Ангелы апокалипсиса

Земной уровень. Прямо сейчас я, скрестив ноги на диване в нашей гостиной - нашей до тех пор, пока нас не выгнали, - настраивала себя на то, что мне придется расстаться с боевыми товарищами. Конечно, Тедди не поймет. Он слишком правильный, чтобы оставить меня одну. Не привыкла я к такой опеке. Да и отдавать за его заботу нужно – а к этому я была еще более неприучена. И я НЕ хочу расставаться! Не подумайте! Просто я обязана быть честной с человеком, который потратил так много сил, спасая меня от других и от себя самой. А если я останусь с ним, то я прямым текстом скажу, что люблю его. А я в себе не уверена. Да и сейчас, на пороге моей смерти, лучше отпустить... Так будет лучше всего. - Вот что нам с телефонами делать? – спросил тем временем Макс, глядя на свой, некогда модный, смартфон. Интересная модель: выполнена в форм-факторе* смартчасов, но в отличие от них имеет полный функционал смартфона, умея проецировать изображение на любую поверхность, следя за взглядом владельца. Подросток сетовал на апокалипсис, который нарушил планы разработчиков – в анонсированной, за месяц до того, версии android 64 обещали 3D-голографическое изображение прямо в воздухе. *Стандарт, задающий габаритные размеры технического изделия, а также описывающий дополнительные совокупности его технических параметров, например форму, типы дополнительных элементов, размещаемых в/на устройстве, их положение и ориентацию. - Носить с собой и вспоминать прошлое, - ухмыльнулся Тедди, заходя в гостиную и держа две кружки чая - себе и мне. - Нет, я имею в виду, что они могут нам послужить! – насупился Макс, закидывая ноги в кроссовках на журнальный столик. Я поморщилась: вот еще один повод жить отдельно ото всех – я устанавливаю свои правила, и сама по ним живу, не боясь, что кого-то стесню. Виданое дело – грязные кроссовки – на стол! - И как же? – заинтересовался Паша, ведя себя более адекватно и закидывая ноги на подлокотник кресла друга. Макс моментально скинул как свои конечности, так и ступни смеющегося товарища. Хороший урок, браво, Паша! - Во-первых, нужно восстановить связь, - деловито развивал мысль парнишка, пока Тедди ставил кружки и подтаскивал в общий круг табуретку. - И Интернет. Таким образом, мы попытаемся отыскать таких же живых, как мы. - Некорректно говорить о себе – живые, - словно только что вспомнив, произнесла я, якобы не замечая закатанных глаз подростков. – Мы ведь не раз убедились в том, что наши враги тоже смертны. - Я мыслю, значит, существую, - глубокомысленно проговорил Тедди, пряча смеющийся взгляд в чайных глубинах. В отличие от меня, парень предпочитал черный да крепкий напиток, тогда как я любила кисленький каркаде или зеленый. - И как мне себя называть? Выживший? Будущий труп? Последний герой? - недовольно бросил Макс и тут же переключился. – Найдя остальных, мы будем уже сильнее и, возможно, сможем завоевать какой-нибудь город, а дальше – больше… - Если живым, как ты выражаешься, объединиться, - резко прервал эти размышления Тедди, вмиг утратив веселость, - нас все равно будет ничтожно мало. Отвоюем один город – на него тотчас обрушатся остальные. Мы им только задачу облегчим – сойдемся в одном месте. Так что маленькие группки дают всем нам шанс на выживание. - Согласна, - подала я голос и получила благодарную улыбку в ответ. - Да вы даже не хотите рассмотреть другие варианты! - психанул Макс, впиваясь побелевшими пальцами в кресло. – Вас только и интересует, что еда и секс! И не смотрите на меня такими глазами! Не с наивными детьми живете! Может, вы лучше найдете себе отдельное жилье? – и издевательски выплюнул. - Молодоженам скидки! Когда я краснею – неважно, от смущения ли, от возмущения - то становлюсь похожа на перец чили. Такая же красная и острая на язык. Так, Катя, спокойно, ты ж помнишь, язвительность бесполезна... - Ты забываешься! – начал Тедди, на его лице проступили желваки. - Нет, - встала я, радуясь, что не сама подняла тяжелую тему, - Макс прав. Пора нам взрослеть и расходиться. Тем более, что, как ты сказал, по одиночке безопаснее. Мы можем найти себе убежище по вкусу и делать все, что захотим, иногда ходить друг к другу в гости и довольно сносно существовать. И никто ни за кого не в ответе, - я выразительно посмотрела на растерянного Макса. Он явно не ожидал, что его слова приведут к… таким последствиям. А мы всегда почему-то считаем, что сказанное на эмоциях нам простят и забудут. Что ж, сие истинно лишь в отношении тех, кому это так же выгодно, как и вам. - Ну и ладно! - вспыхнул кучерявый подросток. - Ну и валите! - и выскочил за дверь. - Может, не будет