что их закоротило. Да и наше отличие от них, - этот самый "иммунитет", - только в отсутствии всяких чипов и других вживлений. - А почему вы, ребят, оказались без имплантов? - задала я закономерный, но отчего-то ранее не звучавший вопрос. Возможно, мы все - сознательно или нет - избегали тем, в которых вольно-невольно затронем наших близких. - Родители!.. - простонали пацаны в унисон, и я помимо воли рассмеялась. Кажется, и мне уже легче вспоминать папу. – Они перечитали фантастических книжек и всего нового боялись. - А моя бабушка их яростно поддерживала, - добавил Макс, закатив глаза. - Я так бесился! Единственный в классе без примочек! - Старшее поколение нас не понимало, - вздохнул Паша, укоризненно качая темной головой. Вероятно, на фоне всеобщей отчужденности мальчишки и сблизились? - Ну, знаешь, - покачал русой головой Тедди, - не зря они переживали. В чем мы убедились. - Странно, что так остро реагировали на импланты, раз сами позволили начинить себя роботами, - нахмурившись, произнес Паша, взъерошив рыжие лохмы. Очевидно, он не раз думал об этом и до сих пор не мог понять. Я разделяла его чувства. - А ты в этом уверен? - уточнил Тедди. - Что они вживляли?.. - Да, мама с папой попали в аварию, их жизни были на волоске, - повесил голову подросток, и даже веснушки как-то побледнели от тоски. Мы немного помолчали. Огни свечей лениво качались, словно змеи перед факиром. - Мама умерла, когда мне было пятнадцать, - мой надтреснутый голос больно ударил по ушам. – Она была против вживлений, но почему – не говорила. Мой отец ее полностью поддерживал. Честно, я думала, что у него нет имплантов. Но, если взять теорию о том, что восставшие имеют внутри железо… Тогда он скрыл от меня какую-то операцию. – И страстно добавила. - Я так хочу понять, что вокруг нас происходит! - Все хотят, - тихо сказал Тедди, накрывая мою руку, сжатую в кулак, своей. От теплого прикосновения я вздрогнула и перевела взгляд прямо в зеленый омут. – И мы обязательно узнаем, что творится. - Думаю, в столице мы бы узнали куда больше, - брякнул Макс, прерывая волшебный момент. Руку я не убрала, но глаза спрятала. И это я, которая хотела секса без обязательств! Которая хотела соблазнить симпатичного парня, а в результате могла только краснеть и робеть! - Да, хорошая идея! – вскочил Паша. - Пока еще можем проехать, нужно отправляться! Там у нас куда больше возможностей! - И куда больше опасностей… - проронил Тедди. - Да к черту опасности! – пружиной подлетел Макс. – Надо во всем разобраться! Надо жить, а не выживать! - Поддерживаю! – поддакнул Паша. - Согласна, - подумав, решилась я. Двум смертям не бывать, а одной не миновать, или - а гори оно все!.. - Что ж, - пожал плечами Тедди, - раз вы так хотите – тогда подумайте, как мы этого достигнем. Завтра утром обсудим идеи. - Отлично! – довольный Макс утащил Пашу в другую комнату, чтобы начать разрабатывать план. Или чтобы оставить нас с зеленоглазым наедине?.. Нет, вряд ли: не замечала за нашим неугомонным такой тактичности. Но, как бы то ни было, мы с Тедди оказались вдвоем. Наконец-то! - Ты действительно хочешь в столицу? – чуть помедлив, спросил парень, гладя тыльную сторону моей руки большим пальцем. Эта невинная ласка вызвала улыбку: - Не так, чтобы очень. Но, когда киборги разберутся с первостепенными делами, они всерьез примутся за нас. Надо придумать, как обезопасить себя. А это возможно лишь при понимании того, что вообще творится. От неизвестности порой заснуть не могу! - Я бы хотел, чтобы ты спала спокойно, - прошептал Тедди, проводя уже указательным пальцем по руке выше. Я замерла, чтобы не спугнуть момент. Кожа под "броней" покрылась мурашками. – Чтобы ты была уверена, что рядом есть человек, который сможет защитить тебя… - пальцы коснулись рукава футболки и прошествовали выше, к ключицам. Я смотрела на Тедди, впитывая в себя его изменения: увеличившиеся зрачки, учащенное дыхание, пересохшие губы. А смелые пальцы продолжали движение: погладили линию шеи, поднялись к ушку, обвели скулы и приблизились к губам. Я неосознанно приоткрыла их, и это стало для Тедди сигналом. Поцелуй был робкий, пробный, изучающий. Через короткое время мы оторвались друг от друга, чтобы вновь слиться, на этот раз полностью – губами, руками, телами… В такие моменты я не теряю голову, поэтому, когда Тедди, прикусывая мою губу, начал снимать свою футболку, я прошептала: - Не здесь! Парень тут же подхватил меня под ягодицы и понес в спальню, не прерывая поцелуя. Я стоном поторопила Тедди и уже через считанные секунды оказалась на кровати почти обнаженная. Горячее тело накрыло меня сверху, и я почувствовала блаженство. Как давно этого не было! Как же я хочу!.. Мы сдерживали свои крики, но не сдерживали тела. Словно ненасытные, набрасывались друг на друга и требовали, молили, покоряли. А, когда все закончилось, я мурлыкнула в теплых объятиях и мгновенно заснула. В первый раз мне не снились кошмары. Небесный уровень. В Школе было пусто - и немудрено, рань же несусветная! Вон еще только небо голубеет, солнце едва выглядывает. Мы недавно распрощались с Владом, и я, взбудораженная множеством мыслей, не могла спокойно усидеть дома. Ноги понесли меня куда глаза глядят. Хотела было озвучить свои сомнения по поводу аггелов Клариссе, но опомнилась - мы же не друзья. Кларисса. Вроде такая же, как все ангелы - милая, добрая, дружелюбная. И только я вижу за всем этим ее выпендрежество. Только к ней я испытываю негативные, неправильные чувства. Другое дело - Влад. Я отношусь к нему совершенно не так, как к остальным. Он особенный для меня. В каком-то смысле Клара - тоже особенная. Белое и черное. Вот и как разобраться в себе? Как понять, что делать дальше? Смириться? Утаить ото всех свою странность? Или не побояться узнать все у опытных ангелов? Высшие, почему это происходит со мной?! Нет, Влад, я не буду скрывать от тебя своих мыслей. Ты обязан мне объяснить, кто я. Какой-то дефектный ангел? ...Или случайно попавший в Рай аггел?