так радикально?.. – заикнулся побледневший Паша. – Все-таки надо держаться вместе… - Простите, ребят, - твердо произнесла я, глядя ему в глаза, - но это пора сделать. Вы правы, наша личная жизнь наверняка мешает вам. А ваши порой необдуманные поступки – нам. Зачем я говорю «нам»? Разве я не хочу уйти одна? Ай, сказанула, не подумавши! Жаль, слово назад не воротишь. - Мы просто хотели узнать побольше о киборгах, - выдавил Паша, как и я, вспомнив недавнюю вылазку, в которой они с Максом подставили под удар не только себя, но и остальных. Пошпионили так, что привели за собой знатный «хвост», и всем срочно пришлось... нет, не просто сматываться - заметать следы, чтобы нас упустили! Благо, хоть все мало-мальски целые ушли, пусть и спустя нескольких часов беспрерывной погони! А когда подумаешь, что тебя потеряли, когда облегченно вздохнешь и прикажешь ногам осилить заключительный забег до убежища, - все начинается заново!.. Такого "удовольствия" я никому не пожелаю. Хорошее в этой ситуации было только одно: отсутствие солнца и, соответственно, жары. На улице стояла ранняя осень... Моя кожа вполне комфортно себя чувствовала в данное время года, но вот мышцы... В последнем "забеге" от киборгов я поняла, что моя болезнь быстро прогрессирует. А ведь меня предупреждали! - Знания мы все почерпнули ценные, ничего не скажу. Но цена этой информации неприемлема, - отрезала я, глядя Паше прямо в виноватые глаза. – Нужно уважать чужую свободу. Остальные не обязаны испытывать последствия твоей ошибки. Вот честно – не хочу повторений. С завтрашнего дня начну искать новое жилье. Надеюсь, вы меня поймете. Без обид. – И вышла. В вечернее время, как сейчас, мы устраивали себе отдых. Собирались в гостиной, пили кто что хотел и болтали. Сегодня я нарушила этот ритуал. - Катюш, - Тедди осторожно просочился в нашу спальню и, присев ко мне на кровать, приобнял за плечи, - может, ты была слишком жесткой? - Я сказала то, что действительно думаю, - на лице мелькнула грустная улыбка. – Нам пора расходиться. - Ты ведь не хочешь оставлять этих оболтусов? – внимательно посмотрел на меня Тедди. - Они… хорошие, - с заминкой ответила я, обвивая мужское тело руками и запрокидывая голову. – Но не скажу, что мне нужно лишнее беспокойство. Жизнь и так насыщена, не хватало нервничать еще и из-за них. Я и правда, с одной стороны, не хотела разделяться. Но, более-менее привыкнув к новым условиям существования, отпала необходимость грудиться вместе и ограничивать чужую свободу. Их свободу. - Наверное, ты права, - помолчав, произнес парень, и схватил белую прядь моих волос. – Они уже взрослые, знают, как выжить в новом мире. Они не раз выходили в город самостоятельно и возвращались целыми. Наши пути, видимо, действительно должны разойтись. Но мы ведь останемся вместе? – и пытливый взгляд зеленых глаз проник прямо в душу. Мне стало ясно, что Тедди поддерживает меня потому, что хочет нормальной совместной жизни, без лишних глаз и ушей, а также постоянно отвлекающих факторов и нарушителей нашего уединения. Да и нечего совеститься из-за пацанов, они настоящие герои апокалипсиса, даром, что четырнадцатилетние. Надо будет - жизнь и десятилетнего научит. - Я не готова отказаться от тебя, - против воли мои губы разъехались в улыбке. Как бы я себя не обманывала, но человек рядом мне необходим. Хотя бы пока, чтобы пережить потерю тех, кто незаметно стал близким... Никто никогда не узнает, как далеко в сердце я запустила этих оболтусов. Но не всегда же идти на поводу у собственных чувств, правильно? Для всех я - девушка, уставшая от шефства над пацанами. - Это хорошо, - Тедди понизил голос до будоражащих ноток и склонился для поцелуя. Но я деликатно увернулась, чтобы закончить сложный разговор: – Только мы не можем жить вместе. - Смотреть в зеленые глаза было трудно. - Да-да, я знаю, что ты бы этого хотел, но я пока не готова. Мне всего восемнадцать… А сожительство – это серьезно… - Я же не зову тебя замуж, - тихо фыркнул Тедди, но помрачнел. Я ведь прекрасно знала, что он хочет нормальную семью, детей... - Ну, сейчас нас никто и не поженит, - пожала я плечами, и парень окончательно скинул маску беззаботности: брови сошлись на переносице, лоб пошел морщинами, губы сжались в нитку. Несмотря на грызущее чувство вины, мне нужно было продолжить: – Просто… я хочу свободы. Пока я жила с папой, он постоянно был или в подвале, или уезжал в лабораторию. Я была предоставлена самой себе, и отказываться от этого… Не могу и не хочу. Ты меня понимаешь? – я открыла свою душу и хотела, чтобы Тедди проникся, вошел в мое положение. Я правда устала от ограничений. Когда смогла, наконец, выходить под солнце в комбезе и не бояться своей болезни, то поняла, как сильно хочу свободы. Дышать ею, упиваться. Жить, а не существовать. Почему я не говорю парню о моей надвигающейся смерти? Тедди пока рано знать об этом. Будем отрывать пластырь с сердца потихоньку, безболезненно... - Понимаю, - вздохнул любовник и сжал объятия покрепче. – Я тоже не могу от тебя отказаться. И ради этого готов дать то, что ты просишь. - Спасибо, - шепнула я и властным движением руки наклонила голову парня к своим губам. На такой замечательной ноте и закончилась нелегкая беседа, последствия которой станут для меня роковыми. Небесный уровень. Я пробудилась. Де жа вю прямо. Хотя в этот раз больше похоже на перезагрузку. Чувствую себя так, словно рассыпалась на кусочки, и теперь спешно собираюсь в целое. - Кларисса, иди на уроки, - донесся ровный голос Кристинды. - Все равно сейчас ты ей ничем не поможешь. Мои веки затрепетали, но подниматься почему-то не хотели. - Она, кажется, очнулась! - радостно послышалось рядом. Кто-то прошелся по руке мягкими лапками. - Катя, ты меня слышишь? - Да, - с болью разлепив присохшие друг к другу губы, проговорила я и снова попыталась открыть глаза. Удалось. Судя по белизне, я снова в Чистилище. И, как ни странно, не испытываю никакой ностальгии по этому однообразному месту. - Как чувствуешь себя? - подалась вперед Клара, взволнованно блестя глазами. Кристинда, как всегда, в белоснежной хламиде, подошла поближе и изящно опустилась на мою постель с другой от кошки стороны. - Отвратительно, - призналась я, хмурясь. - А что со мной? Кларисса виновато потупилась и как-то съежилась. Сразу же всплыли последние воспоминания - сфера, паника, боль... Кристинда пришла на выручку ученице и взяла слово: - Ты попала под воздействие освобожденной ментальной энергии. Армен наверняка предупреждал вас следить за своими вещами, - укоризненный тон заставил кошку еще больше сжаться. - Я-ясно... - морщась, произнесла я. Кусочки событий выстраивались в последовательную цепочку. Менталка - это же наша одежда, ну, то есть ткань, выданная в Чистилище... Армен действительно советовал следить за ней, припоминаю. И вот что произошло, когда ее оставили. - Катя, прости меня, пожалуйста! - вдруг с надрывом крикнула Кларисса. Я ошарашено замерла. Всегда уверенная в себе кошка выглядела... жалко. - Да что уж там... - смущенно выдавила я, пытаясь чуть приподняться на подушке. Голова тут же взорвалась болью. Пришлось замереть. - Нет, правда, я очень сожалею! - затараторила Кларисса, и было видно, что ей необходимо выговориться. Я даже получила немного удовольствия, видя, как она сокрушается: - Бестолочь! Глупая, невнимательная кошка! Даже не заметила, как с меня соскочил шнурок менталки, утром очень торопилась. Если бы я сразу увидела!.. Эх! И... в итоге пострадала ты - такой замечательный ангел. - Я чуть не подавилась слюной от неожиданности, а Клара страстно воскликнула. - Прости меня! Я готова искупить свою вину любым приемлемым для тебя способом! Обе, она и Кристинда, выжидательно уставились на меня.  - Да забудь, - неловко проговорила я, отводя взгляд. Вдруг стало стыдно за испытываемое минуту назад удовольствие. Неужели я такая плохая? - Лучше расскажите, что все-таки произошло? Почему я жива, хоть и паршиво себя чувствую? - Я вовремя появилась, - вступила в разговор преподаватель. - После того, как Пахом рассказал мне о... - Кристинда изучающе посмотрела на меня, - диалоге, я, закончив одно дело, сразу же перенеслась к вам на этаж. Еще чуть-чуть - и тебя бы развоплотило, моя девочка, - во взгляде мелькнули поочередно страх и облегчение. - Я успела вовремя. - Ну да. - Хотела заметить, что ее прибытие на минуту раньше спасло бы мое самочувствие и ее время с нервами вкупе, но прикусила язык. - Спасибо. А сколько я тут уже? - Да вот рассвет нового дня, скоро в Школу, - Кристинда встала на ноги, и тут воздух рядом с ней загустел, превращаясь в мужскую фигуру. - Прости, только-только смог вырваться, - чуть задыхаясь, проговорил Влад, и мои глаза засверкали от радости, увидев хранителя. - Привет, Катя! Ты как? Как всегда, сдержан и краток. Но я все равно была счастлива его видеть. Почему-то в данный момент он казался еще красивее, чем всегда. Может, из-за некоторой небрежности в одежде? Песочного цвета рубашка с коротким рукавом была расстегнута на верхнюю пуговицу и, более того, казалась неаккуратно заправленной в белые джинсы. - Отлично! За меня можно не переживать - чутка полежу и пойду на занятия!- я широко улыбнулась Владу, затем зацепилась взглядом за адамово яблоко под массивной челюстью и, увидев, как Влад сглотнул, вдруг задумалась: а чем я еще от него отличаюсь физически? И почему физические различия вообще существуют? Значит, они для чего-то нужны ангелам? - Нет! - хором произнесли Влад и Кристинда, и я вскинула брови, чуть подзабыв, о чем говорила секунду назад. Кларисса задумчиво прищурилась, пушистый серый хвост нервно дернулся. После быстрой переглядки с моим хранителем учитель начала объяснение: - На занятия пока не пойдешь. Последствия твоего приключения серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Произошло следующее. Менталка за время отсутствия Клары стала расслаиваться, постепенно как бы заражая бесхозной энергией пространство. А потом в комнату зашла хозяйка, и, поскольку сила не хотела снова подчиняться, она пошла по пути уничтожения препятствующих факторов. Мы ведь тоже энергия. - Кристинда повернулась к Клариссе. - Если ты сильна и знаешь, как укрощать взбунтовавшуюся стихию, - то победишь. Однако ты новичок, лишь первоступенница...   Я только сейчас прониклась всей серьезностью случившегося. По телу пробежали мурашки, ладони вспотели. Все посторонние мысли вылетели из головы. - У тебя раздробление сознания, - обратился ко мне Влад, но смотрел куда-то на плечо. - Какие-то события могли исчезнуть из памяти. Общее состояние формы удовлетворительное. Может быть фантомное ощущение головной боли и ломоты в теле. - Есть такое, - призналась я. - А когда я смогу попасть на уроки? - Мы с Владом будем периодически наведываться к тебе, оценивать твое состояние, - тогда конкретнее и скажем. - Мягко произнесла Кристинда. - А пока хочу попросить Клариссу помогать тебе с занятиями. - С большим удовольствием! - вспыхнула от удовольствия кошка и с улыбкой посмотрела на меня. Я попыталась улыбнуться в ответ. Эта выскочка будет меня учить... Вот новости! И как мне к этому относиться? - Замечательно, - подвела итог Кристинда, а я услышала в этом ответ на свой невысказанный вопрос. - Сейчас нам пора в Школу, после уроков мы вернемся и обсудим еще кое-что. Я бросила слабое "Ага", теряясь в догадках, какие еще сюрпризы ждут меня. Вот было же несколько дней назад все хорошо! Нет, захотелось узнать, что со мной не так! И прощай, спокойная жизнь... Почему вообще это случилось именно со мной?!  Преподаватель повернулась к кошке, коснулась ее спины, и через миг обе исчезли. В палате остался только Влад. - Мы же продолжим наши упражнения? - как-то неловко выдавила я. Хранитель присел на краешек постели и кивнул: - Разумеется. Сейчас, после того, как ты узнала о своей миссии, тебе нужно заниматься усиленнее, чем раньше. - Так ты знаешь о... миссии? - распахнулись мои глаза, рука непроизвольно сжала одеяло. - Конечно, - еле заметно поморщившись, ответил Влад. - Кто будет держать такие планы в секрете от хранителя? Я - твой проводник по нашему миру. И сейчас я рекомендую тебе немного отдохнуть. Приведи мысли в порядок. Я буду приходить к тебе, пока идут в Школе уроки и, скорее всего, ночью, как и раньше. - А сейчас ты уходишь? - с мольбой взглянула я в такое красивое, но застывшее в равнодушии лицо. Мне не хотелось оставаться одной. - Нет, - помедлив, ответил Влад, и - мне, наверное, показалось! - на его непропорциональных, но привлекательных губах мелькнула довольная улыбка. - Расскажи побольше о себе. - Попросила я. - Как ты начинал свою жизнь? Как выбирал подопечного, то есть меня? Как вообще справлялся? - Катя, - второй раз не смог скрыть улыбку хранитель. Что это с ним? Не узнаю его, честное слово! А Влад продолжал: - Подопечного выбирают Высшие. Ты появилась, и я сразу же взял над тобой шефство. Сначала мне помогали Кристинда и хранитель твоей мамы, а потом и сам справлялся. Прости, но о твоей прошлой жизни я не имею права рассказывать - об этом ты узнаешь в свое время.  - Понимаю, - воодушевленно сказала я, радуясь хорошему настроению Влада. - А что за падший с тобой боролся за меня?  - Саниэль, - чуть помедлив, проговорил парень. - Очень опытный демон, то есть, аггел. Демонами это они себя называют. Он побеждал довольно часто; сильный, зараза... Впрочем, когда у тебя будет свой соперник - я буду подсказывать, а сейчас это все равно пустой разговор. - А почему для спасения мира выбрали меня? - как бы вскользь спросила я, но с трепетом ожидала ответа. Раз уж Влад в добром расположении духа и готов общаться - нужно воспользоваться этим! Удивительно, но я ощущала свою миссию, как... Игру. Да, все вокруг ведут себя так, будто на мне лежит огромная ответственность. А я же людей ни разу не видела, вживую падших - тоже; как тут серьезно воспринимать себя в роли спасителя? Хранитель задумался. Я не мешала. - Знаешь, - наконец, проговорил он, поднимая на меня свои изумительные небесные глаза, - думаю, дело в том, что время поджимало, а тут ты... э... появилась вовремя. Ну и, конечно, кем ты была до... кхм... будучи человеком. Только что благодушное настроение резко переменилось. По всему выходило, что я оказалась в нужное время в нужном месте. А еще я - эдакий подопытный кролик, коза отпущения. И на моем месте мог быть любой другой... но "повезло" мне. Просто. По нелепой. Случайности. Я истерично хохотнула, раз, другой, - и уже не могла сдержать яростный смех, чувствуя на глазах слезы. Из глубины души поднималась какая-то нелепая обида. Виски закололо.  Что со мной?! Никогда не испытывала такого шквала... негатива! Влад изумленно приоткрыл рот, и он выглядел сейчас так глупо, что я взорвалась очередным приступом ненормального веселья. Одновременно с этим головная боль, уже всадившая в голову острые когти, словно разорвала мозг в ошметки. Кажется, меня мотало от хохота к вою, и обратно. Внутри тоже штормило: мир казался то прекрасным, то ужасным. Какие-то смутные обрывки мыслей и воспоминаний взрывали сознание, причиняя нестерпимую муку. - Катя! - в панике хранитель схватил меня за руку, и многострадальная голова, словно только этого и ждала, отозвалась мучительным боем. В висках стучало, будто пошел обратный отсчет. Или как барабанная дробь перед финалом... Я уже не скулила - лишь разевала рот, словно захлебываясь. Тело ломило. Я даже не знала, почему это происходит - просто прекратите это, пожалуйста... пожалуйста... - Высшие,  что я наделал... - Доносилось до меня бессвязное бормотание Влада. - ...Как? Неужели это... из-за подавленных воспоминаний?.. Нефилим... Касания... Тэдди?.. - Тэдди? - прошептали мои губы, вырвав из потока речи неуловимо знакомое слово. Перед внутренним взором мелькнули чьи-то зеленые глаза... Как же больно... - Катя, я помогу тебе, - прозвучал твердый голос моего хранителя. Его уверенность позволила мне расслабиться - всего лишь на пару процентов, но боль уже не так беспощадно терзала меня. - Слушай мой голос, - и, действительно, становилось легче. - На твое состояние влияет только твой разум, точнее, ты думаешь, что это он. Выключить средоточие мыслей невозможно, поэтому просто думай о чем-то обыденном, привычном, о чем-то, что не вызывает эмоций или вызывает только положительные. В голову приходили только наши посиделки с Владом. С ним я чувствовала себя сама собой и могла ничего не опасаться. Будь я трижды странной - хранитель поддержит меня и примет такой, какая я есть. Добрые воспоминания теплой волной смывали кровь с израненной души. Или с сознания? Как правильно? - Помни, - почти ласково твердил Влад, - все только в твоей голове. Боль - фантом. Ты можешь контролировать любое свое состояние. Ты все сможешь. Ты самая сильная из всех, кого я знаю. У тебя все получится... Под такие замечательные слова я забылась. Земной уровень. Когда у тебя стремительно развивается мышечная дистрофия, кажется, что все: жизнь кончена. И неважно, что времени все же еще чуть-чуть отмерено. И неважно даже, что я каждую минуту рискую умереть от чего-то другого - пистолета, ножа, бомбы. Важен только этот липкий страх, когда понимаешь, что мышцы снова - и стремительно! - дряхлеют, и рюкзак уже давит на плечи, а ноги отказываются нести вперед. - Все, что просила, нашел! - оповестил меня Тедди, вваливаясь в гостиную. Мне-таки пришлось рассказать друзьям о поломке комбеза. Отреагировали сначала легкомысленно... пока не узнали о той важной функции костюма, которая для всех была тайной. Эта болезнь возникла неожиданно и, самое жуткое, была малоизучена. То, что происходило со мной в шестнадцать лет, - то еще испытание для подростка. Папа впряг в работу над "кожей" большое количество докторов, чтобы в рекордно сжатые сроки сделать вещь, не только вернувшую мне здоровое тело, но и позволяющую его сохранить. Без импульсов мышцы недолго остаются в прежнем состоянии. Процесс деградации очень быстро разрушает все, что было отвоевано у болезни с боем, - и в отместку ускоряется, неумолимо приближая человека к смерти. Господи, как же здорово, что я в теории знаю, как все восстановить! Не зря провела детство около папы - многому научилась! Хватило бы теперь времени... Не разуваясь, Тедди прошел к широкому, заваленному проводами, инструментами, платами и тканью столу, который друзья специально перенесли из соседней квартиры, дабы я могла спокойно работать над костюмом. Он аккуратно выложил из рюкзака добытое и посмотрел на меня. - Спасибо, - устало улыбнулась я, лишь на миг оторвавшись от дела. Руки работали куда хуже, даже по сравнению со вчерашним днем, поэтому я стремилась как можно скорее все закончить. - Остался последний рывок? - присел рядом на стул Тедди, осторожно приобнимая меня. Господи, совсем скоро он будет обнимать скелет! Я даже представила: сидит на этом самом месте наше учебное пособие по биологии и смотрит в одну точку, - а рядом мой зеленоглазый хлебает водку прямо из горлышка и пьяно бормочет: "Молодец ты, Катька, классно киборгов напугала! А говоришь, от тебя толку не будет...". Хотя нет, гораздо страшнее наблюдать меня сейчас: ну точно ходячие мощи! И любовью с Тедди по понятным причинам не занимаемся - к сухофруктику его не тянет. Зато - и я почувствовала при этой мысли щемящую нежность, - он до сих пор со мной. А это что-то, да значит. Да и никто из ребят не ушел, что почему-то вызывало ненужный слезоразлив. - Да, последний рывок, - усмехнулась я, едва открывая рот: четко говорить было уже сложно. Правда, я немного слукавила: проводов в комбезе куда больше, чем можно себе вообразить, а их нужно заменить так ювелирно, чтобы не задеть другие приспособления! Вот уж что сложно будет починить - ведь именно те механизмы, а не провода, создавались учеными кучу лет... В общем, мне не хватало времени. Банально - но факт! - Ты чего нахмурилась? - ласково спросил Тедди, по-детски разглаживая мои сведенные брови пальцем. - Последний рывок я не одолею, - решила признаться, сжав губы. А смысл утаивать? Это, в конце концов, бесчеловечно по отношению к моему зеленоглазому - он имеет право знать, что происходит с его любимым человеком. - Почему? - напрягся Тедди. И исправился. - То есть что нужно сделать, чтобы его одолеть? - Еще парочка ловких рук, - усмехнулась я, но очень грустно. - Только фиг найдешь сейчас электронщиков и биомехаников. Фиг найдешь... На глаза навернулись слезы, и в первый раз в жизни мне не захотелось их скрывать. Зачем я выжила в безумной кибернизации, если скоро умру?! - Все у нас будет хорошо, ты справишься, - прошептал на ухо Тедди, и положил свою руку на мою. На мою кость. Господи, если я срочно не займусь делом, я себя черным юмором похороню первее! *** Это появление Тедди с "прогулки" я запомню навсегда. Я сидела за широким столом, с утра трудилась, пока позволяли кости, и вдруг вижу, как в столовую входит бледный взмокший долговязый парень лет тридцати, со встопорщенными черными лохмами. Незнакомый. Я похолодела, сердце пропустило удар, а потом понеслось, как сумасшедшее. Я сейчас настолько беззащитна, что берите меня голыми руками! Если не брезгуете. - Это я, - проговорил знакомый голос, и вслед за незнакомцем вошел Тедди, держа в руках пистолет наизготовку. Дуло было направлено на парня, который дрожал так, что мне казалось, его зубы исполняют чечетку. - Что происходит? - неожиданно пискляво поинтересовалась я. Незнакомец смотрел на меня широкими от ужаса глазами. Уж не знаю, что он напридумывал себе, глядя на почти иссохшее создание, но пусть не трясется - проводить черные обряды и кушать человечину я сегодня не в настроении. - Вот электрик, - Тедди ткнул незнакомца пистолетом в спину, подталкивая ко мне. Электронщик? Похоже, мой мужчина не очень понимал, кто мне был нужен... Но, может быть, не так все плохо... Сейчас узнаем. - С-слуш-ш-айте, - заговорил парень, удивив меня приятным тембром, даже с такой икающей обработкой, - я вам пригожусь! Да-да, я полезный, чес-стное слово! Могу готовить, убирать... Я только раскрыла рот. - Если очень надо, то и любовником могу быть! - зачастил несчастный, глядя на меня с ужасом туриста, увидевшего известную Кричащую мумию из музея Гуанахуато. Я помотала головой, пытаясь понять, почему мне навязывают свое, кстати, весьма привлекательное, тело. - Нет? - с видимым облегчением продолжил незнакомец, внимательно отслеживая мою реакцию на все предложения. - Да оно и правильно, я не девственник - не подхожу... Я снова распахнула рот; намерение было одно - понять, в какой палате сидел этот "электрок" до прихода сюда. - Нет-нет, - испуганно затараторил брюнет, неосознанно прижимаясь к Тедди и его пистолету. То есть, к огнестрельному оружию, вы же поняли. Интересно, неужели зеленоглазый на моем фоне такой душка, что к нему приятнее прижаться? Тьфу ты, ну и мысли! А незнакомец продолжал частить: - Нет, если вам нужен любовник... То я с радостью... Ну, то есть, не с радостью, но... В общем, сделаю все, что потребуете! Только не убивайте! И не возвращайте мою душу в Ад!!! Сцена, достойная висеть в картинной галерее частного коллекционера: величественно открывшая рот дистрофичка, перед ней два парня, и тот, который спереди, страстно прижимается задом к красному, как помидор, второму. Кажется, Тедди никогда не был в такой ситуации. Иначе почему он тоже замер? Не может же он быть бисексуален, верно? Я бы знала? - Вспоминается роман Достоевского... - выдал, наконец, зеленоглазый, отталкивая и стремительно беря на мушку незнакомца. - "Идиот"... "Какой у меня вежливый мужчина, - с теплотой подумала я, - не ругается, а просто литературу перечисляет..." - Почему? - нахмурился незнакомец, выказывая обиду. Он к нам со всей душой, а мы его оскорбляем!.. Меня разобрал смех. - Потому что нам нужны только твои руки! - взъярился Тедди, но по смеющимся глазам я поняла, что это уже нарочно. - Р-руки? - снова заблеял брюнет и упал на колени перед суровым надсмотрщиком. - Может, лучше год рабства, а? Как же это я потом без рук-то, особенно правой, буду, а, мужик?.. Этими самыми конечностями он вцепился, вопреки моим ожиданиям, в свою шевелюру, а не... Неважно. Теперь хотя бы понятно, отчего парень такой лохматый. - Он киборг, - пояснил Тедди, хотя это было и так понятно: кого еще под дулом приведут? - Чинил проводку. Взял его в заложники без лишних слов. Нам повезло: по утрам, как всегда, пустынно, и мы проскочили незамеченные. - Хватит, - пресекла я комедию и устало посмотрела на "раба". - Нам просто нужен электронщик. Ты электронщик? - Да! - стремительно выпалил лохматый, но потом взгляд его потух, и он поник. - Нет... - выдавил он. Черт! Я так и знала! В груди что-то сжалось. Однако через мгновение парень вновь поднял лицо и, посмотрев прямо на меня, с мольбой произнес: - Но я смышленый, мне приходилось работать и с электроникой. Если вы мне покажите, что делать, я справлюсь... Постараюсь... - не слишком уверенно закончил он и едва слышно прошептал. - Не хочу умирать... Я стиснула зубы от разочарования. Ну, вернее, попыталась это сделать, однако у моих мышц же на этот счет было другое мнение. И что теперь делать с этим долбаным электриком?! Мы же не немецкий порнофильм снимать собираемся! Впрочем, какие у тебя есть еще варианты, Катя? Ни-ка-ких! Спасибо Тэдди, хотя бы не сантехника приволок. А этот... Вдруг, и впрямь толковый? - Как тебя звать? - Глеб... - осторожно ответил лохматый, и, видя, что убивать его не собираются, неуверенно поднялся с пола. - Глеб, - облизала я губы, подбирая слова, - дело деликатное предстоит. Мы не хотим над тобой издеваться, как ты почему-то подумал. Просто я больна, и у тебя есть возможность помочь мне вылечиться. - Если хоть какие-то детали сломаешь - убью, - просто сказал Тедди. Новый знакомый, обернувшись к нему, сглотнул. Вел он себя, как обычный испуганный мальчишка... - Будем кормить и заботиться, - обезоруживающе улыбнулась я, забывая, что с моей новой внешностью любое движение губами будет воспринято... не как бы мне хотелось. - Соглашайся. - Мрачно добавил мой мужчина, не оставляя человеку... то есть, киборгу, выбора. Я старалась не думать, что доверяю свою жизнь врагу. На войне же много было ситуаций, когда противоборствующие стороны спасали друг друга. Я знаю, я читала. - У тебя семья есть? - поинтересовалась, видя, что Глеб колеблется. - Да! - с такой поспешностью сказал он, что стало понятно: врет. - Откажешься - не будет, - хмыкнул Тедди, продолжая играть роль злого полицейского. - Да что ж вы за люди!.. - новый знакомый смахнул пот с бледного лба. Несколько черных прядей прилипли к вискам. Он ведь действительно переживает, подумалось мне. Попал в стан противника и полностью зависит от них. - Согласен я! - Ты правильно заметил, что мы люди. Мы человечнее, и нас не нужно бояться. - Кивнула я и отчеканила. - Но за любую попытку нашего устранения - смерть. Глеб стиснул челюсти. Руки теперь мяли кончик старого, пожеванного коричневого пиджака. Белая футболка под ним с принтом электрошокера предупреждала: "..сторож...ырубл..". На словах дерзкий, но на деле... - Ты хороший, - сделала я неожиданный вывод, - и мы тебя отпустим сразу же, как ты поможешь. Обещаем. - И как можно проверить ваши слова? - горько усмехнулся Глеб. Ни единой эмоции от нас не скрыл! Какой же он бесстрастный киборг? - А есть идеи? - живо заинтересовалась я. - Никаких, - буркнул парень, вытирая потные ладони о синие джинсы, - показывайте, что нужно починить... *** Чтоб у вас все там наверху повылазило и засунулось в другие места! Знаете, что я сделала, чтобы выжить?! Знаете, вы, святые заступнички?! Мы с Глебом обновили все до единого нано-провода под костюмом - кропотливая, но довольно банальная работа, если знаешь, что делать, - и еще заменили аккумулятор, чтобы уж наверняка. Но эта проклятая "кожа" не заработала! Черт, трижды черт! Что не так?! Глеб накосячил? Или я? Как проверить?! Тедди держался молодцом: гладил меня, успокаивал, говорил, что я во всем разберусь и у нас снова будет все хорошо. Но как он не понимает, что хорошо больше никогда не будет?! Я сделала все, что могла, - но безрезультатно! Мы с зеленоглазым лежали в спальне, - в этой квартире она была канареечных цветов, - и обнимались. Я прятала лицо у парня на груди, не позволяя ему видеть мои слезы. Хотелось завыть, но я ограничилась прерывистым: - Знаешь, Тедди, вы, наверное, найдите новое жилье. Вам не стоит видеть, как я умираю. Последующая реакция зеленоглазого меня шокировала до онемения. Нет, я, конечно, понимаю, что подобные темы не принесут хорошего настроения, но... - Катя! - свистящим от гнева шепотом выдал парень, резко усаживаясь и глядя прямо на лежачую меня. - Видит Бог, я терпел, как мог... - и его прорвало. - Где та сильная и независимая девушка, которую я увидел в первый раз?! Где та, которая никогда не сдается?! Куда пропали твои любознательность, настойчивость, уверенность в себе?! Та Катя, которую я знаю, не стала бы жалеть себя, а продолжила копаться в электронике, чтобы понять и исправить свою ошибку! Тедди вскочил и вышел. Я в полном шоке смотрела в желтенький потолок. Дверь еле уловимо скрипнула, на кровать кто-то присел и положил теплую ладонь на мою ножную кость. Берцовую, если быть точнее. - Прости, - выдохнул Тедди, поглаживая через ткань широких мне джинсов то, что осталось от нижней конечности. - Я не должен был так грубо... - Но ты прав... - прошелестела я, наполняясь вдруг неоправданным оптимизмом. - Я попробую снова! Нельзя сдаваться, пока еще жива! - Вот такую Катю я знаю, - по голосу было слышно, что Тедди улыбается. Я бы тоже улыбнулась, но вспомнила, насколько беспомощна сейчас. Нет, милый, все-таки Катя уже не та... - Донесешь меня? - Само собой, родная, - нежно ответил зеленоглазый и легко, как пушинку, поднял меня на руки. Ну да, сейчас, небось, и лазерный ножик больше весит! *** Меня не успели даже опустить на стул, как за дверью послышался шум и мужские голоса. Кто-то определенно был на лестничной площадке! И каковы шансы, что они пройдут мимо?.. Сердце тут же забилось быстрее, и казалось, что его стук слышен на многие километры. Тедди, замерев лишь на мгновение, дальше действовал быстро и уверенно: максимально мягко уронил меня за кресло, схватил свой рюкзак и спрятался за стеной перед входным проемом в коридор. Как раз вовремя: в нашу квартиру входили. Судя по голосам - двое. На секунду мелькнула паническая мысль: Макс, Паша! Но тут же вспомнила, что мальчишки всегда носили с собой оружие, и они, услышав из гостиной подозрительные звуки, осведомлены, как действовать. Главное, чтобы Глеб не пикнул и не обнадежился прибытием товарищей. Ладони вспотели. Сейчас я беспомощна, как никогда! Если только ножиком - но кто мне даст время добраться до противника? Скорее, пришьют из пистолета тут же. Киборги - явно из патруля - обсуждали, скучно ли проверять многоквартирные дома. Второй как раз начал опровержительную речь, когда раздался один выстрел и шумная возня, похожая на звуки ближнего боя. Я сидела ни жива, ни мертва. Стискивала руки и от бессилия проклинала все и вся. Раздался еще один выстрел, я замерла. И тут из комнаты мальчишек выскочил Макс, угрожающе взмахивая электрокнутом. Но остановился, так никого и не стегнув. Я решилась осторожно высунуться из-за кресла, и обнаружила, что Тедди сидит, прислонившись спиной к стене, весь бледный. Глаза закрыты, по лицу течет пот, грудная клетка судорожно дергается. Живой. А вот наши визитеры были окончательно и бесповоротно мертвы. Зеленоглазый всегда старался бить в голову, чтобы наверняка. И в этот раз ему снова удалось это сделать. На мозги, растекшиеся на полу, было противно смотреть. Поэтому я смотрела на трескучий хвост электрокнута, а в голове тем временем мелькнула какая-то мысль. Почему-то она показалась мне важной, и я настойчиво пыталась приманить ее. - Ты как? - тем временем обратился к Тедди Макс, выключая питание к оружию и сворачивая его кольцами. - Думаю, - сквозь зубы прошипел раненый боец, - нашему доктору пора заканчивать со своим комбезом и приниматься за больных. Наверное, у меня перелом. - Сильно болит? - сочувственно спросил выходящий из-за двери Паша, смотря в комнату и держа на прицеле Глеба. Тот, конечно, уже сжился с нами, но доверять мы ему не могли. Нельзя. Тедди не ответил, лишь мотнул головой. А как раз именно в этот момент поняла, что за мысль крутилась в голове. Я нашла способ включить свой костюм